Рунвар

Страна востоке Средиземья между рекой Кельдуин и внутренним морем Рун, известная своими виноградниками. Удобное расположение между реками, морем и горами защищает это небольшое княжество от набегов степных налетчиков, а местоположение на перекрестке торговых путей сделало его богатым. Княжество Дорвинион является главным поставщиком вина, да такого, что способно усыпать даже эльфа. В небольшом княжестве есть один единственный город, Княжеские Палаты, где располагается резиденция князя, дома его приближенных и дружинны, а также большой рынок и пристань, куда приходят ладьи с севера или корабли с Рунного моря. Будучи обменным пунктом для Севера и Юга, Востока и Запада, Дорвинион возвысился до богатого и сытого королевства. Князь Варослав, ныне правящий в Дорвинионе, слывет человеком вздорного нрава, при его дворе держат ручных медведей, а его личная охрана все поголовно девы-воительницы. Также он построил на Келудине, у его впадения в море Рун, две баши, между которыми по его повелению натягивают железную цепь, не пропуская ни один корабль без княжеского на то дозволения.

Ру со слабой улыбкой смотрела на то, как ее будущий противник снимает доспехи и выбирает себе кинжал, скромненько дождаясь его в стороне. Она за сегодняшнюю тренировку успела только разогреться и еще совсем не утомилась.
Сражаться она собиралась не на своих любимых кинжалах, а на местном, тренировочном. Доводить до крови ей особо не хотелось, а тут они были очень подходящие - туповатые. 
Наконец время подошло к бою. Рух замерла в правосторонней стойке - правая нога впереди, кинжал крепко зажат в правой руке. Эллет сосредоточилась, внимательно следя за действиями противника, глубоко вдохнула и первая ринулась в атаку (на чистом энтузиазме очевидно). Делать подсечку казалось идеей сомнительной, учитывая слегка отличающуюся весовую категорию, потому, она почти не рассчитывая на успех, попыталась обмануть соперника, якобы устремив лезвие ему в плечо.
Мирэ же к тому моменту уже изрядно так набегалсяпод тяжёлым железом, потому успел подустать. Так что исход тренировки уже был непредсказуем. А учитывая разницу в оружии, ещё больше.
Обманная атака не прошла. Нолдо привычным движением уклонился вниз и в сторону, разворачиваясь так, чтобы своим клинком успеть отбить следующий удар. Ну либо опять ускользнуть в сторону, двигаясь немного похоже на танец.
Атака на плечо на самом деле должна была стать ударом в живот, но к сожалению Рух, как она и ожидала, живот противника с бывшего места уже убег, так что лезвие скользнуло мимо. Эллет тоже повернулась, не теряя из поля зрения воина и упорно бросилась в атаку второй раз (видимо настроение было скверное, очень хотелось кого-то ткнуть). На этот раз снова обманный маневр - прицеливалась будто бы в грудь, но в последний миг отклонила удар в бок - туда, куда предположительно Мирэнаро будет отклоняться.
На этот раз воин не уклонился, а пользуясь размерами клинка, встретил кинжал противника и спустил по лезвию. Рискованный ход, но довольно действенный. Дальше опять уйти в сторону, намереваясь будто бы зайти противнику за спину. На самом же деле перехватить кинжал почти как зарукавник и нанести удар в бок.
Скрежет лезвий при столкновение неприятно резанул слух. Рух свела брови к переносице, сосредотачиваясь еще сильнее. 
За движениями Мирэнаро она следила лишь глазами, не поворачиваясь, и, когда он оказался прямо справа, попыталась со всей силы ткнуть его рукоятью кинжала в живот.
Но и в этот раз он умудрился отклониться, хотя и едва не покачнулся, теряя равновесие.
От очередного промаха Рух и сама едва не упала, но быстро восстановила баланс и перевела дух. Повернувшись к противнику целиком, она уставилась ему прямо в глаза, прямо таки пытаясь испепелить его. Ох, давненько она не сражалась с кем-то живым, оттого ее прямо таки захватил азарт. Изо всех сил старалась она сдерживаться, оставаться хладнокровной и бдительной, а не поддаваться эмоциям. На самом деле она была очень рада столь достойному противнику.
Мирэ же в ответ почти весело подмигнул и нанёс удар, целя то ли в руку, то ли в плечо.
Смутившись и покраснев от неожиданного подмигивания, Ру пропустила момент, когда соперник прицелился и ей не удалось вовремя увернуться. Она почувствовала туповатую слабую боль, когда кинжал Мирэ ткнулся ей в плечо, но отставать не собиралась, и, скоро опомнившись, надеясь, что он не успеет среагировать так быстро и вернуть кинжал поближе к себе для защиты, ударила его в плечо, по диагонали от ее собственного пострадавшего.
Вот так и подмигивай юным девам, а они потом удары пропускают. Нолдо же пропускать атаки не собирался, а потому вновь ускользнул, резко наклонившись в сторону. 
- Внимательнее. Вражеское оружие может быть смазано ядом. Достаточно будет одной царапины. - Прокомментировал в это же время.
- Там пока что нет царапины, - улыбнулась Ру, размышляя при этом, что не будь она такой воспитанной, непременно сообщила бы ему, что он зануда! Сам же подмигнул и с толку ее сбил. Ей практически неудержимо хотелось рассмеяться.
Она шагнула в сторону, чтобы снова оказаться напротив воина. Ее снова захватил азарт: "Ну когда же она наконец попадет?!", и она ударила ему в грудь, попутно пытаясь сделать таки подсечку, чтобы он, отвлекшись на нападение сверху, непременно споткнулся.
- Если бы это не был тренировочный кинжал, то была бы. - Уточнил нолдо.
Он не старался сбивать противницу с толка, он усложнял задачу. В конце концов она пришла сюда учиться чему-то, а не просто со скуки.
Начались похоже ответные уличные приёмчики. Ну да это и хорошо. Мирэ мог бы уклониться и от удара, и от подсечки, но решил, что нужно показать, как это бывает с действительно ничего подобного не ожидавшим противником. И споткнулся.
Рух даже опешила от удивления. Ну слабо ей верилось, что такой опытный воин может не заметить обыкновенную подсечку! "Может устал..." В любом случае у нее будто открылось второе дыхание и она, пока он не выровнялся, нанесла очередной удар в плечо.
Но на удар всё же последовал ответ. Правда не будь у нолдо коротких кожаных наручей, так успешно отразить атаку он бы не смог. 
- Стоит устроить потом стычку в реальных условиях с какими-нибудь бандитами. А то у нас почти танцы валмарские...
Эллет улыбнулась и молча кивнула. Запоздало в голову пришел ответ на фразу о яде на вражеском оружие - враги ей обычно не подмигивают.
Не отвлекаясь от боя она принялась размышлять о том, какую музыку на арфе можно было бы подобрать к таким "танцам". 
Ей очень хотелось тоже ткнуть его наконец куда-нибудь, чтобы они были квиты, и в случае отравленных ножей померли вместе. Поэтому, еще активнее чем прежде, резко но точно, она, метнувшись вперед и притворившись, что опять ударит в плечо, попыталась приставить кинжал сопернику к горлу.
- Хорошо-хорошо. На этом закончим. Не надо только мне в горло тыкать железками. - Усмехнулся нолдо, одновременно с тем легко проводя клинком на волосок от уха противницы. - Будем считать боевой ничьёй. У нас просто разные техники и задачи.
Ру улыбнулась, выпрямляясь и убирая кинжал. 
- Если бы кинжал был заточен, я оставила бы хотя бы царапину на вашей шее. Умерли бы вместе, если яд не удалось бы вовремя вывести. - Она была так довольна, словно рассказывала не о переспективе погибнуть, а о своем любимом хобби.
- Спасибо за бой, Мирэнаро. С вами интересно тренироваться. - сказала эллет дружелюбно.

Рунвар лежал на деревянном полу, уставившись в воду. Темная гладь озера, с едва заметной рябью как будто гипнотизировала, заставляя задуматься о вечных вопросах. Что вершит судьбу человечества в этом мире? Некие силы или сама Судьба? И какое место в этой истории суждено занять ему? Ведь то была еще его детская мечта…
 Шум в голове постепенно улегся, уступив место слуху, до которого донеслись звуки радостного веселья. 
- Да поднимайся ты уже! - оглушительным набатом громыхнул сверху голос Ножа, пытавшегося поднять довольно крупного Рунвара.
Скальд нехотя стал подниматься, не особо помня и понимая, что вообще тут происходит:
- А? Чего? Мы где? О, смотри… Дырка в полу!
И он снова уставился в темный провал, словно водная гладь звала его к себе. Нож развернул скальда к себе и потащил к барной стойке:
- Да очнись уже! Тут ситуация возникла, но все благополучно разрешилось. Хотя ты, как обычно, делал все, чтобы мы провалились в пекло. 
Рунвар ковылял вместе с Ножом, под зорким взглядом Гунхильд, и этот взгляд скальду не нравился. Она что только молнии не метала. Вот жеж, это же надо было опять так вляпаться. И куда делся этот великан в шкурах с огромным мечом? И где эти агенты Вражины? Повсюду и вокруг них происходило веселье, люди совершали обильное возлияние пивом, что у Рунвара аж слюнки потекли. Так, нет! Надо держать себя в руках! Как бы не хотелось заполнить внутреннюю пустоту местным пивом, и утопить все горести в пенном напитке, сейчас скальду нужна была трезвая голова. Да и вряд ли ему позволят сейчас прикоснуться к чему-то крепче воды… Просто ужас!
Тем временем Гунхильд, прокручивающая в голове, чего ей будет стоить весь этот кавардак, тоном главнокомандующего отравила одного из слуг за инструментами, чтобы починить пол. Надо сказать, что подобное никого не удивило и люди просто не обращали внимание на дыру в полу, иной раз ловко перепрыгивая с кружками пенного пива в руках. Хозяйку отвлек голос одного из гостей:
А, господин Сирек! - она ответила на вежливый поклон не менее учтивым полу-реверансом, как это было принято у более простых жителей Севера.

- Новости все идут неутешительные, должна вас огорчить. После этой страшной зимы разлились реки, а дожди только усугубили дело. Путешествие на юг, кроме как на лодке теперь дело почти невыполнимое. Так еще и орки обзавелись в Прирунье. Грабят караваны, совершают налеты на поселения Дорвиниона. Князь дорвинионский Варослав собирает свою дружину и просит помощи у нас, северян. Из-за зимы и орков торговля с востоком почти остановилась, что бьет по княжеской казне. Речная дружина хоть и потеряла многих, но таны горят жаждой поквитаться с орками, а потому скоро здесь будет сбор. Пойдут помогать Варославу прогнать орков и обезопасить торговые пути. Дейл возможно тоже попросят, но король Бранд потерял очень многих в битве при Ист-Байте, вряд ли стоит ждать посильной помощи от Дейла, хоть для них остановка торговли тоже крайне невыгодна. Но у них под боком Подгорное королевство, может гномы и помогут чем. Ах, а вот наше Вече все осторожничает, хотя Дорвинион-то наш первый торговый партнер! Ну города именно. Вече сделалось таким влиятельным благодаря торговли с князем дорвинионским и именно тамошним знаменитым вином, которое они перепродают самому Лесному королю! В общем, господин Сирек, я бы вам советовала погостить тут еще, пока все не уляжется. Или найдите рисковых парней, кто готов будет сопроводить вас. Тут хватает умельцев, многим нужна работа после того, как начались проблемы с караванами.

- Как хорошо, что мы оказались рядом! - раздался рядом голос Ножа, словно кто-то резанул по стеклу.

- Нож! - хозяйка встрепенулась, - Я же тебе говорила следить за этим олухом царя небесного! 

- Я ему не нянька в конце-концов! - раздраженно ответил Нож.

- Эй, я тут вообще-то! - возмутился Рунвар, тоже подошедший к стойке.
Нож постарался придать своей улыбке как можно больше искренности и даже учтиво поклонился Сиреку:
- Уважаемый, довелось слышать ваш разговор с почтенной Гунхильд. Имею смелость предложить себя и своего компаньона в качестве охраны за скромную плату. Вы и ваши спутники конечно хороши, но в пути всякое произойти может, а опасность лучше встречать с большим количеством мечей.

- Непременно! - подхватил скальд, почувствовал толчок локтя в бок, - Я могу Вас уверить, что за пару часов найду нам подходящее судно и экипаж для путешествия! 
И скальд расплылся в улыбке, подумав, что в случае успеха сможет себя порадовать хотя бы одной пинтой эля. Тут подошли еще двое, те самые купцы с юга, которые до этого старались не отсвечивать. Заговорил русобородый и зеленоглазый молодой купец:
- Просим прощения у милостивых сударей, но мы часом ненароком услыхали ваш разговор. Нам тоже нужно на юг! Меня зовут Радомир, я подданный князя Варослава! А это мой партнер и друг, Керуш, он с востока, - он указал на своего спутника, более загорелого, с чернющей умасленной бородой и усами, - Мы готовы заплатить за свое место на судне.
Гунхильд покачала головой:

- Воля ваша, но за Ножа и Рунвара я могу поручится, только не давайте этому, - он ткнула в скальда пальцем, - прикасаться к выпивке! Он способный, но порой придурь прирожденная берет свое. Как раз заработает, что вернуть должок. Ты ведь не забыл, а Рунвар? Ты мне еще должен!

- Да я половине Эсгарота должен, - тихо ответил Рунвар, отводя взгляд.
Несколько пар глаз повернулось к Сиреку, ожидая его ответа.
 

Рунвар лежал на деревянном полу, уставившись в воду. Темная гладь озера, с едва заметной рябью как будто гипнотизировала, заставляя задуматься о вечных вопросах. Что вершит судьбу человечества в этом мире? Некие силы или сама Судьба? И какое место в этой истории суждено занять ему? Ведь то была еще его детская мечта…
 Шум в голове постепенно улегся, уступив место слуху, до которого донеслись звуки радостного веселья. 
- Да поднимайся ты уже! - оглушительным набатом громыхнул сверху голос Ножа, пытавшегося поднять довольно крупного Рунвара.
Скальд нехотя стал подниматься, не особо помня и понимая, что вообще тут происходит:
- А? Чего? Мы где? О, смотри… Дырка в полу!
И он снова уставился в темный провал, словно водная гладь звала его к себе. Нож развернул скальда к себе и потащил к барной стойке:
- Да очнись уже! Тут ситуация возникла, но все благополучно разрешилось. Хотя ты, как обычно, делал все, чтобы мы провалились в пекло. 
Рунвар ковылял вместе с Ножом, под зорким взглядом Гунхильд, и этот взгляд скальду не нравился. Она что только молнии не метала. Вот жеж, это же надо было опять так вляпаться. И куда делся этот великан в шкурах с огромным мечом? И где эти агенты Вражины? Повсюду и вокруг них происходило веселье, люди совершали обильное возлияние пивом, что у Рунвара аж слюнки потекли. Так, нет! Надо держать себя в руках! Как бы не хотелось заполнить внутреннюю пустоту местным пивом, и утопить все горести в пенном напитке, сейчас скальду нужна была трезвая голова. Да и вряд ли ему позволят сейчас прикоснуться к чему-то крепче воды… Просто ужас!
Тем временем Гунхильд, прокручивающая в голове, чего ей будет стоить весь этот кавардак, тоном главнокомандующего отравила одного из слуг за инструментами, чтобы починить пол. Надо сказать, что подобное никого не удивило и люди просто не обращали внимание на дыру в полу, иной раз ловко перепрыгивая с кружками пенного пива в руках. Хозяйку отвлек голос одного из гостей:
А, господин Сирек! - она ответила на вежливый поклон не менее учтивым полу-реверансом, как это было принято у более простых жителей Севера.

