Эльзиэн

Шагая рядом со светлокудрой эльфийкой, девушка отчетливо понимала, что испытывает странное смущение. Чувство это легко объяснялось одним фактом: до некоторых пор, в окружении Элледели было очень мало женщин. Кроме родной тетки и двух её дочерей, у Элле не было приятельниц и подруг; круг её общения ограничивался мужчинами, да редкими девушками, избравшими тот же путь - путь воина - что и она сама. С подросткового возраста увлеченная завоёвыванием себе уважения и авторитета среди мужчин их народа, Элледель мало интересовалась дружбой с представительницами своего пола. Подобное поведение дало свои, не слишком-то добрые плоды: зачастую, Элле даже не знала, о чем можно поговорить с женщиной.
Повиновавшись единовременному порыву, девушки сбавили шаг. Элледель несколько стушевалась, когда увидела приветливое выражение на обращенном к ней лице Эльзы. Дочь Хальбарада, несмотря на увиденное, внезапно подумала, что зря вызвалась составить Эльзиен компанию. Вдруг та хотела побыть одна? Элледель раз десять успела укорить себя за поспешность и ослиную твердолобость, когда Эльза ответила на её угрюмую фразу. Голос эльфийки звучал ровно, и вроде бы ничто не указывало на то, что она недовольна обществом Элледели. Впрочем, кому как не дочери Хальбарада было знать, как ловко некоторые люди (и не только люди) умеют скрывать свои истинные чувства?
 
- Устала, - честно призналась Элледель в ответ на слова Эльзы. - Но совсем немного. Да и больше не от сложностей дороги - благо, путь у нас, покамест, легкий - а от мыслей о том, что происходит и произойдет.
 
"И что уже произошло", хотела добавить Элле, но вовремя замолчала. Ожесточившаяся за время войны, гордая и суровая от природы и благодаря воспитанию, она редко открывалась кому-либо; только некоторые последние события сумели несколько переменить её, колом ввинтившись в стылую твердь принципов и правил, которыми дочь вождя дунэдайн окружила свою жизнь. Но теперь Элледель только и успевала изумляться подспудному настырному желанию быть с Эльзиен как можно более приветливой. Совесть и разум говорили девушке, что это все потому, что она не слишком замечала Эльзу в предшествующие дни и теперь должна быть с соратницей хотя бы элементарно вежливой; а сердце заявляло, что следопытке просто охота поговорить с кем-нибудь по душам. И как только Элле призналась самой себе, что глас сердца звучит наиболее громко, она, натурально, чуть не взвыла. Все старательно отпихиваемые на задний план мысли, желания, безумные надежды, которыми девушка жаждала поделиться хоть с кем-нибудь, вылезли на поверхность. Лишь огромным усилием воли Элле сдержалась от того, чтобы не выругаться и не заплакать одновременно.
 
Вот теперь-то Элле по-настоящему пожалела, что у нее нет близких подруг! Фалхаду, даже если б он прямо сейчас встретился путницам, она не сумела бы рассказать не то что всего, что накипело у неё на душе - она бы и малой толики своего внутреннего раздрая ему не открыла! По вполне понятным, кстати, причинам. То же самое было с отцом и теткой - её поверенными они стать не могли. Две юные сестренки поохали бы, поахали, возможно даже посочувствовали бы Элледели, но вряд ли бы облегчили хоть на сколько-нибудь ее душевный груз. Если бы тетка вообще позволила им поговорить с Элледелью откровенно. Тлетворное влияние, и всё такое - сами понимаете.
Бессознательно желая сделать хоть что-нибудь, чтобы успокоиться, заткнуть внезапный и неприятный фонтан собственной чувствительности, невесть почему прорвавшийся наружу, Элледель последовала примеру соратницы и сняла с головы капюшон. Свежий осенний ветерок, в другое время суток казавшийся бы ледяным, сейчас просто приятно охладил кожу. Почувствовав, что покрывается мурашками, Элле поежилась и невольно подняла голову вверх. 

Золотая листва опадала с деревьев, кружась в причудливом и грустном, медленном танце. Лесные тропинки были покрыты разноцветным лиственным ковром, уже начинавшим темнеть. Воздух полнился запахом осенней сырости и мокрой травы, и Элле, глубоко вдохнув его, почувствовала, что немного успокаивается. "Все-таки, почаще нужно отрывать взгляд от земли, чтобы посмотреть куда-нибудь еще", подумала Элле, криво улыбнувшись.
 
- Буду рада познакомиться с ним, - вдруг сказала Эльзиен, и после этого добавила, - Да, я так и не сказала тебе, что и с тобой рада познакомиться.

Элледель взглянула на Эльзу, не веря своим ушам. Голос эльфийки звучал тепло. Кажется, Эльзиен не была так уж расстроена из-за свалившейся на её голову компаньонки. А Элле была, в свою очередь, рада завязать нормальный диалог.

- Вот увидишь, Фалхад тебе понравится. Он мой лучший друг, мы с ним росли вместе, и стали в некоторых вещах походить друг на друга как брат с сестрой,  - улыбаясь, сказала Элле. - И да. Я тоже очень рада с тобой познакомиться.
Чувствуя, что нить разговора рискует ускользнуть у нее из-под носа, Элле задала давно интересовавший её вопрос:
- Эльзиен, а сколько лет ты уже странствуешь? Тебе довелось побывать где-нибудь, кроме Эриадора?

Беседа девушек напоминала тихий шелест листвы, а их шаг и вовсе был практически не слышен. Так, медленно и почти бесшумно двигались они к границе хоббитского поселения, не забывая об осторожности, но в кои-то веки позволив себе расправить плечи, немного расслабиться и мирно поговорить. Однако, как это всегда бывает, минута передышки не продлилась долго. Девушки вышли на опушку рощи и, спрятавшись за ближайшими кустами, стали наблюдать за селением. На первый взгляд все было мирно и тихо, и немудрящая хоббитская жизнь шла своим чередом; но что-то неуловимо странное ощущалось в облике всех без исключения полуросликов. Какое-то странное волнение, словно бы затронувшее всех разом, плыло в воздухе и заражало даже двух разведчиц. 
- Здесь что-то не так, - бормотнула Эльза, прикрыв глаза. - Они очень встревожены.
Элледель была следопытом, и следовательно, все её чувства были необыкновенно развиты; однако, в остроте слуха и зрения, девушка, конечно, уступала своей эльфийской знакомой.
- Что ты слышишь? - тихо спросила Элле, осторожно наблюдая, как неподалеку от изгороди остановились переговорить двое полуросликов.
- До меня доносятся только обрывки фраз, - прошептала Эльза. - Одного из них зовут Тодд...он сейчас возвращается домой...
И дальше Эльзиен уже шепотом пересказывала Элледели сюжет разговора. Лицо следопытки вытягивалось по мере того, как изумленный шепот приятельницы переходил в нормальный голос. Да уж, от таких новостей можно было забыть об осторожности. 
- Ты же понимаешь, мы должны подобраться поближе к дому этого хоббита?! - воскликнула Элле - если можно было назвать восклицанием свистящий шепот. Кажется, представился хороший шанс наконец разбавить унылую однообразность долгого пути хоть каким-то действием. 
С наступлением сумерек девушки вернулись на свой наблюдательный пункт. Теперь с ними шел Хирдор. Троица проскользнула огородами к дверям дома хоббита, которого днем выследила Эльза; и когда Элле осторожно заглянула в окно, ее изумлению не было предела: на полу, на импровизированном ложе, лежал Фалхад.

