Мегард

- Во-первых, ты промочил ноги. Во-вторых, у тебя до сих пор на штанах болтаются пиявки. В-третьих, хочу посмотреть насколько хорошо зажил твой перелом, когда уходил ты всё ещё прихрамывал. Сейчас достаточно безопасно чтоб я мог этим заняться. - предельно серьезно обозначил свои причины Мегард, шорхаясь по дому и тоже раздеваясь. По пути закинул в печку пару сухих поленьев с мхом, сгреб со стола стружку - мастерил ложку перед уходом - и поджёг, ибо внутри было довольно прохладно из-за долгого отсутствия.

В итоге вернулся с "банными" тапочками из лозы и кружкой для сбора пиявок. Которых видимо придется выдирать с тканью, иначе они бы сами давно отцепились.

За те года что Рам отсутствовал, изменилось на острове мало.

Тропинка вела к самому подножию скалы, где от влияния погоды и времени образовалась насыпь разрушенной породы, и где обильно разрослись елки и можжевельники. Мегард копал эту насыпь до самой скалы с попеременным успехом почти год, чтобы построить дом, до которого не добраться злоумышленникам из разумных рас. Еще и кропотливо выпестованные из семян вечнозеленые насаждения помогали скрыть от чужих глаз место проживания. Тропинка после многочисленных петляний вывела к произвольной арке из можжевельника, за которой притаилась небольшая, локтей так сорок на шестьдесят, вытоптанная площадка среди двух здоровенных елей. Тут стоял вкопанный массивный стол со следами будто на нём рубили дрова (иногда да) и разделывали туши (определенно да), рама для сушки шкур, навес для инструментов, навес для поленьев и некое сооружение, смутно напоминающее печь. В самом светлом углу благоухала делянка мяты, рядом с участком перекопанного чернозема. Ну и Всевидящий, прикидывающийся соляным столпом, тоже присутствовал где-то за можжевельниками, рядом с корягой поваленного дерева.

Мегард не останавливаясь прошел прямо к насыпи, из мха которой торчала дверь с вбитой в косяк подставкой для лампады, сделанная явно под гномий рост . Разумеется, чтобы её было легче баррикадировать. Бесстрашно распахнул дверь и привычно скукожился чтоб протиснуться внутрь, исчезая в проеме. Шебуршал он там недолго, сразу же зажигая лучину для удобства гнома, и выглянул наружу, приглашающе кивнув Раму заходить внутрь.

Внутри все было неизменно и в Мегардовском стиле: в правом дальнем углу коробка-кровать с мешками сена и амбразурой-окном с ладонь размером, в левом дальнем углу полки-стеллажи и добротный стол, в ближнем правом углу спуск в подпол-кладовку и гирлянды сушащихся растений между подвесными полками, в ближнем левом углу печка и шкаф с кухонной утварью. Зато полукровка все-таки осилил себе новое приобретение: прямо напротив порога стоял внушительный ларь где Мегард хранил одежду, украшенный резьбой и блестящими камушками (добытыми после довольно опасной стычки с Зимними Оленями, только уклоняться успевай от выстрелов), которые по идее должны были олицетворять листья и цветы растительной вязи. Вид портила только полная воды лохань и ведра, стоящая между ларём и кроватью. Всё это каким-то образом умещалось на пространстве двадцать на двадцать локтей.

После того как Ульбрехт закатился по двум ступенькам вниз на пол землянки, Мегард немедленно захлопнул за ним дверь (смеркалось тут быстро), скинул с себя рюкзак куда-то в область стола - как обычно не попал на столешницу - и приказным тоном порекомендовал Раму, не терпя возражений:

- Раздевайся.

Идею с полётами Мегард оценил отрицательно:

- Вылетишь гномом, приземлишься мясной лепёшкой. - всё так же невозмутимо покачивался на болотном мхе полукровка, пока мимо шлепал Ульбрехт.