- Новости все идут неутешительные, должна вас огорчить. После этой страшной зимы разлились реки, а дожди только усугубили дело. Путешествие на юг, кроме как на лодке теперь дело почти невыполнимое. Так еще и орки обзавелись в Прирунье. Грабят караваны, совершают налеты на поселения Дорвиниона. Князь дорвинионский Варослав собирает свою дружину и просит помощи у нас, северян. Из-за зимы и орков торговля с востоком почти остановилась, что бьет по княжеской казне. Речная дружина хоть и потеряла многих, но таны горят жаждой поквитаться с орками, а потому скоро здесь будет сбор. Пойдут помогать Варославу прогнать орков и обезопасить торговые пути. Дейл возможно тоже попросят, но король Бранд потерял очень многих в битве при Ист-Байте, вряд ли стоит ждать посильной помощи от Дейла, хоть для них остановка торговли тоже крайне невыгодна. Но у них под боком Подгорное королевство, может гномы и помогут чем. Ах, а вот наше Вече все осторожничает, хотя Дорвинион-то наш первый торговый партнер! Ну города именно. Вече сделалось таким влиятельным благодаря торговли с князем дорвинионским и именно тамошним знаменитым вином, которое они перепродают самому Лесному королю! В общем, господин Сирек, я бы вам советовала погостить тут еще, пока все не уляжется. Или найдите рисковых парней, кто готов будет сопроводить вас. Тут хватает умельцев, многим нужна работа после того, как начались проблемы с караванами.

- Как хорошо, что мы оказались рядом! - раздался рядом голос Ножа, словно кто-то резанул по стеклу.

- Нож! - хозяйка встрепенулась, - Я же тебе говорила следить за этим олухом царя небесного! 

- Я ему не нянька в конце-концов! - раздраженно ответил Нож.

- Эй, я тут вообще-то! - возмутился Рунвар, тоже подошедший к стойке.
Нож постарался придать своей улыбке как можно больше искренности и даже учтиво поклонился Сиреку:
- Уважаемый, довелось слышать ваш разговор с почтенной Гунхильд. Имею смелость предложить себя и своего компаньона в качестве охраны за скромную плату. Вы и ваши спутники конечно хороши, но в пути всякое произойти может, а опасность лучше встречать с большим количеством мечей.

- Непременно! - подхватил скальд, почувствовал толчок локтя в бок, - Я могу Вас уверить, что за пару часов найду нам подходящее судно и экипаж для путешествия! 
И скальд расплылся в улыбке, подумав, что в случае успеха сможет себя порадовать хотя бы одной пинтой эля. Тут подошли еще двое, те самые купцы с юга, которые до этого старались не отсвечивать. Заговорил русобородый и зеленоглазый молодой купец:
- Просим прощения у милостивых сударей, но мы часом ненароком услыхали ваш разговор. Нам тоже нужно на юг! Меня зовут Радомир, я подданный князя Варослава! А это мой партнер и друг, Керуш, он с востока, - он указал на своего спутника, более загорелого, с чернющей умасленной бородой и усами, - Мы готовы заплатить за свое место на судне.
Гунхильд покачала головой:

- Воля ваша, но за Ножа и Рунвара я могу поручится, только не давайте этому, - он ткнула в скальда пальцем, - прикасаться к выпивке! Он способный, но порой придурь прирожденная берет свое. Как раз заработает, что вернуть должок. Ты ведь не забыл, а Рунвар? Ты мне еще должен!

- Да я половине Эсгарота должен, - тихо ответил Рунвар, отводя взгляд.
Несколько пар глаз повернулось к Сиреку, ожидая его ответа.
 

Рунвар лежал на деревянном полу, уставившись в воду. Темная гладь озера, с едва заметной рябью как будто гипнотизировала, заставляя задуматься о вечных вопросах. Что вершит судьбу человечества в этом мире? Некие силы или сама Судьба? И какое место в этой истории суждено занять ему? Ведь то была еще его детская мечта…
 Шум в голове постепенно улегся, уступив место слуху, до которого донеслись звуки радостного веселья. 
- Да поднимайся ты уже! - оглушительным набатом громыхнул сверху голос Ножа, пытавшегося поднять довольно крупного Рунвара.
Скальд нехотя стал подниматься, не особо помня и понимая, что вообще тут происходит:
- А? Чего? Мы где? О, смотри… Дырка в полу!
И он снова уставился в темный провал, словно водная гладь звала его к себе. Нож развернул скальда к себе и потащил к барной стойке:
- Да очнись уже! Тут ситуация возникла, но все благополучно разрешилось. Хотя ты, как обычно, делал все, чтобы мы провалились в пекло. 
Рунвар ковылял вместе с Ножом, под зорким взглядом Гунхильд, и этот взгляд скальду не нравился. Она что только молнии не метала. Вот жеж, это же надо было опять так вляпаться. И куда делся этот великан в шкурах с огромным мечом? И где эти агенты Вражины? Повсюду и вокруг них происходило веселье, люди совершали обильное возлияние пивом, что у Рунвара аж слюнки потекли. Так, нет! Надо держать себя в руках! Как бы не хотелось заполнить внутреннюю пустоту местным пивом, и утопить все горести в пенном напитке, сейчас скальду нужна была трезвая голова. Да и вряд ли ему позволят сейчас прикоснуться к чему-то крепче воды… Просто ужас!
Тем временем Гунхильд, прокручивающая в голове, чего ей будет стоить весь этот кавардак, тоном главнокомандующего отравила одного из слуг за инструментами, чтобы починить пол. Надо сказать, что подобное никого не удивило и люди просто не обращали внимание на дыру в полу, иной раз ловко перепрыгивая с кружками пенного пива в руках. Хозяйку отвлек голос одного из гостей:
А, господин Сирек! - она ответила на вежливый поклон не менее учтивым полу-реверансом, как это было принято у более простых жителей Севера.

- Новости все идут неутешительные, должна вас огорчить. После этой страшной зимы разлились реки, а дожди только усугубили дело. Путешествие на юг, кроме как на лодке теперь дело почти невыполнимое. Так еще и орки обзавелись в Прирунье. Грабят караваны, совершают налеты на поселения Дорвиниона. Князь дорвинионский Варослав собирает свою дружину и просит помощи у нас, северян. Из-за зимы и орков торговля с востоком почти остановилась, что бьет по княжеской казне. Речная дружина хоть и потеряла многих, но таны горят жаждой поквитаться с орками, а потому скоро здесь будет сбор. Пойдут помогать Варославу прогнать орков и обезопасить торговые пути. Дейл возможно тоже попросят, но король Бранд потерял очень многих в битве при Ист-Байте, вряд ли стоит ждать посильной помощи от Дейла, хоть для них остановка торговли тоже крайне невыгодна. Но у них под боком Подгорное королевство, может гномы и помогут чем. Ах, а вот наше Вече все осторожничает, хотя Дорвинион-то наш первый торговый партнер! Ну города именно. Вече сделалось таким влиятельным благодаря торговли с князем дорвинионским и именно тамошним знаменитым вином, которое они перепродают самому Лесному королю! В общем, господин Сирек, я бы вам советовала погостить тут еще, пока все не уляжется. Или найдите рисковых парней, кто готов будет сопроводить вас. Тут хватает умельцев, многим нужна работа после того, как начались проблемы с караванами.

- Как хорошо, что мы оказались рядом! - раздался рядом голос Ножа, словно кто-то резанул по стеклу.

- Нож! - хозяйка встрепенулась, - Я же тебе говорила следить за этим олухом царя небесного! 

- Я ему не нянька в конце-концов! - раздраженно ответил Нож.

- Эй, я тут вообще-то! - возмутился Рунвар, тоже подошедший к стойке.
Нож постарался придать своей улыбке как можно больше искренности и даже учтиво поклонился Сиреку:
- Уважаемый, довелось слышать ваш разговор с почтенной Гунхильд. Имею смелость предложить себя и своего компаньона в качестве охраны за скромную плату. Вы и ваши спутники конечно хороши, но в пути всякое произойти может, а опасность лучше встречать с большим количеством мечей.

- Непременно! - подхватил скальд, почувствовал толчок локтя в бок, - Я могу Вас уверить, что за пару часов найду нам подходящее судно и экипаж для путешествия! 
И скальд расплылся в улыбке, подумав, что в случае успеха сможет себя порадовать хотя бы одной пинтой эля. Тут подошли еще двое, те самые купцы с юга, которые до этого старались не отсвечивать. Заговорил русобородый и зеленоглазый молодой купец:
- Просим прощения у милостивых сударей, но мы часом ненароком услыхали ваш разговор. Нам тоже нужно на юг! Меня зовут Радомир, я подданный князя Варослава! А это мой партнер и друг, Керуш, он с востока, - он указал на своего спутника, более загорелого, с чернющей умасленной бородой и усами, - Мы готовы заплатить за свое место на судне.
Гунхильд покачала головой:

- Воля ваша, но за Ножа и Рунвара я могу поручится, только не давайте этому, - он ткнула в скальда пальцем, - прикасаться к выпивке! Он способный, но порой придурь прирожденная берет свое. Как раз заработает, что вернуть должок. Ты ведь не забыл, а Рунвар? Ты мне еще должен!

- Да я половине Эсгарота должен, - тихо ответил Рунвар, отводя взгляд.
Несколько пар глаз повернулось к Сиреку, ожидая его ответа.
 

Рунвар лежал на деревянном полу, уставившись в воду. Темная гладь озера, с едва заметной рябью как будто гипнотизировала, заставляя задуматься о вечных вопросах. Что вершит судьбу человечества в этом мире? Некие силы или сама Судьба? И какое место в этой истории суждено занять ему? Ведь то была еще его детская мечта…
 Шум в голове постепенно улегся, уступив место слуху, до которого донеслись звуки радостного веселья. 
- Да поднимайся ты уже! - оглушительным набатом громыхнул сверху голос Ножа, пытавшегося поднять довольно крупного Рунвара.
Скальд нехотя стал подниматься, не особо помня и понимая, что вообще тут происходит:
- А? Чего? Мы где? О, смотри… Дырка в полу!
И он снова уставился в темный провал, словно водная гладь звала его к себе. Нож развернул скальда к себе и потащил к барной стойке:
- Да очнись уже! Тут ситуация возникла, но все благополучно разрешилось. Хотя ты, как обычно, делал все, чтобы мы провалились в пекло. 
Рунвар ковылял вместе с Ножом, под зорким взглядом Гунхильд, и этот взгляд скальду не нравился. Она что только молнии не метала. Вот жеж, это же надо было опять так вляпаться. И куда делся этот великан в шкурах с огромным мечом? И где эти агенты Вражины? Повсюду и вокруг них происходило веселье, люди совершали обильное возлияние пивом, что у Рунвара аж слюнки потекли. Так, нет! Надо держать себя в руках! Как бы не хотелось заполнить внутреннюю пустоту местным пивом, и утопить все горести в пенном напитке, сейчас скальду нужна была трезвая голова. Да и вряд ли ему позволят сейчас прикоснуться к чему-то крепче воды… Просто ужас!
Тем временем Гунхильд, прокручивающая в голове, чего ей будет стоить весь этот кавардак, тоном главнокомандующего отравила одного из слуг за инструментами, чтобы починить пол. Надо сказать, что подобное никого не удивило и люди просто не обращали внимание на дыру в полу, иной раз ловко перепрыгивая с кружками пенного пива в руках. Хозяйку отвлек голос одного из гостей:
А, господин Сирек! - она ответила на вежливый поклон не менее учтивым полу-реверансом, как это было принято у более простых жителей Севера.

- Новости все идут неутешительные, должна вас огорчить. После этой страшной зимы разлились реки, а дожди только усугубили дело. Путешествие на юг, кроме как на лодке теперь дело почти невыполнимое. Так еще и орки обзавелись в Прирунье. Грабят караваны, совершают налеты на поселения Дорвиниона. Князь дорвинионский Варослав собирает свою дружину и просит помощи у нас, северян. Из-за зимы и орков торговля с востоком почти остановилась, что бьет по княжеской казне. Речная дружина хоть и потеряла многих, но таны горят жаждой поквитаться с орками, а потому скоро здесь будет сбор. Пойдут помогать Варославу прогнать орков и обезопасить торговые пути. Дейл возможно тоже попросят, но король Бранд потерял очень многих в битве при Ист-Байте, вряд ли стоит ждать посильной помощи от Дейла, хоть для них остановка торговли тоже крайне невыгодна. Но у них под боком Подгорное королевство, может гномы и помогут чем. Ах, а вот наше Вече все осторожничает, хотя Дорвинион-то наш первый торговый партнер! Ну города именно. Вече сделалось таким влиятельным благодаря торговли с князем дорвинионским и именно тамошним знаменитым вином, которое они перепродают самому Лесному королю! В общем, господин Сирек, я бы вам советовала погостить тут еще, пока все не уляжется. Или найдите рисковых парней, кто готов будет сопроводить вас. Тут хватает умельцев, многим нужна работа после того, как начались проблемы с караванами.

- Как хорошо, что мы оказались рядом! - раздался рядом голос Ножа, словно кто-то резанул по стеклу.

- Нож! - хозяйка встрепенулась, - Я же тебе говорила следить за этим олухом царя небесного! 

- Я ему не нянька в конце-концов! - раздраженно ответил Нож.

- Эй, я тут вообще-то! - возмутился Рунвар, тоже подошедший к стойке.
Нож постарался придать своей улыбке как можно больше искренности и даже учтиво поклонился Сиреку:
- Уважаемый, довелось слышать ваш разговор с почтенной Гунхильд. Имею смелость предложить себя и своего компаньона в качестве охраны за скромную плату. Вы и ваши спутники конечно хороши, но в пути всякое произойти может, а опасность лучше встречать с большим количеством мечей.

- Непременно! - подхватил скальд, почувствовал толчок локтя в бок, - Я могу Вас уверить, что за пару часов найду нам подходящее судно и экипаж для путешествия! 
И скальд расплылся в улыбке, подумав, что в случае успеха сможет себя порадовать хотя бы одной пинтой эля. Тут подошли еще двое, те самые купцы с юга, которые до этого старались не отсвечивать. Заговорил русобородый и зеленоглазый молодой купец:
- Просим прощения у милостивых сударей, но мы часом ненароком услыхали ваш разговор. Нам тоже нужно на юг! Меня зовут Радомир, я подданный князя Варослава! А это мой партнер и друг, Керуш, он с востока, - он указал на своего спутника, более загорелого, с чернющей умасленной бородой и усами, - Мы готовы заплатить за свое место на судне.
Гунхильд покачала головой:

- Воля ваша, но за Ножа и Рунвара я могу поручится, только не давайте этому, - он ткнула в скальда пальцем, - прикасаться к выпивке! Он способный, но порой придурь прирожденная берет свое. Как раз заработает, что вернуть должок. Ты ведь не забыл, а Рунвар? Ты мне еще должен!

- Да я половине Эсгарота должен, - тихо ответил Рунвар, отводя взгляд.
Несколько пар глаз повернулось к Сиреку, ожидая его ответа.
 

