Шелоб

Шелоб потянулась, наслаждаясь негой и опустошением. Она долго ждала, и, наконец, получила своё. Она провела ладонью по простыням, ещё хранящим жар мужского тела и улыбнулась, мурча, как довольная кошка, и вспоминая то, что здесь ещё недавно происходило. Шель закрыла глаза и провела руками по своим бедрам, поднимаясь по животу и выше, ощущая под пальцами гладкую и нежную кожу, всё ещё такую чувствительную.
Негромкое пощелкивание и поскрипывание наполнило мир, ярче любых слов говоря о том, что пауки уже не только в лесу. Напоминая о том, что время не стоит на месте. Шелоб распахнула глаза и со стоном разочарования приподнялась, оглядываясь вокруг. Пусто. Никого.
Несколько разочарованная - она бы предпочла проснуться не одна - она накинула на плечи тунику, скрывающую от возможных взглядов то, что им не предназначалось. Наготы Шэлоб совершенно не стеснялась, благо, немалую часть жизни так и провела. Но представать перед населением крепости вот так.. казалось чем-то неправильным.
Полумайэ подошла к окну, вдыхая свежий - относительно - воздух и рассматривая уходящие вдаль тёмно-зеленое море. Скрип и щелканье повторилось, и по подоконнику пробежал маленький паук. Пока - маленький. Она ласково провела пальцем по хитину, передавая часть своей силы.
Паук замер, раздумывая, сбежать или остаться. Шэлоб чувствовала, что с одной стороны он хочет убежать как можно дальше от большого хищника - каковой она и являлась - а с другой, остаться. Полумайэ подставила ладонь и с всё возрастающей радостью наблюдая, как по руке передвигается маленькое тельце.
- Знаешь, а было бы неплохо посетить наших собратьев в лесу. Согласен? - она отвернулась от окна и двинулась к тронному залу с твёрдым намерением отправиться сегодня на охоту.

Шелоб только хмыкнула на замечание о пауках. Что-то ей подсказывало, что скоро их станет несколько больше. От Майрона исходил такой жар, что удержаться было выше сил майэ. Уже по этому нетрудно было понять, как Гортхаур скучал. Но всё это подождет.
Она на несколько долгих секунд прижалась к телу мужчины, вдыхая его запах. Стоило закрыть глаза, и перед внутренним взором плескалась дикая, необузданная мощь. Словно пламя пожара, словно извержение вулкана - вот каков был тот, кого раньше называли Аулендил.
Шелоб открыла глаза и провела рукой по щеке Гортхаура, стараясь вложить в это прикосновение всю нежность, на которую была способна. 
Подожди, моё сердце. Объясни ещё раз, почему ты выбрал именно холод?
В Дол-Гулдуре она четко видела нити заклятия, что как тончайшие струны пронзали мир и заставляли его повиноваться неизбежности. Зима и стужа подступали неотвратимо. И то, что творилось на равнинах, было только началом.
Вот только это всё ударит не только по врагам Мордора, но и по своим. По людям, по оркам.. что уж говорить о пауках? И Он этого не мог не знать, когда планировал.
- Оставь нас. - Шелоб взглянула на урука, нахмурившись. Как только двери за ним закрылись, женщина легким и быстрым движением соскользнула с коленей и оглянулась на Майрона, виновато пожав плечами. 
Я не сомневаюсь в твоем решении, и не стану спорить. Никоим образом. Если так решил, значит, надо. И все же.. почему?
 
 

- Согласна, - Шелоб кивнула. Чувство опустошенности, поселившееся в ней с того момента, как Майрон отослал из Дол-Гулдура, разрасталось. Медленно, но верно оно всё больше охватывало, делая паучиху более покладистой. Смерть верного Ангарона была только очередным камешком в лавине. Однако где-то глубоко-глубоко нет-нет, да мелькала мысль о том, что назгул просто так помогать не будет. Наверняка Ломелиндэ что-то задумала, и за ней стоило следить очень внимательно.  - Насчет временного союза. Однако.. прошу тебя не совершать поспешных действий.
Как бы Шел себя ни чувствовала, она не могла пустить на самотек свою жизнь. Долгие века жизни научили её очень бережно относиться к себе. А потому оставаться в Рованионе, или в Мордоре было нельзя. Как только Гортхаур узнает о её бегстве - а он узнает, и скоро, - он будет во гневе. И тогда полумайэ пожалеет, что выжила во время Войны Гнева. А потому следует уйти как можно дальше и надеяться, что власть Майрона туда не дотянется.
Неплохим вариантом было бы бегство в Эриадор. Относительно тёплый климат, большая площадь земель, относительно безлюдных. И причём не настолько, чтоб голодать. Однако.. западные земли буквально кишели эльфами! И это ещё не учитывая тот момент, что надо будет как-то пройти мимо Гондора, Рохана и Лотлориэна. А уж Имладрис чего стоит! Шелоб слышала разговоры разведчиков о том, что ривендельцы не знают ни усталости, ни отдыха и прочесывают земли вокруг своих владений с завидной регулярностью.
Харад так же рассматривался Шелоб как одно из возможных направлений. Ровно несколько секунд. До того, как она вспомнила, что южные земли почти полностью под влиянием Ока. Если в Эриадоре паучиха имела хоть какие-то шансы уцелеть и выйти из всего этого безобразия относительно целой, то Харад отпадал сразу и без сомнений.
Поэтому по здравому размышлению полумайэ вынуждена была согласиться с назгулом и оставить вариант с Эриадором как запасной. Сильно запасной - если в Руне всё пойдет не по плану. К слову о плане. Следовало прояснить несколько моментов до того, как отправиться в путь. Ведь в Рун нужно было не только добраться, но и закрепиться там, обрести мощь, защитить себя. А для этого существовало столько путей.. и почему-то Шелоб не сомневалась, какой путь изберет улайри. Самый кровавый.
- Но для начала расскажи мне, почему ты решила помочь. Если Майрон узнает, что ты сделала, он от тебя праха не оставит.
 

"Серьезно? У нас обоих тут небольшой кризис невозможности достичь прекрасного будущего по причине возможных травм для одного и заточения для другого, а он делает пошлые намеки? Серьезно?" - Крау тяжко выдохнул опять-таки куда-то в шею Браголвату, поминая недобрым словом собственную забывчивость и плащ.
Но да, сабли видимо куда-то в белёсую тушку упирались, фиг достанешь при такой позе и в условиях тесного коридора. Нужно было привести мысли в порядок, но недосып, недоедание и общая паршивость встречи были отличными отвлекающими маневрами. А уж когда красноглазка упомянула бессловесную тишину, в которой Крау вынуждено пребывает почти два десятилетия... Свободная рука самопроизвольно потянулась к белым волосам. Схватить их, сжать в кулаке и бить холеной мордой о каменную стену. 
Буквально на расстоянии ладони от кудрей Крау остановился и задумался. Вообще-то... Ну так уж и сильно теперь слова Брагола задевали. Конечно, немного портила настроение невозможность огрызаться, но бывало и хуже. После подземелий Мории и Гундабада, бесконечного холода Фородвайта и многих орочьих рож, чье воображение в пытках переходило все границы здравого смысла и законов природы, Браголват казался... Ну, обычным. Просто эльф, с которым не захочешь выпить по бокалу вина, но в остальном он больше походил на городского щёголя. И явно бить его головой о стену за пару ляпнутых слов немного излишне.
Наверное, можно даже руку его отпустить. Тем более уже жалобы посыпались. Пф, подумаешь, всего лишь пару минут и даже не под весом собственного тела. И рука только одна. Попробовал бы Брагол провисеть с вот так сведенными за спину руками в паре метров от пола несколько дней, посмотрим какие вопли он бы источал. Вот сам Крау кричал всего лишь первые пару часов. Но не суть.
Руку беловолосого постепенно начали опускать в более удобную позу. Но, видимо, недостаточно быстро, ибо Браголват решил действовать самостоятельно.
"Вообще-то выход из этой позы достигается не грубой силой, а маневрами ног." - ехидно подумалось Крау. - "Неужели Великий и Всезнающий Браголват не сведущ в рукопашном бое? Кстати да, мы ведь никогда не..."
Додумать рыжий не успел, ибо мослание чреслами по коридору, прямо по свежим синякам от хуорнов и по без этого грязной одежде было так себе развлечением. Ну и зачем рыпаться, если не умеешь? Одно сплошное раздражение и испорченная прическа. Конечно, было и больно, но не настолько чтоб сдаться - не больнее сломанных костей. Где-то тут под ногами еще лук с колчаном валялись, хоть бы не испортить их. Нужно было найти что-нибудь чтоб заткнуть принцессе рот, пока на переполох не сбежалась стража. А потом раздался до судорог знакомый хруст.
Браголвата немедленно отпустили, чуть ли не отшвырнув от себя. Теперь положение немного поменялось: Крау стремительно шагнул вперед, теперь находясь к беловолосому лицом к лицу, и схватил его обеими руками за плечи, немного встряхнув. На лице у рыжего была написана смесь возмущения и тревоги, будто Брагол несмышленый ребенок, едва не упавший с обрыва по глупости. О чем принцессе-красноглазке и сообщили весьма выразительной беззвучной артикуляцией:
- Ты дурак?

