[ТЭ.Эриадор.ИМ.] Эрегион

[Гость Эшлин]

Конечно... Нам, наверное, отдохнуть стоит. Завтра утром снова нужно будет ехать. - произнес он. Девушка только кивнула головой в ответ. - Хорошо здесь, так тихо... А в городах все иначе, да? Ты ведь была в Рохане... А в Гондоре?
-Да здесь совершенно по другому. Да я было везде. И всегда везде по разному..  Но не когда, почти не когда мне не было так хорошо и спокойно как с тобой Рамил.
Проговорила девушка. смотря в его глаза.
-Ты знаешь что очень не обычный, хоть я и маленькая по сравнению с тобой, но ты для меня почему то стал и правда как старший брат, как родной и очень близкий. За которого, я готова порвать любого.

[Гость Рамил]

-Ты знаешь что очень не обычный, хоть я и маленькая по сравнению с тобой, но ты для меня почему то стал и правда как старший брат, как родной и очень близкий. За которого, я готова порвать любого.
- Не такой уж я и старший, - слова Эшлин все же вызвали усмешку на губах эльфа. - Вообще я всегда был младшим, и в семье, и на службе... Так странно теперь все это. А если посмотреть кто и сколько живет...
Да, порой эта девушка казалась ему намного старше него самого... До лагеря они дошли быстро. Разговоров в нем слышно не было - воины старались использовать первую за много дней возможность для отдыха. Ведь они знали, что завтра им предстоит новая дорога. Тех, кого он отправил в дозор скоро должны были сменить - он позаботился об этом - ведь им тоже нужно было отдохнуть...
- Ложись, тебе тоже не мешает поспать. На рассвете мы должны будем уехать отсюда.
Оставив девушку в лагере у костра, он сам отправился в темноту вокруг. Места эти не располагали к спокойному отдыху, да и не смог бы он отдыхать нормально, зная, что недалеко находятся врата в Морию - обитель орков и барлога...

*************************************************************************************************************************
Солнце только коснулось горизонта, а эльфы уже сворачивали лагерь. Они торопились покинуть ложбину, послужившую им укрытием на прошедшую ночь и собирались в дорогу. До Имладриса - эльфийской обители, что была целью их пути оставалось совсем немного.

----> Ривенделл

[Гость Элладан]

Оборонительные сооружения Имладриса. (---

По дороге Элладан все же выяснил у разведчиков, что произошло. Те из них, что несли стражу у перевала Красного Рога, заметили что-то странное в горах. Тени на белоснежных вершинах, словно кто-то двигался по перевалу, какая-то сила. Но из-за расстояния и погоды, снега, что шел в горах, они не смогли понять, были ли это друзья или враги. Это нужно было выяснить, и как можно скорее - ведь, если скоро на Имладрис нападут войска, что захватили Гавани, то что враги, что друзья, могут иметь решающее значение.
Он проехал пока еще нетронутую дорогу, но подумал о том, что ехать одному неизвестно куда не стоило бы. Поэтому приказал отряду в 300 лучников следовать за ним, и, вместе с тем, по осанвэ собрал несколько отрядов разведчиков, что были сейчас в Эрегионе и отправил их к месту встречи. Это было немного, но, все же, лучше, чем ничего.
"Только бы орки не пишли сейчас. Хотя, разведчиков на дороге к Гаваням много, они бы сообщили, если бы заметили их."
Подьехал к спуску с перевала Элладан уже почти со всеми воинами, которых он собрал. Те немногие, что не успели к ним присоединиться, ждали здесь же. Эльфы хотели узнать, что происходит в горах, поэтому разбили небольшой лагерь среди редких деревьев, что росли здесь и выставили дозорных. Вскоре и правда стало ясно, что по перевалу кто-то движется - темная колышащаяся масса была на местеснега, покрывающего дорогу. И не похожа эта масса была на эльфийскую рать.
"Враги..." - Шансов, на то, что к ним придут союзники почти не было.

[Арвен 174]

-----Имладрис. Покои Арвен

Арвен гнала лошадь галопом всю дорогу, не давая передышки ни себе, ни животному. Грязный снег летел из-под копыт. Ее подгоняло тяжелое внутреннее беспокойство за брата, принцессе все казалось, что времени не остается совсем. Даже если я приеду, не приеду ли я слишком поздно? И что я смогу сделать, в любом случае? Сомнения грызли ее душу, но она упрямо продолжала подгонять лошадь вперед. Немногочисленные караульные посты, попадавшиеся ей на дороге, она миновала легко, не снижая галопа, конь принцессы, да и сама девушка были хорошо знакомы любому эльфу Имладриса, так что никто не посмел бы ее остановить. Тем более, что Ундомиэль и не останавливалась настолько, чтобы ее могли отговорить, лишь убеждалась, что двигается в правильном направлении. По крайней мере, ее немного успокоило то, что брату хватило ума не ехать на встречу одному. Как ей сказали, кое-кто из разведчиков спешно был вызван им и, наверное, сейчас они находились вместе с ним у перевала.
Дорога вывела ее на открытое пространство, кое-где поросшее редкими деревьями, и вот уже девушка могла видеть на расстоянии в нескольких полетах эльфийской стрелы от себя небольшой отряд, расположившийся лагерем между пролеска. Но потом глаза ее поднялись выше, на горный перевал и расширились от ужаса при виде темной, слитой воедино тучи, что покрыла всю дорогу между скал. Страх охватил сердце эльфийки, но, сжав губы, она осторожно тронула лошадь вперед, впрочем, теперь шагом, дабы не напугать дозорных и не спровоцировать их на поспешные действия. Отчаянное осанвэ полетело сквозь лагерь:
- Брат!

