Шуркул

Перед тем как ответить на вопрос Богун прикрыл глаза.

Что бы это могло значить? Уж не пытается ли он скрыть свои истинные намерения? Не собирается ли прямо здесь начать убеждать его, Вождя Северных Гор, в том, что явился сюда без указки Жестокого? Или же наоборот, понимает, что идет против воли майя, самовольничает, ведет свою хитрую игру? Если в нем и вправду течет кровь его предков, то расклад скорей всего второй. Это не могло не нравится Борзогу. Прогибальщиками могли быть лишь трусы и недотепы, а вождь Гундабада такого впечатления пока не производил.

Борзог одобрительно кивнул на ответ Богуна.

Еще и Самого видал, ежели не брешет. Значит, Он своим зрачком вперился в Гундабад. Таким макаром, глядишь, и до его задницы дело дойдет. Но пока мысли вслух не высказаны, они не материальны, поэтому Борзог решил не переживать по этому поводу хотя бы здесь, в присутствии гостей.

На выходки шута он лишь скосил голубой глаз, но ни тени улыбки или смеха не сорвалось с его бледных губ. С этими малявками всегда надо быть начеку. Мало когда шут - просто шут.

Зато насколько можно добродушно он осклабился на почтение, которое выразил вождь. Такой подход ему однозначно пришелся по душе, и по опыту именно с такими парнями и можно было вести дела.

- Что ж, - он поднялся с кресла, сбросив медвежью шкуру на сидушку, - прошу за мной. - Он ткнул когтистым пальцем в темное пятно на левой стене. Туда словно специально не доставал свет факелов, и даже на фоне теней, во множестве залегших по углам, пятно казалось чернее самой безлунной зимней ночи. Уводя за собой гостей, он пересекся взглядом с Шуркулом и кивнул ему. Тот без лишних разговоров скрылся в проходе, из которого полчаса назад вышел вместе со странниками. Огромный варг, будто нехотя, поднялся на лапы и замкнул процессию, следовавшую за Борзогом.

Решив не беспокоить своих гостей почем зря, а заодно и показать им определенную степень доверия, положенную им в данной ситуации, вождь заметил:

- Пройдем на пиршество путем покороче, - Борзог надавил на стену, и та, дав прямую трещину, отворилась наподобие двери. Небольшой коридор, освещенный факелами, прямой стрелой уходил вглубь. Идти в нем можно было лишь гуськом, но длился переход недолго. Совсем скоро они вышли в небольшую залу, из которой расходились три прохода, у каждого из которых стояло по стражнику. Оглядев раскиданную по каменным плитам колоду карт, Борзог жгучим взглядом окинул орков, вытянувшихся в струнку. Но никого не тронул, а лишь зашагал дальше, сцепив руки за спиной и сгорбившись, то ли от старости, то ли просто потому, что ему так хотелось.

Еще пара поворотов и петель, и вот уже до ушей донесся гул десяток глоток, а в ноздри ударили запахи жаркого, сала и вяленой рыбы. Все было готово к их приходу. Хоть тут не обалажали. Отдернув плотную шкуру, перегораживающую вход, Борзог вошел в ярко освещенный зал. С потолка свисали редкие сталактиты, сверкавшие наподобие ледяных сосулек. На каменном возвышении стоял стол. Остальные несколько длинных столов со скамьями были разбросаны ниже в казалось бы полном беспорядке. На этом уровне царили орки всех мастей, но все как один коренастые, с дубовой, устойчивой к холодам кожей и неглупым взглядом. Было их всего около двух десятков, гоблинов, снагг и рабов не было видно вообще.

Стража, стоявшая у главного стола, зычно рявкнула на детин внизу, чтобы заткнули глотки и сбавили обороты. Гул постепенно затих, и к тому моменту, когда Борзог уселся в центре, посадив по левую руку Богуна, а затем и всех его прихвостней, а правое место оставив пустым, в зале воцарилась практически абсолютная тишина, редко прерываемая тычком или зуботычиной. Варг, поведя ушами, улегся с краю от стола.

