Ихчерат

550

550

550

548

548

546

Привет, можно к вам? А у игры есть правила?

540

Позволю себе добавить кусочек рифмы от Ихчерат.

Старый город.

В старый город забыта дорога,

Он потерян на тысячу лет.

Тех, кто помнил о нем хоть немного,

Даже внуков в живых уже нет.

Старый город лишь сказка, легенда.

Прежде был он, а ныне пропал.

Правда кое-кто верит, что где-то

Этот город сокрыт среди скал.

Он давно позабыл, что есть правда,

Ниоткуда не ждет новостей...

Старый город не знает пощады,

Старый город не любит гостей.

Посвящяю приключениям Туфура_материдраконов)))

- Правда есть правда, милорд, - согласилась жрица. - И, какой бы она ни была, ни одни слова не смогут ее изменить. Но любое слово найдет себе не одно толкование, пройдут годы и факты обрастут домыслами как днище лодки ракушками, а правда исказится до неузнаваемости.

Ихчерат вновь внимательно всмотрелась в оливковые глаза правителя в надежде разглядеть в них за мягкой улыбкой и прищуром отражение его искренних мыслей. Исказить можно слова, голос, жесты... но глаза не солгут.

Безусловно, личность будущего монарха была еще плохо известна храму и высшему духовенству, равно как и его отношение к текущему положению дел. А в свете грядущей коронации любые сюрпризы оказались бы лишними.

Тем временем, когда принц заговорил о важности религии, жрица внутренне напряглась.

"Не лучшая тема для прогулки по саду."

К этому разговору Ихчерат была готова. И готовилась к нему не один день, не единожды выслушивала наставления верховной жрицы, что велела ставить интересы храма превыше всего. И, хоть она была готова к этому разговору лучше прочих жриц и адепток, она никак не думала, что он состоится так скоро. Ведь тема не предполагала легкой и непринужденной беседы.

- С радостью, милорд, - убылнулась жрица, собравшись с мыслями, и опустила тонкую ладонь на руку монарха. - Вчера я прибыла во дворец только после заката и еще не успела оценить всей его красоты.

Южное солнце, пусть и зимнее, но бысто набирало силу. Тени от густых кустов становились короче, а трели флейты незримого музыканта громче и отчетливее.

- И все-таки, что именно вы бы хотели услышать, спрашивая о важности религии? - завела разговор жрица, взглянув из-под густых ресниц на будущего короля. - Храм - это сердце Умбара, ведь ровно в том месте много столетий назад находился первый алтарь Мелькора, и с тех пор сдьба храма неразрывно связана с историей города. Как и сам Умбар, он множество раз перестраивался, поднимаясь из руин, терпел пожары и не хуже крепрсти выдерживал осады. И по сей день он остается его неотъемлимой частью. Пускай, сейчас посвященных служительниц веры не так много (по известным причинам), но народ посещает храм. И знать, и нищие, и торговцы, и рабы. А для чего? К кому взывают, когда помощи ждать неоткуда? К кому вопрошают, когда никто не в силах дать ответ? Чьим именем скрепляют клятвы и обещания? - жрица прервала на секунду свой рассказ, выдерживая паузу. - Думаю, меня поддержат многие, если я скажу, что в тяжелые времена вера творит чудеса.

- Благодарю вас, милорд, - бархатным голосом проговорила жрица, мягко улыбаясь принцу. - Ваше гостеприимство достойно баллад. И, полагаю, народ уже начинает их складывать о вас.

Утреннее солнце поднималось выше и нежный свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев, ложился на землю замысловатым узором. Отставив в сторону кубок, Ихчерат на мгновение прикрыла глаза. Всего несколько глотков прохладного напитка прекрасно утоляли жажду, в воздухе раздавались мелодичные трели певчих птиц, что сливались с далекой песней флейты, а слова правителя, обращенные к призраку, с лихвой утолили голод любопытства жрицы.

"Значит, ищут корабль. Гондорские шпионы? Здесь, в наших водах?"

