Хэлкар

Дол Гулдур====>
 
Проодвижение отряда было подобно дикой охоте, варги мчались быстро, словно поддаваясь своим стайным инстинктам. К этому зверей побудил выход из сырости болотистой части великого леса. Только на равнине, перетекающей постепенно в Бурые земли, они прочувствовали ту свободу, которую так любят, поэтому даже погонщикам не было нужды лишний раз применять свои плети. Вокруг стоял леденящий вой варгов, и под этот аккомпанемент, леди Кин-най рассказала Туварсу Супилли об основах ведения войны в её землях, точнее она рассказала ровно то, что было написано в одной из книг древности, по которой её обучали письму. И в целом, сведущий в воинском искусстве Туварс многое из сказанного понимал сам прекрасно, однако кое что он всё таки почерпнул. Этот разговор позволил Кин-наи практиковать свой вестрон, Туварсу провести коррективы своих планов, параллельно с эстетическим наслаждением от беседы с экзотической красавицей. Спустя день поездки, он позволил себе немного расслабится, и ни без помощи служанок снял с себя доспехи. Весь дальнейший путь, до самых башен Врат Мораннона, Туварс провел среди милых дам, расположившись в паланкине. Он слушал, как они напевают песни, и спал, на остальное сил пока не было. 
 У врат Мордора, морэдайн облачился в свои доспехи, и взяв алебарду-протазан, взошёл на скакуна. Надев шлем, он ехал теперь впереди колонны, и вскоре был узнан и пропущен дозорными на Вратах. Внутрь он въезжал вместе с Грозраком, который стал чародею уже достаточно известен. Не на столько же, на сколько Доброг, но в той мере в коей он мог поручить этому орку задание. Именно сейчас, ему нужны были сколь либо толковые полководцы среди орков. Сами врата и дальнейшую дорогу на Удун, разъезд проходил уже не в той же бешеной скачке, в которой они сюда добирались. Поэтому уже более размеренно варги несли весь отряд и паланкин с прицепом, рысью. 
 
=====> Мордор Удун
 

Усталость брала своё. И хотя не пришлось идти на своих двоих, бессонная ночь давала о себе знать. Стоило на секунду прикрыть глаза, как пейзаж менялся. Несильно - всё же, равнины довольно однообразны. Но заметно, чтоб понять, что секунда длилась куда дольше положенного.
Постепенно светлело. Сначала темнота сменилось серой хмарью, рассеивающейся и тающей с каждым ударом сердца. Затем из-за горизонта медленно и словно бы неохотно показались первые солнечные лучи. А вместе с ними и огромный дом.. или поселение? Скорее дом.
Если верить тому, что его спутники говорили о здешнем хозяине, вряд ли с ним кто-либо ещё живет.
Обнесенное плотной изгородью сначала, а потом ещё и частоколом. Да уж, каков бы ни был местный "человек-зверь", он явно предпочитает одиночество.
- Так, я зайду первым, а вы все, пока ждите тут. Как позову, то без резких движений и по-одному заходите во двор.
Действовать наперекор словам эльфа не сильно-то и хотелось. Усталость немного отступила, но поспать бы Карн всё равно не отказался бы. всё тело было словно каким-то вялым. Как мешок с картошкой, по недоразумению называющийся человеком.
- Ты что-то можешь рассказать о здешнем хозяине? - Мёдвейг была, пожалуй, единственной, кто не вызывал о мужчины опасений. Да и дергать Глорфиндела по такому пустяку было как-то глупо.

Последние несколько дней с того момента, как по лесу прокатилось эльфийское колдунство, в Лихолесье начался "ссущий кошмар", как называли это орки. Владыка из Дол-Гулдура усилил свое влияние на южную часть леса, зато лазутчики, зачастую возвращаясь в неполном составе, докладывали, что в чащах то и дело начинала твориться всякая жуть - то корни оживут, то остроухие станут более активно носиться по лесу. Конечно, паучьи стаи, раскиданные по лесу, заметно сдерживали лесных разведчиков, но общая тенденция была нездоровая, и с этим что-то надо было делать. 

Несколько коротких завываний орочьего рога оповестил заставу о прибытии подкрепления, а вскоре один из караульных с внешнего оборонительного эшелона привел в лагерь отряд всадников на варгах, выглядящих так, словно за ними гналось все призрачное воинство из Дунхарроу. Предводитель этого, очевидно, поредевшего воинства, представившийся Фимболгом, доложился Королю-Чародею. Несмотря на произошедшие с наездниками стычки и явную усталость, урук отчитался достаточно бодро, не выказывая перед назгулом своей измученности, чем заслужил расположение Первого.

- Хорошо, - кивнул ему Ангмарец. - Располагай отряд в южной части лагеря, там есть свободное пространство. Командирская палатка стоит в центре, поговори с Бурзульгом, он старший на заставе после меня. Введет тебя в курс дела. Сутки на отдых, потом включайтесь в ближние дозоры и караулы. На случай нападения твой отряд будет нужен мне для контратак. Услышишь тревогу - собирай своих и первым делом в командирскую палатку, получать распоряжения. 

После инструктажа Хэлкар махнул рукой в сторону, где Фимболгу было приказано разбить свой мини-лагерь. Потеряв дальнейший интерес к подкреплению, Первый двинулся туда, где раздавались удары топоров - на небольшую делянку, где пара десятков орков тесала новые колья, продолжая укреплять оборону. Небольшой отряд снаг забирал готовые деревянные штыки и распределял их по местам установки вокруг заставы. 

- Ты с подкреплением? - позади Фимболга раздался зычный голос урука с командирской меткой на плече. - Я Бурзульг, старший, помощник Бледного Короля. Пошли, расскажу про лагерь.

Пока погонщик варгов во главе своего отряда лавировал между стоящих тут и там палаток и рабочих мест, где кипела бурная деятельность, Бурзульг кратко описал, где и что находится. 