Голос Элледель заставил девушку остановиться на месте. Её фраза словно порыв ледяного ветра унесла из сознания эльфийки немногие радостные чувства, заставив грустно-задумчивое выражение вновь вернуться на лицо Эльзы. Просьба - да и просьба ли? - остановиться вернула девушку в реальность, напоминая о том, что сейчас все-таки не увеселительная прогулка по Средиземью, а важное задание. Хотя Эльзиэн и не забывала об этом. Трудно сказать - зачем эльфийка вызвалась идти на разведку, версия об экономии сил, конечно, очень привлекательна, однако она чувствовала, что ей требуется уединиться, боясь себе в этом признаться. Долгие годы она путешествовала одна, и постоянная компания, как выяснилось во время этого похода, её утомляла. Особенно, когда она представлена хмурыми и местами грубыми северянами. Да и девушка очень  часто ловила себя на мысли о том, что люди слишком суетливы. Их не слишком продолжительная жизнь не дает им возможностей заниматься чем-то посторонним. Это эльфы могли посвятить долгие века созерцанию и наслаждению красотой мира, что было непозволительной роскошью для человека. И от этого Эльза порой жалела их. Но они компенсировали свою непродолжительную жизнь своей целеустремленностью, пылкостью, страстью. Она понимала это, прожив века вдали от эльфов.
 
Элледель тем временем раздала указания своему отряду и, подобно эльфийке, набросив на голову капюшон, исчезла в зарослях. Эльзиэн не медлила - вскоре девушки уже бесшумно пробирались между деревьями и плотными кустарниками. Удивительно, но ожидаемого напряжения от того, что глава отряда направилась с ней на разведку, не было. Некоторое время они передвигались в тишине, и эльфийка чуть было не забыла о том, что она не одна. Лес вокруг выглядел совершенно нетронутым. Да и не чувствовалась здесь какая-либо угроза. Элледель, видимо, пришла к тому же выводу, и шепотом произнесла, приблизившись к эльфийке:
 
- Не подумай, я пошла с тобой не потому, что я тебе не доверяю, я просто волнуюсь за товарища, который сейчас где-то там; надеюсь, тебе удастся познакомиться с ним в ближайшее время.
 
Эльза поглядела на соратницу, сбавляя шаг. В её голосе эльфийка уловила нотки вины. Вдруг ей внезапно стало любопытно - она примерно уже могла охарактеризовать дунаданов из её отряда, однако про их лидера - Элле - она затруднялась сказать что-то конкретное, кроме того, что присуще всем без исключения людям. Эльза решила поддержать беседу.
 
- Я и не подумала, просто... Ты ведь тоже наверняка устала, ведь путь был долгим, - произнесла она заботливо,  и, оглянувшись, спустила капюшон, подставляя легкому ветерку свои белоснежные локоны. Он радостно проник за воротник, приятно касаясь кожи. А Эльза тем временем думала о том, что же ответить соратнице. Давно, очень давно она не общалась с кем-то о чем-либо отвлеченном. Только важная основная информация, только касающаяся дела. Такими были диалоги Эльзиэн с окружающими за последние лет двести. Она была скрытной и недосягаемой, а сейчас её задумчивость со стороны походила на человеческое волнение.
 
А может, она просто не хотела подпускать к себе кого-либо? Это было вполне логичным для неё, ведь у Эльзы было не слишком радостное прошлое. Она познала горечь утраты и её переживания были достаточно продолжительными. Но девушка не любила думать как и о своем прошлом, так и о ситуации со своим сознанием в целом. Ей было неприятно то, что она, можно сказать, трусливо избегала контактов с людьми, боясь новых неприятных эмоций. Поэтому она, переборов себя, решила не идти на поводу у своих чувств. 
 
- Буду рада познакомиться с ним, - наконец сказала эльфийка, и после этого добавила, - Да, я так и не сказала тебе, что и с тобой рада познакомиться.
 
Какими бы не были мысли Эльзиэн, она не отрицала, что Элледель ей симпатична. Жесткий характер, расчетливый ум и при этом горячее сердце. Девушка помнила о том, как отреагировала её соратница на новость об Арвен и Леголасе. Странно, но Эльза не испытывала подобной симпатии к своим сородичам-эльфам. Может оттого, что считала их слишком отстраненными от мира, а может оттого, что уже забыла, каковы они на самом деле. Во всяком случае, было в Элледель что-то такое, что привлекало людей. Для Эльзы этим "чем-то" стало то, что Элле, в противовес эльфам, была полна энергии и жизни. Девушка улыбнулась про себя, со стороны рассмотрев свои умозаключения.
 
 

Странными существами были эльфы, странными и во многом непонятными даже для тех, кто долгое время жил с ними бок о бок – для дунаданов. Казалось бы, никаких предубеждений не должно было возникать между Перворожденными и Смертными, в чьих жилах текла кровь эльдар и майар (последние были в мире задолго до пробуждения Детей). К тому же, за бессчетные годы добрососедского существования, благороднейший из родов людей многое перенял у своих наставников, «старших братьев», и в некоторых вещах походил на них даже более, чем на собственных сородичей. Однако,отдельные эльфы способны были привести в замешательство даже потомков «верных» нуменорцев, привыкших будто бы ко всем отличительным особенностям эльдалиэ.
 
Именно об этом подумала Элледель, когда Баллас и Эльзиен начали препираться. Следопытка, правда, вовсе не была уверена в правильности своих рассуждений. Все-таки, раса расой, а личные качества казались девушке куда более важным обстоятельством при определении собственного отношения к эльфам, людям, гномам или хоббитам. Но и в этом случае, руководствуясь только оценкой качеств характера, девушка несколько растерялась. Элле не ожидала от Эльзиен, что та способна так ловко поставить на место юного человеческого мужчину и абсолютно спокойно заявить о том, что на разведку пойдет она. Дочь Хальбарада, впрочем, прекрасно понимала: она очень плохо знает Эльзу. За те дни, что они пропутешествовали в одном отряде, к пониманию характера своей новой знакомой девушка не приблизилась ни на шаг. Это было её провалом как друга - и как вождя. И это не могло быть оправдано мыслями об оставленном надолго (быть может, навсегда) человеке, который находился сейчас от Элле за сотни лиг. Хмуро наблюдая, как Эльза с легкой, торжествующей улыбкой на лице, поправляет снаряжение и уже собирается пойти по тропинке, скрытой меж можжевеловыми кустами, Элледель мгновенно приняла решение. Она обещала отцу не рисковать - но не могла больше бездействовать, предаваясь грезам, отравленным их несбыточностью.
 
- Постой-ка, - Элледель не могла поручиться, что ее фраза не прозвучала как приказ. - Я пойду с тобой. 
Эльзиен только молча посмотрела на следопытку, а та обернулась к товарищам и сказала:
 
- Укройтесь и ждите нас здесь, - предваряя недоуменные вопросы, девушка подняла руку: - Я пойду на разведку вместе с Эльзой. Обещаю, что мы вернемся до вечера.
 
- Но что если... - начал было Тиэнор.
 
- Мы относительно долго наблюдали за хоббитами. Они не выглядят слишком встревоженными; скорее, оживленными, - передернула плечами Элле. - Это значит только одно: в поселении все спокойно. Ты ведь и сам заметил это. К тому же, мы в любом случае не собираемся там задерживаться.

Затем, следопытка вынула из-за пазухи свернутый свиток и протянула его своему старшему товарищу.
- Kwara sina ten`amin, - мягко сказала девушка. - Ты знаешь, что делать. 

