Хэлкар

<------Барад-Дур

Марширующая армия не могла не привлечь внимания обитателей огромного плато, которых здесь было более чем достаточно. От каждого лагеря или поселения то и дело отделялись группы орков, чтобы настичь движущуюся колонну и поинтересоваться у собратьев, "в какую мясорубку повел Бледный Король". Многие пытались подмазаться к войску, и у некоторых даже получалось незаметно влиться в живую реку стали, бодрых воплей-песен и орочьей вони, прихватив с собой перед этим самое ценное - верный ятаган да небольшой мешок со жратвой на первое время. 

Армия шла довольно бодро, и к "рассвету" (это можно было понять, поглядев на небо - оно становилось самую малость светлее, чем обычно) до долины Удун оставалось немногим больше пары лиг. Хэлкар отдал командирам приказ разбить лагерь и дал времени до полудня, чтобы бойцы поели и отдохнули перед марш-броском до Мораннона. 

Пока орки расставляли палатки, распрягали животных, наездники кормили варгов, а интенданты суетились на полевой кухне, назгул в разбитой специально для него командирской палатке из хорошего, крепкого сукна черного цвета с изображением Ока (для себя Улайри отметил, что надо будет поручить женщинам одного из поселений, мимо которых будет проходить армия, сшить знамена Железной Короны) снова разложил на сколоченном столе карту, прикидывая, сколько времени может уйти на этот поход. С учетом резкого изменения погоды сказать точно было крайне сложно. Кроме того, путь, которым назгул собирался вести войско, был не слишком хорошо изведан, и на что армия наткнется по пути к Гундабаду и Карн-Думу, не знал даже Хэлкар.
 
И это не говоря о том, что ждет его в Гундабаде - от этого места очень давно не было даже никаких слухов, не говоря уже о дипломатических миссиях в Мордор, что несколько тревожило. Король-Чародей предполагал, что после разгрома и деморализующего поражения оставшиеся орки не смогли самостоятельно организоваться, а Майрон, которого Белый Совет изгнал из Дол-Гулдура, был занят другими делами и не обратил вовремя внимание на Гундабад. Что до древней столицы Ангмара - Король-Чародей даже не представлял, что из себя представляет эта крепость на сегодняшний день. После битвы с объединенными силами эльфов и людей назгул вынужден был бежать с Севера и не знал, осталась ли стоять его твердыня, или же была стерта людьми с лица земли. Но все это предстояло узнать в ближайшее время...

К полудню прозвучали рога орков, застучали, низко рокоча, барабаны, и сборище вояк вновь выстроилось в организованную колонну, которую Первый возглавил и повел к Мораннону, объявив, что до самых Черных Врат остановок больше не будет. 

-----> Удун 

<------Барад-Дур

Марширующая армия не могла не привлечь внимания обитателей огромного плато, которых здесь было более чем достаточно. От каждого лагеря или поселения то и дело отделялись группы орков, чтобы настичь движущуюся колонну и поинтересоваться у собратьев, "в какую мясорубку повел Бледный Король". Многие пытались подмазаться к войску, и у некоторых даже получалось незаметно влиться в живую реку стали, бодрых воплей-песен и орочьей вони, прихватив с собой перед этим самое ценное - верный ятаган да небольшой мешок со жратвой на первое время. 

Армия шла довольно бодро, и к "рассвету" (это можно было понять, поглядев на небо - оно становилось самую малость светлее, чем обычно) до долины Удун оставалось немногим больше пары лиг. Хэлкар отдал командирам приказ разбить лагерь и дал времени до полудня, чтобы бойцы поели и отдохнули перед марш-броском до Мораннона. 

Пока орки расставляли палатки, распрягали животных, наездники кормили варгов, а интенданты суетились на полевой кухне, назгул в разбитой специально для него командирской палатке из хорошего, крепкого сукна черного цвета с изображением Ока (для себя Улайри отметил, что надо будет поручить женщинам одного из поселений, мимо которых будет проходить армия, сшить знамена Железной Короны) снова разложил на сколоченном столе карту, прикидывая, сколько времени может уйти на этот поход. С учетом резкого изменения погоды сказать точно было крайне сложно. Кроме того, путь, которым назгул собирался вести войско, был не слишком хорошо изведан, и на что армия наткнется по пути к Гундабаду и Карн-Думу, не знал даже Хэлкар.
 
И это не говоря о том, что ждет его в Гундабаде - от этого места очень давно не было даже никаких слухов, не говоря уже о дипломатических миссиях в Мордор, что несколько тревожило. Король-Чародей предполагал, что после разгрома и деморализующего поражения оставшиеся орки не смогли самостоятельно организоваться, а Майрон, которого Белый Совет изгнал из Дол-Гулдура, был занят другими делами и не обратил вовремя внимание на Гундабад. Что до древней столицы Ангмара - Король-Чародей даже не представлял, что из себя представляет эта крепость на сегодняшний день. После битвы с объединенными силами эльфов и людей назгул вынужден был бежать с Севера и не знал, осталась ли стоять его твердыня, или же была стерта людьми с лица земли. Но все это предстояло узнать в ближайшее время...

К полудню прозвучали рога орков, застучали, низко рокоча, барабаны, и сборище вояк вновь выстроилось в организованную колонну, которую Первый возглавил и повел к Мораннону, объявив, что до самых Черных Врат остановок больше не будет. 

-----> Удун 

<——— Горгорот
Пересекая врата Барад-Дура, Хэлкар не мог не заметить, что совсем недавно отсюда вышел обоз. Еще на подходе к цитадели он приметил вдалеке тянущуюся прочь, на юг, змейку каравана. Уже во внутреннем дворе, одном из многочисленных, он наткнулся на оживленное действо: орки, то и дело переругиваясь, грузили в ручные телеги из большой кучи на площади различные сундуки с золотом и серебром, предметы роскоши, богатые одежды, пропитание, слитки крепкого и надежного металла и много чего еще. Заметив, а точнее, почуяв назгула, орки прекратили склоки и усерднее взялись за работу. 
 
Вверив еле живое животное конюху, Хэлкар поспешил пересечь площадь, поднялся по большой винтовой лестнице на жилой этаж, где располагались его покои. В последний раз он был здесь довольно давно - все таки в основном Улайри базировались в Моргуле - и потому его встретили лишь покрытые пылью заправленная кровать, стол, стул, большая карта Средиземья, прикрепленная к стене кинжалами, вошедшими прямо в стыки между камней, да две стойки - с оружием, а также набором доспехов и плащей. Броню свою Ангмарец менять не хотел, а вот к своему двуручнику на пояс добавил один моргульский кинжал и длинный меч-бастард с изломом посреди лезвия, который придавал вороненой стали еще более зловещий вид. 
Подниматься на самый верх башни времени не было, а потому, стоя возле карты и вырисовывая на ней намеченный маршрут, Хэлкар издал душераздирающий вопль, который известил всех, включая и Уста, о прибытии Первого. К чести Глашатая, такой знак он не посмел игнорировать и вскоре явился, догадавшись, не будь глупец, что зовут именно его. 
– Уста. Готовь к маршу мою армию в полном составе, включая обозы снабжения. Теплое снаряжение готово?
Судя по тому, как скривились губы Глашатая, он долго и основательно хотел бы вертеть на вершине Лугбурза этот приказ, но делать было нечего. И если бы не обозы с Данниками в качестве "привета" от некоего Туварса Супилли, который взялся из ниоткуда и пугает южан до усрачки, Уста оказался бы в щекотливом положении. 
 
– Король-Чародей, - слегка кивнул он, скалясь. – Как и было приказано Властелином, я подготовил армию... И вещи тоже, да. 
 
Глашатай в общении с назгулами никогда не упускал возможность напомнить, что служит он именно Майрону, но это сейчас не волновало Первого - главное, что задача была выполнена. 
 
– Хорошо. Собирай командиров на плац, армию к маршу, через полчаса все должно быть готово. 
 
– Да... – Даже не оборачиваясь, Ангмарец знал, что Уста недовольно корчится. Хлопнув дверью в покои, наместник отправился исполнять поручение, а Хэлкар продолжил рисовать маршрут. 
 
 
* * *
 
– Король-Чародей, все готово. 
 
Голос Уст прозвучал за дверью, тот не удосужился даже зайти и, судя по удаляющимся шагам, торопился вернуться к себе на вершину, где его, без сомнения, дожидались девицы, от которых Глашатая посмел оторвать назгул.
 
