Сидгрейниэль

@Сидгрейниэль 

Знаменитый причал Эсгарота - это большой район небольшого города ведь лодок в Эсгароте куда больше, чем лошадей. Пирсы и крытые причалы, склады на озере - все это вытянуто в длинную линию, и разнится как по месту, так и по достатку - купеческие ладьи не стоят рядом с рыбацкими лодками, а судна всяких пиратов и контрабандистов, как впрочем и местный военный флот (да, оба судна) вообще не найти чужеземцу - настолько причалы запутаны. Причал имеет много подходов из города, часть, разумеется перекрыта домами, складами и питейными заведениями.

Утлая лодочка, доставившая гнома и эльфийку ткнулась носом в причал. Это была лодка по типу эльфийских байдар, выдолбленная из дерева и просушенная над костром. Правда эльфы предпочитали лодки каркасного типа, с каким-то особом секретом производства. Лодки эльфийских мастеров и плавнее шли, и не переворачивались, и почти ничего не весили. Собственно такие лодочки годились только в плавание по лесным рекам и заводям, однако несколько хитрых гномов смекнули, что на таких сподручнее вести разведку на речном пространстве. Одним из этих гномов был отец Ньяла, который и занимался изготовлением лодок для дружины, когда утратил возможность самостоятельно ходить в походы. Люди Эсгарота и Дейла предпочитали более вместительные и крупные ладьи, как минимум с одной мачтой. Речная дружина использовала, все что могло сослужить добрую службу, хотя и отдавала предпочтение ушкуям. А вот сумеречный народ лоссотов для своих лодок использовал плавник и китовый же ус, сколоченный и связанный в остов, на который натягивали кожу морского зайца. Правда таких в Эсгароте почти не встречалось. 
Привязав лодку к пирсу, Ньял вывалил все добро из лодки в огромный тюлений баул и закинул за плечи. На этой пристани уже хорошо работала стража, но на всякий случай на борту осталась была вырезана ножом красноречивая надпись на Всеобщем, о том, что будет с тем несчастным, что рискнет попытать счастья увести лодку. Ниже следовала приписка о ярких похождениях владельца лодки с матушкой любого вора. 
Гном повел эльфийку рядами судов, к самому дальнему, где болталась "на якоре" его боевая подруга. Взору предстала настоящая гномья плавучая крепость. Плоскодонный ушкуй, шириной десять футов, и в длину сорок два фута, по бортам увешанный щитами, имеющий открытую палубу и прямой парус со съемной мачтой и даже восемь колес. Нос украшала голова рыбы-пилы, искусно вырезанной из дерева заботливыми руками Хьялмара. Также имелся запас вооружения из дротиков, гарпунов, пары пука стрел и двух составных луков. К этому Ньял прибавил свой пул с сулицами, еще пару щитов и снасти для рыбой ловли. Спрыгнув в лодку, Ньял тупым концом совни ткнул в ворох шкур в центре ушкуя. Тот зашевелился и на свет показался еще один казад. По его виду было понятно, что доблестный страж лодки вчера хорошенько надрался. На всколоченой и жесткой черной бороде, блестели остатки рыбьих чушек, длинные волосы выдавались из-под меховой шапки скрученными в косицы и переплетенные в темные ленты. На бугристом и слегка загорелом лице сильно выделялись ярко-зеленые добродушные глаза. Гном был одет в бурый меховой тулуп, на груди весела перевязь с метательными ножами, за пояс был воткнут одноручный топорик, а с палубы он поднял не то шест, не то оружие - с острым концом на одной стороне, и крючьями на другой. 
- А вот и он, Юрген, сын Ингви! Следопыт с северной границы, лучший кого мне доводилось знать.  - представил своего поддельника Ньял.
Названный Юргеном расплылся в широкой улыбке и отвесил поклон, и тут же рухнул на спину, опрокинутый вылезающим из-под груды шкур здоровенным длинношерстным псом с вислыми ушами и бело-бурой окраской. Радостно залаяв, пес сначала повалил на палубу Ньяла, облизав с ног до головы, а затем встал на задние лапы, чтобы таким же образом поприветствовать эльфийку. Его насилу оттащили оба гнома.
- Уф - Ньял вытирал слюни с лица, думая, что можно было и не умываться с утра. - А где этот, Стурм,  кусай варг его за ногу.
- Тута он! - гаркнул бодрый голос позади них на пирсе.
Голос принадлежал матерому гному с яркой рыжей бородой в шлеме-шишаке. Из под массивной черной шкуры-плаща на груди поблескивали кольчужные кольца, на спине были приторочен круглый щит, двуручная секира, а у пояса висел меч в коротких ножнах. Слыл Стурм известным поединщиком в дружине и чемпионом подпольных дэйльских боев без правил.
- Стурм, сын Ови! - протянул пятерню эльфийке новоприбывший. - Еще кого ждем? Ты говорил о каких-то других?
- Не гони лосей - отмахнулся Ньял, - Двоих новеньких прихватим,  а остальные уже на месте подтянуться. 
Ньял оглядел собиравшуюся компанию. Пока все еще лодка выглядела пустой, ведь ушкуй вмещал в себя до тридцати вооруженных дружинников. Стоунфист коротко обрисовал двум казад ситуацию сложившуюся вчера, те лишь важно кивали, а Стурм поглаживал рукоять меча. 
 

К тому моменту, как Мортанг всё же спустился вниз, Лонсор успел управиться с яичницей и выпить половину кружки сидра и теперь уже неспешно поглощал похлёбку, закусывая хлебом. Скрываться от внимательного взгляда северянина он и не думал, да и вообще при его появлении как-то даже успокоился. Не прозевал его значит хозяин. Оставалось лишь подождать, когда Мортанг подойдёт к нему, а то, что он подойдёт, не вызывало никаких сомнений. По крайней мере сам Лонсор непременно подошёл бы. 
Немного подзадержавшись с заказом, Мортанг, как и задумывалось, неторопливо подошёл к его столу, вольготно расположился напротив в ожидании своего завтрака и елейным голосом осведомился о его самочувствии.
На приветствие Лонсор лишь кивнул, после поднял руку, призывая Мортанга немного подождать. Как раз в этот момент откусил кусок хлеба и тщательно его пережёвывал, так как говорить с набитым ртом весьма невежливо. Проглотив наконец пищу, южанин вернул собеседнику улыбку и наконец ответил:
- Честно говоря, спалось мне не очень, сударь Мортанг. Наверное, сказывается волнение. Всё же первый рабочий день, как-никак, необходимо, так сказать, проявить себя. А вот настроение самое приподнятое. В кои-то веки в нашем славном Эсгароте выдался погожий денёк. Как видите, решил немного подкрепиться перед ответственным мероприятием. Вижу, вы тоже, - заметил он служанку, направляющуюся прямиком к их столику с подносом еды. - Приятного аппетита, - дождавшись, когда еда будет разложена, пожелал Лонсор и вернулся к поглощению пищи. 
- Да, кстати, думаю, у вас возник закономерный вопрос, как я здесь оказался, - спустя какое-то время решил развить разговор Лонсор. - Всё довольно просто. Госпожа Сидгрейниэль выделила мне небольшую сумму авансом, попросив между тем провести вас в назначенное время к нужному месту. Конечно, сударь Ньял дал весьма исчерпывающие описание нужного пути, однако город наш пусть и уступает в размерах тому же Дейлу, однако отличается весьма запутанной системой улиц и переулков. Порой голова идёт кругом. По себе знаю - ведь совсем недавно я тоже был новичком. Заодно покажу вам город. Совместим, так сказать, приятное с полезным.
Никакого смысла юлить и притворяться, что оказался здесь случайно, Лонсор не видел, тем более что и указаний таких не было. Да и сам Мортанг дураком не выглядел. Он прекрасно видел бедственное положение мужчины во время игры за карточным столом, и очевидно, что у него не могли вдруг появиться деньги на завтрак в "Чёрной Стреле". К тому же он о чём-то разговаривал с кабатчиком. Наверняка выяснял, как здесь оказался этот рыжебородый здоровяк. А так как и хозяина что-то придумывать Лонсор не просил, тот и сказал ему всё как на духу. Да и потом, не обязательно складывать все яйца в одну корзину. Понятно, что Сидгрейниэль с Мортангом не друзья, и, положа руку на сердце, Лонсор между ними выбрал бы эльфийку. Однако кто знает, как там сложится дело дальше, поэтому заранее портить отношение с этим непонятным мужчиной было невыгодно.
[ava]https://pp.userapi.com/c841334/v841334095/6353c/BMDjMPM-ynI.jpg[/ava]
[nick]Лонсор[/nick]
 

