Балкон и терраса, сад

[Лорд Элронд 154]

Элронд ждал ответов, но никак не ожидал, что раньше воинов скажет его дочь. Вот она, кровь… та которую не способно победить время. Сейчас ли стоит думать о превратности судеб и наследии? Но вот, любимая дочь, так же яростно жаждущая защищать то, что ей дорого. Лорд Ривендейла тяжело вздохнул.
Народ его устал ждать… столько поражений, столько тревожных вестей. Удивительно ли, что за годы мира, даже бессмертные забыли, что такое жить в постоянном ожидании удара? Нет, не удивительно. А ведь если тяжело стало бессмертным, какого должно быть людям? Нолдор могут и воюют со злом тысячелетиями. А у смертных есть лишь малая толика времени чтобы что-то успеть.
Затишье… грозящее обернутся бурей… Но буря уже грянула, просто пока она ходит кругами, сметая земли окружающие Ривендейл.
Элронд кивнул словам дочери, отчасти показывая, что он ее услышал и понял, отчасти пытаясь прогнать мысли о прошлом. Почему именно сейчас так яростно и больно вспоминается собственное детство? Нужно бы найти хоть немного времени, чтобы спокойно сесть и поразмыслить, но как раз времени скорее всего и не будет. Как и всегда, мудрые слишком долго мыслят, забывая, что когда придет момент действовать, мыслить будет некогда.
Вот и в подтверждение этой мысли, в разговор яростно влилась речь Элледель. Жгучие слова, яростные мысли. Молодость людей, куда более яркая чем молодость эльдар. Элронд мрачно усмехнулся.
- Сколько лиг лежит между Ривендейлом и Минас-Тиритом, Элледель? – тихо спросил ее Элронд. – Знать то, что было месяц назад, все равно что не знать ничего. Лориэн тоже считали не преступным. Считали что чары леди Галадриэль его охранят… Но Золотой лес пал. Чары не выдержали. Не утверждайте силу крепости как само собой разумеющееся. Не переоценивайте чужие силы. Рассчитывайте только на то, что в вашей власти и в ваших руках. Впрочем, об этом чуть позже.
Потому что именно в этот момент, Элронд столкнулся взглядом со взглядом сыном. Решение того обсуждать все позже, было несколько неожиданным. Но что же… позже так позже. Лишь бы время не кончилось до того, как это позже случится.
Хальбарад подхватил речь своей дочери. Элронд на секунду подумал, что совершенно точно знает что сейчас чувствует человек.
Элронд очень внимательно выслушал слова Хальбарада, и только потом, немного помолчав, ответил.
- Хорошо. Такие твои слова вносят ясность о том, что случилось в Рохане. Хотя мне и хочется знать, что именно послужило причиной перемирия и каковы его реальные условия. Перемирие с орками кажется мне чем-то невозможным. Но за последние годы случилось слишком много невозможного.
Элронд чуть отошел от тех, с кем говорил, потом развернулся к ним и продолжил.
- Что же, послушайте меня, - он прикрыл глаза. – Вы все устали от ожидания, устали от неопределенности и жаждете действовать. Я понимаю и разделяю все ваши чувства. . Ты прав Хальбарад, нас держит связанными по рукам и ногам неизвестность. Так же ты прав, что мы не можем бросить в сложившийся ситуации тех, кто рядом с нами. Но сколько бы я ни размышлял о будущем, сейчас я вижу одно. Дни Ривендейла сочтены, и время отпущенное нам утекает так же стремительно, как несутся воды Бруинен. Поэтому, чтобы мы не предприняли, действовать нужно только наверняка и очень быстро. Я согласен, Хальбарад, чтобы ты дал своим людям необходимое время на отдых, а потом разослал отряды по Эриадору. Куда именно и кого ты направишь, мы обсудим с тобой чуть позже. Тебя, же Элледель, я прошу отобрать малый отряд из самых умелых и искусных ваших людей. У меня есть для вас очень важное поручение. Как быстро вы будете готовы выступить?
Элронд тихо вздохнул, еще плотнее скомкал в руке письмо.
- Впрочем, чтобы не терять времени, Элледель, я прошу тебя, как только вы будете готовы выступить, найти меня. Я объясню подробности вашего похода. Элрохир, Арвен. Идемте. С вами я хочу поговорить отдельно. До встречи.
Элронд кивнул Элледель, Хальбараду, догадываясь, что им тоже есть, что сказать друг другу, а потом быстрой походкой направился в свой кабинет, уверенный, что дети последуют за ним.

-------> Дворец Элронда: Рабочий кабинет Элронда

[Аксель 956]

[NIC]Халь/Элль[/NIC][AVA]http://my-files.ru/Download/fezqj0/hal-el.png[/AVA][sTA]Север помнит...[/sTA][sGN] [/sGN]Высокие эльфы ушли, оставив отца и дочь наедине. Не скрывая чувств, Хальбарад с радостью обнял Элледель - крепко и тепло.
- Как же я рад, дочь моя! Как же я рад тебя видеть, - прошептал северянин и поцеловал Эль.
- Я страшно за тебя беспокоился, хоть ты и можешь постоять за себя, - Хальбарад улыбался, наконец-то на мгновение перестав думать обо всём, что свалилось на него в последнее время. - Гораздо лучше, чем я. Как у вас здесь дела? Все ли устроены, дочь моя? От Элрохира я слышал, что к нашим семьям отнеслись с почтением и приветствием. Фалхад передавал тебе своё расположение. - Здесь Хальбарад посуровел, вспомнив, на какое задание он послал молодого следопыта. - Сейчас он направился в Шир, чтобы получить последние весточки о Враге и наших, оставшихся на своих постах.
Немного озадачившись словами лорда Элронда, Элледель, перед тем как начать выполнять его приказ, все же решила дать себе возможность тепло поприветствовать отца. Они не виделись несколько недель, но казалось, что с момента последней встречи прошел уже год.
- И я рада, atar; но ты слишком строг к себе. До твоего умения постоять за себя и ничего при этом не испортить мне еще плыть и плыть, - улыбнулась Элле, крепко обнимая отца. Голос её чуть дрожал, когда она говорила, но девушка быстро взяла себя в руки: сейчас было не до слезливых сантиментов. Следовало заняться делом.
- Все устроены; люди живут в относительном удобстве. Эльфы оказали нам неоценимую помощь, приняв под сень долины и под руку владыки Элронда, - деловито отрапортовала следопыт. Следующие его слова напомнили ей о Фалхаде. Девушка чуть переменилась в лице и ответила как можно более спокойным голосом:
- Если бы я могла, я бы тоже передала ему свой привет и добрые напутствия. Надеюсь, он принесет хорошие - для нас - вести. Хотя, лорд Элронд верно заметил: в наше время ни на что нельзя полагаться и ничего нельзя ожидать. А насчет Шира...если бы у меня были свободные воины, не занятые в дозорах и обустройстве жилищ, я бы уже отрядила людей на Север. Не только ради разведки, но и, как обстоят дела у малышей-хоббитов. Мне остается только склониться перед твоей предусмотрительностью в этом плане, отец.
Помолчав немного, Элледель нетерпеливо спросила:
- Как думаешь, на какие задания собирается отправить нас владыка?
- На самые опасные, какие только можно вообразить, Эль, - улыбнувшись снова, ответил Хальбарад. На самом деле, дунадан уже смутно догадывался, что события в Рохане - это только худое начало, в самом прямом смысле. И если битвы были очевидны и ожидаемы, то кто знал, сколько Тьмы придется еще выдержать всем свободным народам... Хальбарад нутром чуял, что вся эта война наступила не просто так. Орки и раньше были и плодились в горах. Восточники и так нападали на обозы и торговцев на просторных и далеких равнинах Рованиона. И только сейчас же всё обретало какой-то смысл. Тайный, страшный, имеющий великий размах. И Хальбараду оставалось лишь попытаться сделать всё правильно, ведь он всего лишь пешка на карте Средиземья... Сделать всё правильно, защитить свою родину, свой народ и свою дочь. Не забыть лица своего Короля, быть достойным лидером своих людей.
- Думаю, нам следует узнать это от самого Элронда, любовь моя. Пройдем же к нему, тем более он ожидает.