Сняв со стены карту, Тар-Кириатан свернул ее и закинул в дорожную сумку, которую повесил на плечо, а сам спустился во внутренний двор, где его уже ждало войско. Три тысячи орков, одетых кто во что, полторы тысячи элитных подготовленных черных уруков в качественной броне, из которых было по пятьсот копейщиков и мечников, триста лучников и двести тяжелых пехотинцев с мощными булавами - ударный костяк для прорыва строя. Также на плацу гарцевало три сотни всадников на варгах, из которых отделение в сотню рыл представляло собой часть отряда "Багровых Демонов" - закаленных вояк, отменных разведчиков и охотников. Чуть в стороне на черном наречии переговаривались два десятка троллей олог-хай, закованных в броню. Часть держала в руках огромные молоты, часть - массивные тесаки. Возле крепостной стены стоял десяток телег, покрытых толстыми слоями ткани, и приставленные к ним почти двести орков и полсотни морэдайн - интендантская служба. Эти отвечали за организацию снабжения армии в походе. 
 
И все же назгул понимал, что этого достаточно немного. Переход даже до Гундабада займет немало времени, мягко говоря, и войско, даже несмотря на подготовку снаряжения, понесет небоевые потери. А потому Первый объявил во всеуслышанье, что выступает на следующий день с закатом и возьмет с собой еще три тысячи орков, готовых выдвинуться в составе армии на север, при условии самообеспечения на первое время.
 
Не без жертв и маленькой бойни недалеко от цитадели, но через сутки от ближайших лагерей к Лугбурзу потянулись несколько цепочек отрядов и наспех сколоченные телеги с провизией. Возглавляли "добровольное народное ополчение" три тысячника из разных племен, вставшие под знамена армии Короля-Чародея. В составе этого подкрепления были как желающие завоевать славу орки и немного снаг, надеящихся получить повышение, так отчаянные рубаки, соскучившиеся по битвам. Как и обещал назгул, все они вошли в состав воинства, которое на закате двинулось из Барад-Дура под зычный звук орочьих рогов, слившихся воедино, и бой барабанов. В начале, середине и конце марширующей армии тролли отбивали ритм, а орки, стоило им отойти от бастиона Тьмы, загорланили бодрые мотивы. В голове колонны шел назгул в сопровождении тысячников и отряда Багровых, замыкала ее также сотня всадников. Оставшиеся сто прикрывали обозы пр обеим сторонам от телег. Пока нужды в теплых шкурах не было, и они покоились в обозах. 
 
———>Горгорот

На укрепленном перевале между Удуном и Горгоротом назгула встретили, как подобает: комендант, имя которого Хэлкару было не сильно интересно, лично доложился и ответствовал, что "все спокойно", после чего предоставил Первому свои небогатые покои на время, пока конь Призрака отдыдал во внутреннем дворе. По крепости прокатились шепотки орков, которым было любопытно, что происходит: сначала армии шагают, потом Паучиха покидает Кирит-Унгол и спешит со своей свитой куда-то прочь из Мордора, еще и не через Минас-Моргул, а Моранноном, а теперь вот и Бледный Король, будто подгоняемый невидимой рукой Самого, едва не загнал коня вусмерть, торопясь обратно в Мордор. Учитывая, что вестовые из Лугбурза рассказывали о скором сборе армии, догадаться о пути Улайри было несложно, а вот куда это войско поведут дальше, орки могли только догадываться.
Стоянка не продлилась долго, и спустя несколько часов Хэлкар, вновь оседлав коня, так же спешно покинул крепость, исчезая на просторах Горгорота почти невидимой черной точкой.
———>Горгорот

<———Удун
 
Наконец, выбравшись на плато, назгул пришпорил коня. До Барад-Дура оставался последний рывок, прежде чем назгул наконец соберет ударную армию для создания плацдарма в Ангмаре и выдвинет войска в сторону Руна, где новообретенный подчиненный, Фимболг, уже должен был активно выполнять поставленную ему задачу. В зависимости от ее успеха Первый мог как отметить заслуги орка, пометив его, как талантливого офицера, так и получить свою порцию разочарования прежде, чем снести голову с плеч. Это покажет только время. 
Чары Майрона вносили некоторые корректировки в план назгула, однако он надеялся, что Уста ради собственного блага извернется и выполнит поручение касательно снабженческих задач. Этот хитрый лис всегда умудрялся добиваться цели, почему и занял пост коменданта, являясь самым известным морэдайн среди прочих. И самым везучим - пока что. Имея некое покровительство Владыки, Глашатай позволял себе фривольное поведение в присутствии назгулов, чем неистово раздражал многих из Девятки и провоцировал конфликты. Пару раз двое из Девяти даже пытались плести против него интриги, но там он чувствовал себя на своем поле и переиграл призраков, которых после еще и отчитал Властелин. С ним у Хэлкара тоже были счеты, но они подождут...
Перемещаясь между лагерями орков, тут и там раскинувшимися на плато, Король-Чародей нигде не останавливался, оставляя за собой столбы пыли и пепла, пока перед ним в лиге не раскинулась величественная и непреступная цитадель Майрона. Похоже, Властелин учел опыт прошлой семилетней осады, укрепив слабые места Барад-Дура при перестройке, снабдив крепкие широкие башни катапультами и даже несколькими требушетами, а стены - закрытыми бойницами, стрелять из которых можно было, не боясь града стрел.  Врата крепости также претерпели изменения и были сделаны похожими на уменьшенную копию Мораннона, являя собой кованное черными нумерорцами произведение искусства. Кроме основного выхода было сделано еще несколько, причем один проходил прямо сквозь гору, переплетающуюся с цитаделью, и выходил с северной стороны, где орки отстроили небольшую защитную крепость и заселили ее, превратив в гарнизон-пристройку к Барад-Дуру. 
"Повелитель, я недалеко от Барад-Дура. Вскоре выдвину армию в путь на север", – отчитался назгул перед Майроном и пустил без того взмыленного коня вперед, не жалея животное. 
 
——->Барад-Дур

НПС: Данники
 
К Барад Дуру подступали первые караваны с данью, от тех городов и земель, которые склонялись под поступью Мордорской армии, которую вёл Туварс Супилли. Вереницы волов и верблюдов, несли тяжёлую поклажу с золотом, серебром, сталью и обилием разнообразной продукции пищевой и легкой промышленности. Оно раньше бы осело на рынках Нурна, но теперь когда Барад Дур был почти достроен, нужно было заполнять его огромные склады, всякими разными припасами и конечно же, элементами роскоши. Дабы показывать свою приверженность короне Мордора, люди данники нашивали на одежду жёлтых змеев на красном фоне, как символ реки текущей лавы Ородруина. Сдавая дань, они спешили в обратный путь, чтобы остановиться на отдых в Нурне, потому что людям не сказать чтоб было сильно удобно на плато Горгорот. А как уж оно будет распределяться здесь, их не заботило, ведь здесь всё это богатство уже распределялось под ответственностью Уст Саурона, который если и присвоит что-то, то отвечать за это будет перед своим правителем лично. 

Мурхур на своем быстроногом варге черной стрелой несся по диким землям, и не забывал при каждом разе помянуть Фимболга добрым словом. Командир верховых латников похоже из-за тряски в седле последние мозги растерял. Отправил Мурхура, полжизни проведшего на болотах и в Мордоре бывавшего давно, через поганые равнины с поручением. Впрочем чего жаловаться, разведчик надеялся на щедрую награду за, то что стал одной из ступеней к повышению хитрого командира наездников.
Путь через Бурые Земли прошел без происшествий. Мурхур благоразумно спрятал плащ назгула, чувствуя, как от того идут мурашки по спине. Но приближаясь к Черным Вратам и встретив дозорных, разведчик все-таки напялил его и натянул капюшон. Словно холодом сковало кости, но вместе с тем придало каких-то сил, и голос стал как будто глубже и мощнее. Рявкнув, что он посланец Первого, орк беспрепятственно проехал через Мораннон и Удун, и даже комендант Изенмоута Говнук решил от греха подальше не зубоскалить с посланцем. Словно что-то гнало орка и варга вперед, как будто сами их тени удлинились. Остановок делал мало, словно и отдыха особо сильно не требовалось. А вояки и просто праздношатающиеся отряды предпочитали не останавливать лишний раз посланца, у которого был плащ одного из назгулов. 
Проезжая долину Литлад Мурхур чуть не столкнулся нос к носу с одним из назгулов. Тот мчал куда-то на черном коне и лишь повернул скрытую капюшоном голову в сторону всадника на варге. Возможно, что-то почуял. Мурхур предпочел убраться побыстрее. Впереди уже высился Лагбурз с его широко раскинувшимися предместьями. Проезжая лагеря Мурхур видел, как расступаются перед ним огромные тролли и пытаются убраться с дороги снаги. 
Разведчику повезло и он застал Уста в пафосной позе у ворот крепости, раздающего приказы какому-то троллю, который выглядел не умнее камня. Услышав послание Уста разразился черной бранью:
- Где я вам, криворуким отродьям инцеста, наберу теплых вещей?! В Мордоре?!
И ушел матерясь на чем свет стоит. Мурхур стащил с себя плащ и понял, что сейчас готов целого мумака сожрать. Варг выглядел не лучше. Благодаря силе плаща и меткого слова, гулдурский боец выбил себе место в казарме и паек. Отожравшись и отоспавшись пару дней, он выдвинлся обратно к Мораннону на соединение с Фимболгом. Уста тем временем выискивал все, что затребовал от него назгул. Но то были проблемы только наместника Лагбурза. Приказ ему передали, пусть потрясет старыми костями. 
 

