Темница

[Рунвар 79]

В подземельях крепости находятся отдельные помещения для узников. Отдельные камеры вполне себе удобные для тюрьмы, а другие же могут быт просто ямой с железной решеткой сверху.  Некоторых пленников держат в подвесных стальных клетках.

[Рунвар 79]

Ворота и двор крепости

 

Рунвара привели в темницы, где отобрали оружие, обшарили все карманы, вытряхнув из скальда последние монетки. Не очень-то любезно запихнули в камеру больше напоминающею каменный мешок. Правда здесь была жесткая лавка с настилом из соломы, и небольшое отверстие в потолке, откуда тянулся в камеру попадали скупые лучи света. Если этот полумрак считали освещением, то у кого-то проблемы со зрением... Однако радовало, что он не так и глубоко. Видимо сюда сажали нужных пленников, а тех что не очень... А лучше не думать об этом, памятуя редкие, но довольные различимые стенания откуда-то снизу. 

Рунвар расположился на местной импровизированной постели, давая какой никакой отдых натруженным за долгую дорогу ногам. Дотронувшись до слегка припухшей щеки, складь справедливо заметил, что не стоило говорить тому уруку-охраннику, что от него воняет. А с чувством юмора тут видимо хорошо у единиц. Хотя строить из себя шута не время. Скальд сокрушался по поводу добра оставленного в лодке. И ведь второй раз они уже теряют лодку. Точнее в этот раз, лодка потеряла их. Однако больше всего скальда мучил другой вопрос - чем это сейчас занят его низковатый собутыльник...

Холера, как же выпить-то хочется...

[Эовин+ 31]

>---- Комната пленников

 

В себя Эовин пришла не сразу и с болезненными стонами поднялась на ноги. Перед глазами ко всему прочему начало двоится, в теле теперь болела просто каждая частичка, а жить не хотелось вовсе. Зато она наконец увидела то, чего так жаждала. В углу небольшой комнаты стояла большая бочка, доверху наполненная прекрасной, чудесной водой. Не помня себя, девушка устремилась к ней и жадно окунула голову прямо в темные омуты, тонко пахнущей болотом воды. На вкус вода была немного затхлой и сладковатой, но Эовин сейчас было на это наплевать. Боль в горле и желудке медленно стихала, так что напившись, девушка наконец смогла вдохнуть и подумать где она оказалась и как так получилось. Даже перед глазами перестало плыть.

Эовин огляделась. В обе стороны из комнатки расходились узкие коридоры. На стене рядом с бочкой чадил одинокий факел, не понятно зачем здесь висящий. Княжна подумала немного, вытащила его из петли и неуверенно пошла к правому коридору. Безусловно мысль о том, чтобы вернутся в свою комнату показалась глупой и потому была сразу отвергнута. Возможно Эовин не понимала что происходит, но впервые за долгое время она мыслила так четко и ясно, и чувствовала, что сейчас она может что-то сделать, что поможет ей не просто выжить в условиях плена, но, быть может, даже освободится из него.

 

От одной идеи о том, что она сможет еще хотя бы раз увидеть свободный Рохан, сердце ее предательски сжалось и она поспешила отогнать необоснованные надежды. Еще рано было останавливатся, но не стоило возлагать слишком много надежд. В конце концов от Властелина Тьмы еще никто не убегал. И в глубине души Эовин понимала, что жизнь ее скорее всего уже кончилась, и что сейчас она доживает последние крохи, до уготованного ей страшного конца. Но это не значит что она собиралась доживать их в скорбном ожидании. Будучи истинной дочерью своей страны она готова была посмотреть в лицо всем своим страхам... Даже если это значит снова смотреть в лицо Саурону.

 

От собственных мыслей Эовин стало так жутко, что она сдавленно всхлипнула. Вздрогнула и с силой прикусила руку, чтобы подавить приступ накатывающего со всех сторон ужаса и паники, которая захлестнула следом.

 

Несколько минут Эовин просто жалко дрожала, прижавшись к холодной стене замка и давясь собственными рыданиями. Но приступ прошел. Она снова смогла вдохнуть и крадучись поспешила по коридору, сама еще не зная, что жаждет в нем найти.

[Рунвар 79]

Рунвар сам не заметил, как заснул. Видно долгая дорога, и сытый, хоть и не особо вкусный ужин(или обед?) сделали свое дело. Надо сказать кухня была не самых изысканных - куски мяса непонятного происхождения, пара ломтей червивого хлеба и вязкая похлебка, больше смахивающая на кашу. Голодный скальд не стал строить из себя гурмана и умял все, что было. "Дают - бери, бьют - беги", - это старый добрый принцип работал лучше других. Набив желудок, Рунвар уже было опять предался сожалениям об утерянной в лодке котомке, когда его сморил сон. Даже жесткая лавка не мешала, а уж спать скальд привык везде. 

 

Проспав так, бревно бревном, Рунвар очнулся ото сна, разбуженный чьими-то то ли криками, то ли рыданиями. Грешным делом подумав, что это ему приснилось, Поющий Меч уже собрался было снова подавить ухо, когда рыдания донеслись до его слуха очень отчетливо. Кто-то был за дверью. Сон как рукой сняло, Рунвар почти подлетел к двери, силясь обнаружить щелку. Быстро поняв тщетность своих намерений и отдав должное местным плотникам, скальд пару раз постучал по двери своей камеры, после чего спросил:

- Эй! Кто-там?

