Лорд Элронд

кажется я нашел себе новую аву

Черные стрелы летели от собеседника к собеседнику. Недоверие и злоба, доселе скрытые, вдруг взорвались алой магмой.
С нескрытым удивлением смотрел Арагорн на Глорфинделя, пока тот произносил свою пламенную речь. Пламенную и безумную, тем самым страшную и опасную. Следопыту никогда не доводилось видеть такой чистой ярости от, казалось бы, своего знакомого и друга.
Нахмурившись, Арагорн опустил глаза и лишь еще сильнее стиснул пальцами подлокотники кресла. Внутри него тоже начинал разгораться огонь. Обиды? Нет, скорее задетого достоинства. И не только его, но и всей его родни, и его народа тоже. Будто от яркого пламени Глорфинделя отскочила искра и упала на благодатную сухую траву.
Но нет. Поддержать спор, выступить вперед Гендальфа и Элронда будет глупым поступком мальчишки. И он сохранил молчание, но не сумел до конца скрыть взметнувшийся огонь в глазах.
Совет словно затягивало в невидимую воронку. И чем дальше они в нее погружались, тем скорее набирали обороты события, тем явнее просматривались истинные чувства и мнения присутствующих. Треснула по швам ткань спокойствия и рассудительности, обнажив кровоточащую и гниющую рану.
После слов Глоина Арагорн слегка приподнял руку, привлекая к себе внимания, и встал.
- Многое сейчас было произнесено. Одним словам я не удивлен, другим же – напротив. Но, возможно, это даже и к лучшему. К лучшему, что именно сейчас мы собрались все здесь, и каждый высказал свое мнение и отношение к сложившемуся положению вещей.
Он немного помолчал, будто собираясь с мыслями, и продолжил.
- Друг мой Глорфиндель, я никогда не сомневался и не сомневаюсь в твоей храбрости, решимости и неутолимому желанию избавить Средиземье от Тьмы Саурона. Я чувствую в себе ту же ярость к Врагу и его созданиям. Но сейчас я не узнаю тебя, друг. Ты сказал, что Кольцо пропало бы, если бы мы не встретили вовремя тебя. И это так. Я безмерно благодарен тебе за помощь, - он приложил руку к груди и слегка поклонился, - но вся наша жизнь состоит из таких вот событий. Событий, находящихся под нашим пристальным взглядом и управлением и вне его. Что было бы, если бы я не встретил хоббитов в Бри? Что было бы, если бы они пошли другой тропой? История не терпит подобных рассуждений. Все уже произошло.
Ты говоришь, Глорфиндель, что не веришь ни мне, ни Гендальфу, ни хоббитам. Но ты должен верить в Свет, друг мой. Оглянись, мы все стоим по одну сторону баррикад. Я не Исильдур, и во мне течет не только его кровь, но многих моих славных потомков. Я Арагорн, и не могу нести всей ответственности за события, что произошли задолго до моего рождения. Но я помню о них, поверь, и никогда не забываю.
И разве же я говорил, что возьму Кольцо себе и понесу к Роковой горе? Я лишь вызвался сопровождать отряд и Хранителя, помогать им в пути мечом и советом столько, сколько того потребует ситуация. Я не рискну взять Кольцо в руки, памятуя о деяниях прошлых лет. Я не буду испытывать судьбу. Здесь уже говорили, что Оно совращает, нашептывает, подчиняет, но и потомок Нуменора не слабый, безвольный червь. Враг силен, но есть те, кто может противостоять ему, и многих таких встречал я на своем пути и вижу сейчас, сидящих рядом со мной.
Арагорн стоял, прямо и открыто, смотря в глаза всем слушающим. В его взгляде не было видно жесткости, но была лишь твердость и ясность.
- Досточтимый Глоин, - продолжил он после недолгой паузы, - слово кхазад не лучше и не хуже такого же слова любого из Свободных народов, присутствующих здесь. Но ты говоришь дело. Будет справедливо, если мы подготовим такой отряд, где каждый народ предоставит своего представителя. Это сохранит спокойствие. Такой вопрос не должен решаться или отдаваться в руки кому-то одному. Мы все собрались здесь, чтобы вместе решить, как спасти Средиземье от гибели. С этого и начинал Совет Владыка Элронд. Так давайте же вместе это и сделаем. В противном случае наши распри могут продолжаться до следующей зимы.

Речь Олорина Элронд слушал спокойно, старый волшебник предлагал разумные и вполне очевидные в их положении вещи. Да, докладывали, что орки и гоблины снова стягиваются к горам, да, путь через Гондор долг, а через юг опасен. Верно. Все верно. Совет шел своим чередом. Кто-то кивал, кто-то выражал сомнение, гулко билось сердечко маленького отважного хоббита. Но что-то было не так. Некое напряжение, скопившееся в воздухе, свивалось, напружинивалось, будто тетиву натягивали. И вот оно грянуло. Слова Глорфиндейля прозвучали как свист стрелы. Как раскат грома, как хруст льда под ногами. Он говорил, и сердце Элронда сжималось от ощущения зла, повисшего совсем рядом. Обвинения, злые слова, насмешки и угрозы лились изо рта главы дома Золотого Цветка. 
Полуэльф перевел взор на кольцо, лежащее на столе. Неужели Саурон стал так силен, что здесь, в Ривендейле, способен совратить сердце одного из величайших светлых воителей? Или в нем заговорила кровь? Или, быть может, смерть не искупила его проклятья?
Тень разливалась по залу, тень вползала в уши и сердца. Вот смертные сжали рукояти мечей, то ли готовые возразить, то ли встать под знамена и нести смерть. Вот глухо и одобрительно заворчали гномы, на словах про вулканы и горы. И, наконец, еще более умножая тени, встал Гендальф. И речь его была грозна. То, чего более всего опасался Элронд, произошло. Совет раскололся. 
Элронд поднялся со своего места и воздел руки.
-Успокойтесь, прошу вас, Глорфиндель, убери меч. Ты среди друзей. Нет нужды подозревать всех и каждого. Ибо тогда точно не получится Союза. Мы живем в темные времена, но свет - он внутри нас. Даже отстаивая благие цели и свою свободу, мы не должны уподобляться врагу. И никогда, никогда светлые эльфы не пойдут резать стариков и детей. Пусть даже это дети орков. Слышишь, Глорфиндейль. Зло - порождает зло. Смерть - смерть. И корень этого зла - Саурон. Именно он заставляет людей Харада и Умбара наступать, он подзуживает их, не давая закрепить границы и установить долгий мир с людьми Гондора. Это он выгоняет темные создания из нор, велит им плодиться без остановки. Он ось этого колеса. И именно его мы должны одолеть. 
Взгляд серых глаз стал жестче, но голос наоборот тише, успокаивая, заставляя прислушаться.
-Ты спрашиваешь о поисках вулканов, о бездонных пропастях и водах моря. Я отвечу тебе. У нас нет времени искать. В известном нам мире нет иного огня, кроме как пламя Ородруина. Нет такой пропасти, в которой я не ожидал бы узреть барлога или творение Унголианты. А о море я говорил, но скажу еще раз. Вода, как уже было показано, не является надежным хранилищем для Единого. Если ты сможешь воззвать к Ульмо и попросить его о помощи, я первый поклонюсь тебе, но просто бросить кольцо в океан - это лишь отсрочить неизбежное. Я догадываюсь о чем ты думаешь, о Сильмарилле, который нашел упокоение на дне морском. Но на то воля Валар, кольцо же - только наша проблема. Если ты кинешь его в волны, оно очень скоро вернется на берег. Притом так, что мы об этом не узнаем. 
Элронд обвел всех внимательным взглядом.
-Тебя волнует личность Хранителя. Я понимаю. Гендальф отказался, ты вызвался, так же как и Фродо. Ты произнес клятву, и тебе ей следовать. Но ты не получишь Кольцо. Прости, но нет. Ты хотел нанести удар по войскам Мордора, что ж, я думаю Гондор, который просил о помощи, будет рад тебе и стрелкам из Ривендейла. Ты хотел собирать войска и вести их - я верю что никто не справится лучше тебя. Но Кольцо не будет участвовать в войне. 
Полуэльф плавно сошел со своего места, обошел стол, и взял Кольцо, удерживая его за цепочку, и вернулся на свое место.
-В любом случае, решающая битва состоится у Черных Врат или на склонах Ородруина. И Кольцо должно попасть туда тайно и неожиданно для Врага. Давайте выберем отряд, который возглавит Гендальф. 
"По крайней мере, это будет официальной версией..." прозвучало в разуме Олорина "я все еще считаю что оно должно быть уничтожено..."

