Каррок

[Ран 950]

Каррок - каменистый островок в верховьях реки Андуин, к северу от Старого Брода. Река оббегает утёс с обоих сторон, при этом к восточному берегу лежит брод из камней. У основания находиться небольшая пещера с расположенной рядом лестницей, которая вела к плоской площадке на вершине. По старым байкам лестницу соорудил лично Беорн, чтобы забираться на вершину острова и осматриваться окрестности. Правда это или нет, но кое-кто может поклясться, что видел на вершине огромного черного медведя. Даже после образования государства Беорнингов здесь не стали выставлять стражу, вынеся ее дальше к горам.

[Ран 950]

Начало игры

Путь из Ривендела прошел относительно спокойно. После гибели Смауга и победы трех народов в Битви Пяти Армий казалось что в Северном Средиземье наступили долгожданные мир и спокойствие. Люди долины Андуина, потомки северян и лесовики, объединились под рукой Беорна, хоть тот и не являлся номинальным правителем. Они поставили заставы на горных тропах и у бродов на Реке, а их городища были хоть и деревянными, но крепкими. Эльфы восстановили Старый Лесной Тракт и под присмотром их дозорных потянулись караваны от Великой Реки до Одинокой Горы. Эсгарот отсроили на удивление быстро, словно и не было пожара из-за пламени дракона. Дейл благодаря силе и мастерству подгорного народа за год стал шире и красивее чем когда-то. Торговля наладилась, и потекли богатства под Гору и к Озеру. Шли купцы в земли Беорнингов и эльфов, плавали по Карнену и Келдуину до Дорвиниона. Король Бард стал богатым, а его сын станет еще богаче. Шлемы личной гвардии короля были отделаны серебром, а копья блестели позолотой. Про величие же и несметные сокровища Эрэбора не слышал только ленивый. И все же... 

И все же, что тревожит меня... Словно нечто таиться за пеленой тумана, вдали от наших глаз. - говорил Элронд, прогуливаясь по веренаде. 

Ворон был в Последней Обители с официальным визитом вежливости и дружбы, посланный королем Трандуилом разузнать подробнее, что известно в Ривенделе и что твориться по ту сторону Гор. Ничего особенного узнать не удалось, Эриадор был все также разорен, хотя набеги орков как-будто прекратились. Пока Ворон испытаывал гостеприимство Полуэльфа, тот получил весточку от Владычицы Галадриэль. Видимо решив, что у трандуилова посла целая телега времени, а шпионские таланты самым вопиющим образом не используются, Элронд попросил Ворона сделать небольшой крюк. Но хозяин Последней Обители знал с кем имеет дело. Ворон и сам бы нашел предлог задержаться в дальних землях, и уж не упустил бы возможность совместить приятное с полезным. Да и лесным эльфам тоже не мешало бы узнать что к чему. 

Солнце то и дело наровило скрыться за облаками, а с севера дул прохладный ветер, напоминая о том, что осень не за горами. Одинокая фигура в темно-зеленом плаше поднималась по вырубленным в скале ступеням. Выехав из Ривендела, Ворон отпустил коня, как только добрался до предгорий. Умный зверь сам вернется в конюшни хозяина, а посланцу лесного короля нужно было поспешить. На горной тропе было спокойно, только у беорнингов мзда за проезд была кусачей. И это не смотря на все подорожные от всех северных королевств. С такими тратами королевского бюджета Ворона могли и в охранника винных бочек понизить. В общем грабеж да и только. Но делать нечего. Эльфы деньгами особо не пользуются, а монет у Трандуила в закромах не меньше, чем у Даина. Интересно все ли короли такие сороки? Впрочем, Ворон и сам любил собирать разные блестящие штуки, но по большей части оружие. Хорошая стрела или копье лучше даже самой дорогой безделушки. 

Поднявшись на вершину, и оперевшись на копье, Ворон откинул капюшон, позволив ветру играть с его волосами. Солнце грело, ветер нес прохладу... Сейчас бы трубочку выкурить, да задерживаться тут не стоит. Не хотелось бы встречаться с Беорном в обличии Медведя. Тут всего красноречия и всех лингвистических познаний Ворона не хватит, чтобы достучаться до Беорна-Человека. 

Ворон стал всматриваться в открывшуюся ему картину. Великий и древний лес темнел на востоке, а дальше высвечивался конутр Одинокой Горы. На севере темной полосой у края горизонта виднелись далекие Серые Горы, а на юге... На юге, в стороне южного Лихолесья собирались тучи. 

[Глорфиндел 86]

В Имладрисе был переполох. Новые вести от Галадриэли заставили Элронда, Глорфинделя, Эрестора и других мудрых эльфов сильно забеспокоиться. Они и до этого чувствовали, что на Юге собиралась Тьма, но теперь казалось, что и над великим лесом начали собираться чёрные тучи. Правда, гостивший в это время в Последнем Домашнем Приюте посол Трандуила ничего об этом не слышал, но кто знает, что нового он увидит или узнает, когда вернётся домой. Решено было отправить разведчиков. Для этой цели отлично подходил сам посол лесного короля, который по совместительству был ещё и шпионом, поэтому Владыка Элронд попросил именно его заняться этим делом. Правда, поразмыслив, мудрые эльфы решили, что негоже одиноким эльфам расхаживать так близко к остаткам тёмных твердынь, даже таким способным и прославленным, поэтому решено было отправить ему подмогу. Глорфиндел сам вызвался на это дело. Он часто брал на себя опасные задания, потому что чувствовал, что такой могущественный эльф, как он, не должен прозябать без дела за спинами других. Его помощь могла понадобиться и в других краях. Так что, накинув на себя серый дорожный плащ с капюшоном и вскочив на коня, он пустился вдогонку за ушедшим много дней назад разведчиком из синдар.
Пока что в дороге Глорфинделю не попадалась никакая опасность. На Севере Средиземья царили мир и благодать. После Битвы Пяти Воинств большинство орков Мглистых гор были уничтожены, да и люди долины Андуина решили объединиться под предводительством Беорна, создав заставы для охраны своих границ и главной дороги. Немудрено, что отовсюду слышались звонкие и красочные звуки птиц, естественных певцов природы. Это особенно радовало эльфийское сердце, которое не ужесточилось даже после тысячелетий великих воин и кровавых сражений. Да и не только птицы встречались серому всаднику – то и дело можно было заметить юрких зверьков в высокой траве, которые, бросая любопытные взгляды на эльфа, спешили дальше отправиться по своим делам. В округе не чувствовалось и следа страха.
Какой-то встреченный человек из местных подсказал Глорфинделю, что лесной эльф уже был недалеко и направлялся строго в сторону Каррока, небольшого каменистого острова посреди великой реки, откуда можно было увидеть все окрестности на много миль вокруг. Светлый эльф поспешил прямо туда. Спешившись, он решил подняться на самую вершину – ведь возможно предполагаемому спутнику захочется воспользоваться преимуществами скалы. Каково же было его удивление и радость, когда он заметил, что тот, кого он искал, был прямо там, где он и ожидал.
- Приветствую тебя, Ворон, - почтенно поприветствовал товарища эльф из Гондолина. Он знал, что своё настоящее имя эльф из Дориата не использует, поэтому предпочёл использовать именно прозвище, тем более что именно им тот представлялся в Имладрисе. – Добрая встреча! Владыка Элронд был сильно обеспокоен ситуацией на Юге, поэтому он решил послать и своих разведчиков. Я не настаиваю, но если твоя дорога лежит туда же, куда и моя, мы могли бы объединить наши усилия в этом нелёгком деле.
Всё-таки Ворон был причудливым эльфом. Тем более он был из синдар, которые успели смешаться с исконным лесным народом Лихолесья – а это был странный народ для прибывших из-за моря высоких эльфов. Но всё-таки златовласый эльф прозревал в нём благородный дух, тем более что и Владыка Элронд, и Трандуил тоже отзывались о нём с почтением.
Стоя на вершине дозорной скалы, Глорфиндел не упустил шанс тоже немного окинуть взглядом окружающий мир. Казалось, что эту долину с трёх сторон опоясывали стены. Стеной слева были Мглистые горы, на востоке была стена из деревьев тёмного леса, а далеко на севере виднелись старые пики Серых гор. Только южный предел был открыт. Эльф знал, что именно туда вела дорога в Золотой лес Владычицы Галадриэли. Он ещё не знал, куда заведёт его путь после выполнения задания, но поездка в Лориэн не казалась ему таким уж плохим вариантом. Впрочем, до этого было ещё далеко.

