Выбив при помощи сапога и мата места для своих бойцов, и отправив прежних хозяев относительно сухой казармы в караулы на внешние укрепления, Фимболг решил разузнать за местные порядки. Из жратвы была только тухлая болотная баланда и кислая моча тролля, которую аборигены принимали за грог. Пришлось набить морду коптеру всего этого балагана, Баклангу, жирному увальню в прогнившей стеганке. Фимболг выбил для своих бойцов вяленое мясо, какой-никакой хлеб и что-то отдаленно напоминающее грог. Варгов тоже не обделили, и снагам было поручено кормить их только свежатиной, иначе в качестве оной выступят они же. Все-таки начальники и чучела из замка жрали хорошо, а болотная тухлятина шла на корм снагам.
Крепость вечно тонула в туманном мареве, и орки шатались повсюду с факелами в руках. Воняло блевотиной и гниющим трупом. А еще горящим торфянником, который пускали на растопку печей и кузней. Даже не верилось, что когда-то Сам просидел здесь не одну осаду от эльфийских колдунов и их прихвостней. Сейчас крепость явно готовили, чтобы сделать то ли главным форпостом на севере, то ли отдаленной заставой и местом отдыха для проходящих армий. Правда Фимболг такой болотный круиз не оценил бы. Конечно местная свора была хороша в болотах. А про гулдурские яды даже в Нурне знают. В гарнизоне помимо болотных обезьян и мордорцев были также какие-то недобитки из числа северян, стянувшиеся сюда после поражения у какой-то сопки карлов лет десять назад. В общем неудачники, трусы и плоды неудачных экспериментов на орках, которых тут за воинов держали. Смазка для меча, больше похожие на нищих из тропических южных лесов или постояльцев харадских лепрозориев. Допустим обороняться смогут, а вот пойти воевать за Реку у всей этой немощи не было никакого желания. Хотя Фимболг им и помет за варгами убирать бы не доверил.
Обустроившись на новой жилплощади, командир тяжелого отряда всадников отправился к местному ухарю, который по слухам знал тут каждую вошь. Звали того орка Мурхур, и был знаток по части ядов и зелий, болотный диверсант и разведчик. Он как раз отдыхал в одной из караульных после вахты в болотах. То был невысокий, с длинными позеленевшими, как у кикиморы волосами, орк в башлыке и легкой одежде, включая старый кожаный нагрудник. Кожа его имела весьма специфический оттенок из-за обилия разных ядов в организме, к которым у Мурхура уже выработался иммунитет. За пару ломтей хорошего мяса болотник многое рассказал об этом месте Фимболгу. Первые впечатления командира подтвердились, и сюда обычно отправлялись сильно поредевшие в боях отряды и те, кто просто смог добраться до этого отдаленного форпоста. Мордорских было мало, и его, Фимболга отряд, тут был первым за долгое время. Еще были тут свои туннельные крысы - те, кто занимался строительством и расширением сети подземелий. Эти из своих нор предпочитали не вылезать, копошась под землей по поручениям начальства. Мурхур жаловался, что ни гхаштаркам, ни визжащим мертвякам до простых вояк дела не было. И приди сюда голуг или еще кто, не поздоровиться всем. Вся жизнь сводилась здесь к чередующимся дежурствам на болотах и стычках в лесах с эльфийскими призраками.
- За Рекой стоит проклятый лес одной остроухой ведьмы, туда не соваться, если шкура дорога. К северу, между горами и лесами этими живут люди. Пощипать их можно, но осторожно. В бою злые, любят махать топорами, что дровосеки, а еще их земли стережет оборотень. Гулы о том знают, но делать не делают. В лесах голуг, опомниться не успеешь, как ноги к земле стрелами пришьют.
В Горах к западу оказывается жили орки, но их можно было назвать дикими. Когда-то под своей рукой собрал всех орков севера Азог, которого зарубили гномы. Некий Больг, будучи Азогу то ли сыном, то ли еще кем, повел большую армию северных орков к горе, где живут карлы. Мстить за Азога. Неудачником был Больг, войну проиграл, а орки гор теперь зализывали раны и боялись вылезти из своих пещер.
О том, что твориться в горах сейчас Мурхур мало что знал, однако рассказал что живет на болотах, в Тол-Молехе, как называется то место, один орк, за плату лечащий болотные хвори и не только. Кличут Фогом, прошаристый в делах знахарских, но ушлый. Местные к нему ходят, коли дрянь какую подхватят или в лесу стрелу словят.
Фимболг вышел из башни, когда сверху, с визгом, на землю шлепнулся один из строителей. Свора снаг тут же принялась обшаривать жмурика, после чего тело утащили туннельные крысеныши, появившись из внезапно раскрывшегося люка в земле. Жизнь тут сложная, и ничему даром пропасть не дадут. Но командир решил, что лишний раз в подземелья лучше не соваться. Похоже то был самый низ навозной кучи, именуемой Болотным Замком, и тамошние орки жрали вообще все, что могли найти.
После недели лежания в гамаке и поедания местных запасов, Фимболга растормошил шестерка назгула Гхурз. Начальство на то и начальство, что ему некогда отягощать себя излишними выдумками, поэтому Гхурз передал, чтобы Фимболг поднимал своих и отправлялся к Моргулу на подмогу. Чертыхаясь, урук слез с гамака, не понимая, чем могут помочь его парни в лесной войне. Пришлось отыскать Нарыва, который успешно отлынивал от любых обязательств и не попадался начальству на глаза. А то еще поручат что-нибудь. Но все равно он оставался тут главным начальником после гулов, как командир гарнизона.
- Что отправили и тебя остроухих недобитых бить? Завещание написал? - заржал Нарыв.
Фимболг только выругался в ответ, заявив, что возьмет с собой пару десятков гулдорских разведчиков, под командой Мурхура, с которым уже договорился. Нарыв к удивлению мордорца был весьма апатичен по данному вопросу. Мол рулят тут теперь всем другие, а он со своей бандой неплохо устроился в этой башне и носа не кажет за ворота. Так что Фимболг может брать хоть всех поганых снаг в крепости и валить к тролльей бабушке.
Навесив на варгов еще мешки с провиантом и бурдюки с грогом, уруки еще более испытывали терпение матерых зверей. Мурхур явился ко времени на худом облезлом северном варге, похожий на уродливого ребенка или дикаря-коротышкуу. Но лучше профессионала здесь не было. Под лязг и скрежет отряд из пяти десятков орков выезжал за ворота. Сзади упало несколько стрел, прощальный подарок от гарнизона. Фимболг не отреагировал, не обернулся, только показал стрелкам оттопыренный средний палец. Отряд уходил в неизвестность, без каких-либо ориентиров, где искать Моргула и его свиту. Конечно варги гадили много, но в этих проклятых лесах чего только не водилось, и проще было найти иголку в стоге сена. Фимболг сплюнул, помянув закидоны начальства.