Речь Олорина Элронд слушал спокойно, старый волшебник предлагал разумные и вполне очевидные в их положении вещи. Да, докладывали, что орки и гоблины снова стягиваются к горам, да, путь через Гондор долг, а через юг опасен. Верно. Все верно. Совет шел своим чередом. Кто-то кивал, кто-то выражал сомнение, гулко билось сердечко маленького отважного хоббита. Но что-то было не так. Некое напряжение, скопившееся в воздухе, свивалось, напружинивалось, будто тетиву натягивали. И вот оно грянуло. Слова Глорфиндейля прозвучали как свист стрелы. Как раскат грома, как хруст льда под ногами. Он говорил, и сердце Элронда сжималось от ощущения зла, повисшего совсем рядом. Обвинения, злые слова, насмешки и угрозы лились изо рта главы дома Золотого Цветка. 
Полуэльф перевел взор на кольцо, лежащее на столе. Неужели Саурон стал так силен, что здесь, в Ривендейле, способен совратить сердце одного из величайших светлых воителей? Или в нем заговорила кровь? Или, быть может, смерть не искупила его проклятья?
Тень разливалась по залу, тень вползала в уши и сердца. Вот смертные сжали рукояти мечей, то ли готовые возразить, то ли встать под знамена и нести смерть. Вот глухо и одобрительно заворчали гномы, на словах про вулканы и горы. И, наконец, еще более умножая тени, встал Гендальф. И речь его была грозна. То, чего более всего опасался Элронд, произошло. Совет раскололся. 
Элронд поднялся со своего места и воздел руки.
-Успокойтесь, прошу вас, Глорфиндель, убери меч. Ты среди друзей. Нет нужды подозревать всех и каждого. Ибо тогда точно не получится Союза. Мы живем в темные времена, но свет - он внутри нас. Даже отстаивая благие цели и свою свободу, мы не должны уподобляться врагу. И никогда, никогда светлые эльфы не пойдут резать стариков и детей. Пусть даже это дети орков. Слышишь, Глорфиндейль. Зло - порождает зло. Смерть - смерть. И корень этого зла - Саурон. Именно он заставляет людей Харада и Умбара наступать, он подзуживает их, не давая закрепить границы и установить долгий мир с людьми Гондора. Это он выгоняет темные создания из нор, велит им плодиться без остановки. Он ось этого колеса. И именно его мы должны одолеть. 
Взгляд серых глаз стал жестче, но голос наоборот тише, успокаивая, заставляя прислушаться.
-Ты спрашиваешь о поисках вулканов, о бездонных пропастях и водах моря. Я отвечу тебе. У нас нет времени искать. В известном нам мире нет иного огня, кроме как пламя Ородруина. Нет такой пропасти, в которой я не ожидал бы узреть барлога или творение Унголианты. А о море я говорил, но скажу еще раз. Вода, как уже было показано, не является надежным хранилищем для Единого. Если ты сможешь воззвать к Ульмо и попросить его о помощи, я первый поклонюсь тебе, но просто бросить кольцо в океан - это лишь отсрочить неизбежное. Я догадываюсь о чем ты думаешь, о Сильмарилле, который нашел упокоение на дне морском. Но на то воля Валар, кольцо же - только наша проблема. Если ты кинешь его в волны, оно очень скоро вернется на берег. Притом так, что мы об этом не узнаем. 
Элронд обвел всех внимательным взглядом.
-Тебя волнует личность Хранителя. Я понимаю. Гендальф отказался, ты вызвался, так же как и Фродо. Ты произнес клятву, и тебе ей следовать. Но ты не получишь Кольцо. Прости, но нет. Ты хотел нанести удар по войскам Мордора, что ж, я думаю Гондор, который просил о помощи, будет рад тебе и стрелкам из Ривендейла. Ты хотел собирать войска и вести их - я верю что никто не справится лучше тебя. Но Кольцо не будет участвовать в войне. 
Полуэльф плавно сошел со своего места, обошел стол, и взял Кольцо, удерживая его за цепочку, и вернулся на свое место.
-В любом случае, решающая битва состоится у Черных Врат или на склонах Ородруина. И Кольцо должно попасть туда тайно и неожиданно для Врага. Давайте выберем отряд, который возглавит Гендальф. 
"По крайней мере, это будет официальной версией..." прозвучало в разуме Олорина "я все еще считаю что оно должно быть уничтожено..."

Речь Олорина Элронд слушал спокойно, старый волшебник предлагал разумные и вполне очевидные в их положении вещи. Да, докладывали, что орки и гоблины снова стягиваются к горам, да, путь через Гондор долг, а через юг опасен. Верно. Все верно. Совет шел своим чередом. Кто-то кивал, кто-то выражал сомнение, гулко билось сердечко маленького отважного хоббита. Но что-то было не так. Некое напряжение, скопившееся в воздухе, свивалось, напружинивалось, будто тетиву натягивали. И вот оно грянуло. Слова Глорфиндейля прозвучали как свист стрелы. Как раскат грома, как хруст льда под ногами. Он говорил, и сердце Элронда сжималось от ощущения зла, повисшего совсем рядом. Обвинения, злые слова, насмешки и угрозы лились изо рта главы дома Золотого Цветка. 
Полуэльф перевел взор на кольцо, лежащее на столе. Неужели Саурон стал так силен, что здесь, в Ривендейле, способен совратить сердце одного из величайших светлых воителей? Или в нем заговорила кровь? Или, быть может, смерть не искупила его проклятья?
Тень разливалась по залу, тень вползала в уши и сердца. Вот смертные сжали рукояти мечей, то ли готовые возразить, то ли встать под знамена и нести смерть. Вот глухо и одобрительно заворчали гномы, на словах про вулканы и горы. И, наконец, еще более умножая тени, встал Гендальф. И речь его была грозна. То, чего более всего опасался Элронд, произошло. Совет раскололся. 
Элронд поднялся со своего места и воздел руки.
-Успокойтесь, прошу вас, Глорфиндель, убери меч. Ты среди друзей. Нет нужды подозревать всех и каждого. Ибо тогда точно не получится Союза. Мы живем в темные времена, но свет - он внутри нас. Даже отстаивая благие цели и свою свободу, мы не должны уподобляться врагу. И никогда, никогда светлые эльфы не пойдут резать стариков и детей. Пусть даже это дети орков. Слышишь, Глорфиндейль. Зло - порождает зло. Смерть - смерть. И корень этого зла - Саурон. Именно он заставляет людей Харада и Умбара наступать, он подзуживает их, не давая закрепить границы и установить долгий мир с людьми Гондора. Это он выгоняет темные создания из нор, велит им плодиться без остановки. Он ось этого колеса. И именно его мы должны одолеть. 
Взгляд серых глаз стал жестче, но голос наоборот тише, успокаивая, заставляя прислушаться.
-Ты спрашиваешь о поисках вулканов, о бездонных пропастях и водах моря. Я отвечу тебе. У нас нет времени искать. В известном нам мире нет иного огня, кроме как пламя Ородруина. Нет такой пропасти, в которой я не ожидал бы узреть барлога или творение Унголианты. А о море я говорил, но скажу еще раз. Вода, как уже было показано, не является надежным хранилищем для Единого. Если ты сможешь воззвать к Ульмо и попросить его о помощи, я первый поклонюсь тебе, но просто бросить кольцо в океан - это лишь отсрочить неизбежное. Я догадываюсь о чем ты думаешь, о Сильмарилле, который нашел упокоение на дне морском. Но на то воля Валар, кольцо же - только наша проблема. Если ты кинешь его в волны, оно очень скоро вернется на берег. Притом так, что мы об этом не узнаем. 
Элронд обвел всех внимательным взглядом.
-Тебя волнует личность Хранителя. Я понимаю. Гендальф отказался, ты вызвался, так же как и Фродо. Ты произнес клятву, и тебе ей следовать. Но ты не получишь Кольцо. Прости, но нет. Ты хотел нанести удар по войскам Мордора, что ж, я думаю Гондор, который просил о помощи, будет рад тебе и стрелкам из Ривендейла. Ты хотел собирать войска и вести их - я верю что никто не справится лучше тебя. Но Кольцо не будет участвовать в войне. 
Полуэльф плавно сошел со своего места, обошел стол, и взял Кольцо, удерживая его за цепочку, и вернулся на свое место.
-В любом случае, решающая битва состоится у Черных Врат или на склонах Ородруина. И Кольцо должно попасть туда тайно и неожиданно для Врага. Давайте выберем отряд, который возглавит Гендальф. 
"По крайней мере, это будет официальной версией..." прозвучало в разуме Олорина "я все еще считаю что оно должно быть уничтожено..."