- Моргота на них нет, ага. - Уж ворчать на орков в стиле человеческих бабок, так ворчать по полной. - А поехали. А то засиделась вот в своей библиотеке. Скоро орки позабудут, как выглядишь.
Одиночные выходы конечно хорошо. Но если и правда что-то серьёзное начнётся, то опытный и проверенный не в одной уже вылазке напарник рядом будет совсем не лишним. Особенно если этот напарник - лучник. Ну не давался нолдо лук, ну никак. А ножи летают не так незаметно, быстро и далеко как стрелы.
- Что может сделать Полуэльф с тем, с чем полностью не справился его приёмный отец в своё время? Да и это называется просто - не надо лежать в засаде четверо суток без движения почти. Не беспокойся в общем. Ещё на пару-тройку тысячелетий этой ноги точно хватит. А если начнут отказывать руки, пойду гонять молодёжь по плацу или сяду в кресле, надену очки и буду рассказывать длинные истории о прошлом. И начинать их со слов "а вот в наши времена..." - Говорил это всё Мирэ с совершенно серьёзным видом. Хотя было понятно, что ему самому уже смешно.
- Что со мной может случиться кроме старческого маразма? Сама-то ты тут как? Что у вас нового успело случиться? Никаких перемен в войске и начальстве?

Сирек не знал насколько оживление по всему дворцу соответствует норме. Может, у эльфов так принято: носиться по коридорам с утра пораньше, еще и после завтрака. Подавляя в себе зевоту и не особо утруждаясь мыслительным процессом, вастак просто шел следом за назначенным сопровождающим.
Эльфийская дева(?), повстречавшаяся у конюшен, навевала какие-то воспоминания своей костлявостью... То есть хрупкостью телосложения! Вроде бы он её уже где-то видел. Понятно что во дворце, но где конкретно? Почему все эльфы такие прекрасноликие, даже взгляду за какую-нибудь отличительную черту не зацепиться.
Краем уха услышав предложение сопровождающего Пеллинеля - нужно будет уточнить как к нему обращаться - к эльфе, Сирек немного смутился. Как же ему везло на путешествия с эльфийками. Боги, пожалуйста, пусть в этот раз не на одной лошади! Но возразить человеку было нечем и он со щелчком закрыл рот. В конце концов, два эльфа лучше чем один. Хоть одного до Сард-ми-Эруме довезти удастся.
Не то чтобы Шакилду во дворце не нравилось, но покинуть его вастак был рад. Слишком непривычно человеку степей было под кронами деревьев и сводами пещер. Поэтому он безропотно залез на лошадь и дал завязать себе глаза, вверяясь заботе эльфов и намереваясь подремать в пути еще немного.
[ava]https://i.pinimg.com/originals/ac/1c/80/ac1c806d5e0f6d4fb4dc1a013651536b.jpg[/ava]
[nick]Сирек Шакилд[/nick]
[sta]Караванщик-посыльный[/sta]

Могло ли это продолжаться дольше, чем уже имелось. Трандуил ждал когда в зале вновь соберутся к военному совету. Соколы уже доложили ему о том, что крепость покинул отряд, явно содержащий в себе назгула. И этот отряд уходил в сторону Рун. Он понимал, что нужно было копить силы. После недавнего использования магии, он слишком мало спал, но сумел отдохнуть под сенью любимого дуба супруги. В его руке вновь дымился кубок с очередным винным варевом. Особое зелье, рецепт преподнесённый когда-то Элрондом, оказывался порой весьма полезен для поднятия сил. Наконец, дождавшись когда все наконец собрались, король встал и подошёл к карте. Лик его был бледен, точно высеченный в чистейшем мраморе. Начав свою речь, король старался быть краток, выцепляя лишь самое важное. Он указывал на тропы, по которым проще было пройти верхом на лошадях, не теряя строя. Командирам же своих отрядов он указал несколько направлений, по которым они прочесали бы весь лес до точки соединения с основными войсками которые должны были прибыть с Дейла и, быть может с златолесья. Сам Трандуил должен был с остальной своей свитой и "гостями" отправится отдельно. Так, пусть и разбитое по всей чаще леса, но войска лесного короля несли бы больше неприятности врагу, в случае столкновения. Уже имеющиеся отряды в чаще, были проиструктированы на счёт подкрепления. Действуя как партизаны, они должны были максимально истощать противника в случае столкновения, но при этом удерживая дистанцию. По окончании своей речи, Трандуил совершенно собирался говорить о чём-то что способно было снизить настрой готовых к бою. В его мягкости слов была внутренняя сила, способная поднять волны лесных ветров. А покой и уверенность напитывали всех присутствующих древней магией.
- Я не вправе решать за своих гостей то, что им делать. И вы вольны покинуть меня и моё войско в любой момент, если так попросит ваш долг. Благодарю за то, что вы откликнулись на мой зов и мою просьбу. - И каким бы не был гнев к тем кто разрушил Дориат, он сейчас готов был мириться с любым кто был рядом. Ибо то было временным союзом.
В своём величественном доспехе, он вновь ступал ведя за подводу своего оленя, чьи рога сейчас венчали острые лезвия. Он помнил урок данный ему десять лет назад и то, что порой ветвистость короны его дорогого друга бывала полезной. В замен отданного боевого плаща, сейчас ему пришлось использовать свой повседневный. Он багровым покровом окутал плечи и серебро брони, точно знак кровопролития на чарующем снегу.
----------------------Древний лес