Рунвар лежал на деревянном полу, уставившись в воду. Темная гладь озера, с едва заметной рябью как будто гипнотизировала, заставляя задуматься о вечных вопросах. Что вершит судьбу человечества в этом мире? Некие силы или сама Судьба? И какое место в этой истории суждено занять ему? Ведь то была еще его детская мечта…
 Шум в голове постепенно улегся, уступив место слуху, до которого донеслись звуки радостного веселья. 
- Да поднимайся ты уже! - оглушительным набатом громыхнул сверху голос Ножа, пытавшегося поднять довольно крупного Рунвара.
Скальд нехотя стал подниматься, не особо помня и понимая, что вообще тут происходит:
- А? Чего? Мы где? О, смотри… Дырка в полу!
И он снова уставился в темный провал, словно водная гладь звала его к себе. Нож развернул скальда к себе и потащил к барной стойке:
- Да очнись уже! Тут ситуация возникла, но все благополучно разрешилось. Хотя ты, как обычно, делал все, чтобы мы провалились в пекло. 
Рунвар ковылял вместе с Ножом, под зорким взглядом Гунхильд, и этот взгляд скальду не нравился. Она что только молнии не метала. Вот жеж, это же надо было опять так вляпаться. И куда делся этот великан в шкурах с огромным мечом? И где эти агенты Вражины? Повсюду и вокруг них происходило веселье, люди совершали обильное возлияние пивом, что у Рунвара аж слюнки потекли. Так, нет! Надо держать себя в руках! Как бы не хотелось заполнить внутреннюю пустоту местным пивом, и утопить все горести в пенном напитке, сейчас скальду нужна была трезвая голова. Да и вряд ли ему позволят сейчас прикоснуться к чему-то крепче воды… Просто ужас!
Тем временем Гунхильд, прокручивающая в голове, чего ей будет стоить весь этот кавардак, тоном главнокомандующего отравила одного из слуг за инструментами, чтобы починить пол. Надо сказать, что подобное никого не удивило и люди просто не обращали внимание на дыру в полу, иной раз ловко перепрыгивая с кружками пенного пива в руках. Хозяйку отвлек голос одного из гостей:
А, господин Сирек! - она ответила на вежливый поклон не менее учтивым полу-реверансом, как это было принято у более простых жителей Севера.

- Новости все идут неутешительные, должна вас огорчить. После этой страшной зимы разлились реки, а дожди только усугубили дело. Путешествие на юг, кроме как на лодке теперь дело почти невыполнимое. Так еще и орки обзавелись в Прирунье. Грабят караваны, совершают налеты на поселения Дорвиниона. Князь дорвинионский Варослав собирает свою дружину и просит помощи у нас, северян. Из-за зимы и орков торговля с востоком почти остановилась, что бьет по княжеской казне. Речная дружина хоть и потеряла многих, но таны горят жаждой поквитаться с орками, а потому скоро здесь будет сбор. Пойдут помогать Варославу прогнать орков и обезопасить торговые пути. Дейл возможно тоже попросят, но король Бранд потерял очень многих в битве при Ист-Байте, вряд ли стоит ждать посильной помощи от Дейла, хоть для них остановка торговли тоже крайне невыгодна. Но у них под боком Подгорное королевство, может гномы и помогут чем. Ах, а вот наше Вече все осторожничает, хотя Дорвинион-то наш первый торговый партнер! Ну города именно. Вече сделалось таким влиятельным благодаря торговли с князем дорвинионским и именно тамошним знаменитым вином, которое они перепродают самому Лесному королю! В общем, господин Сирек, я бы вам советовала погостить тут еще, пока все не уляжется. Или найдите рисковых парней, кто готов будет сопроводить вас. Тут хватает умельцев, многим нужна работа после того, как начались проблемы с караванами.

- Как хорошо, что мы оказались рядом! - раздался рядом голос Ножа, словно кто-то резанул по стеклу.

- Нож! - хозяйка встрепенулась, - Я же тебе говорила следить за этим олухом царя небесного! 

- Я ему не нянька в конце-концов! - раздраженно ответил Нож.

- Эй, я тут вообще-то! - возмутился Рунвар, тоже подошедший к стойке.
Нож постарался придать своей улыбке как можно больше искренности и даже учтиво поклонился Сиреку:
- Уважаемый, довелось слышать ваш разговор с почтенной Гунхильд. Имею смелость предложить себя и своего компаньона в качестве охраны за скромную плату. Вы и ваши спутники конечно хороши, но в пути всякое произойти может, а опасность лучше встречать с большим количеством мечей.

- Непременно! - подхватил скальд, почувствовал толчок локтя в бок, - Я могу Вас уверить, что за пару часов найду нам подходящее судно и экипаж для путешествия! 
И скальд расплылся в улыбке, подумав, что в случае успеха сможет себя порадовать хотя бы одной пинтой эля. Тут подошли еще двое, те самые купцы с юга, которые до этого старались не отсвечивать. Заговорил русобородый и зеленоглазый молодой купец:
- Просим прощения у милостивых сударей, но мы часом ненароком услыхали ваш разговор. Нам тоже нужно на юг! Меня зовут Радомир, я подданный князя Варослава! А это мой партнер и друг, Керуш, он с востока, - он указал на своего спутника, более загорелого, с чернющей умасленной бородой и усами, - Мы готовы заплатить за свое место на судне.
Гунхильд покачала головой:

- Воля ваша, но за Ножа и Рунвара я могу поручится, только не давайте этому, - он ткнула в скальда пальцем, - прикасаться к выпивке! Он способный, но порой придурь прирожденная берет свое. Как раз заработает, что вернуть должок. Ты ведь не забыл, а Рунвар? Ты мне еще должен!

- Да я половине Эсгарота должен, - тихо ответил Рунвар, отводя взгляд.
Несколько пар глаз повернулось к Сиреку, ожидая его ответа.
 

Мало кто вернулся из сражения при Ист-Байте в Озерный город. Тяжелее всего пришлось разношерстному войску, где только каждый третий имел опыт в стычках. Большая часть полегла в том сражении, единицы вернулись в город. Гномы, понеся меньше всего потерь, восприняли произошедшее, как славную победу. Люди Дейла, как тяжелую битву, в которой им с трудом удалось одержать верх. В Эсгароте же многих постигло горе, особенно среди семей речных дружинников, потерявших изрядно своих бойцов. Слабые духом причитали, что король Дейла увел их родных на свою войну и использовал, как расходный материал. Этому вторили ушлые прохиндеи из Вече и их сторонники в кабаках. Бургомистр лишь выразил соболезнования, промямлил что-то про защиту города и его интересов, обещав помочь семьям, а сам заперся в ратуше со своей охраной. Другие же говорили, что дескать хорошо, всякое отребье полегло там и теперь хоть на улицах стало немного чище. Конечно среди добровольцев было много одиночек, изгоев и просто людей без семьи, но хватало и тех, кто пошел по зову сердца. Таких вспоминали соратники в узком кругу боевых товарищей, молча осушая чарки, проклиная орков и давая клятвы отомстить темным тварям при случае. В основном то были ушкуйники и некоторые из вольных наемников, кто уже давно занимался борьбой с орками и бандитами. Им была отвратительна болтовня черни на улицах, дравших глотки за звонкие монеты купцов, и разносящих сплетни про короля Дейла. Одни ворчали, что бургомистр ничего не делает, другие кивали и сетовали, что некогда свободный город теперь стал плясать под дудку Дейла. Ситуация в городе продолжала накаляться.
 
- Эй, где мои штаны?
Голос скальда разогнал утреннюю тишину и сонливость. Нож раздраженно заворочался на своей койке:
- Вот обязательно с утра раннего докапываться с тупыми вопросами? А я в душе не чаю, где твои штаны, скальд! Иди спроси Дралина. Это с ним ты вчера пытался стражников бургомистра перепить на спор. 
Прошли долгие недели после сражения в котором Нож получил серьезную рану и ему пришлось восстанавливаться на попечении почтенной матроны Гунхильд, хозяйки трактира “Королевский Окунь”. Рунвар первые дни ходил, как в бреду. Кое-как они передали тело Ворона его сородичам из эльфов, которые сплавляли по реке бочки и припасы. Пока Нож поправлял здоровье, Рунвар балагурил, дулся в карты со стражей, занимался мелкими делишками со своим дружком, воротилой-гномом и пил. Нож, уже оправившийся ненавидел этот город всей душой и ему опостылело сидеть на одном месте, наблюдая вот это все. Гребанный скальд только и делал, что тратил их последние деньги на эль.
- Скальд! Долго ты еще будешь искать дно бутылки? 
Рунвар раздраженно обернулся, натягивая, найденные под столом штаны, покрытые сетью заплаток. 
- Я друга оплакиваю, оловянная твоя башка! 
- Элем и нытьем ты ему не поможешь! Надо мстить! У меня с этими черными счеты. Ты что не хочешь отомстить за друга?
Скальд саркастически улыбнулся и развел руками:
- Ой, извините покорно! У великого Ножа видать тут припрятана целая армия! А где? Может под кроватью? Я может и жажду мести, но и подыхать не тороплюсь. Что мы с тобой можем? Украдем тайну жизни гулдорского наместника быть может? 
- Не скули! У нас еще кое-что осталось, благо ты не все пропил. Поговорим с теми, кто уцелел. Слыхал, что Речная дружина готовит набег? Пока только разговоры, но выжившие горят жаждой поквитаться с орками. Разведчиков уже отослали. Может будет большая охота. Слыхал что-то об этом?
Рунвар нехотя кивнул. 
- Да-да, но пока это все болтовня. А вот гномы готовятся к чему-то. Мастеровым заказали щиты готовить, дроты, топоры и секиры. Дейл говорят тоже заказ большой сделал подгорным кузнецам. 
Нож задумчиво потер подбородок:
- Пора бы использовать твое мастерство на пользу. Идем в общий зал.
Они спустились и заняли стол недалеко от очага, за окном шел мокрый снег, обещая обильную наледь к утру. Скальд продолжал ворчать, а Нож сделал заказ.
 

Мало кто вернулся из сражения при Ист-Байте в Озерный город. Тяжелее всего пришлось разношерстному войску, где только каждый третий имел опыт в стычках. Большая часть полегла в том сражении, единицы вернулись в город. Гномы, понеся меньше всего потерь, восприняли произошедшее, как славную победу. Люди Дейла, как тяжелую битву, в которой им с трудом удалось одержать верх. В Эсгароте же многих постигло горе, особенно среди семей речных дружинников, потерявших изрядно своих бойцов. Слабые духом причитали, что король Дейла увел их родных на свою войну и использовал, как расходный материал. Этому вторили ушлые прохиндеи из Вече и их сторонники в кабаках. Бургомистр лишь выразил соболезнования, промямлил что-то про защиту города и его интересов, обещав помочь семьям, а сам заперся в ратуше со своей охраной. Другие же говорили, что дескать хорошо, всякое отребье полегло там и теперь хоть на улицах стало немного чище. Конечно среди добровольцев было много одиночек, изгоев и просто людей без семьи, но хватало и тех, кто пошел по зову сердца. Таких вспоминали соратники в узком кругу боевых товарищей, молча осушая чарки, проклиная орков и давая клятвы отомстить темным тварям при случае. В основном то были ушкуйники и некоторые из вольных наемников, кто уже давно занимался борьбой с орками и бандитами. Им была отвратительна болтовня черни на улицах, дравших глотки за звонкие монеты купцов, и разносящих сплетни про короля Дейла. Одни ворчали, что бургомистр ничего не делает, другие кивали и сетовали, что некогда свободный город теперь стал плясать под дудку Дейла. Ситуация в городе продолжала накаляться.
 
- Эй, где мои штаны?
Голос скальда разогнал утреннюю тишину и сонливость. Нож раздраженно заворочался на своей койке:
- Вот обязательно с утра раннего докапываться с тупыми вопросами? А я в душе не чаю, где твои штаны, скальд! Иди спроси Дралина. Это с ним ты вчера пытался стражников бургомистра перепить на спор. 
Прошли долгие недели после сражения в котором Нож получил серьезную рану и ему пришлось восстанавливаться на попечении почтенной матроны Гунхильд, хозяйки трактира “Королевский Окунь”. Рунвар первые дни ходил, как в бреду. Кое-как они передали тело Ворона его сородичам из эльфов, которые сплавляли по реке бочки и припасы. Пока Нож поправлял здоровье, Рунвар балагурил, дулся в карты со стражей, занимался мелкими делишками со своим дружком, воротилой-гномом и пил. Нож, уже оправившийся ненавидел этот город всей душой и ему опостылело сидеть на одном месте, наблюдая вот это все. Гребанный скальд только и делал, что тратил их последние деньги на эль.
- Скальд! Долго ты еще будешь искать дно бутылки? 
Рунвар раздраженно обернулся, натягивая, найденные под столом штаны, покрытые сетью заплаток. 
- Я друга оплакиваю, оловянная твоя башка! 
- Элем и нытьем ты ему не поможешь! Надо мстить! У меня с этими черными счеты. Ты что не хочешь отомстить за друга?
Скальд саркастически улыбнулся и развел руками:
- Ой, извините покорно! У великого Ножа видать тут припрятана целая армия! А где? Может под кроватью? Я может и жажду мести, но и подыхать не тороплюсь. Что мы с тобой можем? Украдем тайну жизни гулдорского наместника быть может? 
- Не скули! У нас еще кое-что осталось, благо ты не все пропил. Поговорим с теми, кто уцелел. Слыхал, что Речная дружина готовит набег? Пока только разговоры, но выжившие горят жаждой поквитаться с орками. Разведчиков уже отослали. Может будет большая охота. Слыхал что-то об этом?
Рунвар нехотя кивнул. 
- Да-да, но пока это все болтовня. А вот гномы готовятся к чему-то. Мастеровым заказали щиты готовить, дроты, топоры и секиры. Дейл говорят тоже заказ большой сделал подгорным кузнецам. 
Нож задумчиво потер подбородок:
- Пора бы использовать твое мастерство на пользу. Идем в общий зал.
Они спустились и заняли стол недалеко от очага, за окном шел мокрый снег, обещая обильную наледь к утру. Скальд продолжал ворчать, а Нож сделал заказ.
 

Мало кто вернулся из сражения при Ист-Байте в Озерный город. Тяжелее всего пришлось разношерстному войску, где только каждый третий имел опыт в стычках. Большая часть полегла в том сражении, единицы вернулись в город. Гномы, понеся меньше всего потерь, восприняли произошедшее, как славную победу. Люди Дейла, как тяжелую битву, в которой им с трудом удалось одержать верх. В Эсгароте же многих постигло горе, особенно среди семей речных дружинников, потерявших изрядно своих бойцов. Слабые духом причитали, что король Дейла увел их родных на свою войну и использовал, как расходный материал. Этому вторили ушлые прохиндеи из Вече и их сторонники в кабаках. Бургомистр лишь выразил соболезнования, промямлил что-то про защиту города и его интересов, обещав помочь семьям, а сам заперся в ратуше со своей охраной. Другие же говорили, что дескать хорошо, всякое отребье полегло там и теперь хоть на улицах стало немного чище. Конечно среди добровольцев было много одиночек, изгоев и просто людей без семьи, но хватало и тех, кто пошел по зову сердца. Таких вспоминали соратники в узком кругу боевых товарищей, молча осушая чарки, проклиная орков и давая клятвы отомстить темным тварям при случае. В основном то были ушкуйники и некоторые из вольных наемников, кто уже давно занимался борьбой с орками и бандитами. Им была отвратительна болтовня черни на улицах, дравших глотки за звонкие монеты купцов, и разносящих сплетни про короля Дейла. Одни ворчали, что бургомистр ничего не делает, другие кивали и сетовали, что некогда свободный город теперь стал плясать под дудку Дейла. Ситуация в городе продолжала накаляться.
 