Солнце пробивалось уже сквозь окно, когда Мортанг встал. Этой ночью, не произошло ничего необычного, кроме того что где то хлопнула дверь. Видимо ночью нашелся еще один такой же запоздавший кому требовался ночлег. Мортанг, прошелся по комнате и выглянул в окно. Местные жители уже во всю мчались по своим делам, ребятишки прыгали по лужам, толкались и играли в догонялки. Мортанг не стал долго рассматривать пейзажи, хотя вид который выходил из трактира на 2 этаже на речку стоил того. Не смотря на то что этот захудалый городишко по его мнению вчера выглядел с дождём невзрачно, сейчас с появлением первых лучей он немного преобразился, но он всё так же оставался таким же захудалым. Накинув свой плащ, и поместив в ножны кинжалы, Мортанг неспешно спустился на первый этаж. За одним из столиков сидел вчерашний знакомый, рыжеволосый мужичёк. Подойдя к барной стойке он оклинкул бармена:
- Мне бы позавтракать. Что можете предложить
- Еду, что же ещё. Меню здесь - немного небрежно показав рукой в сторону меню, бармен продолжал упорно натирать тряпкой барную стойку
Мортанг, просмотрел меню, и уже повторно подойдя немного ближе к бармену сделал заказ:
- Лимонад, картошку с сосиской, и хлеба
- Что нибудь еще? - вяло спросил трактирщик
- Давно здесь этот мужичёк? - незаметно кивая в сторону рыжебородого спросил Мортанг
- Ну а тебе какая разница? может недавно, может и давно. Не помню я
- Ну а ты подумай еще немного - переспросив еще раз но уже покачивая в руке еще одной монетой незаметно спросил Мортанг
- Ну так вчера еще он зашел, после того как вы пришли - следя за блестящей монеткой ответил трактирщик
- Что нибудь спрашивал? Говорил?
- Ох, что то я не припомню ничего, память отказывает
- Ну давай напряжём немного её - добавляя еще одну к себе в ладонь сказал Мортанг
- Ну вот припоминаю, попросил разбудить его, если вдруг вы встанете пораньше.
- Вот оно как. Заслужил, жду своего завтрака - Мортанг положил монеты перед барменом и тот лихо смёл их к себе в ладонь.
Мортанг медленным шагом пошёл в сторону своего знакомого. Подходя к столику, он немного приветливо улыбнулся и присаживаясь за столик начал разговор:
- Добрейшее утро милейший. Как настроение? Хорошо ли ты спал? - слегка покачиваясь на стуле начал разговор Мортанг

Проснулся Лонсор рано. Сон всё равно не шёл - мысли о предстоящем деле никак не давали покоя. Разыгравшееся воображение рисовало перед ним картины будущего одна другой страшнее. Пусть раньше никто не смог бы назвать его пессимистом, жизнь оказалась довольно мрачной штукой, в результате чего мужчина не мог успокоиться и взять себя в руки. Сон пришёл лишь на утро, однако солнечный свет - нечастый гость в эту пору года, именно в этот день решил выглянуть из-за хмурых северных облаков, чтобы через не занавешенное вчера окно ударить своим лучом по глазам спящему Лонсору, заставляя того вынырнуть из блаженного забытья и вернуться к насущным проблемам.
С трудом разлепив веки, южанин поднялся, отряхнулся, наспех умыл лицо в услужливо стоящей на столе миске с водой и, одевшись, спустился в общий зал.
Там он сразу же направился к протирающему стойку хозяину:
- Доброе утро, господин Снейл! Как там мой компаньон, не спускался ещё?
- А тебя кто-то приходил будить что ли? - не прекращая своего занятия, буркнул хозяин.
- Нет, господин, не будили.
- Ну и какой из этого вывод?
- Выходит, ещё не спускался?
- Угадал, - тем же равнодушным голосом ответит Снейл, не поднимая головы и не давая повода обвинить его в насмешке над постояльцем. И правда, он ведь обещал разбудить, и если этого не произошло, то логично предположить, что Мортанг ещё не появлялся утром внизу. Вот что значит плохой сон.
- Заказывать будешь что? - спросил между тем трактирщик.
Лонсор достал из кармана оставшиеся деньги, что дала ему Сидгрейниэль. Что ж, на плотный завтрак вполне себе хватает. Конечно, лучше бы он уху похлебал в "Пьяной Бочке", так и наешься. и ещё останется немного, но нельзя Мортанга проворонить. Вряд ли это хорошо скажется на его репутации в глазах заказчика.
- Да, пожалуй перекушу.
Ознакомившись с меню, Лонсор заказал себе яичницу с ветчиной, мясную похлёбку, кусок хлеба и кружку сидра. Что-то покрепче брать было чревато, мало ли что может случиться в дальнейшем, но и просто воду брать не хотелось - и так она тут повсюду.
Оставив заказ и расплатившись со Снейлом, мужчина направился к столу рядом с входом в таверну, откуда было очень удобно наблюдать за лестницей на второй этаж и, дождавшись еды, принялся уплетать её за обе щеки, не забывая, впрочем, посматривать по сторонам. Минутная потеря внимания может дорого стоить.
[ava]https://pp.userapi.com/c841334/v841334095/6353c/BMDjMPM-ynI.jpg[/ava]
[nick]Лонсор[/nick] 

- Да, слухи... - протянула эльфийка, смотря вперед себя. Слухи ходили разные. И мало в них было хорошего. Нечисть опять расползалась по Лихолесью, хоть лесная стража и не пускала их дальше на север. С западных границ, где эльфы бывало, водили дружбу с лесовиками и беорнингами доходили слухи, будто с гор все чаще спускались волки, но те, что передвигаются на двух ногах. О слухах с остальных земель и говорить ничего не стоило. Те края были слишком далеко, чтобы судить о правдивости. Да и каждый печется о том крае, где сам живет.
Они прибили к причалу. Сидгрейниэль осмотрелась среди стоявших там суденышек в поисках чего-то или кого-то необычного. Она так зациклилась на неизвестных врагах, что уже почти ожидала, когда они полезут со всех щелей. Но ничего такого не было. Было приятное прохладное утро, а с севера уже надвигались тучи. Вероятно, и сегодня не придется ждать хорошей погоды.
- Что же, ждем наших компаньонов и груз. - Сидгрейниэль сама не могла объяснить, почему ее всю так и пробирает нервная дрожь. Может подвижной эльфийке просто не хотелось сидеть на месте. Она надеялась, что всему виной это, и плохое предчувствие окажется просто игрой ее разума.

