Карадрас

[Айнур 59]

Карадрас (синд. Caradhras, в переводе с синдарина — «красный рог», на кхуздуле — Barazinbar) — один из высочайших пиков Мглистых гор. Карадрас находится над Вратами Красного Рога, единственным перевалом через Мглистые горы между Ривенделлом и Вратами Рохана. Также, как и Келебдил с Фануидолом, Карадрас является одной из морийских гор, под которыми был построен великий город гномов Казад-Дум. Ниже уровня снега склоны Карадраса были красноватыми по цвету, что, видимо, и послужило происхождением его названия.
В течение тысячелетий у Карадраса была недобрая репутация, из-за которой он и заслужил прозвище «Жестокий». Говорят, что Карадрас носил это прозвище ещё до того, как в этих краях стал известен Саурон, и что он одинаково не любит ни эльфов, ни гномов.

[Гнарк 21]

---> Гундабад

 

До подножия Карадраса было десять часов скачки на самом быстром варге во всём Гундабаде, да и то на предельной скорости и хоженным тропам, которые известны лишь оркам и гоблинам Мглистых гор. Поездка была очень напряжённой и опасной: в любой момент варг мог свалиться от усталости, ведь Гнарк гнал его не жалея. Однако новости и указания, которые он вёз, должны были быть сообщены лично вождю клана Мог'Кнаг.

 

Клан, которым заправлял Гундуруб, был мало кому известен даже среди орков Мглистых гор. Всякие мордоровцы или изенгардцы и слыхом не слыхивали о тех, кого на Чёрном наречье называют *Тысяча голосов*. А очень зря. Ибо этот клан пусть и был малочисленным, но зато в нём рождались самые сильные и непобедимые орки. Гнарк даже слышал, что Саруман приказал своим прислужникам отыскать именно такого орка для своего эксперимента по созданию урук-хаев. Сам же Шут, конечно, в эти выдумки не верил: старый колдун навряд ли что-то знал про этих громил. Ибо тут уже начинается странность, которую и сам Гнарк не понимал.

Мог-кнагцам была неинтересна власть. Они никогда не сражались с другими кланами, внутри же своего предпочитали не драться за позицию вождя (хотя конечно же подобные битвы случались не раз!). И когда Богун стал вождём в Гундабаде и начал объединение кланов, Гнарк, будучи наслышанным о Мог-Кнаге через своих агентов, незамедлительно справился о том, примут ли они сторону Богуна.

Как раз к этому моменту закончилась очередное нерегулярное сражение за трон и к власти пришёл Гундуруб. На редкость сильный и в то же время достаточно умный орк. Он, выслушав всё, что ему рассказал Шут, решил, что оркам Мог-Кнага на стоит изменять традициям и вмешиваться в борьбу кланов, а потому дал свой ответ: когда Богун объединит орков Мглистых гор, тогда и его клан придёт к нему.

 

И вот, теперь, когда Гундабад подчинил себе практически все Мглистые горы, Гнарк знал, что нельзя оставлять в стороне мог-кнагцев. Они были сильными бойцами и вполне могли бы стать элитой в армии Богуна ... если конечно докажут себя. И совсем недавно хитрый гоблин придумал, как и рыбку съесть, и пнуть товарища по голове.

[Гнарк 21]

Селение Мог-Кнага было маленьким, но от этого ещё больше походило на крепость: орки, не занятые войной, занимались тем, что тренировались круглыми сутками и строили вокруг своего поселения огромную стену, выкапывали рвы, утыкали его колами ... В общем, всё делали по науке.

У ворот гоблина на почти что дохлом от бесконечной гонки варге встретили два бугая с мощными копьями в руках - гоблин такие и приподнять-то не сможет.

-Чё надо?, - грубо рявкнул один из охранников. Смотрел он брезгливо - подобных мелкарей, как шут, местные орки не подпускали и на расстояние плевка (которое, судя по их мощным челюстям, было достаточно большим).

-Мне к Гундурубу надо! От Гундабада я! А ну, шустрей, одна нога здесь, а другая ... ну, ты достаточно здоровяк, чтобы второй ногой у своего вождя оказаться!

Второй охранник криво ухмыльнулся - незатейливый гоблинский юмор явно был ему по душе. А вот второй насупился. Гундабад находится отсюда довольно-таки далеко и навряд ли этот гонец принёс вести, которые можно было и вороном отправить. А потому он тупым концом копья ткнул гоблина в бок, подгоняя к вратам.