- Эй, где мои штаны?
Голос скальда разогнал утреннюю тишину и сонливость. Нож раздраженно заворочался на своей койке:
- Вот обязательно с утра раннего докапываться с тупыми вопросами? А я в душе не чаю, где твои штаны, скальд! Иди спроси Дралина. Это с ним ты вчера пытался стражников бургомистра перепить на спор. 
Прошли долгие недели после сражения в котором Нож получил серьезную рану и ему пришлось восстанавливаться на попечении почтенной матроны Гунхильд, хозяйки трактира “Королевский Окунь”. Рунвар первые дни ходил, как в бреду. Кое-как они передали тело Ворона его сородичам из эльфов, которые сплавляли по реке бочки и припасы. Пока Нож поправлял здоровье, Рунвар балагурил, дулся в карты со стражей, занимался мелкими делишками со своим дружком, воротилой-гномом и пил. Нож, уже оправившийся ненавидел этот город всей душой и ему опостылело сидеть на одном месте, наблюдая вот это все. Гребанный скальд только и делал, что тратил их последние деньги на эль.
- Скальд! Долго ты еще будешь искать дно бутылки? 
Рунвар раздраженно обернулся, натягивая, найденные под столом штаны, покрытые сетью заплаток. 
- Я друга оплакиваю, оловянная твоя башка! 
- Элем и нытьем ты ему не поможешь! Надо мстить! У меня с этими черными счеты. Ты что не хочешь отомстить за друга?
Скальд саркастически улыбнулся и развел руками:
- Ой, извините покорно! У великого Ножа видать тут припрятана целая армия! А где? Может под кроватью? Я может и жажду мести, но и подыхать не тороплюсь. Что мы с тобой можем? Украдем тайну жизни гулдорского наместника быть может? 
- Не скули! У нас еще кое-что осталось, благо ты не все пропил. Поговорим с теми, кто уцелел. Слыхал, что Речная дружина готовит набег? Пока только разговоры, но выжившие горят жаждой поквитаться с орками. Разведчиков уже отослали. Может будет большая охота. Слыхал что-то об этом?
Рунвар нехотя кивнул. 
- Да-да, но пока это все болтовня. А вот гномы готовятся к чему-то. Мастеровым заказали щиты готовить, дроты, топоры и секиры. Дейл говорят тоже заказ большой сделал подгорным кузнецам. 
Нож задумчиво потер подбородок:
- Пора бы использовать твое мастерство на пользу. Идем в общий зал.
Они спустились и заняли стол недалеко от очага, за окном шел мокрый снег, обещая обильную наледь к утру. Скальд продолжал ворчать, а Нож сделал заказ.
 

Сложный был поход славной армии Северных Королевств в разгар зимы. Снег хрустел под ногами воинов, и казалось, что только гномы, словно сделанные из железа, легко переносят тяготы пути. Подгорный народ бодро маршировал в ногу и распевал песни про славные и никому кроме них неизвестные битвы прошлого. Войско Дейла пело песнь о подвигах славных времен Битвы за Гору, ушкуйники ревели свои разухабистые частушки, а прочие из эсгаротского ополчения плелись в конце, пытаясь из-за всех сил протрезветь. Рунвар конечно же продекламировал свое знаменитое:
Вспомним братцы, как стояли
Мы под Эрэбором, в облаках.
Орки нас атаковали,
И остались в дураках! 
Больговы гвардейцы
Крепко в Гору били лбом.
А мы били их без меры,
И мечом и топором!
Сорок таборов свалили
Навалили груду тел
Поздно орки отступили
Больг их всех поддел!
Плохо было в одну пору
Дрались орки жестОко
И как черти лезли в Гору
Да взошли невысоко!
Вот была тогда потеха
Наши грянули УРА!
Мигом орки побежали
И досталась нам Гора!*
Встали лагерем, и Нож заставил Рунвара упражнятся с луком, так со слов степного налетчика, скальд может и имел дело с разбойниками или молодыми орками, но здесь им лучше предоставить дело опытным воякам. Нож сам о себе был невысокого мнения, разбойничать на степных перекатах не тоже самое, что из года в год нести тяготы воинской стези и сражаться в бесконечных битвах. А купцы сражению предпочитали откуп, чем банда Ножа и пользовалась. В свалке битвы им бы лучше не оказаться, а издалека будет сподручнее врагов поражать. Рунвар имевший кое-какие навыки обращения с охотничьим луком нехотя согласился. Вдвоем, они под руководством Ворона стали стрелять по мишеням. Предварительно эльф успел удивить Ножа продемонстрировав поразительные навыки в степной борьбе, победив человека во всех схватках. Скальд мог разве что похвастаться не самыми честными приемами фехтования на мече-бастарде, да и то это была странная смесь солдатского фехтования с трактирной дракой и пьяного стиля старожилов эсгаротских питейных заведений. 
Сеча началась поутру, когда и без того хмурое небо стало как будто еще темнее. Вскоре и показались темные шеренги воинств врага. Тан Медведь взревел, как стая голодных моржей:
- Держиииииись ребята! А ну! 
Орки и какие-то неведомые на севере племена дикарей с визгом и ором бросились в атаку, видимо в надежде сломить фланг эсгаротских полков. Хотя Нож попросту называл их строй толпой. Ушкуйники, подержанные ополченцами яростно встретили атаку, устроив оркам и вастакам кровавую баню. Рунвар, Нож и Ворон вместе с лучниками били по врагам, а слишком старые или молодые ополченцы подносили новые колчаны. Ворон раздавал цели, хотя врагов было столько, что промахнуться не мог даже Рунвар. А доспехи врагов были не особо хорошего качества, либо их не было вовсе. Но тяжелее всего пришлось, когда строй Эсгарота ужался до крепко сбитых, но окровавленных дружин речных танов. И тут ударили тяжелые мордорские орки, ревущие словно демоны преисподней. Сражался, как безумный тан Медведь со своей секирой, но израненный копьями был вытащен из боя, и нельзя было сказать жив он или мертв. Его дружина чуть ли не всем составом устремилась в жестокую рубку, желая отомстить за вождя. И много соратников погибло, уходя в чертоги павших. 
Против черноуруков стрелы слабо помогали, да и мальчишка разносчик принеся последний колчан пожал плечами, достал небольшой топор и побежал в самую гущу схватки. Рунвар и  Нож орали, как безумные, но парнишка не слушал. Ворон еще сыпал стрелами, и от каждой враги падали на стылую землю, где снег превратился в кровавую жижу. Рунвар был в простой кольчуге, а Нож в легком пластинчатом доспехе, оба носили простые северные шлемы (норманки), а Ворон был в своем великолепном осеннем  легком доспехе. И вот эльф тоже опустил лук. Посмотрел на новую волну врагов, приближающихся к сражавшимся ушкуйникам. Ополченцы или погибли или уже разбежались. Ворон взял в руки копье:
- Здесь мы ничего кроме вечного позора не дождемся.
И бросился вперед. Нож выругался, достал свой кривой скимитар и заорал:
За мной, ублюдки! Если кто-то побежит я убью его и изнасилую труп! Порвем этих черных шлюхиных детей! 
Рунвар достал свой меч и всей толпой лучники побежали в атаку. Они ненадолго задержали противника, который уже прорвал их строй и бился с отрядами гномов Даина, чей крик нависал над полем схватки. Рунвар рубил, как остервенелый, пытаясь пробить вражескую броню. Бой превратился в свалку. Рядом что-то кричал на каком-то из восточных диалектов Нож, перемножая это с матюгами на Всеобщем. Орки перли, как безумные. Рунвар успел подхватить чей-то щит и теперь больше защищался, удары сыпались со всех сторон, щит быстро превращался в труху. Один звонкий удар в шлем чуть было не оглушил скальда, но тот устоял и даже ткнул куда-то наугад, попав в сочленение доспеха между панцирем и наплечником урука. Стоящий рядом ушкуйник вспорол пах еще одному врагу, но сам тут же пал с разбитой палицей головой. Рядом свалился Нож, лицо было в крови, а одной рукой он зажимал еще одну рану на боку. Рунвар прыгнул вперед и зарубил ближайшего врага, потеряв шлем. Он кое-как оттащил Ножа из свалки за спины, дерущихся ушкуйников и приподняв, стал помогать подельнику ковылять в сторону лагеря. Скальд честно говоря был уже готов дать деру, только пятки бы засверкали. Еще немного и он рехнется от рек крови и убийств. Сам Рунвар пока отделался легкими царапинами. И тут за спиной раздался окрик долговязого тана Осрика:
- Речная Дружина! Отступаем! Назад! Всем назад, братцы! 
Немногочисленные метатели сулиц пытались прикрыть отступление, а точнее говоря просто повальное бегство оставшихся в живых полубезумных и хохочущих ушкуйников. Они были готовы расстаться с жизнью и последний бой собирались дать вместе со всеми. Рунвар и стонущий Нож, как могли ковыляли, пытаясь не отстать вместе с другими ранеными, и не всем из них везло. Кто-то упал, сраженный дротиком, а кто-то просто лишился последних сил. Но и враги внезапно кончились. Потеряв огромное число своих, орочьи отряды отхлынули, оставив большую часть на земле. Не битва, а мясорубка. Вороны уже собирались на деревьях, чуя поживу. 
Рунвар оставил Ножа на попечение лагерных лекарей, небольшое количество которых пришло вместе с королем Бардом. Жив ли он? Впрочем скальд еле стоял на ногах, чтобы думать о чем-то еще кроме того, что он выжил. Потом его вырвало. Он был готов уже упасть на соломенную подстилку, чувствуя, как все мышцы ноют во всем теле, а живот громко урчит. Ватная голова не могла воспроизводить ничего кроме алых всполохов и постоянных криков, роем ос, засевших в голове. Лишь одна мысль не дала скальду отрубиться здесь и сейчас, даже не стерев с себя застывшую корку грязи, крови и снега. Ворон! 
Скальд искал Ворона, пока остатки армии людей и гномов возвращались назад. Больше всего полегло людей. Гномов, благодаря хорошей подземной броне, выучке и опыту полегло много меньше. И все же достаточно. Ворона нигде не было. Скальд долго бродил по полю боя, с факелом среди тех, кто искал раненых и вытаскивал тела своих, чтобы вернуть их домой и предать погребению по собственному обряду. Среди груды тел мертвых уруков нашел Рунвар эльфа. Единственного эльфа, бившегося за людей и гномов в этой битве. Рядом валялось сломанное копье, в руке Ворона был зажат меч эльфийской работы. Шлем был расколот и бледное лицо залито кровью, а доспех был пробит в дюжине мест. И все же эльф дорого продал свою бессмертную жизнь, явно уйдя не смиренным, но яростным и не сломленным духом. 
Постояв в замешательстве, Рунвар подозвал других. Вместе они уложили тело эльфа на телегу, а скальд собрал разбитые орочьи шлемы, оружие и щиты в качестве трофея. Зазубренный меч, сломанное копье и лук скальд взял с собой. Надлежало вернуть это, как и тело лесного эльфа обратно в его заветные родные чащи. Рунвар стоял под дуновением ветра и чувствуя, как мороз кусает его за лицо. Он был готов сломаться. Но взглянув на вещи Ворона в своих руках преисполнился какой-то далекой внутренней силой, спавшей в каждом человеке и поплелся вслед за скорбной телегой. Они смогли, они выстояли и орки не прошли. Это все, что Рунвар сейчас мог осознавать. И то, что Ворон, его друг, был мертв. 
 
 
*переделка песни о Шипке.

