Глорфиндел

В Имладрисе был переполох. Новые вести от Галадриэли заставили Элронда, Глорфинделя, Эрестора и других мудрых эльфов сильно забеспокоиться. Они и до этого чувствовали, что на Юге собиралась Тьма, но теперь казалось, что и над великим лесом начали собираться чёрные тучи. Правда, гостивший в это время в Последнем Домашнем Приюте посол Трандуила ничего об этом не слышал, но кто знает, что нового он увидит или узнает, когда вернётся домой. Решено было отправить разведчиков. Для этой цели отлично подходил сам посол лесного короля, который по совместительству был ещё и шпионом, поэтому Владыка Элронд попросил именно его заняться этим делом. Правда, поразмыслив, мудрые эльфы решили, что негоже одиноким эльфам расхаживать так близко к остаткам тёмных твердынь, даже таким способным и прославленным, поэтому решено было отправить ему подмогу. Глорфиндел сам вызвался на это дело. Он часто брал на себя опасные задания, потому что чувствовал, что такой могущественный эльф, как он, не должен прозябать без дела за спинами других. Его помощь могла понадобиться и в других краях. Так что, накинув на себя серый дорожный плащ с капюшоном и вскочив на коня, он пустился вдогонку за ушедшим много дней назад разведчиком из синдар.
Пока что в дороге Глорфинделю не попадалась никакая опасность. На Севере Средиземья царили мир и благодать. После Битвы Пяти Воинств большинство орков Мглистых гор были уничтожены, да и люди долины Андуина решили объединиться под предводительством Беорна, создав заставы для охраны своих границ и главной дороги. Немудрено, что отовсюду слышались звонкие и красочные звуки птиц, естественных певцов природы. Это особенно радовало эльфийское сердце, которое не ужесточилось даже после тысячелетий великих воин и кровавых сражений. Да и не только птицы встречались серому всаднику – то и дело можно было заметить юрких зверьков в высокой траве, которые, бросая любопытные взгляды на эльфа, спешили дальше отправиться по своим делам. В округе не чувствовалось и следа страха.
Какой-то встреченный человек из местных подсказал Глорфинделю, что лесной эльф уже был недалеко и направлялся строго в сторону Каррока, небольшого каменистого острова посреди великой реки, откуда можно было увидеть все окрестности на много миль вокруг. Светлый эльф поспешил прямо туда. Спешившись, он решил подняться на самую вершину – ведь возможно предполагаемому спутнику захочется воспользоваться преимуществами скалы. Каково же было его удивление и радость, когда он заметил, что тот, кого он искал, был прямо там, где он и ожидал.
- Приветствую тебя, Ворон, - почтенно поприветствовал товарища эльф из Гондолина. Он знал, что своё настоящее имя эльф из Дориата не использует, поэтому предпочёл использовать именно прозвище, тем более что именно им тот представлялся в Имладрисе. – Добрая встреча! Владыка Элронд был сильно обеспокоен ситуацией на Юге, поэтому он решил послать и своих разведчиков. Я не настаиваю, но если твоя дорога лежит туда же, куда и моя, мы могли бы объединить наши усилия в этом нелёгком деле.
Всё-таки Ворон был причудливым эльфом. Тем более он был из синдар, которые успели смешаться с исконным лесным народом Лихолесья – а это был странный народ для прибывших из-за моря высоких эльфов. Но всё-таки златовласый эльф прозревал в нём благородный дух, тем более что и Владыка Элронд, и Трандуил тоже отзывались о нём с почтением.
Стоя на вершине дозорной скалы, Глорфиндел не упустил шанс тоже немного окинуть взглядом окружающий мир. Казалось, что эту долину с трёх сторон опоясывали стены. Стеной слева были Мглистые горы, на востоке была стена из деревьев тёмного леса, а далеко на севере виднелись старые пики Серых гор. Только южный предел был открыт. Эльф знал, что именно туда вела дорога в Золотой лес Владычицы Галадриэли. Он ещё не знал, куда заведёт его путь после выполнения задания, но поездка в Лориэн не казалась ему таким уж плохим вариантом. Впрочем, до этого было ещё далеко.

Это было прекрасное начало утра. Он не то, чтоб любил понежится в постели, игнорируя ответственные дела в минуты когда все вокруг занимались шут пойми чем. Соблюдение дворцовых ритуалов, нужда следить за удовлетворенностью гостей... Всем это кто-то должен был делать. А иначе стабильность видимого покоя рухнет. Браголват, конечно же понимал, что не сделай он что-то из того, что делал каждый день, ничего в его личном мирке не изменится. В прочем, и порядок во дворце, сложенный за века, и без его цепкого взора способен был восстановить себя и не сбиться с накатанного ритма. Но эльф не был бы собой, если б не придавал такой работе визуальной важности. Одевшись и приведя волосы в порядок, он мягко улыбнулся своему отражению.
У ворот, во время начала боя он оказался одним из первых. Он видел начало, видел конец. Но самое главное... Он видел ту пташку, которую так нравилось окунать в вечное чувство вины, вертеть на языке злословия и тонкой грани издевательства.
Ох, мальчик мой. Ты вряд ли бы вернулся по своей воле. И ты точно не скучал по моим наставлениям. И смотри как шустренько ты сбегаешь от главного входа.
Перед взором Браголвата предстали сцены прошлого, тогда еще не такого потрепанного Крау он вечно осыпал своим язвительным вниманием. Поправляя во время тренировочного боя. Не так держит меч, не так удерживает лук... Воспоминания волнами тепла окутывали эльфа, он припомнил даже все манёвры этого птенчика, которые тот предпринимал чтоб не пересекаться с ним. Ни у кого так удачно не выходило слинять подальше. А Крау умел. Вот только Браголват запомнил парочку ходов через которые сбегала молодежь. И лишь один из них был сейчас максимально выгодным для проникновения во внутрь. О нём знали не многие. Перехватить там безмолвного эльфа было теперь целью номер один для Брагола, который наконец узрел вожделенный плод своих истязаний.
- Иди ко мне в руки, мой маленький драгоценный птенчик.
[NICK]Браголват[/NICK] 
[AVA]https://i.pinimg.com/564x/53/d1/3a/53d13ab79a910b08f090ef595916cde8.jpg[/AVA] 
[STA]Токсичная душнила[/STA] 
[SGN]Не стесняйся, я обещаю не кусаться, пока нас официально не представят.[/SGN] 

+1

Посты @Глорфиндел как бальзам на душу.

Глорфиндел едва заметно усмехнулся. Противник оказался не так прост. Он был таким же легконогим и проворным, как и другие представители его народа, но также владел весьма нетипичным для эльфов оружием. Обычно перворождённые использовали прямые мечи и копья. Но главное, что его настрой был боевой. Битва продолжилась где-то пару минут, за которые оба противника старались оценить мастерство друг друга, но в конце концов, выждав подходящий момент, светлый воитель выбил сабли оппонента из его рук. На этом всё было кончено. Тем не менее, военачальник эльфов остался доволен – всё-таки не всегда у таких сравнительно юных эльфов был такой блестящий талант в ратном деле. Крау, несмотря на поражение, также испытывал радость, что говорило о том, что плата, которую он получил за свою работу проводником, оказалась вполне достаточной.
Глорфиндел вложил меч в ножны и немного осмотрелся. Как ни странно, его путники не стали идти вперёд, а предпочли остаться здесь, чтобы наблюдать за поединком. Пожалуй, так было даже лучше. Но за то время, пока двое эльфов мерялись силами, зрителей здесь явно прибавилось. Вид Солориона, посланца из Серых гаваней, отозвался теплом в душе Глорфинделя. Значит, предводитель морских эльфов благополучно сюда добрался, минуя опасности леса и уловки врага. Оставалось надеяться, что остальным из его отряда повезло так же сильно, как и ему. Но больше всего привлекала к себе внимание другая фигура. Высокий рост, благородная стать, золотые волосы, венок в виде короны на голове – всё это говорило о том, что за ворота пожаловал сам король Лихолесья, Трандиул, сын Орофера. Увы, Глорфиндел ничего не успел ему сказать, потому что король удалился так же быстро, как и появился здесь. Зато, судя по словам Карна и доносившемуся шуму неустанных стражников, гостей звали на приём в тронный зал. Такой расклад вполне устраивал посланца Элронда – окрестности дворца были не сильно приспособлены для возвышенных бесед о важных делах Средиземья.
Путники пересекли мост, под которым несла свои воды тёмная река, и приблизились к воротам. Вскоре они вошли во дворец, залы и коридоры которого были освещены красным светом факелов. Для эльфа, привыкшего к тому, что над головой не всегда было видно синее небо, пребывание в этом месте не вызывало какого-то особого дискомфорта. Его даже неожиданно заняла одна мысль: а был ли этот дворец действительно похож на величественный Менегрот? Конечно, нынешние построения были лишь блеклой тенью на фоне монументальных дворцов и городов прошлого, но всё-таки, если бы Глорфиндел каким-то чудом увидел жилище Тингола, были бы у него схожие с нынешними ощущения? Впрочем, долго пребывать в своих мыслях светлому воителю не дали – вскоре путников привели в величественный тронный зал, вырубленный прямо в скале. В глаза не могла не броситься огромная карта на столе, на которой были начертаны все известные эльфам тропы. Ворон, очевидно, не приукрашивал своё послание к друзьям, и Лесной король действительно был занят думами над приближающейся как неотвратимые сумерки войной.
- Привет тебе, Трандуил, сын Орофера, правитель лесного края! - учтиво сказал Глорфиндел, когда стало понятно, что король был готов выслушать гостей. – Некоторое время назад Элронд, получивший от Владычицы Золотого Леса послание о том, что на юге Лихолесья снова появилась тьма, выслал меня на разведку. В этом путешествии меня сначала сопровождал твой верный подданный, которого все здесь знают под именем Ворон. По дороге к нам присоединились люди из дружественного для тебя народа северян – Мёдвейг, благородная воительница и посланница тана, и Карн, человек доблестный, но по воле злого рока утративший почти все воспоминания. Беорна, я думаю, ты сразу узнал. Ещё среди нас был другой представитель твоего народа, Крау. Прошу, не гневайся на него за увиденное ранее – он верно служил нам проводником в опасном лесу после внезапного ухода Ворона и только благодаря ему нам удалось выбраться из леса и добраться сюда. Изначально мы собирались углубиться в южные леса насколько сможем, но в дороге получили послание от Ворона о готовящейся тобой войне и приглашение как можно быстрее прибыть в залы твоего дворца. И вот мы здесь.
Глорфиндел вглядывался в светлое лицо короля, стараясь угадать его мысли. Насколько светлый эльф знал, правитель серых эльфов не унаследовал нелюбовь своего отца к нолдор, поэтому житель Валинора мог рассчитывать здесь на тёплый приём. С другими гостями тоже вроде не должно было возникнуть никаких проблем.

