Сидгрейниэль

[nick]Красная Шапочка[/nick] [ava]https://ic.pics.livejournal.com/tanjand/44781189/17713738/17713738_original.jpg[/ava]
- Фу, какая гадость, эта ваша заливная рыба, - когда урук сказал о речных людях, ведьма поморщилась, словно бы ей в глотку впихнули килограмм кислых лимонов. Больхоты время от времени тоже промышляли в тех районах. Или пытались. Если их постигала неудача, они всегда списывали это на гномов или листоухих. Шапочка же списывала эти видение на малодушие и трусость бальхот.
Она смерила взглядом то, что орк назвал платой, как бы решая стоит оно того или нет. Конечно же, она никогда особо не нарушала свои обязанности. Разве что иногда особо наглый орк по дороге к Болотной Крепости мог чисто случайно забрести в паучьи питомники. Время от времени нужно кормить и этих тварюг. В конце концов, все они дети Единого. Ведьма сама же и хохотнула над этим мысленным каламбуром, а затем, собрав все, что ей понравилось в корзину. Вино орков было там же. Хотя могли бы и на больше расщедриться. 
- Хорошо. Я вас проведу. Ждите здесь, пока я соберусь. И чтоб ничего не трогали.
Вернувшись в свою землянку, маленькая ведьма некоторое время копошилась среди груды хлама, накопившегося за годы ее здесь пребывания, иногда полностью в нем исчезая. Чуть позже она вернулась к оркам со старой торбой за плечами и новенькой спичкой в зубах.
- Идите за мной. И если я прикажу следовать за мной шаг в шаг, то так и делайте. Для некоторых здешних озорников ваше мясо едва ли отличается съедобностью от прочего.
Она свистнула в два пальца, и где-то среди деревьев ей ответили воем.
- Стереги избушку, бездельник!
И она ушла по тропе в лес мертвых деревьев, поманив за собой орков. Некоторое время они шли по проторенных тропах, потом продирались сквозь чащи, где уже только Шапочка знала дорогу и местную фауну. Иногда у них над головами слышались непонятные звуки. Иногда Стрыга отвечала им тем же, другие игнорировала.
Ведьма была рада, что не поддалась искушению дать оркам карту и пожелать счастливой дороги. Хорошо иногда выходить в свет.

[nick]Некто[/nick][ava]https://pp.userapi.com/c637631/v637631922/2d57d/8sFIM8jQHt8.jpg[/ava]
Мужик даже бровью не повел, просто многозначительно хмыкнул и продолжил грызть свои семена. То ли он хотел сказать, что мол сами все понимаете, то ли просто хотел показать абсурдность подобных заявлений. озвученных Мортангом. Однако сплюнув человек все же ответил и с таким видом будто объяснял детям, что-то само собой разумеющиеся.
- Городок у нас не такой уж большой. Все друг друга знают. Про вчерашнею разгромную партию в "Бочке" не слышал только ленивый. Пара вопросов ту и там, после чего не составило труда найти вас. Трактирщик в "Стреле" цену деньгам знает, да и просто славный  малый. Ну а я тут и разговорчик ваш услышал ненароком, благо пришел раньше вас. Собственно сударь... - он переживал семечко и кивнул в сторону Лонсора... - про вас давно известно, уже почти месяц здесь околачиваетесь. А вот подельничек Ваш птица новая в этих краях. 
Добив остатки, он поплевался и вытер руки о штанину.
- Так о чем я... Ах да, можете звать меня Фрека. Собственно к делу - видел я, куда ушли, точнее уплыли те, кто вам нужен. Видимо у них появились более срочные дела. Что же до меня... У меня есть лодка. И я готов помочь уважаемым господам, но не за спасибо разумеется. Сразу скажу - нет мне интереса до ваших дел с эльфами и гномами. Просто вы подвернулись кстати. Можете отказаться и искать своих друзей или кто они вам, сами. Или ждать тут, а я найду помощников и за деньги. Но предпочел бы просто оказать услугу, а вы в ней все же нуждаетесь. Другие лодочники потребует неплохую цену за прогулки по Озеру.

Мортанг не успел услышать ответ на свой вопрос, ибо Лонсора перебил незнакомец. Он был высок, с виду приятный, взгляд немного хитроват. Мортанг попробовать вспомнить, встречал ли когда нибудь он его раньше, но ничего такого ему на ум и не пришло. По лицу Лонсора было видно, что он не понимал, почему Мортанг хотел отказаться и уйти, но слава богу он не умел читать мысли, иначе он сошёл бы с ума. Мортанг постоянно внутри себя, боролся с соблазном бросить всё и уйти куда подальше, при это другая часть рвалась в битву, рвать и метать всех и вся. Давно у Мортанга не было простых выходных, он постоянно куда-то выходил, разведывал, шпионил но по настоящему ему пока не удалось отдохнуть. Очень много усталости накопилось, за всё это время да еще тут пришёл какой то непонятный незнакомец, которого кстати не было в тот самый вечер когда они играли в карты. Было очень много рыбаков, бармен, эти вот три личности, но его он не видел.
- Не могу не согласиться с моим коллегой. И сдаётся мне, что ты не просто знаешь куда они пошли, но и где они сейчас находятся, ну или примерное их положение. Неужели шпионим господин хороший? - Мортанг вовремя своей речи медленно повернулся в сторону незнакомца, и встал к нему в пол оборота. Он стоял к нему левым плечом, а права рука была скрыта от глаз незнакомца. Она просто свисала вдоль его тела, но Мортанг уже примерно имел при себе план защиты и атаки на всякий случай.
Этот незнакомец появился слишком неожиданно и слишком тихо, так как когда они пришли в условленное место, он по крайне мере ни замечал ни каких подозрительных личностей, если конечно он не шёл за ними прямо от таверны, а еще хуже, если этот незнакомец наблюдал за ними еще со вчерашнего вечера

Читаю "Ружья Авалона" из цикла Хроники Амбера, Роджера Желязны.
Начала читать "Потерянное освобождение" из Ереси Хоруса по Вахочке и заканчиваю читать "Игру Теней" Глена Кука.

