Эмин Дуир

[Шелоб 126]

Ряд высоких холмов в огромном лесу восточнее Андуина. Горы Темнолесья располагались к северу от Старой Лесной Дороги. Исток Зачарованного Потока находился в Горах Темнолесья. Дальше поток бежал на север и впадал в Лесную Реку. Другой поток, название которого неизвестно, устремлялся на восток от гор и впадал в Бегучую Реку.

Когда лес был известен как Великое Зеленолесье, горы назывались Эмин Дуир – Тёмные Горы – из-за густых ельников на склонах.

[Шелоб 126]

Древний Лес<-----------

Впереди были земли Трандуила. Вроде бы так звали нынешнего правителя местной шайки остроухих. Для Шелоб это имя не значито совершенно ничего. Кроме того, что жить ему оставалось совсем недолго. Извечные враги.. трусы, вот они кто.

Она искренне ненавидела эльфов, и не только за то, что они уничтожали её потомство в своих владениях - и за их пределами. Нет, дело было не в этом. Не только в этом. В конце концов, таков закон жизни: убей или будь убитым. Тут всё честно. Но давным-давно вместо того, чтоб честно сражаться - и, скорее всего, принять смерть, но тут уж как судьба распорядилась - эльфы призвали в Средиземье силу, которая на голову превосходила не только их, но и всё вообще. Именно тогда Шелоб, чудом сбежав из-под удара, переселилась подальше, в Эфель Дуат.

А потому в глазах Паучихи местные отщепенцы были достойны.. да даже благородной смерти они не были достойны.

Твари. Трусливые твари. Ну ничего, вам недолго осталось.

Нет, она не собиралась брать его дворец штурмом: даже пребывая в состоянии тихой ярости, полумайэ здраво рассчитывала свои силы. Конечно, после ночи с Майроном их стало во сто крат больше, но.. не стоило так бездарно разбазаривать имевшееся. К тому же бессмертной Шелоб не являлась. Это была печальная правда жизни.

Она была куда выносливее своих детей, и куда сильнее - но до уровня Унголиант не дотягивала, что немудрено. Той мечи, копья и стрелы Старших не принесли бы вообще никакого вреда. 

Нет, дурой Шелоб не была. Для того, чтоб открыто напасть на своего врага, требовалась по меньшей мере армия. Для этого женщина не была создана. А вот исподтишка кусать в самые слабые места, изматывая противника, лишая его спокойствия и очущения безопасности, это она могла. Тем более, что и Майрону это будет на руку. Измотанный враг - не враг, а горстка уставших мишеней, дергающихся от каждого звука, дрожащих от каждого шороха. Это поможет Ему.

Женщина снова прикрыла глаза и напрягая усилившийся слух. Здесь, в районе Эмин Дуир, это сделать было уже намного сложнее. Жизни было больше, и её звуки кружили голову, отвлекали. Мельтешили, сбивая с толку. Это было подобно мелкой мороси дождя: ничего плохого не сделает, но раздражает.

Нити, пронзающие всё вокруг, дрогнули. Паучиха улыбнулась довольно и неслышно поспешила на звук, стараясь оставаться в тени. Благо, сотворенный ещё в чащобе плащ хранил её от случайных взглядов. От древнего существа не убережет, конечно, как и от зачарованного оружия. Но полумайэ сомневалась, что эльфы будут развлекаться на границе с Тенью тем, что станут бездумно стрелять по теням от деревьев.

Она приблизилась к одному из деревьев, от которого буквально несло живым духом. Эльфы. Сколько? Один.. второй.. И всё? Ну что ж.

Женщина наконец открыла глаза и моргнула, вызывая в себе некоторые метаморфозы. Да, пожалуй, этого хватит.

Она начала подъем, не особенно напрягаясь. Ветка, ещё ветка. Медленно, тихо, чтоб не привлечь внимания жертв. Таких вкусных, таких бесмятежных.

Метр. Ещё. Рывок.

Первый эльф вряд ли понял, что произошло. Шелоб придержала его ослабшее тело. Второй эльф был занят тем, что пристально смотрел в сторону Древнего Леса и Крепости на его краю.

Сдохни, тварь!

Второй эльф всё же успел обернуться. Но это ему мало помогло. Нечеловечески - и не по-эльфийски - полумайэ рванула к нему и провела удлиннившимся ногтем по шее. Эльф протестующе хахрипел, пытаясь то ли отшатнуться, то ли что-то сказать.

Слушать его Шелоб не стала, а ударила наотмашь, без труда взрезая тонкую кожу нагрудника. Рваные царапины тут же налились кровью, а умирающий медленно повалился на пол делони.

Шелоб облизнула пальцы, наслаждаясь горько-соленым вкусом, по которому так скучала. Есть эльфов она не планировала, но походя порадовать себя - почти святое.

Она довольно улыбнулась и огляделась.

Охота продолжается.

 

 

Изменено 2 сентября, 2023 пользователем Шэлоб (смотреть историю редактирования)

[Трандуил 235]

------------Залы эльфийского короля. 

 

Гнев Трандуила, облачённый в гневную песнь чар в этой части леса имел особую силу. И если раньше лес был точно сонным и ворчливым, то с каждым новым вздохом, стал нарастать гул недовольства. Хуорны, что ранее лишь сонно потряхивали ветвями, сейчас были разбужены требованием короля. Кроны, оплетённые паутиной шептались, ветви трещали то тут, то там. И эльфы-разведчики внимали этому. Они слышали едва уловимый шёпот угрозы. Пауки что не успели скрыться на юг, то тут, то там срывались коварных ветвей, чтоб быть поглощёнными корнями. 

Из своего дворца на охоту вышел сам Король леса и его ловчие уже скользили впереди него, загоняя восьмилапую дичь, что не успела скрыться. Трандуил не отставал от них, и тетива его лука звенела благословенной песней, точно лунный свет мерцая в сумраке леса. Освобождённый от самозаточения, царственный эльф вновь ощутил какова свобода на вкус. Как легко ему было когда-то, когда он не был облачён властью собственной короны. В годы правления отца, у Трандуила было куда больше возможностей выпускать свою душу-птицу парить в небесах и обнажать единение с лесом. Он любил эти места. Они были ему домом, так похожим на леса Дориата. И видит Эру, он вернёт величие этим деревьям и будет он куда сильнее чем был когда бы то ни было. 

[Солорион Глаурэлин 161]

Чертоги короля Трандуила =====>

 

И пришлые фалатрим, и следующие вместе с ними эльфы отряда нолдор, следовали за местными эльфами леса и их королём, с диким воодушевлением. Словно бы пробуждалась в них старинная удаль, бич тьмы коим являл себя сей дивный народец. И поистине песней звучал его лук именуемый "Струна Прибоя", когда удавалось ему обрушивать стрелу, будто оборачивавшуюся в саму стремительность, настигая чёрную цель. Эльфы Линдона следили друг за другом, построились клином впереди которого двигался сам Солорион, правым же крылом его были ратники Лорнора, левым крылом Тальвиона с луками и стрелами они неспешно двигали своих коней, а между ними слева ехали перемешавшись конники Энлариона, с клинками и глефами на перевес, а справа всадники Лэйнараса. Из всех них, лишь командир выделялся белым словно снег доспехом и лошадиной попоной, в образах других же, было не мало синего и серого оттенка их прославленной родины.  Линдон снова заиграл свою грозную песнь войны, в лице их бесстрашного отряда. Где бы ни были эльфы запада, своим тёмным врагам несли они на кончиках копий, на лезвиях глеф и мечей, на остриях стрел, лишь гибель.

 Окрылённый всем происходящим, Солорион Глаурэлин прозванный Макулинель, клинок Митлонда весело засмеялся. Ему по душе была та кара, которую понёс охамевшим гостям король Трандуил. Выпуская очередную стрелу, он запел.

— Как же блестят наши клинки

Свистят между деревьев стрелы

Пускай страшатся все враги,

Узрев моих собратьев смелых!