Глорфиндел едва заметно усмехнулся. Противник оказался не так прост. Он был таким же легконогим и проворным, как и другие представители его народа, но также владел весьма нетипичным для эльфов оружием. Обычно перворождённые использовали прямые мечи и копья. Но главное, что его настрой был боевой. Битва продолжилась где-то пару минут, за которые оба противника старались оценить мастерство друг друга, но в конце концов, выждав подходящий момент, светлый воитель выбил сабли оппонента из его рук. На этом всё было кончено. Тем не менее, военачальник эльфов остался доволен – всё-таки не всегда у таких сравнительно юных эльфов был такой блестящий талант в ратном деле. Крау, несмотря на поражение, также испытывал радость, что говорило о том, что плата, которую он получил за свою работу проводником, оказалась вполне достаточной.
Глорфиндел вложил меч в ножны и немного осмотрелся. Как ни странно, его путники не стали идти вперёд, а предпочли остаться здесь, чтобы наблюдать за поединком. Пожалуй, так было даже лучше. Но за то время, пока двое эльфов мерялись силами, зрителей здесь явно прибавилось. Вид Солориона, посланца из Серых гаваней, отозвался теплом в душе Глорфинделя. Значит, предводитель морских эльфов благополучно сюда добрался, минуя опасности леса и уловки врага. Оставалось надеяться, что остальным из его отряда повезло так же сильно, как и ему. Но больше всего привлекала к себе внимание другая фигура. Высокий рост, благородная стать, золотые волосы, венок в виде короны на голове – всё это говорило о том, что за ворота пожаловал сам король Лихолесья, Трандиул, сын Орофера. Увы, Глорфиндел ничего не успел ему сказать, потому что король удалился так же быстро, как и появился здесь. Зато, судя по словам Карна и доносившемуся шуму неустанных стражников, гостей звали на приём в тронный зал. Такой расклад вполне устраивал посланца Элронда – окрестности дворца были не сильно приспособлены для возвышенных бесед о важных делах Средиземья.
Путники пересекли мост, под которым несла свои воды тёмная река, и приблизились к воротам. Вскоре они вошли во дворец, залы и коридоры которого были освещены красным светом факелов. Для эльфа, привыкшего к тому, что над головой не всегда было видно синее небо, пребывание в этом месте не вызывало какого-то особого дискомфорта. Его даже неожиданно заняла одна мысль: а был ли этот дворец действительно похож на величественный Менегрот? Конечно, нынешние построения были лишь блеклой тенью на фоне монументальных дворцов и городов прошлого, но всё-таки, если бы Глорфиндел каким-то чудом увидел жилище Тингола, были бы у него схожие с нынешними ощущения? Впрочем, долго пребывать в своих мыслях светлому воителю не дали – вскоре путников привели в величественный тронный зал, вырубленный прямо в скале. В глаза не могла не броситься огромная карта на столе, на которой были начертаны все известные эльфам тропы. Ворон, очевидно, не приукрашивал своё послание к друзьям, и Лесной король действительно был занят думами над приближающейся как неотвратимые сумерки войной.
- Привет тебе, Трандуил, сын Орофера, правитель лесного края! - учтиво сказал Глорфиндел, когда стало понятно, что король был готов выслушать гостей. – Некоторое время назад Элронд, получивший от Владычицы Золотого Леса послание о том, что на юге Лихолесья снова появилась тьма, выслал меня на разведку. В этом путешествии меня сначала сопровождал твой верный подданный, которого все здесь знают под именем Ворон. По дороге к нам присоединились люди из дружественного для тебя народа северян – Мёдвейг, благородная воительница и посланница тана, и Карн, человек доблестный, но по воле злого рока утративший почти все воспоминания. Беорна, я думаю, ты сразу узнал. Ещё среди нас был другой представитель твоего народа, Крау. Прошу, не гневайся на него за увиденное ранее – он верно служил нам проводником в опасном лесу после внезапного ухода Ворона и только благодаря ему нам удалось выбраться из леса и добраться сюда. Изначально мы собирались углубиться в южные леса насколько сможем, но в дороге получили послание от Ворона о готовящейся тобой войне и приглашение как можно быстрее прибыть в залы твоего дворца. И вот мы здесь.
Глорфиндел вглядывался в светлое лицо короля, стараясь угадать его мысли. Насколько светлый эльф знал, правитель серых эльфов не унаследовал нелюбовь своего отца к нолдор, поэтому житель Валинора мог рассчитывать здесь на тёплый приём. С другими гостями тоже вроде не должно было возникнуть никаких проблем.

Глорфиндел едва заметно усмехнулся. Противник оказался не так прост. Он был таким же легконогим и проворным, как и другие представители его народа, но также владел весьма нетипичным для эльфов оружием. Обычно перворождённые использовали прямые мечи и копья. Но главное, что его настрой был боевой. Битва продолжилась где-то пару минут, за которые оба противника старались оценить мастерство друг друга, но в конце концов, выждав подходящий момент, светлый воитель выбил сабли оппонента из его рук. На этом всё было кончено. Тем не менее, военачальник эльфов остался доволен – всё-таки не всегда у таких сравнительно юных эльфов был такой блестящий талант в ратном деле. Крау, несмотря на поражение, также испытывал радость, что говорило о том, что плата, которую он получил за свою работу проводником, оказалась вполне достаточной.
Глорфиндел вложил меч в ножны и немного осмотрелся. Как ни странно, его путники не стали идти вперёд, а предпочли остаться здесь, чтобы наблюдать за поединком. Пожалуй, так было даже лучше. Но за то время, пока двое эльфов мерялись силами, зрителей здесь явно прибавилось. Вид Солориона, посланца из Серых гаваней, отозвался теплом в душе Глорфинделя. Значит, предводитель морских эльфов благополучно сюда добрался, минуя опасности леса и уловки врага. Оставалось надеяться, что остальным из его отряда повезло так же сильно, как и ему. Но больше всего привлекала к себе внимание другая фигура. Высокий рост, благородная стать, золотые волосы, венок в виде короны на голове – всё это говорило о том, что за ворота пожаловал сам король Лихолесья, Трандиул, сын Орофера. Увы, Глорфиндел ничего не успел ему сказать, потому что король удалился так же быстро, как и появился здесь. Зато, судя по словам Карна и доносившемуся шуму неустанных стражников, гостей звали на приём в тронный зал. Такой расклад вполне устраивал посланца Элронда – окрестности дворца были не сильно приспособлены для возвышенных бесед о важных делах Средиземья.
Путники пересекли мост, под которым несла свои воды тёмная река, и приблизились к воротам. Вскоре они вошли во дворец, залы и коридоры которого были освещены красным светом факелов. Для эльфа, привыкшего к тому, что над головой не всегда было видно синее небо, пребывание в этом месте не вызывало какого-то особого дискомфорта. Его даже неожиданно заняла одна мысль: а был ли этот дворец действительно похож на величественный Менегрот? Конечно, нынешние построения были лишь блеклой тенью на фоне монументальных дворцов и городов прошлого, но всё-таки, если бы Глорфиндел каким-то чудом увидел жилище Тингола, были бы у него схожие с нынешними ощущения? Впрочем, долго пребывать в своих мыслях светлому воителю не дали – вскоре путников привели в величественный тронный зал, вырубленный прямо в скале. В глаза не могла не броситься огромная карта на столе, на которой были начертаны все известные эльфам тропы. Ворон, очевидно, не приукрашивал своё послание к друзьям, и Лесной король действительно был занят думами над приближающейся как неотвратимые сумерки войной.
- Привет тебе, Трандуил, сын Орофера, правитель лесного края! - учтиво сказал Глорфиндел, когда стало понятно, что король был готов выслушать гостей. – Некоторое время назад Элронд, получивший от Владычицы Золотого Леса послание о том, что на юге Лихолесья снова появилась тьма, выслал меня на разведку. В этом путешествии меня сначала сопровождал твой верный подданный, которого все здесь знают под именем Ворон. По дороге к нам присоединились люди из дружественного для тебя народа северян – Мёдвейг, благородная воительница и посланница тана, и Карн, человек доблестный, но по воле злого рока утративший почти все воспоминания. Беорна, я думаю, ты сразу узнал. Ещё среди нас был другой представитель твоего народа, Крау. Прошу, не гневайся на него за увиденное ранее – он верно служил нам проводником в опасном лесу после внезапного ухода Ворона и только благодаря ему нам удалось выбраться из леса и добраться сюда. Изначально мы собирались углубиться в южные леса насколько сможем, но в дороге получили послание от Ворона о готовящейся тобой войне и приглашение как можно быстрее прибыть в залы твоего дворца. И вот мы здесь.
Глорфиндел вглядывался в светлое лицо короля, стараясь угадать его мысли. Насколько светлый эльф знал, правитель серых эльфов не унаследовал нелюбовь своего отца к нолдор, поэтому житель Валинора мог рассчитывать здесь на тёплый приём. С другими гостями тоже вроде не должно было возникнуть никаких проблем.

