Ран

Ни смотря на то, что родственная любезность Туварса, по большей части была напускной, Форондон получил сытный стол и после щедрый дар от повелителя Барад Харна. Уже в кабинете Туварса, в нуменорской башне, морэдайн-чародей разложил перед племянником карту своего города. На карте, Туварс указал молодому человеку дом, и склад который будет выделен торговому представительству Дома Папратар. Также, для кораблей сего представительства будет всегда зарезервирован один причал. И наконец, при условии развития торговли в порту, с представительства Дома Папратар, не будет взыматься государственная пошлина. Для этого им нужно привлекать в порт большее количество торговцев, для формирования крупного морского рынка. Получив столь точные указания, Форондон отправился работать. Парень он был работящий, трудолюбивый и потому быстро добравшись до порта, и до своих людей он оторвал тех от отдыха. Началась работа по обустройству полноценного торгового представительства. Форондон Папратар и сам участвовал в ремонте предоставленных строений и пристани, и беседовал с теми из местных, которым нужна была работа и которых можно было бы нанять. Впрочем парень даже не представлял на сколько надёжны будут его новые сотрудники, знающие что они идут работать на племянника повелителя. 
   Настало время заняться и обязанностями сиридара Мордора, для Туварса. Поэтому изучив обстоятельно карты, он сфокусировался на картах Южного Итилиена. Здесь, морэдайн-чародей искал максимально подходящее место, для исполнения воли Ар-Майрона (на адунаике) и таки начать строительство Зигурзайана. Выбор сиридара и тирана пал, на небольшой городок, на северном (итилиенском) берегу реки Порос, под названием Бар Морвегиль. Обстоятельно изучив дороги и тракты, Туварс отметил это место. После чего более схематически он скопировал карту, уже зная как лучше всего по простоте рисовать что-то подобное для орков. В частности, речь конечно же шла о Доброге Моргульском. Закончив с упрощённой картой, Туварс Супилли написал письмо с приказанием лично Доброгу, который доселе должен был аккумулировать в своём военном лагере строительные материалы, и строителей присылаемых из Мордора. 
   Настало время задать им направление, и начать строительство. Покончив и с написанием письма, тиран Барад Харна упаковал послание в футляр, и с ним поднялся на вершину башни. По чарам его, тут уже скапливались кребэйны, у знамени с солнцем и оком. Прицепив послание к одной из птиц, Туварс зашептал легкое зачарование, направляя птицу к своему старому знакомому чёрно-уруку, с коим водил ещё караваны. Опустив голос до горлового пения, он прорычал.
— Вперёд кребэйн, в высь воспари
Урука Доброга найди
Письмо ему ты передай
И после смело отдыхай.
     Птица полетела прочь, на север в сторону восточного берега реки Андуин, в районе города Пеларгир. Прочим командующим писать было нечего, и раз капитан Херумор ничего не писал, значит гондорцы всё ещё не осадили Пеларгир со своей стороны. А это уже само по себе было отличной новостью. Закончив с канцелярскими делами, сиридар Мордора снова "перевоплотился" в тирана Барад Харна. Начали возвращаться первые отряды брата Ферраса Три Шрама, с головами разбойников. Их тела, за ноги подвешивались вдоль дорог, как приказывал Туварс с подписями на досках, указывающими что повешенные, обезглавленные трупы принадлежат разбойникам, бросившим вызов своими преступлениями законной власти тирана Барад Харна. Головы же их, на пиках начали очищать, выставляя черепами на стенах, в напоминание всем о последствиях разбойной стези. Тут уже в самом городе, было не нужно никому напоминать, кого и за что повелитель истреблял с такой неумолимой жестокостью. Такова была суровая логика Туварса Супилли Папратар, если кто-то хотел риска с оружием в руках на этих землях единственная дорога была, вступать на службу к повелителю, и принимать на себя символ Чёрного Солнца с Оком посредине. 

Умбар ====>
 
 Первые корабли из Умбара, прибывшие не много ни мало по личному приглашению нового правителя, причалили в портах. Сойдя на пристань, Форондон Папратар встретил улыбчивых стражей, и распорядителя порта, который выделил для его кораблей отличные места. Тогда он ещё не сразу понял, что причина сего дружелюбия предупреждение, что на подходе корабли которые очень ждёт сам владыка портового города. По профессиональному, Форондон осмотрел стройку дополнительной, внутри-городской оборонительной стены, в районе порта. Парень на подобных площадках бывал в детстве, когда по решению совета Умбара, шло восстановление стен города-государства, от повреждений вызванных временем. И после, этот молодой человек проявлял не дюжий интерес к строительству, архитектуре с технической стороны. Именно потому отец видел в нём большие задатки и сыном дорожил, но и поручал ему важные задачи, дабы этот дар не пропал. 
    Чуть ранее из дворца выдвинулась целая процессия, во главе с повелителем сего града, так что идущие впереди нардукадары (с адунаика городские стражи) с лёгкостью очистили путь. Попутно предупреждая, что идет повелитель и он пойдёт обратно. Горожане не часто его видели, поэтому Туварс решил соблюдать тот образ, что у них рисовался. Лик его был им известен, благодаря ежедневным челобитным прошениям, с которыми приходили порой горожане к своему владыке, но давать им повод считать, что он смягчился на перине дворца Туварс не желал, поэтому ехал он верхом на своём зачарованном коне из Моргула, и в своей чёрной как смола броне. Держа в руке неизменный посох, с оком в обрамлении символа солнца, ставшим символом всего Барад Харна. Лишь угловатый, но крепкий шлем покоился на седле. 
  Процессия подошла к порту, и прошла сквозь строящиеся ещё внутренние, портовые врата. И тут подданным Туварс позволил увидеть себя с несколько необычной стороны. Нужно было показать им, что его слова о нуменорском наследии не пусты, и что он тоже человек с представлениями о семейных ценностях (по крайней мере чисто внешне в политических целях) такой же как и его подданные. Сойдя с коня, Туварс улыбнулся идя на встречу Форондону, и громко сказал подходя.
— Мой дорогой племянник! О сколько лет не видел я тебя.
Одной рукой он приобнял родственника, во второй держа свой посох. 
— Дай взгляну на тебя, как возмужал, как стал силён и крепок. Отцу есть повод гордиться тобой. 
Туварс был весел, а Форондон немного приходил в себя. Дядю он видел ещё в раннем детстве, и воспоминания эти перемешались со всеми сказками, которые рассказывала ему мать о Мордоре и Минас Моргуле. Ему было немного страшно, но дружелюбие позволило парню хоть как-то улыбнуться в ответ и ответить на объятия. 
— Владыка Барад Харна, я прибыл от имени отца моего, по твоему зову — После объятий, с поклоном сказал молодой человек.
— Да ты и в манерах сведущ, отпрыск Дома Папратар, это очень хорошо. Идём же во дворец, будем говорить о делах, а заодно ты и твои люди отдохнуть после вашего путешествия. 
   Каждое слово тирана Барад Харна, было для ушей, которые понесут потом слухи по городу. Взяв с собой племянника, и нескольких умбарцев из свиты его, Туварс дал небольшой мешочек серебряных, управителю порта, чтобы тот угостил моряков племянника тирана, и оказал им гостеприимство, проводив в хороший трактир. А процессия, наконец вернулась во дворец. Отправив племянника пообедать, под музыку флейты, сам Туварс пошёл переодеться во что-то своё лёгкое (и конечно же в чёрных цветах). После чего присоединился к обеду. 

НПС: Рендир сын Торлина, и компания Бриленда королевская пехота Арнора.
 
  Письмо от государя, на момент отправления располагавшегося в Шире, наконец достигло боевого лагеря королевской пехоты Брилэнда, в Амон Сул. Хоббиту, что доставил столь ценное послание, предоставили отдых у печки, и сытный ужин, в виду того что доставлено сюда, оно было уже вечером. Это заставило командующего Рендира отвлечься от повседневных дел своих, и удалиться в штабной шатёр, где он принялся читать волю государеву изложенную на бумаге. К этому времени, лагерь продолжал обустраиваться, однако быт общими стараниями солдат уже не просто позволял им выжить, но и стал радовать бойцов. Но по прибытию гонца, вскоре стало известно, что тот от самого короля, а это могло означать скорые перемены в жизни. Слухи поползли от сотни к сотне, между линиями связи личных отношений ратников Арнора. Офицеры-командиры сотен также собрались к Рендиру, по его приглашению направленному после прочтения письма.
   Оглядев собравшихся сотников своих, Рендир сын Торлина заявил им. 
— Командиры сотен. Государь прислал вести. Его Величество собирает ополчение в Минхириате, ныне зовущемся по старинному обычаю, Кардолан. Сим воинством государь пойдёт походом на кланы дунландцев, дабы смирить их и покорить королевству эти земли. К сожалению мы не сможем принять участия в этом славном походе. Однако, в своём письме король говорит, чтобы мы подготовились к другому походу. Теперь, мне придётся заняться переговорами с Бри, потому что на время нашего отбытия, купеческое ополчение этого вольного города королевства Арнор, займёт наше место здесь и в дозорных башнях... 
   К слову о дозорных башнях, Рендир с удивлением для себя пару дней назад сделал открытие. Как оказалось, самая северная башня, на крайнем холме Ветренных на севере, виднелась из заселённого горцами голлорг Форноста. Эти наделённые даром короля люди Рудаура, прислали своих разведчиков посмотреть, что за огоньки светят от холмов. Так была налажена сигнальная связь от предгорий Мглистых гор, с замков хаеранедайн, до самого Форноста, что значительно облегчало труд скаутских отрядов рейнджеров Севера. А командир воинства Арагорна в Амон Сул продолжал инструктаж своих командующих. Наконец он сказал.
— Поэтому, начинайте готовить обоз, в который включаем ныне доски и частоколы, для быстрого строительства малого лагеря. Отныне и впредь от буквы поучений древних свитков отходить мы не станем, и особливо на чужих землях, в ночное время становиться будем лагерем. Само собой разбирать текущий лагерь нельзя, приказ укрепить Амон Сул остаётся в силе, да и полноценный набор брёвен перевозить с собой мы не сможем, однако полный плоинический инструментарий, наши шатры, чаны, треножники и минимально необходимый набор частокола, дополнят наш армейский обоз.
— А если враг нападёт на Амон Сул? — Спросил четвёртый сотник.
— С бандами гоблинов, небольшими группами холмистых троллей, или стаями волков купеческое ополчение справится. И к тому же не забывайте, наш государь сумел перевести на нашу сторону горцев Рудаура. А этим палец в рот не клади, оторвут с рукой, и честно говоря я рад, что они на нашей стороне. Голлорги в Форносте, фородрим в Эстельдине. К тому же с нами союзники эльфы. 
— Кстати командир, а правду говорят что король рос с эльфами?
— О а вот ещё говорят что королева...
Тут на Рендира посыпались вопросы, о слухах которые окрыляли людей Арнора. Сам он конечно, королевы не видал, однако своим братьям-соратникам по рейнджерскому прошлому, не верить у него поводов не было, поэтому на все эти вопросы он уверенно отвечал утвердительно. Доводилось Рендиру сыну Торлина бывать и в Ривинделле, и видеть эльфов тех мест. После военного совета, командиры отужинали и взялись за подготовку, к которой призвал их государь. 