Громада Мораннона встречала Первого из Девяти своими привычными мрачностью, великолепием и оживленностью одновременно. Загодя заметив приближение черного всадника, от которого так и веяло могильной морозью и смертью, уруки поспешили открыть один из боковых проходов рядом с Кархостом, куда и влетел назгул верхом на черном скакуне, даже не останавливаясь, когда несколько орков кинулись в стороны, едва не попав под копыта.
 
Нужно было спешить. Улайри почти на подсознательном уровне чувствовал тревогу Властелина и в силу своих знаний понимал их причину. С одной стороны, чары Майрона заметно прибавят проблем светлым народам Средиземья, а с другой - заставят их сплотиться перед общей бедой и, вероятно, ощутимо простимулируют к дальнейшим действиям. Владыка наверняка понимал, что привлек к себе и Лихолесью все внимание, и его решение отвлечь это самое внимание на себя, пока Ангмарец будет вести войска к Карн-Думу и восстанавливать его, заслуживало огромное уважение назгула, и без того не недооценивающего способности Лорда. 
 
Вихрем пронесшись через оборонительные рубежи и прогнав коня через всю долину Удун, назгул ненадолго остановился на границе с плато Горгорот, чтобы дать животному перевести дух. 
 
 
–———>Удун

Громада Мораннона встречала Первого из Девяти своими привычными мрачностью, великолепием и оживленностью одновременно. Загодя заметив приближение черного всадника, от которого так и веяло могильной морозью и смертью, уруки поспешили открыть один из боковых проходов рядом с Кархостом, куда и влетел назгул верхом на черном скакуне, даже не останавливаясь, когда несколько орков кинулись в стороны, едва не попав под копыта.
 
Нужно было спешить. Улайри почти на подсознательном уровне чувствовал тревогу Властелина и в силу своих знаний понимал их причину. С одной стороны, чары Майрона заметно прибавят проблем светлым народам Средиземья, а с другой - заставят их сплотиться перед общей бедой и, вероятно, ощутимо простимулируют к дальнейшим действиям. Владыка наверняка понимал, что привлек к себе и Лихолесью все внимание, и его решение отвлечь это самое внимание на себя, пока Ангмарец будет вести войска к Карн-Думу и восстанавливать его, заслуживало огромное уважение назгула, и без того не недооценивающего способности Лорда. 
 
Вихрем пронесшись через оборонительные рубежи и прогнав коня через всю долину Удун, назгул ненадолго остановился на границе с плато Горгорот, чтобы дать животному перевести дух. 
 
 
–———>Удун

Рвение Фимболга было весьма необычным и не было свойственно для большинства орков, и назгул был несколько озадачен этим событием, но виду не подал. С другой стороны, и правда, торчать в болотной крепости в ожидании возможной осады не так весело, как с шашкой наголо носиться по степям и пустошам в возможных битвах. Не исключал Хэлкар и возможность, что командир всадников решил подмазаться к славе будущего Ангмара, так сказать, стать одним из кирпичиков в основе его закладывания. Да и личные счеты он не отбрасывал в сторону. Так или иначе, Фимболг показал себя верным и способным командиром, и Первый решил, что ничего не потеряет, а скорее наоборот, приобретет лояльного подчиненного, который в перспективе вырастет как, вполне возможно, талантливый полководец. Но об этом говорить было еще рано. 

- Пусть будет так. Отправляйся в Мораннон, скажи, что я дал право собрать отряд нужным числом. Что до твоего Мурхура... - Назгул бросил мимолетный взгляд на отряд Фимболга. С одной стороны, Хэлкар мог бы дать тому кусок своего плаща, пропитанный его мертвой аурой, но в свете того, что недавно каждая блоха прознала о гибели Эриона, нашедшие его плащ могли резко "получить повышение", а значит, нужно было что-то понадежнее. Подумав, Призрак расстегнул застежку, стягивающую плащ с Оком поверх доспехов на нагруднике, и бесцеремонно бросил его Фимболгу. "Фонило" от плаща знатно, это не должно было стать большой проблемой для его подчиненного. А вот  как быть с самим Фимболгом? Без веского доказательства вряд ли его воспримут всерьез. Конечно, эта идея не то, чтобы сильно нравилась Кольценосцу... 

Хэлкар отстегнул от пояса небольшие ножны с кинжалом, помеченным на рукояти символом короны, и передал предводителю варг-рейдеров.

- Держи. Вернешь, когда я поведу армию по землям Рун. И прояви к этому оружию побольше почтения, если не хочешь, чтобы оно высосало твою жизнь досуха. Галоп! 

Зашипев, назгул резко развернул коня и устремился к Мораннону - уже во второй раз.

Путь был спокоен почти всю дорогу,однако, когда до Черных Врат оставалось порядка двух лиг, назгул вдруг ощутил, как душу его на несколько мгновений сковывает леденящая хватка. Вдалеке прогремел жуткий, неестественный гром, черные тучи над Болотной Крепостью закрутились в бешеном вихре. 

"Властелин решил начать действовать", - усмехнулся про себя Хэлкар, успокаивая коня мысленным приказом. "Это хорошо..." 


---->Мораннон

 

Рвение Фимболга было весьма необычным и не было свойственно для большинства орков, и назгул был несколько озадачен этим событием, но виду не подал. С другой стороны, и правда, торчать в болотной крепости в ожидании возможной осады не так весело, как с шашкой наголо носиться по степям и пустошам в возможных битвах. Не исключал Хэлкар и возможность, что командир всадников решил подмазаться к славе будущего Ангмара, так сказать, стать одним из кирпичиков в основе его закладывания. Да и личные счеты он не отбрасывал в сторону. Так или иначе, Фимболг показал себя верным и способным командиром, и Первый решил, что ничего не потеряет, а скорее наоборот, приобретет лояльного подчиненного, который в перспективе вырастет как, вполне возможно, талантливый полководец. Но об этом говорить было еще рано. 

- Пусть будет так. Отправляйся в Мораннон, скажи, что я дал право собрать отряд нужным числом. Что до твоего Мурхура... - Назгул бросил мимолетный взгляд на отряд Фимболга. С одной стороны, Хэлкар мог бы дать тому кусок своего плаща, пропитанный его мертвой аурой, но в свете того, что недавно каждая блоха прознала о гибели Эриона, нашедшие его плащ могли резко "получить повышение", а значит, нужно было что-то понадежнее. Подумав, Призрак расстегнул застежку, стягивающую плащ с Оком поверх доспехов на нагруднике, и бесцеремонно бросил его Фимболгу. "Фонило" от плаща знатно, это не должно было стать большой проблемой для его подчиненного. А вот  как быть с самим Фимболгом? Без веского доказательства вряд ли его воспримут всерьез. Конечно, эта идея не то, чтобы сильно нравилась Кольценосцу... 

Хэлкар отстегнул от пояса небольшие ножны с кинжалом, помеченным на рукояти символом короны, и передал предводителю варг-рейдеров.

- Держи. Вернешь, когда я поведу армию по землям Рун. И прояви к этому оружию побольше почтения, если не хочешь, чтобы оно высосало твою жизнь досуха. Галоп! 

Зашипев, назгул резко развернул коня и устремился к Мораннону - уже во второй раз.

Путь был спокоен почти всю дорогу,однако, когда до Черных Врат оставалось порядка двух лиг, назгул вдруг ощутил, как душу его на несколько мгновений сковывает леденящая хватка. Вдалеке прогремел жуткий, неестественный гром, черные тучи над Болотной Крепостью закрутились в бешеном вихре. 

