Торговое представительство дома Борзо.

[Мирелен 223]

Представительство, находящееся в торговом квартале, представляет собой несколько зданий, включающих в себя склады, конюшни и здание, предназначенное для приёмов и проживания представителей дома, расположенных на общем дворе, отгороженном от иных. Не самое значительное, однако же вполне солидное и достойное почтенного гнома.  

[Мирелен 223]

Переход из локации Умбар.

Жара уступила свое место лёгкой прохладе, когда Мирелен наконец вступил под крышу уютного помещения, предназначенного для их расквартирования. По крайней мере - на первое время. Впрочем, прохлада возникала только из-за тени. Ну и вечера, ибо полуденный зной постепенно уступал свое место прохладе сумерек, окрашивая небо в более тёмные тона, искажаемые последними лучами закатного солнца. Вечер. Самое время для творения тёмных и мрачных дел, вполне соответствующих уровню господина Мирелена и иже с ним. Но, однако, эта ночь будет проведена куда более спокойно, чем он считал изначально. Время пока не слишком торопило его, и следовало определить некоторые важные пункты, касающиеся информации.

Информация - то, что правит миром. Тот, кто ею владеет, способен изменять мир. Или, по крайней мере, пространство вокруг себя. Убирать одних, устанавливать других. Получать и вкладывать деньги, чтобы получить ещё больший доход. Или, наоборот, изымать, чтобы не удариться в потери. Важно правильно ее использовать, чтобы не заиметь никаких неприятностей и получить определенную выгоду. Умение ориентироваться в положении - основа основ. Тот, кто не способен - просто не выживает. Ни в мире торговли, ни в мире политики.  А ведь именно на это и замахнулись бывшие бродяги-наёмники. Точнее - их старший брат и лидер. Но он уж знал что делать. Пусть и не ориентировался идеально, пусть и не улавливал всего. Но он вполне был способен удерживаться на плаву. А всё остальное должно будет прийти с опытом, если, конечно, он выживет. Но риск погибнуть есть всегда, и с этим придётся смириться. Так, или же иначе.

А пока - беседа с почтенным седобородым дворфом, который заправлял всеми делами данного двора. И налаживал отношения ранее. Как уже удалось узнать, данного господина величали Миром. И Миром, как оказалось, был вполне себе приятным собеседником. Умел излагать свои мысли чётко и верно, точно отвечал на поставленные вопросы, и даже дополнял их. А ещё - вполне неплохо разрушил отдельные планы. Не сам по себе, а именно новостями о местном устройстве. Всё оказалось одновременно и проще, и тяжелее. 

Как выяснилось - свободной торговли тут просто нет. Каждая сделка должна быть оговорена и зафиксированна с определенной структурой, называемой Умбарской Торговой Компанией. Просто и со вкусом. Но на самом деле - сборище разжиревших от безделья аристократов, наложивших свою лапу на экономику. Причём, что характерно, даже король должен учитывать их мнение, что является действительно немаловажным фактором. Сомнительно, что он вызывает у него довольство. 
Другой интересный факт - очень многие аристократы занимаются торговым делом, в отличие от того же запада, или севера, где мужчине положено быть воином, и никак иначе. А торговое дело передаётся в руки простолюдинов. Тут же ситуация взаимообратная - рынок принадлежит им. А быдло может приторговывать. Но на серьезном уровне достичь чего-либо достаточно проблематично. Если, конечно, не заручиться патронажем одного из благородных домов. Впрочем, можно попытаться и по-другому, но обеспечение успеха в этом случае - крайне сомнительно. Что тоже, без всякого сомнения, очень скорбно.А ещё более скорбно то, что, вопреки всяческой выгоде подобного положения, никто не наложил свою лапу на определенный вид товаров, предпочитая обходиться разнообразием. Это, как скажет любой торговец, приносило более низкие прибыли. Но и риски значительно понижались, что было достаточно важным обстоятельством. Впрочем...

Впрочем товары должны продаваться с разрешения компании, уже наложившей свою лапу на получение соответствующего налога, тактично уходящего мимо королевской казны. И распределяется прибыль с налогов между ними, что, без сомнения, компенсирует все минусы отсутствия различных монополий. И вызывает острое желание стать одним из высокопоставленных членов компании, что тоже достаточно значительно. Но не важно, ибо одним желанием ничего не изменить.

Однако интересным было и то, что Умбар, фактически, жил на одной торговле. Практически никакого сырья, как и производства, не имелось в пределах всего королевства. Всё завозилось от соседей, и готовые товары, и материалы, для их производства, и инструменты. Тут был, буквально, рай для ремесленников, способных обеспечить свою работу. Но и это требовало денег, так что местным ничего не светило. В отличие от приезжих. До этого не светило. Но ходят слухи о некоем договоре с Мордором, долженствующим наладить хоть какую-то промышленность в Умбаре. Разумеется, при наличии желания, упорства и умения, требующегося для того чтобы прикупить определенную часть товара из этого заказа, и начать реализовать с помощью него свое производство. 

