[ТЭ.Мглистые Горы.ГХ.] Жилище ведьмы

[Гара 1]

Небольшие покои, располагающиеся вдалеке от основных коридоров Гундабада. Имеют тайный выход наружу, дверь замаскирована в скале так, что даже гномы не обнаружили бы её.
Внутренне убранство просто и типично для орочьих жилищ. Три комнаты - первая исполняет роль прихожей и хранилища ненужных вещей, которые жалко выбросить, вторая кухня, лаборатория, гостиная и все прочее. Тут вечно кипит на огне большой котел, с потолка свисают связки сушеных трав, стоит стол и несколько табуретов и лавок, сундуки с вещами, ткацкий станок, прялка и все прочее необходимое в быту. В дальнем углу небольшая комнатка выполняющая роль спальни. Дверей в жилище нет, все пространство разделено ширмами и висящими в проемах коврами. На стенах развешаны гобелены изображающие сцены из истории Средиземья и Гундабада, которые показались хозяйке важными.

[Гара 1]

Стежки ровно ложились на ткань, иголка плясала в умелой руке и на полотне все яснее проступала картина: высокий зал, тёмный освещенный неровным светом факелов, черный трон с высокими ступенями и фигура в серебристых доспехах и тёмном плаще. Тонкие черты бледного лица могли бы показаться красивыми, если бы  не хищный блеск желтых глаз и улыбка, больше напоминающая волчий оскал. Этот некто, назвать его человеком было сложно, несмотря на внешний облик, уверенным движением надевал на палец тонкий золотой ободок кольца.
Женщина завязала последний узелок и с усмешкой посмотрела на законченную работу. Картина получилась как живая.
- Ну что, Ортхэннер, нашел свою игрушку? – негромко спросила она у гобелена. – Что-то  долго искал, теряешь хватку, братец.
Гортхауэр на картине ничего не ответил. Гара поднялась, выгнулась, разминая затёкшую спину, и убрала вышивку в сундук под кроватью. Нечего этому здесь висеть у всех на виду.  Однако не все работы Гары постигала подобная участь. Майэ перевела взгляд на стену, там весела другая картина, тоже тронный зал, тоже факелы, но не веяло от неё чёрной могильной жутью. Тронный зал Гундабада: грубый каменный пол, щиты на стене, деревянное резное кресло на возвышении, знамя Азога над ним, стража с мечами у ступеней трона. Трон пуст. Гара покачала головой. Сколько раз это сбывалось и сколько раз еще сбудется.  Вот и сейчас в туннелях неспокойно. Женщина  чуть дернула ухом, как будто прислушиваясь, хотя в коридоре за дверью её жилища было тихо. Да, Азог был умен, Больг горяч, а что такое Валад? Амбиций много, да… У кого их мало, у тех, кто мутит тут воду тоже амбиций довольно. Орки.  Вся их жизнь непрекращающаяся грызня за место под солнцем, которое они ненавидят. Даже лучшие из них такие, что уж говорить о здешних тварях. Впрочем, в своё время она полюбила их именно за это. Ведьма еще раз прислушалась и накинула шёлковый платок поверх закрывающей косы шапочки.  Кажется, король Валад хотел обратиться к народу. Опаздывать было бы невежливо.
Гундабад

[Гость Валад]

Валад зашел в жилище ведьмы. Оно было пустым сейчас. Он присел на куче тряпья в прихожей и терпеливо стал ждать. Колдунья была весьма и весьма влиятельна и нравилась Валаду за решительный и независимый характер. Он припас для нее огромный изумруд из своей коллекции. Цель визита была проста - узнать, не настроена ли против вед, попросить совета у нее. И заодно отдохнуть от многочисленных стягиваний войск, мобилизаций и прочего вороха приготовлений к войне. Валад не заметил, как заснул. Куча тряпья была мягкой, а у Валада не было королевских размахов в быту.