Сидгрейниэль работала веслом, лавируя между гнилых свай. Иногда мимо проплывали бревна и разного рода мусор. Но волны и течения выносили их ближе к берегам. Эльфийка молча слушала Ньяла, и ей все больше не нравилось, что Мортанг прибыл в город именно теперь.
- Я тоже встречала дунаданов. Тогда они и правда, были чем-то похожи на нас, но даже скорее на эльфов Запада. Это же они их "усыновили". - она увильнула от вопроса Ньяла, все еще поглощенная своими мыслями. Но потом повернулась к другу гному, - Лонсор и правда мутный. Но сколько зим ты уже пережил и найди, покажи мне одного человека с чистой совестью. Их города, - она кивком указала на Эсгарот, потом на силуэт Одинокой Горы, и наконец, бросила взгляд на лес, - наши королевства, словно отражение нас, а мы их. Лонсор человек. Всего лишь. А Мортанг не дунедайн.
Она замолчала, всматриваясь в поверхность воды, чтобы обогнуть очередную опасную зону. Лодка покачнулась, но поплыла дальше.
- Пришел из Северо-Запада. Я знаю, с каких земель он пришел. - она сказала это с отвращением, - Я уже видела таких людей, как он. Давным-давно и с того времени больше не хотелось их видеть. Да и они не появлялись тут уже давно. Но именно теперь, когда все это затеялось, когда мы все пришли к кое-какому согласию, он тут как тут. Человека ищет. На Юге. В Гондоре. Или может в Дорвинионе? Или даже в Эсгароте? Люди слабые, друг мой. Ты и сам знаешь это не хуже меня. За ними надо присматривать. Особенно за этим вот курятником, куда северные волки послали пронырливую лису. Я говорю тебе это, потому что надо узнать его настоящую цель. Но ни в коем случае нельзя его ни спугнуть, ни упустить из виду. Неизвестно, кто еще с ним тут, и кто идет следом. А пока он в городе, мои ребятишки приглянут за ним и за гондорцем.

- Ну, конечно же, они придут. Куда им деться то из Эсгарота, если тут днем и ночью бдит Речная Дружина - эльфийка захихикала, вспоминая, как застала гнома врасплох.
Сидги спрятала ягодки в карман сумки и только фыркнула на предложенную рыбу. Оттолкнувшись руками от причала, она одним прыжком оказалась возле гнома. Но ступая нарочито осторожно, чтобы не загрязнить свои сапожки в воде и грязи.
- Нет, рыбы с меня хватит на сегодня. Но, - она порылась в закромах своей бездонной сумки и вытащила флягу, на вид довольно уже древнюю и потрепанную флягу, - я нашла в одном своем забытом тайничке выдержанное вино. Уж явно получше той гадости в Бочке.
Она протянула флягу Ньялу. О лесных эльфах, которые были большими ценителями и приверженцами старых традиций и гурманами в области еды и питья, сложилось абсолютно несправедливое мнение, будто бы они разгульные пьяницы. Но в мире было много другой несправедливости, чтобы Сидгрейниэль боролась еще и с этой.
- Но я тут по другому делу. Как тебе новенькие, что вчера к нам попросились? Дело это серьезное, сам понимаешь. Но мальчишки эти, - эльфийке все люди Озерного были, что постаревшие дети. Она-то помнила их всех, ну или почти всех, еще безбородыми сорванцами, - странноватые слегка... Мортанг, например.
Последние слова она добавила, как бы кстати.

Сидгрейниэль рассмеялась звонким смехом. Ночные тучи почти скрылись за горизонтом, а день обещал быть на удивление солнечным. И от этого у эльфийки было отличное настроение. Хотя, над Озером, как и всегда, стелился туман.  Но это было к лучшему.
- Хорошо, что я твой друг  и стерегу твой крепкий сон, а?
Гнома и вправду так легко застать врасплох, что иногда Сидги поражалась, как они до сих пор выживают, да и еще в таком количестве.
- Бочки будут позже, так что ждем моих ребят. Ягодку? – она протянула ладонь с ягодами гному.
- А что ты вообще думаешь о наших новых друзьях? – она уставилась на Ньяла, как будто испытывая его. Сидги было интересно, догадывается ли он о чем-либо. Она не стала упоминать, что приставила Лонсора приглядывать за Мортангом (а Сидги надеялась, что не ошиблась на счет того, куда он подался), а сорванцов с улицы за Лонсором. И если у него достаточно крепкие нервы, то утром шайка этих липучих попрошаек не выклянчит у него прям все монеты.

- Да, слухи... - протянула эльфийка, смотря вперед себя. Слухи ходили разные. И мало в них было хорошего. Нечисть опять расползалась по Лихолесью, хоть лесная стража и не пускала их дальше на север. С западных границ, где эльфы бывало, водили дружбу с лесовиками и беорнингами доходили слухи, будто с гор все чаще спускались волки, но те, что передвигаются на двух ногах. О слухах с остальных земель и говорить ничего не стоило. Те края были слишком далеко, чтобы судить о правдивости. Да и каждый печется о том крае, где сам живет.
Они прибили к причалу. Сидгрейниэль осмотрелась среди стоявших там суденышек в поисках чего-то или кого-то необычного. Она так зациклилась на неизвестных врагах, что уже почти ожидала, когда они полезут со всех щелей. Но ничего такого не было. Было приятное прохладное утро, а с севера уже надвигались тучи. Вероятно, и сегодня не придется ждать хорошей погоды.
- Что же, ждем наших компаньонов и груз. - Сидгрейниэль сама не могла объяснить, почему ее всю так и пробирает нервная дрожь. Может подвижной эльфийке просто не хотелось сидеть на месте. Она надеялась, что всему виной это, и плохое предчувствие окажется просто игрой ее разума.

Ньял слушал эльфику, да на ус мотал. Она не спешила поделиться с тем, что ее так обеспокоило, но пойди в этих эльфах разберись. Все видят по-другому. Гномы не зря прослыли твердолобыми, мало какая магия или колдовство их берет. Почти не восприимчивы они к нему. Разобраться в этом, лучше к эльфу сходить. Хотя от них ответ будет и "да", и "нет".
- Дело говоришь... Так и поступим, может и выдаст себя чем-нибудь. Дурин видит, дела с каждым годом все не в ту сторону идут. Чую, будет война. Коли слухи правдивы...
Тем временем они выплыли аккурат к юго-восточному причалу. Мест тут было много, основная стоянка всех, кто с Дорвиниона вез товары. И сейчас ту болталось на воде несколько купеческих ладей, парочка речных судов под высоким парусом, да пропасть лодок всех мастей. Однако они все же нашли себе место, сбоку, откуда и выплыть можно быстрее и незаметнее. 

Сидгрейниэль работала веслом, лавируя между гнилых свай. Иногда мимо проплывали бревна и разного рода мусор. Но волны и течения выносили их ближе к берегам. Эльфийка молча слушала Ньяла, и ей все больше не нравилось, что Мортанг прибыл в город именно теперь.
- Я тоже встречала дунаданов. Тогда они и правда, были чем-то похожи на нас, но даже скорее на эльфов Запада. Это же они их "усыновили". - она увильнула от вопроса Ньяла, все еще поглощенная своими мыслями. Но потом повернулась к другу гному, - Лонсор и правда мутный. Но сколько зим ты уже пережил и найди, покажи мне одного человека с чистой совестью. Их города, - она кивком указала на Эсгарот, потом на силуэт Одинокой Горы, и наконец, бросила взгляд на лес, - наши королевства, словно отражение нас, а мы их. Лонсор человек. Всего лишь. А Мортанг не дунедайн.
Она замолчала, всматриваясь в поверхность воды, чтобы обогнуть очередную опасную зону. Лодка покачнулась, но поплыла дальше.
- Пришел из Северо-Запада. Я знаю, с каких земель он пришел. - она сказала это с отвращением, - Я уже видела таких людей, как он. Давным-давно и с того времени больше не хотелось их видеть. Да и они не появлялись тут уже давно. Но именно теперь, когда все это затеялось, когда мы все пришли к кое-какому согласию, он тут как тут. Человека ищет. На Юге. В Гондоре. Или может в Дорвинионе? Или даже в Эсгароте? Люди слабые, друг мой. Ты и сам знаешь это не хуже меня. За ними надо присматривать. Особенно за этим вот курятником, куда северные волки послали пронырливую лису. Я говорю тебе это, потому что надо узнать его настоящую цель. Но ни в коем случае нельзя его ни спугнуть, ни упустить из виду. Неизвестно, кто еще с ним тут, и кто идет следом. А пока он в городе, мои ребятишки приглянут за ним и за гондорцем.