"Властелин решил начать действовать", - усмехнулся про себя Хэлкар, успокаивая коня мысленным приказом. "Это хорошо..." 


---->Мораннон

 

Гениальная идея, граничащая с безумием, когда получить клеймо “дезертир” было проще, чем нужду справить, дала свои плоды. Фимбол смекнул, что дабы не огрести какое-нибудь задание вроде разведки путей или охране болотной крепи, нужно выдать себе задание самому. Урук решил выслужиться и похоже назгул оценил рвение верховых латников. Более того он даже доверил Фимболгу заняться таким важным вопросом, как сбором степной вольницы на войну. 
- Мурхур, мой разведчик из Гулдура, на своем северном варге и без брони быстрее всего домчит до Лагбурза. Ему понадобиться какой-то знак, чтобы командующие крепостями пропустили его. Также для сбора в Руне передовой отряд должен быть силен, чтобы люди поняли, что за нами сила. Кто-то точно попробует испытать нас, поэтому нужны хорошие бойцы. Могу собрать таких в Моранноне.
Фимболг служил при Черных Вратах и знавал тамошних командиров. Но кто будет слушать нижестоящего по чину? Будучи капитаном можно было набрать лишь несколько сотен. Для набега или приграничной войны хватало, но не для такого большого дела, которое назгул поручал уруку. По сути поручение шло рука об руку с повышением, на что и рассчитывал Фимболг. А поднявшись выше он уже сможет доказать, что не зря ест свой командирский паёк (который сам по себе был отличной мотивацией). Под шлемом уже начал вырисовываться план. Осталось, что бы назгул одобрил продвижение наглого командира наездников. 
 

Как и подобает по обычаю, Папратар внимательно слушал уполномоченного посланника Сард-ми-Эруме, однако с тем происходило что-то не то. Тот факт что он неопытен, обозначенный ранее самим послом, был благодушно и с терпением принят главой Умбарского Дома Папратар. Однако, если ранее казалось посол сдерживал свою неопытность узами робости, вино вероятно сделало своё дело и на удивление здорово развязало ему язык. И всё же, по началу Мурсили старался всячески сохранить лицо стойкости, перед нахлынувшим на него потоком слов. И несколько даже сдержался от ответа, когда собеседник первым же вопросом обесценил всё ранее сказанное. Мужественно дотерпев до конца, Папратар встал из-за стола сказав.
— Прошу вас, сидите. Я напишу письмо вашему властелину. 
Перейдя к высокому узкому столику, с наклонной поверхностью, он взял пергамент, и открыл чашечку с чернилами, окунув одно из стоящих здесь перьев, умбарец начал бегло писать, избрав в качестве языка вестрон, как наиболее распространённый во всех известных ему землях. 
«Почтенный лорд Давид, владыка города и земель Сард-ми-Эруме. С честью извещаю вас, о готовности поддержки торговцев вашего города, на рынках Умбара. Сюда, вы можете привозить любые товары, в том числе упомянутые вашим посланником благовония, целебные снадобья. Такого рода товар будет иметь здесь ход. К взаимной выгоде, предлагая вам места на рынке, принадлежащие моему Дому, также могу предложить скупку вами изделий из стали, драгоценной нуменорской ковки. По секретам известным лишь мастерам Минас Тирита и Дол Амрота, коими они как и наши, не склонны делиться. Однако в отличит от упомянутых мастеров Гондора, наши мастера могут продать вам свои изделия, безотносительно всякой политики. Также, мы готовы снарядить и прислать вам корабелов Умбара, которые произведут для вас корабли, способные преодолевать даже непокорное по слухам море Рун. 
 С почтением, глава Умбарского Дома Арэдайн Папратар Мурсили"
 Подобной подписью "умбарский дом людей короля" Папратары подписывались всю свою историю с самой гибели Нуменоре и изменять этой традиции не спешили. Оставив на листке печать, Мурсили свернул письмо и убрал его в цилиндрический футляр, с жестокими стенками, закрыл его крышкой и перевязав умелым движением бичёвкой, наложил внешнюю печать, после чего протянул послание представителю. 
— Прошу вас. — Сказал Мурсили, написание письма как процесс, уняли в нём всякое негодование и эдайн даже тепло улыбнулся. 

Не успел назгул пересечь границу между  сырыми болотными землями Дол-Гулдура и безжизненным плато Бурых Земель, как почуял, что его нагоняют. Топот множества лап варгов очень хорошо слышался на открытом пространстве. Первый остановил коня и повернул его назад. К Королю-Чародею галопом несся Фимболг во главе своего отряда. Выставив руку в латной перчатке вперед, Хэлкар дождался, пока воины остановят зверей, и подозвал к себе старшего, который тут же доложился и озвучил цель своей погони. 

Выслушав Фимболга, Ангмарец испытал смешанные чувства. С одной стороны, за подобное своеволие, проявляемое орками без приказа, офицерский состав нередко наказывал инициаторов, так как дисциплина воспитывалась в армиях Мордора весьма строго. А с другой... С другой стороны - Хэлкар всегда ценил способных и умеющих думать бойцов, которые проявляли в себе задатки командиров. К тому же Фимболг, как догадывался назгул, был уже закаленным воякой, который знал военную кухню изнутри от и до, потому и прожил достаточно долго, да и репутацию у своих бойцов имел весьма хорошую. По крайней мере, он ни разу не видел, чтобы его варг-рейдеры создавали какие-то проблемы. 

- Фимболг. В иных обстоятельствах с точки зрения командующего крепостью расценил бы твой уход, как дезертирство. Но, к твоему вящему счастью, я не командир Дол-Гулдура. Я действительно поведу войска на север. Идти придется и через Рун в том числе. Ставлю тебе следующую задачу: отправь одного из своих бойцов, самого быстрого, в Барад-Дур, пусть прикажет наместнику цитадели собрать еще пять обозов с провиантом и пять обозов с теплыми вещами для войска, сам - двигайся в Рун и подготовь плацдарм для моей армии, разошли нескольких воинов по окрестным землям, разузнай, кто и сколько воинов сможет выставить под знамена Мордора для похода. Пусть предупредят, что поход будет по северным краям, чтобы солдаты были снаряжены как следует. Когда все будет готово, я, скорее всего, уже поведу армию из Барад-Дура, и тебе нужно будет отправить гонца навстречу армией, чтобы он сообщил, где находится твой передовой отряд. Вопросы? 

Не успел назгул пересечь границу между  сырыми болотными землями Дол-Гулдура и безжизненным плато Бурых Земель, как почуял, что его нагоняют. Топот множества лап варгов очень хорошо слышался на открытом пространстве. Первый остановил коня и повернул его назад. К Королю-Чародею галопом несся Фимболг во главе своего отряда. Выставив руку в латной перчатке вперед, Хэлкар дождался, пока воины остановят зверей, и подозвал к себе старшего, который тут же доложился и озвучил цель своей погони. 

Выслушав Фимболга, Ангмарец испытал смешанные чувства. С одной стороны, за подобное своеволие, проявляемое орками без приказа, офицерский состав нередко наказывал инициаторов, так как дисциплина воспитывалась в армиях Мордора весьма строго. А с другой... С другой стороны - Хэлкар всегда ценил способных и умеющих думать бойцов, которые проявляли в себе задатки командиров. К тому же Фимболг, как догадывался назгул, был уже закаленным воякой, который знал военную кухню изнутри от и до, потому и прожил достаточно долго, да и репутацию у своих бойцов имел весьма хорошую. По крайней мере, он ни разу не видел, чтобы его варг-рейдеры создавали какие-то проблемы. 

- Фимболг. В иных обстоятельствах с точки зрения командующего крепостью расценил бы твой уход, как дезертирство. Но, к твоему вящему счастью, я не командир Дол-Гулдура. Я действительно поведу войска на север. Идти придется и через Рун в том числе. Ставлю тебе следующую задачу: отправь одного из своих бойцов, самого быстрого, в Барад-Дур, пусть прикажет наместнику цитадели собрать еще пять обозов с провиантом и пять обозов с теплыми вещами для войска, сам - двигайся в Рун и подготовь плацдарм для моей армии, разошли нескольких воинов по окрестным землям, разузнай, кто и сколько воинов сможет выставить под знамена Мордора для похода. Пусть предупредят, что поход будет по северным краям, чтобы солдаты были снаряжены как следует. Когда все будет готово, я, скорее всего, уже поведу армию из Барад-Дура, и тебе нужно будет отправить гонца навстречу армией, чтобы он сообщил, где находится твой передовой отряд. Вопросы? 