Поблагодарив принца, назгул поднялся со своего места и отправился выполнять задуманное. Жрица успела лишь кивнуть ему на прощание.

- Да пребудет с ним милость великого Мелькора, - прошептала она, едва высокая фигура назгула скрылась в густом кружеве зеленой листвы.

- Бог всемогущ и милостив ко своим детям, - задумчиво произнесла Ихчерат. - Но одной лишь верой меч победы не сковать. И мне радостно видеть, что вы, милорд, понимаете это лучше, чем большинство жриц. Не успело еще злато венца коснуться ваших волос, а тяжкое бремя ответственности за свой народ уже легло на плечи.

"Скромная", по словам принца, трапеза, как отметила для себя Ихчерат, оказалась истинно скромной по-королевски. Широкий палисандровый стол, устланный вышитой скатертью, был сплошь уставлен различными винами и яствами, посуда и кубки по чистоте сияния позолоты лишь немногим уступали нагруднику правителя, вокруг суетилось где-то с дюжину слуг, а откуда-то издали лилась тихая и ненавязчивая мелодия флейты.

- Вам будут очень рады и в храме, господин Хэлкар, если вы пожелаете его посетить, - мягко улыбнувшись в ответ назгулу, проговорила жрица.

"Вон оно, величие бессмертия, - восхитилась Ихчерат, глядя на посланника Мордора. - И дар, и бремя. А мы, все же смертны, - она перевела взгляд стальных глаз на принца. - Но опасны, покуда живы."

Еще раз изящно поклонившись молодому монарху, жрица заняла свое место и позволила слуге наполнить кубок. Однако, мысли ее были занятя теми "некими обстоятельствами", о коих принц просил не беспокоиться. Не столько наблюдательность, сколько простое и обыкновенное женское любопытство, не давали ей пропустить эти слова мимо ушей.

"Какие бы там ни были проблемы, но перед праздником они нам могут навредить. А этого нельзя допускать. Особенно сейчас, в разгар войны, когда народ ждет этой коронации, словно чуда."

Вслушиваясь в разговор принца и назгула, жрица пыталась уловить хотя бы незначительную деталь, что могла бы пролить свет на происходящее. А то, что это уже не внутренние дела Умбара, стало бы ясно и слепому.

Хоть собеседники и выглядели спокойными и расслабленными, в самом разговоре чувствовалось легкое напряжение. Грядущая коронация, безусловно, прибавляла молодому принцу, и без того любимцу народа, популярности. Ихчерат даже не сомневалась, что уде в этот момент скульпторы подбирают кусок мрамора получше, для его будущей статуи, что через год или два воздвигнут на аллее королей. Но за это время, пока не сложат оружие враги Владыки, будущему монарху еще не раз придется проявить себя.

Высокая дверь из темного дерева, ведущая в комнату жрицы, легонько дернулась, как если бы от сквозняка. Но только ветер не тревожил даже оконных драпировок из прозрачной невесомой вуали. Решительным шагом Ихчерат пересекла комнату и толкнула одну из створок. За ней, в пустом коридоре, обнаружились две юные девушки в серых платьях храмовой прислуги. Они едва успели отскочить в сторону, чудом избежав удара дверью.

- Дара, Мирта, - строго позвала жрица. Девушки одновременно присели, опустив головы. Они прислуживали Ихчерат больше года, и еще в храме успели показать чудеса покорности и послушания, видимо, надеясь в скором времени стать адептками. И Ихчерат не торопилась их в этом разочаровывать. - И как давно вы здесь? - вопрос сопровождал пристальный взгляд стальных глаз жрицы. Но она не удивлялась -подслушивать любят все женщины, и даже она сама не была исключением. - Ладно, не важно. У вас полно дел.

Обе девушки прошмыгнули в комнату и принялись разбирать хозяйские вещи, еще не тронутые с момента прибытия, весело щебеча. Обе были из небогатых семей и прибытие во дворец оказалось для них по настоящему волнующим событием. Некоторое время жрица искоса наблюдала за их разговором, но те лишь пересказывали друг дружке сплетни, что слышали на дворцовой кухне.