Словно по невидимому сигналу из потайной дверки показались рабы, несущие тяжелые бутыли с хмельным напитком. Наполнив чашки, плошки и кубки, они тут же растворились в тени, кланяясь и пятясь задом. Старик поднял чашу над головой (вставать уж он не стал, посчитав, что и так уже оказал достаточно радушный прием для гостя издалека, а еще и старость не радость, но об этом уж совсем никому знать не полагалось!) и произнес:

- Этот день поистине можно считать славным. Добрая охота и неожиданные гости. Отведаем же плоды первой и поприветствуем вторых.

Гул раскатился по столам, правда было не совсем понятно, чему орки радовались больше: гостям или рабам, вновь появившимся в поле зрения и несущим блюда с мясом, рыбой и гарнирами. Несколько прихвостней с трясущимися коленками тащили огромную тарелку, на которой возлежал гигантский шмат жаренного, сочащегося жиром и нашпигованного чесноком мяса. Поставив его на главном столе, рабы ринулись прочь. Неторопливо поднявшись и схватив кинжал из-за пояса, Борзог одним движением отрезал кусок, нацепил его на острие и забросил в рот. Тщательно прожевав и проглотив его, он довольно улыбнулся и хлопнул себя по животу.

Пиршество началось.

Когда первый голод был утолен, и Борзог довольный отбросил нож в сторону, в зале появился и Шуркул. Сев на причитающееся ему место, справа от отца, он с голодным блеском присоединился к трапезе. Поиграв пальцами на слегка раздувшемся от еды пузе, вождь обратился к Богуну:

- Хорошего ли лося добыл мой сын на стол, а, Богун, вождь Гундабада?

[AVA]file-up.net/big/4a/4a1a215a0a0212901720160118203607.jpg[/AVA]

[NIC]Борзог Северный[/NIC]

Борзог склонил голову, переглянувшись с громадным варгом, который, наконец, оставил треснувшую на мощных челюстях кость и насторожил уши, прислушиваясь к разговору.

«Верно, Лохматый, веры сейчас никому нет. И откуда такой явился? Да еще и на мою голову… Много ли мне было покою… Да и говорит как-то… витиевато да туманно…»

Все это не нравилось вождю северных гор, но с другой стороны, в его краях давно не происходило ничего интереснее случая, когда какой-то отмороженный разжег костер аккурат над входом в снежную берлогу да и провалился туда. Говорят, визгу и реву случилось на поллиги вокруг. Жаль, Борзог не видел этого собственными глазами.

- Слухами мои земли полнятся, - орк облокотился о спинку кресла и скрестил пальцы перед собой, - какие из них правдивы – отдельный вопрос.

Стоит спуститься поглубже в туннели или же наоборот потолкаться у ворот, то можно нахвататься всяких баек, россказней и новостей. Борзог был не слишком сильно заинтересован миром вокруг до тех пор, пока не приходил к мнению, что из окружающих можно выжать для себя пользу. Прошли времена глупой юношеской любознательности. Сейчас гораздо важнее были благополучие, сытость и безопасность. Но прикармливать да присматривать за воронами, чтобы потом исправно отправлять их на разведку, он никогда не забывал. Слишком уж скоро падали и взметались чаши весов, а узнать о том, что кто-то решает сунуть свой длинный нос в твою постель последним, вождь ох как не желал.

При упоминании Темного Борзог сморщил нос, будто учуял что-то.

- Ты спрашиваешь, помним ли мы? – Переспросил он и после недолгого молчания продолжил: - Говорят, сейчас он обрел свое сокровище, разом обставив врагов на десять очков вперед. Ты пришел по его воле?

Бледнокожий выглядел спокойно и старался вести вежливую, но осторожную беседу, тщательно подбирая слова. Все-таки злобный майа был не пустым звуком, даже здесь, на далеком севере, это прекрасно понимал самый разнесчастный и убогий раб. А успел ли Гундабад под него прогнуться или нет, было пока неясно… Отдельные вести доходили до ушей вождя, и свои выводы он сделал, но в силу опыта и доли мудрости понимал, что без определенных доказательств нельзя брать их за чистую монету. Нужно было узнать больше. А уж в искусной болтовне Борзог успел поднатореть за столь долгий срок. Уж в этом-то старый орк был уверен.