И затем, накинув на голову капюшон, Элледель кивнула Эльзе и первая ступила на тропинку. Пройдя пару десятков шагов, девушки вновь скрылись между деревьями. Они были лишь бесшумными серо-зелеными тенями в полусвете осеннего леса; сторонний, не слишком внимательный наблюдатель вряд ли бы нашел хоть какие-то отличия между ними. Однако, Эльзиен была выше Элледель на целую голову; её движения казались более легкими, как и у любого эльфа в сравнении с человеком. Впрочем, её легкость и ловкость явно не были только врожденными: Элле понимала, что Эльза тренировалась столетиями, и исходила вдоль и поперек Эриадор - а может быть, и не только его. 
- Не подумай, я пошла с тобой не потому, что я тебе не доверяю, - тихо сказала Элле, надеясь завязать разговор. В кои-то веки эльфийка и человек шагали не друг за другом, а почти плечом к плечу. - Я просто волнуюсь за товарища, который сейчас где-то там; надеюсь, тебе удастся познакомиться с ним в ближайшее время. 
Дочь Хальбарада чувствовала себя обязанной, наконец, поговорить с Эльзиен нормально. Девушка-вождь слишком уж игнорировала свою новую знакомую. Товарищи по отряду подобную невнимательность к своим особам простили, понимая, что у молодой командирши, знакомой им с раннего детства, нынче своё на уме; а вот с новым членом отряда всё было не так-то просто.

Эльфийка уже привычно шла в конце отряда, периодически оглядываясь и осматривая окрестности. Она была рада тому, что отряд следопытов двигался достаточно быстро для нее, ей практически не приходилось сбавлять скорость. Уже два дня они спешно шагали к Ширской границе, делая лишь небольшие привалы. Идти было легко - природа вокруг словно заботилась о путниках: погода была в меру теплой, легкий ветерок бодрил, а дорога под ногами была ровной и безопасной. Эльфийку, однако, это настораживало. Горький опыт предыдущих походов научил её, что чем дольше длится покой, тем яростнее разразится буря в будущем. Поэтому Эльза не позволяла дружелюбному окружению расслабить себя, а лишь шагала за своими товарищами, старательно наблюдая за окрестностями.
 
Окружение, все-таки, было на редкость живописным и умиротворяющим. Хоть и не выделялось эльфийским изяществом и человеческой величественностью. Природа вокруг словно отражала внутренний мир хоббитов - простой, незатейливый, но при этом по-домашнему симпатичный. Эльза порой издалека видела далекие селения, в которых сейчас, как думала эльфийка, копошились маленькие суетливые существа, совершенно далекие от мирских бед и проблем. Солнце светило заботливо, словно персонально для хоббитов приготовила свои самые теплые и нежные лучи.  Высокая и зеленая трава тихо шуршала под ногами следопытов, блестя на солнце еще не высохшими каплями росы. 
 
Девушка оглядывала всю эту красоту, с грустью наблюдая, что следопыты лишь спешат вперед, совершенно не обращая на природу внимания. Эльфийка понимала, что все-таки она слишком отличается от своих товарищей. Однако её твердое решение стать полезной в этой войне помогало ей сближаться с ними.  Но последние пару дней они шли в молчании, а в обсуждениях во время привала девушка не участвовала, сейчас же каждый был занят своими мыслями, лишь эльфийке было совершенно не о чем беспокоиться. Не смотря на то, что она прожила уже несколько веков, у нее не было ничего, к чему она была привязана в настоящее время. Кто знает, что на душе у этих угрюмых дунаданов? 
 
Вскоре, к сожалению девушки, все пейзажи скрылись за высокими деревьями, в гущу которых направился отряд. Уклоняясь от веток, Эльза спешила за товарищами, которые взволнованно пробирались вперед, заметив что-то необычное на своем пути. Прибавив шагу, следопыты выбрались на поляну, остановившись и разглядывая место стоянки. По словам Элледель, это были их товарищи следопыты, причем проходили они здесь совершенно недавно, почему то не скрыв своих следов. Весь отряд был взволнован, одна Эльза словно не понимала важности этой находки. Да, она осознавала, что дунаданы не скрыли своих следов по исключительно важной причине, но следов погони за ними не было обнаружено.
 
- Нужно идти на разведку. На первый взгляд у хоббитов все спокойно, как и вообще везде в округе; но кто знает, что там происходит на самом деле? Или происходило несколько дней назад? - Элледель выглядела взволнованной. 
 
Один из следопытов уже собрался сделать шаг вперед, но Эльза положила ладонь ему на плечо, останавливая. Баллас непонимающе оглянулся, но Эльза, молчавшая уже несколько дней, проговорила:
 
- На разведку пойду я.
- Это еще почему?! - возмутился Баллас.
- Потому что вам, ребята, нужно отдохнуть, - Эльза улыбнулась, - Вы ведь люди.
- Да, мы люди, а ты что, расистка?! - завелся следопыт.
- Тише, я просто хочу, чтобы вы использовали свои ресурсы максимально эффективно. Ты устал, ты на нервах, поэтому ты сейчас кричишь на меня, - девушка скрестила руки на груди, - Я - эльф, и мне почти не нужен отдых. И я должна использовать это на благо всем нам. Понимаешь?
- Да, - сказал следопыт, присаживаясь, - Стоило нам все-таки поспать этой ночью. Прости, Эльза.
- Да ничего, я понимаю. Тем более, это просто разведка, ничего важного, - улыбнулась эльфийка, - Ну, я пойду.
 
Накинув капюшон на голову, девушка уж собралась было нырнуть в ближайшие кусты, как ее остановил голос Элледель:
- Постой-ка.

Эльфийка уже привычно шла в конце отряда, периодически оглядываясь и осматривая окрестности. Она была рада тому, что отряд следопытов двигался достаточно быстро для нее, ей практически не приходилось сбавлять скорость. Уже два дня они спешно шагали к Ширской границе, делая лишь небольшие привалы. Идти было легко - природа вокруг словно заботилась о путниках: погода была в меру теплой, легкий ветерок бодрил, а дорога под ногами была ровной и безопасной. Эльфийку, однако, это настораживало. Горький опыт предыдущих походов научил её, что чем дольше длится покой, тем яростнее разразится буря в будущем. Поэтому Эльза не позволяла дружелюбному окружению расслабить себя, а лишь шагала за своими товарищами, старательно наблюдая за окрестностями.
 
Окружение, все-таки, было на редкость живописным и умиротворяющим. Хоть и не выделялось эльфийским изяществом и человеческой величественностью. Природа вокруг словно отражала внутренний мир хоббитов - простой, незатейливый, но при этом по-домашнему симпатичный. Эльза порой издалека видела далекие селения, в которых сейчас, как думала эльфийка, копошились маленькие суетливые существа, совершенно далекие от мирских бед и проблем. Солнце светило заботливо, словно персонально для хоббитов приготовила свои самые теплые и нежные лучи.  Высокая и зеленая трава тихо шуршала под ногами следопытов, блестя на солнце еще не высохшими каплями росы. 
 
Девушка оглядывала всю эту красоту, с грустью наблюдая, что следопыты лишь спешат вперед, совершенно не обращая на природу внимания. Эльфийка понимала, что все-таки она слишком отличается от своих товарищей. Однако её твердое решение стать полезной в этой войне помогало ей сближаться с ними.  Но последние пару дней они шли в молчании, а в обсуждениях во время привала девушка не участвовала, сейчас же каждый был занят своими мыслями, лишь эльфийке было совершенно не о чем беспокоиться. Не смотря на то, что она прожила уже несколько веков, у нее не было ничего, к чему она была привязана в настоящее время. Кто знает, что на душе у этих угрюмых дунаданов? 
 
Вскоре, к сожалению девушки, все пейзажи скрылись за высокими деревьями, в гущу которых направился отряд. Уклоняясь от веток, Эльза спешила за товарищами, которые взволнованно пробирались вперед, заметив что-то необычное на своем пути. Прибавив шагу, следопыты выбрались на поляну, остановившись и разглядывая место стоянки. По словам Элледель, это были их товарищи следопыты, причем проходили они здесь совершенно недавно, почему то не скрыв своих следов. Весь отряд был взволнован, одна Эльза словно не понимала важности этой находки. Да, она осознавала, что дунаданы не скрыли своих следов по исключительно важной причине, но следов погони за ними не было обнаружено.
 