Дело стало принимать скверный оборот. Мортанг, доселе безропотно следовавший за ним и даже с интересом слушая его рассказ, вдруг ни с того ни с сего передумал участвовать в предприятии и заторопился прочь из города. Лонсору бы и радоваться тому, что его конкурент за рабочее место самоустраняется, да только ему-то надо было за ним присматривать, за что и получил аванс, который уже успел потратить. И вряд ли присматривать означало отпустить его восвояси, даже если это восвояси вело прочь из города. А начинать деловые отношения с провала - перспектива довольно удручающая. Хотя И Ньял с эльфийкой тоже хороши - взяли и не явились вовремя. Но не в положении Лонсора диктовать правила.
Следовательно, уход Мортанга одновременно как избавит его от одних хлопот, так сразу же прибавит других. Что из них хуже - покажет время, но пока невыполнение задания представлялось ему более неприглядным вариантом. И потом, такая резкая реакция тоже вызывает удивление и подозрение. Да ещё и советы эти. Очень может быть, что уход Мортанга выйдет боком именно ему, Лонсору.
Гондорец уже открыл было рот, чтобы попробовать переубедить спутника и предложить подождать ещё немного, как вдруг из-за спины раздался властный мужской голос. Обернувшись, Лонсор обнаружил незаметно подошедшего мужчину, заставившего его вмиг насторожиться в ожидании неприятностей.
Как уже знает уважаемый читатель, ранее мужчина служил в страже Пеларгира, и не простым стражником, а таможенником крупнейшего порта Гондора. И, волею Валар пересекаясь с превеликим множеством людей, поневоле приучился видеть гораздо больше, чем показывают глаза, иначе не стать ему хорошим таможенником. А Лонсор, несмотря на продажность и участие в контрабанде, был между тем таможенником хорошим и своё звание начальника поста заслужил честно. И сейчас он видел, что таинственный незнакомец выделялся. Нет, вовсе не одеждой и внешним видом. Такая одежда здесь в порядке вещей. Даже загар, не имеющийся в подавляющем большинстве у коренных обитателей Эсгарота, не выглядел неуместным: многие из них не только рыбачат, но и сами ходят по озеру с товаром на юг, в Дорвинион и дальше, да и в Гондор купцы заглядывали, естественно с охраной из Озёрного Города, умеющих обращаться с оружием, как правило с такими вот топорами, потому что мечи даже здесь не каждый себе может позволить. Но стоявший перед ним мужчина отличался от обычного торгового охранника как Пеларгир отличается от Эсгарота, то есть разительно и безоговорочно. И статью, и голосом незнакомец вёл себя так, будто весь этот причал, да что там, весь город принадлежит ему, и он может делать тут всё, что ему заблагорассудится. Лонсор не мог припомнить такой безграничной уверенности в собственной силе даже у своего бывшего начальства, а уж те были на своих должностях чуть ли не всемогущи, ведь именно они решали, кого допустят в гавань и дозволят (естественно, после тщательной проверки) предоставить достопочтимым жителям города взглянуть на свои товары, а кто даже якорь бросить не сможет. А мужик между тем продолжал медленно, с чувством собственного превосходства разговаривать с ними, показывая свою потрясающую осведомлённость и заставляя относиться к нему максимально серьёзно.
Ох, ну и влип же Лонсор. А он-то просто хотел подзаработать, найти себе тихое дельце, подальше от больших шишек и их игр, в которых ему только и остаётся что быть мелкой сошкой, которую выбросят не задумываясь, как только он перестанет приносить пользу. А то, что он очутился в жерновах больших шишек очевидно и не получится списать это на появившуюся после его гондорских злоключений паранойю. Шансы на то, что этот некто случайно узнал про эльфику и свору гномов, а также то, что они ищут именно их, так же малы, как и вероятность того, что он - обычный эсгаротский работяга. Лонсор и сам про свору гномов не знал - лишь про одного, но в принципе это не так удивительно, потому что где один гном, там непременно появятся и другие. Гномы, они такие. И всё же он про них доподлинно знал, равно как прекрасно знал их нанимателей. И самый оптимистичный вариант - это если мужчина на самом деле заодно с Ньялом и Сидгрейниэль, а данная встреча является проверкой на вшивость. Готов ли он доказать свою верность и отправиться вслед за ними непонятно с кем и непонятно куда? Готов ли не словом, а делом показать, что ему можно доверять и заслуживает ли он вообще их доверия? Насколько далеко простирается его решимость? Конечно, с точки зрения Лонсора это больше смахивает на бред сумасшедшего, чем на реальный вариант. Они ведь с Ньялом и Сидгрейниэль едва знакомы. Кто в здравом уме будет рисковать головой ради двух незнакомых людей, которые ещё и в карты его нагрели, да и вообще оставили не сказать чтобы самое положительное впечатление. Однако сами они могли считать по-другому, да и потом, такое развитие событий предпочтительнее, если вдруг перед ним стоит недруг. Тогда, просто подтвердив, что действительно ищешь гнома с эльфийкой и работаешь на них, можно отправиться отсюда прямиком под пирс со вспоротым животом, чтобы нашёлся нескоро. И это если незнакомец поразвлечься предварительно не захочет. А слова про ответную услуг ещё ничего не означают. Услуги разные бывают. Может он ему услугу окажет, подольше помучившись?
И самое скверное, что Мортанг может попытаться разыграть дурака и просто уйти, а вот у Лонсора это уже не выйдет. Не потому что из него дрянной актёр, а потому что он взял, причём по своей воле, деньги у Сидгрейниэль, а значит уже в этом замешан. И если это проверка, то, попытавшись откреститься от знакомства с ней, он её тут же провалит, и в результате утратит как возможность войти в доверие, так ещё и должен останется - сумма может и не настолько большая, но и взять её южанину негде. тогда его точно уже сделают крайним в любом раскладе. А если перед ним враг Ньяла, то наверняка за Лонсором следили. Может даже те самые шалопаи, что так и вертелись возле них с Мортангом, пока они шли к причалу. Куда ни кинь, всюду клин. А вот Мортанг ничего от той парочки не брал, так что ему выкрутиться проще. Эх, ну что же за судьба такая?
 - Добрый день, сударь. Прошу меня простить, однако могу ли я узнать, с кем имею честь разговаривать, и почему вы решили, что мы кого-то ожидаем? - почтительно, но не стараясь выказать страха, который зарождался и с каждым мгновением становился сильней, обратился к незнакомцу Лонсор. Стоит рискнуть и попытаться выведать у него хоть что-то, и надеяться, что по результатам проверки ему зачтётся его осторожность. Если это проверка.
[ava]https://pp.userapi.com/c841334/v841334095/6353c/BMDjMPM-ynI.jpg[/ava]
[nick]Лонсор[/nick] 

- Топор в печень, Мордор не вечен! - раздался громоподобный голос из-за кустов.
Первый, кто подошел к эльфийке ближе всего, удивлено уставился на воткнувшийся ему в переносицу топор. Глаза человека комично скосились и он рухнул выронив кривой нож. Двое метнулись к стойке с щитами и копьями, но не успели, когда на их вихрем налетел Стурм, размахивая своим двусторонним топором. Трое, что оставались перед Сидги, бросились в рассыпную, выхватывая арканы, висящие на поясах. Но один тут же рухнул с эльфийской стрелой в горле. Тот, что заходил справа схватился за грудь, пробитую метательным топором. Стурм уже добил своих, когда плечи гнома охватила черная змея аркана. Но силы Стурму было не занимать, и он дернулся назад, заставляя человека упасть прямо на свой топор. Тут же две стрелы вонзились в его щит. На дальнем конце лагеря засело двое стрелков. Рыча, Стурм бросился прямо на них. Появившейся Ньял с шестопером и топориком, поспешил следом, что-то крича на своем языке впереди идущему. Но Стурм не слышал, лучники не успели отступить, да и не куда, только если по крутому склону наверх карабкаться. В итоге еще два трупа. Ньял опоздал буквально на пару шагов, но неистовому Стурму этого хватило и его топор и кольчуга были щедро испачканы кровью.
- Тьфу, что творите изверги?! - Ньял в сердцах сплюнул - Нужно было языка взять. Сравнили бы сказанное, когда первого допросим. Да поздно уже бороду дергать.
Стурм, понимающий оплошность лишь мрачно обвел взглядом пустующий лагерь, полный мертвецов. 
- Пожечь бы тут все... - буркнул он.
- Тебе только волю дай. Дружина разберется, а мы пока осмотримся. - скомандовал Ньял. 
Но беглый осмотр не выявил ничего, кроме того, что они и так поняли - эти ребятки здесь сидели уже долгое время, по крайней мере месяца два. Прибывший после Юрген вместе с Лохматиком нашел даже отхожее место, и судя по запаху, да, пользовались ей давно. В лагере никаких ценных улик не было, кроме одежды эсгаротских рыбаков, охотничьих луков и стрел, шкур, мехов и заготовленных снегоступов. Этот народец был известен своими следопытами и охотниками, по сути это было единственное, что помогало им выживать все эти годы. 
Гномы сложили трупы в кучу, оттащив в сторону. Потом все вместе они покинули лагерь с пустыми руками. Они возвращались к лодке и баркасу.
- Придется кому-то повести его, вернем в город. Сидги, думаю ты знаешь кому и куда это. 
- А что с мужиком тем? - спросил Юрген.
- Допросим, а потом сдадим Дружине. - отрезал Ньял, готовясь к сложному разговору. 
 