НПС Гильраэн и Дамрод 
  Слуги торопливо убирали всё со стола, когда иные, приняв гобелены стояли в ожидании распоряжений королевы-матери, относительно мест, где всю эту красоту развешивать. Мысли Гильраэн метались то направляясь к интересному занятию украшения королевского дворца Аннуминаса, то к тому какими же дарами, за это всё отплатить. Как вдруг, принцесса Дол Амрота лишила разум женщины этого мельтешения, преподнеся ещё один дорогой подарок, в момент когда Дамрод уже продумывал маршрут по городу. Гильраэн зачарованно смотрела на чрезвычайно красивую вещицу. Она представляла себя, и этот хитроумный венец в золоте волос её, уже слегка обрамлённых сединой. 
— Это великолепная работа, я благодарю вас — сказала она от чистого сердца. Также вставший из-за стола и приготовившийся сопровождать прогулку, эльф Арминас улыбнулся. Ни сколько его очаровало данное, по достоинству прекрасное изделие, сколько окрылила радость, которую гостья подарила королеве-матери. Он вообще любил разделять добрую радость с младшими эрухини. 
  Но вот, после того как все подарки были приняты, лорд Дамрод направил украдкой с лакеем предупреждение стражам в городе, и уже обращаясь к принцессе, с поклоном произнёс.
— Ваше Высочество, мы готовы идти. 
  День тем временем становился всё ярче. Не частые облака, словно медлительные быки Оромэ, курсировали по небосводу владениям Манвэ. А солнце радовало глаз. Дождавшись готовности Митреллас и её верных рыцарей, лорд-бургомистр провел их, вместе с эльфом-командером обратно, через большой холл к главным, парадным вратам дворца и оттуда на мост, ведущий непосредственно в город. Справа и слева, с моста можно было увидеть, как каменотёсы потихоньку закладывали дыры, восстанавливая защитные мосты, выполнявшие роль городских стен над водой. Под ними были арки, с укреплёнными клетями, через которые проходили лишь вода и рыба. Со стороны берега, по правую и левую руку от моста, рыбаки удили рыбку, что позволял делать источник не дающий здесь воде промёрзнуть как на большей части озера. Впрочем пока, на самом озере лёд ещё не встал окончательно, и ходить по нему было крайне опасно, а пробивать лунки для погружения в воду сетей закрытого типа, с подкормкой — вполне было можно, чем и занимались также рыбаки за стенами. 
    Подглядывая на Митреллас, лорд-бургомистр заранее решил предупредить.
— Мне доводилось слышать о красоте Дол Амрота. Увы, пока Аннуминас лишь тень своего былого великолепия, но когда-то говорили деды, этот город самого Элендиля сиял, на радость людям. 
     Лорду-бургомистру было несколько не ловко, от того что он не мог показать Митреллас город в его великолепии легендарных времён. Впрочем слова его не умоляли того старания, с которым люди трудились здесь, что было заметно. Когда пройдя мост, они вышли к восточной части города, тут почти из каждого дома, доносилась песенка. Где-то напевали девушки вышивая, где-то мясник растягивал песнь. Так учили людей эльфы, делать своё дело напевая и это имело результаты. Воодушевляясь люди делали свою работу лучше. На крышах виднелась пара трубочистов, эти двое пели даже когда остальные замолкали. Таким образом, ни смотря на то, что и по сей день внимательный взгляд видел бы, что город Аннуминас это руины — люди были главным украшением, тем источником жизни города, молодым и активным, который словно бы постепенно оживлял спящего гиганта. На некоторых домах, где шли личные праздники, висели бичёвки, с навязанными на них разноцветными ленточками. На улочках между домами доносился приятный запах от тех небольших поленьев, кои привезли эльфы и которые даровали людям покой и радость. 
     Над трубами каменной кладки, над домами поднимался дымок. Брусчатка была отчасти утоптана, а отчасти очищена горожанами от снега. По краям её периодически были видны решётки, то было нуменорское, великое наследие старины — стоки воды. Впрочем скрывали под собой, они нечто ещё более грандиозное, стоки шлаков несущие воды с вершин скал, нависающих полукругом над городом. Проводя принцессу, Дамрод вышел к короткому, но широкому мосту, над небольшой речушкой, сходящей со скал и впадающей в озеро Ненуиал.
— Здесь мы делим город, на восточную и западную часть. На западной, преимущественно заселились дунэдайн, а там на вотчиной другие подданные короля из эриадорианских народов. А началось восстановление с решения государя основать здесь приют для всех страждущих, что в общем мудро в условиях этой ранней зимы. 
Он шёл неспешно, уже окончательно продумав в голове план кольцевого обхода города. Речушка текла ещё не замерзая, а впереди с западной части, слышался характерный рокот кузниц. 

Митреллас предпочла ответить эльфу лёгкой улыбкой, и не стала поправлять королеву-мать. Дело не в политике, не совсем в ней, во всяком случае. Короли Гондора высказали свою волю однажды, и пока трон Гондора остаётся пуст, Дол Амрот служит наместникам. Не имеет значения, в ком и чья течёт кровь - если трон останется пустым, ничего не изменится. Вассальные клятвы не принадлежат наследникам, и сам её визит сюда обусловлен не только тем, что в наступающее смутное время принц не должен покидать дом, но и тем, что перед глазами аристократов визит принцессы можно представить тем способом, который будет удобен и необходим.
Но зачем? Если и вести эту беседу, то с государем Арнора, а не с ними. Это было бы правильно.
 
- Конечно, я готова отправиться на прогулку. Только ещё кое-что, - Она, наконец, открыла ларец, и подняла легчайший венец тонкой, исключительной работы - но работы людской. Несколько переплетающихся серебряных полосок были основой для длинных цепочек, перемежающихся жемчугами, и цепочки эти проскользили по руке принцессы, когда она подняла сам венец выше, - Помимо арфистов и рыцарей, мы славимся ещё своим жемчугом, и я хотела бы поднести Её Величеству этот головной убор. Мои служанки могут показать вашим, как вплетать его в волосы по нашей моде... А так же шаль, которую я расшивала самолично, ибо нет подарка родичам лучше, чем тот, что создавали руки другого родича.
 
Шаль - тёплое, но тонкое синее сукно, прошитое серебряными узорами-лозами, была подушкой для украшения - Митреллас положила его обратно в ларец, только лишь продемонстрировав. Изначально это планировалось дарить супруге государя - но оставить его мать без личного дара было бы неправильно, тогда как для царственной четы были и иные подарки.
И потом, деве звёзд вряд ли понравятся украшения, сделанные людьми. Вероятно, она много прекрасней всего, что вообще существует на этой земле, за исключением, разве что, закатов и рассветов Дол Амрота.
 
Закончив с этим, продемонстрировав щедрость, богатство, и, как она надеялась, всяческие мирные намерения - потому что даже если она не признает их государя за наследника Гондора, он всё ещё государь страны, что веками была сестрой Гондору, а до того единой с ним под рукой общего правителя - Митреллас кивнула лорду-бургомистру, готовая наконец увидеть город. Это её интересовало вообще более всего, но нельзя же было отвергнуть гостеприимство или попросить его отложить. 

Размеренный путь вдоль русла реки Изен, в сторону противоположную течению, равно как и спокойная беседа Ильмарэ с Норнориэль, была прервана открытием врат кольцевой крепи Изенгарда, откуда вышел на встречу небольшой отряд, стражей цитадели сей. Уже издали было видно, что отряд выслан не с враждебными целями, в противном случае это было бы чистым самоубийством для его членов. Намерения подтвердились, когда голове колонны стражники сообщили о готовности Белого Мага встретить гостей, обозначив местные придворные правила. Королева вгляделась в этих людей. За время сего путешествия, она познакомилась уже с большим числом разных народов, видела горцев Рудаура, хоббитов, само собой дунэдайн, фаэродррим, калладрим, бриландцев, и это только люди, не считая эльфов Линдона, Имладриса и тех Аманэльдар коих ныне она сопровождала, на их пути. Видела Ильмарэ и дунландцев, своим острым взором, ясно прозревая в их душах зёрна тьмы, которые вызвали в ней понимание причин их поведенческих моделей, и готовящегося похода короля Арнора. 
   Именно дунландцев и опознала дева звёздного света, в этих людях встречавшего отряда. Впрочем использование их, в качестве стражей крепи и прислуги, отнюдь не удивило Ильмарэ знавшую Курумо не по наслышке, с его выдающимся рационализмом. Вероятно отсутствие здесь гондорцев, в свою очередь было вызвано общим ослаблением этой части обетованных земель, в политическом плане. До двора Арнора также доходили уже слухи о падении Пеларгира, что было довольно показательно. Впрочем речи Намо, с коими спускалась она в Средиземье в этот раз, заставляли её предполагать, что оккупация того портового города, придётся не на долгий срок. 
   Но вот, командиры отрядов переговорили, и все они направились за стены. Внутрь непосредственно башни придётся войти лишь командирам, как было сказано, которых Ильмарэ без сомнения будет сопровождать. Искоса поглядывая на дунландских слуг, её "звёздный" взор ухватил нечто интересное, равно как внутреннее чувство их феа, но об этом она решила полюбопытствовать у самого хозяина этого места. По всей видимости, то были наиболее покладистые, из южной половины племени Дунланда. Пригодные для подобной службы. Сама башня, где обосновался Истари имела довольно таки величественный вид, не похожий на эльфийское зодчество, здесь ощущался слепок рук дунэдайн. Волшебный конь, бережно и осторожно опустился, позволяя Ильмарэ легко и просто сойти на землю. Здесь холод неестественной зимы ощущался не столь сильно, как на Севере и майа раскрыла свою мантию, лишь оставляя её покоиться на плечах. Небольшая диадема с семью отлитыми звёздами, украшала её чело, в купе с серьгами и кольцом Брахира на венчальном пальце. К аудиенции таким образом набралось трое: два крепких эльфа из Амана, и Ильмарэ от взгляда, на данный момент времени не светящиеся ярко звёздным светом глаз, слуги взоры отводили вниз. Привыкнув к ощущениям присутствия Истари, они также могли ощутить нечто схожее в её присутствии, как и хроа её было не похоже на эльфийское. 
   Ни смотря на кажущуюся узость Ортханка, лишь только минули гости врата, как можно было узреть, что здесь достаточно просторно, и жить здесь можно было довольно таки комфортно. По крайней мере если подходить к данному вопросу, с точки зрения цивилизованно человеческой, например жителя Гондора. Слуги здесь работали явно с преданностью, готовя судя по внешним признакам банкетный зал, и готовясь к приёму. И хотя дева звёздного света выступила инициатором сего заезда, как натура в меру любопытная она, лишь спокойно следовала туда куда вели её со спутниками, лакеи властителя Изенгарда, оглядываясь и представляя себе жизнь и существование в этих залах. 

