Azrail Tesla

Явление болотного змия заставило Рама замереть на плоту, изображая из себя неодушевленный камешек. Дело в том, что раньше он уже встречался с дальними родичами этого чудовища, что обитали в море. Только те, выросшие в соленых просторах, были еще более здоровые и куда более агрессивные. И быстрые. Это была одна из тех вещей, которые гном действительно опасался. Но так как его ум был слишком рационален, чтобы испытывать смертный ужас или неуправляемую панику, он просто рефлекторно последовал давным-давно выработанной стратегии поведения. И отмер только тогда, когда башка твари скрылась под водо

- Огромные змеи, ага, - пробормотал в ответ гном. Он устроился на плоту так, чтобы вместе с Мегардом образовать на плоту устойчивый баланс, но вода заставляла его опасливо подобрать конечности. Когда он пересекал море на корабле, такой близости к враждебной стихии он не ощущал. Корабль был гордой крепостью, что преодолевала волны, был простор и ветер и штормы с бурями. Но сейчас, плывя в болотной душной тишине, когда обманчиво-гладкая, таящая в себе неведомую опасность, водная поверхность подобралась к стопам совсем уж близко, неустрашимый гном-путешественник ощутил холодный озноб вдоль позво

- Идем, - подтвердил гном. Он вышел следом за хозяином дома, подождал, пока тот запрет дверь, а потом последовал за ним к спуску с горы. Дорога обещала быть долгой и трудной. Но они оба были к этому вполне готовы. Рамрок поглядывал на горизонт, где заметил, наконец источник беспокойства Мегарда - столб черного дыма от орочьего сигнального костра. Предстоял не слишком приятный переход через болото. Прошлый раз, с летучками-вонючками на рюкзаке, был не слишком вдохновляющ. Гном тяжко вздохнул, готовясь превозмогать. Помощьб Мегарда и его знания о Фородвайте стоили любых усилий и испытаний.

- Через час, так через час... - недоумевающе проговорил Ульбрехт, размышляя над тем, что заставило Мегарда так резко сменить решение. - А что ты говорил насчет живого дождя ... Он таки будет сегодня, или нет? Гном оперативно упаковал свои последние вещи, распихал мелочь по карманам и теперь ожидал, пока орк соберет свое. Подумав немного, предложил свою помощь в сборах.

Многоглазую сову Ульбрехт узнал. Вынырнул из раздумий и наблюдал за странным диалогом. Когда же орк вернулся обратно к столу, поинтересовался: - Что-то случилось? Дыма он не видел, поэтому встревожился исключительно из-за того, что Мегард заметно ускорил темпы завтрака. Живой дождь и его свойства с трудом, но объяснились природными причинами. Только озвученное заставляло себя чувствовать крайне неуютно.Поэтому, несмотря на нетерпение отправиться в поход, гном все же склонялся к мысли, что стоит переждать еще денек.

- А ты достаточно точно можешь предсказать этот... живой дождь? - Гном отвлекся от утренних дум и теперь тщетно пытался вспомнить, встречал ли он раньше подобное погодное явление. Память ничего подобного не подкидывала, оставляя Ульбрехта в тяжком недоумении. Ладно, он был готов к встрече с различными жуткими существами... но странное погодное явление - это уже что-то из ряда вон. Приходилось признать, что Фородвайт за последний десяток-два лет стал странной аномальной зоной. Ел он, против обыкновения, медленно, то и дело зависая с ложкой у рта и сосредоточенно-вдохновленной физиономией.

Рамрок был согласен со всем. Ночью ему снилась дорога, темная громада таинственной крепости какие-то удивительные вещи. Словно бы он встретил в этих развалинах дремучего старца и они весь сон ходили по широким коридорам, сложенным из черноо камня и разговаривали о механике движения звезд, мистической силе огня и воды и ручных маленьких молниях, которые можно заставить ходить по медному диску как отряды воинов в строгом порядке... Поэтому проснулся он крайне взбудораженным и о еде подумал только тогда, когда Мегард спросил. Пока орк хлоотал по хозяйству, гном успел умыться, одеться, сбегать нар

Ульбрехт аккуратно набил сеном матрац, и уютненько на нем устроился, сквозь полуприкрытые веки наблюдая за вечерней разминкой орка. Наверное, это был единственный разумный на его памяти, который так следил за своим физическим состоянием. Было тепло и достаточно комфортно. Сквозняки не беспокоили, назойливых насекомых здесь тоже не водилось. Поэтому, как только Мегард нырнул в постель и затих, гнома мгновенно утянуло в глубокий сон без сновидений.