- Нужно идти на разведку. На первый взгляд у хоббитов все спокойно, как и вообще везде в округе; но кто знает, что там происходит на самом деле? Или происходило несколько дней назад? - Элледель выглядела взволнованной. 
 
Один из следопытов уже собрался сделать шаг вперед, но Эльза положила ладонь ему на плечо, останавливая. Баллас непонимающе оглянулся, но Эльза, молчавшая уже несколько дней, проговорила:
 
- На разведку пойду я.
- Это еще почему?! - возмутился Баллас.
- Потому что вам, ребята, нужно отдохнуть, - Эльза улыбнулась, - Вы ведь люди.
- Да, мы люди, а ты что, расистка?! - завелся следопыт.
- Тише, я просто хочу, чтобы вы использовали свои ресурсы максимально эффективно. Ты устал, ты на нервах, поэтому ты сейчас кричишь на меня, - девушка скрестила руки на груди, - Я - эльф, и мне почти не нужен отдых. И я должна использовать это на благо всем нам. Понимаешь?
- Да, - сказал следопыт, присаживаясь, - Стоило нам все-таки поспать этой ночью. Прости, Эльза.
- Да ничего, я понимаю. Тем более, это просто разведка, ничего важного, - улыбнулась эльфийка, - Ну, я пойду.
 
Накинув капюшон на голову, девушка уж собралась было нырнуть в ближайшие кусты, как ее остановил голос Элледель:
- Постой-ка.

Бри
К полудню второго дня отряд Элледель пересек границу Шира. Дунаданы, эти легкие на ногу профессиональные странники, по скорости передвижения сейчас превзошли самих себя. Дорога была - или только казалась? - удивительно спокойной, и сердца, вопреки всем предостережениям мудрецов и даже простому здравому смыслу, рвались вперед и только вперед. Конечно, даже с таким настроем следопыты старались не забывать о мерах предосторожности. Они не выходили на Тракт, шли лесными тропками; шагали быстро, держась заранее установленного порядка; и очень редко перебрасывались друг с другом даже парой слов.
Вскоре, отряд вступил под сень небольшой рощицы. Преодолей они её - и оказались бы уже в хоббитском поселении, где мирная жизнь по-прежнему шла своим чередом. Но следопыты задержались на небольшой поляне на самой опушке. Там их взору предстали следы чьей-то стоянки. 
- Тиэ, - позвала Элледель, склонившаяся над кострищем, наспех прикрытым дерном. – Наши, кажется. Дня два тому...?
- Может, три, - отозвался подошедший Тиэнор. – И ушли очень быстро. Так быстро, что вон, даже в порядок почти ничего не привели.
И следопыт поддел ногой давно уже остывший дерн.
- А следы ведут...- продолжала развивать свою мысль Элледель.
- Никаких следов чужаков вокруг стоянки, - перебил девушку Ненгиль, после чего та недовольно взглянула на него. – Я ничего не заметил. Наши друзья ушли по направлению к селению.
- Вернее сказать, убежали, - пробормотал Хирдор. - Следов никаких нет, стоянку никто не тревожил после их ухода. Значит, за ними не было никакой погони.
- Что-то в селении привлекло их внимание, - подытожил Тиэнор. Следопыты собрались вокруг него; Элледель поднялась на ноги, отряхнула ладони от налипшей на них золы и грязи. И вдруг, из-за дерева, росшего на самой окраине полянки, раздался изумленный присвист, а затем - неуместно громкий возглас Балласа, разрушивший тишину осеннего леса:
- Ребята, вы только гляньте, что я нашел!
- Дятла, который орет тут громче всех? - чуть менее громко отреагировал не любящий лезть за словом в карман Хирдор. Баллас высунулся из-за дерева и показал ему рукой весьма неприличный жест, считавшийся у северян за довольно обидное оскорбление. Элледель, дабы задавить назревающую распрю на корню, столь же невежливо посоветовала товарищам заткнуться, и подошла посмотреть, что же такого на дереве мог обнаружить Ненгиль кроме какого-нибудь червивого дупла. Саркастические комментарии сразу же вылетели у девушки из головы, когда та взглянула на знак, ловко вычерченный на коре.
- Руна! - Элледель едва сама не позабыла об осторожности. В голове ее начали складываться кусочки какой-то странной огромной картины, в которой не хватало еще множества деталей. - Руна, да еще совсем свежая. Кажется, кто-то из фалхадовского отряда ушел обратно к Ривенделлу, оставив этот знак на всякий случай. 
Вернувшись в центр поляны, и подождав, пока друзья соберутся вокруг нее, Элледель решительно заявила:
- Нужно идти на разведку. На первый взгляд у хоббитов все спокойно, как и вообще везде в округе; но кто знает, что там происходит на самом деле? Или происходило несколько дней назад?
Баллас уже хотел было выскочить вперед, вызваться пойти, как вдруг, заговорила Эльзиен. 

Отсюда
 
Солнце уже привычно клонилось к горизонту, оставляя за собой длинные золотые лучи. Воздух становился холоднее, над головами путников показались первые звёзды. Эльзиэн уставилась в абсолютно чистое и ледяное небо, и про себя подумала, что оно ей больше нравится, нежели золотые и теплые чертоги Ривенделла. Здесь эльфийка чувствовала себя уверенно, многие сотни лет она провела под таким холодным небом, ставшим ей словно крыша над головой. Уже второй день девушка имела удовольствие наблюдать эту красоту, которую раньше застилали дождевые тучи.
 
Мокрой одежде все никак не давалось возможности высохнуть - то проливной дождь, то ручей, который нужно было переходить вброд. Сейчас влажная ткань прилипала к телу, и, хотя ветер несколько высушил её, было жутко холодно. Но эльфийка не подавала виду, и бодро шагала вслед за товарищами-следопытами, с которыми она во время пути успела познакомиться и сблизиться - она имела большой опыт в общении с людьми, ведь именно люди, не эльфы, были ее основными спутниками в продолжительных странствиях.
 
Вдали уже показались очертания Заверти, и Эльзиэн позволила себе расслабиться. Чуть сбавив шаг, она вновь подняла глаза к тёмному небу и звездам, и тихонько запела:
 
Я ухожу
В пустоту, навстречу тьме
Где ветер успокоит мои мысли.
 
Отсюда нет
Ни одного пути назад
Идти дальше для меня нет смысла.
 
Это то,
Что для меня спасение,
Дорога - это мой спаситель.
 
Это то,
Где я могу укрыться от тебя,
Оставив навсегда твою обитель.
 
Я ухожу
В пустоту, навстречу тьме,
Это то, где я хочу остаться.
 
Свет луны
Обнимет мои плечи,
Под звездами останусь я скитаться.
 
Несколько следопытов удивленно оглянулись, и девушка поспешила закончить песню и отвести смущенный взгляд в сторону. Остальной путь к Заверти через высокие степные травы прошел в тишине.
 
Вскоре небольшой отряд следопытов добрался до назначенной цели, и здесь решено было устроить большую остановку. Люди, почувствовав нечто наподобие уюта, развеселились, и с задором принялись разбивать лагерь. Через полчаса уже был разведен костер, все переоделись в сухие вещи и теперь сидели вокруг котелка, в котором кипела похлебка, щедро сдобренная приправами из запасов Эльзы. Сама эльфийка устроилась несколько поодаль, постелив на камень свой плащ, и по-детски болтая ногами.
 