Шир ====>
 
   Дальнейшая дорога группы воинов продолжалась весь вечер, а когда солнце начало уходить к закату, дунэдайн сделали привал на биваке. Они собрали лошадей на прикол, развели костры, некоторые включая самого короля задымили хоббитскими трубками. Всего разожгли пару десятков костров, и вокруг них глядя на танец пламени, дунэдайн затянули песню. Сидя на брёвнышке, лежащем на растопленной костром земле, Арагорн подпевал своим соратникам и верным подданным. Здесь, посреди ночи и под светом звёзд, все они ощущали единство, из которого Эстель выделялся на том уровне, где оставаясь их соратником и воином, он всё же был иным — центром концентрирующим в себе стезю служения, для каждого из гвардейцев. В дальнейшем был сон, дозорные следили в ночной страже, а гвардейцы дунэдайн отоспались до самой зари. Заря занималась, и воины проснулись, как проснулся и их король. Быстрый и очень скромный завтрак, вяленым мясом и травным отваром из высушенных трав, на кипятке наполнил силами людей, после чего они отправились в дальнейший путь. 
   Войско двигалось дальше в путь, как и прежде развернув знамёна, пустив вперёд головной дозорный отряд, который осуществлял общую разведку. Идя по трактам, вскоре северные дунэдайн заметили что здесь, слой лёгшего слоем снега уже значительно меньше, чем сугробы в землях Эвендима. Оно было так обычно каждую зиму, поэтому ни кто не удивился, но все поняли что они уже в Кардолане. Двигались дальше они пуская коней рысью, и вскоре на горизонте показались башни замка Барад Артанир, где уже виднелись хоругви ополчений, которые собирали лорды этих земель. Разнообразные воины, батраки, крестьяне, вооруженные и оснащённые собирались здесь. Рыцари и лорды обитали в замке, в этот момент. Протрубив в рог, Хальбард оповестил обитателей замка и лагеря о приближении короля, и с башни протрубили приветствтие в ответ. Арагорн выехал вперёд, чтобы лично приветствовать лордов, с которыми разговаривал на аудиенции во время инициации его, когда Ильмарэ объявила о короле собравшимся вельможам в Аннуминасе. Навстречу вышли барон Гиритлин и лорд Фаердор. В окружении рыцарей, они вышли приветствовать государя, и склонились когда подъезжал он на своём коне. 
— Хороший солнечный день сегодня друзья! — Проговорил Арагорн подъехав и остановив коня. 
— Да ваше величество, — сказал барон Гиритлин беря коня короля за поводья, и держа его когда государь ловко спрыгнул из седла. Обменявшись рукопожатиями, король и его свита проследовали в замок. В этот момент его гвардию нагнал гонец из Аннуминаса. Ознакомившись с письмом Дамрода, Эстель несколько удивился появлению в своей столице гостей из Дол Амрота, однако же сразу понял он, что слухи о его воцарении ушли уже далеко, а значит об этом точно узнал и тёмный лорд. Уже в самом замке, государь отправил в Аннуминас гонца с ответным письмом, а после взялся собирать информацию о собранных силах. Нужно было всё основательно взвесить и продумать, прежде чем переходить к дальнейшим действиям.

НПС лорды Кардолана
 
 
  По возвращению из благословенного Аннуминаса, лорды Кардолана, те кто остался и ещё не исчез, между страниц истории, в родные края прибыли вассалами законного короля возрождённого Арнора. И кроме аудиенции, где государю сии лорды принесли клятвы верности, следующим днём прошёл совет. Как и обещал государь, в Гиритлин прибыло пятеро дунэдайн, отлично сведущих в способах целительства. Обсудив с лордом Вараком в каких селениях им лучше начать практику, чтобы к ним был максимально удобный доступ, из всех деревень подвластных фьёфу Гиритлин. Рассчитали пути так, чтобы примерно в одном двух днях пути, в этих землях был свой лекарь, который и займётся недугами людей этой земли. Один из лекарей, разместился в хуторе близ замка Дол Гиритлин. Впрочем как и говорил королю лорд Гиритлин Варак сын Торондура, благодаря активной торговле с Широм, здесь ситуация была наиболее благополучная во всём Кардолане. Что в свою очередь, позволило по приказу короля, объявить о сборе войска, для ответного набега на Дунланд. Весть была направлена во все малые замки рыцарей, верных Дому Гиритлин, с приказом собрать копья. Также и сам лорд начал сбор тех из крестьян, которые собрали всё что можно было успеть собрать из урожая. Их вооружение, и снаряжение обоза, для перехода к замку Барад Артанир, где и объявлен сбор. 
 К этому же замку, призвал отправляться своих рыцарей каладррим лорд Дома Фаердор, Канвальяумин сын Феотара. Лишь только вернулся он из Аннуминаса, первым же делом, послал своих людей в хутора торговых домов, которые были его главными налогоплательщиками. Им он передал соизволение короля, и новый статус его земель. Теперь, то были земли Арнора, и все рынки Арнора от ярмарок хаеранедайн, и рынка Бри, до большого рынка Аннуминаса были доступны местным торговцам. Тем же вечером, лорд Фаердора направил призыв всем своим рыцарям землевладельцам в их хутора, а также межевым рыцарям в его земле. С вооружённым людом, сим рыцарям надлежало отправляться у замку Барад Артанир, туда же направить и обозы с провизией. И конечно, сам лорд Канвальяумин, начал собираться в поход со своими лично преданными людьми. Люд честной, невольно освободился от жатвы, передав все заботы женщинам по домашнему вялению мяса, подготовке засолов, и сушке рыбы и мужчины потянулись к оружию, и на большой сбор. Между собой рыцари прикидывали, что и дунландцы ныне озабочены нагрянувшей зимой, а потому для них будет летальным сюрпризом королевское, объединённое королевское войско земель Кардолана. Главное во всей этой истории было не мешкать, потому что запасы провизии, которую войско могло взять в поход, были далеко не безграничны. В том что касалось вооружения и снаряжения, здесь люди междуречья оружие принадлежало рыцарям землевладельцам, и вольным межевым рыцарям. За ним конечно же ухаживали, в виду периодических дунландских набегов. Доспехи рыцарей, были в основе кольчужные, иногда встречались бригантные кирасы, поверх стёганных поддоспешников. Крестьянские же ратники "копий", преимущественно были оснащены стёганными поддоспешниками, плотно и туго набитыми, иногда встречались кольчужные койфы, стальные налитые пластины, в достатке у местного феодального ополчения было шлемов. Также присутствовали и крестьяне с луками, что промышляли в мирное время охотой. Лорды само собой были оснащены лучше остальных и имели помимо кольчуг, латные комплекты личной брони, преимущественно гондорского производства. Из оружия при пехоте были людские щиты павезы, копья, топоры, длинные цепы, боевые косы и гутентаги большие древковые двуручные дубины с металлическим навершием. У рыцарей кольчужных были стальные шлема, чаще всего гондорские, мечи, кавалерийские пики, топоры, каплевидные щиты, моргенштерны.

НПС лорд Тарбада.
 
 
В полупустой город свой вернулся из Аннуминаса лорд Кирьятур сын Белега. Вернулся он, в приподнятом расположении духа, ведь всё вокруг в его глазах преобразилось. Видя вокруг свои земли, он более не видел старую, покинутую небесами землю, с которой через поколение его роду придётся сниматься. Теперь, это были земли королевства Арнор и ожидание лучшего будущего окрыляло мужчину. Государь Арагорн II, король по праву, наследник Исильдура, Элендиля и королей седой древности пообещал ему поход в Дунланд. И это могло решить множество трудностей, которые испытывали в последние недели земли окрест Тарбада. Хотя конечно здесь, правя берегами Гватло он едва ли мог собрать крупное воинство, но столько сколько сможет, как для себя решил Кирьятур, он соберёт. Во-первых, собрать он взялся всех воинов из его рода и людей дунэдайн следовавших за ним. То было ядро и основой костяк его ополчения. Во-вторых, лордом Табарада был послан призыв, прибыть в город к лодочникам Гватло и рыбакам Хулорма, в качестве вольных лучников. 
  Наконец, он послал своих людей вниз по течению, призывать странствующих воинов, и просто храбрый люд, готовый отправиться в военный зимний поход, а следовательно поход краткосрочный через реку на восток. Численно, он понимал что его ополчение будет уступать ополчениям лордов и баронов Кардолана. Но то будет ополчение, с большим числом вольных лучников с одной стороны, и воинов дунэдайн конных и пеших с другой. И в отличии от ополчения Кардолана, он не посылал зов для сбора в замке Барад Артанир. В соответствии с приказом короля, он собирал людей у себя в городе, благо пустующих стен для размещения людей тут было в достатке, правда пропахнет теперь весь город жаренной рыбой. Сюда же прибудет в дальнейшем воинство Кардолана возглавляемое королём, вместе с его же королевской гвардией. И соединившись у этому воинству на переправе, он поведёт своих людей под рукой Арагорна в поход. Пока же, он обязан был озаботиться ремонтом переправы, чем и занялся Кирьятур ещё имея для этого время.