Внимательным взором Папратар вглядывался в собеседника, казалось по началу, что в этом посланце что-то не так. Отнюдь не такими видел ранее Мурсили послов, ответственных за представительство вельмож. Но вскоре, в своей собственной речи, Сухнехт сам разрешил эту дилемму, пояснив что имеет мягко говоря не много опыта в дипломатических делах. Теперь всё встало на свои места, и когда посол перешёл к сути своего дела, порученного ему его господином, Мурсили уже не отвлекался на посторонние мысли. В очередной раз, он слышал схожие вопросы, поистине многим было интересно, что происходит. Впереди явно были смутные времена, а смута вредит росту, бизнесу и дипломатии. Тяжело вздохнув, Папратар посмотрел на собеседника. В этот момент в комнату вошла пожилая служанка, и поставив на стол поднос, она вскрыла бутыль с вином и разлила его по серебряным чашам. Так делалось на глазах у гостя, чтобы он уверился в том, что хозяин дома пьёт из того же источника. Именно по этой же причине, Папратар первым отпил вина, а служанка поднесла бокал гостю. 
 Осушив свой бокал до половины, Мурсили наконец заговорил.
— Мы все сейчас поставлены перед фактом, мощь Мордора в действительности растёт. По моим источникам, уже не только отрядами, но целыми армиями управляет межгорье. Угрожает ли нам это возвышение, всецело зависит от нашей дипломатической позиции, мой юный друг. Как со стороны совета вельмож Умбара, столь же и со стороны вашего господина, повелителя Сард-ми-Эруме. Я не владею подробностями, которые мог бы изложить вам, но я думаю что пока есть возможность поддерживать отношения, торговлю для нас жизненно важно, пока есть такая возможность. Пока рынок существует, мы торгуем, и раз уж вы здесь могу передать вашему владыке предложение, мы можем продвигать торговые интересы Сард-ми-Эруме в Совете Домов Умбара, а для взаимной выгоды, торговцы вашего славного города, будут торговать в нашем секторе рынка. 
Привычным жестом, Папратар прогладил свою бороду. В голове, он представил у себя как прокладываются маршруты из этого приморского города. Был более короткий через Итиллиен, и более долгий через степи земель Рун, Кханд и Ближний Харад. Был ещё скорый судовой маршрут, по морю, через Андуин и потом от берегов Андуина к Сард-ми-Эруме, но тут нужны были хорошие отношения с Гондором, потому что не Пеларгир, так Осгилиат, станут непроходимыми препятствиями. Как ни крути, война если кого обогащала в краткосрочной перспективе, неизбежно обедняла в перспективе долгосрочной. 

<------ Древний Лес


Переход из лесной чащи в болотистую местность Дол-Гулдура все же не обошелся без происшествий. Пересекая одну из небольших возвышенностей, по которой проходила тропа, ведущая в крепость, армия наткнулась на разросшееся логово пауков, которые из-за своей численности явно очень сильно голодали. Остановив воинство, Хэлкар выехал вперед, остановившись в полуста метрах от черной копошащейся массы, перебирающей множеством мохнатых лап. До ушей назгула доносились переплетения шипящих голосов, в которых ведущей партией был голод, который твари хотели утолить, чего бы это ни стоило, и даже колдовство Чародея с трудом сдерживало пауков от желания наброситься на войско. 

- Три десятка снаг связать и ко мне, живо! - скомандовал Ангмарец. Отряд уруков под командованием одного из сотников выхватил из колонны ближе к ее хвосту самых хилых и болезных и, не обращая внимания на их верещание и скулёж, связали по рукам и ногам. После этого по команде кольценосца их выволокли на открытое пространство, скидав в живую копошащуюся кучу рук, ног и голов. 

- Пусть этот дар Темного Владыки напитает ваши тела и наполнит силой, потомки Госпожи Шелоб. Служите Властелину верно, и голод ваш будет забыт. - Назгул говорил громко и весьма внушительно. Пауки, поначалу перебиравшие лапками на месте, через несколько мгновений устремились вперёд и набросились на снаг. Звучали крики, вопли, стоны - тушки орков одну за другой оплетали липкими и прочными сетями, а затем уволакивали вглубь леса, туда, где под сводами деревьев раскинулось гнездо потомков Паучихи. Когда последнего снагу, умоляющего прикончить его, утащили за деревья, Первый повернул войско в обход гнездовья темных тварей. Колонне пришлось "сдать назад" на несколько сотен метров, но все же удалось быстро реорганизоваться и двинуться иным путем. 

Когда армия вышла на болота, по отрядам прокатились вздохи облегчения - громада Дол-Гулдура на высоком холме принесла облегчение, и воинство ускорило марш. Зазвучали хлесткие плети, подгоняющие животных. Так, извиваясь между болотистыми заводями, значительно сузившиеся в ширине подразделения одно за другим пересекли зыбкое плато, оказываясь на более твердой почве и поднимаясь по закручивающейся вокруг холма тропе, которая вывела на его вершину, где и разместился "брошенный" замок, в котором кипела жизнь. 

Заметив еще издалека тянущуюся колонну, стражи быстро отворили ворота, впуская кольценосца, Бурзульга, Фимболга и следующие за ними отряды, обозы и троллей. Внутренний двор принял в себя всех прибывших, а Хэлкар поспешил отчитаться Гортхауру, на ходу слезая с уставшего коня:

"Мой Повелитель, войска из заставы прибыли в крепость, по вашему приказу я сей же момент отбываю в Барад-Дур. Будут ли какие-то дополнительные указания?"

Порыв ветра, пронесшийся по крепости, пронял Первого, будто тот был живым. 

"Не подведи".

Краткий, лаконичный ответ Майрона был достаточен, чтобы понять всю серьезность его намерений. Ангмарец сменил коня на свежего, взяв в конюшнях самого резвого скакуна черной масти, и, не успели закрыться ворота болотной крепости, стремглав выскочил за них, окольными тропами устремляясь на юго-восток, к Мораннону. 

-------> Мораннон

Один из Мяудайн и будущий король Мяураса!

<------ Древний Лес


Переход из лесной чащи в болотистую местность Дол-Гулдура все же не обошелся без происшествий. Пересекая одну из небольших возвышенностей, по которой проходила тропа, ведущая в крепость, армия наткнулась на разросшееся логово пауков, которые из-за своей численности явно очень сильно голодали. Остановив воинство, Хэлкар выехал вперед, остановившись в полуста метрах от черной копошащейся массы, перебирающей множеством мохнатых лап. До ушей назгула доносились переплетения шипящих голосов, в которых ведущей партией был голод, который твари хотели утолить, чего бы это ни стоило, и даже колдовство Чародея с трудом сдерживало пауков от желания наброситься на войско. 

- Три десятка снаг связать и ко мне, живо! - скомандовал Ангмарец. Отряд уруков под командованием одного из сотников выхватил из колонны ближе к ее хвосту самых хилых и болезных и, не обращая внимания на их верещание и скулёж, связали по рукам и ногам. После этого по команде кольценосца их выволокли на открытое пространство, скидав в живую копошащуюся кучу рук, ног и голов. 

- Пусть этот дар Темного Владыки напитает ваши тела и наполнит силой, потомки Госпожи Шелоб. Служите Властелину верно, и голод ваш будет забыт. - Назгул говорил громко и весьма внушительно. Пауки, поначалу перебиравшие лапками на месте, через несколько мгновений устремились вперёд и набросились на снаг. Звучали крики, вопли, стоны - тушки орков одну за другой оплетали липкими и прочными сетями, а затем уволакивали вглубь леса, туда, где под сводами деревьев раскинулось гнездо потомков Паучихи. Когда последнего снагу, умоляющего прикончить его, утащили за деревья, Первый повернул войско в обход гнездовья темных тварей. Колонне пришлось "сдать назад" на несколько сотен метров, но все же удалось быстро реорганизоваться и двинуться иным путем. 

Когда армия вышла на болота, по отрядам прокатились вздохи облегчения - громада Дол-Гулдура на высоком холме принесла облегчение, и воинство ускорило марш. Зазвучали хлесткие плети, подгоняющие животных. Так, извиваясь между болотистыми заводями, значительно сузившиеся в ширине подразделения одно за другим пересекли зыбкое плато, оказываясь на более твердой почве и поднимаясь по закручивающейся вокруг холма тропе, которая вывела на его вершину, где и разместился "брошенный" замок, в котором кипела жизнь. 