[Гость Элладан]

Элладан  сидел у почти потухшего костра и думал о том, что делать дальше. Принимать бой, когда у него так мало воинов было самоубийством, но и пропускать их к Имладрису... От одной мысли об этом сжималось сердце. А ведь это была не та армия, что они ждали, та должна была придти с запада...
"Что ж, этого нужно было ожидать. Саурон решил взяться за нас всерьез."
Страха не было, страха за себя, по крайней мере. Только больно, что все закончится вот так, что Имладрис падет и от прекрасного города останется только пепел и некому будет даже помнить о нем. Жаль было, что у Элрохира с Эшлин почти не осталось шансов на будущее и на любовь, да и у Арвен тоже...
"Уходите, не ждите вы до последнего, вам ведь есть что терять. Пусть и некуда нам идти, но ведь и оставаться незачем..."
И словно в ответ на его мысли пришло осанвэ, родное, близкое и встревоженное.
"Арвен?"
Он поднял взгляд от язычков пламени и увидел на краю лагеря всадницу. Элладан пошел навстречу, надеясь, что сестра заметила его.
- Арвен, что ты здесь делаешь? - Слова могли показаться резкими, но он только беспокоился за нее. - Не нужно тебе было приезжать...

[Арвен 174]

Арвен искала глазами родное лицо среди одетых в одинаковые плащи воинов, приподнявшись на стременах. Лошадь увязала в снегу, оставляя глубокие следы копыт, девушка провела перчаткой по лицу, словно смахивая с осевшей снежной моросью еще и тревогу. Если бы только от нее можно было бы также просто избавиться... Сердце словно сжимала холодная лапа, и от этих тисков нельзя было избавиться. Когда высокая фигура встала от костра и пошла навстречу с ней, даже без осанвэ, что ее собственным именем коснулось ее сознания, Арвен уже знала, что, по крайней мере, успела увидеть брата, чтобы судьба не сулила им дальше. Эльфийка соскочила с коня, откинув назад длинные пряди, и порывисто обняла Элладана, когда он подошел:
- Брат!
Резкость его слов нисколько не ввела ее в заблуждение, она и сама понимала, что он беспокоится за нее, что его тон скрывает лишь тревогу, что он хотел бы уберечь ее, их всех. Как обычно. Но она не могла позволить ему этого. Только ни в одиночку. Не в этот раз.
А ты думал, что, как водится, один возьмешь на себя всю ответственность? - осанвэ звучало задорно, но глаза Арвен были полны сдерживаемых слез, которым она не дала воли. Не место слезам в боевом лагере.
- Почему Элрохир не поехал с тобой? - это девушка спросила уже вслух. Хотя, конечно, это логично, - нельзя рисковать сразу всеми предводителями, безжалостный, но правильный расчет. Банальная математика войны. Если уж рисковать жизнью, то не сразу всех. Элронд и Элрохир должны были остаться, к тому же несправедливо бы было лишать Элрохира помолвки, что уже была назначена. Интересно, они успеют?
Арвен посмотрела на небеса, затянутые тучами, серые и безрадостные, они не радовали глаз не только ни одним слабым лучиком света, но и кусочком голубого неба. Еще бы раз увидеть голубые небеса....
- Знаешь, - когда Арвен снова встретилась глазами с Элладаном, в их глубокой ночной синеве не было и следа слез, но было понимание. Девушка постаралась вложить во взгляд все то, что чувствовала, то, что ему не нужно было лгать ей во имя ее спокойствия. Она сжала обеими руками его плечи, кивнула ему,  - Завтра будет праздник. Жалко, будет, если мы на него не попадем.. Но там, по крайней мере, будет папа. И Эшлин. Элрохир не будет один в этот день. И ты не должен быть один. Именно поэтому я приехала. С Элрохиром будет часть его семьи, если что, и я хочу, чтобы и с тобой был кто-то из родных. Не прогоняй меня, я не уеду. Может, я и слаба, может, я почти бесполезна здесь, но я твоя сестра, и я тебя не оставлю.
Надеюсь, папа и Элрохир меня простят, и Эшлин тоже.

[Элрохир 21]

Осанвэ для Элладана:
Элладан. У нас появилась надежда. По всей видимости, в путь отправимся мы все, и даже дунаданы. Вмешались Валар, в частности Ульмо. Командование принял Нолофинве Аракано. Он, как я понял, скоро прибудет к тебе вместе с отцом. Тебе в грядущем походе отведена роль замыкающего. Да. и... Никому ни слова.

