Сидгрейниэль

Слушая суждения гондорца, гном одобрительно крякнул, продолжая потягивать пиво, хотя ум разведчика подсказывал, что южанин не во всем с ними честен, кое-где недоговаривает, где-то льстит. С другой стороны обычная практика для чужеземца в незнакомом городе. Да и Ньял понимал, что Лонсор старается благоразумно, в отличии от соседа, не задевать местных понапрасну. Где в Гондоре посмеются, в Эсгароте сагу сочинят. В свою очередь гном не станет сообщать о бочке для пожертвований с вывеской "Проспонсируй армию Гондора", которая ежемесячно обчищался хозяином "Черной Стрелы", в которой та бочка выставлялась. 
- Что верно, то верно. Речная дружина блюдет границы, как и Лесная Стража наших друзей эльфов, а у Дейла есть конная эстафета от дальних рубежей. Так, что врасплох нас не застать. А уж дружины Короля-Под-Горой, если выйдут, то врагам только деру давать. У короля Трандуила тоже рати большие, да и Дейл готов по первому зову ополчение с дружиной поднять. 
Ньял самодовольно разглагольствовал, присматриваясь к реакции почтенных соискателей, особенно на того, кто назвался Мортангом.
- Штош. - стукнула кружка по столу. 
- Путь у нас ляжет на юг, пока все, что могу сказать. Позже все озвучим. Экипировкой и снедью обделены не будете. От вас - желание работать и помогать. Плата будет щедрая. Считай, что проиграл восполнишь вдвойне, коли дело выгорит, а помимо этого можно и место в дружине заработать. Там уж и плата, и все прочее за счет дружины. Воевода не обидит. 
Осушив кружку мощный глотком, гном смачно рыгнув, прихлопнул по столу:
- Коли согласны, то встречаемся завтра на закате. Будем вас там дожидаться.
И Ньял в подробностях обрисовал, как добраться до юго-восточной пристани. 
- Ну свидаемся ущо, ребятки. Даст Махал добро, выгорит дело. Можете подумать, а мне пора. 
Ньял встал, и лихо зашагал ко входу, на ходу успев пожать много рук и громогласно со всеми тепло попрощаться. Его уход был ознаменован поднятыми вверх кружками и заздравными тостами. Гном быстро растворился в темных улочках Эсгарота, направившись по одному ему ведомым делам. За эльфийку гном не опасался. Эсгарот все-таки, да и та может за себя постоять не хуже стаи разъяренных варгов. К тому же, наверняка у листоухой свои дела были.

Похоже, Лонсор сумел произвести на гипотетических нанимателей впечатление. Хотя не факт, что самое что ни на есть положительное. Всё же его лесть этой сырой прогнившей дыре была слишком уж очевидной. Такой, что эльфийка аж рассмеялась в ответ на его сравнение этого куска дерева с блистательным Пеларгиром.
  - Они похожи не по внешнему виду, а скорее по духу, госпожа Сидгрейниэль, - учтиво улыбнувшись, выкрутился Лонсор,  - здесь, как и в Пеларгире, живёт дух свободы. Торговля, ремёсла, просто обычная жизнь - здесь всё это процветает, в отличие от, например, Минас-Тирита. Белый город - одно из величественнейших мест в Средиземье, однако, к превеликой скорби, противостояние Тени с Востока сделало его холодным, замкнутым, постоянно ожидающим нападения. Здесь же можно вздохнуть полной грудью и не бояться, что ночью к тебе могут нагрянуть незваные гости с оружием в руках.
На этих словах вскинулся гном. Может быть, ему стало обидно за то, что жизнь на севере в Гондоре считают безопасной, вследствие чего он принялся перечислять многочисленных врагов, угрожающих спокойствию Озёрного Города. Лонсору пришлось сдерживаться, чтобы не допустить на лицо пренебрежительную ухмылку. Он здесь уже месяц, и ещё ни разу ему не доводилось слышать о столкновениях с вастаками, орками, троллями и прочими тёмными тварями. В Пеларгир же известия о мелких и не очень стычках стекались постоянно. Мало того, что харадрим всё время беспокоят приграничье, так и борьба с моргульскими орками в лесах Итилиэна идёт непрерывно. А уж про Осгилиат и окрестности и говорить нечего. смертность там громадная, особенно среди Искупительных сотен, которые как раз грозили Лонсору, останься он в Гондоре. Но вряд ли Ньял хочет услышать это.
- Конечно, сударь гном,  - вежливо улыбнулся южанин, - жизнь на севере сурова, но и сулит множество возможностей, которыми может воспользоваться человек предприимчивый и целеустремлённый. И осмелюсь заметить, что в моём лице вы видите именно такого человека, способного ухватиться за предоставленный ему шанс и принести пользу как себе, так и своим компаньонам.
Ну, а дальше, покончив с цветастыми выражениями, сидящие за столом перешли наконец к делу. Вернее будет сказать, поступило предложение, пока безо всякой конкретики, однако позволяющее сделать первоначальные выводы.
Итак, Ньялу и Сидгрейниэль необходимы люди, способные что-то куда-то перевезти. Так как распространяться об этом они явно не желают, то либо сам груз представлял большую ценность, либо в том месте, куда его нужно доставить, так считают, что сулит неплохую прибыль. И в то же время вполне вероятно, что данное дельце тайное и не совсем законное, иначе слушок давненько бы уже ходил среди местных. Проще говоря, есть большая вероятность, что его вновь пытаются вовлечь в контрабанду, что не может не печалить. В чём он так провинился, что контрабандисты всего Средиземья видят в нём родственную душу? А он хотел оставить прошлое в прошлом. Эх, мечты-мечты...
Конечно, это было лишь предположение, ничем не подкреплённое умозаключение. Очень даже может быть, что всё вполне прозрачно и странная парочка действительно просто хочет урвать большой куш, опередив конкурентов. Но раз обжёгшись на молоке, начинаешь дуть на воду. да и в конце-концов, с кем и чем эльфике и гному торговать таким, чего нет у других и нужно держать язык за зубами?
С другой стороны, а что ему ещё остаётся? Денег теперь уже нет совсемЮ для того чтобы побираться, он статью не вышел, да и унизительно это, а других вариантов в ближайшем будущем не предвидится. Остаётся только уповать, что представитель Светлого народа, а именно таким выставляют эльфов в Гондорских сказаниях, по определению не может быть впутан в по-настоящему тёмное дело.
- Прежде чем согласиться, - тщательно всё обдумав, промолвил наконец Лонсор, - мне бы хотелось прояснить пару моментов. Не буду спрашивать, что за товар и кому он предназначается. Я полностью вам доверяю, достопочтимые господа, и уверен в вашей честности, - на самом деле, конечно, нет, но не будешь же об этом прямо в лоб говорить.
- Однако я бы хотел узнать, куда мы направимся и возможны ли в пути некоторые, скажем так, осложнения. Признаюсь, практически всё моё имущество сейчас на мне, поэтому вам судить, насколько я материально готов к данному делу. Ну, и хотелось бы обсудить вопрос оплаты. Конечно, знакомство с вами и возможность приобщиться к общему делу само по себе очень ценно, и в то же время мне ведь надо что-то кушать, да и зима не за горами. К сожалению, - виновато развёл руками он, - не думаю, что вам будет польза от голодного и замёрзшего помощника.
[ava]https://pp.userapi.com/c841334/v841334095/6353c/BMDjMPM-ynI.jpg[/ava]
[nick]Лонсор[/nick]  