- Командирская палатка в центре - там Король проводит большую часть времени за своими планами. Северную часть заставы мы выделили под защиту почти целиком -  сколотили ворота и несколько охранных башен за частоколом. Снаги сейчас вовсю роют здоровый ров вокруг, на случай, если нарвемся на внезапную атаку.  Там же, в северной части, отдыхают дозорные, лазутчики и уруки из регулярных войск, которые с нами с самого начала пришли. Для твоих всадников Бледный приказал отдельные тайные тропы на западе и востоке лагеря сделать, я тебе потом покажу их. Зачем - не знаю, не сказал. Рядом с вашим местом, немного восточнее, кухня, можете там пожрать, но в меру - не знаю, сколько мы тут еще будем торчать, а новый обоз пока не пришел. Если честно, я даже не знаю, сунется ли сейчас сюда кто-то, после того как всё это дерьмо началось. - Бурзульг последние слова сказал, понизив тон. - Так что мы сейчас в режиме экономии. А, точно! Сральник в западной части, наши там несколько ям выкопали вчера. Раньше ходили в лес, но щас никому не хочется, чтобы толстым корнем в задницу ткнули. Одного так и нашли... 

Как "так", Бурзульг не пояснил, но в контексте беседы стало ясно. 

- В общем, если что - спрашивай, я обычно в северной части лагеря слежу за разводами и вахтами, если Старший не зовет к себе. 
Похлопав по плечу брата по несчастью, замком заставы указал на относительно свободную поляну, куда и привел всадников, а сам развернулся и поспешил назад. 

Тем временем Хэлкар, удостоверившись в соблюдении сроков выполнения задач, вернулся в палатку. Ситуация из относительно спокойной незаметно превратилась в тревожную, и игнорировать это было нельзя, а потому Первый принял решение все-таки связаться с Гортхауром.

"Мой Повелитель, в черном лесу неспокойно. Разведчики, отправленные по вашему приказу, вернулись. Они нашли в Карроке место стоянки и следы двух людей и двух остроухих, уходящие во владения медведя, но не рискнули углубляться в них. Похоже, эти путники целенаправленно шли туда. Также после какого-то эльфийского колдовства лес... пробудился. Подкрепление из Дол-Гулдура прибыло не в полном составе - всадники столкнулись с остроухими и понесли потери, спасаясь от оживших деревьев. В той части леса, где мы обустроили заставу, все более-менее спокойно, но в северной части лазутчиков регулярно рвут на части, как и южнее лагеря. Похоже, обозам теперь будет опасно идти сюда. Предполагаю, это результат колдовства лесных эльфов". 

Прежде, чем в сознание назгула проникла воля Властелина, дух его проняла крупная дрожь - знак, что Тар-Майрон не очень доволен сказанным. 

"Хэлкар", - пронеслась мысль, сквозящая раздражением. "Ты молчал несколько дней, а теперь говоришь мне, что теряешь контроль над ситуацией. Что я должен подумать об этом?"

"Прошу простить меня, Владыка. Лесное колдовство было... неожиданным. 

Тар-Кириатан готов был поклясться, что услышал, как Гортхаур тяжело вздохнул. 

"Понятно. Значит, лесной король решил проявить свое недовольство вторжением в его земли. 

Лихолесье - необычный лес, не мне говорить тебе об этом, мой верный назгул. Он древнее тебя и способен защитить себя в случае нужды. Я усилил свою волю в южной части Лихолесья, но в случае нападения на заставу с севера это не помешает врагам, или помешает незначительно. Подготовь пути отхода, чтобы, если произойдет массовая атака, оперативно отвести войска к Дол-Гулдуру, и сообщай мне обо ВСЕМ, что происходит там. Я не потерплю подобных этому сюрпризов снова". 

Воля Гортхаура, пронизывающая сознание назгула, ослабла, а вскоре исчезла совсем. Оставалось лишь незримое присутствие Его. Хэлкар тут же призвал к себе Бурзульга и поручил ему отдать снагам приказ начать обустройство "аварийного" выхода из лагеря и под охраной нескольких отрядов уруков с топорами расчистить пошире тропу хотя бы неподалеку от заставы. Сам Назгул, чувствуя себя достаточно восстановившимся после проведенного недавно ритуала, покинул палатку и вышел за пределы лагеря с северной его части. Глянув на трудящихся в поте лица снаг, зарывающихся в землю во рвах, он обратил свой взор на чащу леса, воздел руки перед собой и запел:

- Мрачные тени, что запахом смерти
Жизнь отравляют и гибель несут,
Призраки, духи, Унголиант дети,
Пусть силы темные в бой вас ведут! 


В древа вселяйтесь живые и черные
Их оплетайте сердца верной тьмой,
Пусть станут стражей, сильней и упорнее
Нас защищая, но смрадной чумой
 
Лес заражают и скверной отвратною -
Гниль расползется по всем сторонам, -
Смерть несут жуткую и беспощадную
Эльфам на гибель, на благо - всем нам. 
 
Спустится пусть на болота глубокие
Ядом пропитанный смрадный туман.
Твари все злобные и черноокие!
Пусть враг издохнет от ядов и ран...

Могучая волна, разошедшаяся от назгула, накрывшая лагерь и пронесшаяся по окрестному лесу, на несколько мгновений погрузила пространство в тишину - даже работающие орки замерли, дрожа и выпученными глазами глядя на Короля-Чародея. Но под его взглядом углубились в работу еще активнее, трясясь от страха. А Хэлкар вернулся в палатку, где встретился с несколько напряженным взглядом Бурзульга, который быстрее прочих отошел от накрывшего всех окружающих колдовства. 
 


 

---->Мораннон
НПС "Глурхуз" (Гимр)

Долина Удун, ограниченная и отделенная от Горгорота  хребтами Эфель Дуат и Эред Литуи, встретила посланника привычными запахами гари, который сюда сносило от  крепостей на отрогах перевала Карах Ангрен. Этот перевал представлял собой надежно укрепленную местность, окруженную средними и малыми крепостями орков, через которую тянулись земляной вал и большой ров с единственным мостом, по которому на плато можно было пройти. 
Глурхуз гнал варга в галоп, уверенно проносясь лигу за лигой, приближаясь к виднеющейся на горизонте крепости, стражи которой денно и нощно сторожили проход по мосту. Урук заметил, как несколько больших черных воронов. В этих местах их видели нечасто. Судя по направлению, птицы спешили куда-то в сторону Мораннона.