[Гость Элладан]

- Арвен...
Эльф обнял сестру, прижал ее к себе на мгновение. Он был рад ее видеть, несмотря ни на что, хоть время и было неподходящим.
"И о чем же ты думала, когда решила ехать сюда, сестренка?.."
- Пойдем.
Элладан повел сестру к костру около которого недавно сидел. Не стоило говорить, стоя посреди лагеря, а здесь было тихо, спокойно , да и огонь хоть немного, но разгонял холод и грусть.
- Кому-то ведь нужно это сделать, разве не так? Кто-то всегда остается, чтобы остальные могли уйти...
Он явно не должен был говорить этого, но ведь Арвен и сама все прекрасно понимала. Только принять не могла, упрямая, как всегда.
- Элрохиру и не нужно было ехать, нечего ему здесь делать. Когда придет время, он должен будет возглавить оборону, а когда... Если мы проиграем, увести оставшихся через перевал. Я надеялся, что и ты позаботишься об этом.
Он хотел, чтобы они оба ушли. Почему-же Арвен все всегда делает по-своему?..
Элладан хотел много чего сказать сестре, но услышал осанвэ Элрохира.
"Значит, еще не все потеряно..." На лице эльфа появилась легкая улыбка.
- Знаешь, они что-то придумали, там, в городе. Элрохир сказал, что у нас еще есть шанс... Тебе лучше вернуться, там ты будешь в безопасности.
Для него самого  это мало что меняло. Даже если приедут отец с Финголфином. Они приедут слишком поздно, армия на перевале была гораздо ближе.

[Арвен 174]

Арвен пошла вслед за братом, по направлению к костру. Веселые языки пламени посреди зимнего пейзажа согревали, даже здесь и сейчас вносили нотку какого-то уюта. Девушка присела у огня, стянула с рук перчатки, протягивая замерзшие ладони поближе к теплу, улыбнулась:
- Помнишь, мы в детстве, все трое, любили играть возле камина? Люди говорят, что огонь вселяет в них надежду.... а в нас ведь течет людская кровь. Может, это она сказывается?
Арвен посмотрела на брата поверх огненной завесы и через снег, покачала головой, словно отрицая его слова, прикусила губу:
- Да, кто-то да должен. Но почему всегда именно ты? Ты бы ведь тоже мог бы увести через перевал уцелевших, если мы.... проиграем. Или когда.
Вот так вот, братец. Неужели ты думал, что я не замечу твоей невольной оговорки? Да и какая разница, в общем-то, немногим раньше, немногим позже.... Слова Элрохира о том, что Кольцо утеряно для них, а с ним и надежда, все еще звучали в ее ушах, а перед глазами был лишь жесткий, усталый, полный тоски и решимости взгляд Элладана. Внезапно выражение лица эльфа изменилось, он будто прислушивался к чему-то внутри, а потом неожиданно на губах его возник намек на улыбку. Следующие его слова, когда он заговорил, были полны воодушевления, но Арвен не поверила им.
- Это, правда, было осанвэ от Элрохира? - Девушка скептически подняла тонкую бровь, - Или ты все это выдумал, чтобы избавиться от меня? Не выйдет, братец. Ты упрям, но и я тоже.
Подняв какую-то отлетевшую веточку, принцесса подкинула ее в костер. Пламя радостно приняло подношение и на миг вспыхнуло ярче, поглощая тонкую древесную тень, превращая ее в пепел.
- Что он сказал? Какая надежда? - глаза в глаза и костер между взглядами, - Впрочем, не столь и важно. Мне просто интересно. Я все равно никуда отсюда без тебя не уеду.

[Гость Элладан]

- А кто, сестричка?.. Кому я мог бы поручить такое, а сам уйти? - Вопрос был почти не слышен и Элладан бы не удивился, сли бы она и не услышала его.
Кого он мог попросить? приказать? отправиться вместо себя, чьей жизнью расплатился бы за свою? Да, наверное он мог бы бросить все и уехать, давно мог бы, он был уверен в том, что у мего получилось бы перебраться через перевал, пришли же воины Лориена к ним. И не мог. Потому что знал, что оставить всех, бросить свою семью, свой народ у него не хватило бы сил.
Огонь и правда притягивал здесь, посреди заснеженой равнины. Но Элладан думал не только об их детских играх. И не столько о них... Он помнил, как они с братом часто возились с маленькой сестрой в их комнате или на пушистом ковре кабинета отца, греясь в отблесках веселого пламени. А скоро такое пламиохватит весь город, и от этих мыслей маленький костер уже не казался таким безобидным и уютным.
- Элрохир... Элрохир сказал, что они нашли новый путь, путь, по которому смогут уйти все. Там теперь командует Финголфин. Кажется, они с отцом готовятся к путешествию. Не знаю, Элрохир не сказал куда и зачем они отправятся, но город уже не сохранить.
"Они сюда собирались приехать... Зачем?"
"Отец, вам нечего делать в Эрегионе, здесь слишком много орков. Слишком рискованно. Лучше позаботься о городе, пока он еще стоит."
Элладан все еще смотрел на сестру, которая никак не хотела понимать, а может и слишком хорошо понимала.
- Почему ты хочешь остаться, Арвен? Ты ведь нужна там. Отцу, Элрохиру... Эшлин. А Арагорн? Я не могу уехать и все бросить, я должен остаться. Остаться до конца, понимаешь? Это приказ Финголфина.

