Ран

Много чего повидал за свою долгую жизнь Ворон, и бесконечные степи, и высочайшие горные вершины. Встречался с гигантскими троллями и видел чудовищ Зарунья. Но всякий раз, когда Судьба сводила его с Беорном, даже у бывалого странника, вроде Ворона, немного трепетал дух. Вроде и человек, да не человек. Будто бы старые, поросшие лесом густым горы вдруг заговорили и мерно дышат, заставляя срываться с дальних отрогов камнепады и пенные водопады. Это и был Хозяин всех земель окрестных, негласный правитель королевства людей долины Андуина. Беорн Оборотень.

- Не гневись, о почтенный хозяин, - Ворон еще раз низко поклонился.

Все же, насколько эльф мог судить, Беорн пребывал в относительно дружелюбном расположении духа, а это не могло не радовать. 

- Но пришел я не один. За воротами, мои спутники. А пришли мы к тебе с вестями и просьбой о помощи. Что-то неладное твориться с Великим Лесом, пропал караван людей недалеко отсюда. Как бы снова не вернулась Тень в эти земли. 

Ворон видел, как начинает хмуриться Беорн и признаться, душа синда стала понемногу уходить в пятки, еще немного и сама бы в Мандос отлетела. Но хозяин медленно отложил топор, пробурчал “поглядим на твоих спутников”, скалой прошел мимо эльфа к воротам. Ворон поспешил за Беорном. Услышав от хозяина только многозначительное “Хм”, синда поспешил соблюсти все приличия:

- Это Мейдвиг, дочь Эйнара. Воительница, и не один орк испробовал на себе остроту ее копья. 
- Подле нее Карн, похоже хороший человек, но потерял память. Возможно он из единственный из пропавшего каравана и мы хотим ему помочь. 
- А это Глорфиндел, светлый воитель из Заморья. И… Эльфы Митлонда?!

Ворон еле-еле успел подавить восклицательную интонацию в голосе от неожиданности. Действительно, знамена эти он везде узнает. Что забыли стражи Линдона в глухих землях Беорнингов по эту сторону Мглистых гор? Отец всегда учил, что мир под звездами и Луной слишком сложен для простых случайностей, а потому мудрый всегда смотрит шире. Возможно мудрости Ворон так и не научился, зато хитрости и политическому чутью хоть отбавляй. Что-то затевалось. Нужно было поговорить с посланцами Корабела, но сначала предупредить короля. Теперь уж точно нельзя тянуть с докладом до своего прибытия. Пока Беорн хмуро, но спокойно осматривал собравшихся у его ворот людей и эльфов, Ворон застыл чуть позади и полуприкрыв глаза, стал собирать свои мысли и волю в одну сияющую стрелу. 

В тонком ощущении мира и отголосков Песни Ворон был не силен, и к осанве прибегал в редких случаях. Его разум мысленно трансформировался в живую трепещущую стрелу с крыльями орла. Вот она метнулась мерцающей молнией над спокойными водами Великой Реки и устремилась на северо-восток сквозь древнюю чащу. Синда как наяву представил величественную фигуру своего короля, изящно отставленную руку с бокалом, корону из Бука и Ясеня… Он передавал слова, которые король должен услышать, как можно скорее. Ворон стоял неподвижно, опираясь на копье, слегка покачиваясь под порывами ветра, словно одинокий кипарис.

========= Каррок.

Свернули лагерь быстро, и тронулись в путь. Эльфы бежали наравне с конем, который шел легкой рысью и тем не менее был быстрее любой лошади, воспитанной людьми или выросшей на воле. Ворон мысленно прикидывал, чем может обернуться их встреча с Беорном, надеясь, что хранитель этих земель задумается составить им компанию. Что-то подсказывало, что у Болотного Замка их может ждать нечто, о чем Мудрые предпочли бы не вспоминать. И почему только не выставили стражу вокруг проклятого холма? К сожалению тогда Ворон был в составе королевской дружины и бился с армией Больга у отрогов Эрэбора бок обок с людьми и гномами. А после принимал самое деятельное участие в восстановлении двух королевств и создании северного союза. Что же, похоже пора было напомнить союзникам о речах и клятвах, звучавших десять лет назад у могилы Дубощита. Осталось уповать на то, что гномы не будут слишком упрямыми, а люди нерешительными.

Впрочем, держи карман шире, Ворон! Конечно же будут. Придется тебе поработать.Только бы времени хватило... 

С первыми лучами рассвета впереди замаячил силуэт темной громады, на окраине рощи. Сомнений быть не могло, то мог быть только Дом Беорна. Высокие и крепкие стены, дубовые ворота и массивная крыша самого жилища. Рядом пристроились амбары, склады, слышно было жужжание пчел, живущих в ульях за домом. Пришли. Ворон надеялся на удачу и на свой длинный язык. Что-то точно поможет. 

Люди спешились, а эльфы еле заметно перевели дух. Хотя по Глорфинделу вообще нельзя было заметить и следа усталости. Ворота были открыты, и до слуха путников доносились весьма характерные звуки тяжелых ударов. Кто-то колол дрова. Оставалось надеяться, что хозяин в добром расположении. Синда выдохнул.

- Так, я зайду первым, а вы все, пока ждите тут. Как позову, то без резких движений и по-одному заходите во двор.

Ворон опустил копье, на которое опирался и вошел в ворота. За забором он увидел высокого, можно сказать огромного человека с густой гривой черных волос в шерстяной куртке без рукавов. В руках, похожих на стволы могучих дубов, был массивный топор размером с половину роста эльфа. Синда низко поклонился.

- Приветствую тебя, хозяин здешних земель. Да не оскудеют твои поля и пусть стада будут всегда тучны. Я Ворон, посланник Лесного Короля. Если помнишь, я имел честь быть твоим гостем в прошлом.