Преодолев порядка четырех лиг, Глурхуз наткнулся на отряд отдыхающих после длительного перехода из Барад-Дура орков, которых, как они сами рассказали, начальство послало в Мораннон. За простым, но довольно сытным ужином посол выяснил, что в главной цитадели не так давно появлялся мертвопризрак. Рассказывали, что прискакал, конь - в пене, почти взлетел на самую вершину цитадели, о чем-то долго разговаривал с Устами, оставленным за старшого, чуть не порешил того в гневе и так же скоро унесся прочь - вроде бы, на восток. 

"Недобро", - мысленно скривился Глурхуз, обгладывая жаренное на костре мясо с кости. "Что-то неладное творится, если большие начальники носятся туда-сюда". Тем более, о том, что сам Владыка давно ждет своих кольценосцев в Дол-Гулдуре, поговаривали едва ли не все в Мордоре от Мораннона до Нурна, и в свете этого какие-то странные перебежки кольценазгулов выглядели еще более необычно. 
- Неужто начальство так сильно разгневали, что на глаза показываться боятся? - предположил один из орков, низкий и раскосый, старательно обсасывая трубчатую кость и запивая грогом из фляги. 
- Да гхыр его знает, - пожал плечами старший отряда, хмурясь и поглядывая на знак ока на груди Глурхуза. - Ты сам-то куда путь держишь? Вроде я тебя пару раз на подходе к Большой Башне видел...
- Видел, - просто согласился Глурхуз, постучав костяшками пальцев по Оку на нагруднике. - Я от начальников начальникам письма таскаю. До этого в болотах торчал почти два месяца ,а тут наконец-то сподобили отправить обратно. Знали б вы, какая там стоит вонь... А снаги болотные жрут все, что не приколочено. Селюки, тьфу... 
Глурхуз сплюнул на землю, изображая самое искреннее отвращение. Тамошний народец и правда вызывал у него именно такие чувства, так что посол ни разу не кривил душой. 
Обсудив еще несколько тем, с ужином покончили. Орки из отряда, собрав свои пожитки, двинулись к Мораннону, а Глурхуз запрыгнул на Гимра, который до этого мирно жевал брошенную ему груду костей, и погнал его к перевалу. К счастью, здесь, в Мордоре, солнце практически не мешало - воля Властелина держала этот край в вечной полутьме, а потому урук мог не останавливаться на ночлег из-за солнца, решив отдохнуть уже в Айзенмуте. Оставшиеся четыре лиги посол преодолел примерно за полтора часа небыстрой езды, прошел по опущенному мосту, подняв на вытянутой руке кусок знамени с Багровым Оком, и въехал в открытые для него малые врата , где и остановился на ночь. Привычный ритуал - отдать варга смотрителю за зверями, как следует пожрать, перетереть с замом крепости за последние слухи да завалиться спать - был осуществлен незамедлительно. Выспавшись, перекусив и пополнив запасы воды и провианта, Глурхуз наконец покинул Удун и выбрался на плато Горгорот. Черная пустошь грела сердце. Возвышающийся вдалеке, у подножия Ородруина, Барад-Дур, по прикидкам урука, скоро должны были достроить. А с возвращением Владыки порядки наверняка станут заметно строже. Это сейчас, пока он воевал с эльфами в болотах, в лагерях близ Барад-Дура происходили с завидной регулярностью грандиозные пьянки да резня, и даже Уста не всегда справлялся с кипишем, который наводили орки. 

----->Горгорот

Последние несколько дней с того момента, как по лесу прокатилось эльфийское колдунство, в Лихолесье начался "ссущий кошмар", как называли это орки. Владыка из Дол-Гулдура усилил свое влияние на южную часть леса, зато лазутчики, зачастую возвращаясь в неполном составе, докладывали, что в чащах то и дело начинала твориться всякая жуть - то корни оживут, то остроухие станут более активно носиться по лесу. Конечно, паучьи стаи, раскиданные по лесу, заметно сдерживали лесных разведчиков, но общая тенденция была нездоровая, и с этим что-то надо было делать. 

Несколько коротких завываний орочьего рога оповестил заставу о прибытии подкрепления, а вскоре один из караульных с внешнего оборонительного эшелона привел в лагерь отряд всадников на варгах, выглядящих так, словно за ними гналось все призрачное воинство из Дунхарроу. Предводитель этого, очевидно, поредевшего воинства, представившийся Фимболгом, доложился Королю-Чародею. Несмотря на произошедшие с наездниками стычки и явную усталость, урук отчитался достаточно бодро, не выказывая перед назгулом своей измученности, чем заслужил расположение Первого.

- Хорошо, - кивнул ему Ангмарец. - Располагай отряд в южной части лагеря, там есть свободное пространство. Командирская палатка стоит в центре, поговори с Бурзульгом, он старший на заставе после меня. Введет тебя в курс дела. Сутки на отдых, потом включайтесь в ближние дозоры и караулы. На случай нападения твой отряд будет нужен мне для контратак. Услышишь тревогу - собирай своих и первым делом в командирскую палатку, получать распоряжения. 

После инструктажа Хэлкар махнул рукой в сторону, где Фимболгу было приказано разбить свой мини-лагерь. Потеряв дальнейший интерес к подкреплению, Первый двинулся туда, где раздавались удары топоров - на небольшую делянку, где пара десятков орков тесала новые колья, продолжая укреплять оборону. Небольшой отряд снаг забирал готовые деревянные штыки и распределял их по местам установки вокруг заставы. 

- Ты с подкреплением? - позади Фимболга раздался зычный голос урука с командирской меткой на плече. - Я Бурзульг, старший, помощник Бледного Короля. Пошли, расскажу про лагерь.

Пока погонщик варгов во главе своего отряда лавировал между стоящих тут и там палаток и рабочих мест, где кипела бурная деятельность, Бурзульг кратко описал, где и что находится. 