Глорфиндейль. Пост четвертый.
Тихое ясное утро погружало в блаженное умиротворение весь огромный сад Последней Обители. Мягко светило Солнце и разгоняло своими ласковыми лучами последние клубы утреннего тумана, Пламень Анора отражался на капельках росы, зависших на тонких паутинках и прохладный ветерок, спустившийся с пиков Мглистых гор пробуждал разум каждого, прибывавшего на эту террасу, ставшую местом должно быть предпоследнего Белого Совета, сбора, долженствующего положить конец козням недобитого Врага.
Глорфиндель сел рядом со своим другом Элрондом Полуэльфом и сомкнув глаза ожидал, пока явятся посланники со всех частей обитаемого Эндорэ. Эльфы запада и эльфы востока, люди севера и люди юга, подгорные бородачи и полурослики с зеленых холмов Гвайт-ин-эдайна. Давно Совет сил Света не собирал в себе столько депутатов, но никогда еще за все три эпохи не был так слаб и столь разобшён.
Наконец, когда вся когорта расселась и утихли приветствия и пожелания доброго здравия – Совет начался. Выступил Владыка Имладриса, выступил Боромир сын Денетора наследник Наместника, выступил Глоин сын Гроина представитель Подгорной Короны, выступил Леголас сын Трандуила вечный принц Эрин-Ласгалена, выступил даже Хальбарад-следопыт и Арагорн сын Араторна последний из Верных Людей, претендовавших на Трон Гондора.
Выступила куча народу и чем дольше Глорфиндейль слушал, тем сильнее его сердце наполнялось яростью. Он не открывал глаз и не делал никаких движений, со стороны даже казалось, будто прославленный полководец спит прямо во время совета. Но естественно, это было не так. И каждый, кто мог заглянуть за границы материального мира видел, что вокруг древнего эльфа разгорается и бьется пламя, что свет Двух Древ рвется из его груди и лишь немыслимой силой воли нолдор не дает Извечному Огню испепелить все вокруг.
Наконец, встал Олорин и повел свой рассказ. Лаурэфин открыл глаза и они метали молнии. То, о чем говорил майа приводило его в ярость и душило гневом. Все повторялось вновь и вновь и когда истари закончил, Глорфиндейль поднялся со своего кресла и яростно заговорил:
- Довольно. Слишком долго слушали мы тебя и слишком долго верили твоим речам, - эльф поднял руку призывая всех к спокойствию и продолжил, - Как мы можем доверять тебе? Вдумайся, о чем ты просишь нас? – эльф смотрел в глаза мага, - Разве не твой брат – Саруман предал нас? Разве не твои братья Синие маги бросили нас и основали собственные новые темные культы? Разве не твой брат Радагаст свихнулся и теперь заботится лишь о неразумных тварях? – Глорфиндейль сокрушал от собственных слов, но продолжал, - Разве ты не майа, Олорин? Вспомни, сколько твоих собратьев перешло на сторону Бауглира? Сколько бед и горестей они причинили, сколько невинных душ они погубили? Гендальф, я сам скрещивал с ними клинки и я вижу в тебе ту же искру. Гортхауэр тоже из вашей братии, разве не с ним мы боремся? Как мы можем доверить наше величайшее оружие в твои руки? Как можешь гарантировать ты нам, что не выберешь путь Курумо?
Глорфиндель махнул рукой и продолжил:
- Скажи, Гендальф, как так случилось, что целую человеческую жизнь Кольцо Всевластия было у тебя под носом и ты не разгадал его суть? Как можешь ты после такого заносчиво именовать себя «мудрым»? Или ты давно уже проник в его тайны и лишь сейчас решил раскрыть их нам? Что еще скрываешь ты от нас, Олорин?
За разговорами давно уже миновал полдень и темные тучи, идущие с востока сгущались над Ривенлеллом. Смолкли птицы и дул пробирающий до костей ветер. В Зале Совета было неуютно, промозгло и люди и эльфы ежились от холода.
- Подумай еще раз, что ты предлагаешь нам? Ты хочешь вручить Кольцо Врага в руки полурослику? Кто будет нести его, Гендальф? Кто взвалит на себя величайшую ношу? Этот маленький народец? Ну уж нет. Они уже продемонстрировали себя. Они не воины и не колдуны. Они даже сейчас не осознают, с чем столкнулись. Где было бы Кольцо сейчас, если бы я не встретил отряд Арагорна? Что было бы, если бы я не взмолил Благословоенного Ульмо взбыдить воды реки Бруинен? Я скажу тебе, Гендальф. Саурон бы уже до основания разрушил город Минас-Тирит, выжег степи Рохана и легионы его уже осадили бы Последнюю Обитель. – Лаурэфин взглянул на сына наместника, - Не смотри на меня так, храбрый Боромир. Я знаю, о чем ты думаешь.
- Полурослики – не смогут защитить Кольцо. У них не вышло этого раньше не выйдет и впредь. Друг мой Элессар, ты сказал, что пойдешь с ними. Но как мы можем доверять ТЕБЕ? Ведь в твоих жилах течет кровь Исильдура и на тебе лежит его злой рок. Нет, сын Араторна. Тебе не выстоять с этой ношей, так же как не выстоять против девяти кольцепризраков. Кто сможет защитить Кольцо Всевластия?
Глава Дома Золотого Цветка поморщился, ему было мерзко произносить это, но он ставки были слишком велики.
- О да, даже если ты не предал, нас Гендальф, как ты сможешь уберечь кольцо? Ведь ты принес клятву на священном холме Корон Ойолайрэ, стоя на Маханаксаре перед Великим Манвэ ты клялся не противопоставлять свою силу Саурону? Как же тогда ты защитишь Кольцо Всевластия? Или ты уже забыл о своих клятвах? В итоге, у нас некому нести Оружие.
- Но это еще не конец! – Глорфиндейль взъярился, он был невероятно зол и собственная речь воспаляла его, - Что вы предлагаете? У нас есть великий кузнец из Эрегиона, друг Кеберимбора, который говорит нам, что даже гномьи печи не смогут растопить кольцо. У нас есть мудрец, уверяющий что не осталось в Эндоре драконов, способных испепелить кольцо. Но что, разве Черный Ородруин – единственный вулкан в Средиземье? Что, под Одинокой горой, древним вулканом не осталось больше лавы? Что, алмазы, которые мы добываем в таком великом множестве не из вулканических пород? Что, мы не можем двинуть на юг и найти вулкан там? Уж не осталось глубоких пропастей? Не каждое ущелье – дыра под Хьярментиром. Не всюду ждет нас мрак Унголианты. И не покинул пока воды Ульмо. Брось мы кольцо в море – он бы сокрыл его в своих пучинах. Но нет.
Нам обязательно нести Кольцо в Сосредоточие Тьмы? Что это за хитрый план у тебя, Гендальф? Обязательно через кишащие орками горы? Через перевалы, где недавно видели тень Улайри? Верно, ты не на ту сторону воюешь, друг мой Олорин.
Тьма окружила эльфа.
- Что это вообще за «хитрый план»? Обмануть Саурона? Вы тут все повредились рассудком? Я живу эоны лет и за все это время лишь силы тьмы обманывали нас, а мы брали их силой, мощью и отвагой. Обманом Бауглир взял Гондолин. Лишь с ратью Валинора мы сокрушили Моргота. Обманом Саурон разрушил Эрегион и лишь с армией Нуменора мы победили его. Лишь неисчислимым войском Ар-Фаразона был пленен Злой Дух. И обманом Гортхаур затопил Остров Эдайн. И лишь собрав все свои силы мы в последнем союзе стерли крепость Барад-Дур.
Так почему же вы вдруг решили, что сейчас выйдет иначе? Почему мы в принципе должны считать, что этот «хитрый план» вещает нам не слуга Саурона? Как можем мы знать, что Саруман не склонил Гендальфа на свою сторону?
Эльф выхватил свой меч, но не бросился на истари. Он давал старому магу шанс оправдаться. Глорфиндель поднял меч и оглядел присутствующих. Свет Анора, пробившийся сквозь пелену небес сиял на острие Алкатерева и выгравированное на лезвии созвездие Менельвагора лучилось ярким огнем.
- Я не позволю вам отдать Кольцо Саурону. Я не дам этому ублюдку захватить Средиземье. Но я клянусь вам, что мы победим. Это возможно лишь при консолидации всех Сил Света. О да, я вижу новую войну Воистину Последнего Союза. Клянусь, со мной Кольцо Всевластия будет в безопасности. Клянусь вам, что мы его уничтожим. Клянусь Элберет, я сотру всю погань Саурона с лица Арды. Я снесу врата Мораннона. Я развею по ветру всех рабов кольца. Я сокрушу Барад-Дур. Я отрежу все гнилые члены Гортхауэра. Я рассеку на ленты его черное тело. Я выжгу ему глаза и вырву язык. Я отрублю его голову и брошу ее в пламенную бездну Ородруина. Я лично расправлюсь с каждым орком. Я изничтожу все их гадостное племя. Мужчин, стариков, женщин и детей. Я превращу в руины их поселения и выжгу поля. Я покончу с ними навсегда. Я проломлю головы всем троллям. Сломаю шеи крылатым тварям. Я пойду на юг! Я перережу глотку каждому черному нуменорцу. Я очищу Умбар от скверны. Я доберусь до Харада и обращу его в пустыню. На юге не останется ничего живого! – Тьма скрыла лицо Глорфиндела, златые его волосы стали черными, как смоль. Свет Сильмарила горел на острие клинка. Нолдо желал этого слишком давно, он слишком устал от всех бед, горестей и лишений, что принес ему Моргот. Эта тварь отобрала у него все, включая собственную жизнь. И сносить тяжесть этого бремени было невозможно более для эльфа. Он клялся Именем Илюватора и призывал на свою голову извечный мрак, если не сдержит обета. И Манвэ в безумии поминал он, и Варду, и благую гору Таниквэтиль, клянясь ненавидеть и преследовать Стихию Мира, всех порождений его, слуг и учеников, все силы его и все те сферы, куда он запустил отравляющие пальцы. Клялся он истребить, изничтожить, обратить в прах все, чего коснулся Бауглир и навсегда стереть тень его с лица мира. И клятва эта не может быть нарушена и будет преследовать Глорфиндейла до конца света.

Элронд внимательно выслушал окончание истории Кольца, иногда кивая, подтверждая то, о чем говорил Гендальф и хоббиты. Путь зловещей реликвии был извилист, но теперь она здесь, как и весь тот ворох проблем, что она принесла с собой. Тьма сгущалась, союзники становились предателями, друзья гибли, но надежда жила.
Боромир, гордое дитя людского племени. Открытое сердце, желающее во что бы то ни стало защитить свою землю и свой народ. Жаль только что дальновидности и мудрости ему пока что не хватало.
- Надеюсь, что сила меча не иссякла с годами... В любом случае, нам не помешает любая помощь. Но, сколько я не слушаю, все толкуете про это ужасное Кольцо, и какое оно могущественное! Так почему не использовать оружие Врага против него самого?! Дайте Гондору эту возможность и мы одолеем врагов. Вам даже не придется вмешиваться, как и всегда.
-Боромир сын Денетора, я не зря сказал, что Кольцо испытывает своего носителя. Я знаю что ты преисполнен желания защитить свой народ и сокрушить Врага, так же я знаю, что твой отец порицает нас за невмешательство. Но не спеши принять на себя это бремя. В Кольце живет злая воля Саурона, которая и днем и ночью будет испытывать тебя, нашептывать тебе темные мысли. И, если ты окажешься недостаточно силен, ты станешь еще одной тенью, рабом, злой сущностью на службе Врага. И не мир ты принесешь в Гондор, а смуту. Не защитишь, а разрушишь. Если бы все было так просто, поверь мне, мы сейчас бы уже отправили соединенные силы на битву с Врагом. И на пальце достойнейшего сверкало бы Кольцо. Исилдур, без сомнения, был величайшим из смертных, но Единое совратило его. Помни об этом.
Элронд вздохнул, отгоняя сожаления о том, что не смог убедить или заставить давнего союзника уничтожить Кольцо. Но сейчас он не повторит этой ошибки. Он не доверит такую ношу никому из людей. 
-Кольцо обладает своей собственной злой волей. Оно влияет на все существа вокруг. Поэтому мы не можем использовать его в войне. Поэтому же мы не можем выбросить его в океан. Я уверен, что даже лежа на дне морском, оно будет стремиться к своему хозяину. Однажды оно снова попадет в руки рыбака и продолжит свое шествие в Мордор. Кольцо должно быть уничтожено. И лишь самое горячее пламя способно справиться с этой задачей. 
Полуэльф осмотрел всех присутствующих поверх сцепленных пальцев.
-Если бы в обозримых пределах остался хоть один живой дракон, - Элронд бросил быстрый взгляд на Гендальфа и Бильбо - я бы предложил уничтожить его так же, как были уничтожены три из семи колец гномов. Но последний дракон был убит при освобождении Одинокой Горы. И это, без сомнения подарило мир обитателям тех мест.
"Но лишило нас простого и относительно безопасного способа" - добавил он про себя.
-Столь же горячо пламя барлогов, но этим способом мы не сможем воспользоваться, ибо огненные духи верны Врагу и обмануть их не так-то просто. Поэтому остается лишь один путь, самый опасный и самоубийственный - бросить Кольцо в то пламя, где оно было рождено - в жерло Ородруина.
Элронд замолчал и его последние слова повисли в воздухе. 