Изменено 2 августа, 2023 пользователем Глорфиндел (смотреть историю редактирования)

[Ран 950]

- Владыка Элронд настолько обеспокоен сохранением жизни одного посланника, что отправил Вас, милорд? - мягко проговорил Ворон, едва повернув голову.

Не услышать и не почувствовать приближение первого воина Ривендела, а то и всего эльфийского народа Средиземья было невозможно. И пускай Ворон происходил из Синдар, даже он ощущал яркое, как полудненное солнце фэа Глорфиндела. Да и с этой скалы незаметить одинокого странника было трудно. Интересно, Элронд просто решил перестраховаться или дело действительно было настолько серьезным, что сам Рыцарь Золотого Цветка отправился в путь? Подобные мысли вызывали смутное беспокойство. Похоже легкой прогулки не получится, а ведь еще на ковер к собственному начальству надо успеть. Но Ворона всегда выручала любовь короля Трандуила к праздникам и пирам, во время которых он наотрез отказывался принмать кого-либо кроме виночерпия. А праздники и пиры лесные эльфы проводили часто. Так, что в сроки Ворон вполне себе укладывался. Еще и на пару выходных в Эсгароте и Дейле хватит. 

- Похоже, что волей Светлой Элберт наши дороги должны были пересечься. Большая честь отправиться в поход в месте, - ответил Ворон полководцу Элронда.

Ворон говорил так, как было принято у эльфов, не позволяя себе более привычного легкомысленного стиля. Впрочем он не лукавил, и не каждый день твоим спутником становился не абы кто, а сам Глорфиндейл. С одной стороны Ворон был немного растроен, что его одинокое путешествие завершилось. Но с другой стороны, с таким спутником любое дело казалось легкой прогулкой. Лучшего бойца пожалуй не сыскать во всем Средиземье. Бессмертные, смертные и другие ему не ровня. Сам Враг устрашился бы сойтись с Глорфинделом в открытом бою один на один. Можно и не прибегать к излишней скрытности, что даст эльфам фору в скорости. Ворон рассчитывал побыстрее справиться с этим поручением. 

- Думаю стоит сразу направиться к старой крепости на холме Амон-Ланк, - сказал Ворон, указывая на юг, где собирались тучи.

Синда был благодарен нолдо, что тот не стал звать его по имени, воспользовавшись прозвищем. Собственное имя вызывало слишком много воспоминаний, о которых не хотелось вспоминать. 

[Мёдвейг 455]

- Ну это точно не пропавший обозник.

Мёдвейг была задумчива. Почти мечтательна, ведь место к тому располагало. Лес, река, камни, всё такое, что заставляло поэтов тараторить свои вирши, не затыкаясь, славя белых барашков, могучие потоки, шелест листвы и орущего под кустом енота. Или вроде того, она-то не поэт, ей, так-то, срать и на потоки, и на листву, разве что орущий енот минут на мять разозлит.

 

А начиналось-то как хорошо. Тан решил - “Мёдвейг, сходи, проверь, что там груз наш запаздывает, хошь, возьми с собой кого ватаги”, так а что брать, не эльфы же закусают, а уж на землях беорнингов сколько она помнила, было безопасно, если медведей не злить. Вот и пошла одна, дурёха, хорошо что хоть коня брать не стала, а то с ним то вообще бы умаялась, через леса тащить.

 

И вот на месте - ни обоза, ни обозников, ни мёда, одни бочки битые да боя следы. Ладно, возможно, она и приукрашивает - на бурдюк мёда набралось, но не тану же такое везти - вот и пошла искать следы - кто грабил, кто убивал. А то поползёт какая мерзь, а они в городе ни сном, ни духом.

 

- Слышь, мужик, живой? - Возвращаясь мыслями в реальность, женщина ткнула носком сапога тело. Ну тело как тело - мужик, оборванец, средних лет, мятый, словно все любимые поэтами камни рожей пересчитал. Лежит тут, понимаешь, наполовину на берегу, наполовину в реке, пузыри пускает. Не бросать же такого.

 

От пинков реакции не последовало, потому пришлось прислонять копьё и вытаскивать бедолагу полностью на сушу, а потом ещё и плащом своим жертвовать - ледяной был, бродяга дурацкий.

Пока раздела, пока на плащ уложила да закутала - умаялась. А коль умаялась - то костёр надо, и ужин, благо парой часов ранее поймала глупого кролика.

 

Пришлось побродить по бережку, собрать бревнышек, нарубить их топором - ох тан обругал бы, что боевое оружие так мучает - запалила небольшой костерок, котелок поставила, да ждать стала, когда водица закипит. А пока ждёт, можно и кроля освежевать, травы да корешки накрошить. Умаялась же, дальше всё одно сегодня не попрётся. Да и следопыт из неё - только орков выслеживать, потому как воняют и ломают всё, а если её к реке привело - посинеет дальше следы искать, кто там на обоз напал, и куда обозники всё же, делись.

 

Хотя она бы на кружку-другую поспорила бы, что медведями обернулись да разбежались.

[Карн 69]

Когда он в первый раз открыл глаза, где-то вдалеке синело небо. Рядом раздавался негромкий плеск воды. Воды..
Пить хотелось неимоверно. Но ещё больше - спать.
Второй раз открыть глаза получилось проще и быстрее. Хотя всё равно в них словно песка насыпали. Больно, неприятно. Ещё попытка, ну же.
Небо окончательно потемнело, и на тёмно-синее покрывало высыпали звезды. Как дырки в плаще.
Они сияли, подвигивали. Качались. Некоторые водили хороводы. 
Человек моргнул. Хороводы прекратились на пару секунд, потом начались с новой силой и большей скоростью.
Человек закрыл глаза. Лучше и вовсе не видеть.
Мысли путались. Как я сюда попал?
На грани сознания маячила какая-то мысль, только вот ухватить её никак не получалось.
Небо, звезды, река.. всё это было знакомо. Вот только никак не получалось вспомнить - откуда.
И вообще, кто он? Это было интересней всего.
С противоположной от реки стороны послышался шорох. А ещё оттуда тянуло каким-то странным запахом. Аппетитным и восхитительным.
Человек медленно повернул голову на звук и снова предпринял попытку открыть глаза.
Первое, что выхватило сознание, было два костра и несколько фигур рядом с ними... две, что ли?
- Вы.. кто? - еле слышно прошептал человек, отчаянно борясь со слипающимися глазами.
 

[Мёдвейг 455]

Мужик - или дед, ктож его знает - не просыпался. Мёдвейг пару раз даже проверила, не помер ли, но нет - живой был. Ну, раз живой, то наверное одежка ему всё-таки потребуется.

Ссыпав мясо, корешки, травы и горсть крупы в котелок, она подхватила всё то, что сняла со странника, и закатав рукава, вернулась к реке - стирать. Вернее, полоскать, хотя тут и починить одёжку надо, но это как подсохнет. Воительница была, конечно, гордячкой, но её ничего не жало в том, чтобы привести в порядок одежду попавшего в беду странника. Кто больно для такого горд, оказавшись в похожей ситуации и помощь толком принять не сможет, да и не получит.