[Арвен 174]

Среди потрескивания костра тихий, на грани слышимости вопрос Элладана легко мог показаться лишь отголоском шума пламени. Арвен услышала ей, но ей нечего было сказать в ответ, да и вопрошающий явно ответа не ждал. Вопрос был риторическим и горьким, горьким, как раскушенный зубами стебель полыни. Какое-то время они просто помолчали, брат и сестра, похожие друг на друга, разделенные пламенем костра, но близкие по духу. Каждый видел в пламени свое, но, судя по мрачности, вновь опустившейся на лицо Элладана, ривенделлский принц не зрел ничего хорошего. Когда он заговорил, его голос зазвучал, как показалось Арвен, несколько натянуто, он словно сам сомневался в том, что произносили его губы. Покинуть дом? Город уже не спасти... мысленно повторяла Арвен за братом. Острая боль потери захлестнула все ее существо, но она, судорожно вогнав ногти в ладонь, заставила себя мыслить здраво. Или хотя бы попытаться. Это был шанс, конечно, уйти, но скорбным же должен был бы оказаться этот путь! Но не только это не давало девушке покоя, и, тщательно подбирая слова, она попыталась объяснить Элладану суть ее тревоги:
- Возможно, я задам глупый вопрос, но почему именно Финголфин командует в Ривенделле? Почему не отец, не ты, не брат? Он пришел к нам, нежданный, и говорит, что спасет нас, поговаривают, что его ведут сами Валар. Ты веришь ему? Есть ли дело Валар до Средиземья больше? И, как бы то не было, Имладрис - это наш дом, здесь наша боль, наши песни и память, но это не дом для Финголфина, ему не больно терять его, ему легко пожертвовать им... Ты сказал, что кто-то должен остаться, чтобы остальные могли уйти, в самом начале разговора. Эта тема рефреном страшной песни всплывает то и дело здесь и сейчас, и задолго до этого... Я признаю целесообразность такого подхода, и нет позора в вынужденном отступлении. Лучше оставить дом, чтобы народ мог жить. Но не слишком ли много мы отступаем? Лориен, Гавани, теперь еще и Имладрис... куда мы пойдем дальше? И есть ли оно, это дальше? Мы сами себя загоняем в капкан...Имладрис - последний крупный форпост эльфов, и когда он падет, нам некуда будет идти, и даже путь на Запад закрыт для нас отныне.
Арвен почувствовала себя неуютно, ни разу раньше не позволяла она этим потаенным мыслям быть высказанными вслух. Возможно, я не права. Тогда скажи мне это. Как могла, девушка старалась поддерживать родных и близких, не поддаваться унынию, тоске и отчаянию, не говорить о плохом, как если молчание могло отогнать беду. Но у нее возникло давно уже такое ощущение, что ее перестали воспринимать, считая красивой хрупкой куклой, или просто жалели и оберегали, пытаясь скрыть правду. Не глядя на брата, она продолжила говорить. 
- Отец все равно почти смирился с мыслью, что потеряет меня, если бы я.... У Элрохира есть Эшлин, и будет сын. Им есть ради кого жить. А Арагорн... - от боли у нее перехватило горло, и ей потребовалось сделать длинный, нервный вздох, втягивая воздух и борясь со слезами, чтобы продолжить, - Я даже не знаю, жив ли он.... Возможно, что уже и нет. Если утеряно Кольцо, то с ним утеряна и надежда. И, в любом случае, он понял бы меня, он никогда не бросил бы свой народ умирать в одиночку, даже ради меня...и это правильно, это долг любого правителя.
Эстель.... волны боли были невыносимы, но Арвен не желала, чтобы они вновь заставили ее замолчать. Здесь, с братом, несмотря на все сомнения и вопросы, ей было хорошо. Во всяком случае, лучше, чем в душных покоях Имладриса, пропитанных безмолвным, но удушающим предчувствием страха:
- Ты не хочешь видеть, как гибнет в огне Ривенделл. А я не хочу уходить, зная, что он горит за моей спиной. Возможно, память - это все, что мне теперь осталось.
Не будем больше об этом. Арвен поднялась с места, протянула руку и показала на шевелящийся черный серпантин, покрывающий перевал: - Они ведь скорее окажутся тут, чем любая подмога из Ривенделла? Нельзя ли как-то замедлить их продвижение? Обвал в горах, или что-то в этом роде?

[Гость Элладан]

Его младшая сестричка уже давно выросла, он всегда знал это. Она давно научилась понимать что происходит, и гораздо лучше, чем он сам, научилась делать выбор, каким бы тяжелым он не был. Сейчас, как и всегда, впрочем, но сейчас особенно, он не хотел скрывать что-то от нее.
- Я не знаю ответов на твои вопросы. Элрохир сказал, что теперь Финголфин командует войском, это все, что я знаю... Прости, мне и правда нечего больше сказать.
"Хотя это и правильно, наверное. Куда бы они не уходили, мне не стоит об этом знать. Мало ли что может случиться... А не зная, что происходит, я и врагу ничего не смогу сказать."
- Финголфин... Я не знаю, зачем он здесь. Наверное, чтобы сражаться с Тьмой. Только я не видел его в сражениях... - Эти слова давались нелегко, ведь они значили, что вся их надежда - лишь иллюзия. - Когда-то он был великим королем, осмелившимся бросить вызов Морготу... Только вот почему он это сделал - без надежды на победу, без всякого смысла, просто бросил свой народ?.. Было ли это безумием, настолько ли ему надоело все, или еще по какой-то причине - я не знаю. Как не знаю и того, зачем он вернулся, ему ведь не только Имладрис чужой, но и все Средиземье тоже, тогда зачем - отомстить за то поражение, потому, что ему стало скучно там или просто захотелось власти... Я очень надеюсь, что это не так, но не видел ничего, что говорило бы об обратном. И сейчас мне кажется, что он будет просто использовать все и всех для достижения своей цели, какой бы она не была. Надеюсь, я не прав в этом, очень надеюсь.
Элладан помолчал немного, думая над словами сестры о том, что нужно как-то перекрыть перевал. В этом она тоже была права, только не знала того, что это уже было сделано. Почти всех воинов, что пришли с ним, Элладан отправил к перевалу, где они должны были подготовить несколько сюрпризов идущей армии - в одном из узких мест дороги, на спуске, где оркам было бы почти невозможно сражаться.
Они примут этот бой, какая бы армия на них не шла.