НПС Гильраэн, Дамрод, Арминас
 
Конечно же, как и подобает принцессе особливо столь знатного рода, Митреллас была просто таки сама учтивость. Однако она всё ещё плохо знала традиции, которые сложились с веками тяжелой жизни без королевства, в обществе хуторов и рейнджерских рейдов дунэдайн Севера. Встретить гостя родственного племени как подобает, отогреть и накормить было священной обязанностью. Отвечать даром на дар, так же было священной обязанностью, поэтому вежливый протест принцессы попросту не был даже услышан, или воспринят мозгом королевы-матери и лорда-бургомистра. И лишь эльфийский древний воитель Киридана, по доброму улыбался. В его глазах, люди делились на три категории, первую можно было бы и не рассматривать, то люди тьмою искажённые преимущественно истерлинги в старом, древнем понимании этого слова. Во вторую категорию входили люди наполненные верой, то были люди света, из их числа Эарендиль полуэльф, его отец Туор и подобные им. В число третьих входили светлые люди, однако же поправшие свет, каковыми стали нуменорцы перед своим закатом. Лишь в своё время в Турине Турамбаре ошибся Арминас после ссоры с которым в Нарготронде, посчитал он сего мужа из числа третьих, но услышав о его гибели и убиении им мерзкого Глаурунга, что было подвигом великим, и вместе с тем после, встречая Элендиля в гаванях Митлонда, Арминас стал понимать, что люди всегда весьма не однозначны, и переменчивы. Сквозь эпохи, эти младшие эрухини всё ещё оставались загадкой для него, во многом.
   И вот наконец, принесли подарки и тут заулыбались все. Как ни крути, а дары принимать всегда приятно, тем более вся та красота, которую привезла с собой принцесса Дол Амрота. Перенимая из рук благородных рыцарей гобелен, прислуга развернули полотно демонстрируя господам то что комментировала Митреллас. 
— Ах как точно — с лёгким, едва уловимым предыханием сказал Арминас, единственный из присутствующих участник тех сражений, от осады Митлонда до самого Барад Дура. 
— Великолепная работа, и думаю королева не будет против, если я сама изберу самое почётное место для гобеленов. Их здесь очень не хватало. И саженцы, я пожалуй найду место где можно было бы разбить сад. — Проговорила королева-мать, Дамрод тоже очаровано смотрел на гобелен, и на разного рода утварь, но лишь Арминас изменился в лице, на котором появилось лёгкое недоумение. 
— Простите, — заговорил эльф — вы сказали "ваш", но ведь Эстель Арагорн сын Араторна...
Он хотел было продолжить, но был прерван Гильраэн.
— Мой любезный Арминас, то дела политики — она поняла, что именно хотел сказать эльф Линдона. Вечно у этих эльфов всё так просто, сильно проще чем у людей, в вопросах политеса. А Гильраэн продолжила.
— Всему своё время. Король ныне в походе, и мы можем лишь верить, что сей поход будет успешен. — Умелым уводом разговора от законной претензии на престол Гондора, к текущим событиям, королева-мать сгладила углы, впрочем Арминас так и остался очень удивлён. Ему это было не ясно, ибо среди эльфов и в мыслях едва ли кому придёт оспаривать чьё-то законное право на престол. Во многом благодаря осанвэ. 
— Что ж, Ваше Высочество — сказал Дамрод — думаю мы можем отправляться в город, если изволите. 
А Гильраэн подумала, что экскурсия для принцессы, отличный шанс подумать над ответными дарами. Разослать слуг, и всё подготовить.

- Отправь кого-нибудь за образцами. И тем ларцом с лилиями, пожалуйста, - Митреллас чуть наклоняется к капитану, понижая голос, и тот, кивнув, отправляется выполнять приказ, в то время как девушка качает головой на слова королевы-матери. Извинения - это приятно, а вежливость является основой любых переговоров, но в них, в самом деле, нет нужды, - Что Вы, Ваше Величество. Быть здесь - уже достаточно щедрый дар. Никогда прежде я не забиралась так далеко на Север... И потом, мы ведь действительно не предупреждали о визите.
 
Она бы с удовольствием заполучила бы какую-нибудь изящную эльфийскую безделушку на память, но правда в том что она лично ни в чем не нуждалась - а дары для Дол Амрота были бы дарами для её отца или брата, и это, ну... Мечи, в первую очередь. Или кинжалы. Или ещё что подобное, чем можно друг друга резать, как это принято у мужчин. Она сама никогда и ничего подобного им не дарила, но сложно упустить из виду, что её брат носится с оружием как с младенцем.
 
- Моё любопытство сильнее усталости, и я надеюсь что смогу полностью его удовлетворить во время нашей прогулки, - Хотя, вероятнее всего, после неё она ляжет и проспит столько, сколько это будет вообще возможно, не нарушая приличий. Принцессам уставать не положено, во всяком случае вне их комнат или не в оправдании ухода от нежеланного разговора. Совершенно не важно, какой долгой была дорога.
 
Вскоре приходят рыцари с дарами, и это достаточно объемные сундуки, пара свертков и крупный ларец. Митреллас улыбается чуть виновато, прежде чем подняться и подойти к её людям - в самом деле, подарки были подобраны практичные, потому что северяне такой народ, во всяком случае по слухам и тому, что она знала - но ей не хотелось снова показаться слишком высокомерной из-за того, что она росла в очень, очень богатом доме.
 
- Я прошу вас простить меня за ненамеренное невежество, ибо подарки я выбирала, толком не зная, с чем придётся столкнуться - и я уже была свидетельницей великолепного мастерства и трудолюбия подданых государя Арнора - но всё же, не вручить это было бы неправильно, - Она жестом указала на свёрток, который рыцари немедленно развернули, демонстрируя гобелен совершенно замечательной работы, явно показывающий сражение с силами Тёмного Властелина, - Мы хотим подарить вам несколько гобеленов, на которых вытканы события войны Последнего Союза, как символ единства народов перед лицом угрозы. А так же я сочла приятным дополнением привезти дворцовую утварь и прочие предметы роскоши, ведь, как я слышала, государь ваш в первую очередь думает о народе. Здесь только малая часть, остальное в четырех обозах, что покажут вам мои люди. Ах, и конечно же, я не сумела отказаться от этой мысли, и привезла саженцы и луковицы цветов и деревьев, которые украсили бы любой сад, и были бы способны переносить холода, хотя, учитывая ситуацию, они имеют все шансы погибнуть в открытом пространстве. Это моя маленькая блажь - я люблю обмениваться с друзьями ростками, и люблю заботиться о собственном саде дома.
 
Она совершенно изящно смущена, в должной степени неуверенна - настолько, чтобы показать, что это для неё зыбкая территория, и её беспокоит мысль о том, что она оскорбит родичей, но не до такой степени, чтобы это стало для них неудобством. 

НПС Гильраэн и Дамрод 
 
  В утеплённых залах дворца Тол Аннун, Гильраэн уже чувствовала себя намного лучше, уютнее и потому незатейливые разговоры, которые последовали после тронного зала, уже за столом, для её стали великолепной отрадой. Впрочем в своих измышлениях, принцесса Дол Амрота Митреллас была совершенно права, в том моменте где отмечала простоту местных. А в том дело и заключалось, что поистине высокородные люди дунэдайн, знавшие свою родословную от самого нуменора, веками после падения Артедайна жили в самых простых условиях, укрытых от лишних глаз хуторках, откуда брали начало путей своих все рейнджеры Севера, воители следопыты, спасающие людей Эриадора от ужасающих тварей из Тьмы. Теперь же, колесо судьбы разворачивалось так, что народы Эриадора, отдавали должное своим скрытным спасителям. Всё переменилось, с приходом Арагорна из Имладриса и теперь лишь родовая, наследственная память не позволяла королевскому двору в Арноре, совсем скатиться к сельским нравам. Но суровость и простота северян, роднящая их больше с горцами голлорг или фородрим, нежели с прямым по родственности народом Гондора, конечно же проявлялись достаточно явно. В том числе и в незатейливых рассказах Гильраэн, о её жизни в молодости, о том как красивые и сильные мужчины добивались её сердца, но самым прекрасным, любимым и добрым оказался Араторн. 
  То была трогательная история, что поведала Гильраэн Митреллас, о том как молодой вождь дунэдайн сокрыл своё положение перед ней и её отцом, и выдержав испытания отца и братьев, лишь получив их благословение открыл своё происхождение. Это был необычайного благородства человек, к несчастью павший от руки холмистого тролля. После, уже за легким хоббитским десертом (в подобных вещах уроженцы Шира были на редкость изобретательны, чем и поделился глава Туков, во время своего визита в Аннуминас) Гильраэн рассказала, о том какие страхи обуревали её, когда приехала она с сыновьями Эльронда к сыну в этот город, и услышала что тот как-то слишком внезапно оказался женат. Она боялась, что чуть ли не ведьма какая-то околдовала его, такого молодого. Однако, она и рассказала какой стыд испытала, когда столкнулась с реальностью, и с каким трепетом тут встречали поистине потустороннее существо из светлых земель недоступного Запада. И вот "второй завтрак" был завершён, но хоть у хоббитов он плавно перетекал в полдник, людям в Аннуминасе было более чем достаточно. Митреллас заговорила о дарах, что привезла она с собой, и первое о чём подумала представительница простых, но гордых дунэдайн Севера, так это об ответном даре, который подготовить само собой не успевали, что она и озвучила.
— Ах если бы я знала о вашем визите. Обязательно подготовила бы ответный дар для вас, принцесса Митреллас. Впрочем, вы ещё с нами, так пошли те же человека за дарами. 
— Да, а после сего если Ваше Высочество не устали, мы можем отправиться на прогулку по нашему престольному городу — отпив воды, сказал Дамрод, без всякой задней мысли. Мало того, что эти люди были просты и горды, они ещё и были выносливы, привыкнув к жизни в походных условиях. И про передышку после утреннего приёма пищи не слыхали.

Убранство замка заставило Митреллас внутренне улыбнуться. Возможно, какие-то из даров действительно будут к месту, ведь на её родине очень уважали ткачество. Обратила она внимание и на мечи, с любопытством разглядывая их. Сама сражаться она не училась, но нельзя быть принцессой из края рыцарей, и не разбираться в оружии.
 
- Я привезла с собой арфиста, но он ужасно любопытен и скорее всего до ночи будет беседовать с людьми в людской, - Улыбка была отчасти извиняющейся, отчасти слегка лукавой. Своеволие менестреля совсем не беспокоило принцессу - таким людям нужно больше свободы, чтобы они творили музыку, - Но завтра он может играть для вас песни и мелодии моей родины. 
 