Заметив еще издалека тянущуюся колонну, стражи быстро отворили ворота, впуская кольценосца, Бурзульга, Фимболга и следующие за ними отряды, обозы и троллей. Внутренний двор принял в себя всех прибывших, а Хэлкар поспешил отчитаться Гортхауру, на ходу слезая с уставшего коня:

"Мой Повелитель, войска из заставы прибыли в крепость, по вашему приказу я сей же момент отбываю в Барад-Дур. Будут ли какие-то дополнительные указания?"

Порыв ветра, пронесшийся по крепости, пронял Первого, будто тот был живым. 

"Не подведи".

Краткий, лаконичный ответ Майрона был достаточен, чтобы понять всю серьезность его намерений. Ангмарец сменил коня на свежего, взяв в конюшнях самого резвого скакуна черной масти, и, не успели закрыться ворота болотной крепости, стремглав выскочил за них, окольными тропами устремляясь на юго-восток, к Мораннону. 

-------> Мораннон

<------ Древний Лес


Переход из лесной чащи в болотистую местность Дол-Гулдура все же не обошелся без происшествий. Пересекая одну из небольших возвышенностей, по которой проходила тропа, ведущая в крепость, армия наткнулась на разросшееся логово пауков, которые из-за своей численности явно очень сильно голодали. Остановив воинство, Хэлкар выехал вперед, остановившись в полуста метрах от черной копошащейся массы, перебирающей множеством мохнатых лап. До ушей назгула доносились переплетения шипящих голосов, в которых ведущей партией был голод, который твари хотели утолить, чего бы это ни стоило, и даже колдовство Чародея с трудом сдерживало пауков от желания наброситься на войско. 

- Три десятка снаг связать и ко мне, живо! - скомандовал Ангмарец. Отряд уруков под командованием одного из сотников выхватил из колонны ближе к ее хвосту самых хилых и болезных и, не обращая внимания на их верещание и скулёж, связали по рукам и ногам. После этого по команде кольценосца их выволокли на открытое пространство, скидав в живую копошащуюся кучу рук, ног и голов. 

- Пусть этот дар Темного Владыки напитает ваши тела и наполнит силой, потомки Госпожи Шелоб. Служите Властелину верно, и голод ваш будет забыт. - Назгул говорил громко и весьма внушительно. Пауки, поначалу перебиравшие лапками на месте, через несколько мгновений устремились вперёд и набросились на снаг. Звучали крики, вопли, стоны - тушки орков одну за другой оплетали липкими и прочными сетями, а затем уволакивали вглубь леса, туда, где под сводами деревьев раскинулось гнездо потомков Паучихи. Когда последнего снагу, умоляющего прикончить его, утащили за деревья, Первый повернул войско в обход гнездовья темных тварей. Колонне пришлось "сдать назад" на несколько сотен метров, но все же удалось быстро реорганизоваться и двинуться иным путем. 

Когда армия вышла на болота, по отрядам прокатились вздохи облегчения - громада Дол-Гулдура на высоком холме принесла облегчение, и воинство ускорило марш. Зазвучали хлесткие плети, подгоняющие животных. Так, извиваясь между болотистыми заводями, значительно сузившиеся в ширине подразделения одно за другим пересекли зыбкое плато, оказываясь на более твердой почве и поднимаясь по закручивающейся вокруг холма тропе, которая вывела на его вершину, где и разместился "брошенный" замок, в котором кипела жизнь. 

Заметив еще издалека тянущуюся колонну, стражи быстро отворили ворота, впуская кольценосца, Бурзульга, Фимболга и следующие за ними отряды, обозы и троллей. Внутренний двор принял в себя всех прибывших, а Хэлкар поспешил отчитаться Гортхауру, на ходу слезая с уставшего коня:

"Мой Повелитель, войска из заставы прибыли в крепость, по вашему приказу я сей же момент отбываю в Барад-Дур. Будут ли какие-то дополнительные указания?"

Порыв ветра, пронесшийся по крепости, пронял Первого, будто тот был живым. 

"Не подведи".

Краткий, лаконичный ответ Майрона был достаточен, чтобы понять всю серьезность его намерений. Ангмарец сменил коня на свежего, взяв в конюшнях самого резвого скакуна черной масти, и, не успели закрыться ворота болотной крепости, стремглав выскочил за них, окольными тропами устремляясь на юго-восток, к Мораннону. 

-------> Мораннон

После спешной подготовки, сопровождаемой командными криками командиров подразделений и занявшей порядка часа или полутора, колонна, протянувшаяся от лагеря по тропе в сторону Болотной Крепости, пришла в движение под звук рога Бурзульга, который вел варга подле Ангмарца, иногда бросая взгляды назад и на Фимболга. Назгул излучал все ту же мрачную и леденящую ауру, которая с одной стороны до усрачки пугала и подстегивала орков, а с другой - достаточно надежно защищала марширующее воинство от чар.

Привалы делали нечасто - лишь когда минуло полтора дня, Хэлкар позволил ненадолго остановиться, чтобы бойцы как следует поели и дали животным отдохнуть. Промедление было подобно смерти, а ее Призрак не хотел, потому старался сделать все, чтобы как можно скорее привести армию в Дол-Гулдур. Уже через час прозвучала команда строиться, и коробки отрядов, сплотившиеся вокруг обозов, двинули по тропе дальше. Армия со стороны была похожа на ручей, изгибающийся мимо особенно глухих чащоб, иногда разделяющийся на несколько маленьких потоков, а затем соединяющихся вместе. 

В силу того, что Хэлкар сам был "излучателем" своих чар, место, о котором так переживал Эрион, оказалось для марширующих (и его в том числе) не настолько страшным, хоть и ощущалось несколько тяжелее. Чары и правда переплелись в нечто очень странное, продирающееся в глубины души. 

 - Не расслабляться! - скомандовал Хэлкар. Идущие рядом тут же подобрались, вперивая взгляды в окружающее пространство. В какой-то момент назгул поднял руку в латной перчатке, останавливая армию. Приказ передали по цепочке, и колонна замерла. 

Перед Хэлкаром на тропе покоились сухие черные останки коня и полуистлевший плащ, от которого так и веяло могильными силами. 

"Я бы сказал - "Покойся с миром", но увы...", - с "почти" искренним сочувствием подумал Ангмарец и дал отмашку двигаться дальше. Орки то и дело с опаской бросали взгляд на останки Пятого, стараясь обойти их по дуге и не дай Мелькор не наступить. Кто знает, какое проклятие нашлет кольценосец на поправшего его останки?.. 

----> Дол-Гулдур

Вопль, внезапно разнесшийся по лесу, накрыл и заставу, отчего большая часть расположившихся здесь орков замерла в ужасе. Темные опасливо озирались. Этот лес и без того нервнировал, раздражал, бесил и пугал, но этот вопль... Он пробирал до костей, замораживал душу и лечил от запора особенно впечатлительных снаг. 

А вот Хэлкар был недоволен. Особенно когда с ним, не прошло и десяти минут, связался сам Лорд Майрон. Назгул прекрасно понимал, в чем причина этого Осанвэ, его собирались отнюдь не хвалить. Но он никак не ожидал, что Гортхаур отдаст приказ тотчас сворачивать операцию и возвращаться в Дол-Гулдур. А уж тем более - начинать столь грандиозную деятельность касательно Ангмара. Пускай минуло больше тысячи лет с окончания войн в том северном краю, и от Арнора теперь бытует лишь тень, и даже эльфы Линдона не так сильны и могучи, как раньше -  однако же все это требовало хорошей подготовки, о чем Король-Чародей знал не понаслышке. 

"Слушаюсь, Властелин мой"

Избегать конфликтов и стычек, не попадаясь на глаза, было не самым сложным поручением. Отдавая приказ Бурзульгу сворачивать лагерь и готовить армию на марш, он уже выстроил в голове предположительный план движения войска в обход обитаемых земель, но это несло свои весьма ожидаемые риски. Пусть в землях Рун он сможет набрать дополнительные силы и припасы, но пересечение пустошей Рованиона будет довольно тяжелым и наверняка принесет небоевые потери. Пройти между гномьим королевством в Железных Холмах и Иссохшей Пустошью тоже не составляет труда, а вот дальше начинаются настоящие сложности. Мордорские орки не привыкли к холоду, который царит в тех землях, а значит, придется подготавливать для них теплое снаряжение, чтобы не потерять всю армию в борьбе с морозами, пока войско держит путь по границе мира вдоль Серых гор. Не стоит забывать и про Гундабад - с Битвы Пяти Воинств минуло 10 лет, но оттуда в Мордор так и не пришло никаких новостей. Не исключено, что орки этого северного королевства просто не выбрали нового лидера после гибели Азога и Больга. Тем важнее была дипломатическая миссия, порученная Хэлкару. Кроме того, тамошняя крепость, являясь довольно укрепленной, выполняла еще и роль перевалочного пункта, который при необходимости сможет стать надежным источником снабжения для армий Ангмара на первое время. 