 
 

Сидгрейниэль только недовольно скрипнула зубами, когда нашла свои бочки на борту баркаса. Когда они разберутся с этим делом, ей предстоит провести серьезную воспитательную беседу. Даже несколько. Она также заметила взгляд Ньяла. Но даже будь у них время, она не собиралась ничего ему объяснять. У каждого свои обязанности и свои профессиональные секреты.
Ее предвзятость взяла верх. Теперь у эльфийки почти не осталось сомнений, кто организовал всю эту аферу. А воровство следует наказывать так, чтобы потом другим не хотелось. Тем более, когда воруют эльфийское имущество.
Она молча двигалась за Ньялом. И когда Стурм притащил дикаря, удостоила это вниманием не большим, чем, если бы гном вытащил из-за пазухи протухлую рыбу. Они пошли дальше. Легкие шаги Сидгрейниэль почти не издавали шума. И когда она вслед за гномами ползком поднялись на склон, эльфийка довольно хмыкнула. Дикари и, правда, обнаглели. Настолько, что осмелились на кражу у Лесного Короля. Однажды гномы уже создали прецедент, ускользнув из темниц. Сидгрейниэль не могла позволить себе войти в историю подобно тем непутевым стражникам. Так что больше такая история не повторится.
- Ждите моего сигнала, ребята. - с этими словами эльфийка заскользила вниз по склону, пока смогла выпрямиться, чтобы этого не заметили люди в лагере. Ее передвижение оставалось неслышным даже в нерушимой тишине Великого Леса, так что здесь люди тем более не смогли бы ее услышать. Первый часовой даже ничего не заметил. Сидгрейниэль, словно тень, скользнула к нему и, схватив за волосы, другой рукой перерезала ему горло. Липкая кровь хлынула по лезвию ножа на рукава ее белой рубашки. Человек успел только булькнуть, прежде чем эльфийка добила его. Второй человек подошел вовремя, чтобы заметить эту мимолетную душещипательную сцену. Это был второй часовой. Она успел схватиться за нож и открыть рот. Острое лезвие эльфийского ножа по самую рукоять вошло в ямку под кадык, и он только захрипел. Подхватив раненного человека на руки, точно танцор свою партнершу в танце, Сидгрейниэль вытащила нож и прикончила его. Предсмертный взгляд человека выражал крайнюю обеспокоенность и злость. В эльфийском взгляде ничего подобного не было. Сидгрейниэль никогда не убивала из жажды крови или смерти.
Оттащив оба тела чуть поодаль, Сидгрейниэль вышла из-под укрытия холма, где и был выход из ложбины, если не хотелось карабкаться вверх. Сняв с головы накидку, эльфийка с самым невозмутим видом вытащила пучок стрел со стальными шиповидными наконечниками и воткнула их в землю. Древко стрелы вставлялось в наконечник. И даже выдернув стрелу, наконечник оставался в теле. Эльфийка наложила стрелу на тетиву лука, медленно, словно сомневаясь. Люди уже успели ее заметить. Она натянула тетиву до предела.
- У меня кое-что украли. А стоило только попросить. Я никогда не жалею стрел для добрых людей. - сообщила она и выпустила стрелу. Та с такой силой вонзилась в карий человеческий глаз, что наконечник вытолкнуло на другую сторону, пробив черепную коробку. Со следующими выстрелами эльфийка уже не тянула. Ей не представляло труда увернуться от ножей, летящих в нее. Первыми она убивала тех, кто был к ней слишком близко. Но вскоре люди и так начали приближаться. Она закинула лук за спину и выхватила свой короткий клинок.
Она надеялась, что гномы поняли ее сигнал.

Сидгрейниэль только недовольно скрипнула зубами, когда нашла свои бочки на борту баркаса. Когда они разберутся с этим делом, ей предстоит провести серьезную воспитательную беседу. Даже несколько. Она также заметила взгляд Ньяла. Но даже будь у них время, она не собиралась ничего ему объяснять. У каждого свои обязанности и свои профессиональные секреты.
Ее предвзятость взяла верх. Теперь у эльфийки почти не осталось сомнений, кто организовал всю эту аферу. А воровство следует наказывать так, чтобы потом другим не хотелось. Тем более, когда воруют эльфийское имущество.
Она молча двигалась за Ньялом. И когда Стурм притащил дикаря, удостоила это вниманием не большим, чем, если бы гном вытащил из-за пазухи протухлую рыбу. Они пошли дальше. Легкие шаги Сидгрейниэль почти не издавали шума. И когда она вслед за гномами ползком поднялись на склон, эльфийка довольно хмыкнула. Дикари и, правда, обнаглели. Настолько, что осмелились на кражу у Лесного Короля. Однажды гномы уже создали прецедент, ускользнув из темниц. Сидгрейниэль не могла позволить себе войти в историю подобно тем непутевым стражникам. Так что больше такая история не повторится.
- Ждите моего сигнала, ребята. - с этими словами эльфийка заскользила вниз по склону, пока смогла выпрямиться, чтобы этого не заметили люди в лагере. Ее передвижение оставалось неслышным даже в нерушимой тишине Великого Леса, так что здесь люди тем более не смогли бы ее услышать. Первый часовой даже ничего не заметил. Сидгрейниэль, словно тень, скользнула к нему и, схватив за волосы, другой рукой перерезала ему горло. Липкая кровь хлынула по лезвию ножа на рукава ее белой рубашки. Человек успел только булькнуть, прежде чем эльфийка добила его. Второй человек подошел вовремя, чтобы заметить эту мимолетную душещипательную сцену. Это был второй часовой. Она успел схватиться за нож и открыть рот. Острое лезвие эльфийского ножа по самую рукоять вошло в ямку под кадык, и он только захрипел. Подхватив раненного человека на руки, точно танцор свою партнершу в танце, Сидгрейниэль вытащила нож и прикончила его. Предсмертный взгляд человека выражал крайнюю обеспокоенность и злость. В эльфийском взгляде ничего подобного не было. Сидгрейниэль никогда не убивала из жажды крови или смерти.
Оттащив оба тела чуть поодаль, Сидгрейниэль вышла из-под укрытия холма, где и был выход из ложбины, если не хотелось карабкаться вверх. Сняв с головы накидку, эльфийка с самым невозмутим видом вытащила пучок стрел со стальными шиповидными наконечниками и воткнула их в землю. Древко стрелы вставлялось в наконечник. И даже выдернув стрелу, наконечник оставался в теле. Эльфийка наложила стрелу на тетиву лука, медленно, словно сомневаясь. Люди уже успели ее заметить. Она натянула тетиву до предела.
- У меня кое-что украли. А стоило только попросить. Я никогда не жалею стрел для добрых людей. - сообщила она и выпустила стрелу. Та с такой силой вонзилась в карий человеческий глаз, что наконечник вытолкнуло на другую сторону, пробив черепную коробку. Со следующими выстрелами эльфийка уже не тянула. Ей не представляло труда увернуться от ножей, летящих в нее. Первыми она убивала тех, кто был к ней слишком близко. Но вскоре люди и так начали приближаться. Она закинула лук за спину и выхватила свой короткий клинок.
Она надеялась, что гномы поняли ее сигнал.

Да ну. Изгой Один наоборот хорошо получился. Я не такой фанат ЗВ, чтобы читала и смотрела все комиксы, мульты и т.п., но этот фильм мне понравился. Хороший фильм, по атмосфере вполне вписывается во времена старых фильмов. А не вот это вот, что сейчас происходит.