[Гара 1]

Гара вошла в дом и остановилась. В её прихожей случалось всякое, даже драки и взрывы, но особы королевской крови тут раньше не ночевали.
Забавно, Валад всё-таки вспомнил о ведьме. Неудивительно, забывать о ней было чревато. Небось, и подарок приволок, к колдуньям с пустыми руками не ходят.  Зачем пришел король Гара тоже догадывалась, гундабадские властители обычно ходят к ней с ограниченным числом проблем, так что в принципе Валада можно было будить. Вместо этого Гара осторожно присела на стоящий у стены сундук, и молча уставилась на гоблина. Зачем он пришел майэ знала, а вот что ему на это сказать? 
Она хоть и ничего не понимает в войне, но соваться в Лихолесье, если это не просто набег – самоубийство. Если только в войну не вступит Мордор, но Гара слишком хорошо знала Гортхауэра. Неизвестно, что лучше для Гундабада – проиграть самостоятельно или победить с помощью Мордора. Что поделать, она всегда была эгоисткой, Гундабад устраивал майэ в качестве совершенно независимого государства, и она собиралась сделать всё, что бы он таковым и остался. Что ж, Валад, будешь сильным - останусь с тобой. А пока посмотрим.
  - Здравствуйте, Ваше Величество, - поздоровалась ведьма.

[Гость Валад]

Валад оправился от сна и посмотрел на ведьму, вежливо его приветствующую. Сдержав ругань, которую он часто произносил в разговоре, Валад поприветствовал ведьму довольно вежливо. После чего собственоручно подарил ей свой камнь. япосле нескольких классических фраз, Валад преступил к сути разговора:
Насчет моей победы можете не сомневаться. А вот ситуация с гундабандом прлучилась нехорошая. Я не посоветовался не с вами, не с советом старейшен. Впрочем, совет оказал мне полную поддержку. Но вы, надеюсь, тоже будете наблюдать за гундабандом в мое отсутсвие. Вппрочем, нет ли какого то подвоха? Вам с высоты вашей магии возможно видно лучше, чем мне с высоты власти. Нет ли подвоха?

[Гара 1]

- Какой подвох может быть, ваше величество? – майэ чуть усмехнулась, повертев в руках изумруд и пристроив его на край стола. Камень был тёмно-зеленый, почти как глаза ведьмы.  Они с королем сидели друг напротив друга, Валад нес какую-то вежливую чушь, Гара вежливо слушала, разливая по пиалам горячий чай и ждала, когда он, наконец, соизволит перейти к делу.
- Совет старейшин недоволен тем, что вы вздумали начать войну, не посоветовавшись с ними,- спокойно, как будто речь шла о погоде заговорила ведьма. 
  - Я не такая злопамятная, - легкая пауза, очень орочья кривая усмешка, быстро брошенный на короля насмешливый взгляд, быстро опущенные глаза и уже жестче, как будто говорит не с королем   - но это уже дело прошлое, что сделано не вернешь. Только впредь не стоит забывать, что здесь не Мордор и идеи абсолютной власти   могут не найти в Гундабаде поддержки. А теперь скажи мне, король, ты так уверен в победе, потому что Мордор обещал тебе поддержку или у тебя есть другие планы?
Женщина смотрела на Валада и ждала. Было понятно, что если она не получит ответа разговор закончится. "Если Гортхауэр решил вспомнить о Севере и тут появятся его слуги сохранять инкогнито будет сложно. А Гаре вовсе не хотелось, что бы братец втянул её в свои мужские игры, спасибо. наигрались в Первую Эпоху, а он ведь втянет, он упрямый. А еще эта война. Массаракш, если результат  будет хотя бы наполовину таким же, как у Больга - все, Гундабад больше не поднимется. Ну Валад, надеюсь у тебя есть план. Иначе я не дам за твою жизнь и ломаного гроша, эльфы не прибьют - свои зарежут, желающих уже хватает."

[Гость Валад]

Гм. Я так и знал, что этот вопрос появится. Ведьма, пойми, я не так мало прожил на этом свете. Еще будучи мелким оьлином в свите родствеников Азога я видел многочисленные моменты возвышения гоблинов. Участвовал я и в сече при Морийских вратах, и в сече по Долом. Какими бы не были гоблинские силы, не дотягиваем мы до уровня эльфов. Будь проклят Трандуил и все его сородичи, но без помощи Мордора мы ничего не добьемся. Просто сдохнем в подземельях от недостатка воды и рабов. И то, и то скоро захватит Мордор с их армией. Слышал я,Ю как разгулялись они по Среиемью. Союзом с Мордором- последнийц шанс сохранить территорию. Чтобы когда войска Мордора подошли бы к стенам аьанда, у них не появилось бы желание захватить бывших союзников. Так мы получим территорию и рабов и определенную степень свободы. Только так мы и будем независимы на самом деле.
Валад посмотрел на ведьму, ожидая ее реакцию.