"Я не мог потолстеть, значит, это коридор стал уже." - думал Крау, протискиваясь между слишком близкими друг к другу стенками из корней и скал. Даже колчан и лук пришлось снять чтоб не цепляться ими за любой уступ. Этот путь был выбран не случайно - самый близкий к главному входу, самый неприметный и самый неудобный для передвижения в количестве больше одного. Зато без замков и риска свалится в реку. Вряд ли его кто-то использовал спустя столько лет.
Поэтому Крау не ожидал что на выходе из коридора его уже будут встречать. До дрожи негодования знакомая рожа.
"О, принцесса-красноглазка." - ошалело моргнул на беловолосого эльфа рыжий, роняя лук и колчан.
Потом тело действовало само: схватить оппонента за запястье, как показывал один мастер рукопашной, дернуть на себя, пара шагов, тычок в спину чтоб прижать противника собственным телом к стене и задрать тому заведенную за спину руку в болевом захвате повыше. Гребучий Браголват был все-таки на пару дюймов выше и теперь Крау дышал ему куда-то в область шеи. Потом пришло осознание что, собственно, происходит.
"Молодец, Крау, ты проснулся утром и выбрал насилие. Дальше что?" - вся ситуация вызывала нервный смех.
Ну почему Брагол?! Да кто угодно мог встретиться! Да даже Трандуилу верхом на лосе обрадовались бы больше! Но не этому... Этому... Вот этому! Сколько нервов на него было потрачено, сколько ночей было проведено с мыслями "а тогда надо было вот так ответить", сколько в гневе затупленных на тренировке мечей можно было спасти. Каааааак же он выводил из себя в те времена когда удавалось его вытащить на поединок. Так бы и разукрасил эту паскудную самодовольную харю синяками, никакого удовольствия от поединка. Хорошо хоть поединки эти заканчивались ничьей или техническим проигрышем, иначе гордость разведчика была бы с ухмылочкой втоптана в грязь. И сделать ничего с этим выпендрежником нельзя было, ибо он был если не правой рукой лесного короля, то левой пяткой точно. Приходилось избегать встреч всеми возможными способами, включая бегство. Крау хоть особым умом не блистал, но мозгов чтоб поберечь свои нервы хватало. 
А эти его сомнительные наклонности? Вечно то лезет потрогать, то называет какими-то непонятными эпитетами, то пырится из тьмы - жуткий тип, преследователь юных дев к местам купания. И ведет себя так, словно это он лично загнал Тьму в Мордор и вытащил жопу Трандуила и его лося с поля боя. Лицемерный говнюк. В общем и целом, встрече с конкретно этим сородичем Крау был не рад. Очень не рад.
"Трахнуть тебя, что ли, головой о стену, чтоб отключился?" - Крау сосредоточенно разглядывал уши оппонента. Конечно, еще ни одному эльфу намеренно, до последствий серьезнее чем ушиб или порез, рыжий не вредил, но для Браголвата можно сделать исключение.
Да и сам Брагол за все прошедшие с последней встречи сотни лет практически не изменился. Волосы мягкие и ухоженные, кожа белая и чистая, одежда новая и вычурная. Небось еще и ест по три раза в день, говнюк. Крау, потерявший голос, спокойный сон, кончики ушей, покой фэа, клыки, волосы и много отрезков кожи, выглядел как откровенный бандит с большой дороги, сбежавший из пыточных застенков. Что, в принципе, соответствовало истине.
Какая-то патовая ситуация. Отпускать пойманного не вариант, поднимет на уши весь дворец. Сам Крау тоже уйти не может, только если обратно наружу, и какой тогда смысл было переться сюда вообще? Тут уж самому впору биться головой о стену.

Это было прекрасное начало утра. Он не то, чтоб любил понежится в постели, игнорируя ответственные дела в минуты когда все вокруг занимались шут пойми чем. Соблюдение дворцовых ритуалов, нужда следить за удовлетворенностью гостей... Всем это кто-то должен был делать. А иначе стабильность видимого покоя рухнет. Браголват, конечно же понимал, что не сделай он что-то из того, что делал каждый день, ничего в его личном мирке не изменится. В прочем, и порядок во дворце, сложенный за века, и без его цепкого взора способен был восстановить себя и не сбиться с накатанного ритма. Но эльф не был бы собой, если б не придавал такой работе визуальной важности. Одевшись и приведя волосы в порядок, он мягко улыбнулся своему отражению.
У ворот, во время начала боя он оказался одним из первых. Он видел начало, видел конец. Но самое главное... Он видел ту пташку, которую так нравилось окунать в вечное чувство вины, вертеть на языке злословия и тонкой грани издевательства.
Ох, мальчик мой. Ты вряд ли бы вернулся по своей воле. И ты точно не скучал по моим наставлениям. И смотри как шустренько ты сбегаешь от главного входа.
Перед взором Браголвата предстали сцены прошлого, тогда еще не такого потрепанного Крау он вечно осыпал своим язвительным вниманием. Поправляя во время тренировочного боя. Не так держит меч, не так удерживает лук... Воспоминания волнами тепла окутывали эльфа, он припомнил даже все манёвры этого птенчика, которые тот предпринимал чтоб не пересекаться с ним. Ни у кого так удачно не выходило слинять подальше. А Крау умел. Вот только Браголват запомнил парочку ходов через которые сбегала молодежь. И лишь один из них был сейчас максимально выгодным для проникновения во внутрь. О нём знали не многие. Перехватить там безмолвного эльфа было теперь целью номер один для Брагола, который наконец узрел вожделенный плод своих истязаний.
- Иди ко мне в руки, мой маленький драгоценный птенчик.
[NICK]Браголват[/NICK] 
[AVA]https://i.pinimg.com/564x/53/d1/3a/53d13ab79a910b08f090ef595916cde8.jpg[/AVA] 
[STA]Токсичная душнила[/STA] 
[SGN]Не стесняйся, я обещаю не кусаться, пока нас официально не представят.[/SGN] 

Шелоб смотрела, как уходил тот, кто был верен ей всегда. С первого дня - Паучиха помнила его ещё мальчишкой-оруженосцем, упёртым и слишком честным для морэдайн. Таким он и оставался всегда. Даже когда занял место главы отряда. Особенно, когда занял место главы отряда.
То, что назгул выбрала именно его, было правильным. Ангарон никогда бы не смог принять, если бы в жертву принесли кого-либо из его подчиненных.
Женщина молча наблюдала, как тело его иссыхало в пламени, а кровь капала с рук улайри на траву. Медленно, тягуче. Это завораживало.
Женщина даже не сразу поняла, что Ломелиндэ сказала.
- Не вернёмся. - ровным голосом признесла Шелоб. У неё не было ни сил, ни желания возмущаться подставе, которую устроила назгул. Хотя, если поразмыслить, подставе ли? Как она вообще представляла их "триумфальное" возвращение? Если самой Паучихе мало что грозило за ослушание - что в свете последних событий спорно - то Ломелиндэ скорее всего сотрут в порошок. А перед этим будут долго и с наслаждением пытать.
А Рун - неплохой вариант в целом. Более или менее тепло - во-первых. Во-вторых, насколько знала Шел, не всё население степей поддерживало Гортхаура. И это было прекрасной новостью.
- Призовём Истерлингов к их служению нашему господину. - слова заронили в душу какую-то мысль, но настолько несформированную, что её и сформулировать было невозможно. Единственное, она знала точно: она готова на многое, чтоб доказать Майрону, как он ошибся. А вот что для этого потребуется - и правда, призвать истерлингов под знамена Багрового Ока, или же наоборот - понять заранее было довольно сложно.
Для начала нужно было попасть в Рун. И как можно скорее. Что-то подсказывало Паучихе, что скоро в Рованионе начнутся сложные времена. Войной пахло так отчетливо, как никогда.
- Я не давала тебе обещания идти назад, но сделать всё зависящее для победы нашего господина, я клятву тебе даю.
- Тогда не будем медлить, назгул. Выдвинемся так скоро, как сможем. - Шелоб бросила последний взгляд на обгоревший труп и постаралась унять взбунтовавшееся хроа. - Кто там теперь за главного? Уберите его. И похороните. Остальные - быстро сворачивайте лагерь. И готовьте лошадей.
Она снова повернулась к назгулу.
- Предлагаю двигаться на восток по тракту в сторону моря Рун. Можно будет обогнуть его либо по дороге у подножия гор, либо забрать южнее и пройти равнинами. Слышала, места там не слишком наезженные и мы сможем пройти, не потревожив ни местных жителей, ни соглядатаев Ока.
 