Нехотя гном сделал глоток из преложенной фляги, поболтал вино за щеками, деловито прищуриваясь. После еще пары глотков поднял палец к верху:
- Лучше, то лучше, но с эрэборским темнымм ничего не сравнится! Хотя эта дорвинионская водица очень даже ничего. 
Леща гном сунул за пазуху, про-запас. Никогда не знаешь, когда понадобится хорошая рыба. Вооружившись веслом, Ньял занял место кормчего, предварительно набросив шкуры на свой запас вооружения. 
- Все, выгребаем отсюда! - гаркнул гном.
Вдвоем они вывели лодку в озеро, оплывая город по периметру с северо-запада, постепенно заворачивая к югу и востоку. 
- Да мутные они какие-то. Лонсор видать нагрешил знатно, что из самого Пеларгира в нашу вольницу подался. Мало ли в земля Камня городов? Нет, тут что-то другое. Он же еще с месяц тут сидит, пьянствует. Видать, горе заливал или совесть, во что я тебе скажу. Эээй, осторожнее, там свая торчит же! 
Миновав опасное место, стали править дальше, а гном продолжил делать выводы:
- Ну второй да, больше всего подозрений вызывает. Как бы не вынюхивал чего. Мортанг... Имя такое... Судя по внешности и говору, больше на дунадана похож. Только вот какой-то не такой... Я следопытов пару раз встречал, люд то совсем не нашего пошиба. На вашего брата чем-то смахивают. Ужели он из этих, то мы ему покажем, что тут всяким вражьим прихвостням спуску не дают! Ишь, на темном наречии не стесняются называться. Или думает мы тут совсем дикие и он может нам водоросли на уши вешать. А ты-то что? Я знаю, вы эти дела лучше кошек чуете. 

Конечно эльфы умели незаметно подкрадываться, а уж лесные тем более, когда не пьянствуют. Несмотря на это, Ньял наметанным глазом и слухом пограничника подмечал, когда к нему крадутся. Да вот с эльфами действительно было сложно. Могли из-под земли возникнуть, так что не услышишь даже, как половица скрипнет. С людьми-то проще. Благо никаких пакостей от эльфов Ньял не ждал, эти даже не обворуют. Ну разве что, снега за шиворот накидают, как однажды устроила эта девчонка. 
- Тут ты ли их ждать, что ли будешь? Сигай, говорю, сюды, наседка. Мы ж с ними на юго-восточной свидимся. Ну а коли не придут, я весточку кому надо отправил на всякий случой.
От ягод гном деловито отмахнулся, достав из-за небольшого ушата леща, пойманного не давеча, как вчера. 
- Во! Здоровенный кобелина!  - Ньял махнул рыбиной эльфийке, мол чего ягоды, вот что есть. 
- Бушь?
 

- Ну, конечно же, они придут. Куда им деться то из Эсгарота, если тут днем и ночью бдит Речная Дружина - эльфийка захихикала, вспоминая, как застала гнома врасплох.
Сидги спрятала ягодки в карман сумки и только фыркнула на предложенную рыбу. Оттолкнувшись руками от причала, она одним прыжком оказалась возле гнома. Но ступая нарочито осторожно, чтобы не загрязнить свои сапожки в воде и грязи.
- Нет, рыбы с меня хватит на сегодня. Но, - она порылась в закромах своей бездонной сумки и вытащила флягу, на вид довольно уже древнюю и потрепанную флягу, - я нашла в одном своем забытом тайничке выдержанное вино. Уж явно получше той гадости в Бочке.
Она протянула флягу Ньялу. О лесных эльфах, которые были большими ценителями и приверженцами старых традиций и гурманами в области еды и питья, сложилось абсолютно несправедливое мнение, будто бы они разгульные пьяницы. Но в мире было много другой несправедливости, чтобы Сидгрейниэль боролась еще и с этой.
- Но я тут по другому делу. Как тебе новенькие, что вчера к нам попросились? Дело это серьезное, сам понимаешь. Но мальчишки эти, - эльфийке все люди Озерного были, что постаревшие дети. Она-то помнила их всех, ну или почти всех, еще безбородыми сорванцами, - странноватые слегка... Мортанг, например.
Последние слова она добавила, как бы кстати.

Сидгрейниэль рассмеялась звонким смехом. Ночные тучи почти скрылись за горизонтом, а день обещал быть на удивление солнечным. И от этого у эльфийки было отличное настроение. Хотя, над Озером, как и всегда, стелился туман.  Но это было к лучшему.
- Хорошо, что я твой друг  и стерегу твой крепкий сон, а?
Гнома и вправду так легко застать врасплох, что иногда Сидги поражалась, как они до сих пор выживают, да и еще в таком количестве.
- Бочки будут позже, так что ждем моих ребят. Ягодку? – она протянула ладонь с ягодами гному.
- А что ты вообще думаешь о наших новых друзьях? – она уставилась на Ньяла, как будто испытывая его. Сидги было интересно, догадывается ли он о чем-либо. Она не стала упоминать, что приставила Лонсора приглядывать за Мортангом (а Сидги надеялась, что не ошиблась на счет того, куда он подался), а сорванцов с улицы за Лонсором. И если у него достаточно крепкие нервы, то утром шайка этих липучих попрошаек не выклянчит у него прям все монеты.