[nick]Красная Шапочка[/nick] [ava]https://ic.pics.livejournal.com/tanjand/44781189/17713738/17713738_original.jpg[/ava] 
До утра ты станешь шапкой мясом наружу
Ведьму звали Красной Шапочкой. И технически она ведьмой даже не была. Но такие тонкости не особо заботят человеческие умы. Она уже сама привыкла звать себя ведьмой. Хотя на самом деле была одним из младших духов на побегушках в Темного, когда тот еще ходил на своих двоих. Позже, она поплелась за одним из Девятки на север, и в меру своих сил, способностей и фантазии помогала всячески осквернять Великий Лес. Больших шишек изгнали, либо уничтожили. Шапочка же была слишком мелкой сошкой, чтобы про нее кто-то вспомнил. Так что она так и осталась жить на опушке леса, довольствуясь собственным маленьким королевством ужаса и террора. Скудоумные люди бальхот были слишком суеверны и глупы от рождения, а когда дело касалось Ока, все было еще печальнее. Им просто не могла придти в голову, что ведьма использует их просто ради своей прихоти и во имя зла, коим была вся ее суть, в целом, а не ради каких-либо высоких целей Великого Ока. Имя же она заслужила частично из-за любви к красному цвету, частично из-за своих садистских наклонностей и опять же, специфических вкусов в одежде.
Когда явились незваные гости, она отдыхала в своей землянке, качаясь в самодельном кресле-качалке. Оно почти убаюкало ее. Прекрасная вещь. Ее злобный дух свободно витал под сенью усохших деревьев. Но не залетал слишком далеко. Чтобы можно было вернуться. Нити, тянувшиеся к ее физическому воплощению тянулись сквозь мрак леса призрачными паучьими лапками. Несколько уродливых существ двигались к ее скромному жилищу, сопровождая и показывая путь еще более уродливым и злобным созданиям. Оседлав несуществующий порыв ветра дух ее вернулся в оболочку.
Прежде чем дверь землянки отворилась, тень огромного зверя накрыла поляну и с порывом ветра двинулось им навстречу. Запах гнилого мяса, застрявшего меж острых клыков и утробное рычание волка заставило шамана немедленно смыться отсюда. Наконец из землянки, гадко хихикая, вышла маленькая девочка. На вид ей было не больше тринадцати лет. Она была одета в простое крестьянское платье, красную накидку и красные сапожки. Изо рта у нее торчала уже изрядно прожеванная спичка, а вся кожа, начиная с шеи, которую не закрывала одежда, была покрыта наколками и рисунками. На руке у нее болталась небольшая плетенная корзина. Выглядела она точно как крестьянский ребенок, забредший в лес. Только глаза ее светились из-под накидки двумя злобными красными огоньками. Тень, все еще висевшая над поляной начала быстро уменьшатся, пока не достигла размеров большого варга, и за неимением другой тени вернулась за спину Шапочки.
На минуту ее отвлекло движение позади ее домика. Взяв в руки камень она кинула его в ту сторону.
- Ты шавка бесполезная! - до них донеслось скуление и удаляющийся топот четырех лап.
Она подошла к оркам ближе, чем кому-либо могли это позволить страх или храбрость. Она осматривала их с явным интересном, но без тени испуга. Только смотреть приходилось снизу вверх. Слишком большими они были для ее маленького роста. Шапочка решила, что самый большой и уродливый главарь отряда, так что подошла к нему. Она едва доставала ему до пояса.
- Итак, вы пришли ко мне? Чего надо?

[nick]Некто[/nick][ava]https://pp.userapi.com/c637631/v637631922/2d57d/8sFIM8jQHt8.jpg[/ava]
- Потеряли кого-то ребятки? - окликнул двух мужчин чей-то голос.
Обернувшись, Лонсор и Мортанг могли заметить стоящего позади мужика. Ну мужик, как мужик, такого на улицах встретишь - пройдешь и не заметишь. Но голос. Голос сразу приковывал внимание к хозяину, ибо в нем чувствовалась уверенность и даже какая-то вседозволенность. Внешне мужчина действительно мало чем выделялся. Среднего роста, в простой одежде. Вместо рубахи безрукавка, оставляющая бугрящиеся мышцами руки открытыми. Судя по легкому загару, человек привык бывать где-то явно южнее местных широт. Темно-русые волосы были стянуты лентой на лбу, длиной доходили до плеч. На лице, поросшем жесткой щетиной, играла самодовольная улыбка. У пояса висел топор, пожалуй больше какого-то снаряжения у него не было. А такие топоры у каждого крестьянина водятся. Пожалуй самым странным было то, что мужчина стоял и щелкал... Семечки! А ведь подсолнухи были почти не известны в Рованионе. 
- Думается мне, вы тут ищите одну эльфийку, да свору гномов.  - он говорил нарочно медленно, смакуя каждое слово и не переставая грызть свои семена. 
- Могу показать, куда направились. Даже могу подвести. Но... - снова пауза, чтобы сплюнуть.
- Услуга за услугу, как говориться... Мы могли бы помочь друг другу.

Хорошенько подкрепившись, Лонсор стал расслабленно ожидать, пока Мортанг расправится со своим завтраком. Внутри таверны его можно было не опасаться, но была вероятность, что он решит отказаться от предложенной помощи. Тогда пришлось бы настаивать, чего делать категорически не хотелось - мало ли как мужчина отреагирует на то, что какой-то по сути незнакомец будет навязываться в попутчики. Да и какие аргументы тогда приводить, не совсем понятно.
Но обошлось. Мортанг благоразумно принял предложение Лонсора пройтись по городу, да ещё и поинтересовался причиной такой скученности в Эсгароте.
- Так город на озере же, - несколько удивляясь такому вопросу, ответ на который очевиден, сказал южанин,  - Места для постройки мало, новые сваи вбивать, чтобы его расширить - дорого и трудно, ведь чем дальше, тем озеро глубже. Вот и приходится всем тесниться да громоздиться друг на друга. Зато жильё тут, как ни удивительно, дешевле, нежели в соседнем Дейле, где места куда как больше. И налоги поменьше будут.
Почему так обстояли дела, Лонсор, естественно, доподлинно знать не мог, но предполагал, что как раз для того, чтобы новых людей привлечь именно сюда, в Эсгарот, а не в бурно растущий Дейл. Озёрный Город сам по себе не бедный, торговля через Долгое Озеро так и так здесь проходит, но для каждого города главный ресурс - это его население. А как его удержать жить в этой сырости, тесноте и постоянной опасности, что сваи не выдержат веса домов и город пойдёт ко дну? Только сделав его жизнь наиболее комфортной, сиречь намного дешевле, чем в каменном Дейле, где просто себестоимость жилья несмотря на все скидки, что предоставляет король, будет выше, чем плата за постой в деревянном Эсгароте. Вот так и протекает жизнь севера: в мире и процветании, сопровождаемыми внутренней конкуренцией и борьбой за население.
Не став откладывать дело в долгий ящик, Лонсор поднялся из-за стола, поблагодарил хозяина и повёл своего спутника наружу, в проснувшийся солнечный Эсгарот. На улице было уже вполне прилично спешащего по своим делам народа: торговцы нахваливали свой товар, плотники бесконечно чинили бесконечно подгнивающие от сырости дома, по каналам проплывали многочисленные лодки как рыбаков, так и перевозчиков, вдалеке виднелся паром до Дейла, и зазывалы оповещали народ о скором отплытии, носилась по деревянным настилам вездесущая детвора. Пару таких вот ребятишек увязались за ними, распознав в мужчинах чужаков и заметив, что они выходили из дорогого трактира, рассчитывая, видимо, срезать их кошельки. Но Лонсор за себя мог не волноваться, так как практически весь аванс ушёл на постой и завтрак, так что красть у него, собственно, и нечего, а Мортанг не маленький мальчик, сам сумеет позаботиться о своём имуществе. Впрочем, приближаться озорники не спешили, так что со временем южанин выбросил их из головы, переключив всё внимание на спутника.
Всю дорогу мужчина не переставал говорить, рассказывать, показывать всё, что сумел узнать и выяснить об Озёрном Городе, стараясь увлечь своим рассказом собеседника и ни на минуту не выпускать того из виду. Ведь и правда, улочки тут хоть тесные, но многочисленные и очень коварные. Стоит Мортангу сделать шаг в сторону, и его уже будет не найти. Поэтому гондорец старался не дать ему шанса сделать этот шаг, не замолкая и подогревая его интерес, что было не так уж и легко, ведь за месяц нельзя полностью узнать совершенно новый и чужой для тебя город. Как правило Лонсор говорил где и какая мастерская, куда он наведывался в поисках работы, какие кварталы вполне себе дружелюбные и открытые, а от каких лучше держаться подальше, иногда делал сравнения с его родным Пеларгиром, стараясь при этом не выдать, как сильно их место пребывания отстаёт от Жемчужины Юга.
Таким вот неспешным и в какой-то мере даже интересным времяпровождением они добрались наконец до места назначения. Только вот причал был пуст.
- Видимо, сударь Мортанг, мы явились раньше намеченного срока, - хмыкнул Лонсор, стараясь не думать, что это их наниматели опаздывают, что обычно не сулит ничего хорошего, - Что же, придётся их подождать. Жаль, конечно, что ближайшая забегаловка чуть в стороне, и скоротать время, не опасаясь прозевать наших новых друзей, не получится. Но мы же не хотим упустить встречу с уважаемым Ньялом и прекрасной Сидгрейниэль, верно?
[ava]https://pp.userapi.com/c841334/v841334095/6353c/BMDjMPM-ynI.jpg[/ava]
[nick]Лонсор[/nick] 