Сидгрейниэль не удержалась от хохота. А он забавный, этот Лонсор.
- Я не была в Пеларгире, но много слышала о городах из белого камня, возведенных нуменорцами. Только могу себе представить, насколько они прекрасны, если их можно сравнить с Эсгаротом.
В свои лучшие времена, когда город кишел купцами и повсеместной торговлей, а Долгое также кишело лодками и корабликами, Эсгарот все же оставался промозглой, пропитанной жуткими смесями запахов, дырой, держащейся на прогнивших сваях и людях, готовых стянуть с незнакомца последнюю рубаху, если тот покажет слабый характер и несколько монет.
На севере же, насколько знала Сидгрейниэль, проживали два типа людей – призраки Арнора и призраки Ангмара. И те, и те отчаянно цеплялись даже не столько за традиции своих умерших королевств, сколько за попытки уничтожить друг друга. Похоже, Мортанг решил, что он самый хитрый, и надумал ударить по тылам.  Правда, не очень умно рассказывать об этом первому встречному. Впрочем, это не ее проблема.
- Северо-запад значит? – она припомнила карты тех земель. Это же надо было обходить Мглистые через северные пустоши, или через перевалы, которые находятся под контролем орков и гоблинов. Либо же он пришел прямо из Гундабада. Раз уж тварюги, которыми кишат Мглистые горы и окрестности, не обглодали его костей, то он и впрямь не просто заблудившийся солдатик без имени и номера. Расспрашивать больше, она не стала. Еще придет время для вопросов.
Эльфийка сделала глоток кислого пива, но потом передумав, одним махом вылила его в себя. Она так еще и не придумала, что делать с Мортангом. Но выпускать его из виду явно нельзя. В крайнем случае, потеряется во время сплава по реке.
- Ну что ж, господа, - прорекла эльфийка высоким голосом, как будто бы собиралась их всех сейчас благословить, - как уже сказал мой компаньон, пан Ньял, работа есть. Но вы сами понимаете, Эсгарот – большой торговый город, - тут она подмигнула Лонсору, - и конкуренция тут жуткая. А потому всем следует держать язык за зубами. Кого не устраивает, можно сразу на выход.
Это был не двузначный намек на то, что дело полулегальное. Конечно, вряд ли кому станет храбрости перейти дорогу подданным Даина и Трандуила. Да и что в Сидги, что в Ньяла в городе была уже определенная репутация торгашей, менял и барыг, но главное всегда делать вид, но главное, чтобы это так и оставалось, неофициальными делами.

Сидгрейниэль не удержалась от хохота. А он забавный, этот Лонсор.
- Я не была в Пеларгире, но много слышала о городах из белого камня, возведенных нуменорцами. Только могу себе представить, насколько они прекрасны, если их можно сравнить с Эсгаротом.
В свои лучшие времена, когда город кишел купцами и повсеместной торговлей, а Долгое также кишело лодками и корабликами, Эсгарот все же оставался промозглой, пропитанной жуткими смесями запахов, дырой, держащейся на прогнивших сваях и людях, готовых стянуть с незнакомца последнюю рубаху, если тот покажет слабый характер и несколько монет.
На севере же, насколько знала Сидгрейниэль, проживали два типа людей – призраки Арнора и призраки Ангмара. И те, и те отчаянно цеплялись даже не столько за традиции своих умерших королевств, сколько за попытки уничтожить друг друга. Похоже, Мортанг решил, что он самый хитрый, и надумал ударить по тылам.  Правда, не очень умно рассказывать об этом первому встречному. Впрочем, это не ее проблема.
- Северо-запад значит? – она припомнила карты тех земель. Это же надо было обходить Мглистые через северные пустоши, или через перевалы, которые находятся под контролем орков и гоблинов. Либо же он пришел прямо из Гундабада. Раз уж тварюги, которыми кишат Мглистые горы и окрестности, не обглодали его костей, то он и впрямь не просто заблудившийся солдатик без имени и номера. Расспрашивать больше, она не стала. Еще придет время для вопросов.
Эльфийка сделала глоток кислого пива, но потом передумав, одним махом вылила его в себя. Она так еще и не придумала, что делать с Мортангом. Но выпускать его из виду явно нельзя. В крайнем случае, потеряется во время сплава по реке.
- Ну что ж, господа, - прорекла эльфийка высоким голосом, как будто бы собиралась их всех сейчас благословить, - как уже сказал мой компаньон, пан Ньял, работа есть. Но вы сами понимаете, Эсгарот – большой торговый город, - тут она подмигнула Лонсору, - и конкуренция тут жуткая. А потому всем следует держать язык за зубами. Кого не устраивает, можно сразу на выход.
Это был не двузначный намек на то, что дело полулегальное. Конечно, вряд ли кому станет храбрости перейти дорогу подданным Даина и Трандуила. Да и что в Сидги, что в Ньяла в городе была уже определенная репутация торгашей, менял и барыг, но главное всегда делать вид, но главное, чтобы это так и оставалось, неофициальными делами.

Сидгрейниэль не удержалась от хохота. А он забавный, этот Лонсор.
- Я не была в Пеларгире, но много слышала о городах из белого камня, возведенных нуменорцами. Только могу себе представить, насколько они прекрасны, если их можно сравнить с Эсгаротом.
В свои лучшие времена, когда город кишел купцами и повсеместной торговлей, а Долгое также кишело лодками и корабликами, Эсгарот все же оставался промозглой, пропитанной жуткими смесями запахов, дырой, держащейся на прогнивших сваях и людях, готовых стянуть с незнакомца последнюю рубаху, если тот покажет слабый характер и несколько монет.
На севере же, насколько знала Сидгрейниэль, проживали два типа людей – призраки Арнора и призраки Ангмара. И те, и те отчаянно цеплялись даже не столько за традиции своих умерших королевств, сколько за попытки уничтожить друг друга. Похоже, Мортанг решил, что он самый хитрый, и надумал ударить по тылам.  Правда, не очень умно рассказывать об этом первому встречному. Впрочем, это не ее проблема.
- Северо-запад значит? – она припомнила карты тех земель. Это же надо было обходить Мглистые через северные пустоши, или через перевалы, которые находятся под контролем орков и гоблинов. Либо же он пришел прямо из Гундабада. Раз уж тварюги, которыми кишат Мглистые горы и окрестности, не обглодали его костей, то он и впрямь не просто заблудившийся солдатик без имени и номера. Расспрашивать больше, она не стала. Еще придет время для вопросов.
Эльфийка сделала глоток кислого пива, но потом передумав, одним махом вылила его в себя. Она так еще и не придумала, что делать с Мортангом. Но выпускать его из виду явно нельзя. В крайнем случае, потеряется во время сплава по реке.
- Ну что ж, господа, - прорекла эльфийка высоким голосом, как будто бы собиралась их всех сейчас благословить, - как уже сказал мой компаньон, пан Ньял, работа есть. Но вы сами понимаете, Эсгарот – большой торговый город, - тут она подмигнула Лонсору, - и конкуренция тут жуткая. А потому всем следует держать язык за зубами. Кого не устраивает, можно сразу на выход.
Это был не двузначный намек на то, что дело полулегальное. Конечно, вряд ли кому станет храбрости перейти дорогу подданным Даина и Трандуила. Да и что в Сидги, что в Ньяла в городе была уже определенная репутация торгашей, менял и барыг, но главное всегда делать вид, но главное, чтобы это так и оставалось, неофициальными делами.