[AVA]file-up.net/big/4a/4a1a215a0a0212901720160118203607.jpg[/AVA]

[NIC]Борзог Северный[/NIC]

Борзог внимательно рассматривал пришельцев. Каждого из них. Одного за другим. Как луч света пронзает тьму, выхватывая доселе скрывавшиеся силуэты. Только этот свет не нес в себе тепла, яркости и радушия. Он не нес в себе холода и смерти. Он просто был.

За долгие годы правления кто только не оказывался в этой старой зале, еще сохранившей отголоски былой славы и мощи. Сейчас ему казалось, что она странно сузилась, облекая его тело в жуткий каменный панцирь, запирая, даря защиту и отбирая свободу. А впрочем... Стоило тут прибавить света и шума, как те времена вернутся вновь, но приволокут за собой сутолоку и суету, а ему ох как не хотелось всей этой мишуры сейчас...

А теперь к гостям.

Давненько ничего подобного не видывали глаза орка. Признаться, только получив вести о странной делегации, Долгожитель разозлился. Как никак время подходило к ужину, а ему уже не двадцать лет, чтобы постоянно нарушать режим! Натравить на них варгов, да и дело с концом. Пускай попляшут на морозе. Но годы брали свое, и одним из первых забирали именно поспешность и неосмотрительность. Именно поэтому гости сейчас стояли перед старым орком.

Шероховатая ладонь вновь прошлась по подбородку, а взгляд стал задумчивым. Колесо судьбы вновь зашевелилось, пыль слетала с давно проржавевших механизмов, и тут уж, хочешь не хочешь, а приходилось идти в такт с неумолимым ходом времени.

- Добро пожаловать на Север, Богун, сын Больга, - наконец, нарушив долгое молчание, произнес он. - Подходи ближе, не бойся. Подходи со своими спутниками. Долго не жаловали нас орки с Гундабада вестями, - короткий смешок сорвался с губ, когда Борзог немного поддался вперед, не сводя глаз с предводителя путников. - Надеюсь, ты успел отогреть кости после своего путешествия? Погодка нынче не шепчет, - он вновь рассмеялся собственному замечанию. Но через мгновение снова посерьезнел и, прищурившись, задал главный вопрос. - Что же привело тебя ко мне?

[AVA]file-up.net/big/4a/4a1a215a0a0212901720160118203607.jpg[/AVA]

[NIC]Борзог Северный[/NIC]

- Надеюсь, эти жирные крысы не были одними из тех, кто сегодня ночью заступает в дозор, - Шуркул расхохотался и махнул рукой, приглашая Богуна с варгом следовать за ним.

Коридоры переходили из одного в другой, то сужаясь, то расширяясь вновь. Они пересекали друг друга, раздувались просторными залами и пещерками, как брюхо недавно насытившейся змеи. Время от времени встречавшиеся ступени иногда вели идущих вверх, иногда уводили вниз, порой закручиваясь ленивой спиралью. Факелы, прикрепленные колючими скобами, освещали пространство, загоняя тень в углы, выхватывали неровности пола, стен и потолка, "плакали" огненными слезами. Время от времени то тут, то там прошмыгивал снагга, а пару раз из темного провала сверкнули и тут же опустились глаза жалкого раба, низко пригнувшегося, чуть ли не свернувшегося в три погибели и страшащегося даже дохнуть лишний раз и тем самым привлечь к себе ненужное внимание. Порой откуда-то доносился гогот, стук кружек по столешницам, звон, глухой удар. Иногда ветер приносил манящий аромат жаренного мяса и теплой крови. А иные пещеры вмещали в себя чучела диких зверей, побежденных на диких северных пустошах. Отряды орков, бледнокожих и мощных, пересекали их путь, но легко и скоро расступались, не препятствуя проходу Шуркула и нежданных гостей.