Шелоб смотрела, как уходил тот, кто был верен ей всегда. С первого дня - Паучиха помнила его ещё мальчишкой-оруженосцем, упёртым и слишком честным для морэдайн. Таким он и оставался всегда. Даже когда занял место главы отряда. Особенно, когда занял место главы отряда.
То, что назгул выбрала именно его, было правильным. Ангарон никогда бы не смог принять, если бы в жертву принесли кого-либо из его подчиненных.
Женщина молча наблюдала, как тело его иссыхало в пламени, а кровь капала с рук улайри на траву. Медленно, тягуче. Это завораживало.
Женщина даже не сразу поняла, что Ломелиндэ сказала.
- Не вернёмся. - ровным голосом признесла Шелоб. У неё не было ни сил, ни желания возмущаться подставе, которую устроила назгул. Хотя, если поразмыслить, подставе ли? Как она вообще представляла их "триумфальное" возвращение? Если самой Паучихе мало что грозило за ослушание - что в свете последних событий спорно - то Ломелиндэ скорее всего сотрут в порошок. А перед этим будут долго и с наслаждением пытать.
А Рун - неплохой вариант в целом. Более или менее тепло - во-первых. Во-вторых, насколько знала Шел, не всё население степей поддерживало Гортхаура. И это было прекрасной новостью.
- Призовём Истерлингов к их служению нашему господину. - слова заронили в душу какую-то мысль, но настолько несформированную, что её и сформулировать было невозможно. Единственное, она знала точно: она готова на многое, чтоб доказать Майрону, как он ошибся. А вот что для этого потребуется - и правда, призвать истерлингов под знамена Багрового Ока, или же наоборот - понять заранее было довольно сложно.
Для начала нужно было попасть в Рун. И как можно скорее. Что-то подсказывало Паучихе, что скоро в Рованионе начнутся сложные времена. Войной пахло так отчетливо, как никогда.
- Я не давала тебе обещания идти назад, но сделать всё зависящее для победы нашего господина, я клятву тебе даю.
- Тогда не будем медлить, назгул. Выдвинемся так скоро, как сможем. - Шелоб бросила последний взгляд на обгоревший труп и постаралась унять взбунтовавшееся хроа. - Кто там теперь за главного? Уберите его. И похороните. Остальные - быстро сворачивайте лагерь. И готовьте лошадей.
Она снова повернулась к назгулу.
- Предлагаю двигаться на восток по тракту в сторону моря Рун. Можно будет обогнуть его либо по дороге у подножия гор, либо забрать южнее и пройти равнинами. Слышала, места там не слишком наезженные и мы сможем пройти, не потревожив ни местных жителей, ни соглядатаев Ока.
 

Ох, это сладчайшее чувство триумфа. Она сказала своё слово и сопротивляться ему было невозможно. В этом была какая-то своя, определённая логика. Извращённая и приятная, до кончиков невидимых ногтей. Сейчас Ломел ощущала всей своей кожей тот ветер маленьких перемен который грозил превратить огонёк в опасное пламя. Ритуал был окончен. Летучие мыши направлены к своему господину, а назгул и паучиха теперь вольны были продолжать свой путь так, как считают нужным. Они узнают первыми, если что-то произойдёт здесь. Шустрые мышки сновали тут и там, передавая всё быстро. Быстрее чем крэбайны. Когда они начали своё движение, Ломел вслушивалась в то, что доносит ветер. Дым костров урук был слабым отголоском. Даже вони потных лошадей кочевников здесь уже не наблюдалось. Ритуал спугнул их, отгоняя подальше. Но это не значит, что изгои не нападут. Их отчаяние сильно, а потому они предпочтут умереть в битве, чем с голоду в похолодевших равнинах.
- Если мы хотим добиться цели. Нам придётся... заключить временный союз, Шелоб. Вместе мы сможем придумать куда больше для выживания, чем порознь. - На счёт "не тревожить местных жителей", ей хотелось поспорить. Страх перед неминуемым делал простой люд куда более сговорчивым. А потому стоило поднабрать себе дружину из отверженных изгоев, прижав их к ногтю и вынудив служить. Одна из нужных целей. В конце концов, можно и нужно было начинать с малого. Но остановки придётся делать всё равно.
Если нужно. Мы сожжем их маленькие селения. Так страха будет больше.

Глорфиндел едва заметно усмехнулся. Противник оказался не так прост. Он был таким же легконогим и проворным, как и другие представители его народа, но также владел весьма нетипичным для эльфов оружием. Обычно перворождённые использовали прямые мечи и копья. Но главное, что его настрой был боевой. Битва продолжилась где-то пару минут, за которые оба противника старались оценить мастерство друг друга, но в конце концов, выждав подходящий момент, светлый воитель выбил сабли оппонента из его рук. На этом всё было кончено. Тем не менее, военачальник эльфов остался доволен – всё-таки не всегда у таких сравнительно юных эльфов был такой блестящий талант в ратном деле. Крау, несмотря на поражение, также испытывал радость, что говорило о том, что плата, которую он получил за свою работу проводником, оказалась вполне достаточной.
Глорфиндел вложил меч в ножны и немного осмотрелся. Как ни странно, его путники не стали идти вперёд, а предпочли остаться здесь, чтобы наблюдать за поединком. Пожалуй, так было даже лучше. Но за то время, пока двое эльфов мерялись силами, зрителей здесь явно прибавилось. Вид Солориона, посланца из Серых гаваней, отозвался теплом в душе Глорфинделя. Значит, предводитель морских эльфов благополучно сюда добрался, минуя опасности леса и уловки врага. Оставалось надеяться, что остальным из его отряда повезло так же сильно, как и ему. Но больше всего привлекала к себе внимание другая фигура. Высокий рост, благородная стать, золотые волосы, венок в виде короны на голове – всё это говорило о том, что за ворота пожаловал сам король Лихолесья, Трандиул, сын Орофера. Увы, Глорфиндел ничего не успел ему сказать, потому что король удалился так же быстро, как и появился здесь. Зато, судя по словам Карна и доносившемуся шуму неустанных стражников, гостей звали на приём в тронный зал. Такой расклад вполне устраивал посланца Элронда – окрестности дворца были не сильно приспособлены для возвышенных бесед о важных делах Средиземья.
Путники пересекли мост, под которым несла свои воды тёмная река, и приблизились к воротам. Вскоре они вошли во дворец, залы и коридоры которого были освещены красным светом факелов. Для эльфа, привыкшего к тому, что над головой не всегда было видно синее небо, пребывание в этом месте не вызывало какого-то особого дискомфорта. Его даже неожиданно заняла одна мысль: а был ли этот дворец действительно похож на величественный Менегрот? Конечно, нынешние построения были лишь блеклой тенью на фоне монументальных дворцов и городов прошлого, но всё-таки, если бы Глорфиндел каким-то чудом увидел жилище Тингола, были бы у него схожие с нынешними ощущения? Впрочем, долго пребывать в своих мыслях светлому воителю не дали – вскоре путников привели в величественный тронный зал, вырубленный прямо в скале. В глаза не могла не броситься огромная карта на столе, на которой были начертаны все известные эльфам тропы. Ворон, очевидно, не приукрашивал своё послание к друзьям, и Лесной король действительно был занят думами над приближающейся как неотвратимые сумерки войной.
- Привет тебе, Трандуил, сын Орофера, правитель лесного края! - учтиво сказал Глорфиндел, когда стало понятно, что король был готов выслушать гостей. – Некоторое время назад Элронд, получивший от Владычицы Золотого Леса послание о том, что на юге Лихолесья снова появилась тьма, выслал меня на разведку. В этом путешествии меня сначала сопровождал твой верный подданный, которого все здесь знают под именем Ворон. По дороге к нам присоединились люди из дружественного для тебя народа северян – Мёдвейг, благородная воительница и посланница тана, и Карн, человек доблестный, но по воле злого рока утративший почти все воспоминания. Беорна, я думаю, ты сразу узнал. Ещё среди нас был другой представитель твоего народа, Крау. Прошу, не гневайся на него за увиденное ранее – он верно служил нам проводником в опасном лесу после внезапного ухода Ворона и только благодаря ему нам удалось выбраться из леса и добраться сюда. Изначально мы собирались углубиться в южные леса насколько сможем, но в дороге получили послание от Ворона о готовящейся тобой войне и приглашение как можно быстрее прибыть в залы твоего дворца. И вот мы здесь.
Глорфиндел вглядывался в светлое лицо короля, стараясь угадать его мысли. Насколько светлый эльф знал, правитель серых эльфов не унаследовал нелюбовь своего отца к нолдор, поэтому житель Валинора мог рассчитывать здесь на тёплый приём. С другими гостями тоже вроде не должно было возникнуть никаких проблем.