Атмосфера в шатре была тяжелой и напряженной. Это и не удивительно. Такие союзы не собирались еще со времен… С давних времен. Неспокойная Вторая Эпоха подходила к концу. И каким бы ни был этот конец, ни у кого не осталось сомнения, что для одной из сторон эта битва станет последней. И вот здесь, сегодня, в одном шатре собрались величайшие, даже легендарные полководцы и правители. И их фэа, сияли так ярко, как будто сама Варда зажгла бы здесь маленькую звезду.
Но все было не так просто. Стоит ли упоминать разногласия между эльфами и гномами, если даже между самими эльфами не было полного согласия. Высокая эльфийка, стоящая за спиной короля Орофера, наблюдала за собранием бесстрастным взором сторожевого зверя. Лейтенанты из ее роты Мерцающих расположились за ней. Сама эльфийка была закована в искусную пластинчатую броню, напоминающую змеиную чешую, на первый взгляд серебристо-серую, но словно хамелеон, она будто бы вбирала в себя цвет окружающей среды. На согнутом локте она держала округлый гладкий шлем бацинет с открытым лицом и наносником. Подогнанная под нее броня повторяла изгибы атлетического тела, а тренированные  мышцы рук много больше напоминали мужские, нежели женские. Темные волосы ее спадали по плечам, но были заколоты назад самодельной брошью из небольшой медной платины, похожей на странную монету и нескольких серых перьев, закрывающих левое ухо. Бледная кожа, какой обладала капитан отряда Сверкающих в Ночи, могла быть только в жителя темных чащ, который очень редко бывает на солнце. При лучшем освещении кожа ее казалась почти прозрачной, и сквозь нее будто проглядывались пульсирующие вены. Эльфы по своей сути не могут быть обращены во зло и оставаться все теми же эльфами. Но во взгляде ярко зеленых глаз эльфийки не было ни капли теплоты или жалости.
Кселиан почти физически ощущала волну раздражения, исходящую от лесного владыки. Король обладал гордым и властным темпераментом и осанвэ, коснувшееся Кселиан было похоже на порыв ветра, предвестник урагана. Звучание слов тяжелое, как и его раздражение. 
«Разберись с этим.» 
Кселиан еще раньше заметила эльфийского воина в диковинных доспехах. Собственно не заметить его было сложно. Даже среди всего великолепия, собравшихся здесь лордов, королей и повелителей. Она же заметила на его расписанном лице удивление и, кажется, тень разочарования, когда лорд Кирдан предложил отправить колесницы для поддержки лесных эльфов. Кселиан его понимала. Ее отряд был одним из лучших. И пусть воинствам Лориена и Зеленолесья и отвели роль наковальни, но Кселиан планировала выставить именно своих бойцов в авангарде лесных эльфов. И ей бы тоже не очень хотелось оказаться на задворках.
Когда собрание окончилось, Кселиан вышла из шатра следом за лесными владыками и их воинами. На выходе ее ждал тот самый воин Кирдана. Вид у него был, конечно, впечатляющий. В чем Кселиан все равно бы не призналась. Она лишь окинула высокого эльфа все тем же бесстрастным взглядом и поприветствовала по эльфийскому обычаю.
- Мое имя Кселиан. Я капитан отряда Мерцающих из армии короля Орофера. И мне велено проинструктировать вас насчет расположения вашего подкрепления, – эльфийка осмотрелась, и ее веки нервно дернулись, - Но только не здесь. Пройдите за мной.
Слишком много нолдр, гномов и людей здесь обреталось. А поскольку Кселиан не питала особой любви ни к одним из перечисленных народов, это ее несколько напрягало. Радовало только то, что Илгон был из тэлери. И они были почти родичами.
Кселиан провела знаменосца Кирдана к группе шатров, где расположился ее отряд. Две сотни эльфов готовились к завтрашней битве. Младшие командиры раздавали инструкции своим отделениям. Среди эльфов под командованием Кселиан были опытные мастера меча и лука. Их называли Мерцающими в Ночи, либо же Мерцающими Клинками именно благодаря их мастерству в обращении с короткими и длинными клинками, а также молниеносной скорости движений. Кселиан и сама вступила в этот отряд и вот уже более двух веков возглавляла его благодаря своим умениям. Но их более легкая экипировка, которой было достаточно для боев и стычек в лесу, и эта разница, здесь, на равнинах Дагорлада, среди тяжело вооруженных нолдр и эдайн, а также массивных гномских доспехов, сильно бросалась в глаза.
Кселиан завела Илгона в свой небольшой шатер. Там был лишь спальный мешок, маленький складной столик и пара раскладных же стульев. В углу ютился тугой длинный лук, стрелы с разноцветным оперением и мешок с остальными походными вещами. Кселиан жестом предложила Илгону сесть, и присела сама. 
- Итак, каков ваш план?
[nick]Кселиан[/nick]
[ava]https://cdn1.savepice.ru/uploads/2018/2/4/baf223b95492258d9ea5a32eef2a0157-full.jpg[/ava]

Атмосфера в шатре была тяжелой и напряженной. Это и не удивительно. Такие союзы не собирались еще со времен… С давних времен. Неспокойная Вторая Эпоха подходила к концу. И каким бы ни был этот конец, ни у кого не осталось сомнения, что для одной из сторон эта битва станет последней. И вот здесь, сегодня, в одном шатре собрались величайшие, даже легендарные полководцы и правители. И их фэа, сияли так ярко, как будто сама Варда зажгла бы здесь маленькую звезду.
Но все было не так просто. Стоит ли упоминать разногласия между эльфами и гномами, если даже между самими эльфами не было полного согласия. Высокая эльфийка, стоящая за спиной короля Орофера, наблюдала за собранием бесстрастным взором сторожевого зверя. Лейтенанты из ее роты Мерцающих расположились за ней. Сама эльфийка была закована в искусную пластинчатую броню, напоминающую змеиную чешую, на первый взгляд серебристо-серую, но словно хамелеон, она будто бы вбирала в себя цвет окружающей среды. На согнутом локте она держала округлый гладкий шлем бацинет с открытым лицом и наносником. Подогнанная под нее броня повторяла изгибы атлетического тела, а тренированные  мышцы рук много больше напоминали мужские, нежели женские. Темные волосы ее спадали по плечам, но были заколоты назад самодельной брошью из небольшой медной платины, похожей на странную монету и нескольких серых перьев, закрывающих левое ухо. Бледная кожа, какой обладала капитан отряда Сверкающих в Ночи, могла быть только в жителя темных чащ, который очень редко бывает на солнце. При лучшем освещении кожа ее казалась почти прозрачной, и сквозь нее будто проглядывались пульсирующие вены. Эльфы по своей сути не могут быть обращены во зло и оставаться все теми же эльфами. Но во взгляде ярко зеленых глаз эльфийки не было ни капли теплоты или жалости.
Кселиан почти физически ощущала волну раздражения, исходящую от лесного владыки. Король обладал гордым и властным темпераментом и осанвэ, коснувшееся Кселиан было похоже на порыв ветра, предвестник урагана. Звучание слов тяжелое, как и его раздражение. 
«Разберись с этим.» 
Кселиан еще раньше заметила эльфийского воина в диковинных доспехах. Собственно не заметить его было сложно. Даже среди всего великолепия, собравшихся здесь лордов, королей и повелителей. Она же заметила на его расписанном лице удивление и, кажется, тень разочарования, когда лорд Кирдан предложил отправить колесницы для поддержки лесных эльфов. Кселиан его понимала. Ее отряд был одним из лучших. И пусть воинствам Лориена и Зеленолесья и отвели роль наковальни, но Кселиан планировала выставить именно своих бойцов в авангарде лесных эльфов. И ей бы тоже не очень хотелось оказаться на задворках.
Когда собрание окончилось, Кселиан вышла из шатра следом за лесными владыками и их воинами. На выходе ее ждал тот самый воин Кирдана. Вид у него был, конечно, впечатляющий. В чем Кселиан все равно бы не призналась. Она лишь окинула высокого эльфа все тем же бесстрастным взглядом и поприветствовала по эльфийскому обычаю.
- Мое имя Кселиан. Я капитан отряда Мерцающих из армии короля Орофера. И мне велено проинструктировать вас насчет расположения вашего подкрепления, – эльфийка осмотрелась, и ее веки нервно дернулись, - Но только не здесь. Пройдите за мной.
Слишком много нолдр, гномов и людей здесь обреталось. А поскольку Кселиан не питала особой любви ни к одним из перечисленных народов, это ее несколько напрягало. Радовало только то, что Илгон был из тэлери. И они были почти родичами.
Кселиан провела знаменосца Кирдана к группе шатров, где расположился ее отряд. Две сотни эльфов готовились к завтрашней битве. Младшие командиры раздавали инструкции своим отделениям. Среди эльфов под командованием Кселиан были опытные мастера меча и лука. Их называли Мерцающими в Ночи, либо же Мерцающими Клинками именно благодаря их мастерству в обращении с короткими и длинными клинками, а также молниеносной скорости движений. Кселиан и сама вступила в этот отряд и вот уже более двух веков возглавляла его благодаря своим умениям. Но их более легкая экипировка, которой было достаточно для боев и стычек в лесу, и эта разница, здесь, на равнинах Дагорлада, среди тяжело вооруженных нолдр и эдайн, а также массивных гномских доспехов, сильно бросалась в глаза.
Кселиан завела Илгона в свой небольшой шатер. Там был лишь спальный мешок, маленький складной столик и пара раскладных же стульев. В углу ютился тугой длинный лук, стрелы с разноцветным оперением и мешок с остальными походными вещами. Кселиан жестом предложила Илгону сесть, и присела сама. 
- Итак, каков ваш план?
[nick]Кселиан[/nick]
[ava]https://cdn1.savepice.ru/uploads/2018/2/4/baf223b95492258d9ea5a32eef2a0157-full.jpg[/ava]