[Гара 1]

Король нес какую-то чушь, про недостаток воды, который слава Мелькору, Гундабад никогда не испытывал, чай не в пустыне живем, про степень свободы, на отсутствие которой тоже никто не жаловался. Или этот псих отказался считать себя вассалом Мордора? Да нет, ничего такого Гара не слышала, а король, выкинувший подобный фокус перестал бы быть королем в тот же день. Впрочем, не её дело, раз народ хочет воевать, он будет воевать под любыми лозунгами.  А власть короля не настолько велика, что бы ему позволили наломать дров. Об этом стоило поговорить отдельно и как можно скорее.
Гара уже начала прикидывать, как бы повежливей выпроводить высокого гостя, но её усилий не потребовалось. Запыхавшийся гонец вбежал в комнату и сообщил, что короля срочно вызывают во дворец. 

На следующий день.

Гара лично разлила рябиновую настойку на две стопки и выжидательно уставилась на гостя. Глава самого могущественного из кланов Гундабада, дальний родственник Азога, Болдог, названый в честь ангбандского военачальника, залпам выпил свою стопку и самочинно налил себе вторую.  Он был уже стар, морщины избороздили плоское лицо, седые волосы свисали неаккуратными космами, но в узких глазах жила  хитрая искра, и рука гоблина по прежнему крепко сжимала тяжелый нож.  У него было трое сыновей, у каждого из которых имелась своя, небольшая, но преданная  дружина. Сейчас, как и все воины, они были с королем, хотя Гаре уже было известно, что старшего Болдог не хочет отпускать в поход, якобы опасаясь, что в случаи его, Болдога кончины в клане начнется грызня. Так же Гара знала, что старый гоблин протянет еще лет сто, и все эти сто лет, если будет необходимость, станет делать вид, что вот-вот освободит ораву родичей от своего присутствия навеки. То, что Болдог взялся умирать перед войной – не самый хороший признак, хотя если его сын Драг останется, ведьма будет только рада. Когда-то после битвы Пяти воинств она лично вытащила душу мальчишки с Путей и поставила на ноги, хотя ему по всем прогнозам суждено было остаться калекой. Теперь об этом напоминали лишь жуткие шрамы на лице, оставленные медвежьими когтями. Драг был в гвардии Болга как и…но об этом лучше не вспоминать. У Гары с Драгом были очень тёплые отношения,  как и с его отцом, и у них была общая цель. Поэтому Гара терпеливо ждала,  машинально отвечая на вежливую болтовню о погоде.
- И все-таки, почему совет старейшин поддержал короля? – наконец ведьма решила, что все правила вежливости соблюдены и можно поговорить о деле.
- А почему бы и нет? – глава совета пожал плечами, - Набег как набег, пусть молодежь порезвится. К тому же в союзе с Мордором, а они сила. 
- А не боишься этого союза? – ведьма по рысьи сощурилась. -У Владыки Мордора руки длинные.
- Так вот что тебя беспокоит. – протянул Болдог, - А нахрена мы Владыке Мордора? Сидим тихо, с Ангмаром торгуем, если что бойцов ему выставим.  И зачем с нами возится?
- Тоже верно. Только вот планы короля о рабах и прочем…
- Ты меня удивляешь, Гара. Кто поверит в обещания, данные рабам. – Болдог усмехнулся. – А если он попробует это осуществить – Совет Кланов пока еще своей власти не потерял. А покуда пусть резвится.
-  Не самые верноподданные мысли. – Гара тоже усмехнулась и налила себе настойки, - Валад хочет править, а не царствовать.   
- Мало ли, что он хочет. Начнет барзеть,  живо ему припомним, что он даже Азогу не родич и права на трон у него весьма эфемерные. -  последнее слово орк произнес почти по слогам, но с явным удовольствием, умные слова он любил. Гара снова усмехнулась, подперла щеку кулаком и лукаво посмотрела на главу совета старейшин.
- Что ж ты его не скинешь, если он так тебе не нравится?
- Скинуть то его не проблема, сам слетит, на окраинах уже неспокойно, я потому Драга и не хочу в поход отпускать. Только кого вместо него сажать?  Я старик уже, Драг мальчишка, ты баба. А у остальных ни прав, ни ума, одни амбиции. Что шило на мыло менять. Пусть без нас бодаются.
- Угу, а потом нас победитель и пристукнет.
- Зубы обломает.  Моим ребятам кто на трон усядется похрену, но мне они верны. А если тебя кто обидеть попытается и года не проживёт и не только потому, что ты ведьма. Ну, за победу кого-то из них. – Болдог снова наполнил свою рюмку
Гара опустила глаза, как будто вспомнила что-то грустное и взяла свою стопку.
- За Гундабад, храни его Мелькор.