-Тока быстро-на! Скоро время кормить Хриплика!

Не успел Гнарк спросить, кто же такой Хриплик, как вновь его ткнули в бок. Обычно шут огрызнулся бы на подобную дерзость, но явно не с этим несносным полудурком, который очевидно любил всё делать быстро.

*И бабёнку, небось, очень быстро оприходывает*

 

Благо, дорога от ворот к шатру вождя была короткой: всё, что Гнарк увидел по дороге, это лишь несколько казарм, землянки, сделанные специально под жильё, и огромное количество тренировочных полигонов. Воистину местные только рубаться и умеют!

Многие провожали гоблина недобрыми взглядами, но шуту было наплевать. Самое главное - поговорить с Гундурубом, а на то, как к нему относятся остальные, ему было начихать и высморкаться заодно.

[Гнарк 21]

Как выяснилось, вождя дома не оказалось. Очевидно, ушёл кормить того самого Хриплика, кем бы он ни был.

Охранник, ругаясь на Чёрном наречии, повёл гоблин куда-то в сторону пещер, которые находились в противоположной части селения - довольно частая особенность деревень орков из Мглистых гор, если так подумать ...

 

Уже на подходе к огромной норе Гнарк услышал страшные звуки: неистовой силы рёв, звук плетей, скрип железа. Но это было не самое страшное: земля под ногами дрожала, словно в этой пещере поселился балрог. Гоблин от страха прижал уши, а орк, сопровождавший его, увидев это, рассмеялся.

-Ха, сопля! Раз у вас в Гундабаде все такие, странно ещё, что вас там не ухайдокали!

Но после этой *бравой* речи охранник и сам как-то сник. И чем ближе они подходили к пещере, тем всё более явственно он не хотел туда идти.

 

Но они вошли внутрь. И то, что увидел Гнарк, его удивило.

Тролль. Прикованный железными цепями к каменным стенам.

Но таких троллей гоблин ещё никогда не видел. Огромных размеров, который наверное был больше олог-хаев (хотя сам шут их никогда не видел), с мышцами, выпирающими из-под чешуйчатой кожи. И кровавого цвета глаз, что с ненавистью смотрел на сдерживающие его цепи. И только Гнарк задался вопросом, как хоть какая-нибудь сталь может сдержать это чудовище, он увидел, что в камне около десятка дыр, на месте которых, видимо, когда-то были металлические пластины, к которым и привязывались цепи. Видать, тролль всё-таки мог выбраться, если бы по-настоящему захотел.

*Что же он тогда ...*

Тут взгляд гоблина переместился в дальней конец своеобразной клетки тролля. Орк, ростом, наверное, в 2,5 метра, с гигантскими мышцами и уверенной осанкой, вошёл к чудищу. Даже издалека в нём узнавался Гундуруб. Уверенным твёрдым шагом он прошёл к троллю, который при его приближении как-то странно съёжился и захрипел.

-Za Gothlatob!

Зверь гулко заныл, прикрываясь руками и отползая всё дальше от приближающегося к нему орка.

- Thrakub throgum!

Откуда-то сверху (подняв голову, Гнарк увидел расположенные наверху помосты, на которых стояло несколько орков), посыпались огромные куски мяса и приземлились прямо у ног Гундубура. Тролль, продолжая закрываться от вождя, украдкой глянул на еду и облизал свои выпирающие клыки.

-Throgub, - тихо произнёс орк. Заныв, тролль подался было вперёд, но всё ещё не решался взять подачку, которую, чтобы получить, надо было достать у орка из-под ног.

-THROGUB!!!

После мощного гортанного крика Гундубура тролль взревёл так, что стены зашатались и, словно в отчаянии, помчался вперёд, замахиваясь руками на орка.

Тролль:

 

[Гнарк 21]

Гнарк, наблюдая такое мощное зрелище, как неостановимая машина смерти неслась на вождя Мог-Кнарга, уже исцарапал все свои уши от волнения. Даже охранник, что стоял рядом, нервно впился в копьё, во все глаза смотря на то, что же произойдёт дальше.

Гундубур знал, что тролль (с достаточно странной кличкой Хриплик) не остановится, раз уж он его разозлил. И в ту же секунду, когда мощная стопа уже приземлялась было на то место, где орк стоял, вождь перекатился в сторону, и, ухватившись за гигантские цепи, потянул их на себя.