НПС Пеллинель
Время было несколько неумолимо. Рассвет приближался, а приказ короля еще не был выполнен даже в половину. Не то, что Пеллинель страшился наказания, оно вряд ли будет. Просто это прибавит печали, к, и без того сложному моменту. Но и торопить пожилого мужчину было совершенно ни к чему. Дав ему сделать все необходимые приготовления, Пеллинель в ожидании вышел в основной гостевой зал, где взял музыкальный инструмент похожий на лютню и начал тихо наигрывать эльфийскую мелодию, с воспоминаниями о юности и зелени листвы до падения тьмы. Здесь же трапезничали фалатрим и юный чароплет составлял им компанию, до поры пока не вышел Сирек и они не направились к конюшням. Видя некоторую суету в коридорах и разговоры с восторгом, Пелл понял что прибыл еще кто-то, увидел он и стремительную фигуру короля, что направлялся в тронный зал. И улизнувшего куда-то Браголвата, который спешил в какое-то лишь ему ведомое место. Уже подходя к дверям ведущим в конный дворик, эльф заметил несколько растерянную по его мнению Лэйнтиэль. Оглянувшись на бредущего позади старика, он быстро подошёл к девушке и коснулся ее плеча.
- Чего это ты при полном параде? Никак в Дейл собралась или на охоту за серебряным оленем? - Он улыбнулся собственной шутке, но тут же скис, понимая что сейчас это не уместно. Да и величественного серебристого оленя, являвшимся символом королевы Лихолесья, давно уже никто не видел. Поговаривали что то был дух самой Йаванны, но он покинул эти края. - А... Поехали с нами. Лишние зоркие глаза всегда пригодятся, да и король вряд ли позволит нашей золотой молодежи скакать по веткам дальше видимости врат.
Произнося все это он сам не заметил как держа эльфийку за плечо провел ту за дверь конюшен. Находящиеся здесь следопыты не без улыбки переглянулись. А заметив человека, кивнули на него.
- Не забудь завязать ему глаза. Негоже людям знать путь к чертогам. Крау видимо совсем ополоумел за столько лет, раз позволил себе такую беспечность. И не важно что с ним прибыл сам Глорфиндел.
[NICK]Пеллинель[/NICK] 
[AVA]https://i.pinimg.com/originals/42/e7/50/42e750aa6b3a082a87acea09bc273c9d.jpg[/AVA] 
[STA]Чароплёт-виночерпий[/STA] 
[SGN]Заболтаю до смерти[/SGN]

Вернувшись в свои покои, Лэйнтиэль рассчитывала сразу лечь спать, но, у её соседки, были другие планы. И еще около часа слушала рассуждения о том, что уход Исильмериэль очень грустная и внезапная вещь. Несправедливая. И в чем-то эльфийка была согласна с этими рассуждениями, кроме одной вещи: Исиль сама выбрала, чем она хочет заниматься в этой жизни. И определенные риски для неё существовали всегда. Но в той ситуации, в которой оказалась воительница, у неё есть хотя бы призрачный шанс вернуться назад. Но для соседки Лэйнтиэль не нужны были эти рассуждения, которые бы прервали её эмоциональные переживания. Поэтому дева просто молчала. Уснуть посреди чужого монолога эльфийка считала верхом невоспитанности, а её соседке достаточно было самого наличия слушателя, и совсем не важно его участие. Поэтому Лэйн погружалась в свои мысли.
            Дева рассуждала над вопросом Пеллинеля. Конечно, он мог быть и риторическим. Этот день был насыщен множеством событий, и эльфы просто пытались прийти в себя. Кто как мог. Но что-то во всем это не давало покоя. Лэйнтиэль начала прокручивать в голове весь этот год. Переживания короля, активность разведчиков, зима… Была ли эта зима естественным событием, или что-то заставило её прийти раньше положенного срока? С одной стороны эльфийке хотелось выяснить правду. Но с другой… Что она может? Если и вправду отправится с отрядами на передовую, в разведку, она будет только мешаться. Лучше бы ей заняться чем-то, на что у неё может хватить, если не знаний, то внимательности. Но сидеть дальше в замке, прячась от всех в кронах деревьев, Лэйнтиэль больше не хотела и не могла. Впервые за последние десять лет, какая-то мысль увлекла её, и толкала к активным действиям.
«Глупая, ну куда ты лезешь?»
            Но решение уже было принято. И как будто без её воли. Наутро Лэйнтиэль собиралась найти Пеллинеля, Браголвата, или даже самого короля Трандуила, чтобы попытаться понять, что же ей следует делать дальше.
 
 
Утром юная дева поднялась непривычно рано. Словно адреналин вчерашнего вечера никак не хотел покидать её тело. Эльфийка не стала надевать легкие платья, а в одно мгновение собрала сумку, и облачилась в кожу. На интуитивном уровне понимая, что сейчас не имеет права задерживаться на раздумья. Не может себе позволить отвлекаться. Лэйнтиэль взяла с собой всё оружие, которое у неё имелось, и которое она ненавидела: клинки, лук и стрелы. Захватила теплый плащ.
Дева рванула к покоям Пеллинеля, словно молодой эльф был тем самым маячком, который способен направить её в нужном направлении. Но как бы Лэйнтиэль ни спешила, она не застала парня в его покоях.
«Рассвет едва начался, куда ты уже успел уйти?»
С немного потерянным взглядом эльфийка направилась вглубь дворца. Один маяк потух, но есть и другие. И если Пеллинель уже не спит в этот час, значит и другие не в своих покоях. Лэйнтиэль собиралась найти Браголвата. Но, зная буйный нрав альбиноса, искать его будет трудно. Эльф может находиться где угодно. Вплоть до следующего поворота. На такую удачу дева едва ли могла рассчитывать.

Шелоб смотрела, как уходил тот, кто был верен ей всегда. С первого дня - Паучиха помнила его ещё мальчишкой-оруженосцем, упёртым и слишком честным для морэдайн. Таким он и оставался всегда. Даже когда занял место главы отряда. Особенно, когда занял место главы отряда.
То, что назгул выбрала именно его, было правильным. Ангарон никогда бы не смог принять, если бы в жертву принесли кого-либо из его подчиненных.
Женщина молча наблюдала, как тело его иссыхало в пламени, а кровь капала с рук улайри на траву. Медленно, тягуче. Это завораживало.
Женщина даже не сразу поняла, что Ломелиндэ сказала.
- Не вернёмся. - ровным голосом признесла Шелоб. У неё не было ни сил, ни желания возмущаться подставе, которую устроила назгул. Хотя, если поразмыслить, подставе ли? Как она вообще представляла их "триумфальное" возвращение? Если самой Паучихе мало что грозило за ослушание - что в свете последних событий спорно - то Ломелиндэ скорее всего сотрут в порошок. А перед этим будут долго и с наслаждением пытать.
А Рун - неплохой вариант в целом. Более или менее тепло - во-первых. Во-вторых, насколько знала Шел, не всё население степей поддерживало Гортхаура. И это было прекрасной новостью.
- Призовём Истерлингов к их служению нашему господину. - слова заронили в душу какую-то мысль, но настолько несформированную, что её и сформулировать было невозможно. Единственное, она знала точно: она готова на многое, чтоб доказать Майрону, как он ошибся. А вот что для этого потребуется - и правда, призвать истерлингов под знамена Багрового Ока, или же наоборот - понять заранее было довольно сложно.
Для начала нужно было попасть в Рун. И как можно скорее. Что-то подсказывало Паучихе, что скоро в Рованионе начнутся сложные времена. Войной пахло так отчетливо, как никогда.
- Я не давала тебе обещания идти назад, но сделать всё зависящее для победы нашего господина, я клятву тебе даю.
- Тогда не будем медлить, назгул. Выдвинемся так скоро, как сможем. - Шелоб бросила последний взгляд на обгоревший труп и постаралась унять взбунтовавшееся хроа. - Кто там теперь за главного? Уберите его. И похороните. Остальные - быстро сворачивайте лагерь. И готовьте лошадей.
Она снова повернулась к назгулу.
- Предлагаю двигаться на восток по тракту в сторону моря Рун. Можно будет обогнуть его либо по дороге у подножия гор, либо забрать южнее и пройти равнинами. Слышала, места там не слишком наезженные и мы сможем пройти, не потревожив ни местных жителей, ни соглядатаев Ока.
 