[Гара 1]

Очередной гобелен был почти закончен, когда-то Тильдо смеялся, что скоро для её творений не останется места в Ангбанде и придется вешать их снаружи. Когда-то они дружили, вместе пели, вместе дурачились, потом их пути разошлись, но все равно только с Тивильдо она могла просто поговорить почти обо всем, без намеков, недосказанности и скрытых насмешек. Впрочем, насмешек было порядочно в их беседах, но не со зла, просто оба привыкли говорить так. Она его почти любила. Почти. Какое страшное слово, если вдуматься.  Эх, Тильдо, Тевильдо, где ты сейчас ходишь кот-ветер?
  На гобелене орки дрались с эльфами на перевале. Ничем не значимая битва, даже не важно, кто победит. При желании бывшая ученица Намо могла посмотреть, чья возьмет в этой драке, только к чему? Мелкий эпизод крупной войны. Ведьма и вышивать его стала только потому, что рядом с домом. Гара даже не смотрела на полотно, её мысли были далеко, где-то между прошлым и будущем, где на невидимом полотне сплетались нити судеб стран, народов и отдельных существ. Вот здесь прошел намеченный еще в Песне узор, красивый, чинный, скучный, а здесь наоборот, все переплелось, перепуталось и вышло совсем не то, а тут Замысел попытались подлатать на скорую руку, распороть нити, переделать готовый узор.  Больно. Зачем это, ведь и так красиво? 
Гара завязала последний узел и, наконец, взглянула на готовую работу. Гобелен вышел странный, на картине действительно была битва эльфов с орками на перевале, но на горизонте высилась чёрная башня, а у реки стоял лес - высокий, страшный, как будто живой.
Ведьма молча провела рукой по гобелену. Будущее так ясно она не видела никогда, значит, это происходит сейчас. Чёрная башня… На Барад-дур не похоже. Ортханк? А лес – Фангорн? Курумо совсем с ума съехал, раз влез к энтам. Ох, и получит он теперь. Только вот…
Гара нахмурилась. Еще раз провела пальцами по гобелену. Потом быстро встала, свернула работу и спрятала в один из сундуков, накинула на плечи шубку и вышла.

[Гара 1]