- Командирская палатка в центре - там Король проводит большую часть времени за своими планами. Северную часть заставы мы выделили под защиту почти целиком -  сколотили ворота и несколько охранных башен за частоколом. Снаги сейчас вовсю роют здоровый ров вокруг, на случай, если нарвемся на внезапную атаку.  Там же, в северной части, отдыхают дозорные, лазутчики и уруки из регулярных войск, которые с нами с самого начала пришли. Для твоих всадников Бледный приказал отдельные тайные тропы на западе и востоке лагеря сделать, я тебе потом покажу их. Зачем - не знаю, не сказал. Рядом с вашим местом, немного восточнее, кухня, можете там пожрать, но в меру - не знаю, сколько мы тут еще будем торчать, а новый обоз пока не пришел. Если честно, я даже не знаю, сунется ли сейчас сюда кто-то, после того как всё это дерьмо началось. - Бурзульг последние слова сказал, понизив тон. - Так что мы сейчас в режиме экономии. А, точно! Сральник в западной части, наши там несколько ям выкопали вчера. Раньше ходили в лес, но щас никому не хочется, чтобы толстым корнем в задницу ткнули. Одного так и нашли... 

Как "так", Бурзульг не пояснил, но в контексте беседы стало ясно. 

- В общем, если что - спрашивай, я обычно в северной части лагеря слежу за разводами и вахтами, если Старший не зовет к себе. 
Похлопав по плечу брата по несчастью, замком заставы указал на относительно свободную поляну, куда и привел всадников, а сам развернулся и поспешил назад. 

Тем временем Хэлкар, удостоверившись в соблюдении сроков выполнения задач, вернулся в палатку. Ситуация из относительно спокойной незаметно превратилась в тревожную, и игнорировать это было нельзя, а потому Первый принял решение все-таки связаться с Гортхауром.

"Мой Повелитель, в черном лесу неспокойно. Разведчики, отправленные по вашему приказу, вернулись. Они нашли в Карроке место стоянки и следы двух людей и двух остроухих, уходящие во владения медведя, но не рискнули углубляться в них. Похоже, эти путники целенаправленно шли туда. Также после какого-то эльфийского колдовства лес... пробудился. Подкрепление из Дол-Гулдура прибыло не в полном составе - всадники столкнулись с остроухими и понесли потери, спасаясь от оживших деревьев. В той части леса, где мы обустроили заставу, все более-менее спокойно, но в северной части лазутчиков регулярно рвут на части, как и южнее лагеря. Похоже, обозам теперь будет опасно идти сюда. Предполагаю, это результат колдовства лесных эльфов". 

Прежде, чем в сознание назгула проникла воля Властелина, дух его проняла крупная дрожь - знак, что Тар-Майрон не очень доволен сказанным. 

"Хэлкар", - пронеслась мысль, сквозящая раздражением. "Ты молчал несколько дней, а теперь говоришь мне, что теряешь контроль над ситуацией. Что я должен подумать об этом?"

"Прошу простить меня, Владыка. Лесное колдовство было... неожиданным. 

Тар-Кириатан готов был поклясться, что услышал, как Гортхаур тяжело вздохнул. 

"Понятно. Значит, лесной король решил проявить свое недовольство вторжением в его земли. 

Лихолесье - необычный лес, не мне говорить тебе об этом, мой верный назгул. Он древнее тебя и способен защитить себя в случае нужды. Я усилил свою волю в южной части Лихолесья, но в случае нападения на заставу с севера это не помешает врагам, или помешает незначительно. Подготовь пути отхода, чтобы, если произойдет массовая атака, оперативно отвести войска к Дол-Гулдуру, и сообщай мне обо ВСЕМ, что происходит там. Я не потерплю подобных этому сюрпризов снова". 

Воля Гортхаура, пронизывающая сознание назгула, ослабла, а вскоре исчезла совсем. Оставалось лишь незримое присутствие Его. Хэлкар тут же призвал к себе Бурзульга и поручил ему отдать снагам приказ начать обустройство "аварийного" выхода из лагеря и под охраной нескольких отрядов уруков с топорами расчистить пошире тропу хотя бы неподалеку от заставы. Сам Назгул, чувствуя себя достаточно восстановившимся после проведенного недавно ритуала, покинул палатку и вышел за пределы лагеря с северной его части. Глянув на трудящихся в поте лица снаг, зарывающихся в землю во рвах, он обратил свой взор на чащу леса, воздел руки перед собой и запел:

- Мрачные тени, что запахом смерти
Жизнь отравляют и гибель несут,
Призраки, духи, Унголиант дети,
Пусть силы темные в бой вас ведут! 


В древа вселяйтесь живые и черные
Их оплетайте сердца верной тьмой,
Пусть станут стражей, сильней и упорнее
Нас защищая, но смрадной чумой
 
Лес заражают и скверной отвратною -
Гниль расползется по всем сторонам, -
Смерть несут жуткую и беспощадную
Эльфам на гибель, на благо - всем нам. 
 
Спустится пусть на болота глубокие
Ядом пропитанный смрадный туман.
Твари все злобные и черноокие!
Пусть враг издохнет от ядов и ран...

Могучая волна, разошедшаяся от назгула, накрывшая лагерь и пронесшаяся по окрестному лесу, на несколько мгновений погрузила пространство в тишину - даже работающие орки замерли, дрожа и выпученными глазами глядя на Короля-Чародея. Но под его взглядом углубились в работу еще активнее, трясясь от страха. А Хэлкар вернулся в палатку, где встретился с несколько напряженным взглядом Бурзульга, который быстрее прочих отошел от накрывшего всех окружающих колдовства. 
 