[Элрохир 21]

Дворец Элронда: Рабочий кабинет Элронда

Элрохир двигался быстрым шагом, перебирая в голове планы. Предстояло найти Элледель, пока она не ушла собирать отряд, и сообщить, что он отправляется с ней. Может быть, даже упомянуть в двух словах, куда. Сообщать всем и каждому о том, что скоро будет происходить в Линдоне, ему не хотелось. Нет, речи ни о каких шпионах идти не могло. Но это были слишком важные вести, и они обязаны будут произвести большой эффект, как только станут известны. Пусть отец сам решает, когда для этого будет наилучшее время. Кроме того - Элрохиру были отвратительны эти мысли, но он не мог позволить себе не помнить - с возвращением Кольца к Врагу Имладрис перестал быть Потаённой Долиной. Око Саурона могло видеть их, как никогда отчётливо. Единственный способ сохранить их планы в тайне - избегать больших движений, и всенародное ликование таким движением было. Нужно, чтобы он не приглядывался.... Затем нужно было навестить конюшни - задать корма Звёздному и, что совсем необычно - подыскать для него сбрую. Хороший из него был бы дунадан без неё...  Затем - в оружейную, потому что его доспехи тоже слишком заметны. Выходить нужно было как можно скорее, но невозможно - раньше следующего утра. Это означало, что у него оставалось время, чтобы попрощаться с Эшлин. Он не ожидал, что в мыслях о далёком отъезде едва ли не самой печальной будет нота её одиночества, пусть и в самом безопасном месте по эту сторону Хитаэглир.
Элледель нашлась там же, где они с отцом оставили её - на террасе, вместе с отцом. Хотя Элрохир обнаружил, что явно врывается в семейный разговор, он всё же вошёл, не замедлив шага, остановился около них и торопливо сказал:
- Снова здравствуйте, друзья. Элледель, отец расскажет тебе всё в подробностях, но, если вкратце: я отправляюсь с вами, нам предстоит путь на запад с важной миссией, и выступать нужно будет скоро - я думаю, завтра утром. Мне нужно завершить несколько дел до того, но, если я буду нужен, дальше дворца я не уйду. До встречи.
Не дожидаясь ответа, Элрохир развернулся и вышел, направляясь в конюшни.

[Лорд Элронд 154]

[AVA]http://sg.uploads.ru/0slBj.jpg[/AVA][NIC]Эльфийский следопыт[/NIC] Лагерь дунэдайн
Стоило Элрохиру скрыться из вида, на террасе снова зазвучали шаги. Легкая, быстрая эльфийская поступь, едва слышное бряцание оружия, шелест плаща. Из-за угла стремительно появился светловолосый, одетый в маскировочный плащ эльф. Он мгновенно опознал Хальбарада и Элледель, сбавил шаг, подошел к ним и слегка поклонился. В обычной эльфийской манере: вроде бы вежливо, но скорее кивок, чем поклон.
-Приветствую вас, войны - вежливо обратился к ним эльф на всеобщем языке - наш дозорный разъезд захватил пленника из числа гоблинов. Мы доставили его в ваш лагерь, по распоряжению Владыки. И я пришел вам об этом сообщить. Возможно, этот лазутчик сможет сообщить нам что-то важное о положении и состоянии сил Врага.
Эльф еще раз вежливо поклонился людям и поспешил скрыться. После сражения в дыму, эльда слегка пах копотью и это явно его несколько смущало, так же как и следы крови на одежде. В малые дозоры редко отправляли опытных войнов, предпочитая трепнировать таким образом совсем юных, по эльфийским меркам, бойцов.

[Элледель 155]

События сменяли друг друга с головокружительной быстротой. Задание, данное лордом Элрондом; внезапно подошедший с объяснениями Элрохир... Но самой неожиданной была весть о том, что эльфийские разведчики поймали орочьего лазутчика. Дева нахмурилась. Она шкуру была готова содрать с тех дозорных, которых выставила сама у южной границы и которые проворонили орков; прежде чем вспомнила, что эльфийские кордоны могли заходить куда дальше. Все равно, как только с нее спадет хотя бы часть хозяйственных забот и ей дозволено будет самой возглавить обучение юнцов-дозорных - она это всенепременно сделает.
- Дочь, мое присутствие на допросе необходимо, - немедленно сказал Хальбарад. Элле попыталась было возразить - в конце концов, отец устал с дороги, ему необходимо было передохнуть хоть немного; но, наткнувшись на суровый взгляд следопыта, умолкла.
- Конечно, atar, - согласно кивнула девушка. - Я дойду с тобой до лагеря, соберу людей - сколько смогу - и отправлюсь выяснять, какое задание нам хотел дать владыка Элронд.
Отец с дочерью проследовали до входа в лагерь; затем, их дороги разошлись. Хальбарад отправился туда, где сейчас держали орка; Элледель же принялась искать самых опытных и закаленных следопытов, которые были способны выступить в поход не далее, как завтра утром. Таких набралось человек семь; еще трое изъявили желание и дева сказала, что она будет держать их в уме, на случай, если кто-то из ранее вызвавшихся не сможет пойти. Но сама Элле не знала точно, сколько человек нужно; она была еще не в курсе цели их похода. Поэтому, девушка немедленно отправилась за разъяснениями.
Владыка Элронд, как ей сообщили, был занят, но Элле предложили дождаться его на террасе. Девушка предложению вняла, но прикинув время, прежде решила наведаться в лагерь - чего-нибудь пожевать и, возможно, разузнать какие-то новости о допросе. Вести оказались самыми неприятными: пленная тварь, судя по всему, подустала ждать отошедших тюремщиков, и банальнейшим образом отгрызла себе язык. Элле осталось только пожать плечами в немом удивлении - когда капитан стражи рассказывал ей о случившемся, девушка была занята поглощением ячневой похлебки. Мысленно отдав должное смелости врага и пообещав себе переговорить об этом случае с отцом - если выдастся момент - Элледель вернулась к делам насущным. 
На террасе, где утром проходил совет, стояла тишина. Элледель проследовала в самый тихий и затененный угол террасы, присела там на каменную скамью, облокотившись на её холодную спинку, и незаметно для себя, уснула. И слышала девушка, как в сон её чудесным образом вплетается нежная мелодия, и слова, облекающие в плоть печальную песню с добрым концом. 

