Туман вокруг Дол-Гулдура к вечеру стал совсем плотным. Сырой, затхлый воздух был привычен здешним оркам и не доставлял неудобств, хоть и вынудил мастеров обустроить закрытую отапливаемую чадящими кострами оружейную, чтобы снаряжение не покрывалось ржавчиной в первые же пару дней после изготовления.
Именно здесь располагалась комната, в которой хранились оружие и доспехи для назгулов на случай утраты. Однако в этот раз старшему кузнецу поступил особенный заказ от Главного, и несколько дней и ночей не смолкали раскаты грома - то усердные молотобойцы придавали металлу нужную форму, раскаляя его до ярко-оранжевого цвета и оббивая о рога наковален. Самые опытные мастера были заняты изготовлением тяжелого нагрудника, крепких поножей и наручей, закрытого шлема, сегментированных перчаток и сапог.
В течение всех этих дней Хэлкар внимательно следил за работой кузнецов, выдавая им указания и инструктируя, чтобы те не потратили лишнее время на перековку неудачного изделия.
Наконец, когда стихли удары молотов и железо остыло, Первый спустился в оружейную, чтобы облачиться в новую броню, подогнанную специально под него.
Черный плащ с рваными полами упал на каменный пол, усеянный железной стружкой, и целая свита орков принялась заковывать Тар-Кириатана в доспех.
Завершающей нотой стал меч, ножны с которым повязали на пояс предводителя назгулов. Теперь, с ног до головы покрытый толстым железом необыкновенных форм, Назгул отчасти походил на прежнего себя – короля Ангмара, в далеком прошлом наводившего ужас на весь Север. Если и остались еще свидетели тех древних событий, они вряд ли встретятся с ним. А создания более молодые вряд ли узнают этот могущественный образ, и уж тем более маловероятно, что признают в нем назгула при условии, что он будет держать свою устрашающую ауру под контролем до нужного момента.
Хэлкар еще раз убедился, что доспех сидит на нем как влитой, и вышел во двор, где несколько уруков седлали его коня.
“Брат Эрион, я на несколько дней покину Дол-Гулдур и на это время ты остаешься за главного", – обратился он к "врачевателю" с помощью Осанвэ. Рассказ лазутчика о старике, который носится по Лихолесью в упряжке из кроликов, немало заинтересовал Короля-Чародея, и он решил во что бы то ни стало найти его и задать несколько вопросов. Да и стоянка людей, обнаруженная орками, наводила на некоторые мысли.
Конь заржал, когда всадник занял свое место, и вынес его за пределы форта. Впереди лежало мрачное Лихолесье и долгие ли, короткие ли поиски. Следом за назгулом через несколько часов должен был выдвинуться отряд наездников на варгах – для подстраховки.
-------> Древний лес