 

Закончив, она разложила вещи на камнях, прижимая их немного, чтоб ветром не сдуло, и вернулась помешать похлёбку, уже пахнущую пряными травами и мясом. Аж желудок заурчал. Это не вяленное мясо жрать, это хорошая, добрая пища, которая не только сил придаст, но и настроение поднимет. И будто с мыслями её соглашаясь, неудавшийся утопленник начал признаки жизни подавать. 

Вот что значит - жратва хорошая.

 

- Звучишь, будто помер уже и с того света кличешь, - Хмыкает девушка, подсаживаясь к нему и заглядывая в глаза. Так и есть, взгляд мутный, размазанный. Точно по голове получал, да и может не раз, - Мёдвейг я, из Дейла. Силы побереги, прежде чем трепать - поешь, там поспрашиваешь, да и про себя, надеюсь, расскажешь. Понял меня?

[Глорфиндел 86]

К счастью, Ворон согласился вместе отправиться на задание. А ведь всё могло обернуться иначе, потому что лесные эльфы были скрытным народом, который не очень любил чужаков, кроме тех, с кем он торговал. К тому же некоторые из тех, кто был выходцем из лесного королевства древних дней, так и не простили высоким эльфам старые обиды. Благо сейчас беды минувшего времени упомянуты не были, и можно было вместе выполнять задание великих мудрецов. Глорфиндел даже мягко улыбнулся своему спутнику, по достоинству оценив оказанный им почёт.

- Тогда если всё у нас готово, стоит отправляться в путь, - кивнул златовласый эльф, когда Ворон указал на юг. В том направлении, к слову, собирались тучи, что было недобрым знаком. Но где была тьма, там был и свет, который мог разогнать мрак. – В этом месте находится единственная переправа через реку в этих краях, так что думаю, стоит воспользоваться этим и перейти здесь. Наверное, первое время нам стоит держаться реки. Я знаю, что ты вышел из Последнего Домашнего Приюта конным, но позже вернул своего коня, а со мной сейчас мой конь. Если ты хочешь, мы могли бы ехать вместе, чтобы сократить путь.

Белый конь Глорфинделя был непростым животным, впрочем, как и все звери, которые были дружны с эльфами. Он понимал больше и соображал лучше, чем другие кони. Когда эльфам придётся войти в лес, конь мог подождать своего хозяина на равнине, пока его не призовут в нужный момент.

Спокойный путь продолжился и дальше. Пока ещё можно было насладиться приятным путешествием перед прибытием к местам, где могла ожидать настоящая опасность. Местные жители не так сильно боялись эльфов, как их южные собратья из роханских степей, потому что привыкли к ним. Эльфы, конечно, пользовались здешними дорогами намного реже людей или гномов, но не забывали про них, потому что те вели в Ривенделл, а далее в Серые гавани, откуда многие из бессмертных навсегда покидали Средиземье.

В одну из звёздных ночей случилось кое-что необычное. Вроде бы до поселений беорнингов было уже не близко, а впереди горел небольшой свет. Похоже, кто-то из путников развёл костёр и устроился на ночлег. Эльф оставил коня позади и пригляделся, не забывая об осторожности. Орочьего галдежа не было – уже хорошо. Но острый взгляд эльфа, которому помогали звёзды и луна, смог разглядеть следы какой-то битвы, а также две фигуры – некую златовласую женщину и укутанного в плащ человека. Конечно, всякое могло быть, но всё-таки золотые волосы скорее указывали на то, что их обладатель принадлежал к народу северян, которые не были врагами эльфов. Больше ничего странного не было, всё было тихо, не считая плеска вод великой реки.

- Женщина-северянка и некто в плаще, - тихо сказал Глорфиндел спутнику, мнение которого было сейчас очень важно, потому что тот был сведущ в следопытских делах. – Я не чувствую никакой опасности, но может ты что-то видишь? Если нет – может, спросим, не нужна ли им какая-нибудь помощь?

Эльф бегло взглянул на звёздное небо. Между прочим, им тоже не помешало бы уже устроить привал, тем более что в этот день у них было совсем мало остановок. Хотя сейчас явно было не лучшее время. Сначала нужно было понять, что здесь произошло, и не таилась ли поблизости какая-то беда. Рядом с великим лесом, из которого могла появиться неведомая новая опасность, непозволительно было терять бдительность.

Изменено 4 августа, 2023 пользователем Глорфиндел (смотреть историю редактирования)

[Ран 950]

Глорфиндел был самой учтивостью, но синда не изменял своим привычкам. 

- Думаю пока нет нужды увеличивать ношу такого прерасного коня, - уклончиво ответил Ворон.

Синда конечно умел ездить верхом, но как лесному жителю ему всегда было проще на своих двоих. Нолдр привыли к коням и любили их. На войну тоже любили ходить верхом. Лесные эльфы ценили прежде всего скрытность и возможность использовать местность в свою пользу. К тому же гордость бы не позволила Ворону болтаться заплечным мешком у нолдо, все-таки он не раненый и вполне способен передвигаться самостоятельно. 

Эльфы тронулись в путь. Благо местность была сильно пересеченной, не шибко приспособленной к верховой езде и больше разговоров о передвижении верхом не заводили. Спуск со скалы и переправа в брод не отняли особо времени и сил, и путники двинулись по холмистым, покрытым вереском и редколесьем, землям восточного берега. Они шли на юг, по левую руку темнела опушка Лихолесья, а по правую тихо несла свои воды Великая Река. 

Несколько дней спустя, к югу от переправы близь Каррока эльфы заметили впереди свет. Охотники или лесорубы, подумалось Ворону. Впрочем предусмотрительность своего путника синда всецело разделял. Как и доверял более острому взгляду нолдо, хотя Ворон тоже все прекрасно видел. Ему даже показалось в облике женщины что-то знакомое. Он прислушался внутренним взором осанве, и было достаточно лишь несколько промелькнувших мыслей и оттенка эмоций, когда пришло узнавание. Ворон позволил себе слегка улыбнуться. 

- Я согласен, возможно смертным требуется помощь. А может мы услышим нечто интересное. Если я не обманываюсь, то девушка мне известна.

Ворон шагнул вперед, положив копье на плечо в знак добрых намерений. Воительницу тана Медведя знали в Дейле, и тем более в Эсгароте. Хоть женщина с мечом на севере особо удивления не вызывает, этой удалось приковать к себе внимание, пару раз победив на соревнованиях по распитию горячительных напитков на выживание. Там и познакомились, когда в финале остались только Ворон и Мейдвиг. И так как оба уже еле стояли на ногах, дело закончилось почетной ничьей. Что собственно тут же отметили еще парой бочек эля. Славный был вечерок. Или все затянулось на пару вечеров? Неделю? Ворон помнил, что не явился на обозначенную встречу с королем и забирать его из таверны явились парочка эльфов и пятеро Бардовых гвардейцев. 

- Приветствую, дочь Эйнара. Добрая встреча в столь поздний час, - сказал Ворон, выходя на свет и не особо таясь. 

[Карн 69]

- Да. - сглотнул набежавшую слюну мужчина. Дэйл.. он что-то такое слышал. И это слово казалось очень важным. Важным настолько, что.. но дальше мысль как-то не шла. Что с этим словом связано, он не знал. В памяти мелькали образы каких-то камней, развалин..
- Мёдвейг? - тик же тихо переспросил он. Но за это слово, а точнее имя, не цеплялось в памяти вообще ничего. Можкт быть, это вообще прозвание, а не имя. - Не помню. Ничего. Дэйл.. что-то.. нет, не помню.
Нагромождение камней, какие-то крики, мельтешение. Мужчина негромко застонал от нахлынувших ощущений и закрыл глаза. Тошнило.
- Мне.. к реке. Помоги. - наконец выдавил он, пересиливая себя. Неприятно было признавать, но сам человек вряд ли смог бы туда добраться. Ощущения были какие-то непонятные. С одной стороны, ужасная слабость - даже если бы мужчина хотел, ни рукой, ни ногой пошевелить бы не смог. А с другой какая-то одеревенелость. Словно он не он был, а головешка какая-то.
Причем только что достатая из костра. Если костёр может быть ледяным.
- Кто..я?
 