зы: действия отца отписаны с его согласия

[Эльзиэн 10]

Начало игры.

 

Эльзиэн впервые после нескольких веков оказалась дома. Но он казался ей несколько чужим, богатые палаты - излишне украшенными, а атмосфера вокруг - слишком спокойная. Не то чтобы это было плохо... Просто непривычно после ночей под открытым небом в горах под пронизывающим до костей ветром, или на равнинах, где ничто не укроет от настигшего путника ливня. Все эти коридоры и залы были очень знакомы эльфийке, и она отметила, что за долгое отсутствие почти ничего не изменилось. Но все же перемены были - воздух был холоднее, и в нем витали тонкие паутинки тревоги. 

 

Устало потягиваясь, Эльзиен прогуливалась по садам и террасам, вспоминая те многие годы, что провела здесь, практически в неведении. Легкая, беззаботная жизнь сейчас казались ей невозможной. Даже то платье, в которое была облачена девушка, казалось ей чем-то чужим, нереальным. Она отвыкла от простой одежды, путешествия вынуждали ее постоянно носить то, что могло защитить ее от клинка, стрелы, или от чьих-то острых клыков. И сейчас Эльзиен чувствовала необычайную легкость движений, мыслей. На душе стало спокойно. Это единственное место, где эльфийка могла по-настоящему отдохнуть.

 

Но не за отдыхом явилась сюда странница - до нее дошли слухи о Тьме, которая вернулась в Средиземье. И она явилась просить совета и предложить свою помощь эльфам. А слухи были самые разные - рассказы о всадниках на волках, об орках, и даже о том, что кто-то нашел Кольцо Всевластия, однако последнему Эльзиэн не верила - слишком уж невероятным был такой исход событий. Но во всем остальном сомневаться не приходилось - путешествуя через горы она попадала в небольшие засады мерзких тварей в черной броне, от которых она все-таки умудрялась сбежать.

 

Утро только настало, и девушка решила, что время для серьезных разговоров еще не настало, лучше подождать полудня. И тут же про себя отметила, что ей просто лень... Ну что же, быть по воле лени. Вернувшись в свою комнату, Эльзиэн осмотрела ее уже при свете солнца, чего не успела сделать вчера, прибыв поздно вечером. Все было так же, как она и помнила, ни один предмет не был переставлен, все находилось ровно там, где она и оставила в свой последний визит. Но она не стала предаваться воспоминаниям о таком далеком прошлом, ограничилась лишь сотней лет - в голове ее крутилась песня одного барда, с которым они встретились далеко на юге. Эта песня очень запала в душу эльфийке, и сейчас она в спешке искала свою арфу.

 

После нескольких минут поисков она была извлечена из корзинки, стоявшей под окном, и Эльзиэн, довольная собой, вернулась на террасу и уселась на скамью, положив арфу на колени. Еще раз вспоминая мелодию, она провела пальцами по струнам - инструмент был настроен идеально. Взяв ее в руки, эльфийка заиграла любимую мелодию. Звонкий, но спокойный мотив эхом разлетелся по тихим залам. И когда девушка несколько раз повторила композицию, дабы окончательно ее закрепить, начала ее снова, но уже сопровождая своим пением.

 

В краю средь гор и цветущих долин

Текла река, исчезая вдали.

Прекрасней не было страны,

Где рождались баллады и сны.

 

В дорогу звал глас таинственных гор.

Три сына там покидали свой дом.

Один был горд, другой — упрям,

А третий был сердцем смирён.

 

Высокий и чистый голос Эльзиэн отражался от стен и потолка, значительно усиливаясь, и его звучание становилось по-настоящему волшебным.

 

Слова Отца были грусти полны:

«В любви моей вы росли, как цветы.

Что ждёт вас там, в чужих краях?..

Да хранит вас молитва моя.»

 

До этого нежно исполняющая песню девушка сейчас вдохнула поглубже, и более жестким, сильным голосом начала петь припев, затем, не меняя интонации, и следующие строки:

 

И звучало в ответ

Эхо горных вершин:

«Сохраните богатство Души

И Любви нескончаемый Свет!»

 

Прошли года, затерялись вдали.

В краю средь гор и цветущих долин

Встречал отец своих детей

После долгих разлук и скорбей.

 

И первый сын возвратился домой:

«Гордись, отец, — я великий герой!

Вся власть моя, и в этом суть

На крови я построил свой путь!»

 

Второй привёз золотые дары:

«Смотри, отец, я могу все миры

Купить, продать и слёзы всех

Превратить в серебро и успех!»

 

И звучало в ответ

Эхо горных вершин:

«Разменяли богатство Души

Ради славы и блеска монет..»

 

И снова вернув нежный голос, эльфийка продолжила:

 

А третий сын на коленях стоял:

«Прости, отец, я великим не стал.

Смиренным был, врагов прощал».

А отец с теплотой отвечал:

 

«Душа твоя и добра, и чиста.

И пусть богат ты и знатен не стал,

Но ты хранил любовь мою.

Я тебе свой престол отдаю!»

 

И звучало в ответ

Эхо горных вершин:

«Кроток сердцем и духом смирён,

Верный сын унаследовал трон!»

 

Глубоко вздохнув, Эльзиэн закончила песню и, отложив арфу, погрузилась в свои мысли.

[Лорд Элронд 154]

Переход из кабинета

Когда Элронд вышел на террасу, еще слышались последние аккорды музыки и девичий голос, что пел о сыновьях и отце. Что-то колыхнулось в душе Владыки, вспомнился отъезд Арвэн и разговор с сыном. Он замедлил шаг и вежливо кивнул певунье, приветствуя ее и признавая ее талант. 

В Ривендейле всегда можно было услышать эльфийское пение и, год от года, мелодии становились все печальнее, наполнялись тоской по морю и далекому Валинору - земле обетованной.

Владыка снова чуть заметно встряхнул головой, не позволяя уплыть в воспоминания. То, что раньше казалось благословением для этого места, ныне грозилось стать проклятьем.

[Эльзиэн 10]

Не успела эльфийка погрузиться в раздумия до конца, как краем глаза она заметила приближающуюся фигуру. Спешно поднявшись и прижимая к груди арфу, она увидела спускающегося из своих покоев Владыку Элронда. Она не видела его без малого несколько веков, но общаться с ним ей еще ни разу не приходилось. Сделав несколько шагов на встречу, Эльзиэн поклонилась и приветливым тоном произнесла:

 

- Лорд Элронд, какая приятная неожиданность... - эльфийка медленно приблизилась к нему и продолжила, - Позвольте представиться - мое имя Эльзиэн, я родилась здесь, но вынуждена была оставить свой дом. Это по-настоящему волшебное место, и чтобы это заметить нужно покинуть его и вернуться снова. После пыльных дорог, холодных ветров, палящего южного солнца покой эльфийского дома кажется приятным и долгожданным сном... - девушка огляделась, рассматривая ставшие ей незнакомыми золотые деревья, сияющие в свете восходящего солнца. - Но, прошу простить меня, я отвлеклась. Я прибыла сюда за вашим советом. На своем пути я встретила множество злых и темных созданий, которые очень давно не появлялись на этой земле. И они были невероятно агрессивны и наглы. Не один десяток путников погибли от их мерзких лап. До меня доходили самые ужасные из возможных слухов.

