Гаруда просмотрел стопку бумаг с донесениями и рапортами о приготовлениях. Голова все еще гудела и цифры, похожие на гоблинские закорючки слегка расплывались перед глазами. Канцелярская робота. Ему б сейчас свеженькую девчонку лет тринадцати и бочонок пива, а не вот это вот все.
Он уставился в одну точку, чтобы дать мозгу немного передохнуть. Впереди ждали великие дела. И Гаруде, не меньше своих солдат, было невтерпеж броситься с головой в безумство резни. Но впереди их ожидали не налеты и грабежи на крестьян, а бои с настоящей армией. И уж здесь явно не следовало терять голову. Ни в одном из смыслов. Внезапно в дверях встал орк, всем своим видом показывая, что он готов к войне.
- Прибыли. Это хорошо.– флегматично протянул Гаруда. Он не отрывал взгляда от странного вида орка. Он что, загорать собрался? Или у них сейчас брачные игры начинаются, что он приперся сюда в таком виде? Мимолетная мысль об орочьих брачных играх вызвала в Феникса… легкое волнение. Он стрельнул в орка суровым взглядом, – Но на будущее. Приходишь в мой кабинет – называешь имя и стаешь в стойку, пока к тебе не обратятся.
Гаруда собирался найти что-то, чтобы взъесться на орка и спустить пар. Но он не успел ни разозлиться, ни задать хоть один вопрос. Чем-то таким потянуло в воздухе. То ли тленом, то ли старым бабушкиным матрасом. А на небольшом балкончике позади кабинета Гаруды тихонько взвыла старушка Дороти. Она (хотя, скорее всего, то был он) была одной из тех, кого Первый привел в эту волшебную страну мертвых фей, и всегда чувствовала его приближение.
- Учитель вернулся, - сообщил Гаруда, чувствуя, как невольно съёживается желудок и к горлу подступает приступ легкой тошноты. Духовное или же моральное состояние Гаруды никогда не отличалось особой стабильностью, но к воздействию на него назгулов он давно привык. Это было подобие некоего извращенного удовольствия мазохиста от того, что смертоносная аура кольценосцев как будто по своей воле постоянно пытается сломать тебя изнутри, словно спичку. Жесткое и постоянное доминирование над его волей и душой. Гаруда никогда не делился этим с самим Хэлкаром, так он наверняка должен был ощущать нечто подобное возле самого Темного Властелина. А значит, имел в этом опыт длиною в несколько тысяч лет. Никакие наркотические смеси с этим и рядом не стояли.
- Стань у стены и притворись мебелью, пока он к тебе не обратится, - скомандовал Гаруда, обращаясь к орку. Прогонять его особого смысла уже не было. Тень в темных одеждах, превышающая даже внушительный рост Гаруды, вошла (или вплыла?) в комнату. Напряжение в помещении моментально выросло, и нуменорец почувствовал холодок по коже и учащенное сердцебиение, когда учитель остановился рядом с ним. Это чувство легко представить, если остаться в закрытом склепе вместе с безжалостным людоедом, а позади витает нечто, дышащее в затылок и шепчущее о пасти дьявола в глубинах ада. Только, живи Гаруда в другом мире, он и сам мог бы быть бесом, развлекающим грешников в котлах с кипятком.
- Лорд Назгуль, - не вставая, Гаруда склонил голову перед кольценосцем. Его произношение же так и осталось слегка корявым и неправильным, после многих лет жизни на юге. Пока кольценосец спрашивал и давал поручения, Гаруда, не глядя на бумаги шарил между листами рукой, словно он пальцами мог чувствовать, что там написано.
- Все поручения исполняются согласно назначенному сроку. Командиры назначены, обозы загружаются и будут готовы к выступлению сразу по вашему приказу. Всего наша армия насчитывает десять тысяч воинов, разделенные на тысячи, сотни и десятки, плюс полсотни троллей.
Он не стал вдаваться в подробности, нюансы и мелкие осложнения, возникающие всякий раз при сборе такого войска. Вряд ли назгулу все это было интересно. Он только выслушал его план по захвату северной части Гондора и удовлетворенно кивнул.
- Да, мой лорд, все ясно. Остался только один вопрос. Крысы на Бродах Пороса. Они стоят там уже давно, и, в общем-то, всегда удачно отбивали набеги южан. Но сейчас на южном берегу собралась армия под знаменем Багрового Ока. Об этом мне сообщили мои разведчики, вернувшиеся с южного Итилиэна. Я еще не послал разведчиков к самому лагерю, но есть предположения, что та армия собирается сломить сопротивление гондорцев на Бродах. Так вот, не стоит ли нам послать еще один отряд с севера, в качестве усиления? Мы могли бы отправить туда подкрепление Моор… - он указал на орка, удачно слившегося с интерьером, имя которого он не мог вспомнить, пока не вспомнил, что вообще его не знает, - из отряда Кровавых Стрел под командованием сего прелестного господина. С тобой ведь прибыла тысяча воинов, - наконец-то и очень вовремя Гаруда нашел доклад о переброске элитного отряда лучников в Минас-Моргул, - тысяча ведь, верно?
Гаруда посмотрел на орка, и что-то как-то его взгляд слегка насторожил Феникса. Но он не сказал ни слова в присутствии назгула, только окинул орка взглядом как будто пророчащим повешение на мясницких крюках, пока его тушка не скукожится, и ее не съедят черви, если тот вдруг надумает расстроить Кольценосца и подпортить жизнь Гаруде.