[Арвен 174]

- То-то и оно, - отозвалась Арвен коротко на слова брата об их новом предводителе, - То-то и оно... Что это - не война Финголфина. Вернее, война, может, и его, а мир - нет.
Спустя какое-то время, в течении которого она просто смотрела на шевелящуюся в горах массу, Вечерняя Звезда снова заговорила:
- А отца-то тревожил мой выбор, какой жизнью мне жить! Забавно... выбора, может быть, и не будет более.
Эти слова сорвались с ее губ, и она тут же пожалела о сказанном. Элладан и так был мрачен, не затем, она приехала, чтобы усугублять его настрой. А зачем? Самой себе задала вынужденно эльфийка этот вопрос... Чтобы погибнуть? Этот вариант ответа казался сейчас наиболее естественным, но ведь не ради этого сорвалась она из собственных покоев. Арвен покачала головой. Но какие подобрать слова, как его убедить? И она все-таки заговорила:
- Элладан, подумай. Может быть, валар и оставили Арду ее судьбе, но мы-то еще здесь! Неужели ты хочешь погибнуть в безнадежном бою, только потому что тебе отдал приказ стоять до конца Финголфин, тот самый Финголфин, чьим мотивам ты не доверяешь? Не верю я, что мог он обратиться к Тьме и ненавидит он Саурона, как ранее Моргота, да только толку от того - разве не знаем мы нолдорский нрав? Ради победы в этой войне, ты правильно сказал, он будет использовать, именно использовать, все, что может принести свои плоды. И Имладрис тоже. И защитников его.
Зоркие глаза девушки вглядывалась в перевал, пытаясь хоть как-то определить численность тех, кто шел на них. Раз Элладан промолчал насчет ловушек в горах, значит, они там уже были приготовлены, - и правильно, не зря ее брат был принцем Ривенделла. Он знал, что делает. По большей части.
- Отец.... - слова по-прежнему давались нелегко, с трудом, но главное, что они были правдивы, - Отец уже не тот, что раньше. Кажется, его сломили последние неудачи и особенно то, что произошло в Лориене. Не знаю, возможно, он оправится от нанесенных душевных травм и дух его снова воспарит, как то было ранее, когда сражался он с Врагом, но покуда он во всем полагается на Финголфина. Элрохир же горяч и не всегда рассудителен, ты ведь сам знаешь нашего брата! К тому же, у него теперь прибавится хлопот, ведь его ждет рождение сына, о котором нужно позаботиться. Я же женщина. Так кто проследит, чтобы Финголфин в войне своей с Темными, не привел народ Имладриса к гибели? Кто, если не ты?
С каждым словом все более страстной становилась речь Арвен, а глаза разгорались. Ей даже казалось, что не она сама говорит сейчас, а кто-то вещает через ее уста. Уже более спокойно она прибавила:
- А если тебе и всего этого мало, то подумай вот еще о чем. У меня было видение, - об опасности, надвигающейся на тебя. И вот я здесь. Только ли чтобы погибнуть с тобой вместе? Мне так казалось, но...Такие видения не приходят ради такой малости....Значит, не угодна судьбе твоя гибель. И, может быть, обрекая себя на смерть - ты на смерть обрекаешь всех нас. 

[Гость Элладан]

Арвен говорита о многом из того, о чем о просто не хотел думать, потому что если все было именно так - им просто незачем было сражаться, а он не мог в это поверить, не верил, что для Имладриса, для эльфов Средиземья все закончится вот так. Он не верил Финголфину до конца, но не думал, что тот будет служить тьме, а ведь Саурон был их главным врагом. Что же до всего остального...
- Арвен, сестричка, ты хочешь, чтобы я уехал сейчас в Имладрис, бросив остальных? Или чтобы мы уехали все, позволив оркам беспрепятственно разгуливать по Эрэгиону? Этот перевал - наш шанс, хоть и призрачный, если не остановить, то задержать их. А значит, боя не избежать. И значит, я останусь здесь сейчас, а потом пойду в бой вместе с остальными.
Элладан понимал, что она хочет ему только добра, но он не мог сделать некоторых вещей, да и, кажется, не хотел.
- Пойми меня, и прими это, сестренка, я не смогу уйти... Ты ведь и сама это знаешь... Если этот бой мы выиграем - я вернусь в Имладрис, займусь всем тем, о чем ты говорила, если остальные еще не уйдут к этому времени. Но сейчас мое место здесь. - Он говорил тихо, не пытаясь ничего доказать, не пытаясь убедить ни ее ни себя. Просто он сделал всой выбор, такой, какой считал правильным. - Прости, я действительно очень устал... От всего этого.
Он действительно устал, настолько, что только сейчас обратил внимание на слова Арвен о ребенке, хотя она говорила это и раньше.
- Сын у Элрохира? Откуда ты знаешь?
В его голосе удивление смешалось с пока еще робкой радостью. Это была одна из немногих хороших новостей за последнее время. Только - когда он успел? И что ждет их дальше?
"Что бы не ждало - у меня есть еще один повод стоять до конца, чтобы у них было время..."