Экспромт рождался сам собой, песнь поэзии и война питающая дух воина эльфа, воспитанного воинами эльфами, рождённого в неблагословлённом краю Средиземья. Здесь всё протекало только так, только мечом и отвагой. Совиный шлем Солориона так и поворачивался, вправо и влево когда острый взгляд его выискивал врага.

[Шелоб 126]

Соблюдать тишину уже не было смысла. Как и прятаться. Как затаиться в лесу, который настроен против тебя? Как полумайэ в этот момент любила молчаливые камни.

Нити бытия натянулись как струны. Полумайэ была готова поклясться, что они едва не лопались от еле сдерживаемой силы.

Шелоб увернулась от ближайшей ветви, грозящей переломать всё тело. В один миг лопнула струна, сдерживающая иллюзию спокойствия. В один миг изменилось показное умиротворение, наполнилось звуками труб и криками. Насмешливыми, злыми.

Полумайэ огляделась. В один миг из охотника она стала дичью сама. И это ощущение было вновинку. И оно не нравилось женщине. Как не нравилось и то, с какой скоростью эльфы узнали о её наличии в этом проклятом лесу. 

"Они узнали, что я близко. Почти сразу. Имей в виду."  - коротко послание Майрону отняло непривычно много сил. Каплю, но ранее Шелоб бы вообще вряд ли заметила это.

Времени раздумывать было мало. Можно было бежать, пытаясь прорваться в Дол-Гулдур, надеяться, что за пределами своих владений эльфы растеряют часть запала. Сражаться не было никакого смысла. Это было глупо и безнадежно. Против целого войска? Стоило лишь подивиться тому, как споро остроухие собрались и сплотились. Этого Шелоб не ожидала. Вот только она пришла сюда не для того, чтоб убегать, поджав хвост подобно псу.

А войско она тем временем увидела отчетливо. И впереди ехал, посверкивая золотом доспеха эльф в короне. А за ним - бесконечные островерхие шлемы, блестящие на солнце до рези в глазах.

Быстро вы. А ты, видимо, король. Откуда у тебя такая силища? Ну что же. Поиграем?

Она споро спрыгнула с делони, на ходу уворачиваясь от очередной ветки дерева.

Нити мрака и тумана

Я сплетаю словно сети.

Чары страха и обмана

Повинуйтесь слову Шелоб!

Она быстро понеслась в сторону от того места, на котором была. Вряд ли воины сумеют так быстро найти её. Такая толпа легко увязнет в лесу. Только разведчиков стоило опасаться, но у полумайэ перед ними было неплохое преимущество: только прямой взгляд способен уловить её присутствие.

 

 

[Трандуил 235]

Искрящийся холодный воздух пронизывал все пространство между деревьями, серебря собой редчайшие отблески лунного света. От этого звуки звенящей тетивы были более сочными и наполненными. Струйки пара от обжигающего и разгоряченного охотой дыхания вздымались ввысь, застывая и теряясь где-то в вершинах ветвей. Там, где затаившиеся паучьи дети метались в непонимании. Лес становился одной сплошной ловушкой, обманчивой своей безмятежной пышностью и густотой. Даже паутина местами едва ли была тронута, подобно силкам, расставленым на более крупную дичь.
Король летящий во главе своего воинства, смотрел глазами леса. Он слушал его, взывал к нему, наполнялся его яростью. Берега зачарованного ручья остались позади, как и тела убитых пауков, изломанных и неспособных более к сопротивлению. Но охота продолжалась, даже теперь, когда соколы соглядатаи ведомые Свейгом, извещали о чистоте пути, Трандуил не мог остановиться.Или не желал. Скорее чувствуя, что не всё еще исполненно и месть за убиенных не завершена, он продолжал.
Я слышу тебя. Но узреть не могу. Кто ты, кому подвластна тень и сумрак.
В своём осеннем блеске, Трандуил, верхом на олене замер у небольшой опушки. Склоны Эмин Дуира, вот уже второе тысячелетие были обиталищем всего того что порождалось властью тьмы. И венценосный эльф прекрасно знал чего тут стоило ожидать. И всё же... взгочдываясь в чащу леса, король старался уцепить того, кто так тревожил эту часть лесов.
- Я буду гнать тебя, пока не устанут соколы и скакуны. Я чувствую тебя, хоть и не вижу. Под светом звёзд, я, сын Орофера, что видел мерцание сильмарилла, клянусь, мой лес отбросит силки сонливой лжи и паутину мрака. Он расцветёт... А ты беги... беги , покуда можешь, и страха не увидишь ты на лицах. - Его голос прогремел, отскакивая от иневеющих деревьев. Скользил вдоль ручья и вверх по его течению. В очередной раз Трандуил намеревался использовать чары. И теперь, для этого он обернулся и поскакал к зачарованной реке. Остановившись рядом с ней, он опустил туда оба своих меча.

Эарендиль, в сияние лунном,

Сотри скрывающую тень врага,

И обнажи свеченье струнам

Чтоб стрел дорога пролегла.

Ты облачи в сонливость очи,

Воды бескрайняя река.

Ты с гнетом зла скорей покончи,

Чтоб недруг слёг наверняка.

[Солорион Глаурэлин 161]

 Скачки по лесу, были в исполнении эльфов Линдона не столь быстры как то проделывали верноподданные Трандуила, во главе со своим королём, а всё из-за непривычности их к этому лесу. Что поистине удавалось им, и то только потому лишь, что они эльфы а не люди например, так это не отставать от стремительной охоты Трандуила. Солорион заметил, что воинам пришлось перестроиться пятиугольником, чтоб ни кто не отстал, во главе которого на острие ехал сам Глаурэлин. Повсюду куда ни глянь, был будто бы бесконечный в своей удивительной глубине лес, даже острое эльфийское зрение Солориона поражалось тому, что как бы далеко не проникал его взгляд, там тоже был лес. А смотрел посланник Киридана, во все глаза, равно как и его верные воители. Так они узрели что подступались к возвышению, здесь почва под лесом, начинала подниматься и памятуя карту, Глаурэлин вскоре понял. Они добрели до местности зовущееся Эмин Дуир. Это были холмы, на юге от чертогов повелителя леса. Впрочем здесь, и эти холмы также были полностью покрыты деревьями чащи.

 Солорион спешился, и огляделся.

— Лэйнарас, со своими воинами берите и защищайте лошадей. Пусть передохнут, лесной государь поёт свои песни. — Пройдя немного вперёд, с луком на голове совинодоспешный эльф добавил. 

— Остальные за мной. Продолжаем передвижение. — С этими словами он внимательно вглядывался перед собой, шагом направившись параллельно направлению короля Трандуила и его воинов. Здесь, на этой необузданной охоте они были лишь частью воинства лесного короля. 

[Шелоб 126]

Шелоб запнулась.
Это было настолько дико и невозможно, что в первые мгновения полумайэ никак не могла сообразить, что случилось. Поднявшись с сырой и влажной земли, она в прострации некоторое время смотрела на запачканные ладони. Несколько ударов сердца ушли и на то, чтоб осознать, что чернота на руках и горячее саднящее чувство как-то связаны.
Паучиха откровенно отвыкла от осознания собственной уязвимости. Сытная жизнь в Кирит Унголе под боком у Майрона непозволительно расслабило полумайэ. Когда она в последний раз охотилась самостоятельно? А когда в последний раз выступала при этом в роли дичи? С того момента, как Гортхаур пришел в Мордор, никогда. Да и последствия необдуманного решения, продиктованного жаждой мщения, давали о себе знать. Каким-то особенно болезненным уколом стало понимание того, что никакой помощи со стороны Тёмного Властелина ждать не приходится.
"Бесполезно. Глупо.. Надо прорываться к горам."
Но первый же шаг дался с таким трудом, будто вся тяжесть мира вдруг упала на плечи. Сознание подернулось, а тело повело. Пришлось привалиться к ближайшему дереву, чтоб ударжаться на ногах.
Шелоб перестроила зрение и с яростью осознала себя жалкой мухой в паутине, которая всё сжималась вокруг. Сердце наполнилось каким-то подобием страха, грозящим перерасти в панику. И даже определить, откуда заклятие берет начало, получилось далеко не сразу. Если вообще получилось. Тело подводило. Нити брали начало словно со всех сторон, переплетаясь с пронизывающей весь лес какой-то сетью. Странной, пугающей. Если коснуться, она обжигала как раскаленная струна.
"Я выпотрошу тебя, червяк, и заставлю сожрать собственные внутренности!"
- ДА КТО ТЫ ТАКОЙ?! - прорычала-прошипела женщина, даже не задумываясь, что может так выдать своё местоположение. 