Вот это уже было плохо. Ибо часть товаров прибывшего каравана составляли различные инструменты, которые сильно упадут в цене, или же не будут продаваться. Простые и дешевые инструменты, которые с лёгкостью можно заменить за малые деньги, будут раскупаться куда как лучше, чем дорогие, но высококачественные. Ибо по цене одного молотка эреборского производства можно купить полтора, а то и два мордорских, на взгляд простого обывателя мало различающихся по качеству. Разница, как говорится, налицо. Впрочем, есть и то, что окупится со значительной прибылью, даже с учётом налога. А инструменты можно будет продать и позже, когда стихнет ажиотаж, и цены вновь придут в норму. Металл - не хлеб, храниться может крайне долго. И это, без сомнения, является крайне важным моментом. Тем более, что сиюминутной прибыли не требуется. Другое дело - если примазаться к закупкам, и продавать по повышенным ценам. Или же самому открыть пару-тройку десятков мануфактур различного характера. Или кузен, благо мастера данного дела с собой были. Как и ювелиры. И все ползли в пути  на равных, протаскивая телеги по грязи вручную, либо нарубая фашины. Что лишь прибавляло уважения к этим гномам. 

 

Но суть та же. Возможности войти в положение имеются, хоть и далеко не самые радужные. Но для всего требуются деньги и рабочие руки. И с первым, и со вторым имелись определенные проблемы, значимость которых нельзя недооценивать. Ведь для значительного размаха требуются не менее значительные вложения. И если найти работников - не так уж и сложно, то с деньгами трудностей будет больше.

 

Есть несколько путей. Первый - двигаться от средств господина Борзо. Ограниченный лимит, имеющийся при нем самом, средства, которые можно получить с продажи некоторых товаров, кредит доверия от Мирома, являющегося здесь хранителем средств и имущества ушлого гнома. Денег не так уж много, и траты ограничены. Требуется постоянно получать прибыли, чтобы развиваться дальше. Но в таком случае время будет постоянно упускаться и ускользать. Тратиться и теряться. Слишком долго.

Другой же путь - действительно обратиться к какому-либо значительному и влятельному знатному дому. В этом случае есть множество плюсов - благоприятные условия, а то и членство в торговой компании. Быть может в дальнейшем и нечто большее. Но в конечном итоге он будет лишь одним из многих. Стараться урывать свой кусок до конца жизни. Или же пока не надоест, и он не уйдет на покой. Такая перспектива требует наименьших усилий и риска. Но и сильно ограничивает в возможностях. Очень сильно.

И третий вариант - обратиться к королю. Если он сумеет доказать, что достоин поддержки монарха, то окажется в идеальном положении. Качественное финансирование, большие возможности и значительные обязательства. Но оно того стоило. Ведь это не только деньги, но и власть, значимость. Вершина пути, начавшегося в незначительной деревеньке. А ведь, если он правильно понимает ситуацию, то возможность предоставить королю то, что так необходимо, определенно имеется. Значит, стоит попытаться пройти именно по третьему пути, хотя он и является наиболее сложным. 

 

Если удастся договориться, то можно будет строить планы. Те, или иные. Если же не удастся - он все равно достигнет цели.  Пусть и основываясь лишь на капиталах гнома. Так или иначе, но действовать нужно. Пока еще не стало слишком поздно, и солнце окончательно не скрылось за горизонтом. Ибо заявляться к правящему монарху посреди ночи - не лучший вариант. 

 

Впрочем, вскоре до Мирелена дошло, что лучше бы отправиться утром. Или же днем. Торопливость, вызванная длительным путешествием, могла привести только к более худшим результатам. Так что он принял решение выдвинуться с утра. До рассвета, или же позже - не суть важно. Все равно потребуется договариваться о проходе, а это потребует определенного времени. Да еще и ожидать пробуждения... В целом, времени хватало. И, хотя оно, в сущности, есть деньги, потерпеть можно было. 