[Элрохир 21]

Ответ о т Элронда:
Понял тебя. Но... ничего не могу обещать.

[Арвен 174]

Арвен в раздражении покачала головой, принявшись расхаживать вокруг костра. Ее невесомые шаги почти не оставляли следов на снегу. Ей начинало казаться, что они с братом говорят об одном и том же, но будто на разных языках. Казалось что слова, звучащие вроде бы абсолютно правильно, натыкаются на какой-то невидимый барьер непонимания.
- Ох, Эру! - Арвен остановилась и строго посмотрела на брата, - Где в моих словах ты нашел призыв бежать отсюда и бросить всех на произвол судьбе, вот скажи мне на милость?
Девушка выдохнула, внутренне уговаривая себя успокоиться и взять себя в руки, так как гнев - плохой советчик. Снова присев, она зачерпнула в ладонь снега и принялась лепить снежок. Снег был вязкий и грязный, и никак не хотел принимать нужную форму, но эльфийка не оставляла своих попыток, сосредоточившись на этом.
- Не хочу я, чтобы ты не сражался, - Арвен упрямо лепила не поддающуюся массу, хотя пальцы ее уже стыли от сковавшего их холода, - Я только не хочу, чтобы ты шел в эту битву с настроем "умру, но не пропущу". "Не пропущу", пожалуйста, а вот с умирать, будь любезен, обожди...
Наконец, шарик слепился в ее руках, хотя и разваливался на ходу, не удерживаясь вместе. Это не тот снег, из которого можно лепить хорошие снежки.
- А еще, будь совсем уж любезен, напряги свое соображение и скажи мне, почему бы это твоя смерть так неугодна была силам, раз уж мне посылаются видения? Может, в этом что-то и кроется... Ты должен знать, даже если тебе кажется сейчас, что ты не знаешь. Подумай хорошенько!
Ведь не может это быть просто моим эльфийским чутьем, не может.... Здесь кроется что-то, какой-то смысл....
В голосе Элладана, наконец, послышалось удивление, и Арвен поняла, что предыдущие ее слова о ребенка Элрохира он попросту пропустил мимо сознания, слушал, но не слышал:
- Да, я познакомилась с его невестой после того, как ты передал мне весть о помолвке, случайно совершенно обнаружила ее беременность, когда ей стало плохо. Она в тягости, Элладан, мы скоро обзаведемся племянником или племянницей. И это означает, что как бы порой нам не казалось иначе, но даже и на войне, жизнь продолжается. Может быть, надежда все же есть для нас.
- Я с радостью осталась бы тут вместо тебя, но такое даже предлагать тебе бессмысленно, брат. Ты ни когда не согласишься. Тогда я останусь тут вместе с тобой. Но не за тем, чтобы умереть, - Арвен раздавила в пальцах собственное "творение", встала, отряхивая снег с рук, и прибавила спокойно, - Так что давай-ка лучше вместе подумаем, что мы можем сделать, чтобы эта компания увязла в наших горах.

[Гость Элладан]

- А кто тебе сказал, что я собираюсь умирать? Тем более прямо сейчас... Просто я понимаю, что такое может случиться. Но скажи, где в моих словах ты услышала, что я намерен навсегда остаться на этом перевале?
Элладан смотрел на то, как девушка пытается слепить снежок, но у нее ничего не получалось, снег был слишком жестким и никак не хотел сохранять форму.
"Что-то все в последнее время разваливается... Нет, хватит об этом думать, да еще когда Арвен здесь, она ведь все это чувствует."
Глядя на сестру и он машинально зачерпнул горсть снега. Здесь его было не так уж много, а вот в горах его было куда больше, сейчас там властвовала буря, это было прекрасно видно.
- Надежда должна быть всегда, это единственное, что удерживает нас от многих глупостей...
"И помогает совершить кучу других."
- Конечно не соглашусь, тебе вообще не стоило бы находится здесь, а еще отец собирался приехать... Только этого не хватало, чтобы здесь собралось все командование Имладриса. И ведь не переубедишь их никак... Ладно, все равно я ничего не смогу тут изменить. А тебе, все же, стоило бы вернуться, там ты смогла бы увести всех наших, смогла бы позаботиться о городе, не верю я, что тебя не стали бы слушать
Элладан знал, что переспорить Арвен очень трудно, особенно когда она в таком настроении, и пытался сделать это скорее по привычке.
- На перевале мы пока не слишком много сделали, я послал туда почти весь отряд, они должны были устроить ловушки на спуске с гор, помнишь, там есть довольно крутые участки, где не пройдешь большой армией и теперь ждут там. Больше я не знаю, что можно сделать за это время, разве что дорогу перегородить тем же снегом... Если у тебя есть предложения насчет боя, я с радостью выслушаю их.
Эльф ничего не ответил сестре на ее вопрос о высших силах - не потому, что не заметил его, просто не знал, что можно сказать. Кто знает, кому из них какая роль предназначена. Ничем особым он важен не был, ни для Имладраса, ни для кого-то еще...