После сытного ужина отряд принялся за обсуждение дальнейших действий. Многие, включая Эльзиэн, были обеспокоены тем, что добрались сюда без происшествий. Но все это было в простой, несколько несерьезной форме. Девушка поглядывала на своих спутников и улыбалась им. Несколько раз ее взгляд встретился с глазами самого молодого следопыта, и он тут же отворачивался от нее. Эльфийка про себя усмехнулась, поняв его намерения. 
 
Эльза взглянула на Элледель. Та активно участвовала в обсуждении, иногда поглядывая на свою спутницу. Каждый раз эльфийка отвечала добродушной улыбкой на этот взгляд, и северянка покрывалась едва заметным румянцем. Девушки быстро нашли общий язык, и сейчас для Эльзиэн это был один из самых близких контактов с людьми за последние несколько сот лет.
 
Девушка посмотрела в сторону уже севшего солнца, подставив лицо и светлые распущенные волосы легким дуновениям ветра. В памяти возникали обрывочные образы. Беспечная улыбка растаяла. Вот эльфийка бежит сквозь лес, упругие ветви со свистом врезались в ее лицо, оставляя следы, а где-то рассекая светлую кожу до крови... Вот она бежит по песчаному берегу реки с бурным течением, вглядываясь в тёмную фигуру среди волн, в которой виднелись две черные стрелы... Следующий образ - обессиленная девушка упала на колени, не добежав нескольких шагов до водопада, за краем которого скрылась та темная фигура, за которой она гналась. Слезы текли по ее щекам и падали в песок... 
 
Из неприятных воспоминаний ее вызволили слова Элле, за что она была ей очень благодарна:
- Тебе ведь доводилось бывать в Шире? Что думаешь по поводу того, чтобы зайти туда аккурат после визита в Бри?
Девушки смотрели друг на друга. Глаза Эльзы слегка блестели в свете костра. Она поспешила вытереть их рукавом, и вновь дружелюбно улыбнулась.
- Да, доводилось. Это замечательные края, полные радости и беспечности. Но сейчас мне не хотелось бы нарушать их покой своим присутствием, тем более, что пока не ясно, есть ли за нами хвост или нет.
 
Эльзиэн обнаружила, что все взгляды направлены на нее, и беззвучно обругала себя за проявление слабости. Она слезла с камня, прихватив с собой плащ, и, сев рядом с Элледель, протянула замерзшие руки к костру.

Из окрестностей Ривенделла
Багрянец и золото листьев на ветвях потихоньку начали сменяться темно-коричневой бронзой. Все чаще задувал ледяной ветер, моросили неприятные холодные дожди, а луна уже успела народиться заново, когда отряд из шестерых следопытов приблизился к руинам древнего аванпоста дунэдайн на горе Амон-Сул. Странникам повезло: по дороге сюда им не встретилось в лесах практически ничего, что могло бы серьезно насторожить их внимание. Правда, ночами ветер слишком часто доносил откуда-то тоскливый волчий вой; но то, кажется, были обычные волки - вовсе не противные природе орочьи варги.
К Заверти - так прозвали Амон-Сул в народе - отряд подошел вечером, в хмурое и недоброе время между сумерками и наступлением ночи. Дождя не было уже два дня, небо очистилось и теперь поблескивало далекими и холодными маячками звезд. В их неровном свете, чуть разбавленном светом нарождающейся луны, смазанным серым пятном виднелись величественные останки древней крепости.
Дунаданы Элледели были подобны нечетким, неуловимым теням - так скоро и ловко они преодолели расстояние по равнине до холма  и укрылись возле его подножия. Вскоре, отыскав более-менее защищенное от ветра и чужих глаз место для ночлега, отряд несколько повеселел. Все переоделись в сухое; сырую одежду разложили на камнях близ костра, сушиться; и потихоньку начали готовить ужин. Элледель, успевшая отогреться после недавнего омовения в ледяном ручье, резала мясо, Хирдор принес воды в котелке; а Эльзиен извлекла из дорожного мешка маленькую тряпичную сумочку. К вящей радости отряда, в сумочке этой оказались пряные приправы. Горчичные зерна и тимьян быстро пошли в употребление, и скоро простая похлебка уже благоухала словно всамделишный деликатес, приготовленный где-нибудь на настоящей кухне летним погожим деньком. Когда суп был готов, и следопыты наелись, настало время решать, что делать дальше.
- Вам не кажется странным, что по дороге мы не влипли ни в какую заваруху? - спросил Баллас, обводя лица товарищей долгим взглядом. - Согласно слухам, донесениям разведки да и просто здравому смыслу, здесь должно было быть навалом шпионов и прислужников Врага; Гавани ведь могли пасть...
- Могли, - парировал Хирдор. - А могли и не пасть. До нас не дошло толком никаких вестей, а те что дошли настолько чудны и туманны, что я предпочту полагаться только на собственные глаза и уши. 
- Но никак не на слухи, да, Согласен, - добавил Ненгиль. Он сидел рядом с Эльзиен, и к вящему удовольствию Элледель, сменил, кажется, свое первоначальное мнение об эльфийке - с гнева на милость. Да что там - самый молодой следопыт из отряда, кажется, начал недвусмысленно заглядываться на светловолосую деву. - Вот доберемся до места, увидим все сами, и...
- Не стоит так далеко загадывать. Мы дойдем до Бри, вызнаем, что там и как, и решим окончательно, как действовать дальше. Мое сердце почему-то не тревожится за Гавани, и в этом оно согласно с вашими словами,- сказала дочь Хальбарада, поднимаясь на ноги. - Может, это прозвучит слишком обнадеживающе, но подданные Корабела прекрасно способны за себя постоять. Меня, если честно, гораздо больше беспокоит Шир и наши маленькие друзья-хоббиты.
- Значит, зайдем туда сразу после того, как наведаемся в Бри, - резюмировал Тиэнор.
После слов Тиэнора, все следопыты разом взглянули на Эльзиен. Она была единственной, кто еще не принял участие в обсуждении; и для Элле это было немного странно. За те полторы недели, что эльфийка провела со следопытами, она сумела расположить к себе всех членов отряда; да и сама, кажется, крайне дружелюбно была настроена по отношению к каждому из них. Сама же дочь Хальбарада испытывала к девушке нечто вроде теплых приятельских чувств. Северянка, всегда дружившая лишь с мужчинами и не имевшая подруг среди особ женского пола (кроме родственниц да товарок далекого детства, разумеется), будто бы подсознательно тянулась к Эльзе. Иногда, девушке начинало казаться, что пообщайся они чуть дольше - и смогут называться настоящими друзьями. Впрочем, Фородвен редко делала поспешные выводы; решила она погодить и в этот раз.
Элледель обратилась к эльфийке:
- Тебе ведь доводилось бывать в Шире? Что думаешь по поводу того, чтобы зайти туда аккурат после визита в Бри?

отсюда
 
Эльзиэн чувствовала себя несколько обескураженной. Перед ее глазами разыгралась весьма неоднозначная сцена, и девушка не знала, как реагировать на это. Но, взвесив всё, она решила остаться на нейтральной стороне, и сохранять спокойствие, ведь и действительно - происходящее, хоть и было любопытно, всё же ее никак не касалось. И мысль о том, что она снова непрошеный гость в чужой компании, уже не в первый раз привнесла в душу Эльфийки грусть. С ничего не выражающим лицом и опущенными глазами эльфийка едва поспевала за своей спутницей, которая, по всем признакам, не разделяла её спокойствия. Юной деве было трудно сдерживать гнев и досаду, Эльзиэн буквально ощущала на себе эти сильные чувства.
 