Кселиан спрятала ножи и подняла руки. Ее не особо волновали стрелы людей, даже если бы они решили исполнить угрозу. Они-то были всего лишь людьми. Грубый говор выдал в них северян. Эльфийский глаз не заметил явной угрозы от них, а одежда и снаряжение были как у следопытов дунедайн.
Она сделала пару шагов им на встречу, держа руки на виду, чтобы они смогли ее увидеть.
- Мое имя Кселиан и я друг свободных людей. - она говорила на чистом синдарине, не примешивая, как обычно слова языка нандор, но все равно ее акцент отличался от того, как говорят люди, изучающие синдарин по книгам.
В подтверждение своих слов, она сняла капюшон. Ей не очень нравилась собственная идея, но она был лучшей пока что. Темные волосы были заплетены в длинную косу на затылке. Раскосые глаза были ярко-зеленого цвета, похожие на огоньки душ умерших, которые засвечиваются ночью на болотах.
Кселиан подошло к лучникам впритул. Теперь они могли достать ее, а она их.
- Теперь, будьте добры, представьтесь и вы.
[ava]https://cdn1.savepice.ru/uploads/2018/2/4/baf223b95492258d9ea5a32eef2a0157-full.jpg[/ava]
[nick]Кселиан[/nick]

Мортанг зря назвал своё настоящее имя. Но ему было настолько всё равно, что уже то что было сказано то сделано. Пришлось импровизировать на ходу, хотя это ему так же могло выйти боком. 
- Я иду с северо-западных земель, в сторону Гондора. Хочу найти одного своего знакомого, и сделать ему небольшой сюрприз.
Частично Мортанг говорил правду, так как он должен был встретиться со своим как он любил называть его "информатором", который узнал о нескольких следопытах, которые  когда то напали на него и его отца. Возможно это была ошибка, но Мортанг должен был проверить. Долго он пытался самостоятельно выследить, постоянно выходил на то самое место, караулил. Он запомнил частично их вооружение, некоторые приметы, даже примерный рост и очертания лиц. Но это всё было настолько давно, что Мортанг боялся ошибиться. Хотя временами он думал "А может быть оставить эти бесплодные попытки? Может быть они уже все мертвы, или сгинули где то". Но Мортанг решил попытать шанс, ему пришло письмо из Гондора, от некоего анонимного доброжелателя. К такой новости Мортанг отнесся с энтузиазмом, но и решил проявить осторожность.
- Если поручишься за меня то знай, дело я сделаю до конца, и не отступлю. Если конечно же это стоящее дело. Ну а если нет, то и суда нет так сказать....... - говоря это, Мортанг откинулся на стул, развел руками в сторону и допил кружку пива. 
Этот перерыв мог отвлечь Мортанг от своих постоянных рассуждениях о своём "информаторе", и сделать недольшую передышку, но что то Мортанга внутри предостерегало, уж больно как то стремительно всё происходит.

- Рад встрече, Кселиан, друг верных. Я - Исилендил, а эти славные мужи - Призраки Арнора. Это, - он указал на Мортанга, - Следопыт Гондора, Мортанг. Что привело тебя в эти неспокойные нынче края?
Следопыты опустили оружие. Нужно было побыстрее заканчивать с любезностями и двигаться двальше, потому как если история Морти правда, то здесь рядом враг. 
- Что видит твой эльфийский взор? Есть ли поблизости враги?
Если темных тварей рядом нет, значит Морти соврал...

Когда подозрительный чужеземец назвался, гном еле удержался чтобы не подпрыгнуть. Вот так почти при свете дня называть имя на Черном Наречии! Теперь-то понятно, почему Сидги весь вечер, как ужаленная. Такими именами называются те предатели рода человеческого, что служат Неназываемому. Или всякие близкие к оркам и тому подобной гадости. Наверное решил, что тут мало кто знает проклятый язык. Но уж Ньял был знаком с ним не понаслышке. С волками жить, по волчьи выть. Теперь надо понаблюдать и проследить за этим деятелем. Не спроста тут околачивается. Главное раньше времени не спугнуть.
А вот рыжебородый удивил, так удивил. 
- Кусай меня варг за ногу, из Пеларгира? Далеко же тебя занесло. Ну да нынче много кто с югов бежит. Подальше от темной страны. Да только тут у нас тоже народ знает с какого конца за меч браться. С вастаками часто дело имеем, с орками, варгами и троллями тоже попотеть приходиться. 
Ньял отпил из своей кружки, смачно при том рыгнув.
- Ежели и правда хорошо с веслом и мечом могешь, тоды могу в Речную дружину присоветовать податься. Но, так просто первого-встречного-поперечного рекомендовать не могу. В общем, так скажу. Есть дело одно. Поможете с товаром одним, плата будет. А там посмотрим, авось хорошо себя покажешь. Ну как?

Игра прошла так, как и ожидалось. Собственно, по другому и быть не могло, учитывая, что та, кто предложил в неё сыграть, сидела на раздаче. Лонсор не сомневался, что эльфийка постоянно передёргивала карты, чтобы остаться в непременном выигрыше, но делала это так ловко, что мужчина даже при желании не смог бы поймать её за жульничеством. Впрочем, к проигрышу Лонсор относился философски и лишь с грустью смотрел на свои последние сбережения, неуклонно переходящие в собственность сидящей слева от него девушке. Цель игры ведь была не в этом. Главное, получит шанс зацепиться в Эсгароте, получить возможность обзавестись полезными связями и заработать больше того, что он сейчас потерял. И даже выставившая его в неприглядном свете отповедь гнома его не задела. Он ещё раньше заметил, что местный Вестрон отличается он гондорского, так что вполне возможно, что он кое-что не так понял из первоначального предложения эльфийки. Нет смысла заострять на этом внимание, так как всё равно это ничего не поменяет. 
Наконец, после окончания игры, когда зеваки, довольные увиденным, разбрелись по своим местам, началось именно то, для чего всё и затевалось. Эльфийка на вытянутые из людей деньги заказала по кружке пива каждому, а её спутник представился сам, представил девушку и предложил представиться им. 
- Очень приятно познакомиться, сударь гном, госпожа Сидгрейниэль,  - вежливо поздоровался мужчина, в отличие от других собеседников, не испытав никаких трудностей в произношении эльфийского имени. Пусть сам он эльфийскому обучен не был, это всё было привилегией знати Гондора, но сталкиваться с этим языков приходилось, да и до сих пор оставалась традиция у аристократов называть своих детей на эльфийский манер, поэтому, пусть Лонсор не понимал его значение, само произношение было ему знакомо. - Моё имя Лонсор, к вашим услугам.
Дальше южанин взял небольшую паузу, дабы чуть собраться с мыслями и более ёмко высказаться о его умениях, однако тут взял быка за рога человек в тёмных пыльных одеждах. Представившись Мортангом, тот, ничтоже сумняшеся, принялся отбирать у Лонсора его шанс на заработок, да ещё возводить на него напраслину, своим кивком в его сторону показывая, что дескать Лонсор ему что-то эдакое сболтнул. Сказать, что гондорец разозлился, значит ничего не сказать. А он ему даже немного посочувствовал и не понимал, чего это госпожа эльфийка на него взъелась. Что же, теперь, дойди всё же дело до драки, он не будет сомневаться, на чью сторону встать. 
- Сударь Ньял, тут кое-то, видимо, заболтался с пьяну,  - зло сказал Лонсор, возвращая кивок Мортангу, - Я его впервые вижу, ничего ему не говорил, и даже случайно проболтаться не мог. Так что знать не знаю, откуда он про работёнку не пыльную взял.
Он мог бы и продолжить данный разговор, но вмешалась госпожа Сидгрейниэль, предложив им рассказать о себе. Вполне себе оправданное желание больше узнать о тех, за кого собираешься поручиться, или даже взять на дело. Поэтому Лонсор заговорил, обращаясь подчёркнуто к эльфийке и Ньялу.
- Думаю, уважаемые господа, вы уже заметили, что я не из местных. Мой дом находится в Гондоре, в славном городе Пеларгире, так что я хорошо знаком с водой. Пусть в море я, признаюсь, не выходил, но с веслом обращаться умею. Равно как и с мечом. У нас, живущих под тенью Чёрной Земли и его проклятого владыки, каждый мужчина должен быть способен постоять за себя. Сюда же меня привела, как ни странно, любовь, - невесело усмехнулся Лонсор, сказав, в общем-то, правду, - Любовь к обещанной другому, что и стало причиной моего появления здесь.
Тоже, в общем-то, правда. Его объект любви и впрямь была обещана другому, и возможно поэтому отказала в его ухаживаниях, ну и в конечном итоге её отказ послужил тому, что его раскрыли. Но об этом желательно всё же умолчать.
- Теперь же я хотел осесть здесь и называть своим домом столь похожий на мою родину Эсгарот, - ну, тут уже откровенное враньё, но чуток лести не помешает, - но, как оказалось, довольно непросто чужаку, незнакомому с местными обычаями, стать частью Озёрного Города. Поэтому я был бы очень хотел найти здесь новых друзей и в свою очередь самому стать верным другом и товарищем. И буду признателен за любую помощь.
[ava]https://pp.userapi.com/c841334/v841334095/6353c/BMDjMPM-ynI.jpg[/ava]
[nick]Лонсор[/nick]
 