Сложный был поход славной армии Северных Королевств в разгар зимы. Снег хрустел под ногами воинов, и казалось, что только гномы, словно сделанные из железа, легко переносят тяготы пути. Подгорный народ бодро маршировал в ногу и распевал песни про славные и никому кроме них неизвестные битвы прошлого. Войско Дейла пело песнь о подвигах славных времен Битвы за Гору, ушкуйники ревели свои разухабистые частушки, а прочие из эсгаротского ополчения плелись в конце, пытаясь из-за всех сил протрезветь. Рунвар конечно же продекламировал свое знаменитое:
Вспомним братцы, как стояли
Мы под Эрэбором, в облаках.
Орки нас атаковали,
И остались в дураках! 
Больговы гвардейцы
Крепко в Гору били лбом.
А мы били их без меры,
И мечом и топором!
Сорок таборов свалили
Навалили груду тел
Поздно орки отступили
Больг их всех поддел!
Плохо было в одну пору
Дрались орки жестОко
И как черти лезли в Гору
Да взошли невысоко!
Вот была тогда потеха
Наши грянули УРА!
Мигом орки побежали
И досталась нам Гора!*
Встали лагерем, и Нож заставил Рунвара упражнятся с луком, так со слов степного налетчика, скальд может и имел дело с разбойниками или молодыми орками, но здесь им лучше предоставить дело опытным воякам. Нож сам о себе был невысокого мнения, разбойничать на степных перекатах не тоже самое, что из года в год нести тяготы воинской стези и сражаться в бесконечных битвах. А купцы сражению предпочитали откуп, чем банда Ножа и пользовалась. В свалке битвы им бы лучше не оказаться, а издалека будет сподручнее врагов поражать. Рунвар имевший кое-какие навыки обращения с охотничьим луком нехотя согласился. Вдвоем, они под руководством Ворона стали стрелять по мишеням. Предварительно эльф успел удивить Ножа продемонстрировав поразительные навыки в степной борьбе, победив человека во всех схватках. Скальд мог разве что похвастаться не самыми честными приемами фехтования на мече-бастарде, да и то это была странная смесь солдатского фехтования с трактирной дракой и пьяного стиля старожилов эсгаротских питейных заведений. 
Сеча началась поутру, когда и без того хмурое небо стало как будто еще темнее. Вскоре и показались темные шеренги воинств врага. Тан Медведь взревел, как стая голодных моржей:
- Держиииииись ребята! А ну! 
Орки и какие-то неведомые на севере племена дикарей с визгом и ором бросились в атаку, видимо в надежде сломить фланг эсгаротских полков. Хотя Нож попросту называл их строй толпой. Ушкуйники, подержанные ополченцами яростно встретили атаку, устроив оркам и вастакам кровавую баню. Рунвар, Нож и Ворон вместе с лучниками били по врагам, а слишком старые или молодые ополченцы подносили новые колчаны. Ворон раздавал цели, хотя врагов было столько, что промахнуться не мог даже Рунвар. А доспехи врагов были не особо хорошего качества, либо их не было вовсе. Но тяжелее всего пришлось, когда строй Эсгарота ужался до крепко сбитых, но окровавленных дружин речных танов. И тут ударили тяжелые мордорские орки, ревущие словно демоны преисподней. Сражался, как безумный тан Медведь со своей секирой, но израненный копьями был вытащен из боя, и нельзя было сказать жив он или мертв. Его дружина чуть ли не всем составом устремилась в жестокую рубку, желая отомстить за вождя. И много соратников погибло, уходя в чертоги павших. 
Против черноуруков стрелы слабо помогали, да и мальчишка разносчик принеся последний колчан пожал плечами, достал небольшой топор и побежал в самую гущу схватки. Рунвар и  Нож орали, как безумные, но парнишка не слушал. Ворон еще сыпал стрелами, и от каждой враги падали на стылую землю, где снег превратился в кровавую жижу. Рунвар был в простой кольчуге, а Нож в легком пластинчатом доспехе, оба носили простые северные шлемы (норманки), а Ворон был в своем великолепном осеннем  легком доспехе. И вот эльф тоже опустил лук. Посмотрел на новую волну врагов, приближающихся к сражавшимся ушкуйникам. Ополченцы или погибли или уже разбежались. Ворон взял в руки копье:
- Здесь мы ничего кроме вечного позора не дождемся.
И бросился вперед. Нож выругался, достал свой кривой скимитар и заорал:
За мной, ублюдки! Если кто-то побежит я убью его и изнасилую труп! Порвем этих черных шлюхиных детей! 
Рунвар достал свой меч и всей толпой лучники побежали в атаку. Они ненадолго задержали противника, который уже прорвал их строй и бился с отрядами гномов Даина, чей крик нависал над полем схватки. Рунвар рубил, как остервенелый, пытаясь пробить вражескую броню. Бой превратился в свалку. Рядом что-то кричал на каком-то из восточных диалектов Нож, перемножая это с матюгами на Всеобщем. Орки перли, как безумные. Рунвар успел подхватить чей-то щит и теперь больше защищался, удары сыпались со всех сторон, щит быстро превращался в труху. Один звонкий удар в шлем чуть было не оглушил скальда, но тот устоял и даже ткнул куда-то наугад, попав в сочленение доспеха между панцирем и наплечником урука. Стоящий рядом ушкуйник вспорол пах еще одному врагу, но сам тут же пал с разбитой палицей головой. Рядом свалился Нож, лицо было в крови, а одной рукой он зажимал еще одну рану на боку. Рунвар прыгнул вперед и зарубил ближайшего врага, потеряв шлем. Он кое-как оттащил Ножа из свалки за спины, дерущихся ушкуйников и приподняв, стал помогать подельнику ковылять в сторону лагеря. Скальд честно говоря был уже готов дать деру, только пятки бы засверкали. Еще немного и он рехнется от рек крови и убийств. Сам Рунвар пока отделался легкими царапинами. И тут за спиной раздался окрик долговязого тана Осрика:
- Речная Дружина! Отступаем! Назад! Всем назад, братцы! 
Немногочисленные метатели сулиц пытались прикрыть отступление, а точнее говоря просто повальное бегство оставшихся в живых полубезумных и хохочущих ушкуйников. Они были готовы расстаться с жизнью и последний бой собирались дать вместе со всеми. Рунвар и стонущий Нож, как могли ковыляли, пытаясь не отстать вместе с другими ранеными, и не всем из них везло. Кто-то упал, сраженный дротиком, а кто-то просто лишился последних сил. Но и враги внезапно кончились. Потеряв огромное число своих, орочьи отряды отхлынули, оставив большую часть на земле. Не битва, а мясорубка. Вороны уже собирались на деревьях, чуя поживу. 
Рунвар оставил Ножа на попечение лагерных лекарей, небольшое количество которых пришло вместе с королем Бардом. Жив ли он? Впрочем скальд еле стоял на ногах, чтобы думать о чем-то еще кроме того, что он выжил. Потом его вырвало. Он был готов уже упасть на соломенную подстилку, чувствуя, как все мышцы ноют во всем теле, а живот громко урчит. Ватная голова не могла воспроизводить ничего кроме алых всполохов и постоянных криков, роем ос, засевших в голове. Лишь одна мысль не дала скальду отрубиться здесь и сейчас, даже не стерев с себя застывшую корку грязи, крови и снега. Ворон! 
Скальд искал Ворона, пока остатки армии людей и гномов возвращались назад. Больше всего полегло людей. Гномов, благодаря хорошей подземной броне, выучке и опыту полегло много меньше. И все же достаточно. Ворона нигде не было. Скальд долго бродил по полю боя, с факелом среди тех, кто искал раненых и вытаскивал тела своих, чтобы вернуть их домой и предать погребению по собственному обряду. Среди груды тел мертвых уруков нашел Рунвар эльфа. Единственного эльфа, бившегося за людей и гномов в этой битве. Рядом валялось сломанное копье, в руке Ворона был зажат меч эльфийской работы. Шлем был расколот и бледное лицо залито кровью, а доспех был пробит в дюжине мест. И все же эльф дорого продал свою бессмертную жизнь, явно уйдя не смиренным, но яростным и не сломленным духом. 
Постояв в замешательстве, Рунвар подозвал других. Вместе они уложили тело эльфа на телегу, а скальд собрал разбитые орочьи шлемы, оружие и щиты в качестве трофея. Зазубренный меч, сломанное копье и лук скальд взял с собой. Надлежало вернуть это, как и тело лесного эльфа обратно в его заветные родные чащи. Рунвар стоял под дуновением ветра и чувствуя, как мороз кусает его за лицо. Он был готов сломаться. Но взглянув на вещи Ворона в своих руках преисполнился какой-то далекой внутренней силой, спавшей в каждом человеке и поплелся вслед за скорбной телегой. Они смогли, они выстояли и орки не прошли. Это все, что Рунвар сейчас мог осознавать. И то, что Ворон, его друг, был мертв. 
 
 
*переделка песни о Шипке.

Эсгарот ======> 
Дейл =====>
Эребор ======>
Руменост ======>
 
  Разношёрстная колонна из людей и гномов, постепенно по мере своего продвижения, слилась в единую колонну. Армия двигалась к месту, которое было в достаточной мере просторным, для того чтобы встать там лагерем перед тем, как выдвинуться дальше, уже непосредственно к Дол Гулдуру. Идти туда нужно было осторожно, отыскивая пути между болотами. И вопрос об этом дальнейшем походе, встал центральным вопросом на общем, объединённом военном совете. Также на совете подняли вопрос о небольших конных отрядах истерлингов, которых видели разведчики северян в степях на востоке. Тут же, когда военный совет почти завершился, прибыли разведчики объединённой армии, сообщившие тревожную весть. С востока на них шла армия, под знамёнами с Багровым Оком. Не было сомнений, то была армия врага и направлялась она целенаправленно к этому месту, вопрос что то были за истерлинги отпал сам собой. Стало ясно, что то были разведчики вот этой мордорской армии.
   Для ведущего своё воинство, днём и ночью Короля-Чародея, стала очевидной необходимость дать войску передохнуть перед битвой. И вот, на дистанции в пол дня пути, обе армии встали в молчаливом противостоянии, лишь местами между ними, небольшие отряды лазутчиков, сталкивались между собой, рассматривая передвижения врагов. Перед зарёй, когда обе армии отдохнули и приготовились, Хэллкар провёл колдовской обряд, вроде того который в битве у Гизара делал один из его учеников. Естественно у него набежавшие тучи, вставали в небе на более долгий срок, но случались и просветы солнца. Так что погода не давала преимущества никому. Воинство Мордора выступило, и через несколько часов оказалось пред лицом воинства северян. Хэллкар строил тысячи воинов своих длинной фалангой, в шесть тысяч, ещё по три тысячи орков, выставил второй линией справа и слева. Правый фланг он укрепил дикарями из тех, которых Фимболг собрал при Руменосте с гор, а на левом фланге встало конное воинство Тангрыбая. Напротив него прижавшись тылом у лесу, построились силы севера. По центру выстроился хирд Эребора, на правом фланге построились дружины танов Севера и купеческое ополчение Эсгарота, а на левом фланге построилось королевское воинство суверена Барда и его наследника принца Бейна.
 Трубы указывали разворачивать строй, барабаны били со стороны орков. И вот, два воинства после не слишком длительно прелюдии, в виде бранных криков и боевых кличей, начали сходиться. На фланге рванули с места кочевники степи Тангрыбая, и наткнулись на стройные залпы полков лучников Дейла, во главе с их королём Бардом Лучником. Дейловцы били с дальней дистанции, и степнякам пришлось подойти ближе начав свои карусели стреляя луками, но тут в дело вступил второй полк, принца Бейна и плотность обстрела вынудила кахана отдать приказ атаковать врага. Тут дейловцы изготовили пики, и в сшибке встречали врага не прекращая обстрелы из луков, по всему флангу, у том числе прикрывая и хирд Короля Под Горой. 
 А в это же время, на другом фланге, с взаимного разбега друг в друга ворвались горцы-истерлинги в танских ушкуйников-северян, кричащих что-то о славности сей битвы. Тут "драчунам" пришлось столкнуться с воинами, который довольно скоро им и отступить не дали, перебив всю эту "смазку для мечей", и столкнувшись уже с настоящими воинами Удуна, чёрными уруками Мордора. Тем временем между ними и центром, эсгаротская купеческая дружина, рубилась строем с простыми орками налётчиками, сдерживая едва общий натиск. А в это время гномий хирд, вытворял чудеса, прорвав разом несколько строёв и первую линию противника, однако слабость эсгаротских позиций, позволила оркам ударить хирду в их левый фланг, что вынудило гномов остановиться, и уже сдерживать контрнаступление врага. Тем временем, на фланге Дейла, оставшиеся в живых вастаки несколько десятков рванули прочь, убегая подальше. Прогнавшая их фаланга тяжёлой пехоты Дейла, сошлась уже в тяжёлом бою, с огромными силами орков. На этом участке действовали и имеющиеся у Хэллкара тролли, которые начали проминать ополчение Дейла, прежде чем великолепные лучники сего вольного города-королевства не перебили их до одного. 
   Постепенно, воинство Короля-Чародея окружало сборное войско Северян, а сам он ворвался на коне в ряды пехотинцев короля Барда там, где был и сам государь Дейла. Отбив несколько раз, удар меча назгула, Бард получил удар шестопёра в голову своего скакуна, и повалившись получил крепкий удар головой о землю. Тут его сын, со своим полком лучников истыкали противника их короля стрелами, впрочем Хэллкар надёжно укрылся от этого закрыв лицо, а его доспех отбивал большую часть стрел. Но вот его конь, такого не выдержал и тоже рухнул. Впрочем в отличии от короля Барда Лучника, Король-Чародей как наездник более опытный ловко спрыгнул со скакуна в этот самый момент. Барда унесли с боля боя в тыл, и его сын принял командование. Битва продолжалась, эсгаротская шелупонь, где-то среди которых были Ворон, Рунвар и Нож, смогли прорвать строй врагов и позволить гномам выровнять строй хирда, а вот купеческое ополчение, начало постепенное отступление, которое вскоре кончилось обыкновенным бегством. 
   Но позиции северных танов, продвинулись вновь смыкая общий строй, и невольно позволив тем эсгаротцам, что бежали бежать без опасности погони. Окружать врагов не выходило, лучники орков с одной стороны и северян с другой, постепенно оставались без стрел, и вклинивались в общую бойню. Местами соперники вынуждены были расходиться, уступая место более свежим воинам, для передышки. Кровь окрасила уже всё вокруг, потому что бойня выходила поистине не шуточная, хотя её пыл постепенно сходил на нет из-за усталости с обеих сторон. Слабые и трусливые в основном погибали, с обеих сторон, измотанные но ещё живые воины отходили на отдых, из-за чего линия боя стала уже совсем не ровная. Повсюду валялись тела, честь из которых ещё двигалась и стонала. Тут и там, по полю появлялся неутомимый Хэллкар, старавшийся поддержать своих орков всюду, но он видел что побеждать ни как не получалось, равно как и о проигрыше говорить было рано. Обе стороны сражались с завидным остервенением. Придя в себя, в бой вошёл и Бард Лучник снова, но напрасно он сделал это будучи ослабевшим, за что и получил наказание в виде копья, что вонзилось ему во внешнюю сторону бедра. И раненого короля снова увели назад в тыл. 
   Один за другим погибали тысячники орков, что было плохим сигналом для Короля-Чародея, однако в тоже время он видел, как наконец-то получилось пробить фланг ополчения Дейла, и обратить в бегство членов королевского совета, убив большинство их вельмож, почти весь совет. И снова дерзкий принц, со своим отрядом, выправлял положение, перерубая орков и получив уже пять лёгких ранений, одно из которых шрамом "сияло" у него на щеке. А Хэллкар, собственным ударом, направил весь свой гнев на северных ушкуйников, убив как они любят "со славой" сразу нескольких танов, одного за другим. Это была масштабная атака, в которой таны со своими дружинами, стали будто утёсы пред волнами орков, потому что в атаке сей Хэллкар повел оставшийся резерв. Ни смотря на то, что гномий хирд, уменьшившийся на половину, и несущий потери пробил центр вражеского войска, и ударил в тыл, этому резерву. Таны уже не могли сдерживать натиск, и те кто мог из ушкуйников бежали, держа в памяти важное, кто из танов как славно погиб. 
 Но видя, что тылы обрезаны и почти уничтожены, Хэллкар в надежде сохранить хотя бы часть отряда отдал приказ отступать в Руменост, сочтя приказ повелителя исполненным ибо здесь он перебил такое количество людей-северян и гномов, что угрожать Дол Гулдуру они уже точно не смогут. Со своей стороны, северяне подтвердили славу Северного Мужества, однако сполна выплатили свой долг перед союзом с Трандуилом своей кровью. Когда оставшиеся остатки орочьих отрядов отступили, они уныло осматривая поле битвы осознали, что большая часть войска, погибла здесь, а ещё было огромное множество раненых. Мрачное настроение легло на лагерь. Отловив дезертиров, воины короля Дейла, гномы и небольшой отряд Эсгарота, заставили их помогать с массовыми захоронениями павших, пока сами они собрали раненых, включая Барда Лучника. С этой грустной поклажей, армия выдвинулась в обратный путь, послав ворона Эребора к Трандуилу с повествованием о страшной армии, шедшей с востока и о том как северяне дорогой ценой не впустили сию армию в Лес, также сообщили о ранении короля Барда, гибели вельмож совета. 
 Несколько иное настроение царило в душе Хэллкара, который словно бы взбодрился и ощутил вновь давно минувшие деньки. Покрытый кровью с головы до пят, он с ветеранами орками, отправил крэбэйна Саурону, и отправился в Мордор, довольный прошедшей бойней. 
 