Наконец, перед ними предстала широкая лестница, ведущая вверх и состоящая, наверняка, десятков из пяти ступеней. Шуркул считал как-то да потом забывал. По обеим сторонам стояли недвижимые фигуры орков, закованных в доспехи. Из шлемов торчал длинный волос, собранный в хвост чернильно-черного цвета. И вот стены вокруг раздвинулись, а потолок вознесся вверх. Представшей пещере, выполнявшей роль главной залы, было далековато до огромных подземных дворцов карликов, и она явно не выделялась на фоне всех остальных. Рассеянный свет отдельно зажженных настенных факелов едва ли освещал все пространство должным образом, выхватывая из сгустившейся тени ветвистые рога здоровенного оленя, горбатый нос лося или ощерившуюся пасть росомахи. В глубине на выдолбленном из камня широком стуле, выполняющим, судя по всему, роль трона и покрытого мягкой шкурой гигантского медведя, сидел бледнолицый орк. Жидкие пряди поседевших волос спадали ниже плеч. Цепкий взгляд выцветших глаз из-под насупленных бровей внимательно изучал вошедших. Лениво поглаживая подбородок, Борзог Северный - властитель и правитель Фородвейта, несмотря на явные признаки почтенного возраста отнюдь не внушал жалость или брезгливость. Хитрый, расчетливый ум наложил отпечаток на его лицо, а тело все еще было достаточно крепко, чтобы вовремя схватиться за окованную железом, шипастую дубинку и дать отпор наглому глупцу. У подножия трона лежал здоровенный варг, грызущий кость. На вошедших он лишь насторожил уши и скользнул взглядом, но от приятного занятия отрываться не стал.

Шуркул сделал пару шагов вперед, с глухим стуком ударяя кулаком в грудь, и остановился.

- Приветствую владыку северного камня.

- Охота была славной, сын?

Голос, хоть и прозвучавший негромко, усиленный акустикой и пустым пространством, разнесся по зале.

- Ее плоды ты сможешь вкусить в самое ближайшее время.

Усмешка искривила обескровленные губы, продемонстрировав ряд зубов, почерневших, но все еще находящихся в полном составе на причитающимся им местам. Причмокнув, он медленно облокотился на подлокотник и, наконец, всецело приковал свое внимание к гостям.

Шуркул отступил в сторону и замер. Старик уже был извещен о странной процессии, еще когда Клык с молодцами отправился их встречать. Сложная сеть туннелей и переходов перекрывалась еще более тонкой нитью, недоступных громадным оркам. Снагги и прочие прихвостни успели нашептать в царские уши необходимую информацию.

[spoiler=Визуализация Борзога]

Грожукк и Грум вскинули было ятаганы, чтобы наказать за столь дерзкие речи, но Гуул рыкнул, недобро мотнув башкой в их сторону, а Шуркул даже бровью не повел.

- Язык у тебя подвешен, где надо, а вот пятна, видать, на заднице нет, - чуть задумчиво протянул он и, наконец, спрыгнул со спины варга и вступил в свет костра. Ближе подходить он не рискнул. Громадины, чуть ли не небеса подпирающие (и где таких надыбал в Гундабаде?), внушали отнюдь не доверие и расположение. Поставив шестопер на землю, он оперся руками о рукоять и еще раз внимательно оглядел пришельцев. Призрак остался стоять в тени, так же как и все остальные. Лишь глаза сверкали, ловя пляшущие языки пламени. - Я Шуркул, сын Борзога. Если вы пришли искать тут гостеприимства, то вас слишком закинуло на север. На юге, знаете ли, мясо мягче, и норов податливее. Однако..., - он сделал небольшую паузу и закинул оружие за спину, демонстрируя мирные намерения, - мы слишком засиделись на пороге. Негоже так с родственниками поступать, которые на морозе звереют. Следуйте за нами.

Не дожидаясь ответа, он забрался на Гуула. Отряд подождал, пока гундабадцы соберут все свои пожитки и повел их тропой к входу в северное королевство орков.

* * *

Как только хмурое темное небо скрылось за каменным потолком, всех объяло далекое тепло, сочащееся из проходов. Факелы озаряли пространство, углубляя тени, оживляя их танец, заставляя прыгать с место на место. Оставив варгов, Шуркул взмахнул рукой, останавливая своих ребят. Грумм и Грожукк, уже было посчитавшие, что их маленькое дело подошло к концу и намеревающиеся отправиться вверх по извилистым коридорам, откуда тянулись сладкие ароматы жарящегося мяса и доносились перебивающие друг друга голоса, замерли. Орк оглянулся на Богуна со свитой.