[Эовин+ 31]

- Эй! Кто-там?

 

Чужой голос был приглушен стенами, но для не ожидавшей такого девушки прозвучал словно набат.

Эовин вздрогнула, шарахнулась в сторону и отозвалась, ножиданно неприятным, хриплым голосом.

 - Никого. Тебе послышалось.

И только потом до девушки дошло, что наверное ей стоило промолчать, раз она не хочет вступать с кем-либо в диалог, но момент был безнадежно упущен. Эовин покрепче перехватила факел, словно бы он был мечов. Впрочем массивная деревяшка с промасленной тряпкой в умелых руках могла быть страшным оружием. А руки у Эовин были умелые.

Она заставила свое безумно колотящееся сердце успокоится, а дыхание выровнятся. Еще раз осмотрелась, впервые прикидывая где она.

Коридор был не широкий и достаточно низкий. Кладка грубоватая. По обе стороны были железные, тяжелые двери, слишком часто для парадных комнат.

Темница..? Вот это повезло...

Всплыло в голове. Но если это действительно были подземные казематы, то... может она сможет найти здесь помощь? Осталось только понять здесь - это где? Но стены этого замка не были похожи на на те, что она мельком запомнила в Минас-Моргул, ни на гладкие черные своды Барад-Дура.

Воспоминания о Мордоре, снова прошибли ее холодным потом, но в этот раз девушка взяла себя в руки быстрее, как мантру твердя себе, что еще будет у нее время, когда она сможет предатся отчаянию. А пока у нее есть лишь один шанс выжить. Почему-то она была точно уверенна, что этот ее шанс - единственный.

[Рунвар 79]

Рунвар сначала было подумал, что с самим собой разговаривает или призраком, но когда из-под двери заплясал слабый свет от факела, скальд лишь ближе прильнул к двери:

- Эй, нет друже. Так не пойдет. Я же тут не со стенами беседую. 

 

Все-же Рунвар пока еще трезво оценивал ситуацию, если только конечно в еду не подмешали каких-нибудь местных грибов. Мало ли чего тут жрут болотные орки и иже с ними. Скальд только сейчас понял что немного продрог от сырости, сейчас бы у костра посидеть. Главное не отпускать неизвестного гостя, может конечно это и хитрость какая - но да попытаться стоит:

- Так, что будьте добры, кто бы вы ни были, назваться. И к слову, было бы учтивей не переговариваться через дверь. 

[Эовин+ 31]

Пока Эовин мешкала в раздумьях, ее собеседник подал голос. Так что девушка смогла сориентироватся на звук и подойти к нужной двери. Та была тяжелой, даже на вид и от нее веяло каким-то унынием и холодом. Как впрочем от любой двери темницы.

Ответ незнакомца девушку поразил и даже заставил фыркнуть, а потом чуть улыбнутся. Сохранить столько жизнерадостной наглости в таких печальных обстоятельствах? Что могло воодушевить лучше.

 - Вот еще, - фыркнула Эовин в ответ, чувствуя как голос начинает звучать лучше и чище. - С какой это стати, мне представлятся первой? Если ты радеешь об учтивости, то знай, тебе как мужчине следует назвать себя первому!

Эхо прокатило слова по коридору, возвращая ей не только звук, но и их смысл.

Эовин! Дочь королей, ты утратила разум в этих стенах... Ты пререкаешься с незнакомцем(!) в подвалах твердыни Тьмы. Чем ты вообще думала, когда даже начала этот опасный разговор? А вдруг он выдаст тебя оркам и тогда...

О том, что будет тогда девушка решительно предпочла не думать. И хотя страх, острыми когтями терзал ее сердце, душа ее была спокойна. Что-то в голосе человека, а она была уверенна что это человек, успокаивало и словно говорило - не бойся. Рядом друг.

[Рунвар 79]

Что? Женщина? Девушка? Здесь?! 

Скальд еще не настолько долго был в походе, чтобы так сильно соскучится по девичьему обществу, чтобы его посещали галлюцинации. Рунвар сразу вспомнил ту странную золотоволосую девушку во внутреннем дворе. И кто она такая, что свободно разгуливает здесь? А если смылась, то куда делась вся стража? Неужто орки решили немного залить за воротник?

Деловито кашлянув, скальд все же решил представиться, раз уже все равно выдал себя, да к тому же на севере его каждая собака знает:

- Простите великодушно, миледи. Увы, разглядеть Ваш, безусловно прекрасный, лик, мне мешает эта дверь. Зовут же меня Рунвар, но на севере кличут Поющим Мечом. А с кем имею честь беседовать?

Эта легкая перепалка подбодрила скальда, он уже почти и забыл, что находится в темницах Некроманта. 

[Эовин+ 31]

Ответ из-за двери пришел незамедлительно и был исполнен вежливости.

 - Я... - начала было отвечать девушка и запнулась, задавшись вопросом - а действительно кто она?  - Я Эовин.

Эовин... это было ее имя. И имя это означало радость. Она была рождена для того чтобы радовать отца и мать, чтобы радовать своего брата, радовать дяду, которому помогала не жалея себя.

