Неторные тропы - 456 год

[Айнур 59]

1. Название и дата эпизода - Неторные тропы, 456 год
2. Участники - Карнистиро Морифинвэ, Телуфинвэ Амбарусса
3. Место - окрестности Амон Эреб
4. Событие - Амрас и Карантир отправляются на вылазку, но к своему удивлению натыкаются не на орков.
5. Примечания -

[Гость Тэльво]

Конец весны. Уже несколько месяцев прошло с тех пор, как огонь вырвался из-за черных стен, спалив дотла Ард-Галден, и превратил её в выжженную, мертвую равнину. С тех пор, как пали Дортонион и Врата Маглора... и проход Аглона. С тех пор, как Химринг был взят в осаду и выдержал её. Шел пятый день с тех пор, как Морьо прибыл из Таргелиона, кишащего теперь орками и прочими тварями Моргота.
С тех пор погода испортилась окончательно. Хотя куда уж хуже?
Дул пронизывающий насквозь ветер, выдувая из под плащей и одежд жалкие крохи тепла. Деревья, только-только начавшие покрываться зеленью, теперь утопали в тусклой серости. Жалкие, мокрые из-за ночных туманов. Небо, ещё недавно ясно-синее, в облаках, затянуло мрачными, тёмными тучами, что словно пытались разродиться дождем - и не могли.
Солнце совсем перестало появляться, даря, как прежде тепло, и вместе с ним - надежду. И от этого было ещё тяжелей на душе.
Амрас зло посмотрел на лес, окружающий равнину, на которой расположилась их крепость. Впрочем, "крепость" - громко сказано. Она всегда служила лишь временным пристанищем для охотников из их народа. Да домом для нескольких семей. В данный момент спешно велось строительство и укрепление ограждающей стены.
Поможет ли? - Амбарусса неверяще покачал головой и спустился со стены, пройдя по двору и толкнув дверь небольшого деревянного дома, наполовину вросшего в остывающую землю.
- Когда отправляемся, брат? - он сбросил тяжелый плащ и подошел к огню. - Питьо сказал, что останется здесь, пока нас не будет.

[Гость Карнистиро]

Если отвернуться от замка и не закрывать глаза, то можно на миг представить, будто ничего не было. Вокруг шумит лес, отсыревший от постоянных туманов, по серому небу яростный ветер гоняет рваные клочья грозовых туч. Чужой лес и небо чужое, а свое небо сгорело в огне и утонуло в грохоте тяжелых сапог.
Карнистир отвернулся от окна и прикрыл глаза, превозмогая желание с размаху швырнуть кубок с вином в противоположную стену, а то и вовсе вытащить меч и порубить к орочьей матери ни в чем не повинную мебель. "Хватит уже. Не маленький, - напомнил он себе. - Сам виноват, самому и отвечать"
Правда, те, перед кем отвечать, ни о чем не спросят. Рассеяны они по дорогам павшего Таргелиона, предоставлены ветру и диким зверям. Смолкли крики, затянуло все зловещей тишиной, сменились огни пожарищ черной неживой коркой пепелищ... Лежать тому краю в руинах, ибо некому больше прийти, отвоевать его и заново отстроить белые замки. Только птицам плакать, только выжившим - помнить.
Карнистир сжал голову руками и тихо застонал сквозь стиснутые зубы. Еще недавно, когда все горело и рушилось, ему было, чем занять себя - руководить обороной, потом отступлением, потом помогать с обороной против преследователей... Но орки затаились, остатки народа нашли приют, и Карнистир остался один - король без королевства, лорд без вассалов, жалкий неудачник наедине со своим горьким поражением. Не боль мучила его, но более всего - жгучая ненависть и ощущение собственного бессилия. Всем чужой, располагающий отныне лишь своим собственным мечом, он мало чем мог помочь братьям в подступающей войне. Потому-то он и поддержал не очень здравую идею Амраса - отправиться на вылазку и перебить как можно больше орков.
- Когда отправляемся, брат? Питьо сказал, что останется здесь, пока нас не будет.
Вот и Тэльво, легок на помине. Карнистиро тоже подошел к камину и встал рядом с братом.
- Правильно сделал, что остался, - Отрадно, что хоть у одного из них не поехала крыша. - А отправиться можно хоть сейчас. Меч мой со мной, конь оседлан, и ничего меня больше не держит.
Совсем как в прежние времена... и вместе с тем, как непохоже...