 

[Исильмериэль 148]

Дворец Трандуила===
В этой холмистой, заросшей более редкими, но такими же могучими ельниками, части некогда Зеленолесья чары Трандуила чувствовались в каждой травинке, в каждом стволе дерева и гнезде. Исильмэриэль гнала Кельгваэ во весь опор, привстав на стременах, и верный конь нёс синда-хозяйку уверенно, казалось, с каждой минутой приближая к цели. Следов было много, но все они двигались в одном направлении - туда, где сейчас разворачивалось нечто, заставлявшее сердце эльфийки биться чаще, приоткрыв рот и жадно втягивая прохладный воздух в легкие, острым взглядом вылавливая каждое движение, каждый взмах ветки, прыжок крохотной белочки, вслушиваясь в писк полевки, далёкий треск кореньев хуорнов. Чарующее предвкушение накрыло Исиль с головой, и она полностью отдалась этому чувству, даже немного забыв о том, что еще несколько мгновений назад была зла на короля за случившееся, разумом понимая, что злиться тут абсолютно не на что. В конце концов, он ведь король Лихолесья, а она - просто разведчица, даже не относящаяся к каким-то избранным. Тем, кто скакал сейчас вместе с ним, изничтожая темных тварей... Её законную добычу. 

Нет, злость не до конца отпустила её, и эльфийка лишь подгоняла Кельгваэ, истово желая выпустить эти эмоции, вложив их в каждую стрелу, пущенную в тварей, обживших ее родной лес. Каждый наконечник, пропитанный искренней ненавистью ко злу, должен разить его без промаха. Каждый...

Чем дальше конь нёс наездницу, тем громче и хаотичнее становились переплетения множества звуков: топот копыт, ржание лошадей, яростный шелест листвы в ветвях, птичий говор и окрики тех, кто там, в чаще, нёс смерть на блестящих гранях наконечников. 

Синда, буквально выскочившая из ниоткуда, нарвалась на Большую Охоту внезапно даже для себя. Иногда лес казался обманчив даже для самих эльфов: звуки, исходящие от эльфов прежде, казались дальше, но оказалось... Похоже, сейчас эта часть Лихолесья была на стороне ее стражей. 

Кроме знакомых разведчиков и охотников, с которыми она провела бок о бок не одну тысячу лет, и самого Трандуила верхом на статном олене, Исиль увидела и тех, кто был незнаком ей в лицо. Однако доспехи и оружие этих эльфов выдавали в них линдонцев. Ненадолго задержав коня, бьющего копытом в предвкушении, синда приветствовала всех кратким жестом - еле заметным кивком, бросила на Трандуила неоднозначный взгляд, кивнув ему более глубоко, нежели остальным. В душе хотелось высказать ему многое, но, сдержавшись, разведчица со звонким "Хэййяяяяя!" унеслась верхом вперёд, не обращая внимания ни на окрики, ни на что-либо еще. В ее горячую ладонь легла гладкая рукоять лука, а вторая рука потянулась за первой стрелой. Взгляд выискивал цель, Кельгваэ взрывал мягкую мшистую почву копытами. Теперь охота началась и для неё... 

 

[Трандуил 235]

В этот раз чары не отнимают много времени. Трандуилу не нужно было прикладывать усилия там, где всё само отзывалось на зов. Тянулось, точно к солнцу. Чары прекрасно сплетались в одно целое, струясь в воздухе мириадами пылинок еловой пыльцы. Удивительное сочетание мороза и осеннего великолепия, что не успело вступить в свои права. Трандуил не стал долго задерживаться на земле, после завершения плетения чар. Его верный олень мотнул головой, когда почуял прибытие еще кого-то.

Ну конечно... - Прибытие разведчицы было не самым ожидаемым сейчас. По хорошему, она не должна была вернуться ещё минимум сутки. Но видимо стремление и рвение быть полезной у эльфийки преобладало во всём. А сколько праведного гнева пылало внутри этого тела. А сколько их, таких горячих нынче при дворе. Все пытаются что-то кому-то доказать, вылезти на первое место... Сплошные амбиции, приправленные эльфийской гордостью. А может дело было в том, что его собственные взгляды на всё слишком устарели. Исиль была подобна соколу. Птице вольной, которой дай лишь воздух в крылья и она умчит в далёкий горизонт. Свободная, такая пылкая как все они в годы величия Дориата.

Я слишком часто начинаю вспоминать былое. Что это за хандра?

Мотнув головой, он посмотрел ввысь и своим зорким глазом увидел как кружит Свейг с своими крылатыми товарищами. Но вот звук удаляющегося перестука копыт. Король вздрогнул.

- Стой! - Его голосу вторили остальные. Кто-то сорвался вслед за девой. Одним в лесу всё ещё опасно. Не важен был опыт, враг всё равно сильнее. Не стоило обманываться тем, что лес на их стороне. Свейг в вышине неистово застрекотал, увидев врага который причинял им проблемы. И именно в том направлении ускакала Исиль. - Идиотка... 

Подстегнув своего оленя, Трандуил сорвался с места и повёл охоту за собой. Если придётся, он будет гнать противника до самой окраины леса. Но он выяснит кто это и сам обезопасит границы своих владений.

[Солорион Глаурэлин 161]

  В шумящем повсюду лесу, некоторым буйством своим напоминавшим Солориону необузданные морские просторы, милые сердцу фалатрим, отряд эльфов Линдона продолжал следовать вместе с охотой Трандуила. Листья шелестели над шлемами витязей с запада, пока они в пешем построении шествовали сквозь лес, а в из тылу их соратники вели коней всего отряда. Шедший впереди всех прочих, Солорион Глаурэлин увидел пересекающую их путь эльфийку этого леса. Прекрасная ликом, она проскакала спеша к своему государю, но на её приветствие, успел ответить жестом руки Макулинель. Пройдя ещё небольшое расстояние, они нагнали остановившегося государя, а пронёсшаяся давеча эльфийская дева уже мчалась дальше, пылая страстью охоты. За сим последовал оклик Трандуила, коему вторили его могучие витязи, командующие отрядами лесных эльфов. По видимому, как предположил Солорион, тревога государя обоснована и вероятна беда. В полном сосредоточении, фалатрим отбросил прежнее упоение торжеством этого похода, и весь обратился в воинскую стремительность. 

— За мной! — Кратко провозгласил капитан, и резво помчался в том же направлении, что и пронёсшаяся особа. Воины же его, что следует отметить и отдать должное, так и не нарушали строя, ни смотря на то, что перешли на бег. Тальвиона водители клином следовали за капитаном, воины Лорнора, друг за другом четырьмя колоннами бежали на правом фланге (за правым крылом клина Тальвиона), а в левом крыле тем же построением неслись ратники Энлариона. Позади, чуть медленней ибо вели коней всего отряда, по четыре на каждого, двигались воины командира Лэйнараса. На бегу Солорион ловко перебросил за спину свой лук и стрелу, складывая ладони на рукояти меча, что висел на поясе. Синие глаза смотрели вперёд, помогая телу вовремя уворачиваться от ветвей и листьев, и перепрыгивать через торчащие из под земли коренья.