[Мёдвейг 455]

- Мужик, ты не спеши топиться-то. Давай, если дурно, я тебя набок поверну, все свои делишки сделаешь, а если пить хочешь, то воды принесу, - А что, туда-сюда его, болезного, таскать? На кой оно ей сдалось то? Девушка осторожно повернула его набок, и коленями спину подпирая. Судя по речи, ни зги этот утопленник не помнил, ну да бывает такое. Точно головой ударился, хотя будь кто из её людей, или же пахло бы брагой - решила бы что упился, - Ведать не ведаю, кто ты. Тебя спросить хотела, что в реке делал - для щуки ты великоват, да и рыбой не пахнешь.

И тут лучше, чтоб упился, конечно. Быстрее на ноги встал бы - пожрал бы похлёбки, выпил бы, да попустило.

 

Мёдвейг бы так и провозилась бы с раненным, не услышь она запах лошадей, да звук их шагов. Сразу подобралась, под голову раненного щит подпихнув, чтоб не подавился, если ещё потянет желудок пустой опустошать, а руку на лёгкий топор опустила - такой метнуть, кольчуга не спасёт, если близко да метко делать.

Фигуру не узнала - узнала голос, расплываясь в улыбке и вставая.

 

- Ба! Друг старинный! - Эльфы были ещё теми занозами в заду, но не этот конкретный. Этот и пить умел, и веселиться, и не кривил лицо, чуть ему что не по нраву придётся. Хотя нимало ранил её гордость, когда едва в состязании не обогнал да ещё и, стервец такой, с утра явил миру весьма приятное обличье, а не как Мёдвейг - умертвие, которое только похоронить повторно и следовало. Когда столько хлебаешь - справедливо же с рассветом расплачиваться. Они, конечно, тем же днём опять упились, но это ватажница всё равно запомнила, - Добрая, ещё какая добрая. Как раз похлёбка поспела, на троих с болезным хватит, а вот на спутников твоих уж не растяну - разве что доброго напитка по глотку достанется.

Самое в эльфах зловредное - ходили тихо, в лесу и не услышать, пока на голову такой вот не свалится, но здесь случай иной. Крадись-не крадись, а лошадей не топтать и не пахнуть не заставишь. Другое дело, что на лошадях по эту сторону леса вастаки не бегали, только свои. 

[Глорфиндел 86]

Глорфиндел немало подивился, что Ворон знал эту женщину, но спрашивать пока ничего не стал и без слов последовал за своим спутником, не забыв про коня. Самым странным, конечно, было то, что они вообще набрели на кого-то знакомого в такой непроглядной глуши. Не иначе как валар устроили подобную встречу. Впрочем, радоваться надо было, что это оказались не орки и не подобные им люди. Нежелательное внимание разведчикам сейчас было ни к чему.

- Я – Глорфиндел, - представился златовласый эльф, когда лесной собрат и знакомая ему девушка выразили друг другу радость от встречи. – Я из Ривенделла, дома Элронда, к западу от Мглистых гор.

Здесь явно произошла битва, но рассмотреть что-то нормально в это тёмное время суток не представлялось возможным. К тому же Глорфиндел был не лучшим следопытом. В этом деле хорошо было положиться на острый глаз Ворона. А ещё лучше узнать у самих людей, что с ними случилось. Тут, конечно, могли быть замешаны и простые разбойники, от которых пришлось защищаться, но что если происходящее было как-то связано с миссией эльфов?

- Здесь была битва? – поинтересовался эльф у женщины. – И что с вашим другом? Он ранен?

Сначала Глорфиндел не обратил внимания на закутанного в плащ человека, потому что на удивление спокойный тон женщины не внушал беспокойства ни за неё, ни за её спутника, да и окружающая местность преподнесла слишком много загадок. Но теперь он заметил, что человек казался слабым и болезненным, взгляд его был дезориентирован, казалось, что его вот-вот стошнит. Что бы за этим не скрывалось, ему явно было сейчас очень плохо.

Светлый эльф прошёл мимо Ворона и воительницы, склонился над бедолагой и с тревогой посмотрел ему в лицо. Вообще воители и целители в одном лице встречались крайне редко, потому что причинение смерти уменьшало силу исцеления, но некоторые особо умелые всё-таки добивались успехов в обоих направлениях. Одним из таких эльфов был воин из Гондолина. Чуткими пальцами он прощупал голову человека, пытаясь определить источник беды. Без знаний о проблеме он пока не мог ничего с ней сделать, но человек всё-таки должен был почувствовать, как у него прибавляется сил и надежды. Сознание человека должно было немного проясниться, слабость чуть отступить, а боль, если она была, утихнуть. Такова была сила эльфов.

Глорфиндел встал, немного покопался в своей сумке и достал оттуда флягу, обрамлённую серебром. Сейчас человека тошнило, но как только ему с этим станет легче, стоило дать ему отведать чистой эльфийской воды, которая разливала по телу силу и вселяла бодрость. Это пока было лучшее, что эльф мог предложить. Если нужны были целительные травы, их нужно было собирать.

Белый конь тихо пощипывал травку в стороне. Он единственный, кто сейчас выглядел беззаботно. Помогало и то, что он не нёс в эти дни большой ноши, и хотя эльфы двигались быстро, быстрее всякого человека, но для четвероного животного это было ничто.

[Ран 950]

- Мы можем и обойтись, но благодарю, - отвечал Ворон девушке, но взглянув на валяющегося у ее ног мужчину добавил: - А вот ему возможно и двух порций мало будет.

Голод эльфам действительно не так страшен, а вот людям необходимо постоянно питаться и хорошо спать, чтобы быть на пике сил. Пока они с Мейдвиг обменивались любезностями и радостью от столь неожиданной встречи в этом глухоманье, Глорфиндел уже стал осматривать человека. Похоже здесь что-то случислось, но следовало дождаться утра, прежде чем Ворон смог бы осмотреть здесь все. Хотя конечно особо умелым следопытом он не был, однако примерную картину составить бы мог. Но ночью даже эльфам искать следы несподручно.

Ворон присел у костерка, положил рядом копье. Из заплечного мешка достал порцию пахучих трав и бросил в огонь. Терпкий и бодрящий аромат от сгоревших листьев наполнил воздух, прогоняя усталость и невеселые мысли.

- Что же ты подруга так далеко от славных ушкуев делаешь? Слышал, что в последнее время таны на печи сидят дома, да квас с элем попивают. 

Эльф посмотрел в сторону человека, которым занимался Глорфиндел и мог слышать их с Мейдвиг разговор.

- Глорфиндел искусен в целительстве, думаю с этим человеком все будет в порядке. Откуда он?

Сейчас требовалось уточнить диспозицию и понять не ищут ли они все одного и того же суслика. Очень хорошо, что это можно совместить с доброй беседой со старым товарищем. А с людьми у Ворона получалось ладить лучше чем с сородичами. Ему нравилось и он даже завидовал вечно не остывающему вкусу к жизни у людей, желанию наслаждаться каждым моментом. И краткость момента только делала его ярче. 