- Можете оставить варгов здесь. Их накормят.

Сняв седло со спины Гуула, он швырнул его дрожащему в тени снагге. От удара под дых тот еще больше выпучил глаза и без того похожие на плоские тарелки и попятился прочь, в тень, подальше от щерящихся пастей зверей.

- Хочешь ли ты сразу идти к вождю, Богун, или же сначала со своими людьми вы набьете животы горячей пищей? Охота была удачной, и нам есть чем угостить гостя из Гундабада.

- Ни черта не видно, - пробурчал сзади Грум. Шуркул поднял вверх кулак, заставляя того заткнуться. Дикий северный ветер крал не только видимость, но и сами звуки.

Он тронул пятками бока Гуула, и варг медленно двинулся вперед, выступая из полумрака. Двое других сделали лишь пару шагов и остались чуть позади предводителя.

«Ну и разноперая команда подошла к нашему порогу», - промелькнуло в голове у Шуркула. Мощные орки, среди которых выделялся их предводитель, мелкий снагга, варги, какая-то ведьма и странные твари, так их и раз эдак. Самое время было почесать репу и подумать, как разумнее поступить. «Уж лучше бы вы были карликами, братки», - с сожалением заключил Шуркул. Стоять на морозе и молчать было не с руки, тут уж о собственном благополучии стоит позаботиться, поэтому он, опустив шестопер, ответил:

- Вождь у нас один и единственный, Борзог Северный. А вот откуда мне знать, что ты действительно сын Больга и внук Азога, Богун? – Он прищурился, еще раз оглядев стоящего перед ним орка. Бахвальное заявление, но именно оно могло, в сущности, спасти странный отряд от перспективы ночевать на холоде. Слухи о вожде Гундабада докатывались и до севера, но назваться им мог любой. Грожукку вон однажды приснилось, что он брат Могущественного Хозяина, и что? – И кто остальные? – Он кивнул на оставшуюся часть шайки-лейки. – У нас тут, знаете ли, не пансионат и не санаторий.

Ребята сзади негромко гоготнули, но их смех потонул в рычании варгов.

Варг опустил огромную морду, чуть не зарывшись носом в снег. Широкие ноздри раздулись, вдыхая запах добычи. Из груди донеслось грозное рокотание. Наклонившись, землю внимательно изучал и наездник зверя. Из-под надвинутого на лоб капюшона с хищным прищуром сверкали льдисто-голубые глаза. Наконец, он распрямился, покрепче перехватив узду, и вдохнул полной грудью.
Шерсть, сальные железы, полупереваренный мох.
- Чуете? – гаркнул он, оглянувшись на еще двоих наездников неподалеку. Те в нетерпении осклабились. Один варг дернулся к соседнему, взрыкнув. Голодный азарт сверкал в глазах у каждого.
- Шуркул, нужно не дать ему почуять нас, - наездник сварливого варга почесал старый шрам, пропахавший поллица и лишивший его левого глаза.
- А ведь действительно, - с легкой издевкой в голосе предводитель поднял одну руку и нюхнул под мышкой. Скорчившись, он фыркнул. – Страшно представить, какой помойкой несет от твоих штанов, Грум. Странно, что ни одна баба еще не загнулась после тебя.
- А они и загибаются, - хохотнул третий орк, Грожукк, но тут же сник, заметив ощерившуюся рожу Грума.
- У Призрака запах из пасти не лучше.
Орк-предводитель почти ласково провел рукой по мощной шее варга.
- Я тут намедни сожрал одного снаггу. Но, может, прополоскать пасть твоей кровью, - желтые глаза Призрака сощурились, а варги вокруг зарычали, словно готовясь немедля воспользоваться приглашением.
- Нас ожидает мясо получше, - прошипел в ответ Грум.
- Зайдем с этих возвышенностей, - резко прервав болтовню, Шуркул ткнул пальцем в холмы, взрезанные острым камнем. – Не дадим лопатомордым ни единого шанса.
Огромный варг тут же двинулся вперед, уводя за собой небольшой отряд.
 