 

Раньше чароплетение давалось Трандуилу значительно легче. Лес отвечал ему сразу, стоило лишь облачиться в его песнь и шелест. Но после того, как тень врага легла на зелёную сень, королю с каждым разом всё больнее становилось от страдания. Вино помогало восстановиться и подкрепить силы. Однако каждый раз его было нужно все больше ибо оно не пьянило, а лишь нагоняло расслабление и отгоняло мрак души.
В этот раз, все было так же. И хотя весь лес откликнулся на просьбу короля, южную его часть очень скоро стиснула душащая беспроглядная густота тьмы. Смывая это чувство, Трандуил устроил в тронном зале возлияния с музицированием. Веселье эльфов и вино хотя бы на миг отогнали воспоминания о бедах.
А спустя пару дней, разведчики принесли весь о гибели своего друга и брата Келинеля. Тот явно столкнулся с врагом и сумел нанести достаточный вред, прежде чем отправится в Залы Мандоса. Но самым главным было то, что хуорны начали пробуждаться. В отличии от энтов, эти старые дети леса не всегда разделяли хорошее и плохое. Они могли покалечить даже друга, спросонья ухватив его корнями. И все же это было лучше чем ничего. Король готов был использовать даже эту мощь Лихолесья, если такова цена его охраны. А потому, разведчикам и следопытам было приказано с осторожностью исследовать лес и не тревожить лишний раз пробужденных. 

====== Дол-Гулдур.
Отряд Фимболга весь день пробирался по топям, испытывая невероятные мучения от кишащей вокруг кусачей мошкары. Кажется варгам с их шкурой местное царство болотных насекомых было не страшно, но оркам досталось хорошо. Мерзкие твари пробирались под броню и одежду, из-за чего весь отряд чесался и ругался во весь голос. Только Мурхур с его разведчиками сохраняли видимое спокойствие. Фимболг надавил на гулдурского земноводного и выяснил, что эти наглые морды используют какую-то смесь из местных растений, запах которых отпугивает кровососов болотных. Недвусмысленно намекая на последствия, командир заставил нюхачей поделиться средством с бойцами. Дальнейший путь прошел более-менее терпимо, только воняло от уруков теперь так, словно они полжизни провели на болотах.
На второй день отряд углубился в северные леса, высылая вперед и по сторонам разведчиков. Лес был древний, глухой, но зато сюда не проникали лучи ненавистного дневного светила и орки чувствовали себя вполне вольготно. Два десятка уруков были облачены в кольчуги и бригантины, каждый был вооружен щитом среднего размера и тесаком, а за спиной или у седел были приторочены укороченные вульжи. Десяток тяжелых стрелков Удуна носил кольчужные хауберки с койфом, а на вооружении имел составные луки, тесак и по два колчана стрел. Разведчики Мурхура были облачены в доспехи из кожи и шкур, вооружены короткими луками или набором дротиков. 
Третий день отряд углубился в леса не встречая ни врагов, ни союзников. Уруки тихо ворчали, что дескать их, отборных бойцов, используют, как лесных балбесов. Сколько им еще шарахаться по лесу? Где помимо всяких тварей водятся эльфийские призраки. Фимболгу такой расклад не нравился, совсем не нравился. 
К середине четвертого дня нашли трупы двоих своих разведчиков и их варгов. Мурхур глазом не моргнул, заявив, что дело рук голуг. Стрелы те по возможности забирают, однако следы их наконечников болотный ищейка смог распознать точно. Фимболг выругался. 
- Нас перестреляют тут, как куропаток, - прорычал командир.
Мурхур только пожал плечами. Годы, проведенные на северном фронте сделали его фаталистом. Или употребление всяких ядов сыграло свою роль. В отличии от своих подопечных командир разведки носил при себе два клинка средней длины и духовую трубку, для стрельбы мелкими отравленными иглами. А еще Мурхур таскал какие-то снадобья с собой, от некоторых, по его словам, повышались выносливость, зоркость и сила. Фимболг пробовать болотную дрянь не рискнул, в отличии от этого орка, который кажется был готов поцеловать осиный улей в засос, экспериментируя с ядами. И как не скопытился только. 
Трупы отдали на прокорм варгам, эти твари были всеядны. Уруки не обманывались, понимая, что на месте неудачников может оказаться каждый из них. Всем было велено держать ухо востро и не зевать. Похоже голуг сели отряду на хвост.
К началу пятого дня мордорцы уже ненавидели лес. Коряги, кусты, ветки, -  пробираться сквозь это во всей их экипировке было тем еще аттракционом. Темень стояла, что было сложно отличить день от ночи. Но оркам это было на руку. И ночное зрение помогало.
Фимболг отошел пару шагов от стоянки, справить нужду, когда скорее почувствовал, чем увидел, силуэт в кустах. Урук метнулся на землю, а стрела просвистела в сантиметре от шеи. Фимболг ползком вернулся к своему месту и схватился за оружие, когда до его слуха донеслись звуки боя. Командир бросился в ту сторону, на ходу выкрикивая приказы. На бегу к нему присоединялись другие бойцы. Влетев на поляну, они обнаружили своих сражающихся с какой-то тенью, которая ловко протыкала и рубила противников. На примятой траве, в луже темной крови, уже валялось двое уруков. Уруки ринулись в бой, но остроухий так быстро вертелся, а его руки были метались словно змеи. Несколько раз Фимболга выручал только его старенький чешуйчатый доспех на основе прочной кожи тролля, которую было сложно пробить.
Тем не менее пятерка бойцов выдержала напор и даже немного потеснила противника. Но тот внезапно сделал кувырок и оказался за спинами орков, не оставляя кому-то шанса среагировать. Фимболг споткнулся о корягу и матерясь упал на спину. Однако урук не собирался сдаваться, и из положения сидя просто метнул свой чекан в серую тень. Раздался характерный хруст кости и удивленный эльф пошатнулся, после чего рухнул на землю, выпустив свои клинки, щедро обагренные черной кровью. Уруки взревели и бросились рубить эльфа своими вульжами, пока Фимболг не рявкнул на них. В этой схватке потеряли четверых. Против одного вонючего остроухого. Быстрые твари, и умелые. Враг силен, и Фимболг это признавал. Идиотизмом было лезть в эти леса, надо было давать бой в болотах, где вся гулдурская свора чувствует себя, как рыба в воде. И что Моргул забыл в этих лесах.
Изувеченное тело эльфа оставили на земле. Даже к мертвому остроухому орки испытывали отвращение, стараясь не касаться лишний раз. Пыхтя бойцы вернулись в лагерь, где стоял сущий бедлам. Валялись тела. Еще двое остроухих остались лежать на земле. Один был утыкан стрелами, а второго подцепил своей иглой Мурхур.
- Сколько? - спросил Фимболг, зная что ответ ему не понравиться.
- Трое раненых, пятеро представились, - ответил Мурхур, собирая свои иглы.
Дерьмо. Получалось, что померло девять уруков, шесть бойцов и трое лучников. Ранениями отделались разведчики Мурхура. И четверо варгов тоже были убиты, один скулил и должен был вот-вот издохнуть. 
- Мы в тролльей заднице, - сказал кто-то из уруков, но Фимболг дал ему по морде. 
Собрав вещи убитых и доспехи, загрузили все это на освободившихся варгов. Фимболг хотел побыстрее убраться отсюда. Он не был уверен, что остроухих не было больше. Хотя трое для дальнего дозора были вполне себе приемлемым числом. В горных дозорах орки тоже ходили по трое. Сейчас им нужно было побыстрее найти Моргула, иначе мешки с жратвой скоро покажут дно. А зверья тут им еще не встречалось. 
На шестой день отряд пробирался по опутанному паутиной лесу, и несколько раз натыкался на стаи огромных пауков, ползающих по своим делам. Фимболг приказал не лезть на рожон. Пауки их не трогали, и спешили куда-то, словно подгоняемые чей-то волей. Командир отряда прикидывал, что теперь голуг будет сложнее следовать за отрядом, если были еще и другие силы врага. 
Через пару дней отряд выбрался из паучьих владений и Мурхур сообщил, что наконец-то обнаружены следы крупной своры. Помета варгов было вдоволь на тропе, и какие-то брошенные вещи орков. Видимо из крепости. Хорошо бы уже поскорее найти своих. Если только их всех не перебили и Фимболг не вел отряд прямо в ловушку. Орки двинулись по следу, и даже немного ускорились. Однако вскоре впереди раздался крик и вой, а потом жуткий скрип. Фимболг с парой бойцов вырвался вперед. 
Им предстало безумное зрелище. Лес словно ожил. Корни и ветви опутали пятерых разведчиков и их варгов, выворачивая и ломая кости с невероятной силой. Другие ветви начали тянуться к остальным бойцам отряда. Фимболг выхватил у кого-то тесак и стал рубить мерзкую поросль, изрыгая проклятья. Он приказал гнать в опор насколько можно, пока их всех не прибрал Лес. С воем и матом отряд помчался вперед по тропе, вслед за Мурхуром, который задавал направление. Пока они мчались по тропе, кусты, коряги и ветви пытались их зацепить. Кажется кого-то все же вырвали из отряда, но Фимболг не видел. 
Потянуло узнаваемым ледяным холодом. Назгул. Значит они верно двигаются. Лес бросил попытки умертвить своих врагов, видимо почуяв другую враждебную волю. Вскоре отряд натолкнулся на передовой пикет Моргула. Один из всадников назгула провел отряд мимо ловушек и сидящих, словно обезьяны из южных джунглей, орков на деревьях. А Бледный Король похоже тут хорошо окапывался. Отряд въехал в круг импровизированной лесной заставы, только сейчас позволяя себе расслабиться. Фимболг слез с обессиленного варга рядом с назгулом и ударил себя по груди кулаком в знак приветствия.
- Командир Фимболг, привел отряд подкрепления из Мордора и ищеек из Болотного Замка. Понесли потери в стычках с остроухими, потом чуть не прикончил Лес. Готовы служить Мордору.
 