Глорфиндел едва заметно усмехнулся. Противник оказался не так прост. Он был таким же легконогим и проворным, как и другие представители его народа, но также владел весьма нетипичным для эльфов оружием. Обычно перворождённые использовали прямые мечи и копья. Но главное, что его настрой был боевой. Битва продолжилась где-то пару минут, за которые оба противника старались оценить мастерство друг друга, но в конце концов, выждав подходящий момент, светлый воитель выбил сабли оппонента из его рук. На этом всё было кончено. Тем не менее, военачальник эльфов остался доволен – всё-таки не всегда у таких сравнительно юных эльфов был такой блестящий талант в ратном деле. Крау, несмотря на поражение, также испытывал радость, что говорило о том, что плата, которую он получил за свою работу проводником, оказалась вполне достаточной.
Глорфиндел вложил меч в ножны и немного осмотрелся. Как ни странно, его путники не стали идти вперёд, а предпочли остаться здесь, чтобы наблюдать за поединком. Пожалуй, так было даже лучше. Но за то время, пока двое эльфов мерялись силами, зрителей здесь явно прибавилось. Вид Солориона, посланца из Серых гаваней, отозвался теплом в душе Глорфинделя. Значит, предводитель морских эльфов благополучно сюда добрался, минуя опасности леса и уловки врага. Оставалось надеяться, что остальным из его отряда повезло так же сильно, как и ему. Но больше всего привлекала к себе внимание другая фигура. Высокий рост, благородная стать, золотые волосы, венок в виде короны на голове – всё это говорило о том, что за ворота пожаловал сам король Лихолесья, Трандиул, сын Орофера. Увы, Глорфиндел ничего не успел ему сказать, потому что король удалился так же быстро, как и появился здесь. Зато, судя по словам Карна и доносившемуся шуму неустанных стражников, гостей звали на приём в тронный зал. Такой расклад вполне устраивал посланца Элронда – окрестности дворца были не сильно приспособлены для возвышенных бесед о важных делах Средиземья.
Путники пересекли мост, под которым несла свои воды тёмная река, и приблизились к воротам. Вскоре они вошли во дворец, залы и коридоры которого были освещены красным светом факелов. Для эльфа, привыкшего к тому, что над головой не всегда было видно синее небо, пребывание в этом месте не вызывало какого-то особого дискомфорта. Его даже неожиданно заняла одна мысль: а был ли этот дворец действительно похож на величественный Менегрот? Конечно, нынешние построения были лишь блеклой тенью на фоне монументальных дворцов и городов прошлого, но всё-таки, если бы Глорфиндел каким-то чудом увидел жилище Тингола, были бы у него схожие с нынешними ощущения? Впрочем, долго пребывать в своих мыслях светлому воителю не дали – вскоре путников привели в величественный тронный зал, вырубленный прямо в скале. В глаза не могла не броситься огромная карта на столе, на которой были начертаны все известные эльфам тропы. Ворон, очевидно, не приукрашивал своё послание к друзьям, и Лесной король действительно был занят думами над приближающейся как неотвратимые сумерки войной.
- Привет тебе, Трандуил, сын Орофера, правитель лесного края! - учтиво сказал Глорфиндел, когда стало понятно, что король был готов выслушать гостей. – Некоторое время назад Элронд, получивший от Владычицы Золотого Леса послание о том, что на юге Лихолесья снова появилась тьма, выслал меня на разведку. В этом путешествии меня сначала сопровождал твой верный подданный, которого все здесь знают под именем Ворон. По дороге к нам присоединились люди из дружественного для тебя народа северян – Мёдвейг, благородная воительница и посланница тана, и Карн, человек доблестный, но по воле злого рока утративший почти все воспоминания. Беорна, я думаю, ты сразу узнал. Ещё среди нас был другой представитель твоего народа, Крау. Прошу, не гневайся на него за увиденное ранее – он верно служил нам проводником в опасном лесу после внезапного ухода Ворона и только благодаря ему нам удалось выбраться из леса и добраться сюда. Изначально мы собирались углубиться в южные леса насколько сможем, но в дороге получили послание от Ворона о готовящейся тобой войне и приглашение как можно быстрее прибыть в залы твоего дворца. И вот мы здесь.
Глорфиндел вглядывался в светлое лицо короля, стараясь угадать его мысли. Насколько светлый эльф знал, правитель серых эльфов не унаследовал нелюбовь своего отца к нолдор, поэтому житель Валинора мог рассчитывать здесь на тёплый приём. С другими гостями тоже вроде не должно было возникнуть никаких проблем.

Глорфиндел едва заметно усмехнулся. Противник оказался не так прост. Он был таким же легконогим и проворным, как и другие представители его народа, но также владел весьма нетипичным для эльфов оружием. Обычно перворождённые использовали прямые мечи и копья. Но главное, что его настрой был боевой. Битва продолжилась где-то пару минут, за которые оба противника старались оценить мастерство друг друга, но в конце концов, выждав подходящий момент, светлый воитель выбил сабли оппонента из его рук. На этом всё было кончено. Тем не менее, военачальник эльфов остался доволен – всё-таки не всегда у таких сравнительно юных эльфов был такой блестящий талант в ратном деле. Крау, несмотря на поражение, также испытывал радость, что говорило о том, что плата, которую он получил за свою работу проводником, оказалась вполне достаточной.
Глорфиндел вложил меч в ножны и немного осмотрелся. Как ни странно, его путники не стали идти вперёд, а предпочли остаться здесь, чтобы наблюдать за поединком. Пожалуй, так было даже лучше. Но за то время, пока двое эльфов мерялись силами, зрителей здесь явно прибавилось. Вид Солориона, посланца из Серых гаваней, отозвался теплом в душе Глорфинделя. Значит, предводитель морских эльфов благополучно сюда добрался, минуя опасности леса и уловки врага. Оставалось надеяться, что остальным из его отряда повезло так же сильно, как и ему. Но больше всего привлекала к себе внимание другая фигура. Высокий рост, благородная стать, золотые волосы, венок в виде короны на голове – всё это говорило о том, что за ворота пожаловал сам король Лихолесья, Трандиул, сын Орофера. Увы, Глорфиндел ничего не успел ему сказать, потому что король удалился так же быстро, как и появился здесь. Зато, судя по словам Карна и доносившемуся шуму неустанных стражников, гостей звали на приём в тронный зал. Такой расклад вполне устраивал посланца Элронда – окрестности дворца были не сильно приспособлены для возвышенных бесед о важных делах Средиземья.
Путники пересекли мост, под которым несла свои воды тёмная река, и приблизились к воротам. Вскоре они вошли во дворец, залы и коридоры которого были освещены красным светом факелов. Для эльфа, привыкшего к тому, что над головой не всегда было видно синее небо, пребывание в этом месте не вызывало какого-то особого дискомфорта. Его даже неожиданно заняла одна мысль: а был ли этот дворец действительно похож на величественный Менегрот? Конечно, нынешние построения были лишь блеклой тенью на фоне монументальных дворцов и городов прошлого, но всё-таки, если бы Глорфиндел каким-то чудом увидел жилище Тингола, были бы у него схожие с нынешними ощущения? Впрочем, долго пребывать в своих мыслях светлому воителю не дали – вскоре путников привели в величественный тронный зал, вырубленный прямо в скале. В глаза не могла не броситься огромная карта на столе, на которой были начертаны все известные эльфам тропы. Ворон, очевидно, не приукрашивал своё послание к друзьям, и Лесной король действительно был занят думами над приближающейся как неотвратимые сумерки войной.
- Привет тебе, Трандуил, сын Орофера, правитель лесного края! - учтиво сказал Глорфиндел, когда стало понятно, что король был готов выслушать гостей. – Некоторое время назад Элронд, получивший от Владычицы Золотого Леса послание о том, что на юге Лихолесья снова появилась тьма, выслал меня на разведку. В этом путешествии меня сначала сопровождал твой верный подданный, которого все здесь знают под именем Ворон. По дороге к нам присоединились люди из дружественного для тебя народа северян – Мёдвейг, благородная воительница и посланница тана, и Карн, человек доблестный, но по воле злого рока утративший почти все воспоминания. Беорна, я думаю, ты сразу узнал. Ещё среди нас был другой представитель твоего народа, Крау. Прошу, не гневайся на него за увиденное ранее – он верно служил нам проводником в опасном лесу после внезапного ухода Ворона и только благодаря ему нам удалось выбраться из леса и добраться сюда. Изначально мы собирались углубиться в южные леса насколько сможем, но в дороге получили послание от Ворона о готовящейся тобой войне и приглашение как можно быстрее прибыть в залы твоего дворца. И вот мы здесь.
Глорфиндел вглядывался в светлое лицо короля, стараясь угадать его мысли. Насколько светлый эльф знал, правитель серых эльфов не унаследовал нелюбовь своего отца к нолдор, поэтому житель Валинора мог рассчитывать здесь на тёплый приём. С другими гостями тоже вроде не должно было возникнуть никаких проблем.