Элронд внимательно выслушал окончание истории Кольца, иногда кивая, подтверждая то, о чем говорил Гендальф и хоббиты. Путь зловещей реликвии был извилист, но теперь она здесь, как и весь тот ворох проблем, что она принесла с собой. Тьма сгущалась, союзники становились предателями, друзья гибли, но надежда жила.
Боромир, гордое дитя людского племени. Открытое сердце, желающее во что бы то ни стало защитить свою землю и свой народ. Жаль только что дальновидности и мудрости ему пока что не хватало.
- Надеюсь, что сила меча не иссякла с годами... В любом случае, нам не помешает любая помощь. Но, сколько я не слушаю, все толкуете про это ужасное Кольцо, и какое оно могущественное! Так почему не использовать оружие Врага против него самого?! Дайте Гондору эту возможность и мы одолеем врагов. Вам даже не придется вмешиваться, как и всегда.
-Боромир сын Денетора, я не зря сказал, что Кольцо испытывает своего носителя. Я знаю что ты преисполнен желания защитить свой народ и сокрушить Врага, так же я знаю, что твой отец порицает нас за невмешательство. Но не спеши принять на себя это бремя. В Кольце живет злая воля Саурона, которая и днем и ночью будет испытывать тебя, нашептывать тебе темные мысли. И, если ты окажешься недостаточно силен, ты станешь еще одной тенью, рабом, злой сущностью на службе Врага. И не мир ты принесешь в Гондор, а смуту. Не защитишь, а разрушишь. Если бы все было так просто, поверь мне, мы сейчас бы уже отправили соединенные силы на битву с Врагом. И на пальце достойнейшего сверкало бы Кольцо. Исилдур, без сомнения, был величайшим из смертных, но Единое совратило его. Помни об этом.
Элронд вздохнул, отгоняя сожаления о том, что не смог убедить или заставить давнего союзника уничтожить Кольцо. Но сейчас он не повторит этой ошибки. Он не доверит такую ношу никому из людей. 
-Кольцо обладает своей собственной злой волей. Оно влияет на все существа вокруг. Поэтому мы не можем использовать его в войне. Поэтому же мы не можем выбросить его в океан. Я уверен, что даже лежа на дне морском, оно будет стремиться к своему хозяину. Однажды оно снова попадет в руки рыбака и продолжит свое шествие в Мордор. Кольцо должно быть уничтожено. И лишь самое горячее пламя способно справиться с этой задачей. 
Полуэльф осмотрел всех присутствующих поверх сцепленных пальцев.
-Если бы в обозримых пределах остался хоть один живой дракон, - Элронд бросил быстрый взгляд на Гендальфа и Бильбо - я бы предложил уничтожить его так же, как были уничтожены три из семи колец гномов. Но последний дракон был убит при освобождении Одинокой Горы. И это, без сомнения подарило мир обитателям тех мест.
"Но лишило нас простого и относительно безопасного способа" - добавил он про себя.
-Столь же горячо пламя барлогов, но этим способом мы не сможем воспользоваться, ибо огненные духи верны Врагу и обмануть их не так-то просто. Поэтому остается лишь один путь, самый опасный и самоубийственный - бросить Кольцо в то пламя, где оно было рождено - в жерло Ородруина.
Элронд замолчал и его последние слова повисли в воздухе. 

Услышанные известия ожидаемо несли в себе скрытые червоточины. От речей сочилась полузабытая, но не ставшая менее опасной, тьма. Тревога и сомнения прочно обосновались в глазах присутствующих, и к ним примешивался еще кисловатый вкус неведения. Ведь никто, даже Мудрейшие, не могли предсказать грядущее будущее. Морок закрывал их взор. Что уж говорить о смертных? Арагорн слегка поморщился от этих неприятных мыслей, провел ладонью по лбу.
На мгновение в воздухе повисла тишина и задумчивость, но вот поднялся высокий Боромир. Слово Гондора он принес за собой, и как будто давно полузабытый ветер, овевающий каменные стены Минас-Тирита, ворвался в Последнюю Обитель. Арагорн внимательно слушал пламенную речь воина. Судя по всему, дела там обстояли неважные, хоть защитники и стояли насмерть, взимая с захватчиков тройную цену за каждого павшего воина и отхваченную пядь земли. Ухудшало положение и появление Черного Всадника, но эта весть не вызвала удивления у следопыта. Алчные пальцы Тьмы уже сумели дотянуться до Шира, где давненько не слыхивали о подобных напастях. Узнав  о видении Боромира и о его желании разобраться в этой загадке, он встал и вытащил сломанный клинок из ножен, почтительно положив его на стол перед Элрондом.
- Здесь ты найдешь искомые ответы, - молвил он. – Перед тобой Сломанный Меч! Я Арагорн, сын Араторна, потомок Исильдура и вождь северных дунаданов.
После этого он под изумленным и недоверчивым взором Боромира снова занял свое место. Наступил решающий час, час, когда Проклятие Исильдура должно явить себя взору собравшихся. Следопыту казалось, что просьба Гендальфа к Фродо показать Кольцо гулкими молотами отдалась в его голове. С отчетливым стуком, медленно и будто неохотно оно коснулось каменной поверхности. Солнечный свет померк, а птицы захлебнулись трелью, но все это лишь на мгновение. И вот полупрозрачная тучка уже улетела вдаль, уносимая диким ветром, а пернатые завели новую песнь. Словно ничего и не случилось. Вот только Кольцо теперь лежало под перекрестием взглядов.
- Вот и настал роковой день для Минас-Тирита, - прошептал Боромир. Его лицо посерело, словно впитав в себя часть тьмы, что источало Кольцо.
- В твоем сне было сказано «знак будет дан исполниться року», но не значит это, что меч Врага опустился на Минас-Тирит, - возразил Арагорн. – Многие поколения дунаданов хранили осколки этого меча, - его взор на миг метнулся к лежащей на столе и сверкающей под солнечными лучами стали и снова вернулся к гондорцу, - ибо было предсказано, что, когда Проклятие Исильдура явит себя, будет он откован заново на погибель злодею.
Он мгновение помолчал, будто заново оценивая стоящего перед ним воина.
- Я понимаю твое изумление и недоверие, - продолжил он, - и я прощаю тебе их. Я не похож на славных своих предков. Но я оставил позади себя сотни и сотни лиг нехоженых троп и болот. Я видел чужие звезды Дальнего Востока, белоснежный снег высоких гор и непроходимые чащи зачарованного Лихолесья. Но мой дом – Север. Там вместе с немногочисленными отрядами следопытов мы даем отпор Врагу. Ты сказал, что Гондор один как щитом отгораживает остальные народы от натиска Тьмы. Но это не так. Мы сражаемся на незримом фронте. Повсюду мы даем отпор соглядатаем, пересекающим границы, и прочим темным тварям. Многие жители севера спят спокойно и просыпаются по утрам благодаря нашему неусыпному дозору, дозору «бродяг» и «проходимцев», как многие величают нас. Мы на это не в обиде. Но времена меняются, и грядет роковой час. Меч будет перекован, и я вернусь в Минас-Тирит на помощь своему народу.

Элронд внимательно слушал новости, принесенные из разных уголков мира, со всех сторон света, и новости эти не были радостными. Сила тьмы множилась и длань Саурона простиралась все дальше. Злые создания покидали свои норы и несли смерть и разрушения. Но хуже всего было то, что Темный Властелин начал активно искать то, что с таким трудом было у него отнято во времена Последнего Союза. Кольцо. Средоточие темной силы.
-Моя история - Начал Полуэльф, опустив ладони на столешницу и скользнув взглядом но Вилье, сияющей мягким светом на его пальце - берет свое начало во Второй Эпохе, хотя, конечно же, действующие лица увидели свет звезд намного раньше. После падения Моргота, настали времена процветания тех эльдар, которые остались в Средиземье. Потомки всех ветвей древа эльфийского жили в мире и согласии, как между собой, так и с племенами людей и коленами гномов. Строились города, развивались ремесла. Самым известным оплотом искусных кузнецов считался Эрегион, где Гвайт-и-Мирдайн создавали прекрасные вещи. Не удивительно, что это место привлекло внимание зла, которое, хоть и было побеждено, но мечтало об отмщении. Однажды к властителю Келебримбору пришел некто, назвавшийся Аннатаром. Лик его был прекрасен и даже самые мудрые из эльдар в первое время не замечали в нем зла. Он был мудр и искусен в кузнечном деле. Вскоре ему удалось завоевать уважение и дружбу.
Элронд на мгновение прикрыл глаза, заново переживая те события, но пауза не оказалась слишком долгой. Все что было - прошло. Каждый свой шаг Полуэльф уже взвесил на весах времени. Увы, все горазды думать о том что могло бы быть если бы тогда каждый был чуточку мудрее и прозорливей. 
-Аннатар предложил владыке Келебримбору идею создания колец, обладающих магическими свойствами. При этом слова его были таковы: каждый из народов особенный, у каждого есть то, что можно приумножить во благо мира и процветания. Конечно же мысль его была иной, но мы, до поры до времени об этом не ведали. Так были созданы Девять колец для смертных и Семь для гномов. К счастью, владыка Келебримбор все же прислушался к словам мудрых родичей: владычицы Галадриэль и владыки Гил-Галада, и Три эльфийских кольца не были осквернены касанием рук Саурона. Да, под личиной Аннатара был именно он. И он создал Единое кольцо. Злую вершину своего замысла. То, которое должно было сковать все остальные кольца в единую цепь и подчинить его воле. После того, как план его вскрылся, Саурон развязал войну. Он убил владыку Келебримбора и многих других достойных, но желаемого не получил. Его замысел не удался в полной мере, но в его власти была большая часть колец.
Элронд прикоснулся к вискам, поправляя венец, и давая слушателям усвоить его рассказ.
-Обладая Единым кольцом, Саурон принес не мало бед и разрушений, пока, наконец, на его пути не встали войны Последнего Союза. Мы яростно сражались с ним и на склонах горы Ородруин, ценой огромных жертв, он был побежден. Исилдур, сын Элендила отрубил ему палец, на котором было Кольцо и плоть Саурона распалась прахом. Но на этом история не закончилась, хотя могла бы. Как ни уговаривал я Исилдура бросить кольцо в пламя горы, он остался непреклонен и считал что сможет использовать этот трофей во благо. Увы нам, воля Саурона оказалась сильней. Исилдур погиб, а кольцо долгое время считалось утерянным. Дальше расскажут другие, но есть то, на что я хочу обратить ваше внимание. Воля Саурона, а быть может самого Кольца такова, что этот злой предмет всегда стремится воссоединиться с хозяином. И каждый кто находится рядом, будет испытан им, искушен и, если в помыслах его червоточина, станет его слугой.