[Арвен 174]

- Твои слова, горечь в твоем голосе, отчаяние и гнев в глазах - разве всего этого, по-твоему, было недостаточно? - За кого он меня держит, за идиотку? Арвен непонимающе уставилась на брата, потом, смягчившись, улыбнулась, - Но я рада, если мне так всего лишь показалось. Сейчас вдвойне не время предаваться унынию.
И спорам. Это совершенно лишнее.
Элладан, будто поддавшись ее настроению, сам взял в руки комок снега. Девушка с любопытством следила, получится ли у него слепить что-то похожее на шарик.
- Именно надежда, если помнишь, толкнула нас на то, чтобы благословить этот отчаянный поход с Кольцом, - Андомиэль вздохнула. - Откровенно говоря, я бы предпочла сейчас что-то посущественней, чем просто надежда. И все равно терять ее нельзя. Без эстель мы все - лишь тени на снегу....
А снег тает, и что тогда останется от узоров на нем?
- Может, меня бы и послушали, - медленно ответила Арвен. Какая-то мысль крутилась на грани сознания, не давая ей покоя, но никак не могла сформулироваться в идею. В словах Элладана был резон, и, даже скрепя сердце, можно было признать, что он прав, но девушка здесь не находила повода для обсуждения, - Конечно, не дело, чтобы все руководство Имладриса оказалось здесь. Хотя, может, чары отца....
Она прервалась. А что могут эльфийские чары? Они ведь не для уничтожения предназначены, для творения, в основном.
Снег тает...
- У меня почти нет идей. Полагаю, все, что я могла придумать ты уже воплотил в жизнь. Правда, я считаю, что самым рациональным было бы только сделать баррикаду в горах, преграждая им путь, но и обрушить на их головы обвал!
Она вздохнула снова:
- Ах, если бы можно было заставить снег в горах растаять.... обратившись в потоки воды!

[Гость Элладан]

- Что бы я не думал о том, что происходит, так легко сдаваться я не собираюсь, об этом можешь не волноваться. Я не хочу закончить свою жизнь здесь и сейчас... - Элладан видел, что она злится, но не мог понять почему.
Странным получался их разговор, но он был рад ему. Слова Арвен, да и его собственные ответы на них помогали эльфу лучше понять ситуацию, взглянуть на нее с другой стороны. Сейчас это было важно, как никогда. В чем-то его сестра была права, настроение у него было не самое радужное, и конечно, она не могла не заметить этого. Только он и правда не собирался сдаваться, несмотря ни на что.
- Отец и правда мало чем сможет помочь, особенно теперь. Чары эльфов - это гармония, творение, они не предназначены для войны... Попробуем сами сделать все, что возможно будет.
Элладан решил рассказать састре все, что сейчас происходило на перевале, может быть, она и подскажет что-то дельное...
- Ты должа помнить это - там при спуске есть довольно узкие и крутые тропинки между скал. Я отправил туда отряд с тем, чтобы они поднялись как можно выше на эти стены, пока еще есть время. Снаряжение у них есть подходящее, да и эльфам туда забраться проще будет, чем кому-то еще. Там, наверху, довольно удобные позиции для лучников, когда орки будут проходить мимо, им будет совсем не до того, чтобы смотреть наверх, наоборот, все взгляды будут обращены под ноги, чтобы не свернуть себе шею. У наших воинов достаточно стрел, чтобы уничтожить небольшую армию... Кроме того, они обрушат на головы спускающихся небольшую лавину, и часть из них просто погибнет под снегом...

[Арвен 174]

- Но растопить снега, призывая весну на эти земли - не есть чары разрушения, это-то как раз имеет отношение к творению, - Арвен хитро улыбнулась, - А то, что все эти потоки обрушатся на головы орков, это уже, знаешь, к делу не относится.
Девушка внимательно слушала слова брата, пытаясь сообразить, чем еще можно помочь. Элладан кратко, но весьма четко информировал ее о расположении сил разведчиков. Количественное соотношение было, конечно, совсем не в их пользу. И все равно, ее радовало, что их разговор перешел с сомнительных предчувствий и эмоциональных моментов на конкретное обсуждение ситуации. Действовать было проще, чем говорить о том, что они все обречены. Арвен была уверена, что и брат ее разделяет подобную точку зрения. В, конце концов, он ее брат.
- Помню, - Арвен кивнула, - Узкие такие тропки, кроме эльфов туда никто и не заберется...
Она взяла палочку, принялась чертить по снегу, одновременно говоря:
- Смотри, помнишь это место? Если здесь обрушить лавину, то она перекроет довольно приличную часть серпантина, так как вызовет реакцию, задевая ближайшие пики. Достаточно просто вызвать небольшой сдвиг здесь, здесь и здесь.
Конец ветки ткнулся в нужные места:
- И целый пласт обрушится на их головы.  Кстати, предлагаю сначала обрушить лавину, а уж потом пустить в ход стрелы. К чему зря тратить их? Лучше добьем тех, кому посчастливится выбраться из-под завалов. А насчет чар все-таки подумай.