[Шелоб 126]

В сон клонило всё сильнее. Шелоб снова упала, оттолкнувшись от дерева и попытавшись сделать шаг. Один из корней дерева, раскидывая палые листья и комья земли, обвил ноги Паучихи. Случилось это так быстро, что полумайэ не смогла бы среагировать на угрозу даже если бы на ней не было мерзких чар. Причем, непонятно чьих. Она рванулась изо всех сил, заставляя непослушное тело двигаться. Острые когти вспороли дерево, а вместе с ним и кожу на ноге. Неглубоко, но крайне неприятно. И болезненно. Шелоб вообще не любила боль. Однако, это позволило немного взбодриться. Правда, только духу, не телу.

Усмиряю света чары

Силой тени и земли..

Но связать что-то толковое не получалось. И поэтому оставалось только одно. Она медленно поднялась. Руки дрожали. Она сделала шаг. Другой. Оперлась о другое дерево и тут же почувствовала жалящую боль на лице. Рефлекторно коснувшись щеки, Шелоб почувствовала под руками что-то горячее и неприятно влажное. Подняв пальцы на уровень глаз, полумайэ отметила, что они были испачканы в чёрном.

- Да что же такое. - она постаралась не думать про царапину и двинулась дальше. Каждый шаг давался с огромным трудом, словно ноги проваливались в ставшую почему-то вязкой землю. Полумайэ чувствовала, что близко лесные горы. Камень не должен быть так покорен воле какого-то лесного - а именно на это указывало все - остроухого. Почему всё? Потому что деревья не будут нападать просто так. Даже в Лихолесье. Конечно, неосторожные путники легко попадут под чары зачарованного леса. Но себя к таковым Шелоб не относила. Более того, в обычные времена её появление вообще вряд ли бы заметили. По крайней мере, она успела бы нанести немало урона до этого момента. - Проклятый лес. Проклятые остроухие. Где вы там?

Но до них надо было ещё добраться. И Шелоб не была уверена, что её сил на это хватит. Уже - нет. И сейчас она каждую секунду ожидала нападения. Даже странно, что пока никто не догнал её. Особенно, когда Ткачиха в таком состоянии. Боятся, что ли?

 

[Исильмериэль 148]

Стремительность, с которой эльфийка, не обращавшая внимание на окрики короля, неслась вперед, не поддавалась никакому адекватному объяснению, но сама Исиль была поглощена жаждой охоты если не сильнее прочих, то как минимум не меньше самых отчаянных разведчиков. Сзади раздавался топот множества копыт, на который Исильмериэль не обращала внимания, а сверху кричал Свейг, чей острый взор явно заметил что-то впереди. 

Полагаясь на него и на свое чутье, Исиль слегка замедлила коня, перешедшего на рысь, водя луком и взором вокруг себя. Что-то было здесь. Что-то. Но взгляд эльфийки словно проскальзывал мимо. Она никак немогла понять, что именно упускает, ощущая себя слепым котенком. Это бесило и еще больше заставляло нервничать. 

– Покажитесь, твари! - выкрикивала синда, пока Кельгваэ то и дело крутился вокруг своей оси. Но ответом ей была тишина, и эльфийка, решив, что это остаточный след, оглянулась на нагонявших ее эльфов. 

[Трандуил 235]

Следовать за эльфийкой, благодаря Свейг было достаточно просто. Да и лес учтиво, точно расступился перед его оленем. Ни одного препятствия на пути и даже ветки не касались его волос. В морозном воздухе он точно был соткан из стремительных листьев. Шум охоты гудел вокруг, окружая и проносясь куда то мимо и вперед. Даже свита из зорких охотников осталась где-то позади. Король был один на один с собой, лесом, и той проблемой, что они стремились настигнуть. В какой-то миг олень под ним затрепетал,встал на дыбы, точно возжелав скинуть. В лунном сиянии его рога сверкнули ярко и тогда то Трандуил увидел... Хрупкая женская фигура, обманчиво очаровательна и даже ранена. Заметь бы кто её и захотел бы наверняка спасти.

- Вот, здесь дама. Дама в опасности. Но кто ж злодей... - Творитель чар и магии, он сам не сразу рассмотрел сквозь оплетение тьма ту истину что укрывалась. - Ты так далеко забралась от дома, дочь тьмы. Не обмануть тебе глаза мои, как бы не силен был твой господин. 

Еще никогда так не сильна была в нем жалость к жуткому созданию. Она ослабла под гнетом магии, что обитала в этой части леса, и все же поддерживать свой морок продолжала. А меньшего от Шелоб он и не ожидал. Но во дворец её везти было опасно, кто знает, быть может всё вокруг лишь хитрая ловушка. И все же плащ свой сняв, на плечи ей он накинул и плотно укутал. К спине её прижав один из мечей. Всё в нем взывало к смерти этой особы, ведь ничего хорошего еще обманчивая красота не приносила. Да и к тому же сердце его было навечно глухо к такому.

- Одна ты здесь или с господином? - Задав вопрос, он коротко взглянул наверх. - Свейг оповести Охоту где я. Сегодня знатную добычу мы поймали.

[Солорион Глаурэлин 161]

 Эльфы Линдона продолжали своё движение, но в виду непривычной им местности, на несколько градусов ошиблись с направлением движения проехавшей ранее, на лошади эльфийки. Они ушли в ином направлении, оказавшись на крутом подъёме вверх, по холму. Чисто инстинктивное понимание, что сверху должно быть видно лучше, бывшее у эльфов из-за жизни у подножия Синих Гор, заставило Солориона повести свой отряд вверх по холму, всё более отдаляясь от места расположения короля Трандуила. Идти становилось несколько тяжелее, но вскоре они оказались на вершине холма, и ничего кроме леса видно вокруг не было. Лес этот не изменял себе в том, чтобы поражать своей бесконечностью. Остановившись и оглядевшись вокруг, Солорион сказал.

— Судя по паутинам, здесь должно было быть больше пауков, чем мы можем видеть. Быть может они ушли куда-то. — Это был не вопрос, но лишь предположение. Подошедший Энларион, сказал.

— Тьма, искажение всё ещё чувствуется здесь. 

— Это так, — кивнул Глаурэлин — но этот Лес сумеет сам излечить себя, со временем. Он слишком живой, и слишком древний, чтобы терпеть подобное, длительное время.

— С помощью лесного короля? — Вступил в беседу Тальвион.

— С ней или без неё, — пожал плечами Глаурэлин. Оглядевшись снова, он увидел как подходит чуть отставший отряд Лэйнараса. 

— Полагаю нам нужно вернуться к основным силам — Сказал разведчик.

— Ты прав Лэйнарас, мы сильно отклонились и оторвались от воинства Трандуила. Идём обратно, и по коням. 

Вновь оседлав лошадей своих не скорым шагом, эльфы Линдона направились обратно, к расположению охотничьего воинства государя Мирквуда. Теперь группа Энлариона сместилась к центру, впереди поехала группа Тальвиона, с Глаурэлином, на левом крыле Лэйнарас, на правом Лорнор. В таком порядке, они медленно и осторожно начали продвигаться обратно. Завидев движение других лесных эльфов, линдонские поспешили к ним присоединиться. 

[Шелоб 126]

Первой появилась эльфийка. Если бы не чары, окутавшие лес и полумайэ, светлая бы уже корчилась на земле с распоротым нутром. И даже выстрелить не успела бы. И моргнуть. Но полумайэ оставалось только затаиться, прижавшись к ближайшему дереву. И всеми фибрами души надеяться, что лес не взбрыкнет в самый неподходящий момент. Даже сонная дымка, застилавшая разум, слегка разжала свои тиски.

- Покажитесь, твари!