Элронд внимательно слушал новости, принесенные из разных уголков мира, со всех сторон света, и новости эти не были радостными. Сила тьмы множилась и длань Саурона простиралась все дальше. Злые создания покидали свои норы и несли смерть и разрушения. Но хуже всего было то, что Темный Властелин начал активно искать то, что с таким трудом было у него отнято во времена Последнего Союза. Кольцо. Средоточие темной силы.
-Моя история - Начал Полуэльф, опустив ладони на столешницу и скользнув взглядом но Вилье, сияющей мягким светом на его пальце - берет свое начало во Второй Эпохе, хотя, конечно же, действующие лица увидели свет звезд намного раньше. После падения Моргота, настали времена процветания тех эльдар, которые остались в Средиземье. Потомки всех ветвей древа эльфийского жили в мире и согласии, как между собой, так и с племенами людей и коленами гномов. Строились города, развивались ремесла. Самым известным оплотом искусных кузнецов считался Эрегион, где Гвайт-и-Мирдайн создавали прекрасные вещи. Не удивительно, что это место привлекло внимание зла, которое, хоть и было побеждено, но мечтало об отмщении. Однажды к властителю Келебримбору пришел некто, назвавшийся Аннатаром. Лик его был прекрасен и даже самые мудрые из эльдар в первое время не замечали в нем зла. Он был мудр и искусен в кузнечном деле. Вскоре ему удалось завоевать уважение и дружбу.
Элронд на мгновение прикрыл глаза, заново переживая те события, но пауза не оказалась слишком долгой. Все что было - прошло. Каждый свой шаг Полуэльф уже взвесил на весах времени. Увы, все горазды думать о том что могло бы быть если бы тогда каждый был чуточку мудрее и прозорливей. 
-Аннатар предложил владыке Келебримбору идею создания колец, обладающих магическими свойствами. При этом слова его были таковы: каждый из народов особенный, у каждого есть то, что можно приумножить во благо мира и процветания. Конечно же мысль его была иной, но мы, до поры до времени об этом не ведали. Так были созданы Девять колец для смертных и Семь для гномов. К счастью, владыка Келебримбор все же прислушался к словам мудрых родичей: владычицы Галадриэль и владыки Гил-Галада, и Три эльфийских кольца не были осквернены касанием рук Саурона. Да, под личиной Аннатара был именно он. И он создал Единое кольцо. Злую вершину своего замысла. То, которое должно было сковать все остальные кольца в единую цепь и подчинить его воле. После того, как план его вскрылся, Саурон развязал войну. Он убил владыку Келебримбора и многих других достойных, но желаемого не получил. Его замысел не удался в полной мере, но в его власти была большая часть колец.
Элронд прикоснулся к вискам, поправляя венец, и давая слушателям усвоить его рассказ.
-Обладая Единым кольцом, Саурон принес не мало бед и разрушений, пока, наконец, на его пути не встали войны Последнего Союза. Мы яростно сражались с ним и на склонах горы Ородруин, ценой огромных жертв, он был побежден. Исилдур, сын Элендила отрубил ему палец, на котором было Кольцо и плоть Саурона распалась прахом. Но на этом история не закончилась, хотя могла бы. Как ни уговаривал я Исилдура бросить кольцо в пламя горы, он остался непреклонен и считал что сможет использовать этот трофей во благо. Увы нам, воля Саурона оказалась сильней. Исилдур погиб, а кольцо долгое время считалось утерянным. Дальше расскажут другие, но есть то, на что я хочу обратить ваше внимание. Воля Саурона, а быть может самого Кольца такова, что этот злой предмет всегда стремится воссоединиться с хозяином. И каждый кто находится рядом, будет испытан им, искушен и, если в помыслах его червоточина, станет его слугой.

Элронд следил за тем, как собираются его гости. В недобрый час, но с добрыми намерениями. Он улыбался и кивал каждому, будь то эльф, гном или человек. Залог победы или хотя бы, Полуэльф не обманывал себя, отсрочки поражения состоял в единстве, в братстве. Со времен Последнего Союза положение сил сильно изменилось. Множество перворожденных ушло за море или полегло на склонах Ородруина. Нет более государя Гил-Галада - ясной звезды, эстель эльфийского народа. Все древние воители, за исключением малого числа, в которое входил Глорфиндейл, уже были на сияющих берегах Валинора. Означает ли это что надежды нет?
Владыка Ривендейла перевел взгляд на мужественные лица смертных. Вот сын наместника Гондора, вот суровые следопыты севера. Пусть век их недолог в сравнении с эльфийским, но пламя горящее в их сердцах яростно. Владыка поискал глазами Арагорна, своего воспитанника и друга, того, кто быть может станет королем, если им будет над чем царствовать. Надежда есть. Надежда есть всегда...
-Друзья мои, - начал он, встав со своего кресла, когда последние приглашенные, ведомые Гендальфом, вошли и уселись - я рад видеть всех вас в Имладрисе. В тревожное время довелось нашим путям пересечься, но пусть наш путь осияют звезды. Мы все здесь и мы все готовы говорить друг с другом. Я прошу вас, друзья, поведайте нам какие вести вы привезли?
Элронд скользнул взглядом сначала по Боромиру, потом по наследнику Трандуила - принцу Леголасу, потом по гномам - отцу и сыну. Завершился его зрительный круг на Фродо. Этот вопрос они поднимут последним. И, если честно, Элронд опасался его поднимать. Он знал, что кольцо одним своим присутствием может внести раскол в только-только зарождающийся союз.

Элронд Полуэльф неторопливо вошел в Зал Совета. Этим утром он был первым, кто нарушил здешнюю тишину. Владыка Ривендейла поправил плеть плюща, выбившуюся из сплошного ковра, обвивающего колонны, прошелся вдоль пустующих кресел, не торопясь занять свое. Сегодня Имладрис ждало событие, которого не было уже много лет, считай с того самого дня, как Гендальф привел в Последний Приют гномов во главе с Торином Оукеншильдом. Сегодня здесь будет Совет. Представители всех свободных племен, не попавших под длань Саурона, будут говорить о будущем. Уже прибыли гномы, Глоин и его сын Гимли, эльфы Сумеречья, под предводительством Леголаса, люди Гондора во главе с сыном Наместника - Боромиром. И, конечно же, те, ради кого этот совет собрался - хоббиты. Любимцы Олорина, малый народец с великой судьбой.
Элронд погладил прожилки на листе плюща. Судьбы мира - дороги с множеством ответвлений, никогда не знаешь как и куда они приведут. Великое Кольцо, злое творение Саурона, мечта любого алчущего, попало в руки сначала одного хоббита, а теперь другого. И уже успело, пусть и опосредованно, нанести Фродо, сыну Дрого, рану. Охотящиеся за Кольцом Улаири, почти настигли свою добычу у границ Ривендейла. Арагорну и его спутникам повезло, что их выехал встречать Глорфиндейл, знающий какими словами пробудить реку. К счастью, все сложилось хорошо, Темные всадники лишились плоти, Кольцо не попало к ним в руки, а он, Элронд Полуэльф, успел спасти хоббита, к сердцу которого уже почти проник осколок моргульского клинка. Еще немного и было бы поздно.
Элронду было жаль маленьких мирных обитателей Шира. Гендальф, который видел в них большое будущее, обычно не учитывал мнение самих хоббитов. Он просто приходил и увлекал их в водоворот событий. Бильбо, который вот уже несколько лет проживал в Имладрисе, был храбрым созданием, но, возможно, живи он мирно в своей норе, он был бы более счастлив. Да, в его жизни было Приключение. Настоящий поход, сокровища, дракон и война. А так же Кольцо, которое оставило на нем свой след, навсегда изменило его. Элронд был рад, что большое доброе сердце Бильбо не поддалось злым чарам, но так же он знал, что расставание со злой реликвией далось хоббиту непросто. Такова сила Единого. Оно искушает, оно нашептывает о великом, находя отголосок амбиций даже в самом тихом и мирном существе.
Сегодня им всем предстояло решить дальнейшую судьбу Кольца. Элронд предвидел, что это будет непросто. Что бы он сам с ним сделал? Смог бы он, Элронд Полуэльф, обуздать волю Саурона? Вряд ли. Как не возьмется за это и Гендальф. Серый Маг хорошо умел направлять и советовать, но никогда не торопился вмешиваться напрямую. Вероятно, такова была воля Валар и их условия. 
Элронд вздохнул. Да, определенно, их ждет долгий разговор. 