[Гость Элладан]

Выслушав Арвен, Элладан задумался, взвешивая все, что она сказала. Про лавину он и сам много думал, и был согласен с ее рассуждениями, нужно было сделать все так, чтобы под лавиной в первые же секунды оказалось как можно больше орков, а с остальными придется справляться самим, не надеясь на природу. Самим... Эта мысль породила другую, не менее важную - о том, приедет ли отец с Финголфином, они ведь собирались...
"Отец, я понимаю, что ты должен узнать и решение Финголфина, но я хотел бы знать, приедете ли вы, когда это решение будет принято."
Он совсем не ожидал скорого ответа, но тот пишел незамедлительно.
"Элладан, я говорил с Финголфином, он хочет приехать к тебе с небольшим отрядом в пятьдесят всадников. Я пока останусь в Имладрисе, не стоит оставлять город, и нужно подготовиться к отъезду. И... Постарайтесь не слишком рисковать, сейчас главное не подпустить орков к городу, все остальное не так важно, ведь мы покидаем эти земли. Это зависит не от тебя, я понимаю, но постарайся сохранить как можно больше воинов..."
В мыслях Элронда была усталость и сосредоточенность, он думал уже о том, что им предстоит сделать в будущем, оставив заботы об орках на них, чтож, они с этим справятся.
- Отец не приедет... Хорошо. Не стоит терять время, в городе он сможет сделать куда больше. Арвен, твое предложение растопить льды Карадраса... Ты представляешь себе, сколько сил на это потребуется? Кто с этим может справится?
Кто-то из айнур и смог бы, но где бы их найти, да еще уговорить помочь? А эльдар... Даже если это и возможно - то заплатить придется слишком высокую цену. Нет, этого пути у них не было.

[Арвен 174]

Услышав слова Элладана, Арвен облегченно выдохнула. Отец не приедет!
- Вот и хорошо, - заметила она жизнерадостно, - Нечего ему тут делать, только подвергать себя риску попусту. Но хоть кого-то они вышлют нам на подмогу?
Она все-таки слишком беспокоилась за отца, поэтому и не желала видеть его здесь. Смирилась с мыслью, что он приедет, но все же ей стало значительно легче, что его либо отговорили либо он сам передумал.
- Все-таки, какая упрямая у нас семейка! - пробурчала она себе под нос.
Покосилась на брата, вздохнула:
- Какая сила? Да такая же, к примеру, как та, что позволяла Галадриэль удерживать в лесах Лориэна вечную осень! Думаешь, это требует меньших усилий, чем растопить снега? Но теперь говорить об этом и, правда бессмысленно, отец не приедет, а если кто-то и мог это сделать, то он.
Она выпрямилась, отряхнула руки, потом плащ, скидывая с него комья налипшего снега:
- Ладно, братец, давай лучше займемся орками!

[Гость Финголфин]

Имладрис покои Элронда
Проскакав верхом на славных конях, кавалерия из Имладриса прибыла. Свернув с дороги, отряд пошёл лесом, впереди ехал Нолофинвэ и всматривался в не слишком густую чащу. Поняв, что начало перевала уже недалеко, сын Финвэ остановил отряд. После чего развернулся к воинам и в меру тихо, но чётко произнёс.
- Где-то недалеко находиться Элладан со своими лучниками, нужно выяснить, где он, на подступах либо в горах и каков его план. Если же не найдём мы отряд его во время, и первей встретимся с отрядами орков, тогда будем действовать следующим образом. Резкой кавалерийской атакой, мы прорубимся к ближайшему знаменосцу либо командиру и, повергнув его, тут же отступим. Не ввязываясь в долгий бой с пехотой. Но, отступив тут же нужно развернуться и нанести очередной удар. Снова повернувшись лицом к перевалу, что уже виднелся меж деревьями, Нолофинвэ пустил своего коня шагом, с осторожностью вглядываясь вперёд, готовый пустить его галопом при первом появлении чёрных строёв. И одновременно, нолдо поглядывал на вершины гор, так же виднеющиеся от сюда.
- Конечно, долго мы не удержим врага молниеносными атаками, но таким образом мы истребим очень многих орков, а ещё большее количество этих тварей мы повергнем в ужас и бегство. Ибо им как ни кому известен истинный страх, а так же опора во всём на командира или командующего своего.

[Гость Элладан]

- Да, хорошо.
Элладан тоже беспокоился, хоть и не показывал этого. Но Арвен была права - хорошо, что их отец остался в городе, и исходя из планов на будущее, и просто потому, что Элронд был их отцом...
- Он сказал, что приедет Финголфин и пятьдесят всадников, но... На конях на верх не особо поднимишься, и сражаться верхом в горах не получится тем более. А пятьдесят пеших воинов это все равно слишком мало против того войска, что мы видели. Так что...
Элладан встал вслед за сестрой и посмотрел на гору. Неведомая угроза и не думала исчезать.
"Да, Галадриэль с кольцом многое могла бы сделать, да и отец, только не сейчас, когда Единое у Саурона..."
- Ты права, нам пора собираться. А ты - может быть, все же, останешься здесь? Или вернешься домой, пока эти - он кивнул в сторону перевала - не добрались сюда? Не сердись, что снова предлагаю это, просто подумай, пока мы собираемся.
Он дал команду оставшимся эльфам, и они стали собирать вещи, проверять оружие, хотя в этом не было особой надобности и оно было в порядке. Но это была привычка, прочно впечатавшаяся в разум каждого воина и не раз спасавшая их от поражения.

[Элрохир 21]

Осанвэ Финголфину отсюда:
Дунэдайн согласны. Им потребуется несколько дней, чтобы собраться и выступить. Я прибуду с ними.