Да-да, сейчас. Встреться ты мне на несколько часов раньше, узнала бы.. - заканчивать мысль Шелоб не стала. Да и не хотелось. Большая часть сил уходила на то, чтоб поддерживать морок. Оставшееся - чтоб не сползти по стволу на землю, отвратительно холодную, но такую гостеприимную. Она так сосредоточилась, что не заметила приближения нового действующего лица. А зря. Он прекрасно видел полумайэ, судя по всему. И чары исходили от него. А вот это неудивительно - если уж его хватает на то, чтобы сотворить ТАКОЕ с лесом, то уж видеть сквозь морок он просто обязан. Тем более, что Шелоб не слишком обольщалась - она была не слишком сильна в наведении чар, и крайне редко их использовала. Как ни крути, своих сил на это не всегда хватало.

- Да чтоб вы все сдохли.. ничего, не переживай. Тебя, моя милая, я заберу с собой, - прошипела про себя Шелоб, просчитывая, как половчее напасть на эльфийку. И в состоянии ли она на это. И ровно в этот момент незнакомец - судя по короне, это и был тот самый загадочный местный правитель - заговорил. 

- Ты так далеко забралась от дома, дочь тьмы. Не обмануть тебе глаза мои, как бы не силен был твой господин. 

И этот мягкий говор заставил полумайэ замереть. Он так легко раскусил, кто она? Но стоило ли удивляться - с такой скоростью, с какой эльфы сюда ринулись. Вот только знает ли Гортхаур о том, какой противник ему противостоит?

- Моего господина здесь нет, - медленно произнесла Паучиха, с чувством облегчения сбрасывая сети морока с себя. Перед эльфами словно из тени от деревьев проступила, медленно обретая плотность и краски, красивая женщина с черными волосами и в свободном платье. - А если бы был, то мы бы с тобой говорили совершенно не так. Спасибо.

Накинутый на плечи плащ оказался неожиданно теплым. Шелоб до этого момента и не подозревала, насколько ей неуютно и холодно. Ткачиха отшагнула от дерева, служившего опорой и почувствовала угрозу за спиной. Неудивительно. Остроухие и не должны ей доверять. Удивительно ещё, что на месте не порешили. Трандуилу это было вполне по силам.

- Если ты ждал, что Тёмный Владыка лично явится к тебе домой, то ошибаешься.

[Исильмериэль 148]

Трандуил нагнал Исильмэриэль достаточно быстро, а остальные еще подтягивались к "лидерам" этой охоты. Девушка бросила растерянный взгляд на короля, раздасадованная тем, что потеряла добычу, однако случилось то, что заставило сжать зубы до скрипа - взгляд Трандуила и его слова. Дернув головой, синда посмотрела туда же, куда и король, и на секунду даже опешила. 

Не более чем в паре метров сидела, судя по всему, та, за которой и гналась вся компания. Молниеносно натянув тетиву, Исиль хотела было спустить стрелу, но ее удержали действия короля. Удержали и изумили. Продолжая держать девушку на прицеле, эльфийка обратилась к Трандуилу, усмиряя ногами бьющего копытом Кельгваэ:

– Мой король... Если это Шэлоб, отродье Унголиант, кошмар Кирит-Унгола, не говорить с ней стоит. 

Взгляд синда был полон гнева. Она еще во время погони краем глаза видела испустивших фэа собратьев, что были жестоко убиты, и кем же, как не ей? Да и злодеяния младших отродий черной Ткачихи эльфийка не забыла. 

– Ты, порождение зла, тварь, не заслуживающая дышать в этом лесу! Что забыла здесь? Разве не возле ног хозяина твое место? 

Желание покончить с этим цирком жгло, но без команды Трандуила сделать это - означало впасть в немилость. 

И все же... Синда ветром слетела с коня, закидывая лук за спину, подошла к Шэлоб и села перед ней, приставляя к бледной шейке изогнутый кинжал. 

– Аэлиндиль, Сиорион, Эвандиль, Гиарниэль. Кровь этих эльфов на лапах твоих мерзких, отвратительных детей, а значит, и на твоих. Знай же, отродье, даже ли сам Король не вспорет тебе брюхо - я найду тебя, где бы ты ни пряталась. Залезь в самую глубокую щель бездны - и там настигнет тебя моя стрела. Клянусь именем Эру Илуватара! 

Вскинув руку, эльфийка резанула по ладони кинжалом и схватилась раненой рукой за запястье Шэлоб. 

– Да будет кровь моя вечным напоминанием тебе о той, что не успокоится, покуда не увидит твоей мучительной смерти. 

[Ран 950]

====== Древний лес

Лес был полон древней затаенной ярости и злобы, от которой сводило дыхание. Но Радагаст казалось бы не замечал ничего, направляя сани в самое сердце темных чащоб, где сплетались тенета тьмы. Эмин-Дуир, проклятое место и всеми забытое. Приходить сюда и в мирные времена считалось по меньшей мере глупостью. Сколько бы эльфы не выжигали всю мерзость, что плодилась здесь, темные твари вновь возвращались. Как будто Тени, таящиеся здесь не под силу было изгнать никому из ныне живущих. Ворон много странствовал по Средиземью и знал, что есть в этом мире такие уголки, где вечно таится древнее и непостижимое зло, подчас старше самого Врага. Эмин-Дуир был похожим местом. Что-то прогнило в самих корнях этих гор, которые словно бы болели чахоткой, выплевывая сгустки тьмы в окружающие их леса.

- Хуорны проснулись! - взревел маг не своим голосом.

Ворон спохватился, но поздно. Длинная ветвь, словно когтистая лапа выхватила эльфа из саней, подбросив в воздух. Ворон сгруппировался и используя, устремившиеся к нему другие ветви, как лианы, стал уворачиваться от попыток схватить его, перепрыгивая по ветвям подобно чудным мохнатым обитателям джунглей Дальнего Харада. Впрочем, уворачиваться удавалось с трудном, ветви расцарапали эльфу лицо и изодрали одежду, прежде чем Ворон вырвался на тропу. Радагаст втащил эльфа обратно на сани и они устремились вперед со всей возможной скоростью, оставляя за спиной гневное пощелкивание ветвей.

Выйти на след охоты было не трудно, следов было предостаточно, и таких явных, что даже такой неискушенный следопыт, как Ворон мог прочитать их. Особенно характерными были кучи лошадиного навоза и помета оленя. Трандуил точно проследовал в этом направлении. Вскоре они нашли и свиту, разодетую в красно-желтые тона под стать времени года, которое было перебито ранней зимой. Воздух в лесу уже неплохо охладел, и облачка пара поднимались над головами собравшихся. 

Радагаст остановил сани и соскочил с них с проворством юнца, проходя сквозь расступающуюся толпу. Ворон поплелся следом. Эльф чувствовал, как наваливалась усталость. Проклятье, даже у дивного народа есть свой предел. Похоже Ворон был близок к своему. Переход через Мглистые, несколько дней пути без сна и особого отдыха, гонки с хуорнами по лесу, ледяные объятия зимы. Слишком много всего навалилось сразу. Стареешь Ворон.

- Осторожнее Трандуил, - громко сказал Радагаст, и в его голосе Ворон впервые услышал стальные нотки.

Картина на поляне была странной. Король держал на острие клинка женщину, чья красота могла бы свести с ума большую часть мужчин, а на плечах ее был королевский плащ. У горла женщины был нож, принадлежавшей одной из лесных воительниц короля. Ворон помнил ее, виделись пару раз. Трандуил периодически использовал своих воинов в качестве гонцов, когда хотел передать что-то, в том числе и своему дипломатическому корпусу в составе одного единственного эльфа. 

Радагаст подходя шептал какие-то слова. Из земли змеями вырвались древесные корни и опутали ноги женщины в черном. Маг подошел к троице, лицо его было до неузнаваемости суровым. 

Ворона хватило лишь на вежливые кивки в сторону собравшихся. Он отошел в сторону и только гордость не позволила ему плюхнуться на землю. Синда медленно сел и привалился спиной к старой сосне. Ему совершенно не хотелось сейчас участвовать в том, что происходило на поляне. В отличии от большинства лесных эльфов, стремящихся к одобрению своего короля и похвале, Ворон просто исполнял свой долг. Король позвал и Ворон не мог не отозваться. Таков порядок, и пускай род Ворона был не менее древним, вождем лесного народа был Трандуил, и долг посла подчинятся своему королю. 