- Только твой самый верный человек. Который сам не ведает что отдал бы свою жизнь.
Язвительность. Вот что явно преобладало в их нынешнем сосуществовании. Ломел явно умела быть убедительной, когда этого хотела, и иногда от этого даже ей становилось чуточку смешно. А ведь когда-то в лучшие её годы, у женских ног падало не одно сломленное тело, с истерзанной волей. Шелоб хотела вернуться и даже согласилась на то, чтоб вернуться обратно в Дол Гулдур. Какова нелепость и своевольность в решениях. В прочем, Ломел не солгала, когда говорила о вольных интерпретациях. Путь до Мордора и правда мог быть как довольно стандартным, так и с глубокими длительными переходам "по делам" в разные места. Но вот уж чего точно не было в планах назгула, так это возвращения.
Да... принесём в жертву того учтивого Ангарона. Хотя... нужен тот кто больше всего верен ей. Всем своим сердцем и всей своей плотью...
Пока времени было достаточно и начав свою подготовку, Ломел выложила форму костра который нужно было разжечь, да пожарче. Вот уж где-где, а в таких делах нелюбовь ко всему огненному отходила на второй план. Вслушиваясь в ритмы Дагорлада, назгул потянула носом воздух. Ветер доносил до неё запах чужого отчаяния, злобы... слабости. Кто бы ни был там впереди, они явно не имели страха ни перед чем. Так далеко в этой мертвой пустоши могли быть лишь странники лишенные крова и пищи. Караваны идущие и из Дэйла и Эсгарота предпочитали водные пути, или на крайний случай более восточней, не удаляясь к югу.
Изгнанники. Прекрасно... Стервятники и падальщики. А эта зима усугубила им всё.
Едва сдерживаемый смех чуть не сорвался с губ назгула и она посмотрела на приговоренного к смерти морэдайн. Тот ещё не ведал этого, но так было важно для ритуала. Жертва должна была испытать весь спектр чувств, пусть и слегка стушеванный, учитывая то кому он служил. И вот час настал. Условно солнце в зените и смотрит с своего места на весь подножный мир.
Будь проклято это солнце. И тени что оно принесёт. И ядом наполнится воздух и страхом всё вокруг заплывёт.
Ритуальный кинжал завибрировал в ладони, когда назгул направилась в сторону Ангарона и коснулась его шеи. Он точно знал что ему уготовано в этот час и потому едва ли дрогнул. Такая досада от жертвенности несколько разочаровала призрак кольца и она бесцеремонно полоснула мужчину по горлу. Заливая промёрзшую землю алой кровью, тот опустился под своей тяжестью, но назгул всё ещё держала его. И смотрела в стекленеющие глаза.
- Отдай же дыхание своей жизни за цель благую для Господина нашего Саурона Великого!!! - Сейчас обе её руки были обагрены человеческой кровью, и ею же она намазала своё лицо, ну а точнее маску что навечно скрыла лик женщины жреца. Холод вокруг неё стал невыносимым и медленно пламя костра начало чернеть. А когда же в него отправилось тело Ангарона, назгул издала пронзительный крик что можно было услышать даже в Минас Моргуле. Оттуда спустя время вырвалось внушительное облако летучих мышей что крупной тенью устремились к Лихолесью. После этого она повернулась к Шелоб. - Мы не вернёмся в Дол Гулдур. Вместо этого мы принесём куда больше пользы если отправимся в Рун и призовём Истерлингов к их служению нашему господину. Я не давала тебе обещания идти назад, но сделать всё зависящее для победы нашего господина, я клятву тебе даю.

От прикосновения к плечу вастак проснулся практически моментально и немного ошалелыми глазами посмотрел на эльфа.
"Значит, не приснилось." - подумал Сирек, с невероятным усилием воли разжимая кулак на одеяле. 
Обычно в таких ситуациях в руке должна была оказаться рукоять кинжала, но вчера был настолько сумбурный день, что об обычных правилах безопасности как-то не думаешь. Да и в гостях у эльфов он, какой смысл в оружии? Зато Шакилд наконец-то нормально выспался, впервые за три дня. Кажется, во сне кто-то пел, но это неточно.
Сирек сел на кровати, потирая глаза и вспоминая вестрон. Голова уже не болела, сердце не выпрыгивало из груди, ноги не подкашивались - уже хорошо.
- Я... Мне бы... - вестрон все-таки вспоминался спросонья с трудом. - Собраться, умыться и можно направляться в Эсгарот за моей лошадью. Оттуда прямой путь к Сард-ми-Эруме по Бурым Равнинам, через Быстротечную.
Чтобы не отставать от своего попутчика, Сирек поднялся с кровати и потянулся до хруста в спине. Лежать пару часов в одной позе то еще удовольствие. А ведь еще надо вещи собрать и привести себя в порядок. Чем вастак и занялся, принявшись доставать из тумбочки буквально вчера засунутые туда вещи.
[ava]https://i.pinimg.com/originals/ac/1c/80/ac1c806d5e0f6d4fb4dc1a013651536b.jpg[/ava]
[nick]Сирек Шакилд[/nick]
[sta]Караванщик-посыльный[/sta]

Ни для кого в крепости не было секретом то, спит ли вообще король. Не было никакой тайны в этом и никаких секретностей. Трандуил позволял себе сон так же, как и все остальные эльфы. Он не делал из этого величественного таинства, или ритуальности. Порой он и сам не мог предугадать, когда решит немного отдохнуть и будет ли это спальня. После того, как аудиенция закончилась и все покинули тронный зал, он отпустил всех своих слуг и в том числе виночерпия. Какое-то время созерцая в своём бокале рубиновую жидкость, он погружался в свои размышления и анализировал произошедшее с особой что именовалась Шелоб. Он закрывал глаза, вспоминая тон её кожи, то, как дрожали ресницы и то вздымалась, то опускалась грудь в так дыхания. Когда он облачал паучьи плечи своим плащом, он уловил едва заметный запах тёмных волос и даже смог различить в них кусочки коры и сухих листьев. Припоминая каждую эту деталь, Трандуил понимал, что это нисколько не трогало его сердце, как могло бы показаться со стороны. Ему просто нравилась эта эстетика образа, который избрала себе рожденная от самой тьмы. Всё же стремление к красоте было и у самого нелепого создания на этой земле. Проходя в своих думах к сокровищнице, король медленно стал перебирать все украшения что стояли на специальных постаментах. Он смотрел и на свои короны, разнообразие которых было более чем большим. У него была даже траурная тиара, так натурально похожая на зимний терновник. Его шипы точно грозились истерзать прекрасный лик эльфа, а тёмно-алые каменья оплетающие ветви, казались слезами крови, что застыли на иглах. Он помнил, что сделал её сам в час возвращения с войны, в которой после гибели отца стал королём. Искусные мастера повторили всё точности как было в тот день, когда он надел её на чело. И ни единой детали не было упущено. Трандуил вместе с ней отправился к старому дубу и статуе своей супруги, где и уснул, глядя как лёгкие хлопья снега спадают вниз, чуть серебря воздух. 
Следующее утро было ознаменовано известием о том, что прибыл Глорфиндел. Да не один, а с целой группой гостей. Весь эту принесли Трандуилу незамедлительно. Как и то, что у ворот крепости сейчас разыгрывалось самое настоящее сражение и виной всему был мальчишка Крау. Никакого нового приказа король не дал, вместо этого сам отправился к вратам и его багровые верхние одежды шлейфом тянулись за ним, будучи приспущены на локтевые сгибы. Наблюдая за тем как шёл бой, король недовольно вздохнул. После чего отдал приказ впустить всех пришлых. А когда гости закончат упражнятся. Он ждёт их в тронном зале. Там уже установили довольно большой стол из цельного камня, на котором возлежала карта всего Средиземья со всеми тайными и известными эльфам тропами.