[Гара 1]

Вкус пепла, вот что она помнила всегда. Можно было забыть начало дороги, заимку на окраине леса, брошенные деревни, долгие страшные дни и такие же страшные ночи. О том, чем закончиться путь и куда, в конце концов, выведет дорога она особо и не задумывалась. Люди брели по дорогам, утратившие всё в единый миг. Она тоже брела в пустоте внезапно появившейся на месте привычного, безопасного, обжитого мира. Сторонясь торных троп, шла к западу, сама не зная куда. Уже почти не думая о том, что встретит за поворотом – отряд орков-мородеров, людей-разбойников или таких же нищих беженцев. Равно избегала всех, зная, как обманчив может быть облик. Пару раз ей встречались разграбленные деревни, однажды на дороге она увидела труп мужчины, раздетый и уже тронутый лисицами. Кто его убил она не знала, но поспешила свернуть с дороги. Страх она утратила, а может и вовсе никогда его не знала, знала лишь эту звериную осторожность, не позволяющую просто выйди на открытую дорогу и заставляющую обходить ночные огни по широкой дуге. Потом она долго блуждала по лесу, уже почти отчаявшись снова найти тракт. В лесу не было ни людей, ни костров. Там можно было бы остаться, но её тянуло к дорогам. Она знала, что дороги иногда приводят к жилью, к тёплому хлебу и ласковому огню. Но еще она знала, что ни хлеб, ни огонь не дается даром и оттого так боялась людей. Мало добрых людей в это страшное время. Слишком мало тёплого хлебы и очагов. Слишком мало безопасности. Она помнила труп на дороге.
Она помнила горький вкус пепла, медленно оседающий на губах.

[Гость Тэльво]

Амрас ничего не ответил брату. Да и что сказать? Морьо был, как всегда, прав. С одной стороны.
   Разразившаяся несколько месяцев назад война отняла слишком многое. Земли. Друзей. Любимых. Удивительно было, что удалось сохранить хотя бы самих себя в этой неразберихе - слишком уж внезапной она была. Но чем дальше, тем страшнее наблюдать было за Карнистиро, молчаливым, задумчивым и мрачным - младший лорд не по-наслышке знал, сколь важны были для Морифинвэ его земли и его народ.
   Амбарусса подошел к столу, на котором лежала карта, заваленная какими-то бумагами, исписанными листами и свитками.
   - Ничего не держит, говоришь? - стараясь сохранить нейтральный, спокойный тон, он проследил взглядом путь от крепости до Таргелион. - Ничего не забыл?
   Как бы то ни было, что бы не произошло, для сыновей Куруфинвэ Феанаро всегда оставалось одно дело, что не позволяло им уходить раньше срока и бездумно жертвовать собой. Амбарусса не сомневался, что брат помнит об этом всегда. Как и он сам. Как и любой из рода Феанаро. Но в таком состоянии Карнистиро был способен на многое - и предложение отправиться в захваченные тёмными тварями земли вдвоем казалось Телуфинвэ наиболее безопасным способом отвлечь Морьо от тяжких раздумий.
   - Но ты прав. Не стоит мешкать. Чем раньше выйдем, тем будет лучше. Для всех. - он снова накинул плащ, закинул за плечи колчан и распахнул тихонько скрипнувшую дверь. - Амбарто провожать не выйдет, он сейчас разговаривает с приехавшими с пол часа назад разведчиками. Докладывают, что орков ещё примерно на сутки пути на север ещё нет. Надо будет забрать дальше, к северо-востоку.
   И не только орков нет... но ты и сам хорошо об этом знаешь, Морьо.
   Пройдя к стоящим у ворот уже оседланным коням, Амрас, не останавливаясь, запрыгнул в седло и обернулся, поджидая Морифинвэ.
   - Вперед?