- Да уж, много слышал про дом эльфов, но такого не ожидал, - пробормотал Карн, оглядывая величественные сооружения. Странное было место. Будто не дворец в привычном его смысле в лесу, а.. сердце его, что ли. Это одновременно и восхищало, и пугало. Заставляло чувствовать себя совсем крошечным и незначительным на фоне.. какой-то монументальности. Если это слово вообще было применимо к тому, что представало перед глазами.
Он отвлекся от созерцания дворца на поединок рыжего эльфа и Глорфинделя. Нельзя было не оценить напор и яростный натиск первого, а также солидную мощь второго. Клинки то и дело рассекали воздух. Впрочем, их и видно-то не было, только смазанные всполохи.
Красиво.
Если честно,, Карн с убовольствием смотрел бы на поединок и смотрел дальше - это к тому же отвлекало от неприятных мыслей, полезших в голову при взгляде на дворец Трандуила. Только в какой-то момент всё закончилось: в какой-то момент движения эльфов ускорились - и рыжий полетел на землю.
В принципе, человек не удивился. Оба были хорошими бойцами, уж это разведчик - а вроде бы Карн был им - мог определить. Вот только в движениях Глорфиндела чувствовался опыт, который даже огонь Крау задавить не смог.
Почти сразу после этого подошли эльфы, которые предложили отвести пришедших со стороны Дол Гулдура во дворец. Мужчина вопросительно посмотрел на Глорфинделя, который был негласным главой их небольшого отряда. Или гласным, это уж как посмотреть.
- Нас зовут на прием к королю, - словно оправдываясь, сказал он глядя на то, как Крау убегает в сторону леса. Зачем и почему, спросить было не у кого.
Наверное, так надо. Хотя, конечно, интересно, что это с ним. Так проигрышу расстроился что ли?
Как бы то ни было, необходимо было идти за эльфами, которые, судя по всему, уже устали ждать.
Дворец изнутри был таким же огромным и пугающим, как и снаружи. И когда отряд подошел к дверям тронного зала, Карн возблагодарил мироздание. Он устал смотреть вокруг. Ему крайне непривычно было окружающее его.. чудность места. Да, пожалуй, иначе как чуднЫм дворец назвать было нельзя.

Покуда командиры отряда Солориона ходили где-то во дворце и общались с командирами дворцовой дружины короля Трандуила, налаживая горизонтальные связи в будущем эльфийском войске, сам он отправился посмотреть, как себя чувствуют их кони. Для этого пришёл ратник Линдона в королевские конюшни, где начал проходить вдоль рядов скакунов из прибрежного королевства высших эльфов. Оглядывая их благородные глаза, Глаурелин понимал что в грядущем сражении использовать все их преимущества удастся едва ли. К сожалению, придётся использовать их исключительно как транспорт, для мобильной пехоты Линдона, и перед непосредственно сражением, оставить их в тылу. Попытка использования же их в бою, в условиях леса, и болот как помнил ту местность Солорион по событиям десятилетней давности, была бы чревата скорбными последствиями. Эльф проверил ещё раз их снаряжение, после чего вышел из королевских конюшен, преисполненный думами. 
  Размышлял эльфийский командир, о том что это лишь местные эльфы могут без устали, не тратя энергию на дополнительное ориентирование (как приходилось им, гостям Трандуила) проходить огромные лиги по лесу. Его же воинам как раз и послужат кони, аккуратно способные переступать по сугробам и над корнями, после чего послушно ожидать спешившихся воителей. А вот телегу, которую везли они с собой с дипломатической миссией, лучше было бы оставить. Думал Солорион. Часть небольшой провизии и целительных средств, которые повезут с собой эльфы Киридана, они повезут на конях в сумках. Тут он увидел как Трандуил спешит к обзорной площадке над вратами, укрытого дворца, последовав за ним, уроженец Серых Гаваней стал свидетелем разыгравшегося учебного поединка. Тут же он увидел как пришли и старые его знакомцы. Рыжего эльфа он не узнал, а вот Глорфинделя не узнать было невозможно, с тех пор как виделись они всё там же под Дол Гулдуром, десять лет назад, Солорион мог всегда и везде узнать этого легендарного воителя. Там же был могучий Беорн, а также двое людей. Мужчина в возрасте и прекрасная и отважная дева из младших эрухини. Их всех он запомнил после встречи у дома Беорна. 
  Поединок завершился более чем ожидаемо, и услышав приказ короля, Солорион проследовал вслед за ним, не став заставлять себя ждать. Уже в самом дворце, он вышел в тронный зал, и с интересом взглянул на карту с обозначением тропок о существовании которых Глаурелин даже и помыслить не мог. Собрав свои золотые волосы в тугой хвост, он принялся изучать и запоминать карту Мирквуда, составленную местными эльфами. 

Глорфиндел согласился на поединок! Если бы у Крау был голос, он бы наверняка запищал от счастья как человеческая девочка. Но судя по радостной улыбке, от которой почти трескалось лицо, и чуть ли не фейерверкам из глаз, состояние эйфории было легко читаемо. На выбранном бесснежном месте Крау скинул с себя мешающиеся колчан, лук и куртку, становясь в стандартную позу мечника-амбидекстера.
Как давно рыжий эльф не сражался просто ради того чтобы сравнить мастерство? Без угрозы жизни, злобы к оппоненту, необходимости спасаться бегством, только с одним противником и без подлых приемов? Целых 6 лет, если не больше! А до тех времен вообще пару столетий. И тут аж целый Глорфиндел просто соглашается. Как будто подарок на День Рождения, честное слово. 
Ход Крау не заставил себя долго ждать - обе сабли нандор лязгнули, сталкиваясь с мечом нолдор. Обычная "волчья" тактика разведчика тут не подходила, противник был быстрее и не уставал. Так что никаких вихревых поворотов, никаких отскоков, никаких смен положений рукояти сабли и пинков. Исключительно блокировки, увороты, парирования и попытки достать противника с намного большим радиусом взаимодействия. 
Первые пару ударов получились не очень, оппоненты привыкали к стилю друг друга. Зато потом началось веселье, больше рассчитанное на выносливость. Звон оружия стоял на всю прогалину и Крау не переставал улыбаться. Пробить защиту Глорфинделя оказалось задачей практически невозможной, но и попасть по рыжему эльфу так, чтоб закончить поединок быстро, не получалось. Каждый раз когда Крау ускорялся чтоб успеть достать до противника, то же самое делал и Глорфиндел, отклоняя острие сабли или уворачиваясь парящим шагом, словно танцуя. Восхищению нандор не было предела, такого мастерства ему не достичь никогда, не в этой жизни. Расчетливость ходов тут не помогала, у противника был такой же огромный опыт сражений с тварями и пострашнее чем случалось встречать Крау. 
Казалось что поединок длится уже час, хотя наверняка в лучшем случае прошла лишь пара минут. Крау начал уставать и делать ошибки. Тут уж никакой талант не поможет выиграть, когда тело не поспевает за ходом событий.
Глорфиндел отпарировал одну саблю, но пропустил мимо себя вторую. Немного потерявший равновесие Крау переместился ближе, выставляя к повернувшемуся нолдор незащищенный бок. Успел заблокировать очередной взмах меча наискось саблями, припав на одно колено. Ничего непоправимого, если быстро среагировать и уйти от следующего выпада. Но подняться и отклонить следующий взмах меча Крау уже не успел - от удара по касательной Глорфинделя оружие вылетело из ладоней и с лязгом упало на пожухлые и вздыбленные из-за сражения листья.
Рыжий поднял раскрытые ладони, сдаваясь и не прекращая довольно улыбаться. Затем повалился на землю, переводя дух.
"Это было прекрасно. Я снова чувствую себя живым и почти не калекой. Восхитительное начало дня. Бесценный опыт. Глорфиндел великий воин, я просто везунчик что удостоился такой чести." - подумал Крау, глядя на серые облака. 
Позитивный настрой немного испортился когда рыжий наконец-то заметил что у этого боя были свидетели кроме людей, не очень людей, и стражников. Эту высокую фигуру, вечно разодетую в богатое чёрти-что, и с тиарой на голове, мало с кем можно перепутать. Вот уж с кем встречаться не хотелось совершенно, спасибо.
Крау сел. Скуксил кислую мину в сторону дворца, словно муравьиных жоп насосался. Наличие зрителей однозначно говорило о том, что пора собирать вещички и сваливать. Поэтому разведчик быстро подобрал сабли и сунул в ножны, попутно надевая обратно куртку. Почтительно поклонился Глорфинделю, благодаря за предоставленный шанс. Подхватив с земли лук и колчан, Крау быстро скрылся в лесу, как бы намекая что никакого желания присутствовать пред светлыми очами сородичей не имеет. Особенно в таком состоянии. У них и так отношения напряженные последнее тысячелетие, незачем усугублять.
Только спустя пару излишне живых деревьев в рыжей голове проскользнула мысль:
"Плащ! У Карна остался мой плащ!"
Крау остановился как вкопанный, решая что предпринять дальше. Погодка прямо шептала не уходить далеко от источников тепла и кутаться получше. Новый плащ взять было неоткуда, да и тратить деньги с учетом их небольшого количества, не хотелось. Рыжий с тяжким вздохом пару раз ударился головой о жесткую кору дерева. Развернулся в сторону дворца, но отнюдь не к главному входу в него.
"Очень надеюсь что лазейки все еще на месте и охрана такая же дырявая как тысячу лет назад. Иначе будет очень неприлично вламываться заново когда только-только ушел."