 - Я... - снова тягучее сомнение. Почему ей было так сложно говорить кто она? Не ужели теперь она сама не была уверенна в своих ответах? Она хотела сказать что она дочь королей, княжна... но получилось другое. - Я из Рохана.

Перед глазами словно на яву расстелилась огромная зеленая степь, усыпанная мелкими цветами. Тот кто видел цветущую степь, никогда не сможет забыть это зрелище. Словно удивительный цветочный ковер расстилается от твоих ног и до самого горизонта, а привольный, свежый ветер гонит волны по этому зеленому простору. Не нужно видеть море, если можешь увидеть степь, потому что волны в степи намного красивее волн моря.

Эовин вздрогнула, факел задрожал в ее руках. А перед глазами, из глубин памяти выплывали образы. Вот Эомер с друзьями потрясая игрушечными деревянными мечами бегут по полю, смеются в голос, а она, едва успевая подбирать неудобный подол бежит за ними... и тоже... смеется.

Новая, острая вспышка боли пронзила сердце Эовин. Факел выпал из ослабевшей руки и покатился по полу.

 - Я из Рохана... - сдавленно повторила она.

А перед глазами уже плыло новое воспоминание. Метузельда. Ей десять лет и ее мама умерла совсем недавно. Эовин помнит как жалась к брату, пока несли тело ее матушки к кургану, на котором уже распустились симбельмини и как слезы не могли перестать течь, а ей все напоминали что нельзя плакать громко, потому что помешаешь плакальщицам. А вот теперь ей десять и они с братом стоят посреди пиршественной залы и дядя, вытирая слезы из самых уголков глаз, говорит им, что теперь это их дом. А рядом с ним стоит Теодред. Совсем взорослый Теодред, удивительно красивый с точки зрения десятилетней девочки, и улыбается им так тепло, так искренне...

 - Рохана... - повторяет Эовин снова не чувствуя как подламываются колени. Не слыша как ее тело грузно оседает на каменный пол в который уже раз. А память все не оставляет ее... словно была долгое время заперта, а тут слова незнакомца обрушили невидимые стены на пути воспоминаний.

Ей четырнадцать. Он только что потеряла первую кровь. Женщины наставивают что теперь она должна остепенится, начать заплетать свои прекрасные золотые волосы в сложные прически, сменить мужское седло на женское, научится вышивать, готовить, принимать гостей... Но нет. Она во дворе дядиного дворца, в руках ее деревянный меч, очень похожий на тот, с которым бегал Эомер, теперь он бегает с настоящим в разъездах и Эовин видет его очень редко, но безумно гордится им. А перед ней сейчас стоит Теодред. Это он дал 11летней девочке в руки оружие. Именно ему пришла в голову мысль, заглушить отчаяние и тоску Эовин обучением сражатся. И он не ошибся. Ничего не было с тех пор для Эовин важнее, чем каждое утро с деревянным мечом бегать к нему тренероватся. И вот ей уже 14. Она потеряла первую кровь и в глазах всех она уже не девочка, но девушка. Ей уже пора бы замуж, но она и думать об этом не хочет. Потому что в ее маленьком мире нет никого важнее и любимее Теодреда и тех часов, что они проводят за тренировками. Это потом, когда ей будет 16, Теодред случайно обронит что она стала удивительной красвицей и нельзя это скрывать. И тогда только Эовин бросится постигать науку женской прелести. А пока в ее руках тяжесть деревянного меча и жестких ударов возлюбленного наставника.

 - И я хочу домой... - беспомощно всхлипывает Эовин, раздавленная сосбтвенными воспоминаниями.

[Рунвар 79]

Эовин... Эовин... Что-то знакомое... 

Рунвар смутно пытался вспомнить, где же он слышал это имя. При слове "Рохан" он вспомнил, что парочка пьяных путешественников рассказывала истории о стране коневодов на юге, белом колдуне, спятившем старом короле и его племяннице, писаной красавице и холодной, как сталь. Скальд быстро отогнал эту мысль, мало ли девушек с таким именем есть в Рохане, с чего бы племяннице короля быть здесь... Но ведь и Враг не стал бы красть обычную селянку и держать ее тут на особом положении... Выходит, что... Но как? Хотя коварству Врага удивляться не приходиться, все могло быть. Рунвар был довольно обескуражен таким предположением. Затем раздался стук удара какого-то предмета о каменный пол, и тусклый свет резко дернулся. Видимо девушка выронила факел, и это весьма обеспокоило скальда:

- Миледи? Вы в порядке?

После как будто кто-то упал, и судя по ноткам в голосе девушки и всхлипываниям. она вот-вот была готова разрыдаться. В сердце скальда пробудилась жалость и сострадание к незнакомой девушке, которую он даже не видел и сильное желание помочь ей.

- Не плачьте миледи, помогите мне выбраться отсюда и я доставляю Вас домой. Даю слово...

Дубина, опять вляпаешься! Снова язык твой тебя в пасть к дракону тянет... Голос Рунвара корил его за горячие слова и возможно ложные обещания. Не факт, что они вообще выйдут отсюда. Теперь придется либо выполнить обещание, либо сгинуть...