=====> Мордор
=====> Эсгарот
=====> Дейл
=====> Эребор

Спустя пару-тройку недель пьянок, шатаний, побирательства и не совсем чистых сделок...
- ДВЕРЬ! ЗАКРОЙТЕ ГРЕБАНУЮ ДВЕРЬ! 
Заорал сразу с десяток голосов, когда скальд вошел в трактир дохнув на сидящих внутри морозным воздухом улицы из-за открытой двери. Под свист и ругань, Рунвар закрыл дверь, которая упорно не хотела закрываться, из-за бьющегося в нее ледяного ветра. 
- Дверь дерьмо, - буркнул скальд, все-таки справившись.
Он устало и злобно оглядел зал трактира. Народу набилось уйма. И в основном речники, стражники, наемники из ополчения купеческого, торговцы какие-то. Мест не было. Чертыхаясь, скальд поплелся к огню, стягивая рукавицы. Он скинул плащ на пол и сел на него, прямо на пол, протянув руки к огню. Проклятье, зима плотно взяла всех за задницу и последние пару недель принесли на начало осени суровые снежные бури и трескучий мороз. Как же холодно, дери вас варги. Кто-то полупьяным голосом соизволил поинтересоваться, а не хочет ли скальд поведать одну из своих саг или спеть песню. Рунвар злобно зыркнул на говорившего:
- Вот тебе сага о переходе Мглистого. Утро для Эрслинга не задалось. В один глаз ему светило солнце, а из другого торчало копьё.
Человек обиженно махнул рукой. Рунвар сосредоточился на приятных ощущениях от огня по отмороженным членам. Согревшись скальд прислушался. Болтали о последних новостях. Накатывающая из ниоткуда зима в столь ранний срок уже почти была принята, как данность. С рыбой они с голода не помрут. Старики говорили, что когда-то случалось подобное, кажется после чумы, но до потопа. Или наоборот, никогда не поймешь. Как будто раньше одна катастрофа сменяла другую. А впрочем, мало им было Дракона и Битвы Пяти Армий? Как быстро люди все забывают и события десятилетней давности уже стали историей. Историей, постепенно приобретающей оттенки легенды. А когда умрут последние из очевидцев легенда окончательно превратится в миф. 
Скальд поежился, отгоняя от себя мысли о том, что все конечно. Ему попросту вредно задумываться о таком. Он снова сосредоточился на разговорах. Болтали о том, что дескать опять пробудилось древнее зло в далеком Мордоре, но это так, шепотки да слухи. Мало ли что болтают. Мордор название из бабкиных страшилок. Зато события на юге обсуждались куда более рьяно. Говорили, что Гондор потерял Пеларгир, контролировавший место впадения Андуина в море. Это рушило сложную схему торговых путей и схем, а цены на южные товары взметнулись до небес. Война мешала бизнесу, теперь диковинки с рынков далеких и загадочных Умбара и Харада не достанешь, и гондорским купцам будет уже сложно выгодно менять северные товары. Да и из Дорвиниона не приходили обозы, и неизвестно, что там с виноградниками, ведь снег там почти никогда не выпадал. Как бы не остаться без вина, а чем тогда вести торговлю с лесным королем? Купеческое Вече бурлило и сотрясалось, а Подгорный Сейм гномов уже неделю заседал в Эрэборе. Слухи ходили разные. Одни предлагали собраться и проспонсировать армию Гондора, чтобы та отбила Пеларгир. Другие говорили, что можно еще послать вооружения или даже отряды. Вроде бы даже нашлись лихие капитаны, готовые к столь далекому путешествию.
Рунвар хмыкнул, понимая что все эти телодвижения закончаться пустым трепом, а помощь благополучно осядет в чьих-то кошельках. Ну а в то, что кто-то пойдет на юг скальд не верил ни на грош. Наемники слишком ленивы, тем более сейчас, когда и орков с разбойниками гонять особо не нужно. Есть пара горячих голов, что ходит до гор и обратно, но это фанатики, которым просто не сидиться на месте без драки. Остальные же. Тут до Серых Гор не одну неделю топать, если своим ходом, а они думают о далеком Гондоре. Туда поди полгода добираться, и то сколько земель протопать придется. А если еще и не напрямик, а кружным путем по союзным землям. Брехня все это. Разве что кто-то серьезно решил сменить место жительства и поискать тепла под южными солнцем. 
Ходили разговоры и о совсем далеких делах. Мол на Западе возрождается древнее королевство Арнор и дескать там заморская королева править стала, и все идут к ней и Королю Людей на поклон. Ну и бред, кто в это поверит? Король Людей? Да тут два трактира готовы устроить поножовщину друг с другом за каждого лишнего посетителя. Как можно объединить всех людей? Опять байки народ сочиняет, видимо мороз на мозги так действует. Ищут защитника, Избранного. Когда своих правителей становиться мало, или те не могу справиться с ситуацией. Кто-то тоже думал, что хорошо бы отправиться на запад и поглядеть чего как. А там глядишь и новые торговые пути выстроить получится, вместо южных. Ага, удачи на перевалах Мглистого, придурки.
- Псс, скальд.
Рунвар повернулся на голос. Его звал какой-то человек в углу, сбоку от камина. Уходить от огня не хотелось, но незнакомец притягательно помахал кружкой. Халявная выпивка. А он знал, как заинтересовать человека. Скальд прошел к столу и плюхнулся на скамью. К нему пододвинули кружку. Сидящий напротив был высоким, поджарым молодым мужчиной. Совсем как Рунвар лет десять назад, и напоминание об этом разозлило скальда. Человек был одет в походные одежды коричневых тонов из льна и шерсти, на спинке стула можно было заметить плащ из шкуры волка. Судя по его почти бронзовому загару это был южанин. Не вастак, нет. Но и не из Гондора. Выбритое лицо и почти лишенная растительности голова, кроме пряди светло-желтых выгоревших на солнце волос, глаза зеленого оттенка и змеящиеся на левой стороне шеи и щеки с виском татуировки не давали определить его точное происхождение. Он с тем же успехом мог быть уроженцем северных земель, Рохана, Запада или Дорвиниона. Рядом с незнакомцем Рунвар заметил изогнутый меч, который в ходу у кочевых племен истерлингов Прирунья и составной лук в колчане со стрелами, явно приспособленный для конного боя. И что это за хрен?
- Ты тот самый Рунвар, Поющий Меч?
Скальд скептически посмотрел на незнакомца. Отпил пива, предпочитая, чтобы до того, как закончится их разговор, внутри него плескалось побольше выпивки за чужой счет. 
- Он самый, выступаю на свадьбах и похоронах, в дни праздников оплата по двойному тарифу. 
Человек нехорошо ухмыльнулся:
- Ты-то, мне и нужен! 
- Да? А ты кто будешь?
Незнакомец отпил из своей кружки:
- Меня зовут Нож.
 

Спустя пару-тройку недель пьянок, шатаний, побирательства и не совсем чистых сделок...
- ДВЕРЬ! ЗАКРОЙТЕ ГРЕБАНУЮ ДВЕРЬ! 
Заорал сразу с десяток голосов, когда скальд вошел в трактир дохнув на сидящих внутри морозным воздухом улицы из-за открытой двери. Под свист и ругань, Рунвар закрыл дверь, которая упорно не хотела закрываться, из-за бьющегося в нее ледяного ветра. 
- Дверь дерьмо, - буркнул скальд, все-таки справившись.
Он устало и злобно оглядел зал трактира. Народу набилось уйма. И в основном речники, стражники, наемники из ополчения купеческого, торговцы какие-то. Мест не было. Чертыхаясь, скальд поплелся к огню, стягивая рукавицы. Он скинул плащ на пол и сел на него, прямо на пол, протянув руки к огню. Проклятье, зима плотно взяла всех за задницу и последние пару недель принесли на начало осени суровые снежные бури и трескучий мороз. Как же холодно, дери вас варги. Кто-то полупьяным голосом соизволил поинтересоваться, а не хочет ли скальд поведать одну из своих саг или спеть песню. Рунвар злобно зыркнул на говорившего:
- Вот тебе сага о переходе Мглистого. Утро для Эрслинга не задалось. В один глаз ему светило солнце, а из другого торчало копьё.
Человек обиженно махнул рукой. Рунвар сосредоточился на приятных ощущениях от огня по отмороженным членам. Согревшись скальд прислушался. Болтали о последних новостях. Накатывающая из ниоткуда зима в столь ранний срок уже почти была принята, как данность. С рыбой они с голода не помрут. Старики говорили, что когда-то случалось подобное, кажется после чумы, но до потопа. Или наоборот, никогда не поймешь. Как будто раньше одна катастрофа сменяла другую. А впрочем, мало им было Дракона и Битвы Пяти Армий? Как быстро люди все забывают и события десятилетней давности уже стали историей. Историей, постепенно приобретающей оттенки легенды. А когда умрут последние из очевидцев легенда окончательно превратится в миф. 
Скальд поежился, отгоняя от себя мысли о том, что все конечно. Ему попросту вредно задумываться о таком. Он снова сосредоточился на разговорах. Болтали о том, что дескать опять пробудилось древнее зло в далеком Мордоре, но это так, шепотки да слухи. Мало ли что болтают. Мордор название из бабкиных страшилок. Зато события на юге обсуждались куда более рьяно. Говорили, что Гондор потерял Пеларгир, контролировавший место впадения Андуина в море. Это рушило сложную схему торговых путей и схем, а цены на южные товары взметнулись до небес. Война мешала бизнесу, теперь диковинки с рынков далеких и загадочных Умбара и Харада не достанешь, и гондорским купцам будет уже сложно выгодно менять северные товары. Да и из Дорвиниона не приходили обозы, и неизвестно, что там с виноградниками, ведь снег там почти никогда не выпадал. Как бы не остаться без вина, а чем тогда вести торговлю с лесным королем? Купеческое Вече бурлило и сотрясалось, а Подгорный Сейм гномов уже неделю заседал в Эрэборе. Слухи ходили разные. Одни предлагали собраться и проспонсировать армию Гондора, чтобы та отбила Пеларгир. Другие говорили, что можно еще послать вооружения или даже отряды. Вроде бы даже нашлись лихие капитаны, готовые к столь далекому путешествию.
Рунвар хмыкнул, понимая что все эти телодвижения закончаться пустым трепом, а помощь благополучно осядет в чьих-то кошельках. Ну а в то, что кто-то пойдет на юг скальд не верил ни на грош. Наемники слишком ленивы, тем более сейчас, когда и орков с разбойниками гонять особо не нужно. Есть пара горячих голов, что ходит до гор и обратно, но это фанатики, которым просто не сидиться на месте без драки. Остальные же. Тут до Серых Гор не одну неделю топать, если своим ходом, а они думают о далеком Гондоре. Туда поди полгода добираться, и то сколько земель протопать придется. А если еще и не напрямик, а кружным путем по союзным землям. Брехня все это. Разве что кто-то серьезно решил сменить место жительства и поискать тепла под южными солнцем. 
Ходили разговоры и о совсем далеких делах. Мол на Западе возрождается древнее королевство Арнор и дескать там заморская королева править стала, и все идут к ней и Королю Людей на поклон. Ну и бред, кто в это поверит? Король Людей? Да тут два трактира готовы устроить поножовщину друг с другом за каждого лишнего посетителя. Как можно объединить всех людей? Опять байки народ сочиняет, видимо мороз на мозги так действует. Ищут защитника, Избранного. Когда своих правителей становиться мало, или те не могу справиться с ситуацией. Кто-то тоже думал, что хорошо бы отправиться на запад и поглядеть чего как. А там глядишь и новые торговые пути выстроить получится, вместо южных. Ага, удачи на перевалах Мглистого, придурки.
- Псс, скальд.
Рунвар повернулся на голос. Его звал какой-то человек в углу, сбоку от камина. Уходить от огня не хотелось, но незнакомец притягательно помахал кружкой. Халявная выпивка. А он знал, как заинтересовать человека. Скальд прошел к столу и плюхнулся на скамью. К нему пододвинули кружку. Сидящий напротив был высоким, поджарым молодым мужчиной. Совсем как Рунвар лет десять назад, и напоминание об этом разозлило скальда. Человек был одет в походные одежды коричневых тонов из льна и шерсти, на спинке стула можно было заметить плащ из шкуры волка. Судя по его почти бронзовому загару это был южанин. Не вастак, нет. Но и не из Гондора. Выбритое лицо и почти лишенная растительности голова, кроме пряди светло-желтых выгоревших на солнце волос, глаза зеленого оттенка и змеящиеся на левой стороне шеи и щеки с виском татуировки не давали определить его точное происхождение. Он с тем же успехом мог быть уроженцем северных земель, Рохана, Запада или Дорвиниона. Рядом с незнакомцем Рунвар заметил изогнутый меч, который в ходу у кочевых племен истерлингов Прирунья и составной лук в колчане со стрелами, явно приспособленный для конного боя. И что это за хрен?
- Ты тот самый Рунвар, Поющий Меч?
Скальд скептически посмотрел на незнакомца. Отпил пива, предпочитая, чтобы до того, как закончится их разговор, внутри него плескалось побольше выпивки за чужой счет. 
- Он самый, выступаю на свадьбах и похоронах, в дни праздников оплата по двойному тарифу. 
Человек нехорошо ухмыльнулся:
- Ты-то, мне и нужен! 
- Да? А ты кто будешь?
Незнакомец отпил из своей кружки:
- Меня зовут Нож.
 

Спустя пару-тройку недель пьянок, шатаний, побирательства и не совсем чистых сделок...
- ДВЕРЬ! ЗАКРОЙТЕ ГРЕБАНУЮ ДВЕРЬ! 
Заорал сразу с десяток голосов, когда скальд вошел в трактир дохнув на сидящих внутри морозным воздухом улицы из-за открытой двери. Под свист и ругань, Рунвар закрыл дверь, которая упорно не хотела закрываться, из-за бьющегося в нее ледяного ветра. 
- Дверь дерьмо, - буркнул скальд, все-таки справившись.
Он устало и злобно оглядел зал трактира. Народу набилось уйма. И в основном речники, стражники, наемники из ополчения купеческого, торговцы какие-то. Мест не было. Чертыхаясь, скальд поплелся к огню, стягивая рукавицы. Он скинул плащ на пол и сел на него, прямо на пол, протянув руки к огню. Проклятье, зима плотно взяла всех за задницу и последние пару недель принесли на начало осени суровые снежные бури и трескучий мороз. Как же холодно, дери вас варги. Кто-то полупьяным голосом соизволил поинтересоваться, а не хочет ли скальд поведать одну из своих саг или спеть песню. Рунвар злобно зыркнул на говорившего:
- Вот тебе сага о переходе Мглистого. Утро для Эрслинга не задалось. В один глаз ему светило солнце, а из другого торчало копьё.
Человек обиженно махнул рукой. Рунвар сосредоточился на приятных ощущениях от огня по отмороженным членам. Согревшись скальд прислушался. Болтали о последних новостях. Накатывающая из ниоткуда зима в столь ранний срок уже почти была принята, как данность. С рыбой они с голода не помрут. Старики говорили, что когда-то случалось подобное, кажется после чумы, но до потопа. Или наоборот, никогда не поймешь. Как будто раньше одна катастрофа сменяла другую. А впрочем, мало им было Дракона и Битвы Пяти Армий? Как быстро люди все забывают и события десятилетней давности уже стали историей. Историей, постепенно приобретающей оттенки легенды. А когда умрут последние из очевидцев легенда окончательно превратится в миф. 
Скальд поежился, отгоняя от себя мысли о том, что все конечно. Ему попросту вредно задумываться о таком. Он снова сосредоточился на разговорах. Болтали о том, что дескать опять пробудилось древнее зло в далеком Мордоре, но это так, шепотки да слухи. Мало ли что болтают. Мордор название из бабкиных страшилок. Зато события на юге обсуждались куда более рьяно. Говорили, что Гондор потерял Пеларгир, контролировавший место впадения Андуина в море. Это рушило сложную схему торговых путей и схем, а цены на южные товары взметнулись до небес. Война мешала бизнесу, теперь диковинки с рынков далеких и загадочных Умбара и Харада не достанешь, и гондорским купцам будет уже сложно выгодно менять северные товары. Да и из Дорвиниона не приходили обозы, и неизвестно, что там с виноградниками, ведь снег там почти никогда не выпадал. Как бы не остаться без вина, а чем тогда вести торговлю с лесным королем? Купеческое Вече бурлило и сотрясалось, а Подгорный Сейм гномов уже неделю заседал в Эрэборе. Слухи ходили разные. Одни предлагали собраться и проспонсировать армию Гондора, чтобы та отбила Пеларгир. Другие говорили, что можно еще послать вооружения или даже отряды. Вроде бы даже нашлись лихие капитаны, готовые к столь далекому путешествию.
Рунвар хмыкнул, понимая что все эти телодвижения закончаться пустым трепом, а помощь благополучно осядет в чьих-то кошельках. Ну а в то, что кто-то пойдет на юг скальд не верил ни на грош. Наемники слишком ленивы, тем более сейчас, когда и орков с разбойниками гонять особо не нужно. Есть пара горячих голов, что ходит до гор и обратно, но это фанатики, которым просто не сидиться на месте без драки. Остальные же. Тут до Серых Гор не одну неделю топать, если своим ходом, а они думают о далеком Гондоре. Туда поди полгода добираться, и то сколько земель протопать придется. А если еще и не напрямик, а кружным путем по союзным землям. Брехня все это. Разве что кто-то серьезно решил сменить место жительства и поискать тепла под южными солнцем. 
Ходили разговоры и о совсем далеких делах. Мол на Западе возрождается древнее королевство Арнор и дескать там заморская королева править стала, и все идут к ней и Королю Людей на поклон. Ну и бред, кто в это поверит? Король Людей? Да тут два трактира готовы устроить поножовщину друг с другом за каждого лишнего посетителя. Как можно объединить всех людей? Опять байки народ сочиняет, видимо мороз на мозги так действует. Ищут защитника, Избранного. Когда своих правителей становиться мало, или те не могу справиться с ситуацией. Кто-то тоже думал, что хорошо бы отправиться на запад и поглядеть чего как. А там глядишь и новые торговые пути выстроить получится, вместо южных. Ага, удачи на перевалах Мглистого, придурки.
- Псс, скальд.
Рунвар повернулся на голос. Его звал какой-то человек в углу, сбоку от камина. Уходить от огня не хотелось, но незнакомец притягательно помахал кружкой. Халявная выпивка. А он знал, как заинтересовать человека. Скальд прошел к столу и плюхнулся на скамью. К нему пододвинули кружку. Сидящий напротив был высоким, поджарым молодым мужчиной. Совсем как Рунвар лет десять назад, и напоминание об этом разозлило скальда. Человек был одет в походные одежды коричневых тонов из льна и шерсти, на спинке стула можно было заметить плащ из шкуры волка. Судя по его почти бронзовому загару это был южанин. Не вастак, нет. Но и не из Гондора. Выбритое лицо и почти лишенная растительности голова, кроме пряди светло-желтых выгоревших на солнце волос, глаза зеленого оттенка и змеящиеся на левой стороне шеи и щеки с виском татуировки не давали определить его точное происхождение. Он с тем же успехом мог быть уроженцем северных земель, Рохана, Запада или Дорвиниона. Рядом с незнакомцем Рунвар заметил изогнутый меч, который в ходу у кочевых племен истерлингов Прирунья и составной лук в колчане со стрелами, явно приспособленный для конного боя. И что это за хрен?
- Ты тот самый Рунвар, Поющий Меч?
Скальд скептически посмотрел на незнакомца. Отпил пива, предпочитая, чтобы до того, как закончится их разговор, внутри него плескалось побольше выпивки за чужой счет. 
- Он самый, выступаю на свадьбах и похоронах, в дни праздников оплата по двойному тарифу. 
Человек нехорошо ухмыльнулся:
- Ты-то, мне и нужен! 
- Да? А ты кто будешь?
Незнакомец отпил из своей кружки:
- Меня зовут Нож.
 