 

Поэтому он занялся подготовкой. Очищением тела от остатков грязи, и вообще отмыванием. Бритьем и прихорашиванием. Ведь, в сущности, опрятный незнакомец в хорошей одежде, выглядит куда лучше, чем нечто дурно пахнущее и оборванное. Это понимал и он сам, и девушки, специально обученные для того, чтобы следить за внешностью своих господ обоего пола. Впрочем, обучены они были не только этому, и, в сущности, были рабынями более высокого сорта, чем те, что предназначены для работы по дому, и уж, конечно, те, что трудились на тяжелой ниве девочек в дешевых борделях. Что, впрочем, не отрицало возможность их соответственного использования господами. Но суть была в том, что на утро северянин вполне был подготовлен к встрече. И одет был достаточно прилично, хотя и непривычно для себя. По крайней мере, повторить завязывание головного убора, красующегося на его макушке, он сам бы не смог. Пока. Впрочем, может и привыкнет, ибо, как ему объяснили, подобное на юге носят очень многие. И благородные, и не совсем. И разница между ними лишь в материале и качестве его обработки. 

 

Поэтому, собравшись, он направил свои стопы в сторону дворца, заметного издалека. Не то, чтобы он собирался внаглую войти через ворота, хотя, в целом, мог. Нет. Он собирался действовать опосредственно. Но, все же, лучше быть готовым, если король соизволит принять его сразу, а не заставлять монарха ждать. Ибо чревато последствиями.

Переход в локацию Дворец Правителя. 

[Мирелен 223]

Переход из локации Дворец Правителя.

 

Шествие по городу их небольшого отряда проходило на удивление беспрепятственно. Толпа расступалась в стороны, когда он надвигался на толпу. Некоторые просто отходили в сторону, некоторые склонялись в поклонах разной степени глубины. Даже благородные морэдайн не могли не обратить внимания на происходящее, заинтересованными взглядами следя за дальнейшим продвижением Мирелена. Но у всех их - богатых и бедных, зависимых и свободных, простолюдных и благородных - совершенно у всех было то, что объединяло их воедино. До предела удивленное, если не сказать более емким и точным, хоть и нецензурным, термином, выражение лица. Ведь далеко не каждый день можно встретить иноземца, северянина, которого охраняют чистокровные морэдайн из королевской гвардии. Слуги, обряженные в одежды, имеющие знаки принадлежности дома правящего монарха лишь усугубляли положение, окончательно запутывая всех наблюдателей. Тем более, что очевидность фактора охраны, а не конвоя, была крайне заметной, и даже очевидной. Ибо шел господин авантюрист достаточно медленно, чем заставлял нервничать свою охрану, а многочисленных мелких шпионов - трудиться, чтобы запомнить детали его внешности. И, разумеется, пункт назначения. Все же обязательства перед гномом тоже стоило исполнять, а пользу в этом соответствующая репутация могла принести. 

 

Вернувшись в представительство, Мирелен первым делом убедился в том, что ни Релира, ни Флорена здесь не наблюдалось. И, судя по свидетельству Мирома, брат ушел лишь немногим позже самого торговца. Впрочем, время еще было, поэтому подождать возвращения Фло он вполне мог. И, запросив бумагу вместе с принадлежностями для писания, Мирелен начал детально расписывать суть дальнейших поручений для Релира и Флорена, под бдительным и внимательным взглядом недремлющих гвардейцев. Одному - изучение обстановки в королевском дворце Кханда, по возможности нахождению того, кто может быть осведомлен. Второму - решение дел с Торговой Компанией. Различные ходы, тонкости. Пороги сбивания цен, или же наоборот, повышения. Размеры взяток при переговорах. На что стоит надавить, чего стоит избежать. Да еще и несколько идей, требующих реализации. В общей сложности - пять листов, исписанных мелким корявеньким почерком. Столь же мелким, сколь и корявым. Но Флорен должен будет разобрать, ибо вместе же писать учились. 

 

Но даже к моменту завершения брат не явился. Ну что же, оставалось только ждать. Тем более, что королевские слуги уже отправились во дворец вместе с его вещами.

[Флорен 34]

Переход из локации Нижний город

 

Флорен, как неудивительно, был в хорошем настроении. Дела шли в гору, правда не без малого шума, который ему вообще был не нужен. А ещё эта резня, что произошла на "переговорах". Ну да, бывает, а людей жалко. Всё же парень не зверь, но понимает, что без этого не обойтись. Или обойтись, но тогда дело затянется на очень продолжительный срок. А так все всё понимают доходчиво без каких-либо слов, да меньше риска оказаться зарытым в песке. В любом случае, Фло всегда старался не поддаваться угрызениям совести. То, что было, уже не вернуть, а жизнь ещё продолжается. Может именно поэтому некоторые люди видели в нём настоящего монстра, которым он в душе не являлся. Хотя и было "по барабану", кем там его считают. Сегодня странник здесь, завтра там. Долгая дружба с соседом не его конёк. Флорен вернулся в главный дом и, в принципе, даже не удивился, что брат пришёл быстрее его. 