 

Легкий порыв ветра растрепал светлые волосы эльфийки, и она поспешила их поправить. Затем Эльзиен перевела взгляд на Владыку. Его некогда спокойный и мудрый взгляд был тревожным. Вся его фигура буквально излучала напряженность. Похоже, действительно случилось что-то, чего боялась девушка, то, о чем она так часто слышала из уст подобных ей странников. Эльфийка крепче сжала в руках арфу, и поглядела собеседнику в глаза.

 

- Я вижу, мои страшные ожидания не беспочвенны. Вы тревожны, Владыка, позвольте узнать у вас, что произошло в последнее время? Я с готовностью предлагаю вам любую возможную помощь. Снова настали темные времена, и - эльфийка запнулась, опустив взгляд, - нам всем нужно быть вместе.

[Лорд Элронд 154]

-Здравствуй, Эльзиэн. Я помню тебя, как помню каждого, кто когда-либо гостил здесь, а уж тем более, был рожден в Ривендейле. Добро пожаловать домой. - Владыка хотел продолжить, по приметил стоящую у самых ступеней Элледель, дочь Хальбарада - Подожди немного, сейчас я отвечу на все интересующие тебя вопросы. Но прежде, я хочу познакомить с нашей гостьей из рода людей. Ибо, как говорит мне мое сердце, не случайно мы все встретились здесь.

Владыка сделал несколько шагов по направлению к смертной и позвал:

-Элледель, дочь Хальбарада, я очень рад, что ты еще здесь. Подойди к нам пожалуйста.

После чего Полуэльф замер, сложив руки на уровне груди и ожидая, когда девушки окажутся рядом.

[Элледель 155]

Верно говорили люди, что если заснуть в Ривенделле под пение кого-нибудь из эльфов - то по пробуждении ни за что не подумаешь, что спал, и будешь помнить всю песню от начала до конца. По меньшей мере, сюжет песни или легенды останется в памяти наверняка. Элледель убедилась в этом, как только смолкла сладкоголосая арфа, а вслед за ней - звонкий девичий голос. Дунаданка пробудилась окончательно, и только сейчас поняла, что от жары и потрясений сегодняшнего дня её предательски сморила дремота в самое неподходящее для того время.
Открыв глаза, девушка увидела лорда Элронда, стоявшего на противоположной стороне террасы. Владыка разговаривал с высокой хрупкой эльфийкой с волосами цвета топленого молока. Эльфийская дева стояла к Элле вполоборота, и насколько дочь Хальбарада могла судить, лицо той явно не было ей знакомо. Секунд двадцать поизучав светлокудрую эльфийку, остроглазая и чрезвычайно памятливая Элледель могла поклясться: она никогда прежде не видела её ни в Ривенделле, ни где-либо еще.

Следопыт поспешила подняться, оправляя на ходу чуть примявшуюся тунику и закатывая раскатавшийся рукав рубахи. Сделав несколько шагов по направлению к лестнице - так, чтобы быть у лорда Элронда на виду и показать, что не подслушивала разговор, Элледель застыла, ожидая указаний владыки. Долго он ждать не заставил.
Приблизившись к эльфам, девушка коротко поклонилась им:

- И вновь приветствую вас, лорд Элронд; и вас, госпожа.
Затем, снова обратившись к владыке, отчиталась перед ним:

- Как вы и велели, небольшой отряд следопытов набран и готов выступить по приказу в самом скором времени.
 

[Эльзиэн 10]

Слушая Владыку, эльфийка смущенно улыбалась. Приятно было знать, что дома о тебе помнят. Мысли то и дело пытались сбежать от мрачного настоящего в золотое и беззаботное прошлое. Девушка вспоминала свое детство в этих краях, юность, и это заставило ее расслабиться... Но этого делать было нельзя. Едва заметно тряхнув головой, Эльзиэн прогнала мысли, которые сейчас лишь мешали. Холодные и легкие порывы ветра все чаще касались плеч и шеи девушки, прокрадывались в складки ткани, легонько шевелили пряди светлых волос. Такого ветра - холодного и тревожного - Эльзиэн не помнила. Ривенделл всегда был оплотом спокойствия и безопасности. Но сейчас это изменилось, и девушка упрямо не хотела в это верить.

 

Тем временем, незамеченная раньше женщина с темными волосами приблизилась к Элронду и эльфийке, учтиво поприветствовав обоих. Эльзиэн поклонилась, отвечая на приветствие, и вместе с тем с любопытством рассматривая нового собеседника. Девушка из рода людей, молодая, статная, с темными и длинными волосами и весьма симпатичным лицом. Эльфийка сразу узнала в ней северянку, ибо слишком часто в прошлом пересекались её пути с жителями холодных королевств.

- Как вы и велели, небольшой отряд следопытов набран и готов выступить по приказу в самом скором времени. - проговорила Элледель.

 

Эльфийка мгновенно смекнула, в чем дело, и, воодушевившись, торопливо поинтересовалась:

- А у вас не найдется  места для еще одного следопыта?

 

[Лорд Элронд 154]

Владыка радостно улыбнулся. Девушки, казалось, уловили саму суть его намерения раньше, чем он успел открыть рот.

-Действительно, Элледель, быть может у вас найдется место для опытного эльфийского война, который без сомнения заскучает в тиши Имладриса. Более того, мне бы этого очень хотелось. Так как я попрошу вас отправиться к нашим родичам в Серебристые Гавани. Путь будет нелегким, а поручение мое очень ответственным.

Элронд благожелательно взглянул на воительниц. Наличие эльфа в отряде значительно облегчило бы общение с Кирданом. Сородичи полуэльфа всегда обладали некоторым снобизмом. даже в такое трудное для всех время. В прочем, владыка Серебристых Гаваней стар и мудр... но перестраховаться было просто необходимо.

[Леди Галадриэль 181]

Из Лагеря Галадрим

Свежий ветер легко развевал одеяния Белой Девы, когда она быстрым шагом направлялась к террасе. Прекрасные, густые волосы, разбившись на толстые пряди, разлетелись каскадом по плечам. Она шла вперед, не замечая красивых затейливых переплетений узоров на воздушных колоннах или невесомого колыхания шелковых штор, шевельнувшихся после того, как она пролетала мимо них.

В ее глубоких красивых глазах снова зажегся огонь энергии и уверенности. Оказалось, он не потух, как она горько думала всего пару часов назад. Просто уголь засыпало пеплом и золой, и сейчас простое дуновение смело всю гнусь и раздуло тлеющую сердцевину.