Во времена Первого Ангмара основать это королевство, даже несмотря на почти полное отсутствие внимания светлых, было весьма нетривиальной задачей. Ожидаемо, что в этих северных землях существовала немалая проблема с провиантом, а армию нужно кормить стабильно и регулярно. Оружие, одежда, инфраструктура тоже не брались из ниоткуда. Да и промышленное производство не было простым - для добычи руды нужны рабочие руки, для горящих горнов - древесина, для, собственно, отковки оружия - способные кузнецы, умеющие держать в руках молоты, для хранения этого оружия - склады. Вспоминая, сколь гигантский труд был проведен им тогда, Ангмарец даже сам немного поразился тому, как его Королевству почти удалось победить Арнор. 

Погруженнный в эти размышления, Первый сам не заметил, как к нему подошел Бурзульг и гаркнул о том, что войско готово к маршу:

- Темнейший! Снаги очистили южный проход и убрали ловушки, мы готовы выдвигаться по первому приказу!

- Тогда не теряйте времени, все на марш в Дол-Гулдур! Бурзульг, ты за мной в авангарде с Фимболгом и его варг-рейдерами, обозы в центр и организовать надежную охрану. Я буду сдерживать чары впереди. Троллей - за обозами, в арьергард - три десятка варгов-лучников, нам не нужны неприятности. Бурзульг, как подготовишь строй - дуй в рог и выдвигаемся.

- Слушаюсь, Темнейший! - Заместитель командира заставы склонился и поспешил раздать нужные указания сотникам и тысячникам у него в подчинении. 

- Фимболг! Фимболг, мать твою, ты где! - С трудом найдя во всей этой суете предводителя варг-рейдеров, прибывшего не так давно, Бурзульг кивнул ему в сторону формирующегося марша. - Поедешь со мной и Бледным Королем в авангарде, большую часть всадников с собой, три десятка лучников ставь в арьергард, пусть глаз с леса не сводят. Скоро выдвигаемся в болотную крепость. Не подохнуть бы на этом марше, когда так немного осталось до дома. ШЕВЕЛИТЕСЬ, ДЕРЬМО ВАРГОВ! ВАС НИКТО ЖДАТЬ НЕ БУДЕТ, СНАГИ ВОНЮЧИЕ! - Это командующий подгонял работяг, суетливо копошащихся в центре лагеря со сворачиванием командирской палатки, опустевшей после ухода назгула. Хэлкар оседлал своего коня и двинулся в самое начало формирующейся колонны мимо уруков, рычащих троллей и телег, запряженных бронтами. По всему лесу разлетелся леденящий душу вопль - словно Король-Чародей извещал округу, что сейчас никому не стоит попадаться на пути у него, настроенного слишком решительно, чтобы отступать. И не дай Мелькор какому-нибудь эльфийскому дозору попасться на пути у Первого - он умертвит остроухих самым жестоким образом, а души их поднимет и заставит служить себе и Владыке вечно. 

 

Северный Кханд ====>
 
Воинство продолжало своё размеренное, преимущественно ночное продвижение, по верхнему Кханду, т.е. по плато в долине реки Оде Аухель, или как её называли варианги Музеида и Харнен. Река позволяла стабильно пополнять водные запасы, и сытно окормлять армию хорошо сваренной пищей. И всё же Туварс Супилли ощущал лёгкое напряжение из-за того, что приходится вести войско по землям, дружественность которых пока ещё довольно относительна. К счастью, местные люди как минимум уважали силу, что и позволяло не беспокоится о диверсиях. Впрочем, жители Кханда показали себя довольно лояльно к Мордорскому воинству, и к примеру когда армия проходила мимо города Кюзилькум, ближе к западной границе этих земель (границе условной само собой), город вывел телеги с данью желая откупиться от "ограбления по пути". В конце концов им было невдомёк, что Туварс итак не собирался портить дипломатические планы суверена своими неосторожными действиями, именно поэтому заботился о дисциплине в рядах, чему опорой у него были люди и чёрно-уруки. 
 Дань понятное дело, имела немного серебра, стальные мечи и продукты местного пищевого хозяйства. Местные также опасались, что ведущий войско полководец посчитает дань маленькой, а это заставило Туварса призадуматься. С одной стороны, нападать на Кюзилькум не хотелось, но и проявлять слабость было нельзя, взяв серебро в казну армии и оплатив нурен-дюрским разведчикам их работу, он также взял оружие, для орков и еду. А после, расставил шатёр, и приказал привести к нему посланцев города. Здесь, в полдень, когда армия стояла без дела, он начертил сакральные символы, создавая местность готовую к работе, и когда посланцев приведи и они ухнулись в поклоне, он заговорил. 
— Жители Кюзилькума, я Туварс Супилли рода Папратар чародей-полководец Мордора, выполняющий волю Багрового Ока. Пока не зашло солнце, снарядите караван, с большей данью, и отправляйтесь в Мордор с ним, к цитадели Барад Дура, так вы оплатите долг. Если к закату, караван не будет готов, я сожгу город, а на пепелище сотворю древний ритуал, и обреку души ваши на страдания. 
Сам он не слишком планировал проводить ритуалы, так как в переходе армии старался беречь силы. Но как оказалось, зерно было закинуто в благодатную почву. Ещё солнце начало клониться к закату, как из города верблюдами был направлен караван с данью для Мордора, отправившийся в Барад Дур. Недомолвок не стало, как и сомнений у жителей города. Дальше они смотрели на армию в долине, и вздохнули с облегчением, когда та снялась с места и отправилась дальше на запад. Проявив жестокость, но справедливость по праву силы, Туварс покорил сердца местных. Такими и видели вождей здесь, в этих землях. Армия постепенно покидала Кханд, и входила в земли Ближнего Харада. 
 
====> Харад, Гизар

Вопль, внезапно разнесшийся по лесу, накрыл и заставу, отчего большая часть расположившихся здесь орков замерла в ужасе. Темные опасливо озирались. Этот лес и без того нервнировал, раздражал, бесил и пугал, но этот вопль... Он пробирал до костей, замораживал душу и лечил от запора особенно впечатлительных снаг. 

А вот Хэлкар был недоволен. Особенно когда с ним, не прошло и десяти минут, связался сам Лорд Майрон. Назгул прекрасно понимал, в чем причина этого Осанвэ, его собирались отнюдь не хвалить. Но он никак не ожидал, что Гортхаур отдаст приказ тотчас сворачивать операцию и возвращаться в Дол-Гулдур. А уж тем более - начинать столь грандиозную деятельность касательно Ангмара. Пускай минуло больше тысячи лет с окончания войн в том северном краю, и от Арнора теперь бытует лишь тень, и даже эльфы Линдона не так сильны и могучи, как раньше -  однако же все это требовало хорошей подготовки, о чем Король-Чародей знал не понаслышке. 

"Слушаюсь, Властелин мой"

Избегать конфликтов и стычек, не попадаясь на глаза, было не самым сложным поручением. Отдавая приказ Бурзульгу сворачивать лагерь и готовить армию на марш, он уже выстроил в голове предположительный план движения войска в обход обитаемых земель, но это несло свои весьма ожидаемые риски. Пусть в землях Рун он сможет набрать дополнительные силы и припасы, но пересечение пустошей Рованиона будет довольно тяжелым и наверняка принесет небоевые потери. Пройти между гномьим королевством в Железных Холмах и Иссохшей Пустошью тоже не составляет труда, а вот дальше начинаются настоящие сложности. Мордорские орки не привыкли к холоду, который царит в тех землях, а значит, придется подготавливать для них теплое снаряжение, чтобы не потерять всю армию в борьбе с морозами, пока войско держит путь по границе мира вдоль Серых гор. Не стоит забывать и про Гундабад - с Битвы Пяти Воинств минуло 10 лет, но оттуда в Мордор так и не пришло никаких новостей. Не исключено, что орки этого северного королевства просто не выбрали нового лидера после гибели Азога и Больга. Тем важнее была дипломатическая миссия, порученная Хэлкару. Кроме того, тамошняя крепость, являясь довольно укрепленной, выполняла еще и роль перевалочного пункта, который при необходимости сможет стать надежным источником снабжения для армий Ангмара на первое время. 