- Ну, как прошли переговоры? - Задал вопрос, между делом снимая с себя верхнюю одежду. Весь грязный, как помойная собака. Мокрая от пота пыль вырисовывала на шее странника горизонтальные серые линии. Интересно, как тут с водой?

[Мирелен 223]

- Я бы сказал, что крайне, и даже весьма удачно. Его величество вполне оценил мою особу, и решил приблизить к себе. Весьма географически - с этого момента я проживаю во дворце. Под постоянной охраной господ гвардейцев, не менее двух особ которых должны оберегать мою особу и днём, и ночью, и в чужой постели и даже в сортире. В целом - везде, где я только окажусь, они будут бдительно оберегать мой покой. И, разумеется, надлежащее исполнение мной своих обязанностей. Новых обязанностей. В число которых входит и общение с великим королем. Поэтому, как ты понимаешь, нашими делами стоит заниматься теперь именно тебе. Но, безусловно, раскудрыть адык клевец парапам через коромысло. Шабшали лашабли попредык абыр ревец, абыр лагыбец. 

Всю данную фразу Мирелен произносил с крайне серьезным выражением лица, подбирая достаточно веские слова и уверенные интонации. Причём бессмысленную абракадабру в конце он высказал так, будто в ней сокрыт некий сакральный смысл, скрытый от глаз непосвященных. И реакция Флорена должна была подкрепить сомнения гвардейцев, ушедших в осадок от того, что они попытались запомнить слова господина авантюриста. И ведь запомнят же. Даже идиоту было очевидно, что они призваны не только охранять северянина, но и наблюдать за ним. Даже не так - следить. За каждым действием, за каждым движением. И самое важное - передавать либо лично королю, либо начальнику гвардии, либо главе местной разведки. И облегчать им работу авантюрист явно не собирался. 

- Я табаш зарулил. Брякни Беспалому, что пахан врубился за него. Нужно пронюхать воздуха по теме, что в маляве запомелил. А сам пошустри по тому, что сбагрить надо. И это, пусть бахнет подрыва. Самому светиться - западло. Больно паливный. Ну, не болей, братишка. А Беспалый с бригадой пусть будут к утру готовы. Пяти человек хватит, думаю. Но ему виднее.

[Флорен 34]

- Хорошо, брат, разберусь. - Хлопнул Мирелена по плечу, заметно расстроившись. Редко они с братом расставались надолго, хоть Фло и был к этому готов. Судя по всему, время настало. По раздельности они намного уязвимее, но без риска не прожить.

- В пекло не лезь. - Всё таки лучше идти вверх медленно, но верно, чем пожадничать и лишиться жизни. Флорен прекрасно понимал, что брат будет искать более безопасный способ добиться своего, нежели быстрый, но очень опасный... За редким исключением. И эта ситуация туда не входит, к счастью. Король там наверняка что-то мутит своё. Очень странное поведение в отношение недавно прибывшего. В любом случае, король знает или узнает, с кем прибыл Мирелен, а потому следует работать очень тихо, чтобы во "дворце" братцу не воткнули в шею нож за проделки в Нижнем городе. Ведь тот шум с резнёй наверняка уже просочился во дворец. Как правило, у государства есть свои информаторы. Может именно поэтому теперь с Миреленом ходят два гвардейца, на которых Фло не обращал внимания. Точнее делал вид, что он их вообще не видит. 

[Мирелен 223]

- И ты, брат, будь осторожен. Крайне осторожен. Здесь - достаточно опасный город. Особенно - в нижней части. Там, порой, происходят бойни. Причем, что характерно, достаточно часто. И в последний раз - сегодня. Так что, если там тебе что-то понадобится - ходи с охраной. Кстати об охране. Можешь устроить найм среди местных. В охрану дома Борзо. И да, еще одно. Здесь популярны бои. Один на один, или же иначе. Купи рабов-гладиаторов, на этом можно построить неплохое дело. Смекаешь? Но не забудь и о продажах. Деньги тебе понадобятся.

Поднявшись на ноги, Мирелен обнял брата. Крепко, по-мужски. Оба они понимали, что, вполне возможно, видятся в последний раз. Но обходились без всяческих соплей. Сурово, как и положено северянам.

- Релир пусть приходит утром. Удачи тебе, брат.

И он , попрощавшись с Флореном и гномами, отправился в обратный путь. Ведь, судя по тому, как мялись гвардейцы, они и сами собирались отправить его туда с минуты на минуту. Но не решались пока. А теперь - просто не приходилась. Процессия в обратном движении повторялась. Но теперь Мирелен не играл на публику. Он просто шел во дворец. Теперь, когда дела закончены, ему вполне стоило направиться именно туда. Ведь до новой встречи с монархом оставалось не так много времени.

Переход в локацию Дворец.