Зажатые в руке лук и стрела покоились на коленях, копье осталось в санях. Сам Ворон , побитый и со следами крови на лице, в ободранной одежде рейнджера походил на нищего, невесть как очутившегося в компании сиятельных воителей. Больше всего Ворону бы хотелось очутиться подальше от этого сырого и мрачного места. Проклятье он бы и на королевском пиру сейчас был бы не прочь оказаться, хотя всегда избегал подобных мероприятий. Чтобы не тревожить в памяти то, чего не хотелось лишний раз вспоминать. Но во всех его странствиях душу всегда грело знание о том, что где-то далеко есть место спокойствия для его народа, где очаг традиции Дориата еще может гореть, пускай и не так ярко, как раньше. 

Однако не время было рассиживаться, нужно было найти Мейдвиг и остальных. Если охота выдалась успешной, долг звал Ворона в другие края. Да и Трандуил вряд ли отправиться со своим войском прямиком к Болотному Замку без разведки. А Ворон так устал. И восстановить силы в этом лесу не получалось, слишком темными энергиями было пропитано все вокруг. Пускай лес и подчинялся королю, но нутро его оставалось темным, как ночь в аду. 

Посмотрев на компанию на поляне, Ворон подумал, что неплохо бы одолжить сани у мага. Разрешит ли он? А может не спрашивать? Мейдвиг бы оценила. Воспоминание о подруге приободрило эльфа. Сейчас еще пару минут, надо удостоверится, что здесь все разрешилось и можно будет возвращаться. 
 

[Трандуил 235]

The Song of the Sword–Dancer Marcin Przybyłowicz

С темными сущностями всегда нужно было быть настороже. Трандуилу не нужно было об этом напоминать, напоминание этого всегда было с ним, прикрытое чарами. Шелоб ответила, что одна здесь. Он может и поверил бы, да женским словам, что источали яд, веры не было. Того же мнения была и Исиль. Но её стремительное сердце не оставляло ни единого шанса на рассудительные речи. Конечно же она права, и отродью Унголианты жить было нельзя. Но казнь простого орка и казнь духовного существа были разными вещами. Пусть и такому созданию, но подчиняющемуся воле Эру... должна была быть оказана какая никакая, но честь.
- Как праведен твой гнев, Исильмериэль. Но Шэлоб это отголосок голода из тьмы. - Он мог бы сказать и больше, но следил за тем что делала эльфийка и горечь окутывала его сердце. Все эти кровавые клятвы, данные в приступе гнева. Слова брошенные в ветер, когда застилает очи отчаяние. Как много было несчастья принесено их роду подобные вещи. Но дело сделано и кровь уже засыхала на руке врага. Так много свидетелей этому собралось вокруг и вот... окрик строгий со стороны и король поднимает взор свой на подъезжающие сани. Радагаст, как и всегда, когда этого меньше всего ждут... здесь. А иначе кто ещё мог так вольно себе осекать на половине действия и мыслях.

И Ворон с ним. Как истощён и устал он.

- Дайте ему тёплый плащ. - Не мог он видеть единственного товарища, что мог называть хоть отдалённо другом, в столь угнетённом состоянии. Перед глазами сразу вспыхивали всполохи тех войн что они прошли. Кто-то из свиты поспешил выполнить приказ. - Что бы не сказала ты, дочь тьмы, я знаю что он здесь. Но духом ли или обрёл он тело... уже в моём он доме. Пришёл и испортил, исказил всё, чего коснулся. И не нужно говорить обратного, твой хозяин великий лжец.
Отходя чуть в сторону, он резко повернулся и уткнул свой меч в живот Шелоб. Быть может это всё злой умысел и прислана эта паучиха сюда лишь для того, чтоб ввести в заблуждение, вытащить из защитных стен. Быть может испытание это для воли короля и сил его. Что ж, он не собирался сдаваться.

- Либо ты глупа, либо часть огромного плана для того чтоб отвлекать. Жертва. Как тот назгул что пал от стрел моих следопытов. Скольких мне приказать ещё убить, чтоб покинули вы этот лес? - Свита Охоты собиралась и все стекались вокруг них, образуя круг. 

[Солорион Глаурэлин 161]

К всеобщему собранию, преодолев напрасно прошедшее расстояние, наконец добрались и эльфы Линдона. Здесь уже было некоторое столпотворение, поэтому носитель "совиных" доспехов обернулся к своим витязям прекрасным. Высмотрев каждого из командиров, он жестом позвал их ближе. А когда они приблизились отдал приказ.

— Здесь что-то происходит, Лэйнарас рассредоточьтесь следите за тылами, Лорнор на тебя и твоих воинов оставляю подходы с запада, Энларион обойди лесных синдар и следи за ситуацией с востока, Тальвион, ты же отправляйся южнее. Когда будет потребно, рогом я объявлю общий сбор со мной. Ступайте.

Эльфы сделали лёгкий поклон, и каждый из командиров, повёл своих воинов к направлениям указанным командиром, рассредотачиваясь по периметру, на всякий случай. Сам же Солорион спешившись, повёл своего скакуна туда, где стояли остальные. Охотники Леса почтительно пропустили фалатрим, и он оказался в шести шагах от развивающихся событий. Не вмешиваясь, Солорион с изумлением обнаружил тут Истари, и того эльфа, Ворона коего он встречал у Дома Беорна. На последнем впрочем лица не было, хотя Глаурэлин слишком плохо знал его, чтоб отличать усталость от его природной бледности. Лишь то как он припал и состояние одежд его, говорило том, что предположение об усталости верно. 

[Шелоб 126]

Пыл и горячность эльфийки забавляла. Шелоб едва сдержалась, чтоб не рассмеяться. Столько напора, столько пафоса. Ненависти.. и страха. Паучиха жадно втянула носом воздух, наслаждаясь дикой смесью чувств. И чуть было не пропустила момент, когда руки коснулись горячие пальцы.

– Да будет кровь моя вечным напоминанием тебе о той, что не успокоится, покуда не увидит твоей мучительной смерти.

Она будет моей, в этом ты права. - подумала Шелоб, глядя в глаза эльфийки. Она подняла руку и провела языком по кровавому отпечатку. Улыбнулась, обнажив на секунду заострившиеся зубы. Так, чтоб видела только сидящая перед ней эльфийка. И прошипела едва слышно - Ты скоро с ними встретишься, моя сладкая.

И тут случилось то, что, судя по всему, мало кто ожидал. На поляну из чащобы вылетели сани, несущие двух существ. И если эльф вызвал у женщины тольк омимолетный взгляд своей необычной внешностью - для остроухого, конечно - то вот второй поднял в душе волну гнева. И желание сбежать как можно скорее и дальше. Не узнать его было невозможно. Тем более, от истари буквально фонило светом, заставляющим внутренне сжаться, ожидая очередной каверзы. Предчувствие не обмануло - Паучиха недовольно зашипела, чувствуя, как ноги обвивают корни.

- Осторожнее Трандуил.

Старик был до отвратительного свеж, силён и зол.

Жаль, что Хэлкар не добрался до тебя, пока сидел в лесу. Сейчас бы ты не был так уверен в себе!

Трандуил, дотоле молчавший - и слушавший свою подопечную - вдруг подал голос. Пребольно подял голос, надо сказать. Острие его меча неприятно кольнуло кожу и напомнило полумайэ о том, в какой.. щекотливой, если не сказать больше, ситуации она оказалась, пойдя на поводу у собственных желаний.

- Либо ты глупа, либо часть огромного плана для того чтоб отвлекать. Жертва. Как тот назгул что пал от стрел моих следопытов. Скольких мне приказать ещё убить, чтоб покинули вы этот лес?