Митреллас и сама наслаждалась игрой местных музыкантов. Это украшение, красоту которого сложно оценить - в звучании мелодий любой день проходит приятнее, и любой пейзаж становится красивее. 
Ела девушка мало, предпочитая вести беседу - поняв, что именно увлекает королеву-мать более всего, она принялась рассказывать про турниры, прося иногда дополнить её слова капитана - тот не раз и не два выигрывал на них, но в последние годы победителем становился её брат, пока она главенствовала в суде дам. О Адрахиле принцесса говорила с нежностью и гордостью, и почти с той же нежностью рассказывала и о его двух дочерях, решив, что добавить семейности этим разговорам совсем не помешает. Ей очень понравилась королева-мать... Она выглядела любящей и мудрой, полной достоинства, пусть по меркам двора Дол Амрота здесь было всё слишком простым. Митреллас решила считать это освежающим.
 
- Я кое-что привезла для вас, Ваше Величество, в знак старинной дружбы между нашими государствами. Я так же привезла свадебные дары, но оставлю их при себе, пока не вернётся государь с государыней, но прошу вас принять знаки дружбы. Если бы это было бы удобно сейчас, я пошлю за ними, но, не желая отвлекать вас от дел или утомлять сегодня больше, чем я уже успела утомить, могу передать их позже, - Простота так простота. Тут вряд ли будет пир со множеством гостей и перемен блюд, со специально отведённым временем для этого и тому подобным. Пусть лучше уж это будут тихие подарки, сделанные не ради шума и вида. Красоты никогда не будет достаточно, чтобы расположить к себе. А радость королевы-матери, в свою очередь, куда более важное орудие для этого.
 
И потом, раз здесь не любят усложнять - Митреллас примет местный обычай.

НПС Гильраэн и Дамрод 
 
 Наконец-то официальная часть встречи уже завершилась, суетливые слуги лорда-бургомистра занялись сопровождением и обслуживанием гостей, в людской. Даже плотник осмотрел телеги, и взялся подлатать борта одной из них, а другой наказал своему подмастерью сходить за новыми колёсами. В это время, проводив взглядом ушедших благородных дам, братья трубочисты начали на перебой соревноваться между собой в сочинительстве самой прекрасной песни, которая точно бы отражала красоту принцессы из Дол Амрота. И всё это на радость публике из горожан. При этом само собой, ничего порочного в их песенках складывавшихся экспромтом не значилось. Скорее они соревновались в том, кто больше припомнит поэтических эпитетов. Во дворце к тому времени разливалась музыка. Дамрод на время оставил процессию, чтобы подойти к хоббитам и набросав у них в здании письмо, отправить его под печатью вслед королю. Когда Дамрод дошёл до дворца Тол Аннун, из Восточных Ворот города уже выскакивал прыткий пони, с храбрым хоббитцем в седле, укутанным в глухой плащ, и под широкополой шляпой. 
 Во дворце, Гильраэн вскоре представила взору принцессы тронный зал. В замке было ещё довольно скромно, аскетично и несколько воинственно. Стены не были ещё украшены гобеленами, однако щиты и мечи на них имелись. В частности справа от трона, на стене висел старый меч Арагорна, который он замерил клинком из оружейной залы Митлонда. Впрочем вскоре, и тот эльфийский клинок должен найти упокоение в хранении у короля, когда длани его обретут восстановленный меч наследия. Здесь же, в тронном зале, пара эльфов, флейтист и арфист обучали по паре учеников (из числа младших эрухини) игре на своих инструментах. При виде королевы-матери и гостей они прервали урок, и все вшестером поклонились. Отчего Гильраэн сделала благожелательный жест рукой, сказав.
— Прошу вас, продолжайте. Эта музыка услада мне, в отсутствии сына. — Оттуда сановники короля разошлись по своим залам, ибо работа требовала от них действия, по крайней мере пока дела ими принимались, и их разнообразная государственная работа начиналась. А вот лорд Дамрод присоединился к дамам и капитану Дол Амрота. Также с ними ещё был Арминас, хотя во дворце стражами были дунэдайн, а не эльфы. Гильраэн сопроводила гостей к столу, где расторопная прислуга, уже накрывала теплый суп, приготовленную по местному рецепту рыбу, приправленную картофелем. В общем стол был достаточно богат, учитывая все обстоятельства. Внимательно слушая Митреллас, королева-мать кивала с интересом слушая о жизни в южном королевстве. Она никогда не была там, и всё Гондорское казалось возвышенным, учитывая простые нравы северян Арнора. 

- Если я не отрываю вас от важных дел, то мне было бы только в удовольствие прогуляться по городу вместе с вами, лорд-бургомистр. Как можно отказаться от такой замечательной возможности узнать об Аннуминасе из первых рук? - Да, действительно, зима пришла рановато, хотя когда она уезжала из Дол Амрота, там её веяния не чувствовалось. Однако, чтобы утверждать что это Тёмный, нужно иметь доказательства, а если они есть... Ах, как же Митреллас мечтала, что на её веку и веку её еще не рожденных детей не будет войн.
Чтож, если с этим было решено, как и с размещением её людей, то действительно можно было перемещаться к замку и завтракать. Или делать это когда все приветствия будут закончены - но, в конце-концов, ей не привыкать к таким долгим беседам. Она вообще едва ли замечала всё то время, которое требовалось для церемониала.
 
Каждого из тех, кого называла королева-мать, Митреллас запоминала и приветствовала, и всё с соответствующим вежливым наклоном головы. Самого глубокого удостоился эльф, он же удостоился и традиционного приветствия на синдарине - нельзя было сказать, что язык звучал в её устах идеально, чувствовались нотки скованности не смотря на безошибочную грамматику и построение фразы. Сказывалось самое банальное - ей не с кем было на этом языке говорить, активно практиковаться, но она его явно знала и разучивала звучание.
Как часть своего наследия.
 
Когда, наконец, отзвучало последнее имя и они двинулись к замку - трое рыцарей принцессы шли почти позади всех, да и капитан немного отступил, давая место вельможам, пускай и продолжал пристально, но не слишком навязчиво следить за драгоценной дочерью принца - девушка завела нейтральный, светский разговор, расспрашивая о местных новостях и делясь новостями со своей родины. И те, и другие были незначительными, не затрагивали ничего важного, и были лишь призваны скрасить дорогу и позволить Митреллас немного освоиться. Возможно, в следующий приезд они станут играть куда большую роль, потому что сейчас закладывались основы, которые впоследствии могут стать дружбой - а добрые друзья интересуются не только громкими событиями жизней друг друга, но и мелочами, наполняющими дни. 

НПС Гильраэн и Дамрод 
 
 После всех слов принцессы, в разговор просто не мог не вступить Дамрод. Тем более, что в голову ему пришла одна замечательная и вполне логичная идея. 
— Ваше Величество — тут он кивнул королеве-матери, как бы извиняясь за вмешательство, после сразу же обратился у Митреллас — Ваше Высочество, я немедленно отправлю гонца-вестового в след за королём, дабы хотя бы оповестить его о вашем визите. 
После чего он оглядел делегацию, в очередной раз и уверенно заявил. 
— С благородными рыцарями, вы можете проследовать в замок, я распоряжусь, чтобы подавали второй завтрак, как говорят наши хоббитские друзья — в этот момент они с Гильраэн улыбнулись бросив взгляды в сторону торгового представительства Шира, а Дамрод продолжал — все остальные получат кров, тепло и сытную пищу в людской, при казармах стражей Аннуминаса. Коней накормим и вычистим, телеги починим, людей накормим и отогреем. За это можете не тревожиться, моё вам слово. А после приёма пищи, я могу сопроводить вас по всему городу, но если желаете можете остаться лишь при своих провожатых во время прогулки. Единственное, я бы ограничил доступ в те здания, где ещё идёт реконструкция, во избежании несчастного случая. Люди здесь работают изо дня в день, не покладая рук. Тёмные чары Врага людей, наславшие эту раннюю зиму, к сожалению вогнали нас в такие рамки, требующие быстрого и кропотливого труда. Но во славу Арнора и нашего короля им не сломить наш дух!
Он махнул рукой, и за его спиной началось шевеление слуг, которые поспешили к возницам и слугам из Гондора, чтобы договориться кому куда и что удобнее разместить, казармы же, были тут же справа от Восточных врат Аннуминаса, через которые прибыли люди Дол Амрота.
    Ни смотря на обилие людей вокруг, было довольно таки тихо, не считая звуков из глубин города, а всё потому лишь что люду из числа горожан, было страсть как интересно о чём говорят высокородные. Поэтому, когда слуги зашевелились по мановению руки лорда-бургомистра. 
— Позвольте представить вам, придворных нашего короля — сказала королева-мать, вначале показывая на статного эльфа, облачённого в броню Линдона и синие одежды. Его волосы были светлы, а глаза цвета морских глубин, что часто встречается среди теллери и фалатрим. Эльф учтиво приложил ладонь к груди делая лёгкий поклон.
— лорд Арминас. Он возглавляет эльфов Линдона, что по договору между королём и владыкой Кириданом, прибыли в помощь к нашему городу. Мастера ремёсел, отважные стражи, в память о древних временах, когда Элендиль прибыл в это место и основал Аннуминас, они помогают нам его возродить. 
Одно Гильраэн не упомянула, чего знать и не могла, что сей Арминас служил Киридану ещё с Первой Эпохи, был гонцом с пророчеством от самого Ульмо в Нарготронд и имел трудный спор с Турином Турамбаром. А она представляла дальше.
— Лорд-казначей Фарагон сын Ларнаха. Отец его был также хранителем казны, моего почившего супруга. — Представленный дунэдайн поклонился, и Гильраэн представила трёх других сановников.
— Лорд-фиска, Орлег из Дома Хаеранедайн Роментир из Рудаура, королевский хронист, лорд-писарь Кирьон из Дома Митлад, и глава королевской почты лорд Асгиль Дома Рудаионор. 
 Все представленные придворные делали умелый поклон, особенно сыновья владельцев замков а Рудауре, из числа хаеранедайн, перемешавшихся с местным населением дунэдайн. К этому моменту стражи города смогли создать свободный проход к замку. 

