[ТЭ.Рохан.ИФ.] Альдбург

[Гость Теоден.]

Город, основанный еще самим Эорлом Юным около пятисот лет назад. Он находится примерно в 40 милях на юго-восток от Эдораса по Великому Западному тракту. Город расположен на холме в нескольких милях от северного подножья Белых гор. Вокруг расстилаются бескрайние роханские степи, местами разбавленные густыми зарослями кустарников и небольшими перелесками.
   По форме Альдбург напоминает правильный шестиугольник, обнесенный двадцатипятифутовой стеной, сложенной из толстых дубовых бревен с бойницами наверху. От стрел, летящих навесом, защитников стен прикрывает односкатный навес. Вдоль всей стены стоят шесть башен с узкими окнами и покатой крышей. Ворота города расположены в южной стене города. Вокруг города выкопан ров, водй его наполняют стекающие с гор ручьи.
    После того как король Брего, сын Эорла Юного, перенес столицу в Эдорас и построил там Медусельд, Золотой Чертог, Альдбург стал резиденцией Третьего маршала Марки  и главным города Истфольда.
   В центре Альдбурга стоит большой дом Маршала, его широкое резное крыльцо выходит на главную улицу. Неподалеку расположились казармы и конюшни рохиррим. Деревянные дома горожан достаточно свободно чувствуют себя внутри городской стены. Улицы города широкие и свободные, люди приветливые и отзывчивые, жизнь здесь течет спокойно и размеренно.
   Широкую известность городу принесла Осенняя ярмарка, на которой можно купить главное богатство Истфольда, да и всего Рохана - лучших в Средиземье скакунов. В это время кочевники-пастухи возвращаются из степей на свои зимние стоянки вокруг города и тогда все окрестные пустоши занимают их прекрасные табуны…

[Гость Теоден Роханский]

Теоден молча вышагивал в одной из комнат дома Маршала. Глухие шаги разносились меж деревянных древних стен. Лицо короля было задумчивым, но не лишенным довольства.  Тени, скользящие по нему, стирали печать времени – Теоден будто помолодел. Недуг, что сжигал его некоторое время назад, отступил.
Солнце только вставало из-за горизонта. Огонь в камине ещё не потух, распространяя по комнате тепло и свет. Сон не шел.  В душе его желание вернуться в Эдорас мешалось с пониманием необходимости присутствия здесь, в Альдбурге.  Впрочем, были дела и поважнее дурных предчувствий. Скоро нужно выдвигаться к столице вместе с собранным войском – враг подошел уже слишком близко.  И Рохан не заставит его ждать!
Только что маршальский дом покинул гонец из Дунарроу. И  вести, что он принес, немало порадовали Теодена. Почти 20 тысяч ополчения. Конечно, далеко не все из них знали, как управляться с мечом. Слишком привык народ Эдораса к миру, царящему в Средиземье, и неохотно брался за оружие. Да и не могло быть от них много пользы. Конечно, командиры позаботятся о том, чтобы научить бывших крестьян хоть чему-то, но времени у них не так много. 
И всё равно эти новости порадовали сердце старого короля. К тому же число настоящих воинов, собирающихся здесь, в Альдбурге,  неуклонно росло.
- Кеорл! – негромко позвал Теоден и подошел к столу, стоящему у стены. – Снаряди гонца, пусть явится сюда как можно скорее.

Через несколько минут в Дом вошел человек в неприметной дорожной одежде. Единственное, что выдавало в нем роххирим – длинные волосы цвета спелой пшеницы, да светлые глаза. 
- Повелитель, – гонец склонил голову, приветствуя короля.
- Ты отдашь это лично в руки моему племяннику, Эомеру. – Теоден протянул воину письмо и на мгновение нахмурился, испытующе глядя ему в глаза, - По дороге нигде не останавливайся. Необходимо доставить послание как можно скорее. А теперь – иди.
Гонец коротко поклонился, покидая дом. Путь его лежал в Эдорас, где сейчас также должны собираться войска.

Текст письма:

Приветствую тебя, Эомер.

Буду немногословен.
Сбор войск проходит успешно и, ежели будет на то удача, в скором времени выдвинемся к Эдорасу.
Надеюсь, у вас также не возникает серьезных затруднений. К моему прибытию собери полководцев союзных войск. Необходимо как можно скорее решить проблему с вторжением. Позаботься также и о мирном населении. Необходимо эвакуировать их в надежное место. Переведи город на военное положение. Усиль посты. гарнизон должен быть в полной готовности. Также отправь пару отрядов конников к дальним рубежам. Не слишком много, но способный в случае чего отразить удар. Деревни, находящиеся ближе всего в мордорскому лагерю наверняка нуждаются в помощи и защите. Кто уцелел - эвакуировать вместе с горожанами.
Засим прощаюсь, даст Единый, ненадолго.

Теоден, король Рохана.