Глорфиндел согласился на поединок! Если бы у Крау был голос, он бы наверняка запищал от счастья как человеческая девочка. Но судя по радостной улыбке, от которой почти трескалось лицо, и чуть ли не фейерверкам из глаз, состояние эйфории было легко читаемо. На выбранном бесснежном месте Крау скинул с себя мешающиеся колчан, лук и куртку, становясь в стандартную позу мечника-амбидекстера.
Как давно рыжий эльф не сражался просто ради того чтобы сравнить мастерство? Без угрозы жизни, злобы к оппоненту, необходимости спасаться бегством, только с одним противником и без подлых приемов? Целых 6 лет, если не больше! А до тех времен вообще пару столетий. И тут аж целый Глорфиндел просто соглашается. Как будто подарок на День Рождения, честное слово. 
Ход Крау не заставил себя долго ждать - обе сабли нандор лязгнули, сталкиваясь с мечом нолдор. Обычная "волчья" тактика разведчика тут не подходила, противник был быстрее и не уставал. Так что никаких вихревых поворотов, никаких отскоков, никаких смен положений рукояти сабли и пинков. Исключительно блокировки, увороты, парирования и попытки достать противника с намного большим радиусом взаимодействия. 
Первые пару ударов получились не очень, оппоненты привыкали к стилю друг друга. Зато потом началось веселье, больше рассчитанное на выносливость. Звон оружия стоял на всю прогалину и Крау не переставал улыбаться. Пробить защиту Глорфинделя оказалось задачей практически невозможной, но и попасть по рыжему эльфу так, чтоб закончить поединок быстро, не получалось. Каждый раз когда Крау ускорялся чтоб успеть достать до противника, то же самое делал и Глорфиндел, отклоняя острие сабли или уворачиваясь парящим шагом, словно танцуя. Восхищению нандор не было предела, такого мастерства ему не достичь никогда, не в этой жизни. Расчетливость ходов тут не помогала, у противника был такой же огромный опыт сражений с тварями и пострашнее чем случалось встречать Крау. 
Казалось что поединок длится уже час, хотя наверняка в лучшем случае прошла лишь пара минут. Крау начал уставать и делать ошибки. Тут уж никакой талант не поможет выиграть, когда тело не поспевает за ходом событий.
Глорфиндел отпарировал одну саблю, но пропустил мимо себя вторую. Немного потерявший равновесие Крау переместился ближе, выставляя к повернувшемуся нолдор незащищенный бок. Успел заблокировать очередной взмах меча наискось саблями, припав на одно колено. Ничего непоправимого, если быстро среагировать и уйти от следующего выпада. Но подняться и отклонить следующий взмах меча Крау уже не успел - от удара по касательной Глорфинделя оружие вылетело из ладоней и с лязгом упало на пожухлые и вздыбленные из-за сражения листья.
Рыжий поднял раскрытые ладони, сдаваясь и не прекращая довольно улыбаться. Затем повалился на землю, переводя дух.
"Это было прекрасно. Я снова чувствую себя живым и почти не калекой. Восхитительное начало дня. Бесценный опыт. Глорфиндел великий воин, я просто везунчик что удостоился такой чести." - подумал Крау, глядя на серые облака. 
Позитивный настрой немного испортился когда рыжий наконец-то заметил что у этого боя были свидетели кроме людей, не очень людей, и стражников. Эту высокую фигуру, вечно разодетую в богатое чёрти-что, и с тиарой на голове, мало с кем можно перепутать. Вот уж с кем встречаться не хотелось совершенно, спасибо.
Крау сел. Скуксил кислую мину в сторону дворца, словно муравьиных жоп насосался. Наличие зрителей однозначно говорило о том, что пора собирать вещички и сваливать. Поэтому разведчик быстро подобрал сабли и сунул в ножны, попутно надевая обратно куртку. Почтительно поклонился Глорфинделю, благодаря за предоставленный шанс. Подхватив с земли лук и колчан, Крау быстро скрылся в лесу, как бы намекая что никакого желания присутствовать пред светлыми очами сородичей не имеет. Особенно в таком состоянии. У них и так отношения напряженные последнее тысячелетие, незачем усугублять.
Только спустя пару излишне живых деревьев в рыжей голове проскользнула мысль:
"Плащ! У Карна остался мой плащ!"
Крау остановился как вкопанный, решая что предпринять дальше. Погодка прямо шептала не уходить далеко от источников тепла и кутаться получше. Новый плащ взять было неоткуда, да и тратить деньги с учетом их небольшого количества, не хотелось. Рыжий с тяжким вздохом пару раз ударился головой о жесткую кору дерева. Развернулся в сторону дворца, но отнюдь не к главному входу в него.
"Очень надеюсь что лазейки все еще на месте и охрана такая же дырявая как тысячу лет назад. Иначе будет очень неприлично вламываться заново когда только-только ушел."

Покуда командиры отряда Солориона ходили где-то во дворце и общались с командирами дворцовой дружины короля Трандуила, налаживая горизонтальные связи в будущем эльфийском войске, сам он отправился посмотреть, как себя чувствуют их кони. Для этого пришёл ратник Линдона в королевские конюшни, где начал проходить вдоль рядов скакунов из прибрежного королевства высших эльфов. Оглядывая их благородные глаза, Глаурелин понимал что в грядущем сражении использовать все их преимущества удастся едва ли. К сожалению, придётся использовать их исключительно как транспорт, для мобильной пехоты Линдона, и перед непосредственно сражением, оставить их в тылу. Попытка использования же их в бою, в условиях леса, и болот как помнил ту местность Солорион по событиям десятилетней давности, была бы чревата скорбными последствиями. Эльф проверил ещё раз их снаряжение, после чего вышел из королевских конюшен, преисполненный думами. 
  Размышлял эльфийский командир, о том что это лишь местные эльфы могут без устали, не тратя энергию на дополнительное ориентирование (как приходилось им, гостям Трандуила) проходить огромные лиги по лесу. Его же воинам как раз и послужат кони, аккуратно способные переступать по сугробам и над корнями, после чего послушно ожидать спешившихся воителей. А вот телегу, которую везли они с собой с дипломатической миссией, лучше было бы оставить. Думал Солорион. Часть небольшой провизии и целительных средств, которые повезут с собой эльфы Киридана, они повезут на конях в сумках. Тут он увидел как Трандуил спешит к обзорной площадке над вратами, укрытого дворца, последовав за ним, уроженец Серых Гаваней стал свидетелем разыгравшегося учебного поединка. Тут же он увидел как пришли и старые его знакомцы. Рыжего эльфа он не узнал, а вот Глорфинделя не узнать было невозможно, с тех пор как виделись они всё там же под Дол Гулдуром, десять лет назад, Солорион мог всегда и везде узнать этого легендарного воителя. Там же был могучий Беорн, а также двое людей. Мужчина в возрасте и прекрасная и отважная дева из младших эрухини. Их всех он запомнил после встречи у дома Беорна. 
  Поединок завершился более чем ожидаемо, и услышав приказ короля, Солорион проследовал вслед за ним, не став заставлять себя ждать. Уже в самом дворце, он вышел в тронный зал, и с интересом взглянул на карту с обозначением тропок о существовании которых Глаурелин даже и помыслить не мог. Собрав свои золотые волосы в тугой хвост, он принялся изучать и запоминать карту Мирквуда, составленную местными эльфами. 

----------------Южный Дагорлад 
 
Считать остановки не было смысла. Двигаясь вперёд, думая о том как бы быстрее соткать себе новую одежду, ещё лучше старой, Ломел погрузилась внуть себя, отгородившись от внешнего мира и скорее распылила свой разум на мириады осколков следящих одновременно за всем и ничем. Им нужно было ехать вперёд, и они это делали. Какая разница, в каком именно состоянии, если на многие лиги вокруг не было ничего и никого. Им пора было сниматься со стоянки, когда пришлось собрать разум вновь в единое целое чтоб осознанно расслышать то что хочет донести паучиха. Если бы каждый здесь мог видеть взгляд, некогда черных глаз, он бы ощутил всю ничтожность своего существования. На столько безразлично смотрела назгул на Шелоб. Её окутанная в ткань фигура даже не двигалась и лишь в самом конце плечи дрогнули. 
Опять... а ведь всего лишь пару часов назад она сама обвиняла меня в вольной интерпретации приказов. 
- Я должна сопровождать тебя на всём пути в Мордор. Каким именно должен был быть этот путь... никто не уточнял. - Не очень ей хотелось показывать Шелоб то, как ловко ей удавалось отыскивать лазейки в приказах. Ведь истина в этом и заключалась, что без уточнений, назгул могла извернуться, как угодно. Но видимо вчерашняя попытка манипуляции шантажом сработала против неё самой. Паучиха использовала это в своих целях и теперь ничего нельзя было поделать. Она помнила бой в Дол Гулдуре. Помнила, как ненавистно ей было видеть Белый совет и сражаться против них и их прихлебателей. Если бы она только могла, то вытянула бы всю жизнь из этого проклятого Элронда, а из волос Галадриель сплела бы самое прекрасное кружево и носила бы его как корону на своей голове. Оглядев морэдайн, что собирали лагерь, назгул с шипением выдохнула и склонила голову в бок. - Придётся принести кого-то в жертву... чтоб нас не заметили раньше времени. Если тебе так хочется умереть... наш путь в Мордор может стать немного... длиннее чем мог бы быть. 

