После развития концепции о невозможности создания кем-либо из Айнур разумных существ, Дж. Толкин склонялся к идее происхождения орков от искажённых злом эльфов, но позднее от этой идеи он отказался и оставил несколько незавершённых версий.
По первоначальной версии, которую Кристофер Толкин взял в свой "Сильмариллион" из "Анналов Амана", было происхождение орков от эльфов. Мелькор, ещё до падения Утумно, похищал одиноких эльфов у Куивиэнена и чёрной магией извратил их сущность, придав уродливую внешность и злобный нрав. Орки служили своему господину из страха, в глубине души ненавидя его.