Покинув трактир, Ньял словно сквозь землю провалился, что было удивительно, с его-то габаритами. Однако в Эсгароте гном знал, каждую трухлявую стенку или лишнею дырку в доске. Пару раз ему пришлось пробираться отхожим местом самого бургомистра. Тот был неприятно удивлен, а вот женушка его решила, что коли гномы из нужника попрут, то быть деньгам и прибыли всяческой. 
В этот раз гном также окольными путями выбрался к одной неприметной пристани, где оставил лодку. То была простая и легкая плоскодонка на пять человек. Тут гном оставил немного рыбы, снасти, парочку щитов, запас сулиц, и свою совню. Не говоря о веслах и шкурах, чтобы не промерзнуть до костей. Проверив все ли на месте, Ньял расщедрился звонкой монетой для парнишки, что остался на страже. Увы, на эсгаротскую стражу надежд особых не возложишь, половина ночью по трактирам разбредется, а вторая вечно клюет носом на посту. Оставив мальца караулить, Ньял обошел парочку информаторов и торговцев новостями. Увы, ничего интересного. Зря потратился только, гарпун им зад. Несолоно хлебавши, гном вернулся на пристань. Завернулся в шкуры, притворившись кучкой не-пойми чего. Выдавал доблестного гнома лишь богатырский храп. 
С рассветом встал и Ньял, а местные пьянчуги и трактирные бойцы только плелись по домам, а рабочий люд уже выходил по своим делам. Ухнув и крякнув. гном опустил голову в холодную воду, совершив таким образом обряд умывания, что где-нибудь в Ривенделе посчитали бы кощунством над священными ритуалами утреннего туалета. Отфыркиваясь, Ньял снова напялил на голову свою видавшую виду шапку-ушанку с коническим шлемом сверху. 
Звонк!
Гном резко обернулся, выхватив шестопер. Озорница Сидги уже тут как-тут, сидит на причале, болтая ножками в зеленых сапожках. В руках горсть ягод, а очередная косточка с звуком удара колокола ударяется о начищенную сталь шлема. 
- Ухи поела?! - возмутился Ньял, больше для виду, нежели для дела.
 

Плохое предчувствие, появившееся у Лонсора после того, как он заподозрил своих предполагаемых компаньонов в контрабанде, впоследствии лишь усилилось. Причём, как стало казаться гондорцу, всё может оказаться гораздо серьёзнее, нежели обычная северная торговля незаконным товаром.
Начало подозрениям положил гном. После того, как Ньял постоянно переводил разговор на описание ратей Севера, бахвалясь слаженностью и силой как людских городов, так и их союзников гномов, и неприкрыто намекал на возможность карьеры в Речной Дружине, у Лонсора сложилось стойкое впечатление, что его банальным образом вербуют. Зачем и для чего - пока неясно. И при этом о цели и даже об условиях труда и оплате что гном, что эльфийка говорят максимально обтекаемо, избегая всяческой конкретики. Деньгами не обидим, нужным обеспечим - ни никаких цифр и чем именно обеспечим. Обычно, когда вербуют, то сразу же показывают все выгоды последующего сотрудничества. У Лонсора был в этом опыт, ведь именно таким образом его "купили" умбарские контрабандисты - просто дали ему полный кошель золотых и пообещали, что столько он будет получать за каждый успешно перевезённый товар, а если они останутся довольны работой, то можно и повышение оплаты обсудить. И не обманули, кстати. Здесь же всё наоборот, кроме туманных обещаний и только лишь возможности устроиться в Речную Дружину, в которую он может и не желает устроиться - ничего. И от этого только подозрительнее всё выглядит.
И уж ещё более подозрительной оказалась реакция Сидгрейниэль на слова мужчины о Мордорской угрозе. Женщину буквально перекосило от злобы, а в словах сочувствия  ощущалось больше желание кого-нибудь разорвать. С одной стороны, это лишь подтверждает мнение Лонсора о том, что действительно тёмное дело не задумывается. При такой неприкрытой ненависти никогда, ни за какие богатства не перейти на сторону Врага. И всё же у южанина сложилось впечатление, что здесь может быть замешано что-то личное. А нет ничего опаснее, когда в дело примешивается личное. Это Лонсор тоже ощутил на собственной шкуре, когда позволил себе дать волю чувствам и по сути загубил свою жизнь и карьеру, которые приходится по кусочкам отстраивать заново, но уже на чужбине.
Оставался ещё Мортанг - тип ну вообще непонятный. Немногословный, в простой грязной одежде, да к тому же человек и чужак, как и он сам - казалось, именно незнакомец может стать союзником гондорца в этом городе и данной ситуации. Однако его непонятное поведение, когда он откровенно слукавил Ньялу, втянув в свою ложь Лонсора, а также стремление влезть в это таинственное предприятие при вроде бы хорошем финансовом положении (было видно, что он проиграл далеко не всё из своих сбережений), вызывают такие же подозрения и даже неприязнь. Но ладно у него - эльфийка отнеслась к Мортангу с самого начала откровенно враждебно, да и Ньял дружелюбия особо не проявляет. Но тем не менее они решают взять Мортанга с собой, чего тот и добивался. Судя по всему, все из них знают что-то, чего не знает Лонсор, а ему отведена какая-то своя роль, о которой он ещё не догадывается, но которая вполне может оказаться ролью разменной монеты в игре с неизвестными, но гораздо большими ставками, чем в их недавней карточной игре.
Тут бы по-хорошему Лонсору вежливо отказаться от участия вы деле и тихонько убраться восвояси, но он видел, как в таверне встречали эльфийку и гнома, а также как Ньял уходил по своим делам, прощаясь чуть ли не с каждым посетителем заведения. Их здесь действительно знали и уважали, а поскольку город-то был на деле не такой уж и большой, легко можно предположить, что их тут знали везде. А это значит, что, рассорившись сейчас с ними, о работе, да и вообще о жизни в Эсгароте можно забыть, ибо ему тут устроиться не дадут.
А уж когда Сидгрейниэль выставила перед ним столбиком приятно блестящие серебряки, Лонсор понял, что выхода нет. Средств к существованию у него не осталось, завтра и хлеба купить не за что будет, а за эти деньги он сможет неделю жить вполне неплохо, пусть и не шиковать конечно. Однако ничего не даётся даром, и вот он уже получает своё первое задание, а именно проследить за Мортангом. Что же, хорошо, что его измышления, судя по всему, верные. И в то же время очень, просто чрезвычайно плохо. Но поскольку вариантов мужчина не видел, то, натянув на лицо вежливую улыбку, аккуратно взял предложенные деньги и кивнул:
 - Конечно, госпожа Сидгрейниэль, премного благодарен за проявленную заботу и с радостью принимаю ваше предложение. Не извольте беспокоиться, я присмотрю за нашим новым другом Мортангом и с удовольствием покажу ему город, и в частности место встречи, - раскланялся он, давая своей речью понять, на чьей он стороне и что они могут считать его своим. После чего Лонсор распрощался с эльфийкой и покинул "Пьяную Бочку", так и оставив свою кружку пива наполовину полной. Как это ни прискорбно, но сейчас ему необходима исключительно трезвая голова.
Выйдя наружу, Лонсор тяжело вздохнул и сокрушённо опёрся о стену. Ну как, как его угораздило попасть в подобный переплёт? И как теперь выбираться? У него ведь нет ни поддержки, ни хоть каких-то рычагов влияния - просто идеальная разменная монета, или козёл отпущения. Остаётся только показать своим нанимателям всю свою полезность, чтобы они решили и дальше пользоваться его услугами, и кто знает, может, удастся даже подняться в их непонятных делах и зарекомендовать себя. Если только они уже не решили его судьбу.
Но теперь делать нечего, и ЛОнсор поплёлся в "Чёрную Стрелу" - самое респектабельное заведение Озёрного Города, куда есть доступ простолюдинам. Южанин уже бывал в нём, когда пытался прибиться к наёмничьей ватаге. Его ещё, помнится, довольно удивил бочонок, над которым висела надпись "Проспонсируй армию Гондора". Мужчина и не представлял даже, что северянам есть дело до войны на юге, и они собирают средства, чтобы поддержать их борьбу с Врагом. У него ещё тогда возникла шальная мысль выдать себя за представителя означенной армии и завладеть пожартвованиями, но благоразумие победило. Слишком уж непрезентабельно он выглядит для гондорского посланца, да и деньги эти наверняка через проверенных людей идут, а то умыкнуть их проще простого. И потом опять надо было бы пристанище искать, что очередные траты и сложности.
Войдя в трактир и немного осмотревшись, Лонсор направился прямиком к стойке и расспросил хозяина про Мортанга, описав как сумел его внеешность. Получив ответ, что такой действительно заходил не далее как минут десять назад и оплатил комнату, южанин попросил предоставить ему ближайший свободный к нему номер, а заодно за лишнюю монету разбудить его, если Мортанг появится раньше и захочет покинуть кабак. Объяснил он это тем, что парень здесь новый, может загулять, а завтра им надобно быть в точно означенный срок у причалов, чтобы успеть на паром к Дейлу. Поверил хозяин или нет, но так как за это уплачен целый серебряк, то он и бровью не повёл и пообещал сделать всё в лучшем виде.
Понимая, что большего ему и не добиться, Лонсор благодарно кивнул и пошёл в свою комнату. Ему и правда следовало хорошенько отдохнуть.
[ava]https://pp.userapi.com/c841334/v841334095/6353c/BMDjMPM-ynI.jpg[/ava]
[nick]Лонсор[/nick] 