Во времена Первого Ангмара основать это королевство, даже несмотря на почти полное отсутствие внимания светлых, было весьма нетривиальной задачей. Ожидаемо, что в этих северных землях существовала немалая проблема с провиантом, а армию нужно кормить стабильно и регулярно. Оружие, одежда, инфраструктура тоже не брались из ниоткуда. Да и промышленное производство не было простым - для добычи руды нужны рабочие руки, для горящих горнов - древесина, для, собственно, отковки оружия - способные кузнецы, умеющие держать в руках молоты, для хранения этого оружия - склады. Вспоминая, сколь гигантский труд был проведен им тогда, Ангмарец даже сам немного поразился тому, как его Королевству почти удалось победить Арнор. 

Погруженнный в эти размышления, Первый сам не заметил, как к нему подошел Бурзульг и гаркнул о том, что войско готово к маршу:

- Темнейший! Снаги очистили южный проход и убрали ловушки, мы готовы выдвигаться по первому приказу!

- Тогда не теряйте времени, все на марш в Дол-Гулдур! Бурзульг, ты за мной в авангарде с Фимболгом и его варг-рейдерами, обозы в центр и организовать надежную охрану. Я буду сдерживать чары впереди. Троллей - за обозами, в арьергард - три десятка варгов-лучников, нам не нужны неприятности. Бурзульг, как подготовишь строй - дуй в рог и выдвигаемся.

- Слушаюсь, Темнейший! - Заместитель командира заставы склонился и поспешил раздать нужные указания сотникам и тысячникам у него в подчинении. 

- Фимболг! Фимболг, мать твою, ты где! - С трудом найдя во всей этой суете предводителя варг-рейдеров, прибывшего не так давно, Бурзульг кивнул ему в сторону формирующегося марша. - Поедешь со мной и Бледным Королем в авангарде, большую часть всадников с собой, три десятка лучников ставь в арьергард, пусть глаз с леса не сводят. Скоро выдвигаемся в болотную крепость. Не подохнуть бы на этом марше, когда так немного осталось до дома. ШЕВЕЛИТЕСЬ, ДЕРЬМО ВАРГОВ! ВАС НИКТО ЖДАТЬ НЕ БУДЕТ, СНАГИ ВОНЮЧИЕ! - Это командующий подгонял работяг, суетливо копошащихся в центре лагеря со сворачиванием командирской палатки, опустевшей после ухода назгула. Хэлкар оседлал своего коня и двинулся в самое начало формирующейся колонны мимо уруков, рычащих троллей и телег, запряженных бронтами. По всему лесу разлетелся леденящий душу вопль - словно Король-Чародей извещал округу, что сейчас никому не стоит попадаться на пути у него, настроенного слишком решительно, чтобы отступать. И не дай Мелькор какому-нибудь эльфийскому дозору попасться на пути у Первого - он умертвит остроухих самым жестоким образом, а души их поднимет и заставит служить себе и Владыке вечно. 

 

Вопль, внезапно разнесшийся по лесу, накрыл и заставу, отчего большая часть расположившихся здесь орков замерла в ужасе. Темные опасливо озирались. Этот лес и без того нервнировал, раздражал, бесил и пугал, но этот вопль... Он пробирал до костей, замораживал душу и лечил от запора особенно впечатлительных снаг. 

А вот Хэлкар был недоволен. Особенно когда с ним, не прошло и десяти минут, связался сам Лорд Майрон. Назгул прекрасно понимал, в чем причина этого Осанвэ, его собирались отнюдь не хвалить. Но он никак не ожидал, что Гортхаур отдаст приказ тотчас сворачивать операцию и возвращаться в Дол-Гулдур. А уж тем более - начинать столь грандиозную деятельность касательно Ангмара. Пускай минуло больше тысячи лет с окончания войн в том северном краю, и от Арнора теперь бытует лишь тень, и даже эльфы Линдона не так сильны и могучи, как раньше -  однако же все это требовало хорошей подготовки, о чем Король-Чародей знал не понаслышке. 

"Слушаюсь, Властелин мой"

Избегать конфликтов и стычек, не попадаясь на глаза, было не самым сложным поручением. Отдавая приказ Бурзульгу сворачивать лагерь и готовить армию на марш, он уже выстроил в голове предположительный план движения войска в обход обитаемых земель, но это несло свои весьма ожидаемые риски. Пусть в землях Рун он сможет набрать дополнительные силы и припасы, но пересечение пустошей Рованиона будет довольно тяжелым и наверняка принесет небоевые потери. Пройти между гномьим королевством в Железных Холмах и Иссохшей Пустошью тоже не составляет труда, а вот дальше начинаются настоящие сложности. Мордорские орки не привыкли к холоду, который царит в тех землях, а значит, придется подготавливать для них теплое снаряжение, чтобы не потерять всю армию в борьбе с морозами, пока войско держит путь по границе мира вдоль Серых гор. Не стоит забывать и про Гундабад - с Битвы Пяти Воинств минуло 10 лет, но оттуда в Мордор так и не пришло никаких новостей. Не исключено, что орки этого северного королевства просто не выбрали нового лидера после гибели Азога и Больга. Тем важнее была дипломатическая миссия, порученная Хэлкару. Кроме того, тамошняя крепость, являясь довольно укрепленной, выполняла еще и роль перевалочного пункта, который при необходимости сможет стать надежным источником снабжения для армий Ангмара на первое время. 

Во времена Первого Ангмара основать это королевство, даже несмотря на почти полное отсутствие внимания светлых, было весьма нетривиальной задачей. Ожидаемо, что в этих северных землях существовала немалая проблема с провиантом, а армию нужно кормить стабильно и регулярно. Оружие, одежда, инфраструктура тоже не брались из ниоткуда. Да и промышленное производство не было простым - для добычи руды нужны рабочие руки, для горящих горнов - древесина, для, собственно, отковки оружия - способные кузнецы, умеющие держать в руках молоты, для хранения этого оружия - склады. Вспоминая, сколь гигантский труд был проведен им тогда, Ангмарец даже сам немного поразился тому, как его Королевству почти удалось победить Арнор. 

Погруженнный в эти размышления, Первый сам не заметил, как к нему подошел Бурзульг и гаркнул о том, что войско готово к маршу:

- Темнейший! Снаги очистили южный проход и убрали ловушки, мы готовы выдвигаться по первому приказу!

- Тогда не теряйте времени, все на марш в Дол-Гулдур! Бурзульг, ты за мной в авангарде с Фимболгом и его варг-рейдерами, обозы в центр и организовать надежную охрану. Я буду сдерживать чары впереди. Троллей - за обозами, в арьергард - три десятка варгов-лучников, нам не нужны неприятности. Бурзульг, как подготовишь строй - дуй в рог и выдвигаемся.

- Слушаюсь, Темнейший! - Заместитель командира заставы склонился и поспешил раздать нужные указания сотникам и тысячникам у него в подчинении. 

- Фимболг! Фимболг, мать твою, ты где! - С трудом найдя во всей этой суете предводителя варг-рейдеров, прибывшего не так давно, Бурзульг кивнул ему в сторону формирующегося марша. - Поедешь со мной и Бледным Королем в авангарде, большую часть всадников с собой, три десятка лучников ставь в арьергард, пусть глаз с леса не сводят. Скоро выдвигаемся в болотную крепость. Не подохнуть бы на этом марше, когда так немного осталось до дома. ШЕВЕЛИТЕСЬ, ДЕРЬМО ВАРГОВ! ВАС НИКТО ЖДАТЬ НЕ БУДЕТ, СНАГИ ВОНЮЧИЕ! - Это командующий подгонял работяг, суетливо копошащихся в центре лагеря со сворачиванием командирской палатки, опустевшей после ухода назгула. Хэлкар оседлал своего коня и двинулся в самое начало формирующейся колонны мимо уруков, рычащих троллей и телег, запряженных бронтами. По всему лесу разлетелся леденящий душу вопль - словно Король-Чародей извещал округу, что сейчас никому не стоит попадаться на пути у него, настроенного слишком решительно, чтобы отступать. И не дай Мелькор какому-нибудь эльфийскому дозору попасться на пути у Первого - он умертвит остроухих самым жестоким образом, а души их поднимет и заставит служить себе и Владыке вечно.