Партия прошла удачно. Как и всегда. Хоть Сидгрейниэль почти и не мухлевала. У нее просто движения быстрые. Это врожденное. Изначально игра должна была благоприятно повлиять на знакомство и разговор, но сейчас скорее просто немного разрядила обстановку. Но всего ничего. Эльфийка не чувствовала себя комфортно рядом с человеком в черном. Но она не без удовольствия отметила, что это взаимно.
Сначала она более внимательно пригляделась к рыжебородому компаньону. Когда Ньял упомянул рунийцев, эльфийка только хмыкнула. Если б этот коротышка только знал. Но именно поэтому, из-за тотальной жадности и нетерпеливости в отношениях с гномами и были главные трудности. Потом к разговору подключился и четвертый, Мортанг. Даже имя какое-то орочье, но уже что-то. Хотя, люди странный народ. Сидгрейниэль и не особо пыталась понять все закрома их души.
Она удивленно уставилась на Мортанга, переборов желание влепить ему оплеуху. Это правда? Этот черт извиняется перед гномом? Но она решила не развивать эту тему.
- Экие вы все ушастые, - раздраженно бросила Сидгрейниэль. Она уже начала жалеть о своем решении, не сдавать Мортанга ребятам из стражи. Но люди ведь еще более непредсказуемы, чем гномы, - а предполагалось, что это моя привилегия. Хотите работу, так сначала расскажите, кто вы, откуда пришли, почему сюда, и куда пойдете дальше. У меня тут есть парочка знакомых со своими предприятиями. Но они люди серьезные и деловые. И мне надо знать, за кого я, возможно, поручусь. И вообще, стоит ли тратить их время. И свое тоже. А может, и сама работку подкину.
Она еще раз прошлась по рыжему парню взглядом ростовщика-оценщика. Крепкие парни всегда пригодятся. А если еще и мозги работают, то цена их быстро возрастает.

Партия прошла удачно. Как и всегда. Хоть Сидгрейниэль почти и не мухлевала. У нее просто движения быстрые. Это врожденное. Изначально игра должна была благоприятно повлиять на знакомство и разговор, но сейчас скорее просто немного разрядила обстановку. Но всего ничего. Эльфийка не чувствовала себя комфортно рядом с человеком в черном. Но она не без удовольствия отметила, что это взаимно.
Сначала она более внимательно пригляделась к рыжебородому компаньону. Когда Ньял упомянул рунийцев, эльфийка только хмыкнула. Если б этот коротышка только знал. Но именно поэтому, из-за тотальной жадности и нетерпеливости в отношениях с гномами и были главные трудности. Потом к разговору подключился и четвертый, Мортанг. Даже имя какое-то орочье, но уже что-то. Хотя, люди странный народ. Сидгрейниэль и не особо пыталась понять все закрома их души.
Она удивленно уставилась на Мортанга, переборов желание влепить ему оплеуху. Это правда? Этот черт извиняется перед гномом? Но она решила не развивать эту тему.
- Экие вы все ушастые, - раздраженно бросила Сидгрейниэль. Она уже начала жалеть о своем решении, не сдавать Мортанга ребятам из стражи. Но люди ведь еще более непредсказуемы, чем гномы, - а предполагалось, что это моя привилегия. Хотите работу, так сначала расскажите, кто вы, откуда пришли, почему сюда, и куда пойдете дальше. У меня тут есть парочка знакомых со своими предприятиями. Но они люди серьезные и деловые. И мне надо знать, за кого я, возможно, поручусь. И вообще, стоит ли тратить их время. И свое тоже. А может, и сама работку подкину.
Она еще раз прошлась по рыжему парню взглядом ростовщика-оценщика. Крепкие парни всегда пригодятся. А если еще и мозги работают, то цена их быстро возрастает.

Такая реакция была ожидаема, но Мортанг хотел одновременно посмотреть реакцию своих противников но и накопившаяся усталость дала о себе знать. Эльфийка просто проигнорировала его выпад, и хотя это было мало заметно но она время от времени вглядывалась в его лицо, как будто бы оно было ей до ужаса знакомо. Может быть она и видела где то его ранее но Мортанг не был знаком с ней. Эльфийка молча раздала карты, и Мортанг понял, что одно неверное решение может дорого ему стоить. Допив свою кружку подобия пива, он взял карты и игра началась. Не сказать что Мортанг вообще не умел играть, просто карточные игры его не сильно забавляли. Партии были интересные, и даже в парочке их них Мортанг чувствовал что может выйти победителем, но эльфийка мастерски уделывала его по всем пунктам. Не сказать чтобы Мортанг испытывал нужду в деньгах но было обидно проигрывать. После этой так сказать увлекательной игры, приглашённые гости разошлись и за столом у Мортанга остались только 3 игроков. Кабак продолжал гудеть своей пьяной и беззаботной жизнью. После того как под вечер забилось много народу, Мортанг гуже начал ощущать запах одной лишь рыбы, причем это была смесь жареной, варёной, и рыбы на пару одновременно. Эльфийка заказала 4 кружки опять же этой кислятины. Решив, что от дальнейшего разговора не отделаться, Мортанг неспешно попивая пива решил наладить беседу. Все таки его первый выпад показал его с не самой лучшей стороны, хотя обычно Мортанг старался быть более сговорчивым с любыми незнакомцами, дабы воспользоваться любой выгодой для себя самого. Гном заговорил первый и представился, его звали Ньял. Для гнома это обычное имя, но вот у эльфийки было слишком замудренное имя. Сидге....Сидругель... Сидгрейниэль, пока выговоришь уже язык сломать можно.
- Ну а меня зовут Мортанг и я не хотел тут задерживаться надолго, так как дорога была длинной, на одной из проселочных дорог встретил троицу подобия разбойников. И тут еще твоя подруга подсела, когда я наслаждался относительным покоем. Вот и сорвался маленько. Ты уж не серчай, просто усталость накопилась.
Мортанг облокотившись на импровизированый стол из бочки медленно попивал пиво, и так как судьба злодейка похоже вынуждала его задержаться тут, Мортанг решил рискнуть. Все таки он решил попробовать счастья подзаработать.
- Ньял, тут кое кто проговорился - Мортанг слегка кивнул на рыжеволосового мужичка - Что у вас имеется какая то работенка непыльная, да и как то мой кошель с золотишком подисхудал, надолго я все равно в этом городе не задержусь. Максимум на день или другой.
Мортанг решил и дальше понаблюдать за реакцией его новых знакомых. Его только пока настораживала эльфийка, она вела себя хоть и молчаливо но не сводила взгляд с неприкрытой брезгливостью. Мортанг решил посмотреть как будут дальше развиваться события.