Элронд следил за тем, как собираются его гости. В недобрый час, но с добрыми намерениями. Он улыбался и кивал каждому, будь то эльф, гном или человек. Залог победы или хотя бы, Полуэльф не обманывал себя, отсрочки поражения состоял в единстве, в братстве. Со времен Последнего Союза положение сил сильно изменилось. Множество перворожденных ушло за море или полегло на склонах Ородруина. Нет более государя Гил-Галада - ясной звезды, эстель эльфийского народа. Все древние воители, за исключением малого числа, в которое входил Глорфиндейл, уже были на сияющих берегах Валинора. Означает ли это что надежды нет?
Владыка Ривендейла перевел взгляд на мужественные лица смертных. Вот сын наместника Гондора, вот суровые следопыты севера. Пусть век их недолог в сравнении с эльфийским, но пламя горящее в их сердцах яростно. Владыка поискал глазами Арагорна, своего воспитанника и друга, того, кто быть может станет королем, если им будет над чем царствовать. Надежда есть. Надежда есть всегда...
-Друзья мои, - начал он, встав со своего кресла, когда последние приглашенные, ведомые Гендальфом, вошли и уселись - я рад видеть всех вас в Имладрисе. В тревожное время довелось нашим путям пересечься, но пусть наш путь осияют звезды. Мы все здесь и мы все готовы говорить друг с другом. Я прошу вас, друзья, поведайте нам какие вести вы привезли?
Элронд скользнул взглядом сначала по Боромиру, потом по наследнику Трандуила - принцу Леголасу, потом по гномам - отцу и сыну. Завершился его зрительный круг на Фродо. Этот вопрос они поднимут последним. И, если честно, Элронд опасался его поднимать. Он знал, что кольцо одним своим присутствием может внести раскол в только-только зарождающийся союз.

Прозвенел колокол в высокой башне, созывая всех участников на Совет. Люди, гномы и эльфы заспешили, ожидая этого момента с самого рассвета. Вот чинно и важно прошествовали гномы Одинокой Горы. С тревожными лицами прошли люди, из числа дунадейн во главе с Хальбарадом. Пораженный и утомленный от долго пути мужчина с запыленных одеждах с большим рогом на поясе был ни кем иным, как наследником Гондора. Группа эльфов в зеленых плащах, представляла посольство короля Трандуила и вел их сын владыки Эрин Ласгалена, Леголас. Старые и проверенные союзники, друзья и соратники вновь собирались вместе, чего не было уже много веков. Увы, многие из прежних договоров отжили, союзы распадались, вражда раскалывала лагерь некогда крепкого светлого альянса. В последний раз лишь вмешательство Врага предотвратило уже готовую вспыхнуть войну между эльфами Трандуила, гномами Железных Гор и людьми Озера, заставив их всех объединится перед лицом общей угрозы. Наступали похожие времена. Над всеми завис злой рок. И лишь вместе они могли надеяться выжить. Собрались здесь все те, в ком Элронд был уверен, кому можно доверять или кто давно выступал против Врага. 
Гендальф вел хоббитов по террасе к Залу Совета, краем глаза заметив семенящего за ними Сэма, но сделал вид будто не видел его. Он с опаской поглядел на серьезного Бильбо и слегка взволнованного Фродо. Им снова придется столкнуться с уже почти забытым кошмаром, всколыхнуть глубины памяти и рассказать все Совету в мельчайших подробностях. И без перерыва на ланч, знаете-ли. Маг, как всегда, поражался стойкости хоббитов и их удивительной толстокожести, особенно умению забывать плохое, думая только о светлом будущем. Можно было лишь позавидовать их жизнелюбию и искренней вере в то, что завтрашней день будет лучше предыдущего.
Они прибыли последними, когда все или почти все заняли свои места. Под строгим взглядом Лорда Элронда, Гендальф подтолкнул хоббитов к отведенным им стульям. Обменялись короткими приветствиями и "добрыми утрами" с другими участниками, отчего Бильбо ехидно улыбнулся магу. Гендальф лишь хмыкнул в ответ и занял свое место, подумав, что неплохо было бы раскурить трубочку старого Тоби. Кто-то может сказать, что табачный дым на редкость затуманивает разум, но Гендальф подмечал его удивительные свойства в обретении спокойствия и улучшения мыслительной деятельности. Порой лучшие мысли приходили именно при курении "трубочного зелья". Но даже такой волшебник, как Гендальф не смог бы объяснять причины этого. То наверняка был секрет старого Тоби.
Все уселись. Повисла тишина. Взоры собравшихся обратились к Элронду. Что же, старый друг, пора начинать. Сегодня решится, хватит ли у них у всех Мудрости и Прозрения, дабы решить Судьбу Кольца? И на этот раз решать будут не Мудрые в тесном кругу. Ибо это Зло есть бремя всех свободных народов. Настала пора решить как покончить с ним, раз и навсегда. Гендальф сжал посох, готовясь к долгим речам и жарким спорам. 
[nick]Гендальф[/nick][ava]https://pp.userapi.com/c11422/u1054068/139123997/z_c960ed20.jpg[/ava]

Элронд следил за тем, как собираются его гости. В недобрый час, но с добрыми намерениями. Он улыбался и кивал каждому, будь то эльф, гном или человек. Залог победы или хотя бы, Полуэльф не обманывал себя, отсрочки поражения состоял в единстве, в братстве. Со времен Последнего Союза положение сил сильно изменилось. Множество перворожденных ушло за море или полегло на склонах Ородруина. Нет более государя Гил-Галада - ясной звезды, эстель эльфийского народа. Все древние воители, за исключением малого числа, в которое входил Глорфиндейл, уже были на сияющих берегах Валинора. Означает ли это что надежды нет?
Владыка Ривендейла перевел взгляд на мужественные лица смертных. Вот сын наместника Гондора, вот суровые следопыты севера. Пусть век их недолог в сравнении с эльфийским, но пламя горящее в их сердцах яростно. Владыка поискал глазами Арагорна, своего воспитанника и друга, того, кто быть может станет королем, если им будет над чем царствовать. Надежда есть. Надежда есть всегда...
-Друзья мои, - начал он, встав со своего кресла, когда последние приглашенные, ведомые Гендальфом, вошли и уселись - я рад видеть всех вас в Имладрисе. В тревожное время довелось нашим путям пересечься, но пусть наш путь осияют звезды. Мы все здесь и мы все готовы говорить друг с другом. Я прошу вас, друзья, поведайте нам какие вести вы привезли?
Элронд скользнул взглядом сначала по Боромиру, потом по наследнику Трандуила - принцу Леголасу, потом по гномам - отцу и сыну. Завершился его зрительный круг на Фродо. Этот вопрос они поднимут последним. И, если честно, Элронд опасался его поднимать. Он знал, что кольцо одним своим присутствием может внести раскол в только-только зарождающийся союз.

Эрестор все пытался нагнать Глорфинделя, но тот бежал слишком быстро. Непривыкший к подобным нагрузкам советник быстро устал. Пот бежал ручьем по лицу, заливая глаза, легкая, еще утром, кольчуга превратилась в пудовые латы, а в боку закололо так, словно в него уже вонзилась стрела. Но в Эресторе проснулось упрямство. Он заставил себя отринуть все эти неудобства и поднажать… И самым постыдным образом зацепился за толстую ветку, брошенную ветром на землю.
 - Ай!
Только и успел воскликнуть эльда, выставив перед собой руки и совершенно постыдным образом пропахав носом борозду в пыльной земле.
 - Ngwau.
Мрачно подытожил Эрестор, с трудом усаживаясь и оглядываясь вокруг.
На Эрегион опускался вечер. Солнце выкрасило Мглистые горы сочными золотыми и багряными полосами, хотя вершины их, как и положено, утопали в хмурых облаках. Эрестор зябко поежился, разом ощутив отнюдь не жаркую осеннюю прохладу и шмыгнул носом, устало вытирая его рукавом. Пожалуй здесь, в Эрегионе было совсем не до приличий, присущих дворцу Элронда.
Эльда прикрыл глаза, разом почувствовав, как от усталости ноют все мышцы в теле, как натружены плечи и бедра, как саднят царапины на руках. А еще Эрестор почувствовал себя удивительно одиноким и брошенным посреди этого огромного мира. В мгновение ока жгучая обида на Глорфинделя, который явно даже не потрудился подумать о посланце, затопила душу. И обида эта была настолько сильна, что Эрестор подскочил на ноги и от души рявкнул куда-то вдаль.
 - Valarauco lin haccanda!
И тут же испуганно охнул, прикрыв рот ладонью, но слова уже улетели, подхваченные ветром. Теперь уже стыд затопил со всех сторон, выкрасив уши и шею Эрестора в красный, не хуже чем солнце – склоны гор.
Снова шмыгнув носом, все еще сгорая от стыда, Эрестор огляделся по сторонам уже осмысленнее. Надо было выбирать место для ночлега. Стоило сразу забыть про Глорфинделя и искать коня. Но теперь об этом не стоило и мечтать. Поклажа с запасом еды и кое-какими полезными в дороге мелочами, осталась в седельной сумке и наверное стала добычей орков.
От мысли о том, что эти презренные твари сделают с удивительным лембасом, что напекла ему с собой Элулиэль, стало тошно. В животе как назло заурчало. Эрестор тряхнул головой, заставил себя порадоваться, что у него хотя бы лук со стрелами и меч с кинжалом с собой. И снова двинулся вперед, уже спокойно.
Тем более что там, пусть и вдалеке, но виднелась небольшая ложбинка. А дальше, глядишь высыпят звезды и он сможет сориентироваться в какую сторону его унесло безумным бегом. В одном был неоспоримо положительный момент – варгов и орков вокруг, кажется, больше не было.