После нескольких долгих минут стремительной ходьбы, когда Элледель уже успела взять себя в руки, и, подождав эльфийку, сообщила место и время встречи - завтрашний рассвет у входа в лагерь. Эльзиэн согласно кивнула, и, попрощавшись, спутницы отправились в разные стороны. Девушка направилась к одному из стражей лагеря, и попросила указать ей место для ночлега. Седовласый мужчина провел эльфийку к одному небольшому шатру, который, по его словам, был временным убежищем для гостей лагеря. Эльфийка благодарно кивнула следопыту, и скрылась за легкой эльфийской тканью.
 
Остаток дня Эльзиэн провела в приготовлениях к скорому походу, собирая нужные вещи. Она старалась прогонять из головы тревожные мысли, которые упрямо роились в ее голове. Порой эльфийка поражалась, по скольким поводам одновременно она умудрялась переживать - она думала о трудном и далеком пути, о том, что Враг набирает силу, о том, что впервые за многие и многие годы она волнуется о мнении других о ней, ведь она уже не сама себе на уме, а часть чего-то большего... Некоторые неприятные чувства девушка испытывала так же и по поводу того, что ее свобода действий, средств и передвижений будет ограничена... Свободолюбивость девушки была затронута. Но она мгновенно прогоняла такие мысли, утешая себя тем, что сознательно решила отказаться от этого. На время, разумеется.
 
Когда Эльзиэн, наконец, справилась с приготовлениями (пришлось вернуться в свою комнату близ террасы, чтобы забрать некоторые вещи), был уже вечер. От солнечного тепла оставалось все меньше и меньше, легкий ветерок постепенно усиливался, нагоняя на голубое небо серые дождевые тучи, и упрямо трепал светлые волосы эльфийки, отчего той постоянно приходилось убирать с глаз непослушные пряди. Взгляд улавливал в лагере многочисленные движения, кажется, Эльзиэн в какой-то момент смогла увидеть лицо своей спутницы, которое тут же исчезло из поля зрения. Из всего отряда следопытов девушка была немного знакома лишь с Элледель, и некоторая робость подталкивала эльфийку быть ближе к ней в кругу незнакомых людей. Девушка вздохнула, глядя на закат, и, в последний раз проверив походное снаряжение, погрузилась в чуткий сон...
 
Утро, как и ожидала Эльзиэн, выдалось прохладным и дождливым. Девушка, съев небольшой кусочек лембаса и облачившись в привычную уже боевую экипировку, накинув эльфийский плащ с капюшоном и обычным движением отправив два кинжала в набедренные ножны, взяла свой лук и отправилась к назначенному месту.
 
Выйдя на свежий воздух Эльзиэн поёжилась от холода. Весь лагерь еще спал, дымились затушенные дождем костры, лишь одинокие стражи были на своих постах. Девушка бесшумно прошагала между палатками к выходу из лагеря, и, когда там никого не оказалась, немного самодовольно подумала, что она явилась первой. Изящно присев на большой камень, и накинув на голову капюшон, эльфийка стала дожидаться остальных.
 
Через некоторое время девушка услышала множество шагов, и лишь затем из-за палаток показался, по-видимому, ее отряд. Во главе шести следопытов бодро шагала Элледель, и, приветливо помахав эльфийке, произнесла:
 
-Доброе утро.
-Приветствую вас, - улыбаясь в ответ, сказала Эльзиэн.
- Вот эльфийская дева, о которой я говорила вам накануне, - тем временем продолжила спутница эльфийки, обращаясь к своим товарищам, - Её имя – Эльзиен; она окажет нам неоценимую помощь, во-первых, уже одним своим присутствием при разговоре с владыкой Корабелом; во-вторых же – прошу любить и жаловать её как многоопытного следопыта, не один век бродившего по тропинкам Средиземья.
 
Эльфийка смущенно заулыбалась, и вежливо поклонилась в ответ на приветствия членов отряда. Девушка понимала, что доверяют ей не так, как хотелось бы, да и чего скрывать - сейчас она бы предпочла самостоятельно прикрывать себе спину, чем доверить это кому-то из отряда, однако она хотела, чтобы это изменилось, поэтому старалась проявить себя наилучшим образом.
 
Элледель принялась рассказывать спутникам о предстоящей дороге, и эльфийка уловила на себе ее взгляд, который она истолковала как "ты справишься с этим, да?" Эльзиэн взглянула на спутницу и про себя подумала, что вчера она казалась для северянки хрупкой девой, а сейчас перед ней стоял опытный следопыт, облаченный в эльфийскую броню и с решимостью в глазах. Эта мысль развеселила девушку, и её неуверенность стала постепенно отступать.
 
Вскоре отряд отправился в путь, во главе его шла Элледель с... эльфийка не была уверена, что правильно запомнила имя, но ей казалось что это был  Тиэнор, а замыкала цепочку Эльзиэн, добровольно вызвавшаяся идти в конце - она старательно скрывала это и старалась относиться с взаимным доверием к товарищам, но ей все еще неприятно было подставлять спину кому-либо из других следопытов.
 
Окрестности Ривенделла

[NIC]Элледель[/NIC][AVA]lotrrol.ru/uploads/profile/photo-1946.jpg?_r=1438098466[/AVA][sTA]Фалхад няшка =))[/sTA]
Внимательно выслушав задание, Элледель приготовилась уже поклониться эльфийским владыкам, и, потянув за собой Эльзиен, отправиться в лагерь дунаданов. Необходимо было познакомить Эльзиен с отрядом и наметать примерный план действий. Но тут лорд Элронд вдруг сказал такое, от чего даже у видевшей многое Элле по спине пробежали мурашки ужаса. Идти в Могильники... наверное, это было второе после Мордора место в мире, куда храбрая воительница не рискнула бы отправиться. Но долг оставался долгом; приказ был отдан и Элледель лишь коротко кивнула головой, давая понять: она и её люди сделают всё, что будет в их силах. Северянка видела, какие мрачные тени пробежали по лицам пресветлых Элронда и Галадриэль - это приказание далось им нелегко, ибо оно противоречило их благородной природе. - Лорд Элронд, я... - заговорила было дочь Хальбарада, но её вновь прервали.
На террасу стремительно вбежали - нет, ворвались - еще двое эльфов. Женщину Элледель знала - это была Арвен Ундомиэль, дочь Элронда и невеста Арагорна. Тем более странно было, что её держал за руку незнакомый светловолосый эльф. Элле еще не понимала, в чем дело; но под сердцем у нее неприятно захолонуло, когда она коротко ответила на небрежный поклон блондина. Следующие слова Леголаса и Арвен заставили северянку, натурально,омертветь.
Отчаяние и смерть, вороньё и черный, жирный дым пожарищ - вот чем на Элледель повеяло от известия о том, что Арвен переизбрала себе мужа. Раньше Элледель уважала Ундомиэль, хотя и не знала ее очень хорошо; но по мнению Элле дочь благородного и мудрого лорда Элронда должна была быть ему под стать. Однако сейчас всё перевернулось в сердце девушки. Клятвопреступление - вот единственное определение поступка Арвен, которое Элле сумела придумать. Быть может, случись это с кем-то другим, Элледель даже попыталась понять эльфийку; но Арагорн был родичем Фородвен и лучшим другом её отца, а потому она не могла не переживать за него. И вслед за осознанием того, как может повлиять на сына Араторна эта убийственная новость - он ведь теперь лишился своей главной надежды - пришли отчаяние и злость. "Моргот и все балроги!" - хотела заорать Элледель. Она хотела высказать всё, что в один момент вспыхнуло у нее в душе. Но увидев тяжелый взгляд владыки Элронда, дева сдержалась. Полуэльф, кажется, сам был близок то ли к тому, чтобы начать орать и размахивать кулаками; то ли к тому, чтобы потерять сознание. Но на то он и был Элрондом, великим и мудрым правителем Ривенделла: выдержке его мог позавидовать кто угодно. Несколько мучительно долгих мгновений Элледель смотрела в полные боли серые глаза владыки, и в конце концов, его стальная воля победила огненную ярость северянки, удержала Элледель от опрометчивых слов и решений. Девушка разжала кулаки, выпрямилась, и, безучастно глядя только на него, сказала:
- Лорд Элронд, я сделаю всё, что будет от меня зависеть. Несмотря ни на что, верность моя и верность моих людей вам нерушима. Мне ясно данное вами задание; лишь одно тревожит меня: что если легенды правдивы, и в Могильниках действительно есть некая злая колдовская сила? Мои люди по вашему слову пойдут куда угодно, но мы просто не знаем, как сражаться с неведомым. Быть может, вы что-то подскажете нам?
И затем, ьвыслушав ответ владыки, Элледель поклонилась эльфам и вышла, обуреваемая вихрем различных чувств