А хорошая сага выйдет... Все таки присущего Рунвару жизнелюбия было не отнять, а потому он не спешил сразу же отчаиваться:

- Вы там часом не видите замка или задвижки, миледи?

Скальд решил отвлечь Эовин от душевных переживаний делами более насущными. Он хорошо представлял себе, что ей возможно пришлось тут пережить...

[Эовин+ 31]

Голос пленника долетал до нее словно через слой воды.

Картины счастливого и беззаботного прошлого сменялись ужасающими видениями из настоящего. Из того, на что она променяла свой любимый Эдорас и ласковые наставления дяди, когда она так глупо, так бездарно позволила себя похитить.

 - Да... Да, я в порядке, - быстрым движением рук Эовин в который раз растерла по лицу дорожки слез. Поздно теперь было плакать по потерянной... молодости, по потерянной свободе. Нет, не могла она более гордо говорить, что дочь королей. Слишком много позора легло на ее имя. Лучше бы ему больше и не звучать вовсе. Но так отчаянно хотелось еще раз обнять брата, спрятавшись лицом на его сильной груди, полюбоватся на веселые искры в глазах Теодреда, улыбнутся в ответ на мудрую и печальную улыбку дяди Теодена. И не вспоминать, никогда-никогда-никогда не вспоминать о том, что подарил и отобрал у нее Мордор.

Будь ты проклят, Саурон! - в сердцах подумала Эовин и содрогнулась от ужаса этой мысли. От ужаса, что будило в ее душе это имя. - Будь ты проклят...

- И я вовсе не плачу, - резко ответила она Рунвару, стыдясь собственных слез. - Как вам вообще в голову могло такое придти... Здесь нет задвижек, совсем нет. Только замочная скважина.

Она решительно взяла с пола почти погасший факел. Огонь снова весело разгорелся.

 - И рядом его как на зло не лежит...

[Рунвар 79]

Ага, вот и хорошо. Меньше думай о том, где мы оказались. Дама ему видно попалось с характером и это хорошо, в данной ситуации такая лучше справится, чем глупая девчонка из таверны. А вот новости касательно двери Рунвара не порадовали. Троллья мать, надо срочно что-то придумать... Не знаю где там стража шляется, но по закону подлости они могут заявится в любой момент... Вот и где Дралин, когда он нужен? Увы придется обходиться без гномов и их познаний касательно замков.

Скальд попробовал не поддается ли дверь - та сидела хорошо и крепко. Рычагом не подопрешь, слишком узкий зазор между полом и дверью. Выбивать силой - все равно что заорать на всю крепость " Я ту-та!". 

Немного подумав, Рунвар решил испытать еще одну попытку:

- Миледи, а там рядом случайно нет каких-нибудь инструментов или оружия? 

Очень сомнительно конечно, но вдруг. Орки явно из себя педантами не были, нет да нет, могли что-то бросить или обронить. 

[Эовин+ 31]

 - О ну конечно тут целый арсенал по стенам развешан, - Эовин не успела остановить ядовитые слова, а они уже лились. - И ятаганы кривые, и ножи тупые, и даже стрелы валяются...

Она мотнула головой, заставляя себя заткнутся. Немедленно. Почему-то получилось с трудом. И от этого ужас с новой силой пополз внутри. Что теперь о ней подумает этот человек?

А не все ли равно? Это всего лишь жалкий человек.

Чужой и чуждый голос словно прозвучал в голове. Эовин вздрогнула и упрямо поджала губы. Нет ей было не все равно, что о ней думают другие. Ей просто не могло быть все равно!

 - Орки... ленивы. Думаю они не станут прятать ключи от камер далеко. Сейчас в темницах пусто, - она еще раз огляделась. - Я найду ключ, может быть найду оружие и вернусь за вами. И вы поможете мне бежать отсюда... домой.

Она прикрыла глаза на несколько секунд. Почему-то мысль о том, что она может бежать одна, даже не пришла ей в голову.

 - Пожалуйста, дождитесь меня. Я скоро.

Словно это она была пленницей в камере, а не этот человек.

Эовин осторожно отошла от двери темницы, медленно, шаг за шагом удаляясь в сплетенье коридоров, в поисках караулки. Как жаль что когда ее мучила жажда, она не огляделась по сторонам как следует.

[Рунвар 79]

А язычок у дамочки-то был острый. Но это тоже был хороший знак, раз чувство сарказма не утратила - с головой должно быть все в порядке. Слова о том, что темница пустая насторожили скальда. А не ловушка ли это? Конечно караулка может быть и пуста - мало ли куда орки решили слинять. Но все же со стороны это выглядело как глупый спектакль для детей. Сейчас еще на пару огромного волка победим и корону Врага стащим, ага. Внутренний скептицизм не давал Рунвару покоя, однако выбора у него не было. Устало облокотившись спиной о дверь, Рунвар ответил вдогонку уходящей девушке:

- Буду ждать с нетерпением, миледи.

А куда я собственно денусь? Обернусь жуком и улечу через дырку в потолке? 

[Эовин+ 31]

Тихие слова донеслись до ее слуха приглушенно. Эовин лишь обернулась, но промолчала и поспешила вперед по коридору, стараясь двигаться как можно тише. Чем дальше она уходила от камеры пленника, тем более нервными становились стены. Через несколько метров девушка отчетливо поняла, что пол в темнице чуть наклонный и она спустилась туда, где каменные мешки для пленников просто вырублены в естественной породе.