[Карн 69]

- Жарко стало, вот и решил искупаться, видимо - каркающе рассмеялся мужчина. Но через пару мгновений ему стало не до веселья - горло скрутило сильнейшим спазмом. Он слегка отдышался и продолжил, - Буду благодарен, если принесешь.
Давно он себя так плохо не чувствовал. А может, чувствовал - кто ж скажет? Не он, это точно. Потому что единственное, что приходило не ум, это слово "карн". Но имя это было или название какое? А если название, то чего? Имя всё же. Его или не его - уже нет разницы. 
- Карн.. всё, что помню. Карн.. пусть так звать и будут. Спасибо, Мёдвейг. - её ведь никто не просил возиться с ним. Или просил? Но вроде они не знакомы, судя по словам девушки.

Неожиданно совсем рядом послышались ещё голоса. Звучные, но в то же время приятные слуху, успокаивающие. Как река - воды её тоже сильные, могучие. Но притом негромкие, обволакивающие..
На голову легла рука. И то явно была не Мёдвейг. Слишком чуткие пальцы, от которых расходилось чувство сродни теплу.
"Эльф?" удивленно, благодарно и с некоторой опаской подумал мужчина. Он не знал, откуда осознание пришло.
- Спасибо, кто бы ты ни был. - Карн повернулся, рассматривая незнакомца. Даже в темноте видно было, как волосы его сияют. И глаза.. удивительные глаза. Словно свет звезд в них был. Или не звезд?
Но когда эльф встал и ушел куда-то в темноту, в душе человека тихо шевельнулось что-то сродни облегчения. Почему - он и сам бы не смог объяснить. Может, слишком величественен был образ? Даже пугающим.
От костра тем временем раздался другой голос. Он был.. просто другим.
- Мы можем и обойтись, но благодарю. А вот ему возможно и двух порций мало будет. 
И то верно. После помощи Мёдвейг и эльфа есть хотелось ужасно. Карн (а он решил называть себя пока так) и не подозревал об этом ещё несколько минут назад.

[Мёдвейг 455]

- Да посмотри на него. Слабый, да, но если много сожрёт, желудок может и взбунтоваться, - Мёдвейг еды жалко не было, но голод бывал обманчив, особенно после ран и слабости. Думаешь, корову слопаешь, а после четырёх ложек уже заворачиваешься в одеяло и даёшь храпака.

 

Другой эльф на Ворона был не похож. Ворон, он свойский, обычный почти, привычный и всем знакомый, а этот, будто бы чем-то эадким овеянный. Мёдвейг встречала эльфов Лихолесья, но этот будто бы какой-то другой был, совсем, и её это смутило, заставило чуть потерять в себе уверенность, сбило с ног. Она терпеть не могла так себя чувствовать, однако, осталась вежлива. Ну, в тех рамках, которые маменьку с папенькой сознание бы потерять заставили, но всяко не в манере своей семьи с лодий.

 

- Мёдвейг Разящее Копье, дочь Эйнара, тана Ёрвилля ватажница. Будь у моего костра гостем, - На этом, кажется, расшаркивания кончились, и девушка у костра присела, хмурясь и прогоняя вот это чувство... Собственной юности, собственной малости. Будто бы крошечная она, огонёк против солнца. Или светлячок. Тю, дурости в голову лезут, а всё потому, что одна ходит.

 

- Обоз не пришёл, вот и пошла я искать, как тан приказал. Он ещё и людей с собой взять приказал, но что людей туда-сюда гонять зазря, - С Вороном и привычнее говорить было, и спокойнее. Она сняла как раз котелок с огня, в сторону отставила - пусть подостынет - и ещё веток в огонь подбросила, - А кто человек этот - не ведаю. Карном назвался, а больше не помнит ничего. Не годится бросать его, да вот разведка с раненным... Хорошо что вы конные, коли согласитесь его в седло взять.

 

Мёдвейг ещё раз проверила котелок - горяч ещё, да и минуты не прошло, как сняла, дура - и пожала плечами своим мыслям. Ну да, не бросит, пусть ни роду не ведает, ни племени, ни чьих хоть кровей. Так не годится поступать, и всё тут - взялась спасать, так убедись, что до конца дойдёшь.

 

[Глорфиндел 86]

Значит, гордая воительница расследовала пропажу обоза, и, судя по тому, что она больше ничего не сказала, все, что она в итоге нашла – это расколотые бочки и следы битвы. Кто её спутник – она тоже не ведала. Ей было известно только его имя и то, что он ничего не помнил. Ещё одна загадка. Человек мог оказаться как выжившим охранником обоза, так и случайным путником, которому просто не повезло оказаться не в то время не в том месте. Или даже одним из налётчиков, которого из-за ранений бросили свои же. Глорфиндел не любил это чувство недоверия, но в такое смутное время нельзя было забывать об осторожности. Хотя видимых повреждений на человеке не было. Да и не в обычае эльфов было оставлять незнакомца, попавшего в беду, на произвол судьбы из-за одного лишь смутного подозрения.

- Если память отшибло напрочь, вернуть мне её не по силам, - грустно сказал Глорфиндел. Тут нужен был целитель поискуснее, например, владыка Элронд, хотя и его сил могло оказаться недостаточно, потому что не все раны были подвластны обитателям смертных земель. – Пока что я сделал всё, что мог, хотя позже не помешает поискать целебные травы. Пусть поест, сколько сможет. И пусть выпьет это!

С последними словами эльф положил рядом с бородатым человеком флягу, в которой была чистая эльфийская вода, прибавляющая сил. Бедолага уже явно выглядел лучше, но если он не сможет пить самостоятельно, ему следовало помочь.

Глорфиндел присел у костра. Больше ничего сегодня нельзя было сделать. Ещё немного покопавшись в своей сумке, он достал оттуда некоторые яства: яблоки, сушеное мясо и белый хлеб, испечённый в самом Последнем Домашнем Приюте. Также была ещё одна фляга с золотистым напитком. Угощения были скудны – ведь странники же были не у себя дома, это была всего лишь походная стоянка. Но всё-таки и эльфам было чем поделиться с людьми. Кстати, люди, пробовавшие пищу эльфов, обычно говорили, что она была вкуснейшей на свете.

- У нас есть белый хлеб и не только, можете угощаться, - сказал светлый воитель.

Северянка между делом сообщила, что неплохо было бы взять бедолагу в седло. Воин из Гондолина неуверенно покосился на своего собрата – не то чтобы он не хотелось помочь человеку, но у эльфов и самих была важная миссия, связанная с разведкой. К тому же поселения беорнингов остались далеко позади.

По округе разносился приятный душистый запах трав. За это стоило благодарить эльфа из Лихолесья. Глорфиндел не очень хотел вмешиваться в завязавшуюся беседу двух старых знакомых, но всё-таки кое о чём он не мог умолчать. Для разведчика делиться планами мудрых, возможно, было не лучшим выбором, но всё-таки нельзя было не предупредить друзей об опасности.

- Вам бы следовало проявить большую осторожность в этих местах, - серьёзно сказал светлый воитель людям. – Эльфы шепчутся, что тень могла вернуться в Лихолесье.

Обитатели севера могли слышать о Некроманте и его зловещей крепости на Амон Ланк. Некроманта изгнали из великого леса не так давно, так что молва о нём ещё не должна была исчезнуть. Особенно если эта молва не содержала в себе ничего хорошего, а только лишь чёрные слухи. Конечно, ещё до конца не было понятно, что за собой скрывали последние события, но то, что они в любом случае таили в себе опасность – это было яснее ясного. К предостережениям Владычицы Лориэна Галадриэли нельзя было относиться легкомысленно.