Сидгрейниэль уже не имела возможности продолжить мысль или сказать что-то еще. Увлекаемая вперед по скрипучим доскам пирса клубком гномского безумия, она только и успевала смотреть под ноги. Так-то эльфы много быстрее и проворнее гномов, и если бы Сидги знала дорогу и у нее под ногами не путалась шайка гномов, она бы добралась до места прибытия вастаков вдвое быстрее. Но когда приходиться следить за тем, чтобы случайно не наступить на своих спутников, скорость передвижения несколько замедляется.
Итак, они прибежали в город. Ну, почти. Увидели счастливо удаляющуюся лодку восточан. Все разом издали тяжелый вздох. Опять же почти. Кое-кто выругался, обидев чужих матерей. И двинулись обратно к гномской лодке. Время было потеряно. Сидгрейниэль злилась на обнаглевших вастаков, на тупиц из Эсгарота и на гномов. Внутри нее зарождалось некое смутное чувство недоумения насчет того, зачем она гонится за вастаками-налетчиками, которыми вообще-то должны бы заняться дружинники Озерного Города, тогда как у нее и своих дел по горло. Но будучи под впечатлением от вчерашнего знакомства, она все еще держалась за надежду, что этот налет связан с прибытием Мортанга, и, поймав бандитов, она сможет без зазрения совести прищемить крысеныша-северянина.
Вскочив в лодку, эльфийка успела еще почесать Лохматика за ухом. И ей показалось, что он даже оскалился в подобии довольной ухмылки.
- Сидги! Давай на нос! Будешь смотровым! 
- Есть капитан! - Сидгрейниэль шуточно отдала честь Ньялу и в несколько акробатических прыжков, достойных циркового представления оказалась прямо на носу гномского ушкуя, чувствуя, как лодка начинает набирать скорость, а вместе с этим ветер будто пытается сбросить ее в воду. Но она обладала отличным равновесием, и такой трюк не составил бы труда даже в худшую погоду. А Сидги любила покрасоваться. Куда уж без этого.
- Вижу их! - крикнула она гномам, все же спрыгнув на палубу. Ее острый взгляд действительно заметил кучку мельтешащих на суденышке людей. В центре судна была накидана куча какого-то хлама и шкур. Сидгрейниэль едва удержалась от язвительного вопроса, не похитили ли вастаки других гномов из Дружины.
Двигался баркас прямиком к середине Озера. Они тоже шли под парусом, о чем Сидги и доложила Ньялу. Ее уже захватил азарт преследования, и она с нетерпением оглядывалась на снующих гномов и вздувшийся парус. Ох, этот азарт охотника, когда жертва убегая, остается на виду, уверенная, что охотник не в состоянии достать ее, будто она только дразнится. За долгие годы и столетия, Сидгрейниэль так и не решила, что ей нравится больше - момент, когда налетчик понимает, что сам превратился в преследуемого, или моменты, как сейчас... Сидгрейниэль идеально все подсчитала, подняла лук с наложенной на тетиву длинной стрелой и... промахнулась. Стрела хлюпнулась в воду прямо за кормой вражеского судна. Дикари постарались, чтобы даже сюда было слышно их улюлюканье. Сидгрейниэль лихо усмехнулась. Два ее последующих выстрела, один за другим попали в цель. На миг на судне вастаков запала мертвая тишина. Одно тело, запутавшись в канатах, так и повисло вниз головой на мачте. Второе, видимо, осталось на палубе. Движение на баркасе восстановилось. Сидгрейниэль больше не стала тратить стрелы. Погоня продолжалась.

Сидгрейниэль почувствовала, как по спине пробежали мурашки, когда они вошли в закрытую туманом область Озера. Двигаться приходилось медленно. Чувство опасности не проходило. Где-то рядом находились враги. Гномы знали Долгое Озеро лучше, кого бы то ни было, а эти бандиты, судя по словам Юргена, много лет не появлялись в здешних землях. Так что наверняка им пришлось еще хуже. Но все же риск внезапно нарваться на налетчиков, которые хоть и были людьми, значительно превышали их в числе, не радовал эльфийку. Она была словно слепая. И глухая. Ужасное чувство. Собственно ее это беспокоило гораздо больше, чем какой-то суеверный страх гномов, подпитаный сказочниками Эсгарота.
Но когда Сидги посмотрела за борт, куда указывал Юрген, в первое мгновенье у нее замерло сердце. Сама она не видела дракона, лишь однажды, издалека. Его последнее феерическое пике. Она тогда еще сидела на верхушке одного древнего дерева, пощелкивая орехи.
- Да, лучше убираться отсюда. - пробормотала она в ответ на мудрое предложение Ньяла. Она вместе с гномами села за весло. Мимо них проплывали мертвецы. Сидгрейниэль их не боялась. Она догадывалась, что они заплыли на то самое место, где Смауг похоронил под собой едва ли не половину прежнего Эсгарота. И когда Стурм ткнул в одного из мертвецов веслом, эльфийка бросила на него суровый взгляд.
- Не делай так больше. Это призраки, Ньял. - она обратилась к другу, пропуская мимо ушей замечание о магии, которое могло бы задеть любого другого незнакомого эльфа. Если они за сотню лет не усвоили разницу между светлыми эльфийскими чарами и магией, то сейчас тем более не стоит себя утруждать в объяснениях, - Образы тех, кто погиб давным-давно, и Болотный замок не имеет к ним отношения.
Она искренне надеялась на это. Но тень древнего страха зашевелилась в уголке ее сознания. Так ли это?
- Эта часть Озера - их могила. Просто продолжайте осторожно грести, пока мы не выплывем отсюда и постарайтесь не трогать их. Не стоит тревожить мертвых.
Мертвые лица, тем не менее, продолжали дрейфовать вокруг них. Мертвые лица в воде. Мертвые лица в болотах. Как они выглядят сейчас? Сидгрейниэль приложила все усилия, чтобы отогнать от себя эти жуткие мысли. Но ничего не получалось. Тысячи погибших, которых поглотило пламя войны. Сотни погибших в пламени дракона. На какой-то миг эльфийку охватила такая паника и ужас, словно бы она снова оказалась на выжженной черной земле. Не стоит тревожить мертвых. Ее слова послышались ей произнесенные чужим голосом. Солнце и звезды скованы туманом, но они все еще в вышине. Одно из весел неуклюже ударилось о поверхность воды и Сидгрейниэль на миг показалось, что один из проплывающих мимо мертвецов открыл глаза. Затуманенный потусторонний взгляд был обращен на нее. Она отогнала от себя это наваждение, словно назойливую муху. То лицо и те глаза остались за сотни миль и тысячи лет отсюда. Словно сами собой, с уст эльфийки полились слова песни-мантры, посвященной Вала и стихии, которая никогда раньше не трогала ее сердце:
- Солнце и звезды в твоей глубине,
Солнце и звезды вверху, на просторе.
Вечное море,
Дай мне и солнцу и звездам отдаться вдвойне

Сумрак ночей и улыбку зари
Дай отразить в успокоенном взоре.
Вечное море,
Детское горе мое усыпи, залечи, раствори.