Ни для кого в крепости не было секретом то, спит ли вообще король. Не было никакой тайны в этом и никаких секретностей. Трандуил позволял себе сон так же, как и все остальные эльфы. Он не делал из этого величественного таинства, или ритуальности. Порой он и сам не мог предугадать, когда решит немного отдохнуть и будет ли это спальня. После того, как аудиенция закончилась и все покинули тронный зал, он отпустил всех своих слуг и в том числе виночерпия. Какое-то время созерцая в своём бокале рубиновую жидкость, он погружался в свои размышления и анализировал произошедшее с особой что именовалась Шелоб. Он закрывал глаза, вспоминая тон её кожи, то, как дрожали ресницы и то вздымалась, то опускалась грудь в так дыхания. Когда он облачал паучьи плечи своим плащом, он уловил едва заметный запах тёмных волос и даже смог различить в них кусочки коры и сухих листьев. Припоминая каждую эту деталь, Трандуил понимал, что это нисколько не трогало его сердце, как могло бы показаться со стороны. Ему просто нравилась эта эстетика образа, который избрала себе рожденная от самой тьмы. Всё же стремление к красоте было и у самого нелепого создания на этой земле. Проходя в своих думах к сокровищнице, король медленно стал перебирать все украшения что стояли на специальных постаментах. Он смотрел и на свои короны, разнообразие которых было более чем большим. У него была даже траурная тиара, так натурально похожая на зимний терновник. Его шипы точно грозились истерзать прекрасный лик эльфа, а тёмно-алые каменья оплетающие ветви, казались слезами крови, что застыли на иглах. Он помнил, что сделал её сам в час возвращения с войны, в которой после гибели отца стал королём. Искусные мастера повторили всё точности как было в тот день, когда он надел её на чело. И ни единой детали не было упущено. Трандуил вместе с ней отправился к старому дубу и статуе своей супруги, где и уснул, глядя как лёгкие хлопья снега спадают вниз, чуть серебря воздух. 
Следующее утро было ознаменовано известием о том, что прибыл Глорфиндел. Да не один, а с целой группой гостей. Весь эту принесли Трандуилу незамедлительно. Как и то, что у ворот крепости сейчас разыгрывалось самое настоящее сражение и виной всему был мальчишка Крау. Никакого нового приказа король не дал, вместо этого сам отправился к вратам и его багровые верхние одежды шлейфом тянулись за ним, будучи приспущены на локтевые сгибы. Наблюдая за тем как шёл бой, король недовольно вздохнул. После чего отдал приказ впустить всех пришлых. А когда гости закончат упражнятся. Он ждёт их в тронном зале. Там уже установили довольно большой стол из цельного камня, на котором возлежала карта всего Средиземья со всеми тайными и известными эльфам тропами.

Путешествие через Лихолесье было воистину незабываемым опытом. Пауки, кабаны, опасные растения и грибы – в общем, мало путникам было возможной опасности от орков, так им ещё флора и фауна хотела досадить. Особенно тревожно было ночью. С другой стороны, ничего по-настоящему ужасного не происходило, за что стоило благодарить воистину искусного проводника. Также, возможно, играла свою роль аура самого валинорского эльфа, которого не зря в прошлом многие неимоверно напуганные тёмные твари не раз называли «белым демоном». И про угрозу, исходящую от Беорна, также не стоило забывать. Любой обладающий разумом и находящийся в здравом рассудке противник предпочтёт обойти этих двоих стороной. Беорна, казалось, не пугала даже ночная тьма, но это было и не удивительно с его звериными инстинктами и чутьём. И это при том, что он всю дорогу нёс на себе раненного Карна. Последний жест был действительно благородным, при том, что об оборотне всегда ходило немало не самых приятных слухов.

Как бы там ни было, путники прибыли в земли эльфов вполне благополучно. Наконец впервые за многие недели можно было вздохнуть спокойно. Впереди возвышались ворота причудливого дворца Трандуила, около которых стояли стражники. Ходили слухи, что правитель лесных эльфов создал свой дворец по образу и подобию Менегрота, крепости короля Дориата Тингола. Это не казалось валинорскому эльфу странным. Нолдор и сами любили строить подземные дворцы и работать в шахтах. Но вот здешние обычаи казались непривычными гостям с запада. Наиболее близкими по духу к эльфам Лихолесья были лориэнские эльфы, однако в Лориэне жило немало нолдор, что сказывалось на тамошней жизни. Здесь же эльфов-мастеров никогда не было, поэтому и нравы были грубее. Впрочем, лесные эльфы всегда были непримиримыми противниками Саурона, так что их с полной уверенностью можно было назвать друзьями и союзниками.

Неожиданно Крау почтенно поклонился Глорфинделю, достал своё парное оружие и указал им на оружие светлого воителя. Неужели он хотел устроить поединок? Прямо здесь? Это несколько удивило гостя здешних мест, но возражать он не стал, а вместо этого удовлетворительно кивнул медноголовому разведчику. Возможно, это была их последняя встреча, так что, видимо, другого случая устроить что-то подобное и правда не представится.

- Идите вперёд, доложите о прибытии нашего отряда стражникам и Лесному королю, - обратился Глорфиндел к людям. – Я присоединюсь к вам немного позже.

Не хотелось, конечно, покидать группу в такой ответственный момент. Однако Мёдвейг казалась достаточно учтивой для разговоров со здешними обитателями. Беорн изысканными манерами не отличался, но его имя должно было говорить само за себя. Всё должно было пройти хорошо.

Для боя нужно было выбрать подходящее место, где было поменьше ещё не растаявшего снега. Когда с этим было покончено, Глорфиндел достал свой сверкающий меч и посмотрел ясными глазами на сородича. Право первого хода заморский эльф предоставил более молодому воину.

Путешествие через Лихолесье было воистину незабываемым опытом. Пауки, кабаны, опасные растения и грибы – в общем, мало путникам было возможной опасности от орков, так им ещё флора и фауна хотела досадить. Особенно тревожно было ночью. С другой стороны, ничего по-настоящему ужасного не происходило, за что стоило благодарить воистину искусного проводника. Также, возможно, играла свою роль аура самого валинорского эльфа, которого не зря в прошлом многие неимоверно напуганные тёмные твари не раз называли «белым демоном». И про угрозу, исходящую от Беорна, также не стоило забывать. Любой обладающий разумом и находящийся в здравом рассудке противник предпочтёт обойти этих двоих стороной. Беорна, казалось, не пугала даже ночная тьма, но это было и не удивительно с его звериными инстинктами и чутьём. И это при том, что он всю дорогу нёс на себе раненного Карна. Последний жест был действительно благородным, при том, что об оборотне всегда ходило немало не самых приятных слухов.

Как бы там ни было, путники прибыли в земли эльфов вполне благополучно. Наконец впервые за многие недели можно было вздохнуть спокойно. Впереди возвышались ворота причудливого дворца Трандуила, около которых стояли стражники. Ходили слухи, что правитель лесных эльфов создал свой дворец по образу и подобию Менегрота, крепости короля Дориата Тингола. Это не казалось валинорскому эльфу странным. Нолдор и сами любили строить подземные дворцы и работать в шахтах. Но вот здешние обычаи казались непривычными гостям с запада. Наиболее близкими по духу к эльфам Лихолесья были лориэнские эльфы, однако в Лориэне жило немало нолдор, что сказывалось на тамошней жизни. Здесь же эльфов-мастеров никогда не было, поэтому и нравы были грубее. Впрочем, лесные эльфы всегда были непримиримыми противниками Саурона, так что их с полной уверенностью можно было назвать друзьями и союзниками.

Неожиданно Крау почтенно поклонился Глорфинделю, достал своё парное оружие и указал им на оружие светлого воителя. Неужели он хотел устроить поединок? Прямо здесь? Это несколько удивило гостя здешних мест, но возражать он не стал, а вместо этого удовлетворительно кивнул медноголовому разведчику. Возможно, это была их последняя встреча, так что, видимо, другого случая устроить что-то подобное и правда не представится.

- Идите вперёд, доложите о прибытии нашего отряда стражникам и Лесному королю, - обратился Глорфиндел к людям. – Я присоединюсь к вам немного позже.

Не хотелось, конечно, покидать группу в такой ответственный момент. Однако Мёдвейг казалась достаточно учтивой для разговоров со здешними обитателями. Беорн изысканными манерами не отличался, но его имя должно было говорить само за себя. Всё должно было пройти хорошо.

Для боя нужно было выбрать подходящее место, где было поменьше ещё не растаявшего снега. Когда с этим было покончено, Глорфиндел достал свой сверкающий меч и посмотрел ясными глазами на сородича. Право первого хода заморский эльф предоставил более молодому воину.

Путешествие через Лихолесье было воистину незабываемым опытом. Пауки, кабаны, опасные растения и грибы – в общем, мало путникам было возможной опасности от орков, так им ещё флора и фауна хотела досадить. Особенно тревожно было ночью. С другой стороны, ничего по-настоящему ужасного не происходило, за что стоило благодарить воистину искусного проводника. Также, возможно, играла свою роль аура самого валинорского эльфа, которого не зря в прошлом многие неимоверно напуганные тёмные твари не раз называли «белым демоном». И про угрозу, исходящую от Беорна, также не стоило забывать. Любой обладающий разумом и находящийся в здравом рассудке противник предпочтёт обойти этих двоих стороной. Беорна, казалось, не пугала даже ночная тьма, но это было и не удивительно с его звериными инстинктами и чутьём. И это при том, что он всю дорогу нёс на себе раненного Карна. Последний жест был действительно благородным, при том, что об оборотне всегда ходило немало не самых приятных слухов.

Как бы там ни было, путники прибыли в земли эльфов вполне благополучно. Наконец впервые за многие недели можно было вздохнуть спокойно. Впереди возвышались ворота причудливого дворца Трандуила, около которых стояли стражники. Ходили слухи, что правитель лесных эльфов создал свой дворец по образу и подобию Менегрота, крепости короля Дориата Тингола. Это не казалось валинорскому эльфу странным. Нолдор и сами любили строить подземные дворцы и работать в шахтах. Но вот здешние обычаи казались непривычными гостям с запада. Наиболее близкими по духу к эльфам Лихолесья были лориэнские эльфы, однако в Лориэне жило немало нолдор, что сказывалось на тамошней жизни. Здесь же эльфов-мастеров никогда не было, поэтому и нравы были грубее. Впрочем, лесные эльфы всегда были непримиримыми противниками Саурона, так что их с полной уверенностью можно было назвать друзьями и союзниками.