Незнакомец был явно из краев далеких и видимо в таких местах бывать не привык, раз его ума хватило так отвечать на приглашение, будучи окруженным толпой местных. Либо он был просто очень высокого о себе мнения, что здесь быстро лечилось посредством "купания" в каналах. Надо было как-то сгладить обстановку, да и намекнуть незнакомцу, что сейчас не самое лучшее время для демонстрации гонора.
Гном демонстративно постучал шестопером по столу.
- Ух, уважаемый, здесь у нас не как там у вас. Народ тут простой, за словом в карман не полезут. - пробурчал Ньял.
В общем-то, если этот странный тип имел хоть толику разума, то он не станет дерзить дальше. На чужом поле играют по чужим правилам. Так уж заведено. 
Тут очнулся рыжий забулдыга, и похоже что мужик явно перебрал.
- Опился ты что ли? Какой такой секрет? Может ты мне хочешь байку стравить, о том как мой дед горных баранов объезжал? Ставь монету, а об остальном потом. Работку может и подкинем,  коли проиграешь, можешь и рассказать, что припас, а мы послушаем. Все, садись, в ногах правды нет!
Толпа чуть ли не силой усадила Лонсора за стол, а эльфийка мастерским движением раскидала карты. Ньял еле удержался, чтобы в сердцах не сплюнуть. Как обычно, остроухая лиса накидала ему самую паршивую масть. Сыграли в известное "Очко", партий три-четыре. Ньял с усмешкой наблюдал, как темнеет от злости взор человека в темной одежде, и как наливаются томной грустью глаза рыжеволосого. Хотя и сам гном успел просчитаться пару раз. В итоге довольная Сидги, под улюлюкание народа, забрала себе весь куш. Толпа повеселилась, да и оставила их компанию, разойдясь по своим столам и уткнувшись в собственные кружки. Эльфийка, блистая щедростью заказала всем четверым еще пива. Вольготно устроившись на бочке Ньял решил взять инициативу на себя.
- Штож. Надо бы представиться. Ньял Стоунфист, сынь Хьяллмара. А это мой компаньон - Сидги...Сид...Сидгрейниэль, да тьфу! Не могла себе имя покороче выбрать, ушастая? С вашей лихолеской тарабарщиной язык сломаешь. 
Гном посмотрел сначала на того, кто вызвал такую бурю эмоций в эльфийке, но тот кажется замкнулся в себе, и Ньял обратился к рыжеволосому.
- А тебя как звать? Ты тут уже с месяца околачиваешься. По виду скажу, что с юга. Но благо не из рунцев. А тоб разговор короткий был. Какая работа интересует, что умеешь? А дельце у нас всегда найдется.
Вообще конечно хорошо бы сначала узнать, кто такие и чего хотят здесь. Но, в отличии от рыжебородого, второй настораживал. Знать бы еще, что так взволновало лодочницу Трандуила. 

К превеликому сожалению, остаться сторонним наблюдателем не получилось. И всё из-за низкорослого собеседника эльфийки, пригласившего его к столу, да ещё не просто так, а с уловкой, -  дескать, покажи что не трусишь. И как успел убедиться Лонсор, такие нехитрые подначки вполне себе работают, особенно среди простодушных северян. Видно было, что тут они привыкли к безопасности и никто их не беспокоит, в отличие от Гондора, расположенного в тени Врага. Там никто не поведётся на банальное подтрунивание в трусости, потому как слишком уж часто в последнее время стали находить вражеских лазутчиков даже там, где раньше даже не подумали, что они могут там оказаться. Поэтому праздная беспечность была ему несвойственна. Но он теперь не в Гондоре, а вокруг него не жители Пеларгира. Вокруг него как раз простые Эсгаротские работяги, теперь с интересом уставившиеся прямо на него. Ну, что скажет этот громила-южанин?
Стоит ли говорить, что Лонсор оказался в весьма затруднительном положении. С одной стороны очевидно, что принятие участия в игре будет весьма опрометчивым поступком, чреватым большими неприятностями. Особенно после короткой перепалки между эльфийкой и невольным третьим участником импровизированных соревнований. А что это была именно перепалка, очевидно любому, находящемуся сейчас в таверне. Просто так такими словечками не разбрасываются, а уж фраза про чужаков - так и вовсе неприкрытая угроза, заставившая Лонсора невольно поёжиться. Он ведь тоже, можно сказать, новоприбывший. И дойди до драки (а то, что женщина эту драку хочет, хоть и непонятно по какой причине, у него сомнений не вызывало), ему тоже  несдобровать. А с другой стороны, уйти по-тихому или просто отказаться тоже не получится. Очень даже может быть, что местные посчитают это признаком слабости, и когда слухи об этом происшествии разойдётся по городу, а разойдётся он непременно, он может предстать в весьма неприглядном свете, что очень сильно затруднит возможность устроиться на работу. Значит, надо придумать, как отказаться от участия в игре, и при этом не потерять лицо.
И тут Лонсора осенила идея. А что если попробовать повернуть ситуацию в свою сторону и добиться собственных целей. В конце концов, что ему нужно? Работа. И по обрывкам разговора она у них есть. Так почему бы не попросить у них работу? А если откажутся, то и он без последствий сможет соскочить с этой не сулящей ему победы игры. Что же, стоит рискнуть.
 - Премного благодарен за предложение,  - немного склонил голову мужчина,  - Однако боюсь, текущие ставки мне не совсем, скажем так, интересны. Хм... - сделал вид, что задумался, Лонсор, и после тщательно выверенной паузы продолжил.
- Но, думаю, мы сможем прийти к взаимовыгодному соглашению. Давайте так, независимо от исхода данного карточного противостояния вы, уважаемый гном, и ваша очаровательная спутница поможете мне устроиться в это прекрасном городе и поможете найти работу, ну или хотя бы замолвите за меня словечко. Ну а мешочек с монетами будет чудным дополнением в случаем моей победы, или мой секрет станет достоянием гласности в случае поражения.
Конечно, он не собирался рассказывать свой секрет первым встречным. Однако ещё в пути сюда гондорец придумал складную и даже наполовину правдивую историю своего появление в Эсгароте, так что не боялся проколоться в мелочах.
- Ну, что скажете, уважаемые?
 
[ava]https://pp.userapi.com/c841334/v841334095/6353c/BMDjMPM-ynI.jpg[/ava]   
[nick]Лонсор[/nick] 

Не то, чтобы ее разозлил сам ответ. Конечно, вечный ребенок, который все еще жил в ней, не любил слышать отказов. Да и план ее был так идеален. Но люди, по мнению Сидгрейниэль, были, что эксцентричные слепые котята. Только-только начинают открывать глаза, как привязанный к шее камень уже тянет их на дно. А еще они постоянно все портят. И делают это не хуже гномов. Она не знала, кто, но определенно кто-то у кого-то этому должен был научиться. Уж слишком они похожи в этом диком упрямстве.
Сидгрейниэль проигнорировала слова незнакомца. Только еще ей и не хватало, что припираться в храбрости с последователем темных сил. Он скрыл свое лицо, но вонь его мертвых хозяев окружала его зловонным роем, который сейчас могла видеть только эльфийка. Великие Стихии ей свидетели, она никогда не наслаждалась жестокостью и убийствами, и ненавидела само явление войны и всех ее следствий. Но люди, отдавшие свои сердца и души тьме Врага были ей глубоко противны даже на чисто физическом уровне. Жалость и милосердие к ним имели только одну форму. Пускай такую же жестокую, как их собственные короткие жизни.
Но этот человек волновал ее. Точнее ее волновало, почему он явился именно сюда, в Эсгарот. Пришел бы он в какой-нибудь Гондор или к тем же беорнингам, которых с пеленок обучают ненавидеть орочью заразу, то был бы просто шпион. Здесь же, в Озерном Крае, еще с гномами и Одинокой Горой под боком все было немного сложнее. Сидгрейниэль нравились здешние жители, но все же они так и оставались слепыми котятами, готовыми утопиться в любой момент. А Сидгрейниэль намеревалась сделать все  возможное, чтобы этого не позволить.
На лице эльфийки промелькнула тень разочарования, и она снова смотрела на человека абсолютно невозмутимо.
- Ньял, - она обратилась к гному, и промелькнувшая холодная улыбка отражала ее мрачные мысли, - теперь видишь, как это делается?
Их уже окружила небольшая толпа местных работяг. Они приходили сюда злые после тяжелого дня на промозглых лодках и причалах. Кислое противное пиво едва ли было способно унять эту злость и раздражение. А вот небольшая потасовка вполне. Сидгрейниэль мельком глянула на человека, которого Ньял пригласил к ним. Вроде южанин. Те редкие гости южане, прибывшие в Озерный Город в эту пору, выглядят по-особенному несчастными и паршивыми. Не так, как местные. Эльфийка быстро потеряла интерес к рыжему человеку и снова посмотрела на своего нового друга. Зеленые глаза вспыхнули недобрым весельем.
- Когда начинается драка, - голос ее оставался ровным, как поверхность Озера, похоронившего под собой дракона, - новоприбывших бьют первыми.
Это был весьма не двузначный намек для всех присутствующих. В эльфийке проснулся азарт. Атмосфера накалилась еще больше. Сидгрейниэль отхлебнула еще пива и с тем же невозмутимым видом начала сдавать карты на четверых.