Вот, наконец, и терраса. Леди Галадриэль немного замедлила бег и, глубоко вздохнув, вошла.

- Элронд, я…, - начала было она и тут же осеклась, усмехнувшись про себя. Насколько же глубоко ушла она в свои переживания и мысли, если не ощутила присутствия посторонних. Эльф и человек. Она приостановилась, сцепив руки перед собой, и вежливо кивнула головой в знак приветствия. – Прошу прощения, если помешала.

[Элледель 155]

Вопрос эльфийки и последующие слова лорда Элронда застали девушку врасплох, ибо она даже не предполагала, что придется брать в отряд кого-то со стороны (разве что Элрохира, но тот, разумеется, лицом "со стороны" не был). Уж больно привыкла Элледель за несколько месяцев жизни в Эдорасе и странствий в южных пределах полагаться только на своих сородичей. Но, быстро прикинув все риски и подводные камни задания, которое собирался ей поручить правитель Ривенделла, Элле поняла все преимущества присутствия эльфа в отряде. Действительно, она и знать никого не знала из жителей Серой Гавани, разве что шапочно, либо через третьи руки. К своему сородичу осторожные и даже несколько...кхм, надменные эльфы владыки Кирдана, прислушаются с куда большей готовностью, нежели к девушке из дунэдайн, пусть даже к дочери Хальбарада и родственнице Арагорна. Владыка Элронд поступил как и всегда просто и мудро, давая Элледель в руки лишний козырь. Именно потому следопыт с готовностью закивала:

- Конечно, владыка; опытный воин, да еще и эльф, будет нам очень и очень полезен. Добро пожаловать, госпожа, в наш отряд, - улыбнулась Элле светлокудрой эльфийке. - Мое имя Элледель, дочь Хальбарада; и мне чрезвычайно приятно познакомиться с вами.

Тут уж дунаданка нисколько не покривила душой. Честно говоря, девушку крайне занимала персона её новой знакомой. На первый взгляд тихая и спокойная, словно ива над речкой, на второй эльфийская дева вовсе не казалась такой уж безобидной. Элле сразу же захотелось увидеть её в бою; предчувствие следопыта говорило, что светловолосая эльфийка и ей может дать фору. Но это им вскоре предстояло проверить, и Элле решила отложить свое любопытство до более подходящего момента; а сейчас необходимо было вернуться к делу. Суть поручения владыка  еще не изложил.

Однако, разговор девушек с лордом Элрондом был прерван. Да не кем-нибудь, а самой владычицей Галадриэль. Она явилась словно бы из ниоткуда. Учтиво поклонившись невыразимо прекрасной королеве Лориена - даже в богатом на эпитеты и обороты адунаике не было слов, чтобы облечь в них красоту дочери Финарфина - Элледель мысленно усмехнулась: в обществе эльфов она нередко чувствовала себя несмышленой девчонкой, а тут еще и оробеть могла запросто. С детства заслушиваясь легендами о Нэрвен Артанис, Элле никогда даже не мечтала лицезреть своего кумира вблизи. Элледель видела её на совете - но лишь мельком, издалека; к тому же, тогда северянка была слишком обрадована встречей с отцом и раздосадована отсутствием новостей из Рохана, и те эмоции вытеснили из её сердца почти всё. Сейчас же ничто не мешало ей невольно любоваться той, которой она всегда так сильно восхищалась; и ловить любое её слово так же внимательно, как слова лорда Элронда.

[Эльзиэн 10]

Поправив непослушную прядь волос, которая так и норовила закрыть правую сторону лица, эльфийка смущенно улыбаясь произнесла:

 

- О, Владыка, вы несколько переоцениваете мои способности. За последние годы у меня не было особых поводов проявить свои боевые навыки, враг был или слишком слаб, или их было слишком много. Однако, если потребуется, я готова сражаться, - Эльзиэн посмотрела на свою новую соратницу, девушку с севера, и, продолжая улыбаться, обратилась уже к ней: - Мое имя Эльзиэн, и не сомневайтесь - я разделяю ваши чувства по поводу нашего знакомства.

 

Эльфийка, уже пару раз мысленно пожалев о излишней торопливости, особо и не рассчитывала на согласие Владыки и Элледель, однако результат ее приятно удивил. А еще она немного занервничала - во время странствий по Средиземью она была совершенно одна, и лишь случайно встреченные люди составляли ей ненадолго компанию. А сейчас ей предстояло первое, по сути, в жизни серьезное задание, да еще и в отряде пусть и приятных, но пока незнакомых людей. Привычку доверять лишь себе трудно было оставить. Но тут же тревожные мысли сменила другая - слишком долго эльфийка была себе на уме, пора внести вклад в общее дело. Поддерживая в себе воодушевленность, девушка обратилась к Элронду:

 

- Но мне кажется, что я немного поспешила... Позвольте узнать, в чем будет заключаться наше задание?

 

И тут послышались чьи-то легкие шаги. Эльзиэн мгновенно обернулась на звук и... застыла в изумлении. Нежданным гостем оказалась Белая Дева - Леди Галадриэль. Она легкой поступью приблизилась, и девушка залюбовалась её по-настоящему волшебной красотой. Её светлые волосы и такие же одежды буквально излучали легкий, ровный, белоснежный свет. Тонкие, изящные черты лица завораживали. Но, взяв себя в руки, эльфийка поклонилась, однако ни единого слова произнести из-за волнения не смогла.

[Лорд Элронд 154]

Пока девушки обменивались приветствиями и любезностями, пространство вокруг немного изменилось. Почувствовалось легкое дуновение ветра, тепла, нежданной радости. Приближался кто-то из старших эльдар.

-Здравствуй, пресветлая владычица - Элронд учтиво поклонился гостье, как старшей - рад снова видеть тебя.

Что-то изменилось. Пропала меланхолия из глаз, осанка стала увереннее. Должно быть, с Галадриэль произошла та же метаморфоза, что и самим Элрондом. Настало осознание того, что время этого мира конечно. И что сейчас каждая его крупица дорога.

-Что же касается вашего задания, девы, я прошу вас отвести вот это письмо. - Элронд вытащил из рукава свиток - близнец того, что он отдал Элрохиру - Его нужно доставить Кирдану Корабелу. Кроме того, я хочу, чтобы вы разузнали обстановку в Шире. Помнится, мы уже поднимали эту тему в разговоре с тобой, Элледель и твоим отцом. Я хочу знать что происходит в этих, когда-то бывших мирными, землях. Помимо этого... - Элронд выдержал краткую паузу, собираясь с мыслями и пытаясь сформулировать свою мысль так, чтобы она не казалась тошнотворной - возможно, стоит заглянуть в старые сокровищницы, расположенные в том месте, что нынче именуют Могильниками. Там должны были сохраниться добрые мечи и доспехи, которые могут нам помочь в борьбе со злом. Если вы найдете это поручение приемлемым для себя, разумеется.

Полуэльф тихо вздохнул.

Я только что это сказал. Я велел им разграбить могилы... это омерзительно.