Эовин шмыгнула носом, чувствуя как по спине катиться липкий холодный пот. Она остановилась, чувствуя в душе новый приступ ужаса. Необходимо было немедленно бросить все и бежать отсюда. Бежать не оглядываясь и не пытаясь задумываться.

Роханская княжна упрямо и решительно встряхнула головой, словно норовистая молодая кобылица. Она была дочерью маршала Марки, она была племянницей короля! Каким бы страшным ни был враг, она воин и не может повернуть. Просто не может!

Разве же это враг... тебя пугает лишь неизвестность и тьма, что скрыта за этой неизвестностью...

Прошелестело в голове, словно мысль. Эовин вздрогнула, от всей ее минутной храбрости не осталось и следа, но и выбора не было. Резко обернувшись девушка продолжила свои поиски, пока коридоры не привели ее на развилку.

Направо...

Подсказало что-то внутри. Эовин крепче сжала зубы. Она не могла понять кому принадлежит этот предательский, сеющий в ней страх, голос, но твердо решила его не слушаться и повернула налево. Коридор извивался, словно пьяная змея, но Эовин продолжала по нему идти, хотя даже камер по бокам уже не было. Мысль о том, что идет она куда-то не туда не посетила ее сознания до тех пор, пока она не уперлась в небольшую железную дверь, которой оканчивался коридор.

Роханка прикусила губу. Стены вокруг были чернильно-черными и словно всасывали в себя свет факела. А дверь была еще чернее и страшнее, из-за нее словно веяло мертвецким холодом. Княжна, как заворожённая протянула руку. Дрожащие кончики пальцев коснулись железа, которое больно укусило своим холодом. На краткий миг, Эовин показалось словно она видит сквозь маленькое смотровое окошечко тушу чудовища по ту сторону двери. Девушку объял неконтролируемый ужас. Она вскрикнула, факел выпал и с шипением погас, но Эовин этого не заметила, потому что уже бежала стремглав от этого места, не задумываясь разбирая дорогу в тьме коридора.

Остановилась она только на развилке, с трудом переводя сорванное дыхание и крупно вздрагивая всем телом.

Направо... теперь я пойду только направо.

Решительно проговорила она сама себе и поспешила в выбранном направлении.

Идти по темному коридору без факела было трудно, но Эовин сама не замечала насколько глаза ее лучше видят в темноте, чем видели раньше. Ей потребовалось всего пол часа блужданий, прежде чем она вышла к пустой караулке. Там на стене висел еще один факел, а на столе валялась брошенная стражами связка ключей и пара тупых орчьих ножей. Не долго думая она прибрала к рукам все, что лежало без дела и глубоко вздохнув двинулась обратно на поиски камеры.

Поиски камеры заняли довольно много времени. Темница была запутанной как паутина обожравшегося грибов паука.

Наконец Эовин уже совсем отчаялась найти и просто крикнула, чтобы эхо донесло ее голос.

 - Где ты там сидишь?!

[Рунвар 79]

А еще громче нельзя? Судя по тому, что света пропал, а голос девушки доносился как бы издалека, нетрудно было догадаться, что возможно Эовин заплутала, да и ко всему прочему посеяла факел. Оставалось уповать на то, что в ближайших коридорах они еще были - даже оркам какой-никакой свет нужен. Наверное. Но тут не только орки служили. Но надеется на это не приходиться, к тому же темнота может стать их союзником, или врагом, как повезет. Правда без знаний плана крепости, это все равно что по лабиринту бегать. Вот сейчас бы Дралина сюда... 

Скальд, набрал в грудь побольше затхлого воздуха и крикнул в ответ:

- Здесь! Сюда!

Как говориться двум смертям не бывать, одной не миновать. Их уже могли десять раз услышать, а уж после этих криков в темнице и подавно. Но пока все шло тихо и вроде бы гладко - отчего не попробовать. Кто не рискует, тот не пьет эля, не так ли? Шансы в любом случае равные. Либо получится, либо нет. Впрочем, о последнем лучше не думать...

[Эовин+ 31]

Живой человеческий голос прозвучал вдали как музыка. Эовин встряхнулась, поудобнее взяла новый факел и поспешила на зов, с внутренним удивлением узнавая эти стены темницы и вспоминая что тут она точно проходила. Внутри головы словно кто-то смеялся над ней, над ее страхами и надеждами, но девушка решительно отмела эти чувства.

Наконец дверь была перед ней.

Эовин на несколько мгновений заколебалась, глядя на железную дверь и вспоминая дверь другу, очень похожую, за которой она ощутила древний неизбывный ужас. Но волевым усилием девушка отогнала эти колебания.

Правильно... насмешливо прошелестело в ее голове. В конце концов, одной тебе никогда не добраться до Рохана... Кто-то должен прикрыть тебя грудью перед орками этого замка.

- Хватит! Я сама могу за себя постоять! - в голосе девушки мелькнули злые нотки, она нахмурилась и начала подбирать к двери ключ. Но подобрать и повернуть ключ в этой двери было сложно. - А! Чтоб по тебе табун прошелся!