Не то, чтобы ее разозлил сам ответ. Конечно, вечный ребенок, который все еще жил в ней, не любил слышать отказов. Да и план ее был так идеален. Но люди, по мнению Сидгрейниэль, были, что эксцентричные слепые котята. Только-только начинают открывать глаза, как привязанный к шее камень уже тянет их на дно. А еще они постоянно все портят. И делают это не хуже гномов. Она не знала, кто, но определенно кто-то у кого-то этому должен был научиться. Уж слишком они похожи в этом диком упрямстве.
Сидгрейниэль проигнорировала слова незнакомца. Только еще ей и не хватало, что припираться в храбрости с последователем темных сил. Он скрыл свое лицо, но вонь его мертвых хозяев окружала его зловонным роем, который сейчас могла видеть только эльфийка. Великие Стихии ей свидетели, она никогда не наслаждалась жестокостью и убийствами, и ненавидела само явление войны и всех ее следствий. Но люди, отдавшие свои сердца и души тьме Врага были ей глубоко противны даже на чисто физическом уровне. Жалость и милосердие к ним имели только одну форму. Пускай такую же жестокую, как их собственные короткие жизни.
Но этот человек волновал ее. Точнее ее волновало, почему он явился именно сюда, в Эсгарот. Пришел бы он в какой-нибудь Гондор или к тем же беорнингам, которых с пеленок обучают ненавидеть орочью заразу, то был бы просто шпион. Здесь же, в Озерном Крае, еще с гномами и Одинокой Горой под боком все было немного сложнее. Сидгрейниэль нравились здешние жители, но все же они так и оставались слепыми котятами, готовыми утопиться в любой момент. А Сидгрейниэль намеревалась сделать все  возможное, чтобы этого не позволить.
На лице эльфийки промелькнула тень разочарования, и она снова смотрела на человека абсолютно невозмутимо.
- Ньял, - она обратилась к гному, и промелькнувшая холодная улыбка отражала ее мрачные мысли, - теперь видишь, как это делается?
Их уже окружила небольшая толпа местных работяг. Они приходили сюда злые после тяжелого дня на промозглых лодках и причалах. Кислое противное пиво едва ли было способно унять эту злость и раздражение. А вот небольшая потасовка вполне. Сидгрейниэль мельком глянула на человека, которого Ньял пригласил к ним. Вроде южанин. Те редкие гости южане, прибывшие в Озерный Город в эту пору, выглядят по-особенному несчастными и паршивыми. Не так, как местные. Эльфийка быстро потеряла интерес к рыжему человеку и снова посмотрела на своего нового друга. Зеленые глаза вспыхнули недобрым весельем.
- Когда начинается драка, - голос ее оставался ровным, как поверхность Озера, похоронившего под собой дракона, - новоприбывших бьют первыми.
Это был весьма не двузначный намек для всех присутствующих. В эльфийке проснулся азарт. Атмосфера накалилась еще больше. Сидгрейниэль отхлебнула еще пива и с тем же невозмутимым видом начала сдавать карты на четверых.

Походный шатер короля эльфов Запада был полон народу. Эльфы, люди и гномы из самых разных земель Средиземья, все те, кто откликнулся на призыв дать последний бой тирану и сатрапу Саурону, темному владыке Мордора. Короли, лорды, князья, ярлы, тэны, хирдманы и вожди бесчисленных дружин собрались на военный совет перед битвой, которая решит судьбу Средиземья.
Посреди шатра был поставлен стол, с фигурками, отображающими разные отряды и войска. Игрушечные солдатики были явно эльфийской работы, и каждая фигурка была выполнена столь тщательно, что можно было разглядеть даже отражение лица. Напротив друг друга расположилась белая и черные армии. Завтра уже настоящие воины сойдутся в жестокой битве не на жизнь, а на смерть.
Король Гил-Гэлад по умолчанию возглавлял высокое собрание. Его великолепные доспехи состояли из кольчуги и выкрашенных в белый цвет пластин, а голубой плащ был расписан изображениям звезд из серебряной нити. Темные волосы были рассыпаны по плечам, а чело венчал белый обруч с темно-синим камнем во лбу. Король указывал на поле и двигал фигурки длинным и тонким мечом, а его легендарный Айглос, устрашающее врагов копье, стояло позади.
- План, следующий, милорды. Пешие дружины нолдр, людей и гномов займут главную позицию в центре, всех лучников и метательные машины наугрим я предлагаю поставить за линию пехоты, чтобы они поддерживали ее строй и прореживали вражеский. На левом фланге я хочу выставить ударное крыло из конницы Запада, нолдр и дунадейн. Я и король Элендил… - Гил-Гэлад кивнул своему другу и союзники, стоящему рядом… - Мы возглавим удар конницы, обрушим их фланг, не дадим выйти на широкий простор, дабы обойти наш фланг, а после мы сами атакуем их тылы и погоним на запад, в сторону центра и нашего правого фланга. Кхм.
Владыка нолдр вопросительно посмотрел на Амдира и Орофера, владык и командующих нандор, воинств эльфов из лесов Лотлориена и Зеленолесья.
Король Орофер, чьи доспехи поражали искусной отделкой, состояли будто бы из скрепленных друг с другом листьев, молчал все собрание. Амдир посмотрел на своего родича и кивнул королю Гил-Гэладу. Король продолжил, довольный, что хоть не будет лишних пререканий.
- Хорошо. На правом фланге встанут самые многочисленные эльфийские войска – нандор, под командованием королей Амдира и Орофера. Их фланг будет упираться в болота, так что враг не сможет обойти наши войска. В их задачу войдет удержание врагов на своем фланге, дабы не допустить их прорыва нам в тыл. И да, центр войска возглавят лорд Глорфиндейл и короли Исильдур и Анарион. Как только конница опрокинет врагов на своем фланге и погонит их, центр и правый фланг начнут методичное наступление. Легкая конница останется в тылу и будет вступать в бой по необходимости. Ее задача охрана тылов и, при разгроме врага, его преследование. А владыка Кирдан и его тэлери на своих пятистах колесницах поддержат атаку конницы, обрушив свой удар на орды вражеских пехотинцев. В то время пока мы будем громить конные лавы врага.
Кирдан, высокий эльф в простых одеждах синего цвета и кольчуге, слегка поклонился. Седые волосы были собраны в тугой хвост, ухоженная борода достигала пояса, а в глазах читалась мудрость прожитых эпох. Пожалуй, Кирдан Корабел меньше всего походил на эльфа, и все-таки было в нем что-то такое непостижимое, что свойственно не только всем эльдар, но и тем не многим, кто помнил Воды Пробуждения. А рядом с ним стоял еще более диковинный эльф. Буквально закованный с головы до пят в стальную чешую, он больше напоминал морское создание. Длинные белые волосы, частично заплетенные в косы, были свободно разбросаны по плечам. Внимательный глаз с удивлением отметил бы, что в волосах заплетено великое множество вещей, начиная от наконечников стрел, рыболовных крючков и заканчивая просто побрякушками из кораллов. Этот тэлери тоже носил бороду, но короткую, аккуратно окаймлявшую подбородок и никакого намека на усы. Кожа воина, что больше походил на пирата, носила следы загара, от частого пребывания на море, а по щекам змеились синие узоры замысловатых татуировок. Он внимательно следил за макетом поля битвы зоркими синими глазами, словно бы пытался разглядеть скрытый смысл в древней мозаике. Воины тэлери сражались преимущественно на кораблях, и гораздо реже пешими, но их воинство было невелико и предпочитало вести наступательную войну с помощью «кораблей земли» - боевых колесниц, заряженных четверкой лошадей и управляемых экипажем из трех воинов.
Кирдан внезапно поднялся со своего места, и огласил:
- Ваше Величество, левый фланг итак силен, а вот правый фланг неплохо бы и усилить. Я отправлю туда треть моих колесниц, для поддержки Амдира и Орофера.
- Не стоит утруждаться, мы и сами справимся. – впервые за все время подал голос Орофер. Взгляд лесного короля ясно давал понять, что ему не нравится отведенная ему роль наковальни. Однако он лишь переглянулся с Амдиром, но ничего не сказал.
- Я думаю, родич… Ты не откажешь мне в этой чести. – дипломатично ответил Кирдан.
Лесные владыки улыбнулись, а Орофер слегка кивнул головой. Все же с Кирданом они были в большем родстве, чем с нолдр, которым некоторые синдар еще не забыли разорение Дориата. Собственно, как и гномам. Из-за чего командующие лесных эльфов порою не находили общего языка с прочими союзниками. Все решали великодушие и харизма Верховного Короля нолдр, твердость и честность Элендиля, и, что более всего важно, мудрость и деликатность Леди Галадраель. Амдир был более сговорчивым, и порой только он мог повлиять на короля лесных эльфов, что отличался непреклонностью и холодным нравом. Тэлери тоже были синдар, но отделились в собственный народ – фалатрим, живущим морским делом. Если нандор выбрали лесные чащи, то тэлери реки, берега и морские просторы. И все же, это были более близкие друг другу народы.
- Что ж… - удовлетворительно заключил Кирдан… - Тогда, Илгон, мой друг и верный воитель. Я желаю, чтобы ты возглавил часть нашего войска на правом фланге.
Кирдан обращался к синеглазому воину в причудливом облачении.
- Владыка… Это же, что колесницам делать позади пехоты? Нам негде будет развернуть фронт для атаки. Мы же не…
Илгона, словно бы вывели из оцепенения. Почти все время совета он лишь слушал, но теперь… Неужели Кирдан захотел лишить его права сокрушить врагов стремительным ударом? Он будет вынужден плестись за пехотой, ожидая пока остальные заберут себе все лавры и дадут ему возможность вступить в бой только когда враг побежит? Нет, это претило знаменосцу Кирдана и Первому Капитану. Сколько стоило усилий перевезти столько колесниц сюда, через полмира, чтобы теперь так преступно не использовать их во всю силу. Однако легкое касание осанвэ, отрезвило Илгона.
«Не дай Амдиру и Ороферу натворить глупостей. Я прозревал будущее, тебе надо быть там. Что-то случиться.»
Илгон лишь молча кивнул Кирдану.
- Я повинуюсь, владыка.
Он бросил взгляд на лесных эльфов в ярких зеленых и темных бурых одеждах, приметив эльфийку в ярко блестящем снаряжении, что стояла позади лесного короля.
Совет пошумел еще час и стал расходиться. Командующие должны были готовиться к завтрашней битве вместе с воинами. Гил-Гэлад и Элендил еще обсуждали какие-то планы, рассматривая карту Мордора. Илгон ждал у входа, ожидая пока все покинут шатер. Орофер на совете обещал выделить ему командира для переговоров о том, куда лучше ему завтра привести и поставить колесницы. Лесные воины проходили мимо и пока никто не остановился рядом, пока не Илгон снова не приметил ту воительницу…