-Быть может ты, пресветлая леди Галадриэль, желаешь что-то добавить к сказанному? - не смотря на внутренние терзания, голос владыки остался твердым.

[Леди Галадриэль 181]

Глубокий, всепроникающий взгляд Владычицы остановился на двух девушках. Внимательный, цепкий, смотрящий в душу, но не приносящий боли или отторжения, не пугающий, а освещающий уголки души, как утренние солнечные лучи смело ложащиеся на свежую отдохнувшую почву и шероховатую поверхность зеленого листа.

Обе девушки хрупким и прекрасным украшением виделись снаружи, но внутри каждой был скрыт стальной и прочный стержень. Их глаза лучились светом, решительностью, юностью и затаенной грустью. Да, печаль наложила свою печать на каждого жителя Средиземья, и каждый справлялся с этой тяжкой ношей по-своему.

Галадриэль мягко улыбнулась им. Кто как не они и подобные им - свободные народы Арды - спасут остатки выжившего света и не премножут его стократ. Лишь перед ними отступит тьма, и сумрак исчезнет из сердец, а смерть, жалобно воя, уберется в свой черный застенок. Но прежде... прежде им всем предстояло много работы, требующей мужества и мудрости.

Переведя глаза на лорда Элронда, эльдэ внимательно слушала поручение, что он давал юным девам, слегка наклонив голову. Она стояла словно застывшая статуя, прекрасное изваяние, что своей красотой поражали жителей светлого града Тириона, и лишь легкий ветерок имел позволение едва касаться ее светлых прядей и складок одежд.

Слова задания - твердые, непреклонные - звонко раздавались в воздухе, как неумолимые шаги воина, упавшего на колена перед усилившейся тьмой, но гордо поднявшего на ноги, вознесшего меч и ринувшегося снова на врага. Они все сейчас были этим воином. Были отброшены и смяты, но гордость, вера и знание... никто не мог отнять у них этих даров кроме них самих.

Значит Элронд рассудил так же насчет Гаваней. Не зря он почитался и почитается поныне одним из мудрейших эльдар. И поиск союзников. Да, именно об этом она размышляла в последние полчаса, когда, наконец, очнулась словно от дремы, стряхнула с рук мнимые цепи, тянувшие и пригибавшие к земле.

При последнем указании, даже просьбе, Владыки Ривенделла Галадриэль не шевельнулась. Хоть она и ощущала болезненные переплетения мыслей и чувств в душе родича, ни один мускул не дрогнул на ее светлом лице. Премудрейший Владыка Манве, как они дошли до такого? Но на войне все средства хороши. Эту истину нашептывала кровь нолдор и здравый рассудок. Если дверь заросла колючим плющом, разве стоит плакать и жалеть красоту своих рук? Если эта дверь ведет к выходу, то содранная кожи и впившиеся в мышцы острые колючки - малая плата за победу. Лишь бы за створкой оказался выход, а не глухая стена. Решение грабить Могильники далось Элронду не легко, но кто-то должен был взять на себя ответственность и предложить это. Для ведения боя, который неминуем, им понадобятся оружие и доспехи - все, что они сумеют собрать.

"Они послужили воинам тогда, они послужат свету теперь".

Ее мысли мягко коснулись Элронда, поддерживая, но лишь слегка, как будто бы Владычица протянула руку и дотронулась кончиками пальцев до запястья.

- Каждый и все из моего народа, лорд Элронд, находится в твоем распоряжении и с радостью положат все силы и думы на возвращение света на эти земли, - она говорила негромко, но в наступившей тишине ее голос отдавался от колонн и баллюстрад, звучал повсюду, словно уже одним своим существованием отгоняя страх и сомнения. Галадриэль говорила гордо, но не горделиво. - В нашем теперешнем положении нам необходимо заново собраться с силами, найти союзников, вернуть надежду. Исстари Гавани были символом эстель не только для народа эльфов. Кирдан Корабел всегда был нашим добрым другом, опытнейшим воином и мудрым соратником. Но поистине пробил час ковать сплав не из одного металла, но из многих, ведь поодиночке мы все уйдем во тьму. Одна свеча не разгонит сгущающийся мрак, но тысячи уничтожат самую его суть - тень, - на мгновение задумавшись, она помолчала. - Хоббиты, эльфы, люди... Но что с наугрим с Синих гор? Они свирепые и отважные воины, хоть и с гордым, несговорчивым нравом. Вряд ли же они решат отсидеться в пещерах и переждать бурю. Не такими я запомнила их сородичей из славного царства Кхазад-Дум.

[Леголас 105]

Из Окрестностей

 

У ворот дворца они спешились, Арвен кинула поводья Куэ подоспевшему конюху. Тот встретил принцессу и принца немного удивленным взглядом, но деликатно воздержался от вопросов.

Взявшись за руки, эльфы двинулись по тропе ко дворцу, но встретившийся им на пути придворный эльф сообщил, что Владыка сейчас в саду - и не один - таинственно добавил он, и на миг в душе Леголаса вспыхнула надежда, что Риннельдор все же здесь и ждет его. 

Не выпуская руки возлюбленной, Леголас поспешил в указанном направлении, чувствуя, как от волнения начинает заходиться в бешеном ритме сердце. Принц ощущал себя таким легким, что, казалось, стоит чуть оттолкнуться ногами от земли, и он взлетит, увлекая Арвен за собой. Его отчего-то очень развеселила мысль, что фактически, Владыка Элронд теперь, после всего, что случилось, приходился ему, Леголасу, практически отцом, и он про себя прикидывал, как будет к нему обрщаться. Все еще "Владыка"? А, может быть, "отец", как к королю Трандуилу? 

Однако, едва приблизившись к террасе, Леголас издалека понял - ждал его там вовсе не Риннельдор. 

Он легко узнал статную фигуру названного отца, хоть он и стоял к ним спиной. Две другие тонкие фигуры девушек были ему незнакомы, но вот ту, что стояла рядом с ними, не узнать было невозможно...

Владычица Галадриэль. Прекрасная и мудрая, о которой до сих пор Леголасу приходилось лишь слышать, но которую по какой-то неведомой ему причине в родном Ласгалене поминали всегда не слишком добрым словом. Сам Леголас этого отношения не разделял - он не склонен был судить о других по чужим рассказам, ни разу не встретив того, о ком шла речь. Но сейчас сердце его невольно екнуло и подскочило к самому горлу. Он покрепче сжал ладонь Арвен - отступать было некуда - и решительно ступил на террасу.

- Приветствую вас, Владыка Элронд,- решил он не переходить сразу на декларацию их нового родства,- и вам, милые леди,- он поклонился незнакомкам,- и вам, Светлая Владычица,- Галадриэли достался самый глубокий, но совершенно не заискивающий поклон. Потом Леголас выпрямился и одарил всех лучезарнейшей улыбкой,- я привел леди Арвен домой, а вместе с ней - прекрасные новости. - и на случай, если все присутствующие уже не поняли, о чем речь, Леголас решил вывалить новости так, как прыгают с обрыва в ледяную реку,- мы любим друг друга и связали тела и души наши священными узами. Мы пришли за благословением.