Влияние эльфов ощущалось и в платье Митреллас, ибо оно почти полностью повторяло то, что носила королева-мать, за исключением нескольких деталей и общего более строгого вида - Дол Амрот чтил их культуру и помнил, но ещё он чтил и девичью красоту, и в белом, расшитом серебряными узорами, напоминавшими то ли узоры мороза на стекле, то ли изогнутые птичьи перья принцесса была хороша особенно. С плеч ниспадал тяжелый голубой плащ с гербом, явно дороже тех, что носили рыцари, но больше на ней украшений не было. Походная скромность, если не учитывать чистые, гладкой тяжелой волной ниспадающие волосы, вряд ли способные выглядеть так после долгого пути, если над этим не поколдовали служанки.
Рыцари же выглядели одинаково. Доспехи, шлема, котты с гербами и плащи, покрывавшие спины лошадей подобно попонам.
Да. Митреллас могла видеть родичй в дунэдайн севера. В чём-то даже больше, чем когда находилась посреди Минас-Тирита, но это не те слова, которые должны быть сказаны вслух.
 
- Я дочь и сестра принцев Дол Амрота, Ваше Величество, и понимаю важность дел государевых, тем более стоя перед живым подтверждением их размаха, - Поясняя свою речь, она с улыбкой указала на город вокруг, - Надеюсь лишь, что смогу дождаться его возвращения и возвращения государыни. Однако, если судьба распорядится иначе, уверяю, я не испытаю печали, ведь мне довелось лицезреть вас и быть вашей гостьей.
 
Конечно, после всех слов про эльфов, про кровь ей нужно было взглянуть и на этого Арагорна, но совсем не хотелось, чтобы лицо королевы-матери искажалось досадой, пусть причин тому могло быть несколько, и не все они чисты. Но она узнает этих людей, узнает чем они живут и о чём говорят, и, быть может, договорится о большем, когда поймёт как здесь всё устроено.
 
- Но прежде чем я воспользуюсь вашим гостеприимством сама, прошу устроить моих людей - путь был долог, и они, как и кони, устали. Нет нужды им всем следовать за мной здесь, где мне ничто не угрожает, - На этих словах рыцари спешились, и двое из них встали за спиной капитана, а ещё один придерживал коней, явно отделив то сопровождение, что возьмёт с собой принцесса в дом короля. Достаточно скромное, даже если считать служанок и обоз с её собственным багажом. Конечно, они среди друзей, но у кого-то может быть недоверчивый нрав, а пять десятков рыцарей - сила немалая, и во многом пугающая.
 
- К тому же, - Улыбка принцессы стала озорной, совсем девичьей, игривой и полной искреннего любопытства. Градус торжественности она роняла совершенно осмысленно, подхватывая речи лорда-бургомистра про родство их народов. Они все когда-то служили одному королю, и Дол Амрот о том не забывал никогда. - Я умираю от желания посмотреть на город, а с такой толпой за спиной мы можем стать помехой его повседневной жизни.

НПС: Гильраэн и Дамрод
 
 От лица всей прибывшей делегации, наконец-то заговорила леди, оказавшаяся не много не мало, принцессой Дол Амрота. Тем не менее, гостья и его сопровождавшие лица, не выразили ни капли непочтения, и заговорила леди замка Лебединого Замка, лишь сойдя с лошади, что было важно и отмечено встречающими вельможами. Далее, она представила своего главного сопровождавшего, рыцаря и капитана всего того отряда, что сопровождал ныне принцессу. Лорд Дамрод сделал легкий поклон, также и королева-мать приветственно кивнула мужчине, приблизительно её же возраста. Сама королева мать, была в платье эльфийского кроя, цвета морской волны, с вышивкой через всю высоту его, от плеч до самого подола, нежно-голубого цвета. Длинные рукава завершались сильным расширением, но под шириной краёв руковов верхнего платья было видно тёмно-зеленое нижнее платье, рукава которого уже облегали руки королевы и завершались парой дюжиной шитых пуговиц на каждой руке. Она была опоясана поясом из Имладриса, с литыми бронзовыми вставками, а голову королевы венчала тонкая диадема в орнаменте цветов. На руках была пара колец. 
 Лорд Дамрод стоял в тех же черных, кавалерийских штанах, из толстого, тёплого, чёрного сукна, кожаных сапогах, поверх него был чёрный стёганный дуплет, с вышитым изображением семи звёзд. А на плечах лорда-бургомистра лежал белый плащ из Линдона, ныне ставший отличительной чертой ближних чинов и гвардейцев короля Арнора. На его плотном, твёрдом поясе покоился меч. Мужчина взглянул на королеву-мать, а у той на лице, от природы не умеющем скрывать эмоции, показалась досада. Женщина сложила руки перед собой и вздохнув тяжело сказала.
— Боюсь, что короля ныне нет в городе. — Она посмотрела на Дамрода, и тот понял, что требуется объяснение, поэтому поклонившись Гильраэн он сказал.
— Его Величество, держал давеча совет с лордами из Кардолана, и после сего отправился с гвардией собирать ополчение тех земель, для похода на дунландцев, дабы смирить их пред короной, и обезопасить королевский тракт, что связывает наши земли. С государем отбыла и королева, божественная дама звёзд Ильмарэ. 
— Перед тем советом, сын мой наш государь — продолжила — держал аудиенцию с Элладаном и Эльрохиром, сыновьями лорда Эльронда из Имладриса, известного людям как Ривинделл. Они вручили от лорда Эльронда сыну скипетр Аннуминаса, наследие Элендиля и древних королей. 
Она подошла ближе к принцессе, поясняя.
— После смерти моего супруга, Араторна мы восемнадцать лет жили у лорда Эльронда, он с сыновьями и воспитал Арагорна, приютив нас как родич коим он и приходится моим мужу и сыну. Но все же, позвольте пригласить вас в замок, угостить с дороги проходите, согрейтесь у нашего очага. 
При этих словах, Дамрод тоже кивнул. 
— Как лорд-бургомистр, имею право заявить принцесса, что добрые дунэдайн Гондора, имеют все основания чувствовать себя в этом городе, как дома. 
По его повелительному жесту, стража жестами освободила проход, благо город населён был ещё не слишком густо, и каких-то особо огромных толп тут не имелось. Звуки были разные, где-то пели дети, от центральной площади, на стыке западного и восточного крыльев города, слышались звуки целого оркестра кузниц, которые в поистине фабричной связи друг с другом, продолжали изготовление решёток, дверных петлей, гвоздей, ножей, элементов конской сбруи, а также доспехов и оружия. Они являлись самым крупным ремесленным конгломератом в городе, и пока определяли даже его хозяйственно-экономическую ценность. 

- Должен признать, это... Выглядит потрясающе, - Капитан рыцарей позволил себе только это замечание, пока они подъезжали к воротам. Митреллас чуть склонила голову в согласии, но осталась молчалива, не собираясь давать кому-то услышать хоть что-то лишнее. Всё это стоило денег. И конечно же, людей, которых не так-то просто убедить взять и восстановить город, потому что недостаточно убедить пару десятков знакомых следопытов, нет - нужно говорить с большим количеством народа, нужно очаровывать, нужно вести за собой, создавать связи или сети, и это требует если не доказательств, то великой силы личности.
Принцессе не нужно было разговаривать с людьми, чтобы понимать, как они живут. Конечно, это неглубокое понимание, поверхностное, но и этого достаточно до момента, пока не прозвучат первые приветствия и не случатся первые поклоны.
А ещё эльфы. Эльфы! Первая оценка, та, что пришла из слухов, была не до конца верна.
 
Однако, удивление вспыхнуло на лице принцессы - и быстро сменилось сначала смущенным румянцем из-за подобной реакции, который, впрочем, тоже быстро пропал - только когда Митреллас увидела полуросликов, которых никогда не видела прежде, да и о которых почти ничего не слышала. Они были мифом для её краёв. Таким, что легч верить в бродячие деревья.
Её положение позволяло ей принимать приветствия, не спешиваясь, да и придумать отговорки не сложно, но на лошади она задержалась лишь пока мимо них проезжали обозы с лишь небольшим сопровождением рыцарей - остальные выстроились за её спиной, а капитан по левую руку. После она изящно покинула седло, сделав несколько шагов к встречающим, с капитаном, который один последовал за ней, сняв шлем и устроив его на сгибе локтя. На каждое приветствие он отвечал кивком, пока принцесса замерла, подобно доброжелательной статуе. Под маской любезности, она чувствовала себя несколько невежливо, потому как ей не дали возможности представиться первой, а ведь это именно она была гостьей и должна была должным образом сообщить о себе. Помимо того, что никто не приглашал их.
 
- Ваше величество, - Она опустилась в реверансе с тщательно выверенной глубиной и, выпрямившись, кивнула приветственно Дамроду, - Лорд-Бургомистр. Митреллас, дочь принца Дол Амрота, сердечно приветствует вас и благодарит за гостеприимство. А так же от имени своего отца я прошу прощения за столь неожиданный визит. Его Высочество предпочёл не доверять гонцам, а сразу отправить меня с визитом, чтобы засвидетельствовать почтение государю Арнора и поздравить его с прошедшей свадьбой.
 
Митреллас не была уверена, что была коронация, потому не стала говорить о ней. Конечно, без коронации и государь не везде государь, но так его здесь назвали, и следует использовать прозвучавшие обозначения, чтобы не показаться высокомерной. 
 
- И так же я хочу представить вам Тургона, капитана отряда моего сопровождения, - Она указала ладонью на рыцаря, который глубоко и почтительно поклонился королеве-матери. Он был не молод и он был тем, кто когда-то учил её брата держать меч. Даже внешне он чем-то походил на принцессу помимо темных волос и серых глаз, но это не удивительно. Капитан был родичем её матери, не просто подданным, но и семьей.
После она решила взять паузу - не стоит вываливать дары прямо сейчас, с поспешностью, которая обусловлена лишь тем, что ей до страшного любопытно было бы увидеть весь город целиком и узнать все подробности о государе и самом Арноре в том виде, в котором он представал сейчас.