- На кровати я уже спал одну ночь, поэтому теперь твоя очередь хорошо выспаться. Так что я пожалуй на полу, если не возражаешь. - рассудительно разложил Ульбрехт. Для него, привыкшего в походах спать, где придется, это не было особой проблемой. Хотя, несомненно, на кровати кайфово. Предложение и следующую ночь провести в хорошем жилье он встретил с энтузиазмом. Конечно, ради хорошей ночевки в таких местах стоит немного сойти с прямой. На скорость похода повлияет незначительно, а силы и самочувствие прибережет очень хорошо. Тем более, что в подобных местах не обойтись без ночных дежурств. Гн

Ульбрехт кивнул, уселся рядом. Сопоставление алфавитов увлекло и его самого. Вечер обещал стать крайне интересным. - Так... - он почесал в бороде, прикидывая свои возможности. - Конечно, я даже не ожидал, что буду где-то задерживаться, поэтому думал продолжать путь сразу с утра. Но с другой стороны, мне очень не хочется заставлять тебя спешить или нервничать. Так что, завтрашний день лучше потратим на основательные сборы и консервацию жилья, а выдвинемся послезавтра с утра. Согласен?

-Это "ты наелся?" прозвучало так, что можно было подумать, будто орк раздражен из-за того, что кое-какой гном слишком много ест. Ульбрехт аж выпрямился на стуле, устремив удивленный взор на Мегарда. - Это.. да, - произнес он. Но потом понял, что изменение настроения у хозяина дома связано совсем с другими вещами и немного расслабился. Приняв в руки подарок, он внимательно осмотрел его со всех сторон. - Для начального этапа обучения ее должно хватить, - подытожил он. Пошуршал страничками, оценивая качество бумаги и ее количество. - Очень неплохая вещь. - заключил он. - Ну что, еще немного

- Это здесь мало. А в городе только на ней и пишут. - рассудительно отозвался гном, смакуя кусочки дичи. - Материал для записей стоит выбирать согласно задаче и условиям, в нашем случае бумага будет идеальным выбором. Легкий и компактный материал, который не будет мешать в путешествии. А кож и дощечки лучше оставить для более важных вещей, чем процесс обучения. Пергамент в разы дороже бумаги, громоздче и производить его тяжелее. А бумагу... Ну серьезно, я прочитал книгу по технологии изготовления, это куда проще технически, хоть и требует специфических знаний и приемов. А насчет дощечки с имен

- Ты недооцениваешь бумагу, - Гном бережно сложил все листики и дощечки, планируя после ужина продолжить занятия. - При должном обращении бумага может храниться столетиями. Она легкая, а потому удобна в походе, подходит для быстрых записей, стоит нынче относительно недорого. Нам с тобой не нужно будет делать талмуды на века, задача научить тебя писать и читать, а таскать с собой бревно, пусть и нарезанное на плашки, крайне неудобно. И одной записной книжкой мы не отделаемся. Понадобится около четырех-пяти вместительных тетради. Это по площади для записей, в переводе на дощечки, примерно 200-30

- Покушаем вместе, - отозвался гном рассеянным голосом. Так же как и Мегарда, его увлек процесс изучения нового. Сопоставленные знаки аккуратно были удожены маленькими стопочками. Выяснилась интересная вещь: Некоторые знаки, которые Мегард записывал двумя, вполне себе обозначались одним знаком Всеобщего, а другие могли обозначаться двумя, или даже тремя символами всеобщего. Ульбрехт поименовал их "буквосочетаниями" и вынес в отдельный раздел обучения, названный им "фонетика, сиречь звукообразование" Запомнить действительно было несложно. Закончив с разбором и некоторыми пояснениями, гном

- Монстр мысли, я имел в виду, мой буквальнопонимающий друг, - спокойно пояснил Ульбрехт, увидев выражение лица Мегарда. - Означает, нечто близкое к гениальному. Далеко не всякий разумный доведет подобное дело до конца. Однако же, то, что у тебя уже есть свой алфавит, который ты запомнил и пользуешься, здорово облегчает дело. Следующие двадцать минут гном увлеченно составлял таблицу соответствия. Таким образом даже выяснилась некоторая схожесть отдельных букв со знаками Мегарда. И Рам признал, что для слабослышащих такой алфавит куда нагляднее и удобнее традиционного.. Бумажки у Мегарда ни