Неожиданно Крау почтенно поклонился Глорфинделю, достал своё парное оружие и указал им на оружие светлого воителя. Неужели он хотел устроить поединок? Прямо здесь? Это несколько удивило гостя здешних мест, но возражать он не стал, а вместо этого удовлетворительно кивнул медноголовому разведчику. Возможно, это была их последняя встреча, так что, видимо, другого случая устроить что-то подобное и правда не представится.

- Идите вперёд, доложите о прибытии нашего отряда стражникам и Лесному королю, - обратился Глорфиндел к людям. – Я присоединюсь к вам немного позже.

Не хотелось, конечно, покидать группу в такой ответственный момент. Однако Мёдвейг казалась достаточно учтивой для разговоров со здешними обитателями. Беорн изысканными манерами не отличался, но его имя должно было говорить само за себя. Всё должно было пройти хорошо.

Для боя нужно было выбрать подходящее место, где было поменьше ещё не растаявшего снега. Когда с этим было покончено, Глорфиндел достал свой сверкающий меч и посмотрел ясными глазами на сородича. Право первого хода заморский эльф предоставил более молодому воину.

Путешествие через Лихолесье было воистину незабываемым опытом. Пауки, кабаны, опасные растения и грибы – в общем, мало путникам было возможной опасности от орков, так им ещё флора и фауна хотела досадить. Особенно тревожно было ночью. С другой стороны, ничего по-настоящему ужасного не происходило, за что стоило благодарить воистину искусного проводника. Также, возможно, играла свою роль аура самого валинорского эльфа, которого не зря в прошлом многие неимоверно напуганные тёмные твари не раз называли «белым демоном». И про угрозу, исходящую от Беорна, также не стоило забывать. Любой обладающий разумом и находящийся в здравом рассудке противник предпочтёт обойти этих двоих стороной. Беорна, казалось, не пугала даже ночная тьма, но это было и не удивительно с его звериными инстинктами и чутьём. И это при том, что он всю дорогу нёс на себе раненного Карна. Последний жест был действительно благородным, при том, что об оборотне всегда ходило немало не самых приятных слухов.

Как бы там ни было, путники прибыли в земли эльфов вполне благополучно. Наконец впервые за многие недели можно было вздохнуть спокойно. Впереди возвышались ворота причудливого дворца Трандуила, около которых стояли стражники. Ходили слухи, что правитель лесных эльфов создал свой дворец по образу и подобию Менегрота, крепости короля Дориата Тингола. Это не казалось валинорскому эльфу странным. Нолдор и сами любили строить подземные дворцы и работать в шахтах. Но вот здешние обычаи казались непривычными гостям с запада. Наиболее близкими по духу к эльфам Лихолесья были лориэнские эльфы, однако в Лориэне жило немало нолдор, что сказывалось на тамошней жизни. Здесь же эльфов-мастеров никогда не было, поэтому и нравы были грубее. Впрочем, лесные эльфы всегда были непримиримыми противниками Саурона, так что их с полной уверенностью можно было назвать друзьями и союзниками.

Неожиданно Крау почтенно поклонился Глорфинделю, достал своё парное оружие и указал им на оружие светлого воителя. Неужели он хотел устроить поединок? Прямо здесь? Это несколько удивило гостя здешних мест, но возражать он не стал, а вместо этого удовлетворительно кивнул медноголовому разведчику. Возможно, это была их последняя встреча, так что, видимо, другого случая устроить что-то подобное и правда не представится.

- Идите вперёд, доложите о прибытии нашего отряда стражникам и Лесному королю, - обратился Глорфиндел к людям. – Я присоединюсь к вам немного позже.

Не хотелось, конечно, покидать группу в такой ответственный момент. Однако Мёдвейг казалась достаточно учтивой для разговоров со здешними обитателями. Беорн изысканными манерами не отличался, но его имя должно было говорить само за себя. Всё должно было пройти хорошо.

Для боя нужно было выбрать подходящее место, где было поменьше ещё не растаявшего снега. Когда с этим было покончено, Глорфиндел достал свой сверкающий меч и посмотрел ясными глазами на сородича. Право первого хода заморский эльф предоставил более молодому воину.

Путешествие через Лихолесье было воистину незабываемым опытом. Пауки, кабаны, опасные растения и грибы – в общем, мало путникам было возможной опасности от орков, так им ещё флора и фауна хотела досадить. Особенно тревожно было ночью. С другой стороны, ничего по-настоящему ужасного не происходило, за что стоило благодарить воистину искусного проводника. Также, возможно, играла свою роль аура самого валинорского эльфа, которого не зря в прошлом многие неимоверно напуганные тёмные твари не раз называли «белым демоном». И про угрозу, исходящую от Беорна, также не стоило забывать. Любой обладающий разумом и находящийся в здравом рассудке противник предпочтёт обойти этих двоих стороной. Беорна, казалось, не пугала даже ночная тьма, но это было и не удивительно с его звериными инстинктами и чутьём. И это при том, что он всю дорогу нёс на себе раненного Карна. Последний жест был действительно благородным, при том, что об оборотне всегда ходило немало не самых приятных слухов.

Как бы там ни было, путники прибыли в земли эльфов вполне благополучно. Наконец впервые за многие недели можно было вздохнуть спокойно. Впереди возвышались ворота причудливого дворца Трандуила, около которых стояли стражники. Ходили слухи, что правитель лесных эльфов создал свой дворец по образу и подобию Менегрота, крепости короля Дориата Тингола. Это не казалось валинорскому эльфу странным. Нолдор и сами любили строить подземные дворцы и работать в шахтах. Но вот здешние обычаи казались непривычными гостям с запада. Наиболее близкими по духу к эльфам Лихолесья были лориэнские эльфы, однако в Лориэне жило немало нолдор, что сказывалось на тамошней жизни. Здесь же эльфов-мастеров никогда не было, поэтому и нравы были грубее. Впрочем, лесные эльфы всегда были непримиримыми противниками Саурона, так что их с полной уверенностью можно было назвать друзьями и союзниками.

Неожиданно Крау почтенно поклонился Глорфинделю, достал своё парное оружие и указал им на оружие светлого воителя. Неужели он хотел устроить поединок? Прямо здесь? Это несколько удивило гостя здешних мест, но возражать он не стал, а вместо этого удовлетворительно кивнул медноголовому разведчику. Возможно, это была их последняя встреча, так что, видимо, другого случая устроить что-то подобное и правда не представится.

- Идите вперёд, доложите о прибытии нашего отряда стражникам и Лесному королю, - обратился Глорфиндел к людям. – Я присоединюсь к вам немного позже.

Не хотелось, конечно, покидать группу в такой ответственный момент. Однако Мёдвейг казалась достаточно учтивой для разговоров со здешними обитателями. Беорн изысканными манерами не отличался, но его имя должно было говорить само за себя. Всё должно было пройти хорошо.

Для боя нужно было выбрать подходящее место, где было поменьше ещё не растаявшего снега. Когда с этим было покончено, Глорфиндел достал свой сверкающий меч и посмотрел ясными глазами на сородича. Право первого хода заморский эльф предоставил более молодому воину.

Древний лес <------------
Чуть позже рассвета наконец-то показались ворота Дворца и Крау вздохнул с облегчением. Стрел оставалось всего девять, из двадцати четырёх-то, остальные почили смертью храбрых в телах пауков и не только. Удостоверившись что преследования "вот прям щас" силами зла нет и масштабным залпом их никто расстреливать не будет, рыжий просто повалился в траву на спину и выдохнул, глядя в небо. Руки немного дрожали, эйфория от возвращения домой прошла окончательно и оставалось лишь глухое раздражение на всю эту ситуацию. А, и на главного виновника этой ситуации, который сейчас небось сидел во дворце и ужирался винищем прямо на троне.
- Это кто? И с ними что... Крау? - раздался шепот со стороны врат.
- Крау? Разве он не умер? - ему ответил второй, тоже шепотом, во все глаза пялясь на странную компанию, вышедшую из чащобы.
"Засранцы, я всё слышу!" - в качестве демонстрации что он живее всех живых, рыжий поднял обе руки вверх, сложив пальцами очень неприличный жест. Оскорбленный вдох стражника стал ему удовлетворительным ответом.
Передохнув и почти ощущая что синяки под глазами становятся не просто синими, а фиолетовыми, Крау поднялся. Нужно было забрать плащ у старика и попрощаться со всеми этими безалаберными смертными и Глорфинделем. Скорее всего, они уже больше никогда не встретятся. Это было печально, так и не сразится с великим воином. Хотя... Чуть-чуть времени еще было, можно же было потреб... Попросить в качестве платы хоть пару раз скрестить клинки?
Крау повернулся к единственному достойному здесь эльфу, вежливо поклонившись. Потом достал из ножен свои сабли, пару раз чиркнув им друг о друга, и указал на оружие самого Глорфинделя, вопросительно наклонив голову набок.

