Захра

Мужские взгляды бывают разными. Оценивающими, презрительными, похотливыми, нежными, испуганными, страстными и умоляющими. Они могут гаснуть, захлёбываясь кровью, и гаснуть, захлёбываясь удовольствием. Один из этих вариантов Захра любила больше другого.
Взгляд, направленный на неё сейчас, был полон опаски. Он скользил по изгибам её тела, скрытым под лёгкой и плотной тканевой защитой, и пытался предугадать её следующее движение. Не давая противнику времени на раздумья, Захра шагнула вперёд и взмахнула саблей, целя по ногам. Рослый, смуглокожий воин с неожиданной прытью дёрнулся назад, уходя от удара, затем шагнул влево и попытался достать её палашом, но безуспешно - она отбила клинок в сторону матерчатой наручью и снова попыталась подсечь его голень. Клинки столкнулись, затем ещё раз и ещё. Он был намного сильнее, а у неё было только небольшое преимущество в скорости. Руки начинали болеть. Она заблокировала очередной прямой и тяжёлый удар сверху, а он продвинулся ещё на полшага вперёд и надавил клинком, вдавливая её ноги в деревянный пол. Почти страшно. Быстрый пинок левой ногой в голень - не хватит, чтобы уронить его, но достаточно, чтобы на секунду он потерял равновесие и оперся на клинок чуть сильнее, чем нужно. Поворот клинка, скользящее движение вправо, переходящее в быстрый оборот вокруг себя, завершающийся сокрушительным ударом в шею...
Почти достигнув шеи, клинок внезапно замедлился и издевательски легко стукнул по шее воина тупой кромкой. Он замер, хотя, будь у него ещё секунда, он раскроил бы открывшуюся Захру чуть выше того места, откуда появился на свет его нынешний повелитель. Конечно, будь это реальный бой.
- Я поддавался. - неискренним голосом произнёс он, выпрямляясь и отбрасывая палаш. Захра тихо засмеялась.
- Твои глаза не умеют мне врать, Альшазар. А у твоих губ очень плохо это получается.
Сабля зазвенела, падая на деревянный пол, залитый утренним солнцем. Свет проникал в этот зал через несколько окон под потолком, а грубые каменные стены хранили в нём прохладу ушедшей осенней ночи. Впрочем, Захре, разумеется, было безумно жарко.
- Х... Хватит на сегодня. Возвращайся к обычным делам. Альшазар, чьи громадные плечи всё ещё часто вздымались, молча кивнул. Захра развернулась, и, на ходу отбрасывая на пол заколки, державшие её волосы в удобном для боя пучке, вышла в купальню. Там она сбросила с себя броню, нижнюю одежду и нырнула в ванну с прохладной водой. Блаженство. В этой части дворца сейчас никого не было, слуги придут только через полчаса - несмотря на то, что она доверяла им, она хотела, чтобы о каждой отдельной её тренировке знало как можно меньше людей. Сейчас она могла позволить себе расслабиться, хотя предстоявший день будет наполнен работой до краёв. Впрочем, она сама это выбрала: двигаться вперёд, шаг за шагом, достигая новых и новых высот, новой власти и нового могущества. Несколько лет назад, может быть, она могла бы даже оставить всё это и прожить остаток жизни царственной и ленной вдовой. Но теперь пути назад не было.
Мысли об этом вытолкнули её из ванны в объятия огромного махрового полотенца. Затем она быстро облачилась в светлые одежды, покрыла вуалью полусухую голову и ушла в сторону лестницы, ведущей к её покоям в цитадели Хрисаады. Предстояло много работы.