Гара вернулась, принеся с собой деревянную бадью снега. В снегу лежали пучки сушеных трав к которым, немного подумав, ведьма прибавила еще несколько из тех, что сушились в прихожей.   
Как же давно она не колдовала. Да и сейчас это не магия – баловство. Раньше по её слову рушились горы, это было забавно, теперь гундабадские вожди ухитряются говорить с ней покровительственным тоном и это не менее забавно. Где-то снаружи братец Ортхеннер все никак не наиграется в солдатики, а всякие Мудрые и  Великие радостно играются вместе с ним. Интриги, подставы, провокации, драки – тот же Гундабад, только побольше, и под прикрытием красивых фраз. Интересно, во что братец будет играть, когда эльфы, наконец, закончатся? Посмотреть на это будет забавно. Но это потом, сейчас колдовство.
Гара обошла свое жилище, заперев все двери, что бы никто не мешал, задернула занавески между комнатами и убрала по полкам и сундукам все лишнее. В комнате остались только стол, станок и бадья со снегом и травами. Теперь самое страшное – начать. Жутко и весело, как всегда в предчувствии Песни. Она медленно снимает кольца с тонких пальцев, небрежно швыряет их на стол, туда же летит монисто из монеток, круглые серьги, платок и тяжелый серебряный пояс. Полушубок, сапожки и кафтан остались у выхода, ведьма стояла на каменном полу босая в одной льняной рубахе, резко контрастирующей с двумя чёрными косами, лежащими на плечах, как змеи. За косы женщина взялась бережно. Медленно расплетя волосы, выплетая из кос чёрные ленты, долго расчесывала гребнем, любовно перебирая пряди. Волосы были длинные, почти до щиколоток, и расчесывать их пришлось долго. Наконец Гара отложила гребень, взяла со стола маленький нож, почти игрушечный, с золотым узором на лезвии и рукояткой, украшенной алыми камнями. Нож целиком уместился на раскрытой ладони. Ведьма подержала его так, как будто взвешивая, а потом ловко перехватила и срезав прядь волос у виска, швырнула и нож и волосы в бадью.
Снег, травы, все вспыхнуло чёрным пламенем, комната заполнилась горько-сладким дымом, белым и густым как молоко. Гара засмеялась, звонко и весело, как маленькая девочка и уселась за веретено. Колесо закружилось, потянулась тонкая полупрозрачная нить, шерсть сплеталась с горьким дымом в ловких руках, а пряха пела. Она пела, пока пряла нити, пока заправляла ткацкий станок, пока ткала. Песня отражалась от каменных сводов, почти осязаемо заполняя собой комнату, в ней сплетались тяжелые слова давно забытых языков и легкие эльфийские напевы, она то поднималась ввысь, то резко падала, как вода в горном водопаде, замирала и неслась вперед. И медленно исчезали и слова и комната и белый туман; огромные волны ударялись о каменный берег, откатываясь в бессилии разбить скалы, снова налетали еще более яростно,  плоть земли раскалывалась, выплёскивая навстречу ледяной воде свою горячую кровь, вода шипела коснувшись лавы, а та застывала каменными волнами у самого берега.
Песня закончилась. На коленях у Гары лежал платок из тонкой, почти прозрачной ткани, совершенно невесомый и когда ведьма сложила его, он легко поместился в одной руке.
Теперь самое сложное. Женщина достала бумагу, перо и чернила, уселась за стол, оперлась щекой о руку и задумалась. Она писала долго, что-то вычёркивая, рвала незаконченные варианты, снова думала, хмурилась, ходила по комнате. Наконец письмо было написано, платок уложен вместе с ним в конверт и запечатан. Ведьма быстро оделась и покинула своё жилище. На этот раз надолго.

[Гость Боромир / Тевильдо]

Барад-Дур. Мыслями где-то тут
Кто?
Как люди в темные ночи идут на свет из окна трактира, тянутся к нему, так и Тевильдо тянулся за знакомой вроде бы мелодией. Тяжело было вспоминать Темы в окрестностях обиталища Сарумана - они слишком изменились. Ох уж эти эльфы - вроде в разы слабее воздействуют на мир, а тем не менее так изменяют его. У Дол-Гулдура было куда легче. Там ясно ощущалась мощь Гортхауэра, не даром он провел там много времени. Но отголоски Песни все же не оттуда - да и там тоже некому петь.
Чем дальше на запад, тем яснее, и тем больше Тема казалась очень и очень знакомой. Так пел кто-то из своих, еще в Утумно. И тут Кота осенило. Ну конечно же! Он потянулся мыслью к Гундабанду. Да. Вот оно.  Музыка слышна ясно и четко. И - все верно - именно та Тема, которую Тевильдо ожидал услышать.
Некрасиво прерывать того, кто поет что-либо. Тем более, что Тильд давненько не слышал Песни. Дождавшись, пока сестра закончит свое дело, майа коснулся ее сознания - как всегда непринужденно и с долей ехидства:
- Здравствуй, Гара.