В сердцах воскликнула девушка, навалилась посильнее и неожиданно даже для себя, дверь подалась, отворившись внутрь. Эовин по инерции полетела следом за дверью, вваливаясь в небольшое помещение камеры.

[Дралин 8]

Полста ступеней привели гнома в очень широкий и довольно низкий коридор , по бокам которого тускло горели немногочисленные факелы и располагались камеры , закрытые железными решетками. Шагов через сорок коридор оканчивался стеною и расходился на два узких - влево и вправо. Войдя в коридор , Дралин подставил к двери валявшееся у входа орочье копье - на случай , если кто зайдет  ,громыхнет достаточно , чтобы гном услышал. Обратился к одному из стражей тюрьмы , крепкому ,но грузному орку : Я мастер, ремонтирую эту крепость. Скоро должен подойти посыльный от коменданта , покажешь , как меня найти. Орк , которому было глубоко плевать на гнома , все же кивнул , продолжая чего-то жевать.Гном неспешно пошел вперед , осматривая ,кто же там за решетками. А были там и рыбаки Эсгарота , и люди Дейла, и несколько рохиррим, которые, судя по степени худобы, находились здесь явно дольше . Прошел Дралин и мимо пары зинданов в полу , где под решеткой были , по всей видимости не пленные , а дезертиры - они были больше похожи на людей с достаточно далекого юга, и на их состояние было страшно смотреть - у них , помимо непривычного для них холода , было еще и сыро - болезни буквально пожирали южан. Вот и конец коридора. Налево - узкий коридор , где в кромешной темноте - камеры с глухими железными дверямии с мелкими решетками , и перед каждой - стражи , дальше первых гному пройти не удалось , и он направился в правый коридор . Несколько висячих клеток с одиночными узниками  ,которых сложно было идентифицировать - они были грязны,  ободраны, кто-то - так вообще мертв , остальным было недалеко до этого.Голоса вдалеке . Один - явно женский. Второй - очень знакомый . Что-то тут не чисто. Дралин решил подойти  ,но ни во что не вмешиваться.

Грохот. Дралин подбежал к источнику звука и заглянув за угол , увидел деву , возлежащую на Рунваре. Ну что ж , раз таков план товарища , пусть таковым и остается. Но отсутствие стражи в такой ситуации больно подозрительно. И , чтобы не превращать сбор бригады в оправдательные потуге на местном трибунале ,гном решил быть непричастным к побегу , о плане которого он не знал , и был вне которого . Посему гном двинулся дальше , искать соплеменников .

[Рунвар 79]

Рунвар с интересом прислушивался, как девушка переговаривалась. вроде сама с собой. И это его очень не радовало. Если у нее едет крыша, то почем знать, может она и имя себе выдумала? Ну али услышала просто где-то и назвала, потому что свое не помнит? Хотя возможно это плен на ней так сказался... Да и само место их пребывания было не особо смешным... До этого Рунвар вполне справедливо посчитал ее разумной, и сейчас все еще было трудно разувериться в этом. Однако вопрос о том, где была стража все это время не переставал мучить скальда. Конечно все можно списать на халатность, но внутренний голос не успокаивался.

Наконец в замочной скважине завертелся ключ, и благо, скальду хватило ума подняться и отойти чуть назад... Через пару мгновений, выбив дверь, как пробка перебродившего вина, в Рунвара влетела девушка. От неожиданности, скальд не удержал равновесие и упал прямо на спину, а Эовин рухнула прямо на него. Приземление было не из мягких, но не привыкать. Зато шума было вдосталь. И если все орки тут же не сбегутся сюда, то я точно сплю. 

Орки  не сбежались, и вообще было как-то странно тихо. И тут скальд оценил всю пикантность ситуации, приветливо улыбнувшись, оказавшейся на нем девушке:

- Доброе утро. К сожалению, я еще не успел сварганить завтрак, миледи.

Рунвар не удержался от шутки, едва заметно усмехаясь. Скальд отметил, что эта та самая девушка, которая была на казни. Вид у нее, конечно, был не из лучших, однако это не могло скрыть природной красоты. 

[Эовин+ 31]

Эовин не смогла удержать вскрик неожиданности сваливаясь на какого-то мужчину. Впрочем почему какого-то, он успел ей представиться - Рунвар - северянин. Но одно дело знакомится с голосом из-за железной клетки и совсем другое дело валятся на худом, жестковатом мужике, который удобно поймал тебя за талию.

Княжне удалось сдержать совершено непозволительный женский взвизг, но она активно завозилась работая всеми частями тела, чтобы побыстрее сползти со своего нового знакомца. К сожалению, как часто бывает в таких ситуациях, она лишь усугубила свое положение, позволив Рунвару оценить остроту своих локтей и туго налитую девичью грудь, которая натягивала ткань платья.

Наконец Эовин сумела откатится, густо заливаясь румянцем.

 - Зачем мне сейчас завтрак? - резко поинтересовалась она, а потом обернулась к дверям и покраснела еще сильнее, оценив что у этой непристойной сцены был свидетель. Машинально девушка зашарила по полу, ища потерянные кинжалы, чтобы встретить новую опасность во всеоружии.