Спустя пару-тройку недель пьянок, шатаний, побирательства и не совсем чистых сделок...
- ДВЕРЬ! ЗАКРОЙТЕ ГРЕБАНУЮ ДВЕРЬ! 
Заорал сразу с десяток голосов, когда скальд вошел в трактир дохнув на сидящих внутри морозным воздухом улицы из-за открытой двери. Под свист и ругань, Рунвар закрыл дверь, которая упорно не хотела закрываться, из-за бьющегося в нее ледяного ветра. 
- Дверь дерьмо, - буркнул скальд, все-таки справившись.
Он устало и злобно оглядел зал трактира. Народу набилось уйма. И в основном речники, стражники, наемники из ополчения купеческого, торговцы какие-то. Мест не было. Чертыхаясь, скальд поплелся к огню, стягивая рукавицы. Он скинул плащ на пол и сел на него, прямо на пол, протянув руки к огню. Проклятье, зима плотно взяла всех за задницу и последние пару недель принесли на начало осени суровые снежные бури и трескучий мороз. Как же холодно, дери вас варги. Кто-то полупьяным голосом соизволил поинтересоваться, а не хочет ли скальд поведать одну из своих саг или спеть песню. Рунвар злобно зыркнул на говорившего:
- Вот тебе сага о переходе Мглистого. Утро для Эрслинга не задалось. В один глаз ему светило солнце, а из другого торчало копьё.
Человек обиженно махнул рукой. Рунвар сосредоточился на приятных ощущениях от огня по отмороженным членам. Согревшись скальд прислушался. Болтали о последних новостях. Накатывающая из ниоткуда зима в столь ранний срок уже почти была принята, как данность. С рыбой они с голода не помрут. Старики говорили, что когда-то случалось подобное, кажется после чумы, но до потопа. Или наоборот, никогда не поймешь. Как будто раньше одна катастрофа сменяла другую. А впрочем, мало им было Дракона и Битвы Пяти Армий? Как быстро люди все забывают и события десятилетней давности уже стали историей. Историей, постепенно приобретающей оттенки легенды. А когда умрут последние из очевидцев легенда окончательно превратится в миф. 
Скальд поежился, отгоняя от себя мысли о том, что все конечно. Ему попросту вредно задумываться о таком. Он снова сосредоточился на разговорах. Болтали о том, что дескать опять пробудилось древнее зло в далеком Мордоре, но это так, шепотки да слухи. Мало ли что болтают. Мордор название из бабкиных страшилок. Зато события на юге обсуждались куда более рьяно. Говорили, что Гондор потерял Пеларгир, контролировавший место впадения Андуина в море. Это рушило сложную схему торговых путей и схем, а цены на южные товары взметнулись до небес. Война мешала бизнесу, теперь диковинки с рынков далеких и загадочных Умбара и Харада не достанешь, и гондорским купцам будет уже сложно выгодно менять северные товары. Да и из Дорвиниона не приходили обозы, и неизвестно, что там с виноградниками, ведь снег там почти никогда не выпадал. Как бы не остаться без вина, а чем тогда вести торговлю с лесным королем? Купеческое Вече бурлило и сотрясалось, а Подгорный Сейм гномов уже неделю заседал в Эрэборе. Слухи ходили разные. Одни предлагали собраться и проспонсировать армию Гондора, чтобы та отбила Пеларгир. Другие говорили, что можно еще послать вооружения или даже отряды. Вроде бы даже нашлись лихие капитаны, готовые к столь далекому путешествию.
Рунвар хмыкнул, понимая что все эти телодвижения закончаться пустым трепом, а помощь благополучно осядет в чьих-то кошельках. Ну а в то, что кто-то пойдет на юг скальд не верил ни на грош. Наемники слишком ленивы, тем более сейчас, когда и орков с разбойниками гонять особо не нужно. Есть пара горячих голов, что ходит до гор и обратно, но это фанатики, которым просто не сидиться на месте без драки. Остальные же. Тут до Серых Гор не одну неделю топать, если своим ходом, а они думают о далеком Гондоре. Туда поди полгода добираться, и то сколько земель протопать придется. А если еще и не напрямик, а кружным путем по союзным землям. Брехня все это. Разве что кто-то серьезно решил сменить место жительства и поискать тепла под южными солнцем. 
Ходили разговоры и о совсем далеких делах. Мол на Западе возрождается древнее королевство Арнор и дескать там заморская королева править стала, и все идут к ней и Королю Людей на поклон. Ну и бред, кто в это поверит? Король Людей? Да тут два трактира готовы устроить поножовщину друг с другом за каждого лишнего посетителя. Как можно объединить всех людей? Опять байки народ сочиняет, видимо мороз на мозги так действует. Ищут защитника, Избранного. Когда своих правителей становиться мало, или те не могу справиться с ситуацией. Кто-то тоже думал, что хорошо бы отправиться на запад и поглядеть чего как. А там глядишь и новые торговые пути выстроить получится, вместо южных. Ага, удачи на перевалах Мглистого, придурки.
- Псс, скальд.
Рунвар повернулся на голос. Его звал какой-то человек в углу, сбоку от камина. Уходить от огня не хотелось, но незнакомец притягательно помахал кружкой. Халявная выпивка. А он знал, как заинтересовать человека. Скальд прошел к столу и плюхнулся на скамью. К нему пододвинули кружку. Сидящий напротив был высоким, поджарым молодым мужчиной. Совсем как Рунвар лет десять назад, и напоминание об этом разозлило скальда. Человек был одет в походные одежды коричневых тонов из льна и шерсти, на спинке стула можно было заметить плащ из шкуры волка. Судя по его почти бронзовому загару это был южанин. Не вастак, нет. Но и не из Гондора. Выбритое лицо и почти лишенная растительности голова, кроме пряди светло-желтых выгоревших на солнце волос, глаза зеленого оттенка и змеящиеся на левой стороне шеи и щеки с виском татуировки не давали определить его точное происхождение. Он с тем же успехом мог быть уроженцем северных земель, Рохана, Запада или Дорвиниона. Рядом с незнакомцем Рунвар заметил изогнутый меч, который в ходу у кочевых племен истерлингов Прирунья и составной лук в колчане со стрелами, явно приспособленный для конного боя. И что это за хрен?
- Ты тот самый Рунвар, Поющий Меч?
Скальд скептически посмотрел на незнакомца. Отпил пива, предпочитая, чтобы до того, как закончится их разговор, внутри него плескалось побольше выпивки за чужой счет. 
- Он самый, выступаю на свадьбах и похоронах, в дни праздников оплата по двойному тарифу. 
Человек нехорошо ухмыльнулся:
- Ты-то, мне и нужен! 
- Да? А ты кто будешь?
Незнакомец отпил из своей кружки:
- Меня зовут Нож.
 

НПС: Дунэдайн Аннуминаса
 
Препорошённый снегом Аннуминас выглядел довольно красиво, его серые камни словно бы светлели, на фоне снега. Мастер-кровельщик, зорко наблюдал за тем где и как ведёт себя черепица, где он её клал ибо зима была хорошим испытанием для любой крыши. В двух местах, он понял что нужно переложить участки, во избежании протечек неизбежной весной. Вместе с сыновьями, сей умелый муж взялся за дело. По скальным краям города, в проёмах, на подвесах эльфы-художники, продолжали бережно работать, приводя высокие статуи королей Аннуминаса в надлежащий вид. Эльфы же каменщики продолжали обучать местных каменщиков изготовлять каменную кладку так, чтобы после работы оставалось как можно меньше неиспользуемого камня, что в условиях ограниченных ресурсов было конечно чрезвычайно важно для города. На поляне внутреннего двора, островного замка, Дамрод лично следил за тем, как его сын комендант замка, умелый рейнджер тренировал стражей копейной работе, в его задачу входило за эту зиму сделать из них профессиональных солдат. 
 Периодически, как и в этот раз, в город наведывались конные разъезды по тридцать тяжёлых, утеплившихся всадников. То были патрули на трактах. Верные дунэдайн патруля, получали в городе кров, отдых и заодно смотрели, что интересного привезли торговцы-гномы. Постепенно, за свой счёт они улучшали своё снаряжение. Впрочем переходя в ранг тяжёлых кавалеристов, рейнджеры выгодно отличались от тех же рыцарей Гондора умением обращаться с луком и стрелами "на ты". В этом они оттачивали свой профессионализм, и экспериментировали с количеством колчанов, которое можно навешать на боевую лошадь, чтобы можно было вести долгий стрелковый бой, прежде чем устраивать мощную кавалерийскую атаку. Таковой была королевская гвардия, возрождающегося Арнора. В домике у хоббитов, появилась вывеска "Вестовая компания Туков", как и следовало ожидать, полурослики здорово устроили себе быть в этом пробуждающемся городе. Учитывая, что правитель местных людей им благоволил, это было не сложно. Помимо своей непосредственной работы, хоббиты в интересах своего рынка, также посматривали какие цены на рынке местном информация о чём, отправлялась в Шир. 
 Наместник-бургомистр Дамрод сын Эктена, продолжал во исполнении приказания государя, собирать караван с поставками. Но если с углём было по-проще, и после прибытия патрульных, с ними он смог отправить первый караван. 
 
=====> Форност
 
То вот с обозом для вольного города Бри, всё было сложнее. Для подобного экспорта, с параллельной необходимостью покрывать и нужды самого Аннуминаса, нужно было открывать вторую кузницу специфически оружейную и доспешную. С вестовыми Дамрод разослал приглашение мастеров, на конкурс, приз лучшему из которых была передача в дар помещения под кузницу и помощь в её обустройстве. Пока же, работы шли с той скоростью, которая позволяла одна мастерская. Обоз для Бри задерживался, о чём наместник-бургомистр написал сообщение, отправленное им вестовым к государю. 

Соблюдать тишину уже не было смысла. Как и прятаться. Как затаиться в лесу, который настроен против тебя? Как полумайэ в этот момент любила молчаливые камни.
Нити бытия натянулись как струны. Полумайэ была готова поклясться, что они едва не лопались от еле сдерживаемой силы.
Шелоб увернулась от ближайшей ветви, грозящей переломать всё тело. В один миг лопнула струна, сдерживающая иллюзию спокойствия. В один миг изменилось показное умиротворение, наполнилось звуками труб и криками. Насмешливыми, злыми.
Полумайэ огляделась. В один миг из охотника она стала дичью сама. И это ощущение было вновинку. И оно не нравилось женщине. Как не нравилось и то, с какой скоростью эльфы узнали о её наличии в этом проклятом лесу. 
"Они узнали, что я близко. Почти сразу. Имей в виду."  - коротко послание Майрону отняло непривычно много сил. Каплю, но ранее Шелоб бы вообще вряд ли заметила это.
Времени раздумывать было мало. Можно было бежать, пытаясь прорваться в Дол-Гулдур, надеяться, что за пределами своих владений эльфы растеряют часть запала. Сражаться не было никакого смысла. Это было глупо и безнадежно. Против целого войска? Стоило лишь подивиться тому, как споро остроухие собрались и сплотились. Этого Шелоб не ожидала. Вот только она пришла сюда не для того, чтоб убегать, поджав хвост подобно псу.
А войско она тем временем увидела отчетливо. И впереди ехал, посверкивая золотом доспеха эльф в короне. А за ним - бесконечные островерхие шлемы, блестящие на солнце до рези в глазах.
Быстро вы. А ты, видимо, король. Откуда у тебя такая силища? Ну что же. Поиграем?
Она споро спрыгнула с делони, на ходу уворачиваясь от очередной ветки дерева.
Нити мрака и тумана
Я сплетаю словно сети.
Чары страха и обмана
Повинуйтесь слову Шелоб!
Она быстро понеслась в сторону от того места, на котором была. Вряд ли воины сумеют так быстро найти её. Такая толпа легко увязнет в лесу. Только разведчиков стоило опасаться, но у полумайэ перед ними было неплохое преимущество: только прямой взгляд способен уловить её присутствие.
 
 

Чертоги короля Трандуила =====>
 
И пришлые фалатрим, и следующие вместе с ними эльфы отряда нолдор, следовали за местными эльфами леса и их королём, с диким воодушевлением. Словно бы пробуждалась в них старинная удаль, бич тьмы коим являл себя сей дивный народец. И поистине песней звучал его лук именуемый "Струна Прибоя", когда удавалось ему обрушивать стрелу, будто оборачивавшуюся в саму стремительность, настигая чёрную цель. Эльфы Линдона следили друг за другом, построились клином впереди которого двигался сам Солорион, правым же крылом его были ратники Лорнора, левым крылом Тальвиона с луками и стрелами они неспешно двигали своих коней, а между ними слева ехали перемешавшись конники Энлариона, с клинками и глефами на перевес, а справа всадники Лэйнараса. Из всех них, лишь командир выделялся белым словно снег доспехом и лошадиной попоной, в образах других же, было не мало синего и серого оттенка их прославленной родины.  Линдон снова заиграл свою грозную песнь войны, в лице их бесстрашного отряда. Где бы ни были эльфы запада, своим тёмным врагам несли они на кончиках копий, на лезвиях глеф и мечей, на остриях стрел, лишь гибель.
 Окрылённый всем происходящим, Солорион Глаурэлин прозванный Макулинель, клинок Митлонда весело засмеялся. Ему по душе была та кара, которую понёс охамевшим гостям король Трандуил. Выпуская очередную стрелу, он запел.
— Как же блестят наши клинки
Свистят между деревьев стрелы
Пускай страшатся все враги,
Узрев моих собратьев смелых!
Экспромт рождался сам собой, песнь поэзии и война питающая дух воина эльфа, воспитанного воинами эльфами, рождённого в неблагословлённом краю Средиземья. Здесь всё протекало только так, только мечом и отвагой. Совиный шлем Солориона так и поворачивался, вправо и влево когда острый взгляд его выискивал врага.