Мышцы на руках орка вздулись и напряглись. И неудивительно - такого здоровяка как Хриплик свалить было невозможно! Шут даже не знал, что этот орк пытается сделать. И тут произошло неожиданное - тролль всё же упал!

Понятное дело, что если бы этот гигант упёрся бы ногами в землю и потянул на себя, он бы и двадцать Гундубуров перетянул бы и упал он, скорее всего, от неожиданности. Но выглядело это воистину впечатляюще. А орк не останавливался - он подбежал к троллю и со всей силы пнул его в харю, заставив того вновь захныкать и закрывать себя руками.

 

Пока униженное чудовище поглощало заслуженную пищу, Гундубур вышел к Гнарку и стал выслушивать то, что ему говорил гоблин. В основном орк молчал и не перебивал шута. А тот говорил про многое: про объединённые кланы, про Саурона, явившегося недавно в Гундабад, про их готовящийся поход ...

И когда Гнарк закончил с основным рассказом, он перешёл к делу.

-Я подумал, что такому сильному клану, как твой, будет самое место в растущей непобедимой армии Гундабада! Вот только надо бы убедить Богуна в вашей полезности ... Вы могли бы ... Ну, даже не знаю ... Например, пойти в Арнор и заставить орков оттуда присягнуть нам на верность?

Охранник, стоявший рядом, злобно зарычал. По одному его виду было ясно, что он готов убить мелкого снага за наглые речи. Но Гундубур лишь молчал, о чём-то задумавшись.

-Что ж, маленький шут, - наконец-то заговорил он, - я давал обещание присягнуть Богуну после объединения орков. Но вот только почему я должен ему что-то доказывать? Орки Мог-Кнага сильнее всех орков на этом свете. И я не собираюсь выполнять всю грязную работу за тех, кто должен её делать!

Вождь говорил спокойно, но уверенно. Тихо, но твёрдо. Гнарк понял, что обдурить такого ему будет ой, как непросто. Это тебе не Богун, от которого можно просто сбежать втихаря: этому здоровяку нужно говорить всё, как есть, а не то раскусит ещё ...

-Ты всё говоришь правильно, но только сам подумай котелком. Вот приведёшь ты ватагу Богуну, станешь под его знамёна ... А чё потом? Всё равно ведь первым приказом он прикажет пилять в Ангмар за поддержкой - это ж всё равно придётся делать! А так ты придёшь к нему, скажешь, мол, *Шеф, мы уже всё сделали, можешь не переживать!*

Орк оценивающе посмотрел на снага. Пусть этот гоблин и мал, но мозгов у него хватает. Осталось понять, где тут подвох.

-Хорошо. Я пойду в Арнор. Но я не собираюсь воевать с тамошними туземцами и заставлять их присягать на верность силой, пока Богун не пообещает моему клану почётное место в войсках!

Шут хотел было что-то сказать, но тут же одёрнулся. Навряд ли Богун с распростёртыми объятиями встретит Гундубура и всю его свиту, которые ещё никак себя не проявили. Но выбора не было - придётся полагаться на авось.

-Да, конечно, так и сделаем! А теперь седлай варгов - мы скачем в Гундабад!

 

Где-то через час, после того, как вождь отдал все распоряжения по переселению в Гундабад своему клану, они были готовы двинуться в путь. К сожалению, у Мог-Кнага было очень мало варгов, ввиду малого количества населения. Но зато то были самые крупные варги - под стать жителям. Жаль, что своими размерами они поплатились скоростью: здоровяк, которого оседлал гоблин, мог без проблем пережить марш-бросок от Карадраса до Гундабада, но только преодолеет он его часов за 15 ...

Жалко, но другого выхода не было. Гнарк всё ещё надеялся, что в суматохе сборов Богун не заметит его отсутствия. Тем более что перед уходом гоблин дал чёткие указания на все приказы орка отвечать *Да, босс, шут буквально пять минут назад проходил тут!* и всё в таком духе.

А теперь его и Гундубура ждала нелёгкая поездка ...

 

---> Гундабад

[Лорд Элронд 154]

---> Окрестности.

Отряд остановился. Слой снега становился все глубже, лошади увязали, недовольно пофыркивали и Элронд скомандовал привал. Нужно было дождаться разведчиков, в прочем, Полуэльф не верил, что дальше снега станет меньше. Перепаковали поклажу, превратив переметные сумы в рюкзаки. Эльфы обычно ходили налегке: все что необходимо - на себе, а в сумках лишь смена одежды, кошель, аптечка, ремонтный набор и запас лембаса. Легкого, но сытного.