Мортанг спокойно доедал своё блюдо. Освободив миску от ухи он облокотился на подоконник и потягивал то что он считал подобием пива в этой забегаловке, как вдруг эльфийка начала громко приглашать всех перекинуться в карты. Откуда то появился увесистый мешочек с деньгами.Некторые из завсегдатаев вежливо отказывались, и хохотали вслед, Некоторые из них жадно поглядывали на этот ценный мешочек но никто не хотел даже пытаться подойти. Видимо эльфийка была не так проста. Она резко встала со своего места и подошла и села за стол к Мортангу. При этом она дажене спрашивала его разрешение, просто плюхнулась на бочку напротив него и стала подзывать народ. Че удумала эта наглая эльфийка - с удивленным лицом подумал Мортанг. Ему сейчас после сытного ужина хотелось просто лечь в уютную теплую кроватку и поспать, а после можно и в картишки перекинуться и в кости поиграть да и развеяться. Поискав глазами официантку и не найдя её Мортанг лениво продолжал потягивать пиво, при этом народ начал подходить очень активно, некоторые людишки даже делали какие то ставки. И по звону монету Мортанг понял, что удача может быть не на его стороне. В любом случае ему хотелось только одного, тишины и покоя но не это вот все. Гном который разговаривал с эльфийкой поставил боку сбоку и тоже присоединился к игре. Мортанга это немного насторожился но он не подал вида. Слегка облокотившись на стол Мортанг просил своего оппонента:
-Девочка, ты часом храбостри не перебрала так вот в наглую садиться к незнакомцу и навязывать свою игру?
 

Ньял потягивал пиво слушая байки, которые травила ему эльфийка, не забывая сбрасывать, когда нужно, водоросли с ушей. Про дракона он знал, да и кто и не знал? Охочие до наживы всегда тешили себя историями о Смауге. Дескать шкура его была покрыта золотом и алмазами, что въелись в змея от его постоянного посапывания на боку. Это конечно скорее полуправда, так как в рассказах всегда все преувеличивают. Но Смауга не зря звали Золотым. Да только дракон упал в центр озера, на самую темную глубину. А Долгое было широким, с одного берега другого не видать, что твое маленькое море. Так, что никто успеха не добился с поисками заветного драконьего клада. Зато темные сказки ходили о середине озера с тех пор. Мол, злой дух дракона витает там и норовит погубить несчастных путников. Правда рыбаки рыбу там ловят, но не по одиночке. Ньял, как-то там был на своей лодке. Один, и страхом пробрало так, что и не описать, даже стало мерещиться что-то, будто змей огромный под лодкой плавает на глубине. Гном поспешил убраться оттуда, и с тех пор туда особо не суется, без крайней нужды. Гиблое местечко.
Вот когда Сидги... А, как же ее там... В общем, когда эльфийка заговорила о "дельце", гном встрепенулся. Только вот, его подруга что-то резко утратила интерес к своей идее. Ньял проследил за ее взглядом, с удивлением отметив, что смотрит на того незнакомца-чужестранца. У Сидги лицо стало таким, будто ее пучит с кислого вина, а потом она громогласно вызвала весь кабак сыграть в карты. Ньял, приложив ладонь к лицу, молча наблюдал, как остроухая провоцирует новичка, что был явно не в курсе об ее "талантах". Гном догадывался, что острый глаз эльфа приметил что-то важное, а жизнь научила доверять им в этом плане. Остается только подыгрывать. 
Ух, хвать! Гном обеими руками поднял бочку, на которой восседал, словно Король-Под-Горой. Бух! Бочка оказалась за столом незнакомца в темных одеждах. Ньял уже присел к ним третьим. 
- Давай, раздавай, шельма лихолеская! Мужики, айда сюда! Кто четвертым? - возвещал на всю ториновскую громогласный голос Ньяла.
Гном подметил высокого рыжебородого пьяницу, и крикнул:
- Эй, мил человек, садись с нами! Эти рыбаки малодушничают сегодня!

- У-у-у, - протянул удивленно Исилендил, смакуя изумление, следопыт и правда выглядел побитым, - Разведка? Не думал, что Гондору вообще есть дело до западных территорий. Как там Осгилиат? Оба берега за людьми, я надеюсь?
Дунедайн поверил Мортангу, окрестив его мысленно "Морти". Ну и имя... Сразу видно - из гондорских.
Внезапно раздавшийся шум вынудил дунедайн вскинуть луки, устремив свои стрелы в сторону фигуры в плаще.
- Не стрелять! - скомандовал на синдарине Исилендил, следопыты замерли, но и не опустили оружие.
- Прежде чем мы нашпигуем тебя стрелами, представься.
- Где-то это я уже видел...
 