[Рунвар 79]

Веселье Рунвара, как рукой сняло. Если честно, он ожидал несколько другой реакции, а этот весьма "находчивый" вопрос девушки почти выбил его из колеи. И куда девалось ее остроумие и чувство юмора? Скальд уже жалел, что  дал опрометчивое обещание. И не только от того, что скорее всего был не в силах его выполнить, а от того, что общество этой дамочки будет явно не из легких. 

Подавив страдальческий вздох, скальд перекатился на живот и встал на колени рядом с Эовин, пытавшейся собрать рассыпанные по полу предметы. Строго посмотрев на девушку, Рунвар спросил:

- Я так понимаю плана у тебя нет? 

Хотя это прозвучало скорее, как утверждение, а не вопрос. 

Рунвар скептично смотрел на Эовин и гадал, почему же он не слышит топот ног, бряцание оружия и рык.

[Эовин+ 31]

 - План? - Эовин нахмурилась. Мысль  о том, что побег должен быть спланирован в голову ей не приходила. Ей вообще сейчас двигало только одно желание - оказаться отсюда подальше. Как можно дальше. Так далеко как это вообще возможно. - Нет, у меня нет плана. Я просто хочу поскорее отсюда убраться, пока... Он не вернулся.

От воспоминаний об общении с Сауроном девушку затрясло, как осиновый лист. Все ее сознание на несколько томительно долгих секунд заполнилось тьмой и ужасом. В ушах зазвенели собственные крики и рыдания. Но момент прошел, и ужас отпустил девушку.

 - Если ты собираешься мне помочь, то придется действовать по обстоятельствам и исключительно быстро, - она зябко передернула плечами и покосилась на дверь, в которой еще виднелся гном.

Интересно, а этот тут что делает?

Впрочем в руки наконец-то попался кинжал. Эовин сжала его, чувствуя как от холодной стали приходит успокоение. Может во тьме оружие и бессильно, но мысль об оружии в руке все равно успокаивала.

[Рунвар 79]

Рунвар возвел очи-горе. 

- Так я и думал. Тогда давай сваливать отсюда, если ты конечно не собираешься по-достоинству оценить местное гостеприимство. 

Он подал девушке руку, и только тогда заметил кинжал в ее ладони. Нагнувшись, скальд пошарил по полу, подняв еще парочку. Ну хоть что-то... Найти бы меч... Хотя наверное стоит уже придумывать интересную историю, о том, как я героически оставил свое оружие в пасти чудовища... Хм, может дракона? Надо обдумать этот момент...

С этими весьма оптимистичными планами, скальд высунулся из-за дверей камеры, поочередно посмотрев то в одну сторону коридора, то в другую.

Ну ладно, куда теперь? 

Больше всего бесили Рунвара чинуши и торгаши Эсгарота со своей мышиной возней с бумажками. Даже помереть спокойно не дали бы, не оформив разрешение. Тьфу. Но сейчас он бы не отказался от справочной...

- Так понимаю гида нам не предоставят... - попытка пошутить потонула в окружающем их мраке, с которым не мог справится тщедушный свет факела, торчащего в кольце на стене. Неудачная шутка. Или само место было не таким уж смешным...

Лестница... Ну скорее всего мы по ней попадем в крепость, где нас точно схватят. Путь по подземельям? Есть шанс, что катакомбы нет - да выведут нас из крепости...

Однако скальд помнил, что всех сказках, темные подземелья не лучший выбор для прогулки...

Шумно выдохнув, Рунвар согласился с тем, что двум смертям не бывать, а одной не миновать и снял факел со стены, уже приготовившись идти по коридору вниз...

[Тауриэль 136]

Ворота и двор крепости

 

Из-за сырости становилось трудно дышать. Подземный коридор то сужался, давя влажными, осклизкими стенами и низким потолком, то раздавался вширь, утаскивая чувство защищенности во тьму, сбивая ориентацию, заставляя двигаться практически вслепую. Лишь полагаясь на врожденное эльфийское чутье, чувство пространства и острое зрение, Тауриэль не провалилась в расселину с острыми краями, отрезавшую пол от соседней стены, не поскользнулась на мокром камне, не ударилась о торчащую железную скобу. Гулкая, липкая тишина царила вокруг. Она обволакивала эльфийку, будто с удивлением рассматривала ее и тут же захватывала в плен. Давно уже здесь не ступала нога живого существа, и камень с водой воссели здесь на свои законные престолы.

Проходы иногда ветвились, расходясь в разные стороны, поднимались вверх и опускались вниз. Зловещий лабиринт кровеносной системой пронзал землю, раскидывался сетью кровожадного паука, был незримой и неотъемлемой частью крепости.

На каждом разветвлении и повороте лучница делала насечку кинжалом на стене. Если ей придется бежать, спасаясь от погони или злобных обитателей этого мира, или же (глупая надежда!) возвращаться со своими спутниками назад, едва заметные в темноте знаки помогут ей найти дорогу к выходу.

Легкие шаги практически не создавали шума, но в чутких ушах лучницы они грохотали тысячами колоколов, удары сердца разносились молотами в пустой кузнице, дыхание свистало могучим северным ветром. Тишина хитро ухмылялась стражнице, трепетно прижимая к себе только что сорванный с эльфийки покров незаметности, по праву принадлежащий ее народу. Тауриэль казалось, что сейчас она так же заметна как белый заяц на камнях скал. Грудная клетка болела от бешеных ударов сердца. Она замерла на мгновение, затаив дыхание. Прикрыв глаза, сделала глубокий вдох, успокаиваясь, снимая излишнее напряжение.