Благодарность всегда была приятна. А благодарность от кумира вроде Глорфинделя - приятна вдвойне. Она даже немного согревала пока рыжий таскал хворост к обозначенному месту кострища. Хотя вот интересно, насколько хреново должен выглядеть сам Крау, чтоб ему упомянули Элронда как Карну. По пути Маэдроса с потерей руки идти как-то не хотелось.
Чтобы не стеснять и вообще взаимодействовать поменьше с людьми, Крау сложил себе отдельный костер. Тем более что собеседником он был не очень, а Мёдвейг вообще хотелось по голове веткой запулить. Или еще чего похуже. За шиворот сороконожку кинуть, к примеру.
Сытным ужином Крау обозначил паука среднего размера и полянку кислицы, еще не успевшей пожухнуть. Эльф немного завидовал тому, что люди сидят в компании Глорфинделя и даже не знают как им повезло находится в его присутствии. Судя по молчанию у другого костра, уюта там не было. Видимо, атмосфера леса не настраивала на разговоры. Крау было все равно, он сторонился компаний так же, как компании сторонились его. Крау флегматично жевал нутряное мясо лапы поджаренного паука, закусывая кислицей. Аххххх, вкус молодости без шрамов и кошмаров...
Когда заговорил Беорн, своей немногословностью очень напоминая одного полукровку, рыжий чуть не поперхнулся горьким ужином.
"Всмы... Всмысле идти ночью? Таким составом? Два более-менее способных воина, девка, инвалид, конь и Глорфиндель? Покинуть уже разведанную поляну, где можно организовать круговую оборону в случае нападения и где нет возможности что на тебя из кустов выпрыгнет очередная внезапная хрень?! Наткнуться на яму или споткнуться о корни и сломать кому-нибудь ногу? Вляпаться в ядовитые споры? А поочередный отдых со сменными дежурствами? Приятель, вырубай медведя, ты тут не самый опасный хищник, как бы тебе не хотелось думать обратное. Чт... Да бить меня голой жопой в ворота Дол-Гулдура..." - Крау очень не обрадовался когда все как-то очень быстро начали вставать, собираться и выдвигаться.
А как же он? А как же голос разума и проводник? Какой-то очень неприятный осадок оставался в фэа. Эльф поскорее затоптал угли своего костра чтоб никто не заметил его крайне недовольного и даже разозленного выражения лица. Хотя так и тянуло обвести их всех рукой и покрутить пальцем у виска. За Глорфинделя было особенно обидно. Но Крау был эльфом слова, и если уж пообещал довести всех до Дворца, то он, так его и растак, сделает это, даже на последнем издыхании.
С тяжким вздохом смирившегося с казнью, рыжий сверился со звездами, деревьями и чутьем и махнул рукой в прогалину между двумя деревьями. И сам пошел первым, но чуть сбоку от удобного пути. В конце концов, он как единственный обладатель дальнобойного оружия просто обязан обеспечивать безопасность группы. Что-то ему это всё напоминало... Что-то давнее, почти забытое... Ах да, когда вел самых обычных мирных эльфов с юга Зеленолесья, когда там впервые появилась Тьма, 1950 лет назад.
В тенях леса царила почти полная тишина. Только шумел ветер в кронах немного успокоившихся деревьев. Ну и некоторые другие звуки, помимо шороха шагов путников по опавшим листьям и мху, иногда проносились.
Скрииии! - это паук заметил теплую добычу.
Ширх-ширх-шух-ширх-шух-шух-ширх-шух - это паук торопился полакомиться свежим мясом.
Цок, фьють! - это стрела отправлялась в полет.
Пык-пык-фыдбух! - тело паука с торчащей из башки стрелой падало на землю, по пути ударяясь о ветки и взметая ворох листвы.
Лес продолжал жить своей жизнью, шурша и переговариваясь. Крау пришлось побегать за своими стрелами и иногда добивать все еще конвульсирующих противников. Иногда пауков было несколько, но до подопечных странников они так и не добирались. Дорога еще немного осложнялась тем, что пару раз пришлось менять кратчайший маршрут чтобы избежать опасности неявной: поляны с ядовитыми грибами что выпускали споры при малейшем прикосновении, топи на месте бывшего ручья и стада ошалевших кабанов. С кабанами было труднее всего, пришлось ранить главного секача и под разъяренный визг уводить за собой куда подальше на север. А после торопиться обратно, чтоб не дай Эру с людьми и не очень людьми чего не случилось. Про всякие мелочи вроде лунной дурман-травы, светлячках-видениях, мхе-паразите и выползающих охотится во тьме сороконожек размером с руку даже говорить не стоило.
"Если я не сдохну после всего этого, съем яблочного пирога. И чтоб с парным молоком, с медом." - думалось Крау во время очередного вонзания сабли в глаз вздумавшему прикинуться мертвым пауку.
 
-------------> Залы эльфийского короля

Сумерки опускались. И хотя здесь, где из за крон деревьев, скрывающих дневной свет, был вечный полумрак - оборотень почувствовал перемены. В первую очередь из за звуков, коими начал полниться этот нетипично тихий лес. Ночные жители его, каких бы размеров они ни были - пробуждались и начинали вести свою рутину. Больше не было ни воодушевления, ни азарта. Лишь тягучий мрак и липкое безмолвие. Пламя костра высвечивало лица невольных союзников, молча перекидывающихся взглядами, в надежде, что кто то начнёт первым. Северянин по природе был немногословен и ценил это качество в других, но сейчас было понятно - оставаться здесь было и бессмысленно и опасно. Костёр догорал.
 
- Много уже сказали - прервал молчание Беорн
- И мало сделали. 
 
Он никого не обвинял. То скорее было своеобразное рассуждение об общих достижениях.
 
- Полезно будет объединиться с лесным королём. Мы так сделаем больше.
 
Оборотень взглянул на Глорфиндела.
- Лориен и правда может подождать. До дворца осталось всего ничего. А ты - Беорн бросил взгляд на Карна - Забирайся ко мне на плечи. Коняга, это, конечно хорошо, да только ей и так бы ноги не свернуть, а тут ещё ты.
 
Выпрямившись в полный рост, он мрачно заключил.
- Идти надо. Дольше сидим, хуже будет.
 
Аккуратно подняв Карна, северянин усадил его к себе на плечо.
- Смотри не свались - хохотнул он.
 
-------------> Залы Эльфийского короля

Глорфиндел переводил взгляд с одного спутника на другого. Беорн проявил неожиданное желание увидеть Лесного короля. Неужели решил вспомнить времена Битвы Пяти Воинств? Для лесных эльфов он станет действительно сильным союзником. Крау внезапно засмеялся. Временами даже светлый воитель не мог сказать, что творилось у него в голове. Даже если некоторым людям эльфы иногда казались одинаковыми, на самом деле они были очень разными, во многом как и сами люди. Но всё-таки медноголовый разведчик явно дал понять, что был не против повести товарищей на северо-восток. Это было очень хорошей новостью. Без него они бы не смогли далеко пройти в этом тёмном неприветливом лесу. Мёдвейг выказала простое желание – куда все, туда и она. Но останется ли она в конце концов с эльфами или предпочтёт вернуться к своему предводителю, чтобы принести вести, как изначально и планировала? Каждый выбирал свою дорогу сам. Но не стоило пока заглядывать слишком далеко вперёд. А что же насчёт самого Глорфинделя?

- Я хотел после нашего задания посетить Лориэн, Золотой Лес, - в задумчивости произнёс он. – Главные враги Саурона – В Лориэне и Ривенделле. Но раз Девятеро вернулись в мир и сейчас бродят под сводами этого леса, я просто обязан сопроводить вас на север. Дальше посмотрим. Если лесные эльфы действительно готовятся к войне, им не помешает помощь их южных собратьев. – Глорфиндел напоследок повернулся к Крау, отдавая ему должное почтительным кивком. – Спасибо, что согласился нас сопровождать. Твоя помощь для нас сейчас просто неоценима.

Пока обсуждались большие тревоги и планы на туманное будущее, появилась одна маленькая, но очень приятная новость – Карн начал кое-что вспоминать о своём прошлом. Более того, как оказалось, он происходил из славного города Дэйла, который был хорошо известен многим жителям Средиземья благодаря таким громким именам, как Гирион и Бард Лучник, победитель дракона.

- Уж не за орков ли ты нас принимаешь? – строго спросил светлый воитель больного человека, когда тот предложил, чтобы его оставили и дальше шли без него. Впрочем, по его спокойному и ровному взгляду можно было понять, что строгость эта была напускной. – Представители свободных народов никогда не бросают своих. Поедешь до земель эльфов на моём коне, а там и до Дэйла рукой подать, если, конечно, захочешь вернуться домой. Тебя бы показать владыке Элронду, он лучший целитель в Средиземье, да боюсь не все болезни подвластны даже ему.

Костёр вскоре был готов, так что оставалось только вскипятить воду и кинуть туда пригоршню целебных листьев. О еде тоже нельзя было забывать. Как и о том, что огонь банально был нужен для того, чтобы защищаться на случай опасности. Если судить по жестам Крау, это всё-таки было не лучшее место для ночлега, пусть и единственное подходящее. Опять было не время петь песни. Даже звёздами не полюбуешься. Но в такой неспокойный час мысли были только о войне. Что же затеяли лесные эльфы? Раньше они только отступали на север перед тенью, а Болотным Замком интересовались в основном только мудрые из Белого совета, которые ещё сохранили крупицу былого могущества и знаний. Неужели нандор всерьёз вознамерились собрать вокруг себя силы королевств Рованиона и западных союзников? Покажет время. Выдвигаться на север нужно было при первой же возможности, как только представится случай.