НПС "Багровые демоны" (Вакриш, Ракхуш, Гульз, Кагыр,Больгх), Хэлкар


Когда разведчики пересекли границу леса, солнце окончательно скрылось, уступая тьме, и "Багровые", воодушевленные этим событием, лишь ускорились, чтобы как можно скорее вернуться в лагерь. 

Первая половина пути была относительно спокойной - урукам не встретилось почти никакой живности, кроме пары ворошащихся под кронами гнезд пауков, поблескивающих из темноты десятками глаз, да нескольких отрядов лазутчиков, шныряющих между деревьев. Перебирающиеся через массивные корни варги низко рычали время от времени, будто предупреждая хозяев не терять бдительности, но "Демонам" напоминать об этом нужды не было. 

И все же они оказались недостаточно бдительны. Когда до лагеря назгула оставалось немногим больше лиги, один из варгов заскулил во всю глотку и рухнул на землю, а его наездник - Гульз - вылетел из седла, несколько раз кувыркнувшись и на лету впечатавшись спиной в дерево. Остальные тут же осадили зверей. 

Скулящий от боли варг пытался вырваться из цепкой хватки одинокого корня, обвившегося вокруг его задней лапы и подбирающегося все выше к бедру. Гульз, хрипя и кашляя, попытался подняться, но только поморщился и зашипел от боли. 

Спрыгнувшие с варгов Кагыр и Больгх кинулись к товарищу по заданию, а Вакриш и Ракхуш попытались освободить варга от пут корня. Несколько мощных ударов изогнутыми саблями все же вынудили заколдованный корень ослабить хватку, и варг, поджав лапу, практически отполз от него в сторону, продолжая скулить. 

- Лапу сломали, - констатировал факт Ракхуш. 

- Гульз ног не чует, - доложил Кагыр, сидя возле травмированного урука. 

- Гхыр, - выругался Вакриш, сидя на гарцующем от нетерпения варге. - Времени нет.

Товарищи по отряду истрактовали слова предводителя группы единственно верно. Больгх, достав из поясных ножен кривой кинжал, одним уверенным движением всадил его в грудь Гульза. Тот дернулся, захрипел и повалился на землю у дерева. Ракхуш, подобравшись к варгу, вспорол ему горло саблей и отошел назад. Уже через полминуты отряд скрылся за деревьями, оставляя два трупа на съедение паукам. 