Изменено 8 августа, 2023 пользователем Глорфиндел (смотреть историю редактирования)

[Ран 950]

Ворон с интересом выслушал Мейдвиг, мысленно делая зарубки в памяти. Со времен побоища у Горы не было вестей о нападениях между Мглистыми и Лесом. И даже в те лихие времена, орки редко заходили так далеко от гор и не переходили реку без особой нужды. Ибо страшились они Медведя, под чьим надзором были окрестные земли. Сейчас же о них уже лет десять, как не слышно ничего. Так откуда же могли пройти нападавшие? Слишком много вопросов, надо будет по утру хорошо осмотреться. И Карн этот. Видимо тел убитых не было, если Мейдвиг не уверена, что здесь случился бой. Так куда могли деться члены каравана? И почему оставили этого человека? 

Ворон пока что решил держать свои подозрения при себе. Не буди лихо, пока оно тихо. Кажется так люди говорят. Эльфы же поговаривают, что не следует лишний раз называть Зло по имени. Но похоже это дело расследовать им все же придеться. 

Увидев в рыжеватом свете костра лицо своего спутника Ворон все понял. Глорфиндел справедливо волновался об их миссии. Дилемма вырисовывалась. Однако пробыв последние тысячи лет в должности посла Ворону было не впервой решать сложные загадки и выпутываться из непростых ситуаций. 

Между тем обстановка была довольно приятной, несмотря на тревожный повод встречи. Ворон подметил как воительница поначалу немного напряглась или даже смутилась в присутствии Глорфиндела. Не сказать, чтобы Ворон повел себя иначе при первой встрече. Все-таки про эльфа из Гондолина слагали легенды уже тогда, когда сам Ворон только появился на свет. Но это быстро проходило. Теперь же в присутствии Глорфиндела на синда всегда накатывало какое-то спокойствие и уверенность в собственных силах. Словно скала, которая подпирает тебя и не дает упасть в пропасть.

В Ривенделле Ворон тоже любил иногда появляться, там всегда царило умиротворение и покой. Иногда этого не хватало после долгих скитаний в диких землях или жизни среди людей, как бы Ворон не любил последних. К тому же в Последней Обители никто не потревожит тебя лишний раз. Можно бесконечно гулять по террасам Имладриса и не встретить ни души, если сам не захочешь. А вот дома Ворон бывал редко, слишком много там было воспоминаний о былом, об утерянном блеске старых дней и многих потерях.

- Глорфиндел говорит верно, и есть у нас с ним миссия. Владыка Элронд попросил проверить правдивы ли слухи. Десять лет назад, когда мы с твоим, Мейдвиг, отцом бились у отрогов Эрэбора, Совет Мудрых изгнал темную силу из южного леса. Про нее до сих пор в Эсгароте и Дейле рассказывают сказки, которыми пугают детей. 

Синда сделал паузу, бросив беглый взгляд вокруг. Да, хороши конечно разговоры на ночь глядя. Но нужно было прояснить ситуацию, да и скрывать чего-то от друзей и соратников Ворон не привык, несмотря на свой род деятельности.

- Я так думаю, что твой караван и наше дело могут быть связаны. Но мы не можем что-то предпринять, пока не решим судьбу этого человека. Оставить мы его не можем ни в коем случае, это ясно как день. Но и брать с собой на юг тоже рискованно. В подобном состоянии ему нужен уход и покой. Может память к нему и вернется. Со временем. 

На лице Ворона заиграла улыбка, которая означала, что он задумал нечто небезынтересное, но скорее всего рискованное.

- Поселения беорнингов далеко от этих мест. Но не спроста это. Ибо есть тут рядом один дом. И дом то Беорна. Боюсь это наш единственный выход, просить его помощи. Он мог бы приютить на время Карна у себя, а после его бы забрали беорнинги. Если нам повезет мы встретим Человека. А уж с человеком я как-нибудь договорюсь. К тому же я бывал у него дома и знаком с ним. 

И Ворон не слукавил, ему случалось гостить у Беорна-Оборотня.  Главное, чтобы им повезло не наткнуться на Медведя. 

- Поедим, а по утру двинемся в путь. Эльфийский конь не даст человеку упасть. К полудню уже будем у Беорна. Ночную стражу мы поделим с Глорфинделом. 

Эльфам сон был без особой надобности, а вот людям стоило отдохнуть.
 

[Карн 69]

- Да посмотри на него. Слабый, да, но если много сожрёт, желудок может и взбунтоваться.
Карн напрягся и поднялся. В голове неприятно шумело, но уже было терпимее. Видно, эльф и правда что-то сделал.
- Да не сьем я корову, не бойся, - он улыбнулся, посмотрев в сторону костра. - Бульона мне от мяса дай только, твёрдное мне сейчас на пользу не пойдет. Не спрашивай даже, откуда знаю.
Карн благодарно посмотрел на эльфа принимая флягу без вопросов. Уж что от эльфов отравы ждать не стоило, то и несмешленым детям известно. Не в том их сила. Вода была холодной на удивление и на вкус странной - вроде и вода обычная, а такое чувство разом охватило, будто в самый летний зной в ледяную реку прыгнул.
Сначала паника, холод обжигает, а затем появляется чувство свободы и некоторой расслабленности.
- Благодарю тебя, Глорфиндейл из Ривенделла. Так намного лучше, - Карн благодарно положил флягу рядом с собой. По-хорошему следовало отдать её в руки тому, кто дал, но на такой подвиг Карн не был способен.
Тем более, что присутствующие повели речи между собой - непонятные, но явно серьезные.
Лихолесье... что-то было в этом. Знакомое, пугающе до дрожи. Карн внезапно понял, что ему очень страшно. Но через миг всё прошло, как не было.
- Глорфиндел говорит верно, и есть у нас с ним миссия. Владыка Элронд попросил проверить правдивы ли слухи. Десять лет назад, когда мы с твоим, Мейдвиг, отцом бились у отрогов Эрэбора, Совет Мудрых изгнал темную силу из южного леса. Про нее до сих пор в Эсгароте и Дейле рассказывают сказки, которыми пугают детей.
Карн как завороженный слушал слова второго эльфа, имени которого никто не называл. Десять лет.. Элронд.. Эребор.. Дейл.. Эсгарот.. Эсгарот!
Вот за что можно было ухватиться! Вот на что в душе отзывалось что-то радостное и, одновременно, грустное. Почему грустное? Он давно там не был? Странно. А вот остальное звучало как-то.. Карн совершенно не понимал, о чём говорится, но понял одно: это что-то серьезное и важное. И это надо запомнить, обязательно.
А вот следующие слова незнакомца были понятны не до конца, но касались уже непосредственно Карна:
- Поселения беорнингов далеко от этих мест. Но не спроста это. Ибо есть тут рядом один дом. И дом то Беорна. Боюсь это наш единственный выход, просить его помощи. Он мог бы приютить на время Карна у себя, а после его бы забрали беорнинги. Если нам повезет мы встретим Человека. А уж с человеком я как-нибудь договорюсь. К тому же я бывал у него дома и знаком с ним.
- Встретим человека? А кого мы ещё можем встретить? - что-то ему совершенно не понравилась эта оговорка. И отделяться ему совершенно не хотелось. 
- Поедим, а по утру двинемся в путь. Эльфийский конь не даст человеку упасть. К полудню уже будем у Беорна. Ночную стражу мы поделим с Глорфинделом.  
- Слушайте. Я.. почти в порядке. Посплю и нормально будет, - Карн подавил кашель и часто заморгал, - И не задержу вас!

[Мёдвейг 455]

- О том и думала, утопленник, - Мёдвейг слышит, что тот там ей лопочет, - Остынет, налью, а сейчас горло обожжешь, а нам только того и не хватало.

 

Кое-какая властность в Мёдвейг была, но это было что-то такое семейное, простое. Так сестра младшим братьям по рукам бъёт, когда те до обеда к пирогам тянутся, а потом, тайком, всё-таки выдаёт им по кусочку, прося матери не говорить. Или, как в случае самой воительницы - от чана с питьём горячим ватажников гоняет, пока не будет готово, да пока тан не попробует и не скажет - добро, разливай, вышла брага на славу.