Влей в мое сердце живую струю,
Дай отдохнуть от терпения - в споре.
Вечное море,
В мощные воды твои сей беспомощный дух предаю!
 

Гномы молча слушали эльфийку и хотели ей поверить, но по их посеревшим лицам было видно, что от своих подозрений они не отказались. Ньял был мрачнее тучи. Все это ни в какие ворота не лезло. 
- Сколько по Озеру ходил, а такое впервые... - прошептал он ни к кому особо не обращаясь.
Туман становился все гуще и гуще, а вместе с ним рос страх. Страх древний и ледяной, идущий откуда-то из глубины, хватающий сердце мокрой и холодной хваткой утопленника. Но Сидгрейниэль запела, страх перестал сжимать сердца, и хотя слова сначала тонули в абсолютной тишине, они начинали раздаваться все громче и звонче, пока песнь не полилась над озером. Пропали куда-то образы погибших, а налетевший западный ветер стал рвать туман в клочья и разгонять их. И прежде чем туман рассеялся все в лодке услышали заунывный и протяжный жалобный стон, замирающий где-то вдалеке. А потом все стихло, но ветер снова надувал парус и они могли наблюдать восточный берег. Собственно они могли видеть и баркас, умело скрытый между двух выдающихся в озеро крутых склонов берега. Гномы приспустили парус и ушкуй стал медленно подбираться к баркасу. Судя по всему тут никого не было. Что говорило о явной беспечности хозяев, либо слишком большой уверенности. То, что Ньял знал об этом племени не подтверждало не одну из догадок. Это были довольно умелые и осторожные следопыты и охотники, на них это было не похоже. Как бы не ловушка...
- Юрген, сторожи лодку! А то не ровен час твой живот выдаст нас. Если что, гони за подмогой. - скомандовал Ньял, спрыгивая в пенящуюся у берега воду. 
Стоунфист оставил совню в ушкуе, вооружившись своим круглым щитом и шестопером. Хотя последний он оставил на поясе, а сам приготовил метательный топорик. Стурм, перехватил свой двухсторонний топор в одну руку, в а в другую перебросил щит из-за спины. Мало ли, задумают обстрелять. Они собирались красться через заросли камыша, Стурм во главе, Ньял за ним, Сидги сзади. Недовольный Юрген и Лохматик остались в лодке. Беглый осмотр выявил, что в баркасе были не много ни мало бочки с клеймом Трандуила. А в них пуки стрел. Ту-то сразу Ньял вспомнил слова Сидги о грузе и неком деле. Пожалуй король Дэйла решил запастись эльфийскими стрелами. А может и сам Даин, кто его знает, а выпрашивать сейчас некогда. Они уже отошли от берега на несколько десятков шагов, когда спереди послышалась возня и шорох. Ньял остановился, дожидаясь Сидги. Вдвоем они встретили Стурма, тащившего что-то грузное. Гном бросил это к ногам соратников, отдыхиваясь. 
- Напоролся на их "секрет". Паскудник сидел в засаде, но я не дал ему тревогу поднять. 
Ньял лишь покачал головой. Стурм крепко приложил человека по башке. Пока очухается может много времени пройти. 
- Свяжем и оставим тут, а там решим что делать. Пока не знают, что их засекли надо бы посмотреть, что там. - решил Ньял.
Вдвоем со Стурмом, они кое- как управились с пеленанием человека, связали руки, ноги и заткнули рот. Тащить его в лодку не было времени, ровно, как и Юргена не сподручно кликать. Пошли дальше, по мере движения пришлось подниматься по склону. На вершину забрались ползком, чтобы не маячить на виду. Внизу, в широкой ложбине было обустроено что-то вроде лагеря из нескольких временных полуземлянок. На вид, тут собралось человек десять. В бурой одежде, шапках из кожи, судя по всему особо не вооруженных. На поясах в основном виднелись ножи, у кого-то примитивные топорики. У одного из кострищ, выкопанных в земле, чтобы не дымили, в землю было воткнуто около пяти копий, тут же было пару сбитых кое-как щитов. Темноволосые и темноглазые, но не смуглые, как прочие истерлинги эти люди, что-то судорожно обсуждали в тесном кругу из нескольких человек. Остальные рассредоточились по лагерю.
- Как же давно они тут промышляют... - прошипел Ньял, стискивая кулаки от злости.
 

Куда тебя, милашку такого, гробить? Да ни в жизни хД
Люди востока, восточане, истерлинги) Это как южане или северяне) 

Ньял вел ушкуй, Стурм и Юрген подбадривали Сидгрейниэль, которая успела подрезать уже двоих вражин. Лохматик весело лаял, для него все это было очередное приключение, а не опасная погоня за разбойниками. Рассмотреть что точно происходит на баркасе дикарей могла только эльфийка, Ньял лишь скрипел зубами и прикидывал направление. Они явно направлялись куда-то к юго-восточному берегу Озера. Пока конечно его не видно, что на твоем море, но ветер сегодня довольно бодрый, так что в течении часа покажется и противоположный берег. Стоунфист мысленно ругал себя за неосмотрительность, следовало пожалуй оставить кого-то, послать весть Дружине. Оттуда она попадет куда надо, и поднимут уже Бардовский гарнизон, а не простофиль стражников, которым в лучшем случае приходиться иметь дело с пьяными драками. Да и им подмогу, если что будут знать куда посылать. Но поздно локти кусать. Все случилось слишком быстро, Стурм в своем репертуаре. Только разведка это не налеты, тут спешка не всегда помогает. Ну да ладно, придется импровизировать, как всегда впрочем. У Торина Дубощита и ресурсы были поскромнее и задачи посложнее, а справились как-никак. 
Ведя ушкуй, Ньял заметил, что отчего-то берега-то не видать. Как будто на юго-востоке все заволокло молочно-серой пеленой. 
- Туман, итить его... - буркнул Стурм.
Ньял ответил еле-слышно, что мол вижу, не слепой. Баркас был поглощен непроницаемой пеленой. Немного погодя, он также поглотил ушкуй. Друзья оказались в сером мире, как будто болтались в кастрюле с кипятком. Парус бессильно обвис. На расстоянии вытянутой руки от борта было не видно ни зги. Сплошные клочья тумана. Даже Лохматик как-то приуныл.
- Не нравится мне это... - как-то тихо сказал Юрген.
- Ага... - только и смог выдать Ньял, думая о том, как в таком тумане не напороться на что-то. Или кого-то... 
Тишину нарушил слишком громкий для долгого молчания звук газов, покидающих чей-то кишечник. 
- Простите... Фасоль... - робко сказал Юрген.
Гном аж покраснел, чего редко бывает. Не будь тут эльфийки он бы еще похвалился, что видали мол, дракон и то лучше бы не сделал! Но в данной ситуации это было явно ни к месту. Стурм демонстративно зажал нос, Лохматик прикрыл морду лапой, Ньял все смотрел по сторонам. 
- Что там? - испуганно крикнул Юрген указывая за правый борт.
Все посмотрели за борт, и тут же отпрянули. Будто что-то огромное, извилистое и чешуйчатое проплывало под ними с грацией змеи. Очень большое.
Стурм выругавшись на кхуздуле, достал свой топор. Ньял поборол искушение схватиться за совню. Юрген подозвал Лохматика к себе. 
- Давайте за весла, ребятки. Надо бы валить отсюда.  - выдал наиболее трезвую мысль Ньял.
Плеск весел был словно гром посреди ясного неба, они медленно стали плыть вперед. И тут они увидели. Утопленник. Один. Второй. Третий. Много. За бортом плыли трупы, такого вида, будто гнили уже не один десяток лет, у одних лица были словно бы рыбьи и между пальцев перепонки. Стурм ткнул в одного такого веслом, и оно словно бы прошло вскользь него. 
- Гулдурское колдовство! - сплюнул Ньял.
Не то, чтобы он это знал. Просто на севере любую пакость обычно приписывают Болотному Замку и исходящему от него злу. 
- Сидги... Если у тебя есть в запасе немного эльфийской магии, то сейчас самое время... - тихо сказал Стоунфист. 
Об эльфийсках чарах он понятия не имел, но все знаю, что от эльфов любая порча бежит, как с гуся вода. Возможно им очень повезло, что с ними в команде настоящий эльф. Туман явно сгущался.
 