------------Залы эльфийского короля. 
 
Гнев Трандуила, облачённый в гневную песнь чар в этой части леса имел особую силу. И если раньше лес был точно сонным и ворчливым, то с каждым новым вздохом, стал нарастать гул недовольства. Хуорны, что ранее лишь сонно потряхивали ветвями, сейчас были разбужены требованием короля. Кроны, оплетённые паутиной шептались, ветви трещали то тут, то там. И эльфы-разведчики внимали этому. Они слышали едва уловимый шёпот угрозы. Пауки что не успели скрыться на юг, то тут, то там срывались коварных ветвей, чтоб быть поглощёнными корнями. 
Из своего дворца на охоту вышел сам Король леса и его ловчие уже скользили впереди него, загоняя восьмилапую дичь, что не успела скрыться. Трандуил не отставал от них, и тетива его лука звенела благословенной песней, точно лунный свет мерцая в сумраке леса. Освобождённый от самозаточения, царственный эльф вновь ощутил какова свобода на вкус. Как легко ему было когда-то, когда он не был облачён властью собственной короны. В годы правления отца, у Трандуила было куда больше возможностей выпускать свою душу-птицу парить в небесах и обнажать единение с лесом. Он любил эти места. Они были ему домом, так похожим на леса Дориата. И видит Эру, он вернёт величие этим деревьям и будет он куда сильнее чем был когда бы то ни было. 

Как бы ни были плотно закрыты ставни в доме Беорна. Ветер королевской воли всё равно проник внутрь, касаясь Ворона и его слуха. 
Вернись. То не приказ, но нужда. Сейчас беда оказывается ближе, чем когда бы то ни было. И враг сильнее чем хотелось бы и мне нужные ответы. Тревоги лорда Элронда не беспочвенные. И Белый совет подвёл нас. Тьма сквозит по нашему лесу. И я намерен сжечь это гнездо раньше, чем она сожрёт мои владения. Вернись и присоединись к моей охоте.

Своды подгорного дворца, напоминали Солориону те времена, когда сам лорд Киридан приходил к детям Митлонда и рассказывал им о древних временах, о крепостях потаённых, похожих на это место, но погубленных вероломным врагом. Впрочем слишком долго наслаждаться красотами сводов дворца пришлым посланником не пришлось, и мысленно Глаурэлин вспоминал о том, какие речи от владыки Линдона обязан был он передать, как вдруг служитель трона пригласил их. Оглядев своих командиров, Солорион убедился что все они по-прежнему выглядят подобающе. После чего он проследовал в тронный зал, и узрел выходящего Трандуила. Приложив руку свою к сердцу, он склонили голову со словами на синдарине.
— Пусть листья твоего древа жизни, никогда не пожелтеют, владыка Трандуил. 
Не успел посол Линдона передать послание о пути на Запад, послание которое вызывало в самом Глаурэлине печаль, как король Великого Леса вдруг заговорил о тревожных вестях. Все тревоги лорда Эльронда подтверждались, враг уже на столько зарвался в своих нападениях на владения государя Трандуила, что вызвал праведный гнев хозяина этих древних рощ. Его слова и действия, на много сильнее вдохновляли Солориона, чем то послание которое он должен был передать. Ощутив своей душой порыв доведённого до гнева короля, Солорион улыбнулся в ответ на его приглашение.
— Сочтём за честь государь! — Было ответом, а дальше поди поспевай за Трандуилом. Лишь бегло оглядел Глаурэлин своих соратников, капитанов Лэйнараса, Энлариона, Лорнора и Тальвиона, и вот они все выходили из дворца. Пока собирались бегом на великую дикую охоту эльфы чертогов, командиры Линдона, нолдор Форлонда и фалатрим Харлонда и Митлонда, вдохновляли своих ратников тем, что настало время им изготовить луки, глефы и клинки, для счастливой песни войны.
— Аута и Ломэ — звучало в сердцах, а лорд Энларион подняв меч, в высь когда весь его латный отряд выехал из чертогов лесного короля, благословил своих ратников.
— Айа нольдалиэ! Пусть сегодня споют наши клинки песнь смерти тёмных тварей!
С яростью и вдохновением эльфы двинулись за королём Трандуилом, оставляя свой скудный обоз здесь в чертогах.
 
=======> Эмин Дуир

Глефа в руках короля всегда рассекало воздух молниеносно и не оставляла шанса противнику. Точно кружась в незамысловатом танце, эльф атаковал, отступал и снова атаковал и эти па повторялись без конца. Шелест золотых одежд, что в этом причудливом танце едва касались каменистого пола, был подобен скользящим осенним листьям что подхватил ветер. Трандуил испивал чашу ярости что полнилась в нём. Он предавался этому чувству, растворяясь в истоме мышечного напряжения. Ему сказали, что пауки уходят и из их земель. Их стягивает к себе злое ядро разрушеной крепости. Но от чего-то так тревожно было на сердце, точно затишье перед бурей. 
- Мой государь. Эльфы Митлонда ожидают. - За спиной звенел голос виночерпия, и король обернулся к нему, кивком давая понять, что гости могут быть приглашены. Всем прибывшим был оказан особый почёт, еда и тёплое питьё уже ожидали на столах дабы те согрелись и пополнили свои силы. Накидывая на плечи алый плащ, он медленно направился к входу в тронный зал. Одновременно с входящими гостями мужчина появился в нём и встретил их, глядя спокойно и без недавнего гнева. И всё же в этот миг его губы скривились. Зал вновь наполнился треском и гулом. А вместе с ним через слуховые оконца птиц впорхнули соколы Свейг и Селег. Их безумный вскрик едва не оглушил присутствующих. Летели сквозь лес, в своём обычном патруле. И Свейг нёс вахту эту даже без приказа своего хозяина что нынче отправился в Дэйл. Они не знали, что за тень скользит по этим землям, но ощущали тот мрак что та несла. 
“Враг. Близко враг. Лес взывает!” 
- Дальняя дорога вела вас. Но не в самый лучший день вы переступили порог моего дома. Надеюсь, вы не откажетесь сопроводить меня... в моей охоте. Пусть трубят рога. Сегодня мечи вкусят тёмной крови. Никто не смеет ступать сюда без ведома моего и моего желания. - С глухим стуком посох опустился на каменный пол. - И пусть же даже лес начнёт свой бой в минуту что грозит бедой! 
По всей крепости разлетелась весть о подготовке к осенней охоте. И если раньше это было радостное празднество начала осени, то в этот раз всё явно было иначе. Сменились королевские одежды на более спокойные цвета и золочёный лёгкий доспех. В волосах засверкала изумрудами корона. И звонок был глас королевской тетивы и мечей. На пороге своего выхода, Трандуил прикрыл глаза представив своему взору образ гуляющего, но верного друга. Ворон хоть и покинул его, как сын, но всё же посылал более чёткие вести. Вот и теперь пришло время ответить ему. Осанвэ горячей стрелой устремилось туда, где был эльф. А тем временем, король не стал останавливаться на имеющемся. Пока охотники собирались, а его ездовой олень подготавливался. Король вышел из крепости и остановился у самого начала моста. Трость с янтарём подобно звезде замерцала и ветер, трепавший кроны деревьев, затих, внимая правителю здешних земель. 
Очнись от сна, мой старый дуб, и в кронах пробуди отвагу. 
Не быть живым врагу, что с нами груб, и не пройти сюда сплошному мраку. 
Пусть крутит лес, меняя путь. Пусть исчезают все распутья. 
Ветвями ты держи, и пусть, от плоти злой останутся лоскутья. 
Шуми, ломай, не дай уйти. Стряхни с себя все сна оковы. 
Восстань мой лес, запой мой лес и песни станут здесь суровы. 
Слова синдар громом просачивались сквозь ветви. Золотым осенним плетением окутывая листья и корни деревьев. Охота началась и кто бы не попался, не будет здесь пощады. Ибо выпущенные стрелы уж не вернуть в колчан и не собрать обратно, если они отыщут цель. 
------------------------Эмин Дуир.

Не успел Мим ответить, а Рунвар сделать очередной глоток из кружки, как в трактир буквально ввалился какой-то мужик, заставив всех присутствующих обратить внимание на себя. Южанин, и уже не молодой. Откуда-то из Прирунья похоже, в простой походной одежде. Вастаков на севере мягко говоря недолюбливали и относились настороженно, однако лишний раз предпочитали не затевать ссор, и коли кочевники приходили торговать с ними охотно обменивались товаром и иногда информацией. А контрабанда работала в обе стороны, что и говорить. Южане были редкими гостями в Озерном городе и тем более Дейле, предпочитая устраивать рынки на своих стойбищах у границы или сьезжаясь на ежегодные ярмарки в Дорвинионе. 
Дед тем временем доковылял до их с Мимом стола и передал тому какую-то кипу бумаг, обернутых в кожу. Ого, видать посланник. Чего это за дела такие ведет Мим с вастаками, интересно знать? Развить мысль Рунвар не успел, так как мужик буквально тут же рухнул на пол. Дальше все происходило, как-то само собой. Рунвар подлетел к старому, перевернул на бок, чтобы тот не поперхнулся блевотиной, если перебрал. Подскочила пара завсегдатаев, но всех растолкала Гунхильд. Осмотрела южанина и велела скальду и еще одному тащить его наверх. Как смогла, она обработала рану, мокрую рубаху убрали, попытались растереть задубевшего человека. В комнате зажгли камин и дали южанину выпить горячего красного вина с корицей.
Однако умудренная полной приключений жизнью Гунхильд велела своему работнику сбегать в Эльфийский Дом, - так называлось двухэтажное здание у пристани с западной стороны, где останавливались эльфы-лодочники, перевозящие товары по лесной реке туда и обратно. По просьбе Барда, в доме обычно кроме перевозчиков находился лекарь, который занимался помощью местным. Пришел эльф в плаще с темными волосами, но добрым взглядом темно-зеленых глаз. Он бросил щепотку трав в камин, вызвав благоухающие запахи в комнате, осмотрел рану, обработал какой-то мазью из трав. Дал человеку выпить из своей фляги, потом приложил руки к груди мужчины и тихо что-то запел. Удивительно, но рана на спине быстро затягивалась, а щеки южанина стали розоветь и бледность начала уходить с лица. Эльф оставил настойку, которую следовало принимать и прописал постельный режим на неделю, не принимать ничего крепче подогретого вина, одной стопки на ночь и не есть тяжелой пищи. С тем и удалился. Гунхильд приставила заботиться о человеке своей работнице, полноватой Эйдвине, чей муж тоже работал в таверне, занимаясь поставками. 
Всего этого Рунвар не видел, так как его выставили, хотя скальд очень хотел расспросить человека. Лайн испарился куда-то. Мастер Мим сидел погрузившись в свои мысли, просматривая бумаги, которые принес южанин. Эх заглянуть бы хоть одним глазком. По-хорошему надо бы узнать, что вообще тут происходит. Но раненый путник будет отдыхать пару часов и скорее всего первый с ним будет разговаривать Мим. Надо бы Дралину сообщить, хотя этот язвительный пень справедливо заметит, что какого варга Рунвар околачивался там и сам все не вызнал. А вот не хотел. Надоело все. Скальд был трезв, как младенец и его настроение портилось быстрее, чем местная погода. Он натянул свой видавший виды дорожный плащ и вышел на улицу.

Дождь кончился, сыро, но светло. Выглянуло закатное солнце, заиграли блики на озерной глади. Скальд присел на скрипучее дерево настила, рядом с трактиром и стал слушать плеск воды под сваями, на которых стоял город. В Эрэбор что ли махнуть. Там хоть весело, гномы всегда рады привечать скальда с его сагами. Они не будут смотреть так осуждающе жалостливо. Люди тоже любили Рунвара и его истории, но все равно многие считали непутевым. Уже сорок два года минуло скальду, а ни жены, ни дома, ни дела. Только песни да гулянки в трактире со странными компаниями, да сомнительные предприятия. Пропадёт Рунвар на пару недель, а то и месяцев уже и похоронить мысленно успеют. Допелся скажут, допрыгался. А он возьми да и вернись. С новой историей о приключениях. Истории люди любят, но неприкаянных таких не понимают. Да и Рунвар все понимал, он же ведь как перекати-поле степное, то тут, то там. Живет одним днем. 
С тех пор, как всех орков да разбойников по округам извели да переловили, народ как-то охладел к историям подобного плана. Все просили какую-нибудь частушку, чаще похабного содержания. Рунвар конечно сам любил повеселиться, а все же саги были ему милее. Вот только его жизнь на сагу не походила. Были конечно разные приключения и даже стычки с орками и бандитами, да только чего в том геройского. Рутина, а сейчас и того нет. Да и чаще скальд занимался то перепродажей на пару с Дралином, то контрабанду провозил в обе стороны. Самую главную возможно в его жизни битву и то пропустил почти. Накануне перед сражением за Гору нализался с лесными эльфами на спор и проиграл конечно. Очнулся, когда орки уже разоряли лагерь в Дейле. А свое оружие и прочий скарб скальд в другом месте оставил. Вот он в одном исподнем с сковородкой в одной руке и крышкой от бочки в другой героически оборонял ту самую бочку с элем. Из которой потом и нажрался, так его и нашли.
Все бывшие соратники уже либо слегли в одной из стычек, либо остепенились, детей настрогали, а у кого-то внуки уже. И только Рунвар все тот же, и кореш его вообще не человек, а гном и эльф, такие же отмороженные изгои, смутьяны и скитальцы. Одиноко от такой жизни, но семейной идиллии Рунвар страшился еще больше. Пускай он и закончит свою жизнь в канаве с перерезанной глоткой или стариком, просящим милостыню, варг с ним. Скальд дернул плечами. Ужасно хотелось ныть и жалеть себя, не любил он такое состояние. Или пойти нажраться до утра, или все же попытаться вызнать в чем там дело с этим южанином. И куда только делся Дралин? А Ворон, этого полуночника скальд давно не видел. Проклятье, остроухий должен ему выпивку! 
От собственных мыслей скальда отвлек внезапный порыв ледяного ветра. Настоящего, который еще месяц-два задувать не должен. Как-то резко потемнело и холодать стало, тучи с севера накатывали злющие, а потом и вовсе запорошил снег. Сначала Рунвар сидел, как пень, уставившись в небо. Но тут же бросился по мосткам к сторожевой башенке. У входа как обычно тихо, в караулке пьяный хохот, стража при деле конечно. Вбежал по лестнице Рунвар, да стал тормошить спящего дозорного.
- Вставай, Эрслинг!*
- А? Ты чего? Рунвар? Тебе чего тут…
- Очнись тебе говорят, дурья башка. Пошли ворона в Дэйл. Белого ворона. Зима пришла. 
* стар. англ. - Задница