К счастью, после того как самое глубокое место этой части болота миновало, ползучих тварей огромных размеров стало появляться меньше и меньше, да и не нападали они из-за вероятности закончить в клювах чаек. Единственное на что хватало мелких пиявок - вцепится в сапоги, поболтаться там гнусными тряпками и плюхнуться обратно в воду. Именно поэтому Мегард носил что-то смутно похожее на ботфорты, только из толстой кожи.

Успели добраться до Вершины Мира вовремя, ибо летучки-вонючки начали сдуваться намного быстрее чем вначале, да еще и смеркаться начало. Мегард даже вздохнул облегченно когда под ногами оказалась твердая земля, и снял маску с лица окончательно, внюхиваясь. Не то чтобы он опасался что какой-то самоубийца вроде Ульбрехта решит повторить его подвиг пересечения топи, но все-таки.  Как и ожидалось, на острове никого крупнее Всевидящего не было, поэтому Мегард ускорился на тропинке вверх, к дому.

- Летучки-вонючки можешь выкинуть, они уже бесполезны. - а шмонить в непосредственной близости от дома было невежливо.

- Вперед. Не наступай на камень, укусит. Теперь направо. - изредка отдавал скупые команды Мегард, направляя гнома петлять по болоту.

Чайки с пронзительными воплями летали толпой над головами, но пока что не пикировали в нападении. И даже несмотря на прямое указание урука, Рам топал как будто завтра не наступит - через мох и корни, натянутые над трясиной, отлично передавалась вибрация. Ну что ж поделать с гномьей натурой и массой. И раз через ноги это ощущает даже Мегард, то местные жители тем более скоро подтянутся. Вон, уже цепочка пузырьков ведет сюда, а Ульбрехт по щиколотку в воде из-за просевшего мха.

- На поваленное дерево. - предельно спокойно приказали гному, когда пузыри резко прекратили появляться в нескольких локтях от зарослей осоки через которые шла парочка. 

Удостоверившись что Рам в безопасности на склизком стволе, Мегард в несколько небрежных полушагов-полупрыжков заскочил следом, едва не оставив сапог в пасти какого-то угря, что в попытке достать добычу аж выбросился на сушу. Сделал он это совершенно зря, поскольку кружащие чайки, с пол-гнома размером, немедленно спикировали всей стаей на рыбешку толщиной всего-то в два локтя и длиной в двадцать, поднимая её в воздух и разрывая прямо на лету несмотря на отчаянное брыкание. 

Мегард наблюдал за этим с философским спокойствием. Убедившись что под водой никто больше не приближается, аккуратно слез обратно на колыхающиеся над водой корневища камыша и кивнул в сторону острова, предлагая продолжать путь.

- Пошли. - покладисто согласился урук, разворачиваясь и мерно шагая в сторону воплей.

Еще через минут 10 наконец-то показалось и болото во всей своей красе. За всё то время что гнома тут не было, оно поменялось не слишком: всё те же черные озерца воды, осоковые кочки, остервенело-бирюзовые кувшинки, заросли камыша и тростника, чахлые деревца и здоровенные поваленные стволы, которые все никак не сгниют уже много столетий, гневные вопли красно-белых чаек с зазубренными клювами, сладковатый запах багульника и гнилостный застойной воды, и общий дух зловещести, в буквальном смысле шизофренически нашептывающий в уши. Как хорошо что хоть Мегард Шепоту Мертвецов подвержен не был. 

В самом центре болота монолитом высилась скала, своей макушкой исчезая где-то в неизменных тучах. Собственно, именно к этой скале, в большинстве племен называемой Вершиной Мира, и лежал путь - в её подножии, в редком еловом лесе и притаилось жильё Мегарда. Но сначала нужно было провести технику безопасности, для чего полукровка развернулся к попутчику:

- Ступай плавно. Не размахивай руками. Не топай. Пойдешь первым, чтобы я тебя видел и контролировал. Начнешь тонуть - не барахтайся. - Мегард даже не понял насколько лицемерно это прозвучало. - Не слушай никого кроме меня. Если станет плохо - говори. Времени пересечь болото нам хватит, если нет - есть одно место на пути, где можно заночевать, хотя это будет бессонная ночь. Ты запомнил?