 
 

Когда все представились и перезнакомились,  Ньял выдал обычное в своем ворчливом стиле "Закончили челомкаться-то?". Но Сидги сразу же взяла варга за хвост, а потому пришлось конкретизировать. Однако Ньял не был бы собой, если бы не был занозой в пятке.
- Да ничего особенного, победить орочего царька, добыть клад драконий, да разрешить давние споры меж королями Рованиона. Делов-то.
Стурм, опытный воин и лихой пират, сложил руки на груди, скептически поморщившись. В отличии от Ньяла в Речной Дружине он занимался исключительно воинскими делами и в набегах на поселения вастаков или орков был первый. 
- Ага, вернешься, капитаном Даиновой гвардии железнопятых сделают. Где-то я это уже слышал, Ньял. 
- Да я-то что? Я ничего. Мне надо лишь собрать охочих ребят. При чем пойти должны и кто-то от эльфов. Собрать, привести на место. А там и все узнаем. 
- Опять твой дед воду мутит? Неймется старому, как бы только зря лодку не раскачивал. - не унимался Стурм.
- Чего языком чесать, лучше весла пристрой. То-то я смотрю Даин теряет мудрого советчика в речной дружине.
Стурм ответил очень витиевато и громогласно на тайном языке гномов, Ньял лишь отмахнулся. 
- Ей, Юрген! Сбегал бы ты до Черной Стрелы! Глянь там наших новеньких, рыжий мужик, да хмырь недавно прибывший. Заметишь сразу. Найдешь, тащи сюда.
Юрген и жизнерадостный пес потрусили по пристани в сторону города. 

Сидгрейниэль уже не имела возможности продолжить мысль или сказать что-то еще. Увлекаемая вперед по скрипучим доскам пирса клубком гномского безумия, она только и успевала смотреть под ноги. Так-то эльфы много быстрее и проворнее гномов, и если бы Сидги знала дорогу и у нее под ногами не путалась шайка гномов, она бы добралась до места прибытия вастаков вдвое быстрее. Но когда приходиться следить за тем, чтобы случайно не наступить на своих спутников, скорость передвижения несколько замедляется.
Итак, они прибежали в город. Ну, почти. Увидели счастливо удаляющуюся лодку восточан. Все разом издали тяжелый вздох. Опять же почти. Кое-кто выругался, обидев чужих матерей. И двинулись обратно к гномской лодке. Время было потеряно. Сидгрейниэль злилась на обнаглевших вастаков, на тупиц из Эсгарота и на гномов. Внутри нее зарождалось некое смутное чувство недоумения насчет того, зачем она гонится за вастаками-налетчиками, которыми вообще-то должны бы заняться дружинники Озерного Города, тогда как у нее и своих дел по горло. Но будучи под впечатлением от вчерашнего знакомства, она все еще держалась за надежду, что этот налет связан с прибытием Мортанга, и, поймав бандитов, она сможет без зазрения совести прищемить крысеныша-северянина.
Вскочив в лодку, эльфийка успела еще почесать Лохматика за ухом. И ей показалось, что он даже оскалился в подобии довольной ухмылки.
- Сидги! Давай на нос! Будешь смотровым! 
- Есть капитан! - Сидгрейниэль шуточно отдала честь Ньялу и в несколько акробатических прыжков, достойных циркового представления оказалась прямо на носу гномского ушкуя, чувствуя, как лодка начинает набирать скорость, а вместе с этим ветер будто пытается сбросить ее в воду. Но она обладала отличным равновесием, и такой трюк не составил бы труда даже в худшую погоду. А Сидги любила покрасоваться. Куда уж без этого.
- Вижу их! - крикнула она гномам, все же спрыгнув на палубу. Ее острый взгляд действительно заметил кучку мельтешащих на суденышке людей. В центре судна была накидана куча какого-то хлама и шкур. Сидгрейниэль едва удержалась от язвительного вопроса, не похитили ли вастаки других гномов из Дружины.
Двигался баркас прямиком к середине Озера. Они тоже шли под парусом, о чем Сидги и доложила Ньялу. Ее уже захватил азарт преследования, и она с нетерпением оглядывалась на снующих гномов и вздувшийся парус. Ох, этот азарт охотника, когда жертва убегая, остается на виду, уверенная, что охотник не в состоянии достать ее, будто она только дразнится. За долгие годы и столетия, Сидгрейниэль так и не решила, что ей нравится больше - момент, когда налетчик понимает, что сам превратился в преследуемого, или моменты, как сейчас... Сидгрейниэль идеально все подсчитала, подняла лук с наложенной на тетиву длинной стрелой и... промахнулась. Стрела хлюпнулась в воду прямо за кормой вражеского судна. Дикари постарались, чтобы даже сюда было слышно их улюлюканье. Сидгрейниэль лихо усмехнулась. Два ее последующих выстрела, один за другим попали в цель. На миг на судне вастаков запала мертвая тишина. Одно тело, запутавшись в канатах, так и повисло вниз головой на мачте. Второе, видимо, осталось на палубе. Движение на баркасе восстановилось. Сидгрейниэль больше не стала тратить стрелы. Погоня продолжалась.

Ньял лишь сокрушенно покачал головой, доставая совню. А Стурм просто расхохотался и выхватил меч из ножен:
- Стражу? Эдак ты будешь тут ждать до второго пришествия Дьюрина! Тут Речная Дружина! Клинки наголо, братья-тангары! 
И гномы гурьбой бросились вперед по пристани, выталкивая Юргена вперед, который показывал дорогу. Сидги была увлечена общим порывом, так, что эльфийке только и оставалось, как бежать вместе с оголтелыми подгорными жителями. Пес Юргена остался сторожить лодку, явно довольный собой. 
Юрген вел их к дальним пирсам, на ходу объясняя, что определил по запаху, откуда стало быть пришли эти самые вастаки. Есть такое племя, что живет к северо-востоку от Руна и югу от Железных Гор, любят нюхать угрюм-траву, которая растет в тех местах. Трава горьковатая и обладает сильно душистым запахом, в обильных количествах вызывала видения, что использовали их шаманы. Племя когда-то обитало у берегов моря Рун, но им пришлось уйти под натиском истерлингов-кибитников. С тех пор этот сумрачный народец обитал в серых землях, прорезанных скальными холмами и поросшие редколесьем. Обычно устраивали нападения на караваны, но после того с Железных Гор сошла дружина, их старейшины запросили мира, и уже много лет о них ни слуху, ни духу, а через те земли купцы предпочитают не ходить. 
Однако гномы и эльфийка опоздали. Незамысловатый и нагруженный баркас, уже успел довольно далеко отплыть от пристани, направляясь куда-то на восток.
- К лодке! - скомандовал Ньял, разворачивая свое "войско" назад.
Они бегом вернулись к ушкую, Ньял бросился отдавать швартовы. Юрген и Стурм стали ставить мачту. Догнать баркас на веслах нечего было и мечтать, слишком мало у них людей для такой большой лодки. 
- Сидги! Давай на нос! Будешь смотровым! - крикнул Стонфист, прыгая в ушкуй.
Ньял взялся за парус, а оба других гнома все-таки решили помочь веслами. Пес весело лаял на корме. Погоня началась. 