Упоминание Лонсора Тени с Востока вызвало в эльфийки неприятные чувства. Давняя победа, обернувшаяся для лесных эльфов катастрофой, осквернение Великого Зеленолесья и тени на старой южной дороге. Это был лишь отпечаток длани Неназываемого, протянувшейся сквозь тысячелетия. Только тень на дороге. Но пока она существовала, до тех пор разум эльда чувствовал ее словно всепожирающую пасть, как дыханье голодной твари в затылок. Воспоминания о Черной Стране только больше подстегивало эту тень.  Воспоминания о полчищах орков и предателей рода людского, падение короля и мертвые, оставшиеся на болотах Дагорлада, а теперь и этот самоуверенный недобиток, нагло явившийся в Ее город и по неимению поблизости других опасностей и врагов, ставшим временным обличьем вселенского зла, внезапно разозлили Сидгрейниэль. Как минимум ей захотелось стукнуть гнома кружкой по голове, как максимум – убить Мортанга. Она еще раз мысленно напомнила себе, почему этого делать нельзя. И стиснув зубы, глотнула ужасного пива, переключившись на Лонсора, чтобы успокоить нервы.
- К великому моему сожалению, я прекрасно понимаю, о чем вы говорите, господин Лонсор. – в голосе эльфийки можно было услышать что-угодно, только не сожаление или грусть.
Остальное время, пока Ньял рассказывал о могуществе гномских ратей и их союзников (ну кто бы сомневался), Сидгрейниэль молчала, стараясь не смотреть на Мортанга.
- Доброй ночи, мой друг. – кинула она вдогонку гному. С Мортангом она простилась простым кивком, проследив за тем, как он прошел к выходу. Таверн с ночлежками в городе только две. Она обратилась к Лонсору, полагаясь только на собственные выводы.
- Насчет оплаты не стоит переживать. Наша компания, - она указала на пустое место, оставшееся от Ньяла, - гарантирует полную и своевременную оплату услуг за качественно проделанную работу.
Миг спустя на ее лице мигнула уже более теплая улыбка.
- Но контрактами и бумагами у нас занимаются гномы и люди, а я рада приветствовать вас в нашей компании. К сожалению, наш коллега ушел слишком рано, так что до завтрашней встречи вам, пан Лонсор придется побыть моим подмастерьем. – в руках эльфийки снова появился мешочек с монетами. Она вытащила несколько серебряных монет и протянула и поставила их перед Лонсором, - Это аванс. Для начала снимите себе приличную комнату в Черной Стреле, чтобы выспаться и привести себя в порядок перед путешествием. И если встретите пана Мортанга, проследите, чтобы и он явился на причал в целости и сохранности, - слова эльфийки и сама их интонация как не допускала иного значения, кроме как «чтобы он не удрал в неизвестном направлении».
- Что ж, думаю, мы отлично поработаем. – на лицо Сидгрейниэль вернулось обычное выражение озорного веселья, и она попрощалась с Лонсором, давая понять, что разговор окончен, - А теперь доброй ночи, господин Лонсор. И до встречи завтра.
Той же ночью ее ждало еще несколько встреч с оборванцами и попрошайками, которые обычно сутками напролет околачиваются возле трактиров и разного рода заведений в надежде выцыганить монетку. Таких же можно встретить везде в сыром, промозглом городе, и никто обычно не обращает на них внимание. Такая их особенность была очень полезна, чтобы узнать последние новости или проследить за кем-то. Чем Сидгрейниэль и пользовалась. Но это уже совсем другая история.