Оставался еще вопрос с чайками: если змей-пиявок-червей еще можно было избежать, не топая и не привлекая их внимания, то от птиц так просто не отбиться. Они хоть и тупые как мореный дуб, но запомнили что рисковавшие нападать на Мегарда заканчивали свою жизнь в бульоне, а вот с Ульбрехтом могло такое не проканать, даже несмотря на отвлекающий маневр увеличения размеров гнома за счет летучек-вонючек.

Никто никого волочь на себе не собирался, ибо это увеличило бы нагрузку на землю в три раза. Но такая реакция гнома немного обескуражила и напугала, поэтому нет ничего удивительного в том, что Мегард поменял выражение лица со скучающе-вежливого на внимательно-тревожное, ещё и сгорбился из своей обычно безупречной осанки чтоб защищаться или убегать было удобнее. Ещё не хватало с Ульбрехтом подраться. А драться пришлось бы, все разногласия этим заканчиваются. Хорошо что Рам уловил напряжение в воздухе и перестал возмущаться. Но неприятный осадок всё-таки остался. Так что обронив короткое "пошли", полукровка очень быстро свалил в лес, оставляя гнома плестись локтях в десяти позади, зато по безопасному пути.

Остановился Мегард почти на самом краю болота, где уже можно было слышать вопли зубатых чаек и чуять влажность и гнильцу. Недовольно покружил около полянки низких цветов, слегка напоминающих то ли герберу, то ли листья клевера, то ли ряску, только пухлые. Принюхался, сняв маску. Поморщился. Краем глаза оценил запыхавшегося Рама, избегая ответного взгляда и разговора вообще:

- Жди здесь. Скоро вернусь. - и отважно сиганул "бомбочкой" прямо в оцениваемую клумбу.

И скрылся в ней вместе с головой, только откуда-то снизу влажно чвакнуло от приземления, да растения мерно заколыхались, как водоросли в речке. Вскоре один цветок зашевелился и немного просел. Второй тоже, под звуки разрезания ножом чего-то липкого. Третий, четвертый, девятый... Когда накопилось где-то с полдюжины просевших "цветочков" Мегард наконец успокоился и связал их в один большой пучок, хотя до этого перевязывал стебель каждого отдельно. Потом перестал цепляться ногой за корягу и позволил букету медленно поднять себя в очень плавном прыжке из ямы.

Цветочки, называемые "летучки-вонючки", представляли собой полую трубку толщиной с руку, наполненную лёгким и вонючим газом, с одной стороны которой находились крепкие корни, а с другой те самые гербероподобные венчики. Росли обычно в болотных низинах и оврагах, а в высоту достигали шести локтей. И вот букет таких цветов торжественно вручили гному перепачканными в липком зелёном соке руками: 

- Привяжи к рюкзаку. Будет легче. Иначе провалишься по грудь. Ещё они отпугивают чаек. - Мегард замер в ожидании очередных воплей.

В 02.06.2020 в 23:00, Аксель сказал:

Если волнуетесь, давайте закроем. Но обычно это не мешает, вроде. 

Насколько младшая? 

Я просто на всякий случай уточняю, чтоб потом воплей не было о целомудрии. А то там уже за руки держатся, дальше что? Волосы друг другу расчёсывать?!

Младшая на 10 лет и 10 месяцев, сейчас ей 14.

Завершительным прыжком-кувырком через голову назад выйдя из шпагата, Мегард с невозмутимым видом полез в свой рюкзак, доставая вчерашнюю тряпку с вяленым в можжевельнике мясом и разделяя его полоски поровну. Половину что осталась в тряпке отдал Ульбрехту, сам интенсивно начал жевать вторую, периодически запивая холодной водой из бурдюка. Закончив с завтраком, бдительно принюхался и только потом натянул шарф на нос. 

- Пойдем. Нужно будет придумать как тебя перетащить через болото в целости. - гнома окинули скептическим взглядом. - Что тяжелее: ты или твои пожитки?

