К счастью, Ворон согласился вместе отправиться на задание. А ведь всё могло обернуться иначе, потому что лесные эльфы были скрытным народом, который не очень любил чужаков, кроме тех, с кем он торговал. К тому же некоторые из тех, кто был выходцем из лесного королевства древних дней, так и не простили высоким эльфам старые обиды. Благо сейчас беды минувшего времени упомянуты не были, и можно было вместе выполнять задание великих мудрецов. Глорфиндел даже мягко улыбнулся своему спутнику, по достоинству оценив оказанный им почёт.
- Тогда если всё у нас готово, стоит отправляться в путь, - кивнул златовласый эльф, когда Ворон указал на юг. В том направлении, к слову, собирались тучи, что было недобрым знаком. Но где была тьма, там был и свет, который мог разогнать мрак. – В этом месте находится единственная переправа через реку в этих краях, так что думаю, стоит воспользоваться этим и перейти здесь. Наверное, первое время нам стоит держаться реки. Я знаю, что ты вышел из Последнего Домашнего Приюта конным, но позже вернул своего коня, а со мной сейчас мой конь. Если ты хочешь, мы могли бы ехать вместе, чтобы сократить путь.
Белый конь Глорфинделя был непростым животным, впрочем, как и все звери, которые были дружны с эльфами. Он понимал больше и соображал лучше, чем другие кони. Когда эльфам придётся войти в лес, конь мог подождать своего хозяина на равнине, пока его не призовут в нужный момент.
Спокойный путь продолжился и дальше. Пока ещё можно было насладиться приятным путешествием перед прибытием к местам, где могла ожидать настоящая опасность. Местные жители не так сильно боялись эльфов, как их южные собратья из роханских степей, потому что привыкли к ним. Эльфы, конечно, пользовались здешними дорогами намного реже людей или гномов, но не забывали про них, потому что те вели в Ривенделл, а далее в Серые гавани, откуда многие из бессмертных навсегда покидали Средиземье.
В одну из звёздных ночей случилось кое-что необычное. Вроде бы до поселений беорнингов было уже не близко, а впереди горел небольшой свет. Похоже, кто-то из путников развёл костёр и устроился на ночлег. Эльф оставил коня позади и пригляделся, не забывая об осторожности. Орочьего галдежа не было – уже хорошо. Но острый взгляд эльфа, которому помогали звёзды и луна, смог разглядеть следы какой-то битвы, а также две фигуры – некую златовласую женщину и укутанного в плащ человека. Конечно, всякое могло быть, но всё-таки золотые волосы скорее указывали на то, что их обладатель принадлежал к народу северян, которые не были врагами эльфов. Больше ничего странного не было, всё было тихо, не считая плеска вод великой реки.
- Женщина-северянка и некто в плаще, - тихо сказал Глорфиндел спутнику, мнение которого было сейчас очень важно, потому что тот был сведущ в следопытских делах. – Я не чувствую никакой опасности, но может ты что-то видишь? Если нет – может, спросим, не нужна ли им какая-нибудь помощь?
Эльф бегло взглянул на звёздное небо. Между прочим, им тоже не помешало бы уже устроить привал, тем более что в этот день у них было совсем мало остановок. Хотя сейчас явно было не лучшее время. Сначала нужно было понять, что здесь произошло, и не таилась ли поблизости какая-то беда. Рядом с великим лесом, из которого могла появиться неведомая новая опасность, непозволительно было терять бдительность.