Несильный ветер стелил поземку, скрадывая силуэты дичи и охотников, играя по своим правилам и не собираясь давать форы кому бы то ни было. Наездники лавировали между камнями, постоянно держась с подветренной стороны. Видимость ухудшалась, и нужно было поторопиться. Возвращаться в пещеры не солоно хлебавши Шуркул не любил.
- Гуул, что ты чуешь?
Огромный варг принюхался, поведя носом. Остальные встали вровень с первым, насторожив уши. Орки всматривались в бело-серую мглу перед собой. Кружащийся хоровод кусачих как пеньки проклятого снагги снежинок поднимались все выше и выше. Мороз крепчал, плетью подстегивая преследователей.
Шуркул еще раз оглядел своих ребят. Он не в первый раз выезжал с ними размяться, подышать свежим воздухом и надыбать шмат отборного мясца (ведь остальные тащат и жрут что ни попадя!). Сегодня ночью они попируют.
Гуул, резко задрав башку вверх, издал жуткий вой, расколовший тишину, доселе нарушаемую лишь завываниями ветра. Два других варга подхватили клич, открывающий погоню, и рванули вниз с холма. Орки же хранили молчание.
 
Комья снега, промерзшей земли и мелкого щебня вылетали из-под когтей варгов, которые как ровно пущенные стрелы, не замедляясь, летели вперед. Всадники, прильнув к мощным телам, внимательно вглядывались в круговорот пока еще редкого снегопада. Пороша слепила глаза, но ни один из охотников не моргал.
Наконец, впереди метнулось несколько огромных темных силуэтов. Ликующее рычание орков потонуло в грозном лае гигантских волков. Преследователи взрезали поднявшееся по тревоге стадо, рассекали его. Гигантские челюсти щелкали порой в паре сантиметров от мощных ног. Зверь Грожукка заскулил, когда получил по харе острым копытом.
Шуркул, крепко схватившись за загривок Призрака, взобрался на спину варга и, выкинув левую руку чуть в сторону для сохранения равновесия, последний раз смерил расстояние. Высокий, но грузный силуэт бежал почти бок о бок с Груулом. Резко оттолкнувшись, орк прыгнул на добычу. Пальцы вцепились в жесткую шерсть, обхватив шею. Зверь взвыл, вскинув голову и слегка сбросил скорость от так некстати свалившейся на него ноши. Шуркул, прильнув к спине, ткнул пятками в железных обивках под ребра животному. Тот вскинул голову назад, стремясь достать наглеца широкими лопатами рогов, но безуспешно. Вне себя от ярости он взбрыкнул. Шуркул удержался, хоть этот рывок чуть не оставил его руки жить отдельно от туловища до вторичного воцарения Мелькора. Орк прекрасно понимал, чем ему может обернуться падение прямо под острые копыта. Лось мог просто раздавить его, навалившись, или пробить череп. Воспользовавшись еще одним скачком парнокопытного, Шуркул съехал ближе к голове зверя, чуть ли не повиснув на мощной шее, и большим пальцем пробил глазницу. Нестерпимый вой боли едва не оглушил охотника. По ладони потекло что-то горячее, практически обжигающее на таком морозе. Не выдержав веса, лось на полном скаку повалился вперед. Шуркул, раскорячившись, дабы не улететь аки птица, тут же уселся на рога сохатого сверху, прижимая голову к земле, не давая ему вырваться и снова стать опасным врагом. Выхватив из-за пояса кинжал, он одним точным движением вонзил его в ухо. Все тело лося замерло на миг и тут же рухнуло вниз, взметнув облака снежинок, тут же подхваченных ветром.
Шуркул наклонил голову, ловя последний выдох зверя. Запах теплой крови, еще выталкиваемый сердцем, приятно щекотал ноздри. Орк распрямился и, оглядевшись по сторонам, оглушительно свистнул, заложив два пальца в рот. Где-то неподалеку послышалось ворчание и хриплый гогот. Удовлетворенно хмыкнув, Шуркул вытащил кинжал из уха лося и, сев на него сверху, вытер лезвие.
 