Только речь зашла о 18+ и все умерли. Моя младшая сестра и то пейрингует Торина и Бильбо

Мегард посмотрел на гнома вверх-тормашками из позы мостика. Перевел взгляд на вещи у кострища и само кострище. Задумался из чего гном собирался это делать если все оставленное вне шалаша было начисто съедено, и самого гнома чуть не утащили из укрытия. Да и зачем?

- Сегодня нужно добраться до моего дома. Готовка занимает время и привлекает внимание. Ночью тут проходил Многорукий, не шуми. - полукровка плавно перешел в стойку на локтях, стопами в небо. - Я поделюсь мясом. Собирайся. Я скоро закончу. - на очередном выдохе Мегард начал медленно сгибаться из своей стойки, сохраняя прямые колени.

Дрожал от натуги, конечно, но когда твои мышцы почти единственное что стоит между тобой и мучительной смертью от магии или металла, тут поневоле начнешь задумываться о совершенствовании того, что есть. Оставалось только растянуть мышцы ног, когда Рам закончит со своими сборами. Кстати о гноме, его же надо будет как-то перетаскивать через болото, а ученый прыгал из рук вон плохо, да и весил столько же, если не больше, как сам Мегард. В прошлый раз было проще, Ульбрехт большую часть времени был без сознания или в бреду, поэтому не очень возражал по поводу метода кантования подгорных жителей.

Когда ушло последнее тепло от костра и согревающего дыхания стало не хватать, Мегард вполне закономерно начал дрожать и проснулся. Хотя скорее проснулся от запаха холодной воды совсем рядом. Тонкая, длинная черная рука с пальцами-иглами просунулась под заваленный лапником вход и теперь осторожно шарилась внутри, пока её обладатель лупал огромными глазищами снаружи. Полукровка слегка пошевелился под своим зеленым укрытием и предупреждающе зарычал, по-кошачьи зыркая из темноты глазами. Владетель колодца понял что незаметно утащить отсюда никого не удастся, особенно так далеко от своей точки силы, убрал руку и пошатываясь направился обратно в колодец. Мегард облегченно выдохнул, подтянул ноги поближе к телу для тепла и снова заснул. Правда, несколько раз все-таки пришлось просыпаться чтоб палкой отпихнуть Белые Глаза и затаив дыхание проследить за Многоруким. Хорошо что гном в самые опасные моменты так и не всхрапнул.

Наутро Мегард снова подорвался первым и сразу направился на обход-зарядку. Натоптано копытами-пиками Тонконогого вокруг шалаша было изрядно, и судя по слизкому следу млагусенец собирался устроить гнездо прямо на кострище, но потом передумал. Светало, и полукровка почти безбоязненно начал разминаться, а то за ночь всё затекло и занемело. Гребаный дубак, как сказал бы один эльф.

Мегард даже сначала не понял что к нему в кучу кто-то лезет и едва не надел миску с похлебкой гному на голову. Но в итоге ошарашено принял подношение, приподнявшись на локте и закручивая крышку фляги.

- Но... - уже собрался хмуро упрекнуть Ульбрехта в расточительности полукровка, только чтобы встретится взглядом с непреклонной гномьей спиной у костра. 

Мегард подумал о поведении светлых рас. Не понял. Подумал с точки зрения успешности путешествия. Снова не понял мотивов таких действий. Нет, северянин был вполне доволен теплой и, судя по запаху, вкусной едой, но мотивов озвученных Рамом все равно не понимал. Если бы Мегард не был единственным кто может доставать багульник и вполне сносно лечить большинство заболеваний и ран Фородвайта, он был бы в самом низу иерархии орков, если бы вообще дожил до такого зрелого возраста. И подношения ему, даже замаскированные под обмен, как-то не укладывались в картину мира. Зато нашлась тема для раздумий и наблюдений!

Через пару минут Мегард уже выхлебал всю порцию (интересная специя!) и нехотя вылез в прохладу, неся миску владельцу.

- Рам. - посуду поставили рядом с гномом. - Благодарю. Долго не сиди. Ночью костер привлекает внимание. - и Мегард быстро-быстро свалил обратно в шалаш, чтоб не нарваться на очередное гномье благодушие, абсолютно непонятное и беспричинное.