[Арвен 174]

Из Окрестностей

 

Арвен ловила на себе непонимающие взгляды, но никто не отваживался задать какие-либо вопросы - все уважали и любили дочь Элронда и не хотели её смущать своим любопытством. Вот они уже были в десятке шагов от террасы, где был сейчас лорд Элронд и Арвен захотелось оказаться где-нибудь подальше, лишь бы не идти к отцу и не увидеть разочарования в его глазах - этого Ундомиэль не пережила бы. Но отступать было поздно - Рубикон остался далеко позади и о нём напоминали лишь промокшие ноги. 

На террасе Арвен увидела отца в окружении трёх дам. Галадриэль, всё такая же величественная и будто неземная, стояла рядом с её отцом и двумя незнакомыми Арвен девушками. В сердце Ундомиэль прибавилось смелости - бабушка была рядом, она была мудра и дальновидна, на её поддержку можно было положиться. Арвен всё ещё вспоминала то время, что гостила в Лориэне - царстве светлой владычицы. В лесах Лориэна прошла почти вся беззаботная юность Арвен, именно там она узнала многое, черпая мудрость из разговоров с Галадриэль. 

Арвен, волнующаяся ничуть не меньше своего возлюбленного, сжала его руку в ответ с такой силой, что побелели костяшки пальцев, явно выступая на и без того бледной коже. Сердце стучало, отдаваясь гулким эхом в висках. Эльфийка сделала шаг, за ним - второй, ноги были тяжелыми и неуклюжими. Ещё никогда в жизни Арвен так не волновалась перед разговором с отцом.

Ундомиэль дождалась, пока Леголас закончит говорить, посвящая отца в то, что теперь они - одно целое. Напоминанием об этом служила рука Леголаса, с силой сжимающая ладонь Арвен, держащая её в этом мире и не дающая потерять сознание. 

- Отец, Леголас говорит правду. Я повстречалась с ним в Рохане и мы не расставались более с ним ни на мгновенье, - Арвен набрала полные лёгкие воздуха и постаралась улыбнуться. - Я люблю его, отец. 

Арвен на мгновенье замолчала, понимая, что отец и леди Галадриэль, возможно, сейчас осуждают её поступок, корят за то, что она сделала, подарив себя Леголасу вперед благословения отца. Но что она могла поделать с собой? Всё случилось так, как должно было быть и жалеть сейчас о чём-то было бы глупо.

- Я знаю, что ты можешь осудить меня, отец, не одобрить моего выбора. Но вспомни, как ты любил мою мать и постарайся понять меня.

[Лорд Элронд 154]

Сказать, что Элронд удивился, увидев дочь в сопровождении лихолесского принца - не сказать ничего. Но его изумление от увиденного, стократно затмилось почти шоком от услышанного.

-Я привел леди Арвен домой, а вместе с ней - прекрасные новости, мы любим друг друга и связали тела и души наши священными узами. Мы пришли за благословением.

А потом:

- Отец, Леголас говорит правду. Я повстречалась с ним в Рохане и мы не расставались более с ним ни на мгновенье. Я люблю его, отец.

О, Эру великий... неужели, они сказали именно то, что я услышал. При всех, беспардонно, свершившимся фактом... моя дочь, которая клялась в верности Элессару. Которая уезжала от меня совсем недавно, полная решимости увидится со своим возлюбленным. Этот мир сошел с ума. Этот мир исказился... ведь нарушение клятвы, пусть даже данной смертному - это шаг во тьму. Но быть может мое сознание играет со мной злые шутки?

Элронд обратил взор чуть округлившихся глаз к Галадриэли, с немым вопросом: "Не мерещится ли это мне?" В глазах темнело. Будь он смертным, наверное, лишился бы чувств. Но Элронд, хоть и был Полуэльфом, все же был крепок духом и телом. Владыка нашел в себе силы спокойным и благожелательным голосом ответствовать.

-Я очень рад твоему возвращению, Арвэн, дочь моя. Я также рад приветствовать на землях Ривендейла тебя, Леголас Трандуилион. Ваши речи... вызывают глубокий отклик в моем сердце, но прошу вас дать мне время, чтобы закончить разговор с нашими доблестными девами Элледель и Эльзиэн. И я со всем вниманием выслушаю ваш рассказ об удивительных событиях, что произошли с вами.

Элронд еще раз улыбнулся всем присутствующим, скрывая глаза под длинными ресницами так искусно, что даже леди Галадриэль не смогла бы увидеть всю буря смятения, бушующую на их дне.

[Леди Галадриэль 181]

Леди Галадриэль внимательно слушала вошедших. Всего несколько мгновений назад раздалась внезапная, торопливая поступь шагов, и они ворвались как свежий, прохладный ветер на террасу. Она поприветствовала их лишь неглубоким кивком головы.

Сначала ее сердце возрадовалось при виде любимой внучки. Его наполнил свет от осознания, что она жива, не ранена. Но сияние тут же померкло, ведь не зря Владычица живет уже многие тысячи лет. На смену первым эмоциям пришли рассудок и логика.

Почему она вернулась? Ведь она отправлялась к тому, с кем была связана клятвой, словом. И вот Арвен здесь, и не одна, а вместе с лихолесским принцем. А их слова? Они не несли весть о поражении или смерти, хоть Владычица и чувствовала за ними едва уловимую робость, но почему-то ей казалось, что к сгустившимся черным тучам, готовым опрокинуть ледяной ливень и исторгнуть всполохи смертельных молний, добавилась еще одна. Страшное предчувствие сжало ее сердце. Перед глазами всплывали одна за другой страшные, кровавые картины из далекого прошлого, когда она была юна. Лица родичей мелькали как в калейдоскопе и исчезали в дымке. Всегда стоит быть осторожным со Словом. Мироздание было Им создано, и Оно же погубит все сущее на земле и в небесах.

Мир уже видел тех, кто приносил клятвы, бросал слова, а потом шел на поводу сказанного, и это пригибало его к земле, корчило и уничтожало, но медленно, мучительно. Небеса взирали и на тех, кто нарушал данное слово. И такие бывали вовлечены в жуткий круговорот без возврата, который не мог привидится даже в самом темном кошмаре.

Давно было пущено Искажение по венам некогда благословенной Арды. Но даже всеведущая и прозорливая Галадриэль не могла предугадать, что эта тень может нависнуть над той, что была безмерно дорога ее сердцу и душе.

Связали тела и души узами... И пришли за благословением... А нужно ли оно им? Так ли уж важно оно им? На этих словах и тут же возникших в голове мыслях длинные ресницы Девы слегка дрогнули. Ее взгляд пересекся с недоуменным взором Элронда, а затем остановился на царевиче. Он говорит, что любит Арвен, а любовь - это не только страсть, не только эмоции и чувства. Это ответственность, это обязанность стать мудрым и прозорливым не по годам ради того, кто был частью тебя. Мудр и обдуман ли бы поступок ворваться и заявить с порога о своих намерениях в присутствии двух незнакомых дев, которых сама Галадриэль увидела пару минут назад? Вряд ли. В лояльности и преданности обеих следопыток она не сомневалась, но все же это не должно было касаться их ушей. В какое положение был поставлен Владыка Ривенделла?