- Утро бланосклонно к нам, - низким бархатным голосом жрица прервала щебетание служанок. - И день принесет свои плоды. Во сне я увидела Знак, что ниспослал мне Владыка. А это значит...

Разумеется, это было всего лишь выдумкой. Жрица не видела ни сна, ни знака, так и не сомкнув глаз за ночь. Однако, девушки, поверив в этот вымысел, вмиг прекратили разговоры и благоговейно вздохнули. А значит, жрица добилась нужного эффекта, но договорить так и не успела. В дверь постучали.

На пороге возник смуглый мальчишка раб. Учтиво поклонившись, он протянул подоспевшей Мирте послание и исчез так же быстро, как и появился.

- Что там? - бросила Ихчерат, кивнув на пергамент.

- Госпожа, вам послание... - Мирта на мгновение запнулась и подняла округлившиеся глаза. - ... От короля.

- Вот как? Значит, я не ошиблась и сон был правдой. Давай-ка сюда, - тонкими пальцами Ихчерат выхватила пергамент из рук девушки и быстро пробежалась по нему глазами. - Сам принц Митминас желает видеть меня? Это честь. В таком случае, это никуда не годится, - решительно заключила она, окинув взглядом свое черно-красное жреческое одеяние. - Дара, платье!

Ихчерат спустилась в сад в одиночестве, оставив служанкам возможность обсудить все сплетни без нее. Ну, либо подглядывать в окна, что вероятнее. Длинное атласное платье цвета апельсиновой мякоти и тонкий обруч в волосах придавали жрице вид знатной дамы. Служительницу веры в ней выдавали лишь черные символы-татуировки, тянувшиеся по голой спине от самых лопаток, и неизменный браслет с тремя прозрачными розовыми камнями.

Она нашла правителя в беседке на аллее за беседой, к ее удивлению, с назгулом. Присутствие посланника Мордора приободрило жрицу, прибавив ей уверенности. Легко ступая по садовой дорожке из белого камня, Ихчерат приблизилась к ним, остановившись в нескольких шагах от кресла монарха.

- Милорд, - жрица склонилась в низком реверансе. - Благодарю вас за приглашение, это большая честь для меня, - жрица на мгновение остановилась и добавила: - И храма.

Вежливый поклон последовал и в сторону назгула: - Господин, Хэлкар. Рада встрече.

- Прошу прощения за небольшую задержку, я пришла так скоро, как получила послание.

- Ну вот, дорогая Иорэт, ты и оказалась во дворце, - скривив тонкие губы в легкой усмешке, обратилась к себе Ихчерат. - Почти как и мечтала.

Медленным шагом жрица отмерила предоставленные ей покои, от двери до самых окон в пол. Комната оказалась почти вдвое больше ее кельи при храме, а там, надо сказать, с легкостью могла бы развернуться повозка с парой лошадей. Ихчерат из храма Мелькора прибыла во дворец глубокой ночью и еще не успела, как следует, оглядеть его. А тогда при тусклом отблеске нескольких толстых свечей комната казалась ей куда меньше. Теперь же, в мягком сиянии утреннего солнца, наполненная легкой прохладой, она виделась и вовсе чрезмерно просторной.

Все так же медленно жрица приблизилась к окну, что выходило в тенистый дворцовый сад, и прислонлась плечом к холодному мрамору колонны. После темных святилищ и подвалов храма, где жрица проводила многие часы, это место, казалось ей целиком состоящим из тонких нитей света. Все это она расценивала как легкую иронию судьбы: еще в детстве, наивной девочкой, она более всего мечтала жить во дворце, и вот, пожалуйста, ее отправляют сюда. Но несколько при других обстоятельствах, в качестве служительницы веры. А, раз уж высшее духовенство оказывает ей такую честь, значит, нельзя его подвести.