- Буду. Ужинаю. - на Рама непонимающе посмотрели, доставая из глубины рюкзака тряпку с вяленым мясом, фляга с водой уже покоилась на еловых ветках. - Твоя похлебка, ты и ешь.

Концепция доброты и дележки снова не достигла осознания разумом полукровки. Поскольку оно как в Фородвайте? То что моё - моё, то что твоё - твоё, и не дай Мелькор ты попросишь что-нибудь просто так. Надо или купить, или отобрать, или украсть. Ну, Мегард в этом плане был более развязным и благодарным, вчера например из общих ингредиентов сделали суп и бутерброды, и гном угостился вином сугубо по доброй воле полукровки. Сегодня дело другое, предложить Ульбрехту в ответ на горячую еду нечего, что было бы равноценным обменом, так что Мегард справедливо решил что каждый останется при своём и дело с концом. Тем более что солнце почти село, похолодало, и вылазить из теплого места не хотелось, хотя и внутри немного сквозило. Северянин недовольно поморщил нос и перетянул шарф-маску с носа на шею чтоб сохранить тепло, заодно и капюшон накинул, зарываясь всем телом в еловые лапы и мох. Вечерня разминка-пробежка была выполнена, осталось вот только помедитировать и поужинать.

Обратно Мегард уже не торопился. Ветер снова поменялся (говорят, что вне Фородвайта он меняется не так часто, но это наверняка враки) и судя по запаху, гном готовил ужин. Есть уже хотелось, несмотря на зловонье смерти. Трупы оказались стадом чумовых кабанов, которым не повезло напороться на целое лежбище метауков - вон, последнюю воняющую тушу по кусочкам уже утаскивали под землю.

Путь к лагерю по темноте оказался немного длиннее чем из него, но успокоения нервов это стоило, да и им обоим стоило немного личного времени уделить правилам личной гигиены. Ульбрехт приближение полукровки мог уловить уже за несколько десятков метров - хоть Мегард ничем не звенел, не сопел и не наступал на ветки, передвижение тела массой в два барана скрыть не так-то легко. Так что Мегард шагнул в круг света, старательно отводя взгляд от костра чтоб привыкнуть к смене освещения:

- Ничего опасного. Кабанов порезали пауки. Ночью к колодцу не подходи. - и немедленно шурхнул в шалаш, делать себе укрытие потеплее и ужинать тем что осталось в рюкзаке.

Получив метафорический удар поддых этим "твой нюх просто потрясающий", Мегард несколько секунд стоял в ступоре с глазами по пять дублонов и не дыша. Потом наконец начал стремительно менять цвет лица, пунцовея до самого скальпа. Затем стремительно развернулся, шагнул к ближайшей ольхе и уткнулся в неё лбом, глубоко дыша и восстанавливая душевное равновесие.

- Ладно. - не оборачиваясь на гнома, орк плавным шагом двинулся к двум молодым елям на опушке, с самыми массивными нижними ветвями. Не унюхав поблизости ни ловушек, ни животных, ни монстров, сунулся под них, шебурша опавшей хвоей и оценивая место.

Удовлетворенно кивнув, вылез и пошел собирать материалы: хорошую рогатину чуть ниже себя, четыре шкуры мха, штук 20 рогулек и дрыны для перекрытия. А еловых лап тут и так в избытке. Связав две нижние ветки ели между собой и подперев их рогатиной, получил основу для крыши. Остальные ветви деревьев прижал рогульками к земле. Оставалось только уплотнить стенки дрынами, срубленными ветками и мхом. Заняло это конечно пару часов, но Мегарду было не привыкать, зато в таком поместится и гном, и орк, и гипотетический костер можно будет на входе развести для тепла. Хотя вообще северянин не планировал оставаться ночевать под открытым небом, поэтому будет холодновато без походной шкуры.

- Скоро вернусь. Если не вернусь, тебе на северо-восток. - Раму кивнули на шалаш, предлагая отдохнуть. Сам полукровка бережной трусцой побежал в сторону запаха, передвигался орк без Ульбрехта намного быстрее и изящнее, легко перемахивая через ямы и поваленные деревья.