Галадриэль очень хотелось малодушно присесть, закрыть глаза и потереть виски, чтобы хоть как-то уложить все это в голове. Как будто им было мало проблем и поводов для головной боли? Складывалось впечатление, что они все должны были отставить в сторону важнейшие задачи и разработку решений по выходу из сложившейся ситуации, отбросить мысли о поисках союзников, сплочении Свободных Народов Средиземья, освобождении Гаваней, возвращении ее Золотого Леса, помощи тем, кто в кромешной тьме не опускает руки, сражаясь за каждую крупицу оставшегося света, и благословить новоявленных молодоженов. Галадриэль всегда желала только добра Арвен. С самых ранних ее лет она оберегала девочку, заботилась о ней, неусыпно следила, воспитывала, вкладывала крупицу за крупицей взращенную и скопленную ей самой мудрость. Но данный поступок не укладывался в разряд мудрых и продуманных.

Артанис опустила взгляд, погрузившись в себя и мысленно полностью одобряя Элронда. Сначала им надо закончить разговор со следопытами. А потом... потом уже они выслушают и принца Лихолесья и Ундомиэль. Дальше будет зависеть от воли и желания Владыки Имладриса. Возможно, сначала он захочет поговорить с дочерью наедине.

[Леголас 105]

Ради того только, чтобы увидеть подобные выражения на лицах мудрейших мира сего, которых, казалось, ничем до этого было не удивить, стоило появиться вот так, без предупреждения перед ними на террасе. Леголас испытывал легкую озорную радость от того, как на мгновение вытянулись лица новоявленных родственников. Оба - и Элронд, и Галадриэль - быстро взяли себя в руки, но этого мгновения хватило, чтобы понять - они оба уже придумывали миллион слов, который они хотели высказать влюбленным. 

Леголас знал себя очень хорошо, и знал, что, что бы у него ни спросили, как бы ни были мудры слова желающих их разлучить, буде такие найдутся, его решение останется неизменным. Он сделал свой выбор, он отдал свое сердце, и теперь путь его был един с путем Ундомиэли, и сердца их бились в унисон рядом с друг другом - или не бились бы вовсе. 

- Я понимаю,- пряча мальчишескую улыбку, сказал принц, вежливо кланяясь,- простите, что прервали ваш разговор. Вы хотите, чтобы мы остались здесь или нам лучше оставить вас, пока вы не закончите? - он бросил быстрый взгляд на Арвен. Остаться с ней наедине на время долгих разговоров, что вели мудрые с двумя незнакомыми девушками, он тоже был совершенно не против. Беседки, увитые густым плющом, казались для этого местом просто идеальным.

[Лорд Элронд 154]

Элронд благожелательно кивнул Леголасу и Арвэн. Чтобы он не думал, мысли стоило держать при себе. Пусть они прогуляются и подождут, пока разговор с девами будет окончен. Да и ему самому нужно уложить в голове услышанное.

-Я прошу вас немного прогуляться и отдохнуть с дороги, - Элронд указал рукой на тенистые сады, беседки и террасы - а после, мы возобновим наш разговор. И все подробно обсудим. Такие вести не терпят спешки.

Элронд кивнул новоявленным молодоженам, Галадриэли, легкой полуулыбкой благодаря за понимание и поддержку, а потом снова повернулся к девам-воительницам, ожидая их ответа.

[Арвен 174]

Арвен поклонилась отцу и бабушке и молча развернулась на месте, не отпуская руки Леголаса. Всё внутри Арвен сжалось в ожидании того, что же скажет ей отец. Замешательство на его лице, удивление на лице светлой владычицы - всё это будто выбило воздух из груди Ундомиэль и не давало ей вдохнуть его снова. И чем она только думала, вот так вторгаясь в разговор отца с посторонними девами. Чего она ожидала?

Всю дорогу до тенистой беседки, в которой Ундомиэль часто сидела, когда была в Ривенделле, которую уже успела полюбить, эльфийка молчала, сжимая руку Леголаса в своей и лишь оказавшись достаточно далеко от отца, спрятавшись в тени беседки, она заговорила.

- Я ведь не имела права так поступать, видел лицо отца? - на мгновение у Арвен предательски защипало глаза, но она справилась с этим и выдавила из себя печальную улыбку. - Я ведь нарушила клятву, данную Арагорну. Я решила, что полюбила его и поклялась ему... А теперь я взглянула в лицо настоящей любви. Я подвела отца. Но я не могла ничего с собой сделать. В ту самую секунду, как ты коснулся меня, я поняла, что жизни своей без тебя не представляю.

Арвен шумно вдохнула, прикрыв глаза. Первый приступ паники оставил её, эльфийка смогла искренне улыбнуться тому, кто украл её сердце. Леголас будто светился изнутри, сама же Арвен уже не могла о себе такого сказать. Леголас никогда не унывал, даже эта ситуация казалась принцу забавной, это можно было увидеть в его глазах. Рядом с ним и Ундомиэль не могла грустить.

- Я так боюсь того, что скажет мне отец и Светлая Владычица, но рядом с тобой мне становится спокойнее, - Арвен огляделась по сторонам, вспоминая, сколько же времени она провела в этом месте. - Я столько времени раньше проводила в этой беседке. Это было моим тайным убежищем. А еще я тут пряталась от братьев, когда была еще совсем маленькой. Хотела бы я никогда отсюда не уходить. Сидеть в своем крохотном укрытии, чтобы ты был рядом. Когда-нибудь у нас появились бы дети, такие же озорники, как ты. Но мир вокруг полон стольких загадок и тайн, я просто не могу себе позволить проходить всему мимо себя. А если я буду идти под руку с тобой, что мне моря будут по колено.

[Леголас 105]

Леголас не испытывал ни угрызений совести, ни даже беспокойства. То, что происходило, было для него чем-то внешним, не задевающим его, словно призрачные стрелы, проходящие тело насквозь, не оставляя следов. Он был счастлив, он был в безопасности, и он держал за руку возлюбленную - о чем еще было беспокоиться?

Еще раз поклонившись всем присутствующим, принц последовал за Арвен в беседку, и там, едва они оказались скрытыми от любопытных - и мудрых - глаз, притянул ее к себе и припал к ее губам, как умирающий от жажды приникает к ледяному горному источнику. Будто они расставались на много столетий и наконец встретились вновью Леголас изголодался по поцелуям, и сейчас, почти не слышала взволнованных слов Арвен, срывал один за другим. 

Наконец, немного насытившись, он уселся рядом с ней на плетеную скамью и улыбнулся.

- Чего ты боишься, милая? - спросил он прямо,- они не могут осудить нас, они не могут разлучить нас. Все, что они могут - это укоризненно кивать головой, но как это нас задевает? Что до клятвы...- он беззаботно пожал плечами,- я бы не стал волноваться на этот счет. Есть в мире преступления и пострашнее, а ты не можешь приказать своему сердцу не любить. Так что забудь об этом, и поцелуй меня еще раз!