К лагерю подходили осторожно, зная о том, что пока их не было, уруки обустраивали оборону. Безошибочно вычислив места, где были замаскированы волчьи ямы в несколько рядов, наездники аккуратно прошли по безопасной тропе и перешли на уже безопасную территорию. Бурзульг, заметивший суету, устремился к прибывшим:

- Где пятого потеряли? - бесцеремонно уточнил он, подходя почти вплотную и отмахиваясь от рычащих варгов. Вакриш скривился:

- По дороге на живой корень нарвался. Там какой-то мрак происходит, в лесу этом. Назад ехали - скрип стоял, хоть уши затыкай. 

- Угу, - коротко ответил Бурзульг, и по его лицу "Багровые" поняли, что здесь уже в курсе об этом. - Нашли чего? 
 
Вакриш спрыгнул с варга и передал поводья Ракхушу. 
- Немного. В Карроке наткнулись на следы и стоянку. Похоже, там было два ушастых и пара человек, плюс лошадиные следы. Но мы их не успели застать - свалили на медвежью территорию, а туда никто не суется из наших. 
Бурзульг тяжело вздохнул, представляя, что его ждет с таким отчетом у назгула, но ничего не сказал, только махнув рукой. 
- Хрен с ним. Отдыхайте пока. Я пойду начальству доложу. 
 
Хэлкар не мог не заметить приближение отряда "Багровых Демонов" и уже ждал, пока старший урук в лагере придет к нему с отчетом. Так оно и случилось. Вот только по его лицу, не сильно воодушевленному, и явно разившему от Бурзульга страху стало ясно, что новости не самые хорошие. Так оно и случилось - узнать, кто именно был в Карроке, не представлялось возможным. Хэлкар оставался в неведении, а вместе с тем - и Властелин, который будет крайне недоволен таким исходом. 

Назгул, помятуя про недавний отчет, решил пока не спешить с докладом Владыке, представляя, в какой ярости будет Лорд Майрон. 

НПС Глурхуз
 
--> Бурые Земли
 
Переход до Моранонна оказался, к вящей радости Глурхуза, достаточно спокойным. По пути к Черным Вратам его встретили несколько небольших разъездов всадников, патрулировавших окрестности северной части Эред-Литуи, которых он узнал по вьющемуся знамени с Багровым Оком, и небольшой караван, вышедший от Черных врат и совершающий путешествие в сторону Минас-Моргула.
 
Группа морэдайн, ведущая обозы, довольно тепло по меркам мордорцев встретила посланца и даже поделилась с ним частью провизии. У них Глурхуз узнал и последние новости: что, мол, недавно стражи, несшие вахту на Вратах, видели вдалеке огромный караван с горой обозов, который шел в сторону Дол-Гулдура (сам посланник немало удивился, что каким-то образом не встретился с ним); В Барад-Дуре кипит строительство, и некий олог Зольг кошмарит трудяг, заставляя пахать так, что они едва на ногах стоять могут, а за отлынивание бошки отрывает. А в Моргул недавно со стороны Харада прискакал один из назгулов (по словам стражей Кирит-Унгола), да только через день тут же ускакал обратно, только его и видели.
 
После небольшого привала Глурхуз, попрощавшись с морэдайн, двинулся к Мораннону. Еще за много лиг он видел эту громаду, преграждающую путь в Мордор чужакам, и чем ближе он подходил к горам, тем больше внутреннего трепета и восхищения Владыкой вызывали у него эти гигантские врата и башни.
 
На подъезде к вратам из боковых малых врат, врезанных в башню, вышел дозорный отряд. Опознав посла и взглянув одним глазом на письмо с печаткой Ока, уруки-стражи беспрепятственно пропустили посла за Врата. Здесь Глурхуз и остановился на день – вручил поводья Гимра заводчику «на хранение», как следует поужинал в крепости и по-хорошему выспался впервые за этот переход – с комфортом и в тепле, выбив себе место на верхнем этаже правого Клыка, по соседству с комнатой коменданта Мораннона, с которым он был знаком весьма неплохо.
 
К вечеру урук хорошо выспался и двинулся в путь в хорошем расположении духа. Здесь, за Вратами, на территории родного Мордора, он чувствовал себя как рыба в воде. Возвышающаяся вдалеке башня Барад-Дура манила своим величием, а главное – теплом и комфортом покоев, выделенных для послов. Вот только доставит письмо – и отдыхать…
 
---> Удун

После ухода Кхафи, Мурсили ещё некоторое время сидел, наблюдая как горит огонь и размышляя над ситуацией в городе, в свете слов этой шпионки. И как бы он не мыслил, всё время приходил к выводу, что ситуация слишком сложна, чтобы Умбар вообще когда бы то ни было, занял бы хоть чью бы то ни было сторону. Слишком было сложно и многогранно сообщество, жителей этого города. Времена, целые века проходили и разные идеи сменяли друг друга. То одни семьи доминировали в своём влиянии, потом другие, некоторые благородные дома города-государства канули в историю, рассеявшись, другие раскололись на несколько домов. И даже нынешнее противоборство сфер влияния принцев Харада с одной стороны, и сторонников мордорских культов с другой, несомненно пройдёт. Кто-то из этих фракций влияния может на какое-то время взять верх, но всё-равно в Умбаре, никогда не было, да и никогда не будет единого и монолитного мнения, на внешнеполитические вопросы. А если когда-то такое и будет, то это уже будет точно не Умбар, по крайней мере не столь гигантский город-порт, город-государство, каким он являлся в данный момент времени. Встав и перейдя в библиотеку, он вернулся к делам. Из окна доносились разговоры воинов Дома Папратар, которые провели развод, и пока одна группа вступила на дежурство по охране дома, другая отправилась в патруль к торговым точкам этого Дома. 