Вот и сейчас трогает котелок, руку над похлёбкой проносит - горячо ещё. 

 

А эльфов слушает внимательно, пусть тревожит, тревожит, тревожит её воитель Глорфиндейл, будто смотришь на что-то слишком прекрасное для живого, слишком совершенное, потому взгляд от него отводит, да всё равно чувствует. Ух, эльфы, странный народ. 

 

- У меня есть добрый мёд, сыр и немного лука, - Вынимает припасы, тоже делясь, разве что бурдюк с мёдом не даёт, а сама разливает по нескольким, один в один вложенным, кожаным вощёным кружкам, удобным в пути. И, планы слушая, переливает наконец бульон в широкую миску, вставая от костра и к Карну пересаживаясь, подавая ему ту двумя руками, явно думая, что помогать придётся. Или хотя бы присмотреть, чтобы не уронил.

Дослушав обоих эльфов помолчала, не торопясь даже другу-Ворону отвечать. Раскатывала мысль в голове и так, и эдак, вертела да крутила, не боясь показаться глупой - да если и скажут, глупая, так правы будут. Ну не большого ума она была от рождения, не витязь ведь эльфийский, не мэр и не тан, ей не то от жизни надобно, однако оценивать ситуацию учили.

Вот, оценивала. А оценив, усмехнулась широко, тряхнув головой.

 

- Об отце своём я только от тебя и слышу, Ворон. Вон как радовался славный Эйнар, что мать одних девок ему нарожала - он не сыновей хоронить хотел, в боях погибших, а внуков нянчить. Не любит о битвах своих вспоминать, а я всё равно пошла по пути этому, да против воли его, - Улыбка становится всё более лукавой, всё более шуточной, - А коли против воли отца пошла, то и волю тана поверну. Думается мне, ведать не ведают у нас в Дейле ни про какую тень из Лихолесья, если она не сказки для детей. А лучше бы ведали, если она и впрямь вернулась. Так и пойму, что с обозом сталось, господа эльфы. Значится, наговорила я всё это, чтобы сказать - с вами пойду, коль согласны, а не согласны - следом попрусь. А как узнаем, орки с гоблинами ли расшалились, али похуже чего, так нужно будет сразу сказать и Лесному Королю, и Подгорному, и Дейл предупредить. Не думайте, что грублю - но ваш этот Владыка Элронд за горами сидит, а коль тут начнётся какой балаган, так за жопу нас первыми возьмут - да и вастаки за рекой присоединятся.

[Глорфиндел 86]

Это было не лучшее место для подобных разговоров, поэтому Глорфиндел инстинктивно огляделся, высматривая вражьи глаза. Благо вокруг по-прежнему не было ни одной живой души. Зато Мёдвейг, дочь Эйнара, услышав рассказ эльфов о том, какая напасть привела их сюда, и куда они собирались идти, очень заинтересовалась и попросилась вместе с ними на эту миссию. Светлый воитель посмотрел на неё с некоторым удивлением.

- Ваш друг Ворон собирался после нашего задания вернуться к себе домой во дворец Трандуила, - сообщил он, - поэтому вам не стоит беспокоиться, что вашему правителю не будет отправлена весточка, коль в сердце леса на самом деле обнаружится нечто зловещее. Но если Ворон вам доверяет и не против вашего присоединения к нашей компании, то и я не буду возражать. Тогда нам точно нужно решить, что делать с раненым. – Эльф внимательно посмотрел на потерявшего память. – Наш путь лежит в опасные места, Карн. Вам в вашем состоянии не стоит идти с нами, коль вы не можете сражаться.

Вариантов что делать дальше было не так много. Эльф из Лихолесья предложил заскочить к Беорну, дом которого был не так уж далеко, всего в полдне пути отсюда. Эти слова заставили светлого воителя крепко задуматься. О хозяине здешних мест шла необычная молва. Говорили, что в его доме ему прислуживали животные, к которым он относился как к детям, и он никогда не ел мяса, а только лишь мёд, масло, орехи и хлеб. А ещё поговаривали, что он происходил из людей, некогда живших в горах, пока там не завелся Смауг и другие драконы, и с севера не пожаловали гоблины. Но не это было самым удивительным, а необычная способность Беорна менять шкуры, превращаясь в огромного чёрного медведя. За свою долгую жизнь эльф из Гондолина видел много разных представителей племени эдайн, но никогда никого подобного. Только Эльвинг однажды приняла обличие морской птицы, и, как гласили легенды, позже научилась полёту у птиц, но там были замешаны высшие силы, а про Беорна говорили, что на нём не было никаких чар, кроме своих собственных. В некотором смысле он был похож на Йарвайна, хозяина Старого Леса на западе Средиземья, потому что тот тоже питался дарами растений, и его происхождение было загадкой для свободных народов, хотя владелец земель у Каррока уж точно был человеком. Но не это всё сейчас было важно для путников. Проблема была в том, что Беорн был крайне раздражительным и прямо-таки опасным в гневе. Впрочем, если его не злить, он, как поговаривали, был довольно мил, к тому же он никогда не переставал быть противником тёмных сил, особенно гоблинов, на которых вели охоту в том числе и эльфы Ривенделла.

- Да, можно заскочить к Беорну, - наконец сказал Глорфиндел. – Только для нас, заморских эльфов, это человек странный. Я бы предпочёл лишний раз не тревожить его, но если у нас нет другого выбора, и ты, Ворон, знаком с ним, и бывал у него в гостях, можно попробовать.  – Светлый эльф в очередной раз задержал пристальный взгляд на лесном собрате. – Но говорить с ним лучше тебе.

В это время перед путниками образовалось настоящее небольшое пиршество. Если бы не следы битвы неподалёку и близость тёмного леса, можно было бы даже послушать походные песни или даже самому взять в руки музыкальный инструмент. Но пока Глорфиндел просто обратил свой взор на небо. Оно сегодня было ясным, из-за чего хорошо были видны звёзды. А для эльфа не было ничего более успокаивающего, чем картина звёздного полотна. К тому же из-за пахучих трав, сожжённых в костре, сон как рукой сняло. Светлый воитель был не против сегодня первым подежурить.

Изменено 11 августа, 2023 пользователем Глорфиндел (смотреть историю редактирования)

[Эрион 97]

Цитата

В незримом мире на миг мелькнуло что-то тёмное и изучающее - но заметить это мог только Глорфиндел. Ворон тоже мог что-то почувствовать, но это на его усмотрение.

@Глорфиндел @Ворон

Изменено 11 августа, 2023 пользователем Эрион (смотреть историю редактирования)

[Ран 950]

Ворон сидел и слушал, что говорят люди и Глорфиндел. Похоже Карн не был сильно ранен, но возможно просто сильно приложился головой, отчего память его померкла. Касательно Мейдвиг Ворон не сомневался, а упоминание отца только раззадорило воительницу. На что отчасти надеялся синда, ведь получить в свидетели человека, к тому же из речников было очень важно. Тана Медведя уважают, и если уж кому он поверит быстрее, то это явно будет его ватажница. А там и другие таны прислушаются. Речников поднять, уже полдела. Пока короли соберутся, пока все с советами обсудят, пока еще Подгорный Сейм разродиться. Речные дружины уже в деле будут. И воины у них наготове всегда. Обычно эльфы не жалуются на нехватку времени, но сейчас Ворон чувствовал, что оно словно бы стало наступать ему на пятки и дышать в спину, поигрывая коротким клинком, который так хорошо входит между ребер. И в голове прирожденного дипломата уже рождалась большая политическая интрига, и поэтому встреча с Мейдвиг здесь, была поистине судьбоносной. Ибо могла воительница, сама того не ведая стать камешком, который вызовет лавину. Надо лишь слегка подтолкнуть. 