@Кримпхош АМС о вас помнят и завтра проверят вашу анкету

Влетевший в лодку Юрген вслед за своей псиной совсем сбил эльфийку с толку. Рунцы? Вастаки в Эсгароте? Вастаки! В Эсгароте!
- Мортанг! - выдохнула Сидгрейниэль и воздела голову к небу. Она готова была дать себе самой пощечину. Надо было самой отправляться приглядывать за ним. Время на раздумия не было, но она на ходу решила отложить эту проблему. Оставалось полагаться на честь и преданность Лонсора. Все-таки он был уроженцем Гондора. Хотя, поминая прошлое, и это было сомнительным качеством.
Эльфийка схватила Юргена за ворот и притянула к себе, так что гному пришлось стать на цыпочки. Ее глаза светились бешенным азартом и злостью.
- Где они? С какой стороны пришли и куда направляются?
- Надо сообщить городской страже. - она бросила взгляд на Стурма, давая понять, что этим он и займется, потом на Ньяла, обращаясь к последнему, - Нельзя позволить ни одному ускользнуть. Ты понимаешь?

В ответ на причитания Сидгрейниэль Ньял лишь возвел очи-горе. Ох уже эти эльфы. Хотя любой другой бы просто многозначительно и снисходительно улыбнулся и не стал бы вдаваться в подробности, а этой вот нет. Шило в одном месте мешает, надо бы остановить пока эльфийка не начала перебирать всех кого помнит вождей, королей и царьков. Хотя гном сомневался, что даже эльфы всех запомнили в вихре истории Рованиона. Вот эльфийских царей, даже он он помнил. Всего-то два. Но в слух об этом благоразумно предпочел умолчать. Нельзя порывать по сути с единственной нитью, связывающей его с лесными эльфами. При дворе Трандуила Ньялу не больно рады с некоторых пор. Не стоило стрелять из арфы, и распевать любимую многими в Одинокой Горе и Дейле веселую песню, в коих на беду и король эльфийский был главным действующим лицом. Шутку Трандуил не оценил, а потому пришлось Ньялу, не без помощи Сидги,  спешно ретироваться "Дорогой Гномов", то бишь в бочке и через пороги по лесной реке до самого Долгого Озера.
- Хорош песком сыпать, хуже бабки моей. - проворчал Ньял. - Не лети поперек гнома к пещере! Я сам толком ничего не знаю, у деда свои секреты, сама знаешь. Сказал лишь, разговор есть и услышать его надо и людям и эльфам, помимо нас.
Тут их разговор был прерван гулким лаем Юргеновой псины, которая опрокинув Стурма плюхнулась прямо в лодку, отчего и Ньял, поскользнувшись шмякнулся на зад. Только эльфийка сохранила равновесие, но оно неудивительно. Следом за псом в лодку влетел и сам хозяин. Зеленые глаза Юргена были на выкате, вот-вот выскочат из орбит, а ноздри раздувались, как у гончей, взявшей след.
- Рунцы! - выпалил он, рявкнув прямо в лицо Ньялу.
- Тьфу на тебя долгобородый! Че орешь-то? Кого увидал? 
Юрген заметно понизил голос, поняв ошибку, но было видно, что его буквально распирало:
- Говорю же вам! Вастаки в Эсгароте! 

Лишь краем глаза наблюдая за короткой перебранкой гномов, Сидгрейниэль пыталась уловить мысль, которая трескучим кузнечиком засела в голове. Ее не покидало чувство, что гномы, и Ньял в особенности, пытаются втянуть ее в какое-то свое дело, лишь номинально привязанное к делам Речной Дружины. Упоминание деда Ньяла, в Сидгрейниэль уже не осталось никаких сомнений. Старика Снорри Сидгрейниэль знала. А он знал ее. Если гномов можно назвать мутными типами, то Снорри был словно воплощением  этого словосочетания. Под стать королю Даину, с которым он и явился на памятную битву. С тех пор прошло много зим. Но недостаточно, чтобы забылась гномское или эльфийское упрямство.
- И какое же мне должно быть дело до царьков с округи? - Сидги произнесла это несколько более горделиво, чем собиралась. Но потом поправилась, - Сначала я скажу тебе, сколько таких было на моей памяти, а потом спроси местный люд, сколько таких помнят. Ты удивишься разнице. Следующее поколение людей Смога и Битву при Эреборе будет считать сказкой, о своих они забудут куда быстрее.
Сидгрейниэль была намерена доставить бочки с важным грузом туда, где ей было указано. С минуту она стояла, насупившись, как павлин, загадочно смотря вдаль. Гномы явно пытались втянуть ее в свою авантюру, и Сидги снедало желание из вредности заартачиться и сказать твердое -  нет. Но она от рождения была ярой авантюристкой. И потому, не показывая своей радости, позволила втягивать себя в это странное дело и дальше. Издав преувеличенно тяжелый вздох, она повернулась к гномам. Или точнее, к Ньялу.
- Ну, так что там на самом деле затевается? Подозреваю, что-то веселое, если Стурм старика Снорри вспомнил? Рассказывай, давай!

Сидгрейниэль прошла за Ньялом вдоль ряда суден, и когда увидела тот, на котором они должны были продолжать путешествие, с тоской посмотрела на предыдущую. Эта лодочка вдоль и поперек пропахла гномским духом. Начиная от неприличных надписей, заканчивая кучей мотлоха. Который в конечном итоге оказался гномом. Ну как же иначе. Сидгрейниэль слабо улыбнулась. Ее лесным соплеменникам, которые были гораздо менее брезгливыми, чем сородичи нолдр, гномы казались грубыми мелкими варварами. Поэтому дружба и невольная симпатия к карликам со стороны Сидгрейниэль рассматривалась, как некая странная странность. И все же Сидгрейниэль они нравились - маленькие, злобные, рычащие и кусачие существа.
- О, тут гномы выползают из лохмотья, - на лице эльфийки появилось выражение невинной детской радости, - Это к счастью, не так ли?
Она сказала это прежде, чем гном встал и Ньял его представил. Сидгрейниэль не успела ответить, как Юрген повалился на спину. Пес весело залаял, узнав в Ньяле своего. Сидгрейниэль расхохоталась, наблюдая, как ее компаньон покрывается собачьей слюной, но уже вскоре и сама выглядела не лучше. Впрочем, ее это не сильно потрясло. Гномья зверюга ей понравилась.
- Что, Ньял, думал, что я одна из белоручек нолдр и спина меня напугает? - она все еще смеялась, когда легким кивком ответила на поклон Юргена, - Я Сидгрейниэль из Лесного Королевства.
Когда появился Стурм, это было не то, чтобы неожиданно, но от его голоса, эльфийку слегка передернуло.
- Сидгрейниэль. Из Лесного Королевства. - она без колебаний пожала руку гному. Хотя за все эти годы так и не привыкла к этому ритуалу приветствия.
Пока Ньял рассказывал друзьям гномам о новеньких и вчерашнем вечере, Сидгрейниэль прошлась по палубе лодки, бегло ее осматривая. Некоторые и, правда считали гномские вещи и постройки грубыми и безвкусными. Отчасти Сидгрейниэль была с ними согласна. Но такой был у них стиль, делать все почти по-варварски большим и грубым. И это никак не перечеркивало тот факт, что гномы владели настоящим мастерством. И все-таки Сидги чувствовала себя не вполне уютно среди этих навешанных на борты щитов, кучи хлама и оружия. Высокая и тонкая, как стебель эльфийка никак не вписывалась в интерьер. Гномы даже сейчас были одеты, как будто собирались на войну. На Сидги был надет лишь зеленый кафтан поверх рубашки, темные штаны и легкие летние сапожки. Оружие она тоже взяла с собой. Колчан со стрелами висел на боку рядом с клинком эльфийской работы, полузакрытые древним уже плащом. За спиной болтался длинный лук и перевязь с вещмешком. Но, естественно, она ничего не сбросила в общую кучу.
- Ну что ж, друзья. Я подозреваю, на сегодня у вас есть и другие планы, в которые Ньял меня вчера не посвятил? - она бросила наигранно-укоризненный взгляд на давнего друга.