Аудиенция завершилась для Туварса весьма благополучно, и теперь в обновлённом сане полководца Мордора, он склонился перед правителем, и сделав несколько шагов назад пятясь, развернулся и широким шагом двинулся в обратном направлении. Сейчас, мысли Туварса занимали планы ведения боевых действий. Изобретательный ум чародея размышлял над тем, как в столь сжатые сроки, исполнить приказ. Уже на ступенях он подумал о том, что чем ближе подступал срок, тем явственнее становились очертания конкретных тактических планов, в уже продуманных планах общестратегических. Однако, стоило морэдайну выйти во двор, как мысли о планах уступили место чистому созерцанию, несколько смешному и сбивающему с толку. Алебарда-протазан (весящая около 4 килограмм между прочим) вертелась в руках госпожи Кин-най, словно веер, отгоняя группу из четырёх орков, которые смотрели на это всё с тем же изумлением. В паланкине же, четверо служанок, завидев чародея закричали ему.
— Господин - господин на помощь. 
Широким и уже быстрым шагом, надев свой шлем, Туварс приблизился к месту событий. Девица вытворяла какие-то чудеса, она ловко использовала собственное тело, и баланс веса оружия, что казалось будто оно ни сколько не весило. Завидев Туварса, эти неизвестные ему орки разбежались, но сам он замер на дистанции, думая о том не решилась ли эта дева на побег. Однако, вопреки его ожиданиям, девушка произвела очередной пируэт и лезвие алебарды застыло у самой земли, затем она взяла древко обеими руками и протянула его Туварсу с поклоном.
— Господин должен знать. Они говорить плохие слова, и смеяться. — Это было, не в меньшей мере изумительно для морэдайна. Взяв из её рук своё оружие, он спросил.
— А что это было? Ты так ловко с ним обращалась.
— Я Кин-наи девятая принцесса дома принца Ду. 
— Принцесса высокий человек неба, все люди неба, огня и воды, в нашей стране умеют обращаться с оружием. — Пояснила Челга, вестрон которой был лучший, даже в плане произношения, видимо она имела дар к изучению языков, от природы. 
— Когда у нас появится время, – отвечал Туварс уже снова глядя на Кин-наи, —  я хотел бы просить тебя научить меня твоему искусству. Но а пока, это орки они всегда говорят плохое.
— Я не старалась их убить — гордо заявила принцесса, — я их только пугать. 
В этот момент она гордо выпрямила спину, и Супилли разглядел в ней поистине стать благородной леди. Именно поэтому он решил пока не пользоваться своим правом хозяина, и не портить ломая, её личность, чтобы как можно больше узнать о ней и её народе. Он понял, как мастер этого оружия, по её движениям те моменты когда она с лёгкостью бы и впрямь перерубила бы несчастных снаг, решивших полюбопытствовать, что есть ценного в оставленном паланкине. 
— Я покажу всё что знаю, господин. — Ответила дива на просьбу Туварса и поклонилась. 
— Грозрак — крикнул Туварс и оглянулся в поисках орка. Лидер всадников показался вскоре.
— Мы возвращаемся в Мордор, а оттуда идём на войну. Троллей оставим тут, они здесь нужнее. Готовь своих всадников, поедем быстро, только на варгах. Будешь сопровождать с отрядом мой паланкин.
 Поставленную задачу орк понял, а заодно и то, что перед ним новоиспечённый генерал, не даром за ним приходил один из назгулов. Вновь обратившись к девушке, Туварс сказал.
— На пути обратно, я поеду с вами, расскажите мне по дороге, принцесса как воюют в ваших землях. Быть может что-то вам известно?
— Не много, только то что я видела и читала. — Ответила красавица, после чего пояснила. — Я не генерал, это не мой путь.
— Это ничего, дорога дальняя, я выслушаю всё.
С этими словами Туварс привязал своего чёрного коня к повозке, там же где был закреплён и прицеп, и к коню снизу он подвязал в горизонтальном положении свою алебарду-протазан. После этого, чародей снял свой шлем и погрузился в паланкин. Он также поднял полы, чтобы воздух свободно циркулировал, ибо каким бы болотным он тут не был, Туварс был в доспехах, и иначе ему было бы душно. Орки приготовили колонну, и Грозрак повёл её. Две сотни всадников на варгах, и паланкин с прицепом и упряжкой из четырёх варгов, помчались в обратном направлении сопровождая мордорского полководца-морэдайн тем же путём, коим они добирались сюда, но значительно быстрее. 
 
 =====> Мордор, Мораннон

Вопрос доверия для Мегарда вставал иногда очень остро. Для большинства местного населения его не было вовсе, ибо никому нельзя доверять. В любом случае, полукровка пока что доверял только двум существам. И в компании одного из них он сейчас находился. Иначе он никогда бы не допустил такого... Компрометирующего его убеждения положения.
- Мег, я тебя ценю и уважаю. Но ты уже полгода странный как крыса траванувшаяся. - произнесла Тамара с легкой отдышкой.
Тамара была бой-бабой. Говорят, у нее в предках были холмовые тролли, но трындеж это все, по словам самой Тамары. Просто она была здоровенной, мощной и красивой, даже волосы были. Что вызывало зависть у менее низкорослых особей. Учитывая рост Тамары почти в семь футов, низкорослыми были все остальные.
- Ты опять заткнулся, как эльф на допросе. - бледная орчиха судорожно вздохнула от неосторожного движения. - Волчьи Хвосты - те еще засранцы, и получили по заслугам, в этом ты прав. Остальные племена точно усвоили урок и больше к тебе не полезут. Но ты уверен что оно того стоит?
Мегард промолчал снова. Он сосредоточенно глубоко дышал, стараясь не сбиться с ритма, и мертвой хваткой вцепился в плечи Тамары. Что, учитывая разницу в размерах, при обычных обстоятельствах было не так-то просто сделать. На ум почему-то приходили аналогии тех видов пауков, у которых самка в 3-4 раза больше самца. В районе бедер Тамары ритмично влажно хлюпало.
- Я серьезно. Как будто тебе глубоко насрать на те принципы, по которым жил лет... Сколько? Тридцать, вроде? Не важно! - еще один судорожный вздох через стиснутые зубы орчихи и Мегард остекленевшим взглядом вперился куда-то в вечерние сумерки леса. - Как там было? Не бухать, не сношать, не плавать, не петь, не терпеть шнягу, не лезть не в свое дело и... И еще много чего. А тут, внезапно, БАХ! - и вот они мы здесь, вдвоем, "наслаждаемся видом", так сказать.
Полукровка наконец повернул голову от леса и уставился куда-то в район соединения двух тел. О своем решении