Спустя время из снежной мглы появились Грум и Грожукк верхом на варгах, а позади них шел Гуул, волоча за шею еще одного лося.
- Добрая охота, - прибывшие орки стукнули себя кулаком в грудь.
- Я чуть задницу не отморозил, поджидаючи вас, - Шуркул сплюнул и, поднявшись, направился к Призраку. Остальные варги клацнули челюстями, но Призрак лишь глухо зарычал, прижав уши, и сделал шаг назад, все так же не разжимая пасти. Орки спешились.
- Гуул, славный охотник, - Шуркул прошел вдоль своего варга, проведя ладонью по жесткой длинной шерсти. – Зубы твои остры, а лапы быстры. Добрая добыча, - он схватил лося за ногу и дернул. Варг неохотно, но все же позволил животному свалиться в снег. Остальные, и варги, и орки, подступили ближе, и большой вопрос, кто из них подбирал больше слюней с земли. Призрак, склонив голову, обнюхал лося, а затем резким и точным движением лапы вспорол тому брюхо, выпустив жар и кишки наружу. Злобно ухмыляясь, Шуркул присел рядом и, бесстрашно оттолкнув морду хищника в сторону, запустил руку в теплую глубь.
- Славная сила пускай идет достойным, - произнеся эти слова, он резко выдернул руку, демонстрируя окружающим еще бьющееся по инерции сердце. Не сводя глаз с Призрака, скалившего огромные клыки, Шуркул поднес живую мышцу к лицу и лизнул его, неспешно пробуя кровь на вкус… и, наконец, яростно вгрызся в него, откусывая нехилый кусок. А затем бросил его прямо в руки Грума. Так по кругу обошло сердце поверженного лося орков и вот снова оказалось в когтистой лапе Шуркула. – Ваша доля, - не глядя, он бросил остатки сердца прямо в разверзшуюся пасть Призрака и отошел от трупа. Словно по неслышимому приказу варги бросились на добычу, рвя ее, заглатывая куски вместе с костями и огрызаясь друг на друга. – Освежуем и подготовим, - перевернув кинжал в пальцах, Шуркул шел к убитому им зверю, - но шкуру…, - он предостерегающе поднял оружие, сверкнув глазами на своих ребят, - не портить. Зря я что ли руками жертвовал?
 
Спустя пару часов все было готово к дороге домой. От первого лося остался лишь вздыбленный снег, кровавые комья да рога со следами клыков. Вторая добыча была освежевана: шкуру сложили, куски мяса распределили между охотниками, внутренности отданы варгам на закуску. День прошел удачно, и орки надеялись с такой же пользой провести и вечер. Нет ничего лучше зажаренного шматка, щедро политого свиным жиром. У снагг сегодня будет много работы.
 
У подножий Гуул потянул носом.
- Гости. Чуют, когда мясо готово.
Шуркул, задумавшись, почесал подбородок. С наступлением темноты отряд исчез с поверхности, спустившись в пещеры и переходы северных гор. Распорядившись заняться готовкой, орк снова вскочил в седло.
- Так выйдем же навстречу.
Грум с Грожукком нехотя вновь залезли на варгов. Гораздо больше их прельщало дотопать, наконец, до костра, раскинуть картишки или шашки да дать пинка одному-другому снагге. Гуул взрыкнул, ударив хвостом по бокам.
- Ты безрассуден, но я чую родню.
Шуркул, помолчав, отдал пару коротких приказов, и варги бросились вперед, ловко перескакивая с камня на камень, преодолевая снежные наносы и будто шестым чувством находя пути в обход глубоким сугробам. Но по мере приближения они благоразумно сбавили скорость, отнюдь не намереваясь в темноте напугать до усрачки нежданных гостей. Призрак, еще более сбавив шаг и раздувая ноздри, отрывисто рыкнул.
- С каким делом вы тут расселись на наших землях?
Шуркул отпустил узду, перехватив свой шестопер. Отряд остановился на разумном расстоянии, не угрожал, но и тепло не приветствовал.

Благодарю за замечание)

Зубы заменены на обычные волчьи или "каких-нибудь саблезубых тварей". Мало ли кто на севере водится) Если не подойдет, то опять исправим.