Эльфийка внимательно слушала Элронда, и заметила, что он говорил с некоторым напряжением. Но ведь винить его никто не в праве, сейчас сохранять трезвый ум и ясный взгляд - достаточно непростое занятие. Владыка был мудр, и Эльзиэн доверяла ему, даже в решении посетить Могильники. В Средиземье была война, и силы Тьмы все-таки были несколько могущественнее нас. Поэтому нам потребуется любая помощь. Эльфийка кивнула в ответ на слова Элронда, показывая, что на нее можно рассчитывать, каким бы не был приказ.
 
Девушки-следопыты уже было собрались покинуть Владык, но как вдруг произошло нечто странное. На террасу радостным бегом, держась за руки, счастливые как дети, вбежали двое. Эльзиэн встречала раньше Арвен, дочь Владыки Элронда, но это было так давно, что эльфийка с трудом узнавала ее сейчас. Рядом с ней был незнакомый эльф, который в последствии оказался Леголасом, сыном короля Трандуила. Они радостно, однако совершенно бестактно, как про себя отметила девушка, ворвались и... сообщили о том, что любят друг друга.
 
Эльфийка была в некотором замешательстве. Сначала она испытала некоторую неловкость, которую испытывают многие при виде влюбленных людей, даже с легкой улыбкой попыталась разглядеть такое же чувство в лицах своих собеседников. Но тщетно - их лица были мрачны и полны смятения. Почему? Эльзиэн удивилась, но решила промолчать. Несколько секунд, которые показались ей бесконечными, висела ужасно тяжелая тишина. 
 
Первым нарушил молчание Владыка, и, вежливо попросив новоявленных молодеженов подождать окончания разговора, вернулся к следопытам. Он был мрачен как грозовая туча. Даже на лице Леди Галадриэль отразилась тревога. Девушка взглянула на свою новую соратницу - но и на ее лице было плохо скрываемое возмущение. Ее глаза буквально кричали "Мало нам проблем с Сауроном, теперь еще и это!" Но она очень скоро остыла, и ее красивое лицо стало грустным и отстраненным. Любопытство подталкивало Эльзиэн задать вопросы, но она тряхнула головой, прогоняя это из своего сознания. Не стоит лезть не в свое дело, каким бы оно интересным не было. Сочтут нужным - сами расскажут. Эльфийка довольно улыбнулась про себя, и вернулась к обсуждению задания, которое уже почти завершилось - приказы были отданы, и медлить не стоило. 
 
Лагерь дунэдайн

Поправив непослушную прядь волос, которая так и норовила закрыть правую сторону лица, эльфийка смущенно улыбаясь произнесла:
 
- О, Владыка, вы несколько переоцениваете мои способности. За последние годы у меня не было особых поводов проявить свои боевые навыки, враг был или слишком слаб, или их было слишком много. Однако, если потребуется, я готова сражаться, - Эльзиэн посмотрела на свою новую соратницу, девушку с севера, и, продолжая улыбаться, обратилась уже к ней: - Мое имя Эльзиэн, и не сомневайтесь - я разделяю ваши чувства по поводу нашего знакомства.
 
Эльфийка, уже пару раз мысленно пожалев о излишней торопливости, особо и не рассчитывала на согласие Владыки и Элледель, однако результат ее приятно удивил. А еще она немного занервничала - во время странствий по Средиземью она была совершенно одна, и лишь случайно встреченные люди составляли ей ненадолго компанию. А сейчас ей предстояло первое, по сути, в жизни серьезное задание, да еще и в отряде пусть и приятных, но пока незнакомых людей. Привычку доверять лишь себе трудно было оставить. Но тут же тревожные мысли сменила другая - слишком долго эльфийка была себе на уме, пора внести вклад в общее дело. Поддерживая в себе воодушевленность, девушка обратилась к Элронду:
 
- Но мне кажется, что я немного поспешила... Позвольте узнать, в чем будет заключаться наше задание?
 
И тут послышались чьи-то легкие шаги. Эльзиэн мгновенно обернулась на звук и... застыла в изумлении. Нежданным гостем оказалась Белая Дева - Леди Галадриэль. Она легкой поступью приблизилась, и девушка залюбовалась её по-настоящему волшебной красотой. Её светлые волосы и такие же одежды буквально излучали легкий, ровный, белоснежный свет. Тонкие, изящные черты лица завораживали. Но, взяв себя в руки, эльфийка поклонилась, однако ни единого слова произнести из-за волнения не смогла.

Начало игры.
 
Эльзиэн впервые после нескольких веков оказалась дома. Но он казался ей несколько чужим, богатые палаты - излишне украшенными, а атмосфера вокруг - слишком спокойная. Не то чтобы это было плохо... Просто непривычно после ночей под открытым небом в горах под пронизывающим до костей ветром, или на равнинах, где ничто не укроет от настигшего путника ливня. Все эти коридоры и залы были очень знакомы эльфийке, и она отметила, что за долгое отсутствие почти ничего не изменилось. Но все же перемены были - воздух был холоднее, и в нем витали тонкие паутинки тревоги. 
 
Устало потягиваясь, Эльзиен прогуливалась по садам и террасам, вспоминая те многие годы, что провела здесь, практически в неведении. Легкая, беззаботная жизнь сейчас казались ей невозможной. Даже то платье, в которое была облачена девушка, казалось ей чем-то чужим, нереальным. Она отвыкла от простой одежды, путешествия вынуждали ее постоянно носить то, что могло защитить ее от клинка, стрелы, или от чьих-то острых клыков. И сейчас Эльзиен чувствовала необычайную легкость движений, мыслей. На душе стало спокойно. Это единственное место, где эльфийка могла по-настоящему отдохнуть.
 
Но не за отдыхом явилась сюда странница - до нее дошли слухи о Тьме, которая вернулась в Средиземье. И она явилась просить совета и предложить свою помощь эльфам. А слухи были самые разные - рассказы о всадниках на волках, об орках, и даже о том, что кто-то нашел Кольцо Всевластия, однако последнему Эльзиэн не верила - слишком уж невероятным был такой исход событий. Но во всем остальном сомневаться не приходилось - путешествуя через горы она попадала в небольшие засады мерзких тварей в черной броне, от которых она все-таки умудрялась сбежать.
 
Утро только настало, и девушка решила, что время для серьезных разговоров еще не настало, лучше подождать полудня. И тут же про себя отметила, что ей просто лень... Ну что же, быть по воле лени. Вернувшись в свою комнату, Эльзиэн осмотрела ее уже при свете солнца, чего не успела сделать вчера, прибыв поздно вечером. Все было так же, как она и помнила, ни один предмет не был переставлен, все находилось ровно там, где она и оставила в свой последний визит. Но она не стала предаваться воспоминаниям о таком далеком прошлом, ограничилась лишь сотней лет - в голове ее крутилась песня одного барда, с которым они встретились далеко на юге. Эта песня очень запала в душу эльфийке, и сейчас она в спешке искала свою арфу.
 