Ждать пришлось довольно долго, а вести оказались неутешительными.

-Владыка - доложил следопыт с поклоном - перевал занят орками. Они хорошо вооружены и подготовлены. Очевидно, ждут прихода отрядов именно с этой стороны. Снега на перевале глубокие, лошадям не пройти.

Элронд кивнул. Значит, в Лориэне все плохо, коль оттуда не ждут нападения, в прочем, аванпосты могут быть обращены в обе стороны.

-Снимите уздечки с коней, пусть они возвращаются в Ривендейл. Также напишите обо всем, что увидели на перевале, пусть наши родичи знают что их ждет.

-Владыка... - продолжил следопыт - орки действительно хорошо подготовились. Мы даже не смогли подойти достаточно близко, чтобы подсчитать их число. Не менее пятисот, а может быть и тысячи, если предположить, что пещеры обитаемы.

-Если предположить, что пещеры обитаемы, их может быть сколько угодно, ибо мы не знаем глубину этих пещер.

Элронд вздохнул. Еще не поздно было повернуть к вратам Рохана и не рисковать собой и своими людьми. Но, кажется, в нем проснулось легендарное упрямство предков. Кроме того, внутренний голос настойчиво рекомендовал идти через перевал.

-Я проведу нас мимо врагов. Заканчивайте с лошадьми и экипировкой и будьте готовы выдвинуться.

Элронд отошел в сторону, запустил руку под теплую мантию, миновал холодящий металл доспеха, и легкую ткань исподней туники, нащупал висящий на шее мешочек. Аккуратно снял его, распутав шнурок. На ладонь легло кольцо. Вилья. Кольцо воздуха, Дар Аннатара Гил-Галаду, позже перешедший к Элронду. Маленькая иголочка впилась в сердце, прошлое все еще было живо и стояло рядом, будто тень за плечами. Галадриэль утверждала, что пользоваться кольцами опасно, что Враг, владея Единым, способен подчинить себе даже незапятнанные Три. Но никто не знал наверняка. И, если не попробовать, никто и не узнает. В венах Элронда текло такое смешение кровей, что стоило дать себе послабление, и наружу вылезало то безрассудство эдайн, то жесткость и целеустремленность нолдор, то любвеобильность и тщеславие ваниар, а то и вовсе неуемная страсть творения и экспериментаторства, доставшаяся от майар. Сейчас Элронд чувствовал себя нолдо и был готов идти до конца, каким бы безумным и горьким он ни был. Кольцо привычно скользнуло на палец и мир вокруг слегка поплыл. Зримое смешивалось с незримым. Элронд чувствовал шепот ручьев, уснувших подо льдом, шум ветра и шелест облаков, ощущал твердь и совсем немного пламя где-то в глубинах гор.

Полуэльф обратил свой взор к вершинам, укутанным облаками и запел-зашептал ритмичные строки заклятья.

Сны и тени,

Тишина

И вершины в инее,

Пух прозрачный

Облаков

Укрывает ныне нас.

 

Легок шаг,

Снега вокруг

Поступью не тронуты,

Не узреть

Противнику

То, что мной схоронено.

 

Воздух гор

Прозрачный,

Станет словно марево

Шепоты

И запахи

В нем увязнут намертво.

 

Звездочка,

Знакомая

Путь укажет мне

Тропами

Короткими

От зимы к весне.

 

Облака сгустились, Элронд окинул вершину взглядом и сделал знак своему отряду. Пришлось идти по целине, подниматься по уступам, чтобы обогнуть перевал широкой дугой и дойти до границы облаков, спрятавшись в белой мгле. Легкие эльдар не вязли в снегу и не оставляли следов, заклятье окутало их коконом тишины, скрадывая нечаянные звуки и не позволяя ни дуновению ветерка унестись вниз. Элронд шел первым, отыскивая дорогу и не позволяя отряду сбиться с нужного курса. Кольцо на пальце обжигало то холодом, то жаром. А еще он чувствовал присутствие Врага. Где-то совсем рядом. Хотелось спрятаться или наоборот, расправить плечи и взглянуть ему в глаза. Но все это позже, сначала они должны были одолеть перевал.

----> Лотлориен