Чем дольше Лонсор находился в этом злачном заведении, тем больше росло его раздражение. Его никак не покидало ощущение, что он попросту тратит тут своё время. Из всего того, о чём тут судачили завсегдатаи, ничего полезного для себя южанин так и не услышал. Разве можно полезной считать байку о том, что, дескать, на дне озера валяется труп дракона, на котором при жизни была уйма золота. Ну что за чушь? Разве что вот такие вот неотёсанные рыбаки и могут верить в подобную чепуху, но уж никак не просвещённый гражданин Гондора (о том, что он уже не является гражданином Гондора, Лонсор, конечно, помнил, но тем не менее не переставал считать себя частичкой великой державы). Надо же, целый дракон. Да любой мало-мальски образованный человек знает, что драконов не существует, иначе те давно уже всё захватили - кто им что сделает? Поэтому побасенки про то, как дед нынешнего короля поразил стрелой дракона, после чего то рухнул прямо в озеро, не вызывали у Лонсора ничего, кроме как скептической ухмылки.
Единственное более-менее ценное донеслось, как ни странно, со стороны эльфа, оказавшимся при более детальном рассмотрении эльфийкой. Краем уха ему удалось услышать, что той требуется помощник в одном предприятии, где ещё вроде как задействована будет лодка, но после этого упоминания разговор прервался, после чего та стала говорить гораздо тише - и не разобрать, что она там бормочет. 
Конечно, довольно необычно говорить по отношению к Дивному народу слово "бормочет". Но что поделать, если это было действительно так. Лонсор, слышавший об эльфах неоднократно, всегда представлял себе возвышенных, утончённых созданий, вроде Гондорской знати, и даже лучше - ведь именно на эльфийском языке разговаривают аристократы Гондора, когда не желают быть понятыми простым людом. А тут мало того, что она вот просто так сидит не в самом лучшем заведении не самого лучшего города, так ещё и разговаривает как обычный работяга. И лишь острые уши да нечеловеческие глаза позволяли углядеть в ней представительницу Дивного народа. 
Эти мысли немного отвлекли Лонсора, а между тем события в таверне стали набирать действительно необычный ход. Ни с того ни с сего эльфийка подняла со своего места и во всеуслышание предложила сыграть в карты, да ещё на деньги, помахивая для наглядности увесистым на вид кошелем. После чего бесцеремонно уселась за стол к уплетающему уху усталому путнику в грязной и запыленной одежде, которого до этого Лонсор мельком осмотрел и тут же потерял к нему интерес. Вот уж от кого, а от него на  предложение о найме он точно не рассчитывал. Хм, похоже, вечер в "Пьяной Бочке" перестаёт быть томным. Народ загалдел и стал подтягиваться к столу, вдруг ставшем игровым. Впрочем, никто присоединяться к паре не спешил, несмотря на призывы эльфийки. Прислушавшись к перешёптываниям завсегдатаев, Лонсор понял, почему. Никто из них не давал сопернику девушки ни шанса, предвкушая быструю и неминуемую расправу. Судя по всему, она была здесь известной личностью, и известной прежде всего по таким вот карточным играм. А значит, выйти против неё было равносильно потере всех оставшихся сбережений, чего мужчина не мог себе позволить. Да и сам он был человеком не сказать чтобы азартным - перекинуться в картишки от нечего делать, на интерес - это запросто, а вот играть всерьёз и на деньги - тут уж увольте, Лонсор был не из таких. И к тому же, он сильно сомневался, что в Эсгароте и Пеларгире играют в одну и ту же карточную игру, а выходить против опытного игрока на его территории дураков нет. 
Конечно, сам факт того, что девушка вот так запросто является в таверну, полную мужчин, да ещё ведёт себя столь наглым образом, красноречиво говорило о царящих нравах в этом полудиком крае. Но, во-первых, перед ними была не обычная девушка, а во-вторых, кому какое дело до его мнения? 
Посетители уже начали потихоньку ставить на игроков, при том, что соперник эльфийки ещё даже не успел выразить своё согласие в участии. Лонсор подумывал к ним присоединиться, но ставить на мужчину и терять денежку очень не хотелось, а при ставке на эльфийку он и так ничего не выигрывает, потому что все ставят на её победу. Что же, пока что ему уготована роль зрителя.
Сложив руки на груди, мужчина встал во второй ряд (благо рост позволял ему смотреть поверх голов собравшихся рыбаков) и принялся наблюдать за развитием событий.
[ava]https://pp.userapi.com/c841334/v841334095/6353c/BMDjMPM-ynI.jpg[/ava]
[nick]Лонсор[/nick]       

Губы эльфийки растянулись в улыбке, в ответ на вопрос гнома. Мол, ну ты сам знаешь, а? Бывало, она и правда по несколько раз пустые бочки взад-вперед таскала, иной раз могла и подзаработать, а когда и услышать кое-что интересное. Из Дорвиниона вверх по реке не только вино и дружина плавали, но и много слухов и сплетен из заграницы. Сидгрейниэль их собирала, а там лорды синдар у подножья лесного трона пусть сами решают, что их волнует, а что нет. А до простой эльфийки им дела нет, как и ей до них. Сидгрейниэль это более чем устраивало.
- Скучно было тут у вас, тихо как-то, я уже думала дальше в Дейл податься. Разве что опять храбрецы очередные нашлись, чтоб в озеро нырять. Вроде как за сокровищами или драконьем зубом, будь он неладен. Один вроде утопился. Ныряльщик который, – эльфийка поймала себя на том, что говорить уже начинает на гномский манер. Она потянула пива, прополаскивая рот, и с трудом глотнула его. Первый всегда комом. Потом лучше пойдет. Сидгрейниэль и дальше болтала о рыбе, пиве, карточных долгах и прочих мелочах жизни. Но потом выпалила на одном дыхании, - Но возможно есть и одно дельце, где чисто теоретически мне нужен был помощник и лодка, если бы я, конечно, решила что…
Но Ньял, похоже, перестал ее слушать на том месте, где рыба у старика Брита оказалась вся протухлая, и Сидгрейниэль пришлось выкинуть ее в реку. Она оглянулась только на миг, чтобы посмотреть туда же, куда смотрел гном, просто повторяясь за ним, и сразу же повернулась обратно, чтобы договорить свое неофициальное предложение. Но, что-то ее как громом ударило. Что-то было не в порядке. И до нее уже стало доходить что именно. Людей здесь было уже многовато. И Сидгрейниэль мысленно корила себя за то, что не заметила этого явления сразу. Она встала с бочки, чтобы убрать свой плащ, которым укрыла свою бочку, и мельком посмотрела на одного гостя. Внутри нее как будто что-то вывернулось наизнанку. Но разум очень быстро взял верх над ее инстинктом и она тут же села на место. Сидгрейниэль была уверена в своей скорости и способностях, чтобы справиться с проблемой одним молниеносным выпадом. Но всегда есть риск. А здесь собралось уже много людей. Пьяная драка в таверне, когда в ход идут колени, кулаки и стулья, это одно. Но лезвия наголо – совсем другое. Поразмыслив чуток, эльфийка подмигнула гному.
- Хочешь заработать? – она подвинулась ближе, чтобы ее слышал только гном, - садись со мной за стол, а потом все поделим надвое.
Потом она резко поднялась на ноги. На красивом и вечно юном лице Сидгрейниэль сияла улыбка.
- Кто перекинется со мной в карты? – громко спросила она. Завсегдатаи таверны только ухмыльнулись. Тогда эльфийка решила брать их на живца. Она тряхнуа плащом и с кармана прямо ей в ладонь упал увесистый мешочек. Кинула плащ обратно на бочку и потрясла звонкими монетами, а в другой руке появилась старая затертая колода карт, - Ну же, кто со мной сыграет и заберет все деньги?
Она повернулась к гостю в темном одеянии, что наминал рыбную уху. Она забрала в него пиво, выпив в несколько глотков, а вместо этого поставила карты и мешочек со своими деньгами на его бочку-столик.
- Вы сыграете со мной, добрый человек! – это было утверждение, но никак не вопрос, - Мои деньги в обмен на ваш самый большой секрет.
Она так же бесцеремонно всадилась за его стол и начала зазывать остальных.
- Подходите. Катите бочки к нам и делайте ставки, дамы и господа. Маргарет, всем пива за счет победителя! Мы начинаем еженедельный карточный турнир! - нужны были еще люди. Чтобы игра была интересной, чтобы посмотреть, кто тут еще находится. Да и просто, останься Сидгрейниэль один на один с этим человеком, она бы его попросту убила.