НПС Алисини Мединас, Баракат, члены дома Мединас
Слухи. Слухи всегда распространяются слишком быстро и это до ужаса не нравилось Алисини. Ещё и близилось собрание Совета, а она как на зло всё ещё не была до конца готова к нему, как нынешняя глава дома. У дома Мединас не было наследника мужского рода. По крайней мере по его главной линии. А вот сын дяди её почившего супруга был самой настоящей угрозой для её личного статуса. А всё потому что она не смогла понести от этого мужеложца неспособного к тому чтоб подарить ей дитя или наследника. Другое дело Баракат. Она уже не первый раз пила специальный сбор, чтоб зачатое дитя под покровом ночи покинуло её тело в тайне ото всех. Ребёнок от любовника... даже в мире где подобное было принято, так не поступали. Дети не должны были быть незаконорожденными, а иначе это смех и позор. Алисини ненавидела саму себя в эту секунду, замирая в глухих рыданиях на груди горячего любовника. Такая растерянная внешне, но столь опасная внутри. Матрона Мединас. Матушка Алузел уже не первый день твердила, что они обязаны были заключить повторный брак внутри семьи. А это значило, что этот смазливый слабовольный мальчишка должен жениться на ней.
- Я... я не хочу чтоб Асмодал был моим супругом. Одни лишь предки ведают, сколько шлюх прошло через его постель. Я ведь... я ведь вправе заключить повторный брак с любым представителем который по знатности не уступает умбарским домам. Так почему же я не могу выбрать тебя? Ведь твоя фамилия была на устах наравне с правителями вашего города.
- Потому что без поддержки, это всего лишь фамилия предателя которого уличили в тёмном колдовстве. Да и представь себе, наш брак и тот факт что во главе влиятельного дома Умбара встанет харадрим. И это сейчас, когда влияние таких домов как Папратар, Имтерати и... кажется Оэрнир. Мы должны действовать. Ты должна придумать что делать, а я всегда тебя поддержу. - Мягко улыбнувшись и поцеловав свою возлюбленную в нежную шею, Баракат встал и запахнул полы своего халата. Он был вольной птицей здесь, но слишком скован обязательствами в рабочее время. Как же для него были ценны эти минуты благословенные в объятиях Алисини. Этот нежный цветок был так же прекрасен, как и смертоносен. В её руках были знания о ядах и травах со всего известного мира и она умело применяла это в своих целях. Обманывала, подкупала... одурманивала, чтоб всё было так как желала она. Воистину, лишь воля Богов свела их вместе. Её руками он хотел получить свою свободу и восстановить честь семьи. А то и занять место властителя города Киба. Но пока это было лишь фантазией и бесплотной мечтой. Сейчас он хотел лишь одного, чтоб сестра поскорее вернулась и он смог нанести удар по дому Имтерати. Уже одно было прекрасно, оба сына до сих пор не сыскали удачную партию и не породнились ни с кем. 

Дело по передаче денег в ссуду под процент, пошло потихонечку. С получателями, из горожан преимущественно владельцев небольших ремесленных мастерских и трактиров, были заключены договора. Перед передачей денег, каждый приглашался на беседу с Мурсили в его дом, где вежливо и тактично глава Дома Папратар опрашивал, для чего именно его согражданам в Умбаре нужны деньги, и как свои планы те собираются реализовать. Параллельно от своих людей, он узнавал о ссудополучателе дополнительную информацию, касающуюся его семьи, связей в городе и том, какова репутация этого человека, среди его соседей. Сего в целом было довольно таки достаточно, чтобы можно было определить степень ответственности и рисков. Деньги готовились заранее, из специальной комнаты в хранилище, куда Мурсили отделил те суммы, которые будут им оборачиваться в данном бизнесе. Это было важно для расчётов, и чтобы наглядно видеть динамику всего предприятия, в отрыве от основной казны Дома. Для данного дельца, он даже завёл отдельную бухгалтерию, и тут как нельзя кстати помогли навыки невестки к работе на бумаге. 
 Удивительная новость пришла в Умбар с моряками о том, что у северного, прибрежного соседа, города Барад Харн, новый хозяин. Ещё более удивительным для Мурсили стало то, что город взяли себе, оба его брата. Про-нуменорски мыслящая часть нобилей, конечно такому обороту могла только порадоваться, как и отдельно сторонники союза с Мордором, учитывая титул Мордорского Сиридара, у нового хозяина Барад Харна. Но вот, вместе со слухами от моряков, пришло и письмо с гонцом, собственно от самого тирана Барад Харна, и принесено оно было в Дом Мурсили. Слухи об этом, также ручейками потянулись в город. Хотя конечно содержание письма было тайной жа печатями, вскрывать которые не решился бы практически ни кто из здравомыслящих, и любящих жизнь и здоровье своё, горожан. Ибо кто слышал о сиридаре Туварсе, знали что он чародей из Минас Моргула. Не король-чародей конечно, но тоже мало приятного, а проклятия на свой род, из-за сущего пустяка любопытства совсем никому не хотелось. 
 Оттого лишь адресат, Мурсили Папратар первым и вскрыл письмо преспокойно. Развернув лист, он ознакомился с предложениями брата и составил своё письмо, которое упаковал в тот же тубус из твёрдой, выдубленной кожи, в котором это письмо было передано ему. Далее, Мурсили призвал своего сына, и приказал Форондору снарядить зафрахтовав два корабля с товарами, и отправиться на них в Барад Харн. Там он должен был лично передать письмо Мурсили своему дяде Туварсу Супилли и лично проследить за обустройством торгового представительства Дома Папратар, в том портовом городе. Своему зятю Фелиару Дома Оэрнир, Мурсили поручил распространять на рынке, среди торговцев новость о рынке Барад Харна и о готовности Папрататров к сотрудничеству. Наконец третьим действием своим, он снарядил два корабля на юг, для закупки в Дальнем Хараде рабов и перепродаже их с барышом, в Барад Харне, где к тому времени сын уже сформирует представительство Дома. Спустя некоторое время, нагрузив корабли мелкими товарами и строительными материалами, с верными людьми, Форондор Папратар отправился в путь той же ночью. Ночной отплыв был нужен для скорого ориентирования капитанами судов. 
 
НПС Форондор Папратар=====> Барад Харн

Дружина ваньяр встретила на своем пути много новых людей. Норнориэль разочарованно заметила, что самые крепкие были непосредственно в окружении короля, остальные оказались куда слабее, не все они стали воинами. Обычные работяги. 
Чем дольше они путешествовали, тем сильнее дева убеждалась в том, что здешние края обладали своей коварной красотой насланной зимы. Она чутко следила за всеми своими соратниками, все ли в достатке, хорошо ли устроилась Ильмарэ, не потерялся ли Илгон.
Когда отряд покинул дружественные земли, войдя на территорию дунландских кланов, командир отдала приказ разведчикам разбиться на пять групп по четыре и осмотреть местность куда чуть более детальнее, чем это было возможно с дороги, распустив дозоры веером по ходу движения, чтобы знать об опасностях пути. Они были опытными "тенями" и с радостью взялись за работу. Ваньярский глаз заприметил слежку еще задолго до того, как сами местные обнаружили эльфов. О том, что здесь не рады свету Амана было известно, но блаженные эльфы едва ли знали о местных хоть что-то. И когда дозорные кланов мчались к себе, чтобы предупредить своих, им на хвост садились следопыты ваньяр, которые узнали о местных народах много интересного и печального. 
И вот дружина приближалась к монументальному Ортханку, а Ильмарэ сблизилась с Норнориэль, под присмотром выделенной ей охраны, которая взяла в кольцо теперь их обеих.  
- Наследие? - хотело было задать она вопрос королеве людей, но на встречу им из Ортханка вышел отряд гарнизона, заставив Норнориэль обойти на лошади колонну по краю, выехав вперед к Илгону. Их встречали. Она приказала жестом остановить движение, усмиряя лошадь. 
К встречающему отряду выехала Норнориэль со знаменосцем, приказав Илгону следовать за ней. Новые люди в новом месте. Удивительная встреча омрачилась поведением встречающих. Не похоже это было на радушное приветствие. Выслушав условия для общения с Белым магом, командир недовольно фыркнула, почувствовав себя оскорбленной, настроение передалось лошади и она тоже замялась на месте, недовольно фыркая, словно пытаясь передразнить воительницу, но быстро успокоилась, стоило той посильнее сжать ее бока ногами.
Норнориэль отпустила охрану Ильмарэ, взяв ее безопасность на свои и плечи Илгона. Для Ильмарэ и их общего дела эта встреча была важна, Белый маг заслуживал право ставить свои условия, все же он здесь давно, а его вклад в борьбу с Врагом считается очень весомым. Через знаменосца были переданы недовольства условиями, вызванные недоверием. Саруман не был местным лордом, никогда не видевшим прежде воинов Амана, тем более. что тут их никто не ожидал, и такая встреча должна была произойти в куда более приветливой форме. Они не набивались в гости, но пообщаться он мог бы со всеми ваньяр. И она распорядилась на родном для них квенья как надо будет действовать другим младшим офицерам. Если до заката они не вернутся обратно, настойчиво поинтересоваться их судьбой, и если понадобится использовать силу. Норнориэль не хотела говорить Ильмарэ, что если бы дунэдайн не оказались бы такими, как их описывали легенды и эльфы Митлонда, то они бы не стали иметь с ними ничего общего, а если понадобилось бы, то переступили бы через них на пути к своей цели, ведь именно инцидент с Нуменором убедил ее в правильности избранного пути. Предали нуменорцы, значит, могут и другие, эта мысль скреблась в сознании все время, но ваньяр не упустили возможности дать людям шанс доказать и обратное. Люди Арнора оказались именно такими, как и ожидалось. Впрочем, местный гарнизон должен был состоять из гондорских солдат, и если эти парламентеры - люди Гондора, то Норнориэль не станет иметь с ними дел. 
Пока они двигались втроем в Ортханк, оставив позади дружину, растянувшуюся по сторонам полукольцом, которое легко могло принять боевой порядок, Норнориэль смотрела на башню, думая о чем-то. И чем ближе они были, тем больше видели. Местные поражали, и не в хорошем смысле. Она не выдержала, заговорив на квенья.
- Чем думал Белый маг, возглавляя этих людей? Мне не нравится то как они смотрят на меня, на всех нас. Я вижу в их глазах один лишь страх и зависть, вместо обожания дунэдайн и удивления народа мистера Фортинбраса Третьего Тука, - в хоббитах она смогла запомнить лишь их удивительную внешность и странные имена, не забывая лишний раз похвастаться тем, как хорошо у нее получалось выговорить их, - А ты, что думаешь, Илгон? Похожи они на людей Гондора? И что чувствует госпожа Ильмарэ? Надеюсь этот визит стоит того... В любом случае, Илгон будь внимателен, запоминай все, что увидишь, а вы, госпожа, постарайтесь решить все за один разговор, я не хочу оставаться здесь на ночь, мне не нравятся эти люди.  
Она была крайне недовольна, но вела себя сдержанно. 
   