[Гость Теоден Роханский]

Король нервно постучал пальцами по деревянной столешнице. Он уже некоторое время сидел на одном месте. Года давали о себе знать, да и недавний недуг не прошел даром: время от времени на конунга накатывала сильная усталость, да такая, что никаких сил стоять, а тем более ходить не оставалось. Ну что же, мне немало лет. Удивительно было бы, если б я как молодой не ведал усталости. Он глубоко вздохнул и посмотрел в небольшое окно. Рассвет давно уже занялся, темное ещё совсем недавно небо постепенно светлело, приобретало розово-сиреневый оттенок. Теоден хекнул и, с усилием встав, направился к дверям из палат. Старые доски жалобно заскрипели под его ногами.
  В лицо ударил свежий морозный воздух. Снежинки медленно летели к земле, покрывая истоптанную почву ровным белым слоем. Даже ступать на неё было жаль. Теоден и не стал спускаться. Сложив руки на груди, он молча наблюдал за жизнью города, не сходя с крыльца. Сонные ещё воины сновали от одного здания к другому. Было в этой суете что-то непривычное, странное. Король и сам понимал, что отвык от войны за столько-то лет. В последнее время войной занимались Теодрет, его сын и наследник, и Эомер - его племянник. Оба они были молоды и крепки не только духом, но и здоровьем. И конунг без сомнений доверил им защиту страны от орочьих нападок.
  - Мой король! - по небольшой площади перед Домом Маршала двигался Кеорл. - Ваша армия готова. Более собрать мы пока, увы, не можем.
  - Хорошо. Сколько?
  - Немногим меньше тридцати тысяч всадников.
  - А с теми войсками, что сейчас в Дунарроу? - Теоден нахмурился.
- Двадцать, государь. Двадцать тысяч. - улыбка озарила лицо немолодого уже рохиррим. Складки на нем разгладились. Было видно, что он рад, что вести к государю доставил хорошие.
  - Ну что же. Тогда посылай гонца в Дунарроу, пусть собираются и двигаются к Альдбургу. И к тому времени, как они подойдут сюда, мы также должны быть готовы выступить. И этим займешься ты.
  - Слушаюсь, - старый воин склонил голову и поспешил обратно к казармам, отдавать распоряжения. 
  Теоден некоторое время смотрел ему в спину, а затем вернулся в дом. Стоило немного отдохнуть. Путь от Альдбурга до дунарроу не такой долгий и скоро придется выступать домой.

[Гость Эомер 1]

НПС. Дамаск. Гонец из Эдораса.
Гонец прибыл из Эдораса.
Гонец скакал в Альдбург галопом. Уже больше дня конник был в пути. Письмо от Эомера надежно было спрятано в карман, застегнутый на змейку. Волосы Дамаска растрепались из-за ветра. Глаза его были немного сомкнуты, так как ветер однажды расслезил его правый глаз. И теперь воин остерегался. Прошло еще два часа, когда Дамаск увидел Альдбург, нынешнее пристанище короля, куда и направлялся гонец. Минут 10 спустя, всадник причался к входу в город, но его, конечно же остановила стража, расспросив, кто-он и зачем прибыл. Не успел он вымолвить слово, как его узнал один из стражей, глаголя:
- Впустите его ребята. Это же гонец короля, который несколько дней назад был от отправлен в Эдорас с посланием его Величества. - СТражи пропустли гонца, не имея никаких претензий. Однако его попросили спешиться, и пообещали, что коня они отведут в конюшню, тщательно присматривая. Дамаск согласился и спешился, проверяя, на месте ли письмо. Убедившись, в том, что все в порядке, гонец отправился к королю. Спустя несколько минут, он уже был на месте. Его попросили снять оружие. Дамаск повиновался, и уже секундами позже, гонец прибыл к королю.
- Я вернулся, о король. Пришел я с ответным посланием от Маршала Эомера. Вот оно при этом Дамаск растегнул змейку  и достал оттуда письмо, протягивая его Теодену.

Текст письма:

Рад был услышать о вашем скором прибытии Теоден.