После нескольких минут поисков она была извлечена из корзинки, стоявшей под окном, и Эльзиэн, довольная собой, вернулась на террасу и уселась на скамью, положив арфу на колени. Еще раз вспоминая мелодию, она провела пальцами по струнам - инструмент был настроен идеально. Взяв ее в руки, эльфийка заиграла любимую мелодию. Звонкий, но спокойный мотив эхом разлетелся по тихим залам. И когда девушка несколько раз повторила композицию, дабы окончательно ее закрепить, начала ее снова, но уже сопровождая своим пением.
 
В краю средь гор и цветущих долин Текла река, исчезая вдали. Прекрасней не было страны, Где рождались баллады и сны.   В дорогу звал глас таинственных гор. Три сына там покидали свой дом. Один был горд, другой — упрям, А третий был сердцем смирён.   Высокий и чистый голос Эльзиэн отражался от стен и потолка, значительно усиливаясь, и его звучание становилось по-настоящему волшебным.   Слова Отца были грусти полны: «В любви моей вы росли, как цветы. Что ждёт вас там, в чужих краях?.. Да хранит вас молитва моя.»   До этого нежно исполняющая песню девушка сейчас вдохнула поглубже, и более жестким, сильным голосом начала петь припев, затем, не меняя интонации, и следующие строки:   И звучало в ответ Эхо горных вершин: «Сохраните богатство Души И Любви нескончаемый Свет!»   Прошли года, затерялись вдали. В краю средь гор и цветущих долин Встречал отец своих детей После долгих разлук и скорбей.   И первый сын возвратился домой: «Гордись, отец, — я великий герой! Вся власть моя, и в этом суть На крови я построил свой путь!»   Второй привёз золотые дары: «Смотри, отец, я могу все миры Купить, продать и слёзы всех Превратить в серебро и успех!»   И звучало в ответ Эхо горных вершин: «Разменяли богатство Души Ради славы и блеска монет..»   И снова вернув нежный голос, эльфийка продолжила:   А третий сын на коленях стоял: «Прости, отец, я великим не стал. Смиренным был, врагов прощал». А отец с теплотой отвечал:   «Душа твоя и добра, и чиста. И пусть богат ты и знатен не стал, Но ты хранил любовь мою. Я тебе свой престол отдаю!»   И звучало в ответ Эхо горных вершин: «Кроток сердцем и духом смирён, Верный сын унаследовал трон!»   Глубоко вздохнув, Эльзиэн закончила песню и, отложив арфу, погрузилась в свои мысли.

Начало игры.
 
Эльзиэн впервые после нескольких веков оказалась дома. Но он казался ей несколько чужим, богатые палаты - излишне украшенными, а атмосфера вокруг - слишком спокойная. Не то чтобы это было плохо... Просто непривычно после ночей под открытым небом в горах под пронизывающим до костей ветром, или на равнинах, где ничто не укроет от настигшего путника ливня. Все эти коридоры и залы были очень знакомы эльфийке, и она отметила, что за долгое отсутствие почти ничего не изменилось. Но все же перемены были - воздух был холоднее, и в нем витали тонкие паутинки тревоги. 
 
Устало потягиваясь, Эльзиен прогуливалась по садам и террасам, вспоминая те многие годы, что провела здесь, практически в неведении. Легкая, беззаботная жизнь сейчас казались ей невозможной. Даже то платье, в которое была облачена девушка, казалось ей чем-то чужим, нереальным. Она отвыкла от простой одежды, путешествия вынуждали ее постоянно носить то, что могло защитить ее от клинка, стрелы, или от чьих-то острых клыков. И сейчас Эльзиен чувствовала необычайную легкость движений, мыслей. На душе стало спокойно. Это единственное место, где эльфийка могла по-настоящему отдохнуть.
 
Но не за отдыхом явилась сюда странница - до нее дошли слухи о Тьме, которая вернулась в Средиземье. И она явилась просить совета и предложить свою помощь эльфам. А слухи были самые разные - рассказы о всадниках на волках, об орках, и даже о том, что кто-то нашел Кольцо Всевластия, однако последнему Эльзиэн не верила - слишком уж невероятным был такой исход событий. Но во всем остальном сомневаться не приходилось - путешествуя через горы она попадала в небольшие засады мерзких тварей в черной броне, от которых она все-таки умудрялась сбежать.
 
Утро только настало, и девушка решила, что время для серьезных разговоров еще не настало, лучше подождать полудня. И тут же про себя отметила, что ей просто лень... Ну что же, быть по воле лени. Вернувшись в свою комнату, Эльзиэн осмотрела ее уже при свете солнца, чего не успела сделать вчера, прибыв поздно вечером. Все было так же, как она и помнила, ни один предмет не был переставлен, все находилось ровно там, где она и оставила в свой последний визит. Но она не стала предаваться воспоминаниям о таком далеком прошлом, ограничилась лишь сотней лет - в голове ее крутилась песня одного барда, с которым они встретились далеко на юге. Эта песня очень запала в душу эльфийке, и сейчас она в спешке искала свою арфу.
 
После нескольких минут поисков она была извлечена из корзинки, стоявшей под окном, и Эльзиэн, довольная собой, вернулась на террасу и уселась на скамью, положив арфу на колени. Еще раз вспоминая мелодию, она провела пальцами по струнам - инструмент был настроен идеально. Взяв ее в руки, эльфийка заиграла любимую мелодию. Звонкий, но спокойный мотив эхом разлетелся по тихим залам. И когда девушка несколько раз повторила композицию, дабы окончательно ее закрепить, начала ее снова, но уже сопровождая своим пением.
 
В краю средь гор и цветущих долин Текла река, исчезая вдали. Прекрасней не было страны, Где рождались баллады и сны.   В дорогу звал глас таинственных гор. Три сына там покидали свой дом. Один был горд, другой — упрям, А третий был сердцем смирён.   Высокий и чистый голос Эльзиэн отражался от стен и потолка, значительно усиливаясь, и его звучание становилось по-настоящему волшебным.   Слова Отца были грусти полны: «В любви моей вы росли, как цветы. Что ждёт вас там, в чужих краях?.. Да хранит вас молитва моя.»   До этого нежно исполняющая песню девушка сейчас вдохнула поглубже, и более жестким, сильным голосом начала петь припев, затем, не меняя интонации, и следующие строки:   И звучало в ответ Эхо горных вершин: «Сохраните богатство Души И Любви нескончаемый Свет!»   Прошли года, затерялись вдали. В краю средь гор и цветущих долин Встречал отец своих детей После долгих разлук и скорбей.   И первый сын возвратился домой: «Гордись, отец, — я великий герой! Вся власть моя, и в этом суть На крови я построил свой путь!»   Второй привёз золотые дары: «Смотри, отец, я могу все миры Купить, продать и слёзы всех Превратить в серебро и успех!»   И звучало в ответ Эхо горных вершин: «Разменяли богатство Души Ради славы и блеска монет..»   И снова вернув нежный голос, эльфийка продолжила:   А третий сын на коленях стоял: «Прости, отец, я великим не стал. Смиренным был, врагов прощал». А отец с теплотой отвечал:   «Душа твоя и добра, и чиста. И пусть богат ты и знатен не стал, Но ты хранил любовь мою. Я тебе свой престол отдаю!»   И звучало в ответ Эхо горных вершин: «Кроток сердцем и духом смирён, Верный сын унаследовал трон!»   Глубоко вздохнув, Эльзиэн закончила песню и, отложив арфу, погрузилась в свои мысли.

Поправлено, надеюсь сейчас соответствует более-менее)