Здесь никого нет. Только камни. Мертвые, холодные камни. И бесцветная вода, словно призрак самой себя - журчащей, звенящей где-то там, наверху.

"Странно, что здесь нет ни паутины, ни пауков," - она едва прикоснулась тонкими пальцами к шероховатой поверхности стены. - "Возможно, из-за сырости, а может... может, даже членистоногие твари боятся заползать в эти черные подземелья".

Вздрогнув, Тауриэль поплотнее запахнулась в плащ и двинулась дальше.

Главное, не заблудиться, не потеряться в этих бесконечных коридорах, в этом лабиринте тоски и боли, в этом проклятом чреве чародейской башни.

Время растянулось, превратилось в липкую, густую смолу, вязкую трясину, схватившую неосторожную путешественницу и тянущее ее на дно, к гибели, смерти, забвению. Никто не вспомнит о ней, не найдет тела, не вынесет на солнечный свет. Но Тауриэль упрямо шла вперед, шаг за шагом, и с каждым метром, пройденным поворотом, оставленным позади туннелем или пещерой, дыхание успокаивалось, а мысли приходили в порядок. Страх и неуютное ощущение грозящей опасности отступили, забились в угол как дикие, бешеные зверьки. Они лишь вздымали шерсть и щерились, огрызаясь. У нее есть оружие против них. Сияющий доспех, крепкая защита, смелость, нежелание бросить друзей (друзей ли?), боязливо отступить, скрыться под спасительными кронами родного леса…

Это Крепость тоже часть твоего леса.

Мотнув головой, стражница на миг опустила глаза к носкам сапог.

Да. Нарыв, болезненная опухоль, но часть организма. И одним Валар известно, существует ли лекарство от этой напасти.

Внезапно расширившиеся в бесплодном поиске зацепить хоть толику света зрачки больно резануло. Выйдя из-за поворота, стражница резко остановилась, отступила к стене, слившись с каменной поверхностью. Вдали, за витком коридора явно горел факел. Отблески, как капли оранжевой крови, сверкали на выбоинах и трещинах, блистали золотыми бликами в каплях воды. Тьма нехотя отползала в углы, проваливалась в бездонные зевы ответвлений, но все еще не оставляла попыток поглотить, уничтожить свет, так нагло решивший войти в ее царство.

[Рунвар 79]

[spoiler=вне]Эовин пока балластом, чтобы не задерживаться.

 

Скальд молча взял девушку за руку, и они вместе двинулись в глубь подземелий. Буквально через десять шагов, они наткнулись на ту самую караулку. При свете факела удалось разглядеть ее внутреннее убранство получше. Ничего особенного, если бы не висящий на стене меч Рунвара, призывно блеснувший яблоком рукояти в неровном свете факела. 

Радости скальда не было предела. Он уже было простился с верным боевым другом. А мечи, созданные гномами, да и еще в подарок на дорогах не валяются. Однако было странно что орки оставили его здесь вот так. Только таблички не хватает. Рунвара не покидало ощущение в неправильности происходящего. 

Обнажив меч, скальд взял факел в другую руку велел спутнице держаться чуть позади рядом. Темное подземелье страшило, угнетало и дело было вовсе не в клаустрофобии. Тень древнего кошмара затаилась в этих душных и влажных катакомбах. Словно чужая мерзкая и хищная воля давила сознание, заставляя голову вжиматься в плечи, и с трудом переставлять ноги, будто в трясине. 

Шаг за шагом, все глубже и глубже, во тьму, где и свет факела не помощник. Они шли в молчании, в этом месте хотелось быть тише воды, и ниже травы, не нарушая извечный покой затаившегося здесь зла. 

Когда впереди послышались легкие шаги, Рунвар напрягся, по спине пробежал холодок. Встреча с кем-либо здесь его совершенно не вдохновляла. С другой стороны, у орков более тяжелая поступь. Или тварь пострашнее орков приближалась к ним сейчас... 

На мгновенье скальду показалось, что он уловил еле заметный запах хвои, такой смутно знакомый. Он направил меч в сторону темного прохода, откуда доносился шорох шагов, когда свет факел вырвал из тьмы катакомб огненно-рыжие волосы, вытянутое лицо под капюшоном, и зеленые одежды, облегающие стройную фигуру. 

От удивления Рунвар чуть было не споткнулся. 

- Тю... Ту... Тауриэль!.. - он все-таки вспомнил имя эльфийки, с которой они начали их второй неудачный поход. Дралин - везучая задница.

Эовин была удивленна не меньше, но все еще смотрела с недоверием и страхом, вцепившись в руку скальда, сжимавшую меч. И как мне мечом махаь, в случае чего?

- Но... Что ты здесь делаешь?.. Я конечно рад, тебя видеть, но я думал уж не свидимся больше, после того, как нас повязали разбойнички с орками. Тебя, что ли тоже схватили и бросили сюда?

 

[spoiler=Аахаха]Гулдор, давай досвиданья!