Саруман Белый, Курунир, Курумо - как и любого из майар, у него было множество имен. Но излюбленным, пусть и почти забытым, оставалось имя Курумо. Старые воспоминания о благословенном краю все реже всплывали в памяти, ведь голова чародея была занята более приземленными вещами. Затянувшийся поиск Единого кольца, сопротивление Саурону и его окончательный разгром отошли на второй план.
Инженерия всегда влекла к себе майа Ауле, заставляя думать о всевозможных  механизмах. Вот и сейчас на столе перед ним лежал широкий пергамент, на котором, штрих за штрихом, появлялся чертеж катапульты, что предназначалась для горящих снарядов. По замыслу Курумо, огонь должен был сковать действия защитников любой крепости и заставить перенести на себя часть их внимания. Со вдохом майа поместил свое чертежное перо обратно в чернильницу и в очередной раз критически осмотрел линии и их пересечения. Саруман поднял голову и кивком подозвал к себе слугу, отлично одетого в шерстяной камзол дунландца. Тот расторопно подбежал к своему господину и подлил из кувшина прекрасного гондорского вина в давно опустевший серебряный бокал с изощренными узорами на нем, после чего поклонился и вернулся на свое место у стены, где поставил кувшин на поднос, стоявший здесь на треноге. 
Курумо был не в духе. Новых вестей о кольце пока не поступало от его отрядов разведчиков и следопытов. Удалось отследить его путь до склизской твари, именуемой Горлумом, а после событий в пещерах гоблинов ниточка терялась. Кое-какие разрозненные сведения уже доходили до майа, и два отряда людей уже направлялась в сторону холмов хоббитов. Но поиски столь мелкой вещицы всегда были сложностью. Даже сам Саурон до сих пор не ведал о нынешнем местоположении своего потерянного в бою источника силы. Размышления Сарумана вновь и вновь заходили в тупик, и поэтому он сейчас и занимался инженерией. Эта наука его успокаивала и отвлекала, заставляя мозг работать над техническими проблемами различных машин, в основном, военных и осадных. 
Но сейчас его думам не было суждено достичь завершения. В дверь лаборатории нервно постучали. Курумо поднял взгляд на второго слугу, что дежурил у двери, и тот распахнул ее, словно предвосхищая указание своего господина. В помещение ввалился запыхавшийся дунландец и, словно наткнувшись на стену, резко остановился, заметив, как владыка Изенгарда нахмурился в ответ на такую бесцеремонность. 
- Владыка Саруман, там едет армия! Только что конный разъезд заметил их издалека и сразу доложил сюда, по нашим представлениям, они доедут до стен крепости через 1-2 часа! - Выпалив это, слуга наконец вдохнул, так быстро он произнес все предложение. Курунир откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на небо в окне лаборатории. Пальцы правой руки негромко барабанили по поверхности стола. Никто из слуг не рисковал нарушить мысли хозяина. 
- Армия, говоришь. Вы разглядели, чья это армия? Что было у них на знаменах? - Спокойный голос майа разбил затянувшуюся тишину, а цепкий взгляд темных глаз словно пригвоздили все еще пытавшегося отдышаться слугу. Тот замялся. Было понятно, что разъезд не разглядел его и, скорее всего, несся сюда во весь опор, чтобы предупредить владыку крепости о внезапных гостях, но Курумо ждал ответа у дунландца. Он потупил взгляд, пытаясь, судя по всему, очень осторожно подбирать слова. 
- Смотри на меня, когда я говорю с тобой. - Эта фраза майа прозвучала резко, как отзвук бича. Слуги вздрогнули от этого, а посланец повалился на колени, смотря на сидящего за столом Сарумана снизу вверх. 
- Прощения, господин! Наш взор не так остер, как у эльфов... Как только мы их увидели, так пришпорили коней и сразу сюда... - Его слегка трясло от страха. В последние годы провинившиеся или неэффективные сотрудники имели тенденцию периодически пропадать. По официальной версии - отправлялись в добровольное изгнание. 
- Ну, ну. Не стоит так бояться. Я благодарен тебе, что сообщил мне об этом. Теперь иди отдохни немного. Скорее всего, это будет долгий день. - Саруман по-отечески улыбнулся собеседнику, но его лишь пробрала дрожь от подобной мягкости господина. Низко поклонившись, разведчик спиной дошел до двери, куда поспешил выйти. Еще где-то с минуту в коридоре были слышны его торопливые удаляющиеся шаги.
- Что ж. Армия. Ну-ка, посмотрим, что это за новая напасть. - Курумо хотел поскорее разобраться с этой причиной, отмахнуться, как от надоедливой мушки, и продолжить свои занятия инженерным искусством. Однако большое скопление войск у самого Изенгарда явно не входило в его планы. Поэтому повелитель Ортханка нехотя встал, взяв бокал с вином, и осушил его наполовину. Звон хрусталя о поверхность столешницы сопровождался легким плеском оставшегося в бокале напитка. Саруман взял стоящий у стола посох и направился к одному из обзорных балконов. С него истари устремил свой взгляд в сторону поднявшегося с дороги облака пыли, который и обозначал саму армию. Блеск их доспехов и оружия ему было видно и отсюда. Равно как и огонь в глазах. "Аманэльдар. - Пронеслось в его голове. - Откуда они здесь взялись? Я думал, валар давно наплевать на судьбу Средиземья. Что ж, это событие хотя бы разбавит мою скуку, хотя мне бы не хотелось пускать кого ни попадя в свой дом." - С этими мыслями Курунир покинул балкон, попутно отдавая распоряжение выслать небольшой отряд, чтобы встретить армию. В Ортханке он был готов видеть лишь верхушку отряда. Остальные горячие эльдар ему здесь был совершенно ни к чему. С другой стороны, каждый из аманэльдар один стоил отряда дунландцев, так что, захоти они прорубиться внутрь, остроухие бы устроили здесь кровавую баню его слугам. Майа неодобрительно покачал головой своим мыслям, распоряжаясь слугам подготовить банкетный зал и приемные покои.

Дворец Трандуила------>
Кельгваэ уносил свою наездницу все дальше от лесного Приюта, и Исиль явственно ощущала, как медленно, но неотвратимо ослабевало действие завесы, что оберегала этот край от тьмы. Синда то и дело сжимала раненую ладонь, с некоторым удивлением заметив, что дар короля излучает отголоски надежды. 
Вот только на что? Лучшим исходом было исполнение клятвы, а что потом? Разделить судьбу изгнанника Крау? Не самый плохой вариант, хоть Исильмериэль и понимала, что будет тосковать по некоторым из сородичей. 
Почему-то перед глазами встал озабоченный вид Браголвата, и Исиль усмехнулась сама себе:
"Ну уж нет, явно не Брагол. Хотя..."
Девушка отмахнулась от навязчивых мыслей и заметила, что лес вокруг нее сгустился, потемнел, воздух стал спертым, влажным и холодным, вынуждая закутываться в плащ. Он был отравлен и прежде, но сейчас это чувствовалось особенно явно. Зло слишком укоренилось в Лихолесье, окрепло, выросло там, куда не желали смотреть эльфы, то ли не веря в возвращение мрака, то ли нарочно игнорируя звоночки в надежде, что им кажется.
Как выяснилось, зря. Только теперь, когда зло пришло на самый порог владений Трандуила, дивный народ осознал, что пришло время для решительных действий. Не поздно ли? Не поплатятся ли эльфы за свою слепость своим существованием?
Тревожные мысли захватывали Исиль, нарастая, как снежный ком, и эльфийка была вынуждена остановиться, сделать привал и помедитировать, чтобы очистить разум. 
В той части леса, где она остановилась, не было ничего, кроме трупов пауков, подстреленных кем-то из сородичей, и ворчащих хуорнов, от которых девушка старалась держаться подальше. 
Погладив коня, синда устроилась на земле, подстелив под себя плащ, прикрыла глаза и сосредоточилась на своем дыхании. Ее сердце билось в такт сердцу леса, пусть и затемненного, но не покоренного до конца. Исиль слышала шепот ветвей, тяжелые и печальные вздохи деревьев-великанов. Было и еще что-то, но эльфийка не до конца понимала, что. 
 
Привал закончился весьма быстро: в кронах зашелестело, Исиль узнала этот характерный звук и подорвалась с земли, тут же оседлала коня и погнала его прочь, оглядываясь. Во тьме под кронами блеснуло что-то маленькое и многочисленное. 
 
Не разбирая особо дороги, синда стремительно забирала южнее, даже не надеясь наткнуться здесь на кого-то из друзей или союзников. Чувство тревоги наростало. Нужно было спешить.

На минуту эльфийке показалось, что мужчина, покоящийся аккурат между её маленькими грудями, не дышит. Но это было не так. На самом деле не дышала она сама: тело человека, что груздным мешком в тряпье свалилось на Лэйнтиэль, выбило воздух из легких. Конечно же, в таком полежнении трудно было следить за тем, что происходит вокруг, но шепот, что прошелся по рядам эльфов пропустить было невозможно. И касался он вовсе не её интересного положения, а слов, что произнесла Исильмериэль, и, действий короля, что последовали за ними. А потому она оказалась практически проигнорированной в своём нелепом положении. Впрочем, винить окружающих за такое Лэйнтиэль не могла. Эльфы вынуждены были прощаться с Исиль в своих умах, потому что сказать что-либо еще, чего бы не вложил король в свои слова, никто просто не мог. А потом Исильмериэль покинула Тронный Зал.
Когда к юной деве вернулась способность дышать, мужчина начал приходить в себя. Он несколько раз испуганно моргнул, глядя ей в глаза. А потом что-то пробормотал, пытаясь, если не подняться, то хотя бы не давить всей своей тяжестью на её тело. Человек неловко попятился, и освободил Лэйнтиэль от себя. Мужчина не вставал, а лег тут же на пол. Дева быстро подобрала полы своей одежды, и приподнялась. Затем села на колени перед чужестранцем, и заглянула в лицо. Оно всё еще оставалось ненормально бледным, а дыхание было тяжелым и прерывистым. Лекарем Лэйнтиэль не была, и что делать не знала.
«Ну и что мне с тобой делать?»
Дева еще раз посмотрела на лежащего на полу мужчину, прекрасно понимая, что сама она его не поднимет и не сможет отвести в гостевые покои. Она поднялась на ноги, и осмотрела толпу, в поисках того, кто мог бы помочь. Вскоре Лэйнтиэль взглядом зацепилась за мелькавшую в толпе знакомую фигуру. Конечно же это был Благолват. Эльф, которого другие, порой, старались избегать. Толи из-за его внешности, толи из-за характера. Но сейчас юная дева была искренне рада его видеть. Уж он точно знал что нужно делать с человеком. Лэйнтиэль посторонилась, давая Благолвату пройти к лежащему, но и сама не отходила от человека, готовая в любой момент сделать то, что ей будет велено.