Упоминание Лонсора Тени с Востока вызвало в эльфийки неприятные чувства. Давняя победа, обернувшаяся для лесных эльфов катастрофой, осквернение Великого Зеленолесья и тени на старой южной дороге. Это был лишь отпечаток длани Неназываемого, протянувшейся сквозь тысячелетия. Только тень на дороге. Но пока она существовала, до тех пор разум эльда чувствовал ее словно всепожирающую пасть, как дыханье голодной твари в затылок. Воспоминания о Черной Стране только больше подстегивало эту тень.  Воспоминания о полчищах орков и предателей рода людского, падение короля и мертвые, оставшиеся на болотах Дагорлада, а теперь и этот самоуверенный недобиток, нагло явившийся в Ее город и по неимению поблизости других опасностей и врагов, ставшим временным обличьем вселенского зла, внезапно разозлили Сидгрейниэль. Как минимум ей захотелось стукнуть гнома кружкой по голове, как максимум – убить Мортанга. Она еще раз мысленно напомнила себе, почему этого делать нельзя. И стиснув зубы, глотнула ужасного пива, переключившись на Лонсора, чтобы успокоить нервы.
- К великому моему сожалению, я прекрасно понимаю, о чем вы говорите, господин Лонсор. – в голосе эльфийки можно было услышать что-угодно, только не сожаление или грусть.
Остальное время, пока Ньял рассказывал о могуществе гномских ратей и их союзников (ну кто бы сомневался), Сидгрейниэль молчала, стараясь не смотреть на Мортанга.
- Доброй ночи, мой друг. – кинула она вдогонку гному. С Мортангом она простилась простым кивком, проследив за тем, как он прошел к выходу. Таверн с ночлежками в городе только две. Она обратилась к Лонсору, полагаясь только на собственные выводы.
- Насчет оплаты не стоит переживать. Наша компания, - она указала на пустое место, оставшееся от Ньяла, - гарантирует полную и своевременную оплату услуг за качественно проделанную работу.
Миг спустя на ее лице мигнула уже более теплая улыбка.
- Но контрактами и бумагами у нас занимаются гномы и люди, а я рада приветствовать вас в нашей компании. К сожалению, наш коллега ушел слишком рано, так что до завтрашней встречи вам, пан Лонсор придется побыть моим подмастерьем. – в руках эльфийки снова появился мешочек с монетами. Она вытащила несколько серебряных монет и протянула и поставила их перед Лонсором, - Это аванс. Для начала снимите себе приличную комнату в Черной Стреле, чтобы выспаться и привести себя в порядок перед путешествием. И если встретите пана Мортанга, проследите, чтобы и он явился на причал в целости и сохранности, - слова эльфийки и сама их интонация как не допускала иного значения, кроме как «чтобы он не удрал в неизвестном направлении».
- Что ж, думаю, мы отлично поработаем. – на лицо Сидгрейниэль вернулось обычное выражение озорного веселья, и она попрощалась с Лонсором, давая понять, что разговор окончен, - А теперь доброй ночи, господин Лонсор. И до встречи завтра.
Той же ночью ее ждало еще несколько встреч с оборванцами и попрошайками, которые обычно сутками напролет околачиваются возле трактиров и разного рода заведений в надежде выцыганить монетку. Таких же можно встретить везде в сыром, промозглом городе, и никто обычно не обращает на них внимание. Такая их особенность была очень полезна, чтобы узнать последние новости или проследить за кем-то. Чем Сидгрейниэль и пользовалась. Но это уже совсем другая история.

Упоминание Лонсора Тени с Востока вызвало в эльфийки неприятные чувства. Давняя победа, обернувшаяся для лесных эльфов катастрофой, осквернение Великого Зеленолесья и тени на старой южной дороге. Это был лишь отпечаток длани Неназываемого, протянувшейся сквозь тысячелетия. Только тень на дороге. Но пока она существовала, до тех пор разум эльда чувствовал ее словно всепожирающую пасть, как дыханье голодной твари в затылок. Воспоминания о Черной Стране только больше подстегивало эту тень.  Воспоминания о полчищах орков и предателей рода людского, падение короля и мертвые, оставшиеся на болотах Дагорлада, а теперь и этот самоуверенный недобиток, нагло явившийся в Ее город и по неимению поблизости других опасностей и врагов, ставшим временным обличьем вселенского зла, внезапно разозлили Сидгрейниэль. Как минимум ей захотелось стукнуть гнома кружкой по голове, как максимум – убить Мортанга. Она еще раз мысленно напомнила себе, почему этого делать нельзя. И стиснув зубы, глотнула ужасного пива, переключившись на Лонсора, чтобы успокоить нервы.
- К великому моему сожалению, я прекрасно понимаю, о чем вы говорите, господин Лонсор. – в голосе эльфийки можно было услышать что-угодно, только не сожаление или грусть.
Остальное время, пока Ньял рассказывал о могуществе гномских ратей и их союзников (ну кто бы сомневался), Сидгрейниэль молчала, стараясь не смотреть на Мортанга.
- Доброй ночи, мой друг. – кинула она вдогонку гному. С Мортангом она простилась простым кивком, проследив за тем, как он прошел к выходу. Таверн с ночлежками в городе только две. Она обратилась к Лонсору, полагаясь только на собственные выводы.
- Насчет оплаты не стоит переживать. Наша компания, - она указала на пустое место, оставшееся от Ньяла, - гарантирует полную и своевременную оплату услуг за качественно проделанную работу.
Миг спустя на ее лице мигнула уже более теплая улыбка.
- Но контрактами и бумагами у нас занимаются гномы и люди, а я рада приветствовать вас в нашей компании. К сожалению, наш коллега ушел слишком рано, так что до завтрашней встречи вам, пан Лонсор придется побыть моим подмастерьем. – в руках эльфийки снова появился мешочек с монетами. Она вытащила несколько серебряных монет и протянула и поставила их перед Лонсором, - Это аванс. Для начала снимите себе приличную комнату в Черной Стреле, чтобы выспаться и привести себя в порядок перед путешествием. И если встретите пана Мортанга, проследите, чтобы и он явился на причал в целости и сохранности, - слова эльфийки и сама их интонация как не допускала иного значения, кроме как «чтобы он не удрал в неизвестном направлении».
- Что ж, думаю, мы отлично поработаем. – на лицо Сидгрейниэль вернулось обычное выражение озорного веселья, и она попрощалась с Лонсором, давая понять, что разговор окончен, - А теперь доброй ночи, господин Лонсор. И до встречи завтра.
Той же ночью ее ждало еще несколько встреч с оборванцами и попрошайками, которые обычно сутками напролет околачиваются возле трактиров и разного рода заведений в надежде выцыганить монетку. Таких же можно встретить везде в сыром, промозглом городе, и никто обычно не обращает на них внимание. Такая их особенность была очень полезна, чтобы узнать последние новости или проследить за кем-то. Чем Сидгрейниэль и пользовалась. Но это уже совсем другая история.

Проводив взглядом гнома, Мортанг еще раз попытался найти ту самую пышную официантку, которая принесла ему еды, но увы её как будто и след простыл. На Мортанга во время всего вечера накатывала усталость и сонливость, но он старался не показывать виду. Решив что тут ему не найти комнаты он решил воспользоваться советом и пойти в другую таверну чтобы хорошо отоспаться и обдумать, приходить ему, или всё таки бросить это занятие и направляться по своим делам. Гном видимо был здешним завсегдатаем, так как его тут знала даже самая последняя собака. Взяв это на заметку, Мортанг встал из-за стола и направился к выходу. 
- Ну до завтра, так до завтра - вставая из-за стола попрощался он с эльфийкой и рыжебородым
Выйдя из таверны он направился на противоположную сторону, к "Черной стреле". Уже было довольно темно, и хотя дождя не было, но он оставил после себя лужи и кучи грязи. Мортанг подошел к "Черной стреле", это был очень внушительное и относительно новое здание по его мнению, так как он был и чище и опрятнее снаружи по сравнению с предыдущим местом. Войдя внутрь, он увидел большой просторный зал, в нём было на порядок меньше народа, но не воняло той самой рыбой которую отведал Мортанг. Подойдя к барной стойке, Мортанг спросил про наличие у них свободных комнат. К счастью для него, было пару свободных номеров. Мортанг поднялся на второй этаж, где располагались номера, там был длинный просторный коридор, в конце которого было приоткрытое окно. Возле него стояло небольшое дерево в горшке. Мортанг зашёл в свой номер, и обнаружил там очень уютную комнату. Там был один столик, одна кровать и небольшой шкаф для вещей, напротив кровати окно, которое выходило во внутренний двор, на столе стоял кувшин с водой и кубок. Мортанг закрыл дверь, снял плащ, и повесил его внутрь шкафа. Кинжалы он спрятал под подушку, конечно может быть немного неудобно но лучше там чем они будут на видном месте, да и в случае чего можно быстро выхватить их. Закрыв дверь на ключ, Мортанг взял со стола деревянный кубок и поставил его на дверную ручку. Если вдруг кто попробует открыть дверь, или проверить закрыта ли она, то это его разбудит. Благо у Мортанга чуткий сон, и он иногда даже может во сне услышать, что творится вокруг. После всех приготовлений, Мортанг улёгся на кровать и уснул. Утро вечера мудренее.