Если ролка здесь 18+, её можно закрыть для посторонних глаз для всеобщего спокойствия? Я имею в виду активную тему

- Только не говори об этом другим оркам. - с каменной мордой порекомендовали гному, когда тот сжал ладонь еще сильнее, чем чуть не вызвал маленький сердечный приступ у Мегарда. - Про Высочайшего и боязнь воды. Иначе всех перебьют из-за пламенной ткани. Она высоко ценится.

Полукровка слегка покосился направо, проверяя фиолетовое марево. Волшебник медленно но верно уплывал в сторону откуда пришла странная парочка, так что можно было расслабится и начинать искать место для привала, благо шли уже довольно давно. Беспокоило то, что ветер немного поменялся и стало понятно что гипотетическая гора трупов находится чуть ближе чем предполагалось ранее.

Местность плавно сменялась на лес елово-ольховый, помоложе, с кустами малины, которые так и норовили поглотить гнома в себя. Значит можно было сделать привал, тем более у Ульбрехта уже вон отдышка с непривычки плавно ходить по мягкому мху, а не по проторенной дороге и враскоряку. Еще где-то тут должен быть колодец... От него стоило держаться подальше.

- Можешь отпускать. - северянин расслабил ладонь, как бы недвусмысленно давая понять гному что дальше он все-таки пойдет позади, пока Мегард будет самоотверженно прокладывать путь через малинник. - Нужно найти ёлки по-пышнее, там сделаем привал. Не рядом с колодцем.

12 минут назад, Ульдаг сказал:

Вообще я бы мб чот и сыграл, но не по Профессору наверное. В легком таком ключе. 

*уничижительно смотрит*

- Кхххх... - Мегард издал неопределенный звук когда в ладонь таки вцепились.

Что ж, полукровка сам вызвался, сам напросился и вообще это только на пользу пойдет и не очень-то страшно и неприятно на самом деле. Повторяя про себя подобное самовнушение, Мегард немного успокоился, поскольку теперь не надо было постоянно контролировать состояние гнома и в любой момент можно было поменять его положение без воплей и трагических прыжков на него чтоб сшибить от гипотетической опасности. Да и разговаривать легче - нужно только чуть вниз глаза скосить. Хотя то что у гнома ладонь подозрительно горячая и здоровенная немного повергало в замешательство, не чета эльфийской.

- Высочайший Волшебник - один из моих любимых монстров. - нехотя признался северянин. - Никогда не нападает первым и по сути безобиден. Немного похож на охранников домов колдунов. Обычно выглядит как парящий в воздухе человекоподобный силуэт без ног, закутанный в горящие свободно свисающие ткани. Когда спокоен или при смерти - светится фиолетовым. Когда зол или собирается атаковать - красным. Не любит когда на него смотрят. Несмотря на вид, атакует не огнем - окутывающее его пламя безобидно. Нападает сильными невидимыми ударами. Меня однажды отнесло локтей на 15 и посшибало ближайшие осины. Чем ближе к нему находишься, тем сильнее бьет. Последним жестом он тебя обволакивает и эти удары приходятся будто из глубины твоего тела, разрывая внутренности на куски. - монотонно откомментировал описание Мегард, не поворачивая головы в сторону фиолетового марева за деревьями. - Спастись можно просто брызнув на него водой. Ткнуть ножом тоже поможет, хоть результат будет не таким действенным. Пахнет свежим сеном и мокрым песком. - Мегард не понял какого черта он сказал последний факт, но вдруг Ульбрехту даже такое интересно.

Кстати, @Ульдаг, ты собираешься писать пост или можно уже мне внести свою лепту? Ибо застой этот меня удручает. Надо бороться с моим проклятьем.

3 часа назад, Ульдаг сказал:

@Мегард шли их в пень.

Не могу, я среднее звено между начальством и подчинёнными. Если я не остался бы допоздна, это пришлось делать бы другим. А я ответственный работник.

То самое чувство когда из-за разгильдяйства начальства остаешься на работе допоздна...