Элронд Полуэльф неторопливо вошел в Зал Совета. Этим утром он был первым, кто нарушил здешнюю тишину. Владыка Ривендейла поправил плеть плюща, выбившуюся из сплошного ковра, обвивающего колонны, прошелся вдоль пустующих кресел, не торопясь занять свое. Сегодня Имладрис ждало событие, которого не было уже много лет, считай с того самого дня, как Гендальф привел в Последний Приют гномов во главе с Торином Оукеншильдом. Сегодня здесь будет Совет. Представители всех свободных племен, не попавших под длань Саурона, будут говорить о будущем. Уже прибыли гномы, Глоин и его сын Гимли, эльфы Сумеречья, под предводительством Леголаса, люди Гондора во главе с сыном Наместника - Боромиром. И, конечно же, те, ради кого этот совет собрался - хоббиты. Любимцы Олорина, малый народец с великой судьбой.
Элронд погладил прожилки на листе плюща. Судьбы мира - дороги с множеством ответвлений, никогда не знаешь как и куда они приведут. Великое Кольцо, злое творение Саурона, мечта любого алчущего, попало в руки сначала одного хоббита, а теперь другого. И уже успело, пусть и опосредованно, нанести Фродо, сыну Дрого, рану. Охотящиеся за Кольцом Улаири, почти настигли свою добычу у границ Ривендейла. Арагорну и его спутникам повезло, что их выехал встречать Глорфиндейл, знающий какими словами пробудить реку. К счастью, все сложилось хорошо, Темные всадники лишились плоти, Кольцо не попало к ним в руки, а он, Элронд Полуэльф, успел спасти хоббита, к сердцу которого уже почти проник осколок моргульского клинка. Еще немного и было бы поздно.
Элронду было жаль маленьких мирных обитателей Шира. Гендальф, который видел в них большое будущее, обычно не учитывал мнение самих хоббитов. Он просто приходил и увлекал их в водоворот событий. Бильбо, который вот уже несколько лет проживал в Имладрисе, был храбрым созданием, но, возможно, живи он мирно в своей норе, он был бы более счастлив. Да, в его жизни было Приключение. Настоящий поход, сокровища, дракон и война. А так же Кольцо, которое оставило на нем свой след, навсегда изменило его. Элронд был рад, что большое доброе сердце Бильбо не поддалось злым чарам, но так же он знал, что расставание со злой реликвией далось хоббиту непросто. Такова сила Единого. Оно искушает, оно нашептывает о великом, находя отголосок амбиций даже в самом тихом и мирном существе.
Сегодня им всем предстояло решить дальнейшую судьбу Кольца. Элронд предвидел, что это будет непросто. Что бы он сам с ним сделал? Смог бы он, Элронд Полуэльф, обуздать волю Саурона? Вряд ли. Как не возьмется за это и Гендальф. Серый Маг хорошо умел направлять и советовать, но никогда не торопился вмешиваться напрямую. Вероятно, такова была воля Валар и их условия. 
Элронд вздохнул. Да, определенно, их ждет долгий разговор. 

Уважаемый Лархаш, приходите в Имладрис, обсудим гастрономические предпочтения. Если, конечно, вас не нафаршируют до этого. Или на замочат или... Ну мало ли что с вами может случится такого кулинарного...

Уважаемый Лархаш, приходите в Имладрис, обсудим гастрономические предпочтения. Если, конечно, вас не нафаршируют до этого. Или на замочат или... Ну мало ли что с вами может случится такого кулинарного...

Хонахт покинул тронный зал последним. Его плащ прошуршал по полу, сметая за собою пыль, а эхо шагов долго гуляло в высоких сводах. Гортхаур молча смотрел ему вслед, ничего не выражающим взглядом. Пламя в чашах совсем опало. Да и сам владыка Мордора чувствовал опустошение. Гнев исчез, унеся с собой все остальные эмоции. Верные слуги разбежались нести его волю и исполнять приказы, и тронный зал погрузился в тишину.
Гортхаур прикрыл глаза. Ему не нужен был свет огня, ему не нужны были звуки. В этом, почти забытьи, он отлично чувствовал как движутся, дышат, спешат тысячи мелких созданий, чьи слабые души снуют вокруг него. Он был словно паук в огромной-огромной паутине Мордора, полной мелкой мошкары, которая скоро выплеснется через врата Мораннона и захлестнет все Средиземье.
Саурон откинулся на спинку трона, до мельчайших деталей представляя как одно за другим он поработит государства Свободных Народов. Как закует их в цепи, соединив их судьбы в одну. Как когда-то соединил Великие Кольца в одном Едином Кольце.
Гортхаур почти слышал, как стонут под тяжестью своей доли рабы, переламывая камни в каменоломнях, чтобы строить из них стены. Как шагают окованные в железо орки, неся его Тьму все дальше, и дальше, и дальше…
В своих мечтах майа не заметил, что воображение рисует ему совсем других орков. И другие земли. И другой тронный зал.
 - Ты снова не справился, Гортхаур.
От одного этого голоса дрожь проходит по всему телу, оставляя после себя вздыбленные волоски и гусиную кожу.
 - Владыка… я… - Гортхаур стоит на коленях у трона и чувствует, как от ужаса язык примерзает к небу. Мелькор приказал – брать живыми, а он не смог проконтролировать жалкую кучку орков. И вот результат, проклятый Берен скрылся от ловчих и теперь выкашивает дортонионскую армию, словно он там не один, а их как минимум пара сотен вредных сумасшедших горцев.
 - Твои жалкие оправдания мне не нужны, - голос Мелькора равнодушен. И это самое страшное, что только может быть. Гортхаур пережил бы его ярость, его гнев, принял бы от него смерть. Только не это равнодушие.
 - К зиме я стяну кольцо орков вокруг его шеи так плотно, что не проскочит даже вша! – горячо обещает он, подаваясь вперед. Касаясь краем пальцев подножки каменного трона.
Мелькор медленно поворачивает к нему лицо и от его взгляда, Саурон чувствует себя бабочкой, насаженной на иглу.
 - Беорнинг не вша, Ученик, - Мелькор встает и сходит с трона, пройдя мимо. – Ступай.
 - Учитель! – Гортхаур взвивается на ноги, кидаясь за ним. – Я обещаю!
 - Ступай, - перебивает его Мелькор. – Уже не имеет значения.
Саурона затапливает гнев пополам со стыдом. Из зала он вылетает чуть ли не бегом, расшвыривая со своего пути не вовремя попавшихся, под ноги. Злая обида подхлестывает униженную гордость. Как мог его, Повелителя Воинов, так подставить какой-то мерзкий человек?!
 - Владыка!
Чей-то дребезжащий голос с трудом достиг сознания, и Гортхаур открыл глаза, чувствуя себя так, словно его выбросило волнами на берег. Руки дрожали, под одеждой все тело было в мерзком холодном поту. Орк перед троном дрожал, как осиновый лист.
 - Доклад от Мораннона. Орки-разведчики обнаружили переправу через Андуин. Между Рауросом и Сарн-Гэбиром. Без охраны.
Саурону потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что он в Барад-Дуре, а на дворе уже давно Третья Эпоха. И нет ни Ангбанда, ни Мелькора, ни Берена. И что он давно уже сам себе Властелин.
 - Пусть всё проверят и поставят наш форпост, - хрипло приказал Саурон, сам разочарованный тем как звучит его голос. К счастью орк слишком боялся своего властелина, чтобы разбираться в нюансах его настроения, и поспешил как можно скорее покинуть зал, чтобы передать приказ Владыки.
Гортхаур дождался пока шум от гонца стих и тихо перевел дух, поддаваясь минутной слабости и обхватывая себя за плечи. Уже очень много веков он не вспоминал о собственной молодости и об Мелькоре. А теперь так ярко, да еще и такое видение… Были ли это просто так? Или в этом был какой-то знак?
Он не смог ответить. Берен... Почему именно он?

Элронд Полуэльф неторопливо вошел в Зал Совета. Этим утром он был первым, кто нарушил здешнюю тишину. Владыка Ривендейла поправил плеть плюща, выбившуюся из сплошного ковра, обвивающего колонны, прошелся вдоль пустующих кресел, не торопясь занять свое. Сегодня Имладрис ждало событие, которого не было уже много лет, считай с того самого дня, как Гендальф привел в Последний Приют гномов во главе с Торином Оукеншильдом. Сегодня здесь будет Совет. Представители всех свободных племен, не попавших под длань Саурона, будут говорить о будущем. Уже прибыли гномы, Глоин и его сын Гимли, эльфы Сумеречья, под предводительством Леголаса, люди Гондора во главе с сыном Наместника - Боромиром. И, конечно же, те, ради кого этот совет собрался - хоббиты. Любимцы Олорина, малый народец с великой судьбой.
Элронд погладил прожилки на листе плюща. Судьбы мира - дороги с множеством ответвлений, никогда не знаешь как и куда они приведут. Великое Кольцо, злое творение Саурона, мечта любого алчущего, попало в руки сначала одного хоббита, а теперь другого. И уже успело, пусть и опосредованно, нанести Фродо, сыну Дрого, рану. Охотящиеся за Кольцом Улаири, почти настигли свою добычу у границ Ривендейла. Арагорну и его спутникам повезло, что их выехал встречать Глорфиндейл, знающий какими словами пробудить реку. К счастью, все сложилось хорошо, Темные всадники лишились плоти, Кольцо не попало к ним в руки, а он, Элронд Полуэльф, успел спасти хоббита, к сердцу которого уже почти проник осколок моргульского клинка. Еще немного и было бы поздно.
Элронду было жаль маленьких мирных обитателей Шира. Гендальф, который видел в них большое будущее, обычно не учитывал мнение самих хоббитов. Он просто приходил и увлекал их в водоворот событий. Бильбо, который вот уже несколько лет проживал в Имладрисе, был храбрым созданием, но, возможно, живи он мирно в своей норе, он был бы более счастлив. Да, в его жизни было Приключение. Настоящий поход, сокровища, дракон и война. А так же Кольцо, которое оставило на нем свой след, навсегда изменило его. Элронд был рад, что большое доброе сердце Бильбо не поддалось злым чарам, но так же он знал, что расставание со злой реликвией далось хоббиту непросто. Такова сила Единого. Оно искушает, оно нашептывает о великом, находя отголосок амбиций даже в самом тихом и мирном существе.
Сегодня им всем предстояло решить дальнейшую судьбу Кольца. Элронд предвидел, что это будет непросто. Что бы он сам с ним сделал? Смог бы он, Элронд Полуэльф, обуздать волю Саурона? Вряд ли. Как не возьмется за это и Гендальф. Серый Маг хорошо умел направлять и советовать, но никогда не торопился вмешиваться напрямую. Вероятно, такова была воля Валар и их условия. 
Элронд вздохнул. Да, определенно, их ждет долгий разговор. 