Ваши приказания с успехом выполняются. Горожане Эдораса уже в пути в Хельмово ущелье, а 25 всадников направились на Север, дабы позаботиться об уцелевших от гнета орков. Гарнизоны и посты усилены. Город полностью готов к войне. Разве что воины до сих пор собираются духом. Сбор полководцев намечен на срок вашего приезда. Однако у меня плохие новости, которые однозначно станут для вас горем. Я давно это знал, но только сейчас решился вам рассказать. Уж простите. Эовин пропала. Скорее всего, она в плену у орков. Дело было так. Когда она возвращалась в Эдорас из Арнорского лагеря, какие-то люди похитили ее и уволокли. Эльдакар - командир Эореда с 200 конниками в подчинении, направляясь из Вест-Фолода, напал на их след, а точнее на труп стража Дворца. Он доставил труп в Рохан и побеседовал со мной. Он стремился отправится в погоню, на поиски. Я бы конечно, пошел вместе с ним, но это было бы бессмысленным и катострафичным оставлять город на произвол судьбы. Отряд Эльдакара отправился на поиски. Как стало известно позже, он присоединил еще сотню арнорцев во главе Рундагора - начальника этого самого лагеря. И отряд в 300 конников отправился на поиски. Дальнейший их путь мне неизвестен. Мне известен лишь итог их поисков. В Ист-Эмнете Рохиррим и Арнорцы обосновались лагерем, укрытым в роще. Ночью на них напали варги и убили 4 людей. Перед нападением на лагерь набрели десятка 2-3 эльфов под предводительство некого Финрода. После битвы с варгами ему явилось видение, будто все погибли, а стоят на ногах лишь Эльдакар, Рундагор, Финрод и какая-то девушка, по рассказам лекарь. Эльф тут же посоветовал Эльдакару отступать и двигаться в Эдорас. Так отряд и поступил. В пути внезапно пропал Эльдакар. Почему? Мне неизвестно. А позже исчез и Рундагор с лекарем и несколькими арнорцами. Войско же под предводительством давнего друга Эльдакара благополучно добралось до Эдораса. Эовин не нашлась, к тому же мы потеряли двух хороших командиров, что не может нас не огорчать. Куда они пропали, мне не ведомо. Дядя, не совершайте сейчас глупостей, и не намеревайтесь искать Эовин. НЕТ!!! Езжайте в Эдорас, Мы отразим атаку, а потом позаботимся о всем остальном.

Любящий вас - Эомер.

Дамаск, выслушав благодарности короля, удалился, низко поклонившись.

[Гость Теоден Роханский]

Теоден поблагодарил гонца, принимая несколько помятый свиток. Самого воина он задерживать не стал. Лицо того было устало, а весь вид - потрепан. Вне сомнений, он и не оставался на отдых в городе, Значит, вести и впрямь важные. Кто знает, что произошло в городе за время его отсутствия? Король распечатал письмо, опустившись на деревянный, украшенный резным орнаментом стул. Через несколько мгновений бумага оказалась скомканной и отброшенной в сторону, а сам Теоден невидяще глядел перед собой. Хуже вестей он и представить себе не мог. Разве что только о падении самого Эдораса.
  Побарабанив пальцами по столешнице, он поднялся с места. На сердце было тяжело, очень тяжело. На миг король замешкался: если они продолжат войну, Эовин, его приемная дочь, может пострадать; не лучше ли и правда заключить хотя бы перемирие и попытаться вызволить её? Но он тут же отбросил эти мысли. Нарушать клятву, данную его предком одному из правителей Гондора, он не собирался.
  Теоден устало закрыл лицо руками и несколько минут стоял так в молчании, а затем вновь направился к дверям на улицу. Там был день. Морозный свежий воздух приятно холодил лицо. Снега почти не было. Вся красота, что до того скрывала бурую, вытоптанную землю, исчезла, растопленная теплым полуденным солнцем. Хоть и тусклое, светило всё равно было не по-зимнему ярким. Но даже оно не смогло растопить печаль, незримой тенью опустившееся на сердце Теодена. Он расправил плечи, оглядываясь вокруг. Воины сновали туда-сюда, приветствуя его. Вскоре появился и Кеорл.
  - Мой король? - он склонил голову, ожидая указаний.
  - Войско готово?
  - Готово. И гонец в Дунхарроу был послан. Вот только не вернулся обратно ещё.
  - Возьмешь пару человек с собой и отправишься туда. мы выступаем в Эдорас, как можно скорее. Медлить больше нельзя. Поднимай воинов.
  - Будет сделано.

  Вскоре Альдбург кипел. Люди сновали, собираясь и прощаясь. Мирные жители также вышли на улицы, провожая всадников. Теоден, верхом на Сноумене (коня так звали), выехал вперед построившегося было войска. Ветер трепал светлые волосы его, убеленные сединой, развевал плащ. Король остановился, глядя на воинов. Взгляд его, казалось, пронзал насквозь каждого - так суров он был и решителен.
  - Рохиррим! Настал час, когда должно нам явиться на помощь родичам нашим и союзникам. Враг не дремлет, и мы не заставим его ждать! Вперед, сыны Рохана!
  С этим коротким напутствием армия Теодена выдвинулась из Альдбурга. Впереди лежал заснеженный, пока что безопасный от орков путь до Эдораса. Силы, собранные в Дунхарроу, должны были присоединиться к нему по пути в столицу. Не зря в это же время в сторону второго лагеря рохиррим удалялось трое всадников. Они должны были убедиться, что всё в порядке и проследить за сборами.
  Теоден махнул рукой и 30 тысяч всадников двинулось в путь, в Эдорас.

---------->Эдорас