- Приятно видеть что ты считаешь меня достаточно нормальным чтоб забывать о моих недостатках. - гному уважительно кивнули. - Наверно тут всегда так тихо. Всё как обычно, ничего опаснее Молящегося нет.

Мегард продолжил путь, не особо заботясь о том чтоб передвигаться тише - все равно до эльфийского уровня не дотягиваешь, а некоторые хищники могут даже твое дыхание услышать. Другое дело что приходилось заботится не только о своей безопасности, но и о безопасности Ульбрехта, который чуть не вляпался в мегеру - магическую ловушку простую и опасную только для кого-то меньше и слабее гнома, но трудноотмывающуюся.

- Смотри под ноги только чтоб увидеть опасность. - полукровка остановился чтоб подождать отстающего гнома. - Можешь шуметь, но старайся двигаться плавно. Это сложнее, но большинство монстров реагирует на быстрые движения. - после двухсекундного раздумья Мегард протянул Раму ладонь: - Возьми меня за руку, сейчас пройдем мимо Высочайшего Волшебника, не смотри направо, оно этого не любит. Когда выйдем из его зоны, будет привал. Я чую трупы в полдне бега отсюда, возможно привал придется оборудовать чтоб переждать ночь.

Закрыв дверь домика на засов и натянув на нос-рот шарф, Мегард спрыгнул следом за гномом - в отличие от того раза с Бычьим Путём, обошлось без травм при перекатывании через плечо. Свернутую веревку повесил на пояс, наметил путь напрямую к Змеиному болоту и неторопливо из-за коротконогости спутника пошел в чащу. Только иногда дергался из-за гнома сзади, напоминая себе что это не враг неумело подкрадывается. Хотя все-таки поглядывать за спину стоило, ученого запросто могут убить и утащить без бдительного надзора.

Ульбрехт как обычно долго молчать не мог, в отличие от Мегарда, молчащего неделями из-за одиночества. Вопрос гнома полукровка сначала не понял и начал продумывать ответ, а потом все-таки осознал. Остановился, не сводя взгляда с Рама. Пару раз открыл-закрыт рот под повязкой, даже не зная что сказать, хотя мыслей и путей развития этих мыслей была масса. Обвел взглядом окружающую чащу. Слегка остолбенел, выбирая между "всё как обычно", "откуда я знаю?", "наверное" и угрюмым молчанием. В итоге всё-таки выдохнул:

- Ты издеваешься? - недоуменно вопросили у гнома.

Нет, Мегард-то знал что в теле Ульбрехта нет ни единой злой кости, но иногда его прямолинейность и необдуманность просто обескураживали. Ибо сам полукровка шесть раз подумает и только потом скажет, и если собеседнику действительно важно узнать мнение Мегарда он подождет весь этот сложный мыслительный процесс. Но спрашивать у глухого по поводу звуков - это нечто из ряда вон. Даже почти обидно.

- Люди странные. - согласно кивнул Мегард, допивая и доедая оставшееся. - Собираю вещи и направляемся к моему основному дому. Оттуда путь к крепости проще.

После завтрака Мегард как обычно убрал за собой: стряхнул крошки от бутербродов с миски на улицу, сполоснул обе кружки, потушил печку, прибрал топчан, спрятал несъеденные запасы в подпол, выплеснул грязную воду на улицу, поставил ведро с оставшейся водой в угол и убрал всю посуду на полку. Собрал свои пожитки, заплел волосы в гульку на макушке, приготовил веревку - гном мог спрыгнуть с высоты валуна только переломав себе всё что можно - и потушил светильник, оставив единственным источником света все те же зеленые гнилушки с болота.

Первым выйдя из дома, полукровка сразу же обернулся и уставился куда-то в область крыши. Притаившаяся в ветках рысь-шестилапка поняла что её рассекретили, оскорбилась и с гордым видом неторопливо ушла по поваленному стволу в чашу, мягко ступая - Ульбрехту удалось засвидетельствовать только пушистую жопу хищника.

- Пошли? - Мегард расслабился, убрал руку с ножа и закинул свой мешок на плечи, ожидая отмашки гнома в путь.