Северный Дагорлад <--------
С одной стороны, слова Майрона больно ударили по гордости Паучихи. И хотя Шелоб отказывалась воспринимать его слова как приказ, они ранили самолюбие и чувство собственной значимости.
Ты считаешь, что я слабая и никчемная. Ты посчитал, что раз я не смогла ОДИН раз противостоять чарам остроухих ублюдков, то не могу принести тебе никакой пользы? Разве сам ты не принимал поражения от чар, которые не сильней твоих? На всё воля случая, ты это знаешь лучше, чем кто-либо. Знаешь, но всё равно отослал меня. Я не твой раб, чтоб слушаться приказов, и которых можно выбросить за ненужностью!
Вот только ты приставил ко мне своего соглядатая. И как же мне избавиться от неё?
- Ангарон, кто из твоих стерег эту тварь ночью, когда оно сбежало? - она исподлобья поглядела на предводителя своего отряда. Новость была не то чтоб неприятной. Она была.. никакой. Ей было плевать на мерзкое существо. По большому счету, мало ли, кто это мог быть, и куда оно двигалось. Но оставлять безнаказанным проступок было нельзя.
- Менелдур, госпожа. - мужчина выглядел поникшим с сконфуженным. Тому было немало причин. Во-первых, из пленника не удалось добыть и толики сведений. Во-вторых, большая часть бойцов отряда оказалась так или иначе.. искусана и исцарапана. Не смертельно, но неприятно. И, в-третьих, одному из воинов теперь предстояло вынести наказание из-за верткости этого.. этой.. в общем, черной твари.
- Хорошо. Как только достигнем крепости, его ждет наказание. И пусть молит богов, чтоб у меня не было времени заняться этим лично. Проследи, чтоб он получил своё. Думаю, двадцати ударов хватит. На первый раз.
- Да, госпожа. Вы готовы продолжить путь?
- Ещё нет. Позови назгула.
Когда воин удалился, несколько приободренный - двадцать плетей было пустяковым наказанием - Шелоб задумалась. С одной стороны, ей было необходимо вернуться в Дол Гулдур. Да, против воли Майрона. Да, в Мордоре ей бы не грозило ничего и можно было бы спокойно восстановить силы. Но она нутром чувствовала, что скоро Властелину потребуются все силы для обороны Болотной Крепости. Если остроухие ублюдки придут к холму уже хотя бы в том составе, в каком охотились на неё, и в таком же качестве.. Наличие даже небольшой помощи пригодится. Даже помощь полумайэ будет большим вкладом.
А это был отличный шанс. Во-первых, вернуть уважение Гортхаура. А во-вторых, отомстить ему.
- Ломелиндэ. Знаю, ты не можешь ослушаться своего господина. Но, послушай. - она довольно мирно начала говорить с назгулом, стараясь скрыть свою неприязнь. Впрочем, неприязнь сейчас и правда отошла даже не на второй план. - Я предчувствую. Предчувствую, что скоро в Дол-Гулдуре будет жарко. Властелину нужна будет помощь как твоя, так и моя. Что ты думаешь об этом? Прислушайся и скажи. 

- Да-да, и про твою сохранность речи тоже не шло, - отмахнулась Шелоб на слова назгула, рассматривая пойманную ею тварь. Весь какой-то маленький и несуразный. Худой. Будто пародия на что-то. - Не думаю, что это что-то относящееся к эльфам. 
Как бы Паучиха ни относилась к остроухим, хроа их было красиво и не знало уродств. По крайней мере, таких. Да и от союза Старших и Младших рождалось вполне здоровое потомство. По крайней мере, насколько она знала. А это.. явно не относилось ни к первым, ни ко вторым.
Она знаком велела ближайшему воину подтащить к ней обсуждаемое существо. Правда, притрагиваться к нему не было никакого желания. Да и мало ли как оно отреагирует? Дикие звери имели обыкновение кусать протянутую руку. А ещё одна травма - не то, что Шелоб хотела заиметь.
Рана на животе женщины была неглубокой. Кровь уже остановилась. Но при малейшем движении жгла.
- И я хотела бы знать, кто ты. - она пропустила через дрожащее существо пару нитей, незримых обычным глазом, пытаясь понять, - Моя спутница сказала верно, ты не эльф. И не имеешь к ним отношения. Тогда кто?
 

Путешествие через Лихолесье было воистину незабываемым опытом. Пауки, кабаны, опасные растения и грибы – в общем, мало путникам было возможной опасности от орков, так им ещё флора и фауна хотела досадить. Особенно тревожно было ночью. С другой стороны, ничего по-настоящему ужасного не происходило, за что стоило благодарить воистину искусного проводника. Также, возможно, играла свою роль аура самого валинорского эльфа, которого не зря в прошлом многие неимоверно напуганные тёмные твари не раз называли «белым демоном». И про угрозу, исходящую от Беорна, также не стоило забывать. Любой обладающий разумом и находящийся в здравом рассудке противник предпочтёт обойти этих двоих стороной. Беорна, казалось, не пугала даже ночная тьма, но это было и не удивительно с его звериными инстинктами и чутьём. И это при том, что он всю дорогу нёс на себе раненного Карна. Последний жест был действительно благородным, при том, что об оборотне всегда ходило немало не самых приятных слухов.

Как бы там ни было, путники прибыли в земли эльфов вполне благополучно. Наконец впервые за многие недели можно было вздохнуть спокойно. Впереди возвышались ворота причудливого дворца Трандуила, около которых стояли стражники. Ходили слухи, что правитель лесных эльфов создал свой дворец по образу и подобию Менегрота, крепости короля Дориата Тингола. Это не казалось валинорскому эльфу странным. Нолдор и сами любили строить подземные дворцы и работать в шахтах. Но вот здешние обычаи казались непривычными гостям с запада. Наиболее близкими по духу к эльфам Лихолесья были лориэнские эльфы, однако в Лориэне жило немало нолдор, что сказывалось на тамошней жизни. Здесь же эльфов-мастеров никогда не было, поэтому и нравы были грубее. Впрочем, лесные эльфы всегда были непримиримыми противниками Саурона, так что их с полной уверенностью можно было назвать друзьями и союзниками.

Неожиданно Крау почтенно поклонился Глорфинделю, достал своё парное оружие и указал им на оружие светлого воителя. Неужели он хотел устроить поединок? Прямо здесь? Это несколько удивило гостя здешних мест, но возражать он не стал, а вместо этого удовлетворительно кивнул медноголовому разведчику. Возможно, это была их последняя встреча, так что, видимо, другого случая устроить что-то подобное и правда не представится.

- Идите вперёд, доложите о прибытии нашего отряда стражникам и Лесному королю, - обратился Глорфиндел к людям. – Я присоединюсь к вам немного позже.

Не хотелось, конечно, покидать группу в такой ответственный момент. Однако Мёдвейг казалась достаточно учтивой для разговоров со здешними обитателями. Беорн изысканными манерами не отличался, но его имя должно было говорить само за себя. Всё должно было пройти хорошо.

Для боя нужно было выбрать подходящее место, где было поменьше ещё не растаявшего снега. Когда с этим было покончено, Глорфиндел достал свой сверкающий меч и посмотрел ясными глазами на сородича. Право первого хода заморский эльф предоставил более молодому воину.