- Всех! До последнего! - Шелоб замерла, борясь с внутренним желанием рассердить обладателя меча настолько, чтоб он путил в ход оружие. Надо было очень тщательно подбирать слова. А вот с этим у Ткачихи были проблемы. Но никогда не поздно учиться, верно? Она обезоруживающе улыбнулась королю, словно не замечая "намека на недружелюбность". - Может, я и глупа. Но посуди сам: как могу быть в стороне, когда мои дети страдают здесь, в лесу? Подумай, король, ведь и тебе есть за что бороться.

Она на секунду прикрыла глаза, пытаясь определить, ослабли ли нити его чар. Да! Есть! Медленно, но верно нити заклятий истончались. Некоторые уже оборвались. Главное, чтоб эльфы этого не заметили. Хотя вряд ли заметят - это её удел в основном.. видеть.

- Можешь мне не верить, твоё право. Но Повелитель - за многие мили отсюда. Пока. 

Она не лукавила. Лорд Майрон был далеко, и даже связь с ним Шелоб не поддерживала сейчас. Не до того было. Да и сил.. не хватило бы. Восстановятся, конечно, но слишком медленно.

 

 

 

 

Изменено 10 сентября, 2023 пользователем Шелоб (смотреть историю редактирования)

[Исильмериэль 148]

Другие синда за минувшие века не раз упрекали Исиль в ее горячности. 

"Ты - представитель дивного народа, Исильмериэль", - одухотворенно вещали одни. "Эмоции погубят тебя", - корили вторые. "Ты слишком своевольна", - попрекали третьи. 

Поначалу Исиль испытывала муки совести, считала себя неправильной, извинялась и пыталась соответствовать ожиданиям сородичей. Ровно до тех пор, пока не поняла, что эти ожидания не стоят и ломаного гроша. 

Собратья не раз публично осуждали поступки синда, продиктованные ее эмоциями, но наталкивались на стальную стену равнодушия. 

Единственный, чьи слова хоть как-то задевали душу Исиль, заставляя чувствовать себя неловко, был король Трандуил, но не корил он - одного взгляда, полного глубокой печали, порой хватало, чтобы почувствовать себя нашкодившим ребенком, на которого расстроенно смотрят родители. И пусть не была она ему дочерью, но опустила голову под тяжелым взглядом эльфа. Хотелось спорить, заявить: "Но ты, король, под гнетом эмоций охоту повел на врага! Не то ли это самое же?!"

Однако молчала синда. Даже провокации паучихи не возымели должного эффекта. Лишь мстительно ухмыльнулась, глядя, как прибывший из ниоткуда Радагаст сплел чары, опутавшие корнями ноги ткачихи. Девушка бросила взгляд на Ворона, что прибыл с волшебником - выглядел он кошмарно, будто продирался через рощу хуорнов. Впрочем, это могло так и быть. 

Картина, раскинувшаяся перед Исиль, была до ужасного необычной в понимании эльфийки: еще никогда она не видела в одном месте столь разношерстной компании, да еще и эту... Темную тварь, что заговаривала королю зубы. Рука так и дергалась к мечу - хотелось вскрыть болтливый рот черной суки от уха до уха и сей же час исполнить клятву. Но... Нельзя. Пока нельзя. 

Морозный воздух, наполненный серебряными кристалликами и вихрящийся маленькими торнадо, заставил поежиться, синда обняла себя руками. Холодно. Непривычно холодно. Необычно холодно...

"Или... Не холод?" 

Додумать мысль эльфийка не успела – холод, сперва даже нежно обволакивающий стройное тело, в какой то миг превратился в ледяную стальную хватку, острыми когтями обвившуюся вокруг сердца и легких, сжимая их, выдавливая весь воздух до последней капли. Исиль открыла рот, чтобы успеть предупредить товарищей, но из горла не вышло ни звука - лишь бесшумное сипение. Хватая воздух и пытаясь втолкнуть его в себя, Исильмериэль покачнулась на подкошенных ногах. В этот момент до ушей ее донесся звук, какого не слышала она никогда прежде: сплетенная в ужасную, жуткую песнь какофония не то визгов, не то воплей на долгие несколько мгновений погрузили сознание синда в пучину мрака, укрепляя хватку ужаса. В глазах потемнело. Опав на холодную, припорошенную едва заметным снежком твердую почву, эльфийка жадно втянула воздух, обжигая легкие нестерпимым холодом, как ей показалось. На грани видимости появилось нечто зловещее, источающее такой мрак и ужас, какого не источала Шэлоб, возможно, маскируя свою суть. Исиль попятилась к дереву, перебирая ногами, глядя, как смутные зеленые нечто одно за другим обрушились как будто с неба. 

"Бежать... Жить... Прятаться... Бежать", - носились в голове страшным хороводом предательски чужие мысли, какие еще никогда не посещали эльфийку. Она закрыла уши ладонями и закричала, чтобы перебить накативший ужас и вырваться из его хватки. 

 

Древний Лес------>

Семеро, словно охотничьи псы, стремительно неслись размытыми образами по густой чаще к холмам, откуда так и веяло чарами. Чем ближе они оказывались, тем больше живых ощущали. Пусть не ночь здесь была, но сама суть этих холмов была пропитана древним злом, что веками привлекало в эту часть леса темных тварей, заставляя плодиться и размножаться под кронами ветвей. 

"Стража". - Мысль Кхамула коснулась сознания каждого из шестерых назгулов, и те, поняв, о чем речь, взмыли к кронам, едва различимыми силуэтами перемахивая с дерева на дерево, с ветки на ветку, обходя эльфов, как горная река обтекает камни. Каждый помнил ту схватку в Дол-Гулдуре, каждый помнил, как больно жалила эльфийская сталь, и хоть приказ хозяина нужно было выполнить во что бы то ни стало, нападать, когда можно обойти - эффективнее. Да, остроухие наверняка почуют темное присутствие... Но это все было неважно. Главное - отвлечь, устроить хаос, если получится - уничтожить кого-то, но хозяин поставил четкую цель, и назгулы выполнят ее, во что бы то ни стало. 

Сборище эльфов оказалось больше, чем предполагал Кхамул. Сради остроухих был даже старик, которого несколько раз пытались прикончить, но тщетно. Слишком пронырливым и прозорливым он был, оставаясь на шаг впереди. 

Но главное - там была и Шэлоб. Ее присутствие назгулы чуяли более чем четко. Все та же черная сила... Даже ослабленная, она была очень опасным врагом. Надо лишь дать ей шанс. 

Семь прозрачных силуэтов издали почти синхронный вопль, устремляясь с деревьев вниз, прямо на головы эльфам. Оказавшись на земле, призраки закрутились, вращая оружием - мечами и моргульскими кинжалами.

Предводитель их, Кхамул, тенью устремился к темной госпоже, занося меч, чтобы разрубить оплетающие паучиху корни. Но чары - а это был именно их эффект - оказались гораздо сильнее, и меч оставлял на покореженных деревянных щупальцах лишь едва заметные отметины. Взбешенный неудачей, назгул едва успел скользнуть в сторону, уворачиваясь от пущеной кем-то стрелы. Все пошло не по плану, и призраки завязли в начавшемся бою, мельтеша во все стороны. По крайней мере, они смогуть дать Шэлоб время что-нибудь придумать. 

Кхамул то и дело крутился вокруг себя, стараясь зацепить кого-нибудь из эльфов моргульским клинком, не разбирая лиц - лишь звон стали о сталь.  

[Ран 950]

Кто-то накинул на плечи Ворона теплый плащ и синда устало поблагодарил воина из королевской гвардии. Благодарно кивнул королю, который был занят допросом темной твари, что мимикрировала под смертную женщину. Однако сейчас даже взор атани смог бы заподозрить в ней что-то неладное. Похоже чары Трандуила ослабили ее и та попросту не тратила силы на излишнею маскировку.