-------------> Залы Эльфийского короля  

Глорфиндел переводил взгляд с одного спутника на другого. Беорн проявил неожиданное желание увидеть Лесного короля. Неужели решил вспомнить времена Битвы Пяти Воинств? Для лесных эльфов он станет действительно сильным союзником. Крау внезапно засмеялся. Временами даже светлый воитель не мог сказать, что творилось у него в голове. Даже если некоторым людям эльфы иногда казались одинаковыми, на самом деле они были очень разными, во многом как и сами люди. Но всё-таки медноголовый разведчик явно дал понять, что был не против повести товарищей на северо-восток. Это было очень хорошей новостью. Без него они бы не смогли далеко пройти в этом тёмном неприветливом лесу. Мёдвейг выказала простое желание – куда все, туда и она. Но останется ли она в конце концов с эльфами или предпочтёт вернуться к своему предводителю, чтобы принести вести, как изначально и планировала? Каждый выбирал свою дорогу сам. Но не стоило пока заглядывать слишком далеко вперёд. А что же насчёт самого Глорфинделя?

- Я хотел после нашего задания посетить Лориэн, Золотой Лес, - в задумчивости произнёс он. – Главные враги Саурона – В Лориэне и Ривенделле. Но раз Девятеро вернулись в мир и сейчас бродят под сводами этого леса, я просто обязан сопроводить вас на север. Дальше посмотрим. Если лесные эльфы действительно готовятся к войне, им не помешает помощь их южных собратьев. – Глорфиндел напоследок повернулся к Крау, отдавая ему должное почтительным кивком. – Спасибо, что согласился нас сопровождать. Твоя помощь для нас сейчас просто неоценима.

Пока обсуждались большие тревоги и планы на туманное будущее, появилась одна маленькая, но очень приятная новость – Карн начал кое-что вспоминать о своём прошлом. Более того, как оказалось, он происходил из славного города Дэйла, который был хорошо известен многим жителям Средиземья благодаря таким громким именам, как Гирион и Бард Лучник, победитель дракона.

- Уж не за орков ли ты нас принимаешь? – строго спросил светлый воитель больного человека, когда тот предложил, чтобы его оставили и дальше шли без него. Впрочем, по его спокойному и ровному взгляду можно было понять, что строгость эта была напускной. – Представители свободных народов никогда не бросают своих. Поедешь до земель эльфов на моём коне, а там и до Дэйла рукой подать, если, конечно, захочешь вернуться домой. Тебя бы показать владыке Элронду, он лучший целитель в Средиземье, да боюсь не все болезни подвластны даже ему.

Костёр вскоре был готов, так что оставалось только вскипятить воду и кинуть туда пригоршню целебных листьев. О еде тоже нельзя было забывать. Как и о том, что огонь банально был нужен для того, чтобы защищаться на случай опасности. Если судить по жестам Крау, это всё-таки было не лучшее место для ночлега, пусть и единственное подходящее. Опять было не время петь песни. Даже звёздами не полюбуешься. Но в такой неспокойный час мысли были только о войне. Что же затеяли лесные эльфы? Раньше они только отступали на север перед тенью, а Болотным Замком интересовались в основном только мудрые из Белого совета, которые ещё сохранили крупицу былого могущества и знаний. Неужели нандор всерьёз вознамерились собрать вокруг себя силы королевств Рованиона и западных союзников? Покажет время. Выдвигаться на север нужно было при первой же возможности, как только представится случай.


-------------> Залы Эльфийского короля  

Глорфиндел переводил взгляд с одного спутника на другого. Беорн проявил неожиданное желание увидеть Лесного короля. Неужели решил вспомнить времена Битвы Пяти Воинств? Для лесных эльфов он станет действительно сильным союзником. Крау внезапно засмеялся. Временами даже светлый воитель не мог сказать, что творилось у него в голове. Даже если некоторым людям эльфы иногда казались одинаковыми, на самом деле они были очень разными, во многом как и сами люди. Но всё-таки медноголовый разведчик явно дал понять, что был не против повести товарищей на северо-восток. Это было очень хорошей новостью. Без него они бы не смогли далеко пройти в этом тёмном неприветливом лесу. Мёдвейг выказала простое желание – куда все, туда и она. Но останется ли она в конце концов с эльфами или предпочтёт вернуться к своему предводителю, чтобы принести вести, как изначально и планировала? Каждый выбирал свою дорогу сам. Но не стоило пока заглядывать слишком далеко вперёд. А что же насчёт самого Глорфинделя?

- Я хотел после нашего задания посетить Лориэн, Золотой Лес, - в задумчивости произнёс он. – Главные враги Саурона – В Лориэне и Ривенделле. Но раз Девятеро вернулись в мир и сейчас бродят под сводами этого леса, я просто обязан сопроводить вас на север. Дальше посмотрим. Если лесные эльфы действительно готовятся к войне, им не помешает помощь их южных собратьев. – Глорфиндел напоследок повернулся к Крау, отдавая ему должное почтительным кивком. – Спасибо, что согласился нас сопровождать. Твоя помощь для нас сейчас просто неоценима.

Пока обсуждались большие тревоги и планы на туманное будущее, появилась одна маленькая, но очень приятная новость – Карн начал кое-что вспоминать о своём прошлом. Более того, как оказалось, он происходил из славного города Дэйла, который был хорошо известен многим жителям Средиземья благодаря таким громким именам, как Гирион и Бард Лучник, победитель дракона.

- Уж не за орков ли ты нас принимаешь? – строго спросил светлый воитель больного человека, когда тот предложил, чтобы его оставили и дальше шли без него. Впрочем, по его спокойному и ровному взгляду можно было понять, что строгость эта была напускной. – Представители свободных народов никогда не бросают своих. Поедешь до земель эльфов на моём коне, а там и до Дэйла рукой подать, если, конечно, захочешь вернуться домой. Тебя бы показать владыке Элронду, он лучший целитель в Средиземье, да боюсь не все болезни подвластны даже ему.

Костёр вскоре был готов, так что оставалось только вскипятить воду и кинуть туда пригоршню целебных листьев. О еде тоже нельзя было забывать. Как и о том, что огонь банально был нужен для того, чтобы защищаться на случай опасности. Если судить по жестам Крау, это всё-таки было не лучшее место для ночлега, пусть и единственное подходящее. Опять было не время петь песни. Даже звёздами не полюбуешься. Но в такой неспокойный час мысли были только о войне. Что же затеяли лесные эльфы? Раньше они только отступали на север перед тенью, а Болотным Замком интересовались в основном только мудрые из Белого совета, которые ещё сохранили крупицу былого могущества и знаний. Неужели нандор всерьёз вознамерились собрать вокруг себя силы королевств Рованиона и западных союзников? Покажет время. Выдвигаться на север нужно было при первой же возможности, как только представится случай.


-------------> Залы Эльфийского короля  

Глорфиндел переводил взгляд с одного спутника на другого. Беорн проявил неожиданное желание увидеть Лесного короля. Неужели решил вспомнить времена Битвы Пяти Воинств? Для лесных эльфов он станет действительно сильным союзником. Крау внезапно засмеялся. Временами даже светлый воитель не мог сказать, что творилось у него в голове. Даже если некоторым людям эльфы иногда казались одинаковыми, на самом деле они были очень разными, во многом как и сами люди. Но всё-таки медноголовый разведчик явно дал понять, что был не против повести товарищей на северо-восток. Это было очень хорошей новостью. Без него они бы не смогли далеко пройти в этом тёмном неприветливом лесу. Мёдвейг выказала простое желание – куда все, туда и она. Но останется ли она в конце концов с эльфами или предпочтёт вернуться к своему предводителю, чтобы принести вести, как изначально и планировала? Каждый выбирал свою дорогу сам. Но не стоило пока заглядывать слишком далеко вперёд. А что же насчёт самого Глорфинделя?

- Я хотел после нашего задания посетить Лориэн, Золотой Лес, - в задумчивости произнёс он. – Главные враги Саурона – В Лориэне и Ривенделле. Но раз Девятеро вернулись в мир и сейчас бродят под сводами этого леса, я просто обязан сопроводить вас на север. Дальше посмотрим. Если лесные эльфы действительно готовятся к войне, им не помешает помощь их южных собратьев. – Глорфиндел напоследок повернулся к Крау, отдавая ему должное почтительным кивком. – Спасибо, что согласился нас сопровождать. Твоя помощь для нас сейчас просто неоценима.

Пока обсуждались большие тревоги и планы на туманное будущее, появилась одна маленькая, но очень приятная новость – Карн начал кое-что вспоминать о своём прошлом. Более того, как оказалось, он происходил из славного города Дэйла, который был хорошо известен многим жителям Средиземья благодаря таким громким именам, как Гирион и Бард Лучник, победитель дракона.

- Уж не за орков ли ты нас принимаешь? – строго спросил светлый воитель больного человека, когда тот предложил, чтобы его оставили и дальше шли без него. Впрочем, по его спокойному и ровному взгляду можно было понять, что строгость эта была напускной. – Представители свободных народов никогда не бросают своих. Поедешь до земель эльфов на моём коне, а там и до Дэйла рукой подать, если, конечно, захочешь вернуться домой. Тебя бы показать владыке Элронду, он лучший целитель в Средиземье, да боюсь не все болезни подвластны даже ему.

Костёр вскоре был готов, так что оставалось только вскипятить воду и кинуть туда пригоршню целебных листьев. О еде тоже нельзя было забывать. Как и о том, что огонь банально был нужен для того, чтобы защищаться на случай опасности. Если судить по жестам Крау, это всё-таки было не лучшее место для ночлега, пусть и единственное подходящее. Опять было не время петь песни. Даже звёздами не полюбуешься. Но в такой неспокойный час мысли были только о войне. Что же затеяли лесные эльфы? Раньше они только отступали на север перед тенью, а Болотным Замком интересовались в основном только мудрые из Белого совета, которые ещё сохранили крупицу былого могущества и знаний. Неужели нандор всерьёз вознамерились собрать вокруг себя силы королевств Рованиона и западных союзников? Покажет время. Выдвигаться на север нужно было при первой же возможности, как только представится случай.


-------------> Залы Эльфийского короля