[Гара 1]

Спуститься по туннелям вниз было гораздо быстрее, чем карабкаться по горным склонам, но тоже требовало времени. В принципе ворона можно было подозвать и к тайному выходу из её жилища, но, во-первых, ведьме не хотелось лишний раз его светить, во-вторых, пешие прогулки помогают привести мысли в порядок. Только стоило ведьме выйти за дверь, как она почувствовала чужой взгляд. Давно, очень давно она не чувствовала ничего подобного, с Первой Эпохи, наверное. Правда, иногда Око Ортхэннора обращалось на Север, но Гундабад  брата мало интересовал. А сейчас искали именно её. И это был не Ортхэннер. «Не может быть». Касание чужой мысли, такое знакомое, как будто прикосновение мягкой кошачьей лапы со спрятанными острыми коготками.   
- Тевильдо! – удивление, радость и короткая мысль «Рыжая сволочь», которую Гара не посчитала нужным скрыть, впрочем, подумано это было с искренней нежностью. – А я недавно тебе вспоминала, легок на помине. Где ты? Впрочем, ведьма уже поняла где, потянувшись мыслью навстречу брату. Ортхэннера с его Кольцом трудно было не почувствовать даже через все Средиземье. 
– У без пяти минут Владыки Средиземья в крепости завелись мыши? – безобидная насмешка через осанвэ слышна даже лучше, чем в обычном разговоре. - Или ты сам решил погреться у вулкана?
Чем хороши мысленные беседы – почти не отвлекают от обычных дел. Главное привыкнуть, но для майар такой способ общения самый естественный,  говорить они все стали потом, подражая Детям. Говорить -это до сих пор забавно. А еще забавнее недоговаривать.
Гара прошла вниз по гундабадским коридорам, сейчас они были пусты, воинов король держал при себе, остальные  лишний раз не высовывались, чуя, что скоро запахнет жареным. Один патруль стражи – вот и все, кто встретился на пути. Ведьма вышла через один из общих выходов, и отойдя на достаточное расстояние от выхода, что бы её никто не увидел мысленно подозвала ворона. Их было тут штук пять, прикормленных майэ, которых она порой посылала с сообщениями. Один из них прилетел спустя несколько минут, получил кусочек мяса в качестве аванса, чёткие указания куда лететь и кого искать, конверт с письмом и полетел на юг. Возвращаться сразу не хотелось. За работой она и не заметила, сколько времени прошло, Сейчас солнце поднялось над горами, отражаясь от белого снега, и он сиял тысячами ярких звездочек. Красиво. Ведьма уселась на камень, постелив тёплый плащ, и стала любоваться утром.

[Гость Боромир / Тевильдо]

Да-да-да, чего-то подобного Тевильдо и ожидал. Некоего старого и покрывшегося пылью прозвища, вовсе не обидного, а совсем дружеского и какого-то.. теплого, что ли. "Рыжая сволочь". Да, он такой. Но ведь именно за это его и любили, и, чего уж, наверняка до сих пор любят. Даже Ортхэннер, хотя виду и не подает. Некогда ему.
Тильд позволил себе мысленно улыбнуться. Так улыбаются давно потерянным и вновь обретенным друзьям.
- Я тоже очень рад тебя слышать, Гара. Сколько веков, сколько Эпох.. Успеешь и соскучиться, знаешь ли, - Кот зажмурился, будто на ярком солнце - так он был доволен.
- Да брось, ты не хуже меня знаешь, что грызунов хватает везде. В особенности крыс, - немного ироничнее обычного, дабы дать понять, что и не вполне о грызунах речь. - Только неизвестно наверняка, побегут ли с корабля эти.
Тильд на мгновение умолк, приоткрыв глаз, проверить, ничего ли не упустил. Скорее по привычке - достаточно было бы и слуха. Не упустил. И хорошо.
- Вот любопытно.. я тебя вспоминал в совсем-совсем недалеком прошлом, буквально несколько минут назад и тут - твоя Тема. Да еще так явно и громко, что впору удивиться, почему я не оглох.
Кот с трудом сдерживался, чтобы не за мурлыкать. Кто бы знал, как он соскучился по таким вот разговорам!
- Еще впору удивиться, почему я раньше не слышал. Ни я, ни Ортхэннер. Хотя братец-то ладно - он без своей игрушки много не мог. Ну да и Тьма с ним. Расскажи-ка лучше, что да как. Я соскучился по новым байкам, а здешние рассказы все больше становятся похожими на надутых индюков. Взял бы и задушил, да нельзя - добро-то "хозяйское", - Тевильдо особым образом выделил это слово. - Потому жду подробных вестей от старой подруги!