Поплотнее укутавшись в теплый плащ, Ворон почувствовал как усталость понемногу отпускает его, а по телу разливается приятное тепло. Плащ сшитый нежными руками эльфийских дев под чарующие песни древнего королевства, давно утерянного. Он словно бы хранил в себе солнечные лучи, которые падали и согревали ткань когда-то. 
Ворон оставался под деревом, прекрасно понимая, что сейчас его навыки не нужны были Трандуилу. Предводитель имел привилегию и обязанность лично вершить суд. Но Ворон был готов в любой момент ринутся на помощь своему королю и другу. 

Порыв ветра. Ветра черного, как крыло чумы. Холод и сырость разрытой могилы. Вой из потустороннего мира, леденящий кровь. Девятеро! Они атаковали внезапно, отбрасывая всех от темного создания в виде женщины. Ворон сорвался с места вместе с истошным криком юной эльфийки, стрела была наложена тетиву. Сорвалась яркой вспышкой в нахлынувшем сумраке прямо в призрачный шлем одного из бледных воителей прошлого. Стрела запылала снопом искр, попав в цель и новый вопль огласил всю округу. Но уже жалобный и скулящий. Эльфийская стрела нашла свою цель.

Радагаст, если и был застигнут врасплох, долго в растерянности не пребывал. Голос мага загремел над шумом схватки и звоном эльфийской и мертвой стали. Истари с размаху ударил посохом в землю, всаживая его на пару сантиметров под почву. Почти мгновенно посох расцвел длинными ветвями с молодыми зелеными почками, превращаясь в тонкий ствол юного дерева. Деревья, окружавшие сражавшихся стали попросту взрываться снопами ослепительного золотистого света, накопленного за долгие годы летних сезонов. Сияние устремлялось вверх яркими световыми стобами, прогоняя тени и мрак прочь. 

Свет был столь ярким, что Ворон отшатнулся, прикрывая глаза рукой и на миг оказавшись дезориентированным. Он слышал крики и надрывные вопли девятерых призраков, но не мог ничего разглядеть, глазам нужно было еще пару мгновений чтобы привыкнуть. 
 

[Трандуил 235]

Уверенность и бесстрашие, с которой эта особь разговаривала с ним, будучи на острие его меча. Хотя бы за это стоило проявить к ней уважение. Они слушали её речи, и свита за спиной уже начала роптать, подобно Исиль. Они хотели смерти Шелоб. Хотели, чтоб окончилась эта жизнь, чтоб не продлевать страдания тех, кто уже пал от её руки. Требовать же отмщение у голода, по мнению Трандуила, всё равно что обрекать себя на вечные мучения. 

- Да, у меня есть за что бороться. За то прекрасное, что я успел ещё сохранить от рук тьмы, не способной ведать ничего кроме разрушения. - Но довольно было разговоров. Провосудие в этом лесу должно было быть скорым и безотлагательным. Довольно уже было сказано пустых слов. В этот момент всё вокруг резко переменилось и холод мёртвых охватил эту часть леса. Крик Исиль заставил короля отвлечься лишь на миг. Миг, достаточный, чтоб потерять преимущество, коим он владел. Когда же вокруг вскипела битва, он в ярости полоснул по животу паучихи своим мечом, но лишь оцарапал тело, разрезая ткань одеяния. Потому как рядом оказался назгул с попыткой разрубить древесные путы. - Всех, говоришь. Да будет так! НЕ ДАТЬ НАЗГУЛАМ УЙТИ! 

В словах Шелоб была истина. Ему было что защищать и потому, стоять и бездействовать в те секунды, что эльфы вели бой, он не мог. Но странное что-то было в этой атаке. Враг явно не стремился затянуть бой, но отвлечь и оттянуть от тёмной госпожи. Сейчас плащ едва ли мог помешать Трандуилу начать оттеснять многочисленными ударами своих мечей того мёртвого раба кольца что посмел оказаться рядом. Он упустил момент, когда сам лес поддерживал его. Сейчас же он словно замер в безвременье и не отзывался на мольбы души короля. Как не старался он, но навредить бесплотной тени едва ли мог. Та словно ускользала от атак. Меж Трандуилом и Шелоб теперь висела тьма из назгула. 

Я даже чаровать не в силах от собственного гнева... 

Волнами разочарования поглощённый, он вновь и вновь атаковал, пока слуха его не достигло колдовство истари что был за спиной. А после весь лес охватила ярчайшая вспышка, точно весеннего равноденствия. На самом пике этого сияния, что обволакивало со всех сторон, король сумел вздохнуть полной грудью. 

На солнце ли, иль при луне... 

Не сможешь ты стоять вне мрака. 

И звезд пусть свет прожжет втройне, 

Для Шелоб из пещер нет боле шага. 

Услышь меня, отец всего, 

Сплети из слов моих темницу. 

И жесткость слова моего, 

Твой свет заточит словно спицу. 

[Солорион Глаурэлин 161]

 То ли из учтивости, то ли потому что из-за своего доспеха совы, принят был Глаурэлин за местного, но добрался он аж до первых рядов, и собственными глазами узрел и Шелоб, и неясный обряд эльфийки из числа подданных Трандуила. Меч всё ещё покоился в ножнах его, однако рука сама легла на рукоять, и через перчатку эльф ощутил приятные изгибы комфортной рукоятки, с лёгким желанием выпустить на свободу смеющийся ветер своего меча. Солорион любил мечи, иначе не был бы назван Макулинель, но свой почитал особенно. Красота хамона на его лезвии напоминала лёгкую шалость моря, при не сильном ветре, и вселяла в душу фалатрим силу. Препирательства порождения тьмы, раздражали Солориона, но он стоял не шевелясь в стороне, тактично предоставляя королю вершить суд в своих владениях самостоятельно ведь таково было его священное право, в этом лесу. Но вот уже король закрыл с ней разговор, как вдруг нечто резко переменилось.

 Вся внутренняя сущность эльфа всколыхнулась словно по тревоге, он невольно повёл взгляд в сторону, когда с кличем своим, несущим устрашение своим врагам, откуда-то сверху словно яростные хищные птицы, налетели кольценосцы, верные слуги Саурона. Напряжение Солориона было всецело сопряжено с их тёмной, полной смерти и муки тенью, их собственного присутствия, холод гибели несли эти создания, куда бы они не направились. Пригнувшись, и подогнув ноги как перед прыжком, эльф в одночасье оказался посреди битвы. 

— Защищайте короля! — Рявкнул витязь Линдона, после чего вскрикнул, одновременно вынимая свой клинок, запевший в душе эльфа Макулинеля песнь волн — Аута и ломэ! - Что значило да сгинет тьма! 

И первым же, прыжком за которым последовал выпад, Солорион провёл быстрый и изящный замах, намереваясь хотя бы и ранить одного из призрачных слуг тёмного лорда, что ныне схватился с парой королевских стражей Трандуила. 

 В этот момент, не уловившие пронёсшихся над ними теней, фалатрим Тальвиона услышали вопль врага, и командир приказал разделиться на группы по двенадцать, и смотреть во все глаза. То же было, во всех четырёх отрядах Линдона, что стояли по периметру, на приличном отдалении полёта стрелы вокруг происходящих событий. Энлорион крикнул своим воинам, что это назгулы, а там где были назгулы, можно было ждать и орков, и чтобы его нолдор были на стороже. Та же картина была у Лэйнараса и Лорнора. Эльфы Гаваней, отринули всякое томление, которое вызывал в них лес и эта охота, и изготовились к битве, спешившись. Они ждали сигнала горна, слыша звуки боя в тылу, но Солорион видел что здесь итак столпотворение, и было бы неразумно помогать врагам, скучивая своих воинов. 

 Нолдорская сталь клинка из Имладриса, в руках эльфа смешанных кровей, прозванного по его эпэссе "Поющий меч", пришла ровно в наиболее благоприятное место, спасая двух стражей Трандуила, и позволяя им таки заняться своей обязанностью, спасать государя!

Изменено 11 сентября, 2023 пользователем Солорион Глаурэлин (смотреть историю редактирования)