Элронд Полуэльф неторопливо вошел в Зал Совета. Этим утром он был первым, кто нарушил здешнюю тишину. Владыка Ривендейла поправил плеть плюща, выбившуюся из сплошного ковра, обвивающего колонны, прошелся вдоль пустующих кресел, не торопясь занять свое. Сегодня Имладрис ждало событие, которого не было уже много лет, считай с того самого дня, как Гендальф привел в Последний Приют гномов во главе с Торином Оукеншильдом. Сегодня здесь будет Совет. Представители всех свободных племен, не попавших под длань Саурона, будут говорить о будущем. Уже прибыли гномы, Глоин и его сын Гимли, эльфы Сумеречья, под предводительством Леголаса, люди Гондора во главе с сыном Наместника - Боромиром. И, конечно же, те, ради кого этот совет собрался - хоббиты. Любимцы Олорина, малый народец с великой судьбой.
Элронд погладил прожилки на листе плюща. Судьбы мира - дороги с множеством ответвлений, никогда не знаешь как и куда они приведут. Великое Кольцо, злое творение Саурона, мечта любого алчущего, попало в руки сначала одного хоббита, а теперь другого. И уже успело, пусть и опосредованно, нанести Фродо, сыну Дрого, рану. Охотящиеся за Кольцом Улаири, почти настигли свою добычу у границ Ривендейла. Арагорну и его спутникам повезло, что их выехал встречать Глорфиндейл, знающий какими словами пробудить реку. К счастью, все сложилось хорошо, Темные всадники лишились плоти, Кольцо не попало к ним в руки, а он, Элронд Полуэльф, успел спасти хоббита, к сердцу которого уже почти проник осколок моргульского клинка. Еще немного и было бы поздно.
Элронду было жаль маленьких мирных обитателей Шира. Гендальф, который видел в них большое будущее, обычно не учитывал мнение самих хоббитов. Он просто приходил и увлекал их в водоворот событий. Бильбо, который вот уже несколько лет проживал в Имладрисе, был храбрым созданием, но, возможно, живи он мирно в своей норе, он был бы более счастлив. Да, в его жизни было Приключение. Настоящий поход, сокровища, дракон и война. А так же Кольцо, которое оставило на нем свой след, навсегда изменило его. Элронд был рад, что большое доброе сердце Бильбо не поддалось злым чарам, но так же он знал, что расставание со злой реликвией далось хоббиту непросто. Такова сила Единого. Оно искушает, оно нашептывает о великом, находя отголосок амбиций даже в самом тихом и мирном существе.
Сегодня им всем предстояло решить дальнейшую судьбу Кольца. Элронд предвидел, что это будет непросто. Что бы он сам с ним сделал? Смог бы он, Элронд Полуэльф, обуздать волю Саурона? Вряд ли. Как не возьмется за это и Гендальф. Серый Маг хорошо умел направлять и советовать, но никогда не торопился вмешиваться напрямую. Вероятно, такова была воля Валар и их условия. 
Элронд вздохнул. Да, определенно, их ждет долгий разговор. 

Элронд Полуэльф неторопливо вошел в Зал Совета. Этим утром он был первым, кто нарушил здешнюю тишину. Владыка Ривендейла поправил плеть плюща, выбившуюся из сплошного ковра, обвивающего колонны, прошелся вдоль пустующих кресел, не торопясь занять свое. Сегодня Имладрис ждало событие, которого не было уже много лет, считай с того самого дня, как Гендальф привел в Последний Приют гномов во главе с Торином Оукеншильдом. Сегодня здесь будет Совет. Представители всех свободных племен, не попавших под длань Саурона, будут говорить о будущем. Уже прибыли гномы, Глоин и его сын Гимли, эльфы Сумеречья, под предводительством Леголаса, люди Гондора во главе с сыном Наместника - Боромиром. И, конечно же, те, ради кого этот совет собрался - хоббиты. Любимцы Олорина, малый народец с великой судьбой.
Элронд погладил прожилки на листе плюща. Судьбы мира - дороги с множеством ответвлений, никогда не знаешь как и куда они приведут. Великое Кольцо, злое творение Саурона, мечта любого алчущего, попало в руки сначала одного хоббита, а теперь другого. И уже успело, пусть и опосредованно, нанести Фродо, сыну Дрого, рану. Охотящиеся за Кольцом Улаири, почти настигли свою добычу у границ Ривендейла. Арагорну и его спутникам повезло, что их выехал встречать Глорфиндейл, знающий какими словами пробудить реку. К счастью, все сложилось хорошо, Темные всадники лишились плоти, Кольцо не попало к ним в руки, а он, Элронд Полуэльф, успел спасти хоббита, к сердцу которого уже почти проник осколок моргульского клинка. Еще немного и было бы поздно.
Элронду было жаль маленьких мирных обитателей Шира. Гендальф, который видел в них большое будущее, обычно не учитывал мнение самих хоббитов. Он просто приходил и увлекал их в водоворот событий. Бильбо, который вот уже несколько лет проживал в Имладрисе, был храбрым созданием, но, возможно, живи он мирно в своей норе, он был бы более счастлив. Да, в его жизни было Приключение. Настоящий поход, сокровища, дракон и война. А так же Кольцо, которое оставило на нем свой след, навсегда изменило его. Элронд был рад, что большое доброе сердце Бильбо не поддалось злым чарам, но так же он знал, что расставание со злой реликвией далось хоббиту непросто. Такова сила Единого. Оно искушает, оно нашептывает о великом, находя отголосок амбиций даже в самом тихом и мирном существе.
Сегодня им всем предстояло решить дальнейшую судьбу Кольца. Элронд предвидел, что это будет непросто. Что бы он сам с ним сделал? Смог бы он, Элронд Полуэльф, обуздать волю Саурона? Вряд ли. Как не возьмется за это и Гендальф. Серый Маг хорошо умел направлять и советовать, но никогда не торопился вмешиваться напрямую. Вероятно, такова была воля Валар и их условия. 
Элронд вздохнул. Да, определенно, их ждет долгий разговор. 

Элронд Полуэльф неторопливо вошел в Зал Совета. Этим утром он был первым, кто нарушил здешнюю тишину. Владыка Ривендейла поправил плеть плюща, выбившуюся из сплошного ковра, обвивающего колонны, прошелся вдоль пустующих кресел, не торопясь занять свое. Сегодня Имладрис ждало событие, которого не было уже много лет, считай с того самого дня, как Гендальф привел в Последний Приют гномов во главе с Торином Оукеншильдом. Сегодня здесь будет Совет. Представители всех свободных племен, не попавших под длань Саурона, будут говорить о будущем. Уже прибыли гномы, Глоин и его сын Гимли, эльфы Сумеречья, под предводительством Леголаса, люди Гондора во главе с сыном Наместника - Боромиром. И, конечно же, те, ради кого этот совет собрался - хоббиты. Любимцы Олорина, малый народец с великой судьбой.
Элронд погладил прожилки на листе плюща. Судьбы мира - дороги с множеством ответвлений, никогда не знаешь как и куда они приведут. Великое Кольцо, злое творение Саурона, мечта любого алчущего, попало в руки сначала одного хоббита, а теперь другого. И уже успело, пусть и опосредованно, нанести Фродо, сыну Дрого, рану. Охотящиеся за Кольцом Улаири, почти настигли свою добычу у границ Ривендейла. Арагорну и его спутникам повезло, что их выехал встречать Глорфиндейл, знающий какими словами пробудить реку. К счастью, все сложилось хорошо, Темные всадники лишились плоти, Кольцо не попало к ним в руки, а он, Элронд Полуэльф, успел спасти хоббита, к сердцу которого уже почти проник осколок моргульского клинка. Еще немного и было бы поздно.
Элронду было жаль маленьких мирных обитателей Шира. Гендальф, который видел в них большое будущее, обычно не учитывал мнение самих хоббитов. Он просто приходил и увлекал их в водоворот событий. Бильбо, который вот уже несколько лет проживал в Имладрисе, был храбрым созданием, но, возможно, живи он мирно в своей норе, он был бы более счастлив. Да, в его жизни было Приключение. Настоящий поход, сокровища, дракон и война. А так же Кольцо, которое оставило на нем свой след, навсегда изменило его. Элронд был рад, что большое доброе сердце Бильбо не поддалось злым чарам, но так же он знал, что расставание со злой реликвией далось хоббиту непросто. Такова сила Единого. Оно искушает, оно нашептывает о великом, находя отголосок амбиций даже в самом тихом и мирном существе.
Сегодня им всем предстояло решить дальнейшую судьбу Кольца. Элронд предвидел, что это будет непросто. Что бы он сам с ним сделал? Смог бы он, Элронд Полуэльф, обуздать волю Саурона? Вряд ли. Как не возьмется за это и Гендальф. Серый Маг хорошо умел направлять и советовать, но никогда не торопился вмешиваться напрямую. Вероятно, такова была воля Валар и их условия. 
Элронд вздохнул. Да, определенно, их ждет долгий разговор.