Похоже все пришли к общему мнению, что стоит заглянуть к Беорну. Кое-чего Ворон все-же не сказал. Бывал-то он у здешнего хозяина пару раз, это верно. Да только давно это было. И Беорн, все же человек. Мог и подзабыть, кто к нему шастал мед пить. Однако Ворон трезво оценивал свои шансы, и главное было уповать на то, чтобы встретить Человека, а не…

Что-то мелькнуло, словно холодком замогильным повеяло или дыханием старого склепа. Словно тень промелькнула. Синда вскочил на ноги, копье в руках. Он смотрел и слушал, ощутив, что его спутник поднялся одновременно с ним. Ветер шелестел в листьях, шумела трава на лугах, но как-будто ничего не было. Синда не мог понять, что это было. 

- Что ты скажешь? - спросил он Глорфиндела, понимая, что внутренний взор нолдо куда более чувствительный чем его собственный.

Ворон огляделся, но ни души, ни намека на движение. Здесь они как на ладони.

- Боюсь не следует нам тут оставаться. Много глаз может наблюдать за этими открытыми землями. Подкрепимся и в путь, люди могут сесть на коня, а мы легким бегом двинемся вперед. К рассвету будем у Беорна. Там и переведем дух.

Для эльфов подобные перемещения не вызвали особых трудностей, но людям, тем более Карну за ними будет не угнаться. А эльфийский конь без тряски донесет их, и не даст свалиться. В целом даже заснуть можно, такой легкий был шаг у коня Глорфиндела. Тем более Ворон хотел, чтобы Мейдвиг была рядом с Карном, и приглядела за ним. В слух конечно он этого не сказал, только незаметно подмигнул подруге, понимая, что воительница верно расценит его знак. Пару раз они уже так делали, когда накрывали шайки разбойников в нижнем течении Келдуина, пробираясь в их становища под чужими личинами. Но сейчас с ними не было ни отряда лесных эльфов, ни ватаги речных удальцов.
 

[Карн 69]

- Значится, наговорила я всё это, чтобы сказать - с вами пойду, коль согласны, а не согласны - следом попрусь. А как узнаем, орки с гоблинами ли расшалились, али похуже чего, так нужно будет сразу сказать и Лесному Королю, и Подгорному, и Дейл предупредить. Не думайте, что грублю - но ваш этот Владыка Элронд за горами сидит, а коль тут начнётся какой балаган, так за жопу нас первыми возьмут - да и вастаки за рекой присоединятся.
В целом, Карн стал даже уважать девушку. Сам он не думал, что место женщины с оружием бегать по лесам да полям. Да только где бы он сам сейчас был, если бы не Мёдвейг? А потому даже не улыбнулся в ответ на слова девушки. Не в том он положении. Да и не хотелось улыбаться, если честно. Если представить её  дома, да у печи.. нет, представить решительно не получалось.
Тем временем Глорфиндел произнес. Как к этому относиться, Карн не знал:
- Наш путь лежит в опасные места, Карн. Вам в вашем состоянии не стоит идти с нами, коль вы не можете сражаться.
- Сражаться-то умею вроде. - хмыкнул мужчина, - Да только нечем мне. Да и отлежаться бы немного. Вроде и ран никаких нет, а слабый как кутёнок. Пошел бы с вами, госпоже вон за помощь отплатить бы надо по-хорошему-то. Да вы ведь ждать, пока в себя приду, не сможете, верно.
Он внимательно посмотрел в лицо Глорфинделу, хотя и не слишком то было просто. Пусть не думает, что никакого благородства и благодарности в людях нет.
Вокруг было тихо и сумрачно. Красота. Звезд на небо прорва, ветер качает траву. Река вон волны свои перекатывает с негромким шелестом.
Как эльфы вскочили, он и заметить не успел. Вроде только что расслабленно сидели и говорили, а вот уже при оружии стоят да озираются.
- Боюсь не следует нам тут оставаться. Много глаз может наблюдать за этими открытыми землями. Подкрепимся и в путь, люди могут сесть на коня, а мы легким бегом двинемся вперед. К рассвету будем у Беорна. Там и переведем дух.
На последнее Карн даже не нашелся, что сказать. Только встать попытался чтоб доказать, что он тоже идти может. Ноги ощутимо подрагивали, но вроде бы подгибаться не спешили.

[Мёдвейг 455]

Мёдвейг сказать хотела - куда тебе, из воды выползший, сражаться, ты с миской и ложкой сначала подружись - но тут подоспел Ворон, с его внезапной переменой планов. А он любовью к таким взбалмошным поступкам не славился. К другим - славился.

- Куда пополз? Сказали тебе, дурак-человек, подкрепимся - вот подкрепляйся. А потом свою одежду не забудь прежде натянуть - я тебе скажу, голеньким, ну или в одном моём плаще на коня - такое себе удовольствие. Шмотьё твое я как могла постирала, но его, конечно, ещё б починить, но тут уж завиняй, времени не хватило.

 

Трепать языком женщина была горазда, а трепаться - и следы лагеря убирать так точно. Ещё и жевать при том успевала, и всё это будто бы без спешки, будто бы ничего не происходит, никаких внезапно встревожившихся эльфов с внезапно ставшим небезопасным лагерем. Место было доброе - одной стороной к реке - и до сего момента явно их не смущала открытость пространств.

Но спорить Мёдвейг не думала. Зачем? Остроухим что-то было другое от мира дано, от чего те чувствительны были, так что их предупреждения лучше слушать. Особенно таким толстокожим, как Мёдвейг.

Эх, но такой вечер дивный, такой дивный. Уже думала - байки травить будут, до рассвета не спать, но вот же... Нет, точно надо дальше с эльфами шататься, что-то неладное творится. Глорфиндейл, конечно, про весточки говорил, но тем весточкам какое доверие? Птицу сожрать могут, посланника - с большим удовольствием, а своим ногам и рукам Мёдвейг доверяла. Пока таких не родилось, кто её голову с плеч снимет.

[Хэлкар 472]

НПС "Багровые демоны"

Путь через лес занял без малого полтора дня. Гнать варгов галопом в лесистой чаще было невозможно, а кроме того, "Багровым демонам" приходилось быть особенно внимательными, чтобы не упустить ни малейшей важной детали, ни одного возможного путника. Уруки не знали, где могли нарваться на неприятеля, а приказ Старшого был предельно ясен и не терпел двусмысленого понимания. 

Вакриш и Ракхуш, двигавшиеся впереди всех, первыми выехали на небольшое каменистое плато, которое началось почти сразу за чащей. 

- Чуешь? - кратко спросил предводитель, принюхиваясь. - Вода. Свежак. К большой реке вышли. Каррок тут начинается. Теперь - ни звука и ни писка. Идем чуть западнее, там тропа протоптана. Гульз, Кагыр, пройдите с другой стороны. Если кого увидите - живо к нам. Заметите старикашку - дуйте в рог и как можно быстрее на болота. Поймают - сами знаете.

Последняя фраза звучала для стороннего наблюдателя непонятно, но уруки кивнули почти синхронно. 

- Больгх - едешь со мной и Ракхушем. И не забывайте про медведя. Чуть что - три коротких и назад. 

Разведчики, распределив обязанности, осмотрелись и, разделившись, неспеша двинули в указанном направлении. Варги мягко ступали на каменистую землю,постоянно припадая носами к земле, пытаясь найти чужеродный для этой местности запах - человека, эльфа... Солнце уже почти закатилось за горизонт, и только алые всполохи порой пронизывали небо. А далеко на востоке, над лесом, раскинула свои темные щупальца недобрая мгла... 

Спойлер

 

Изменено 15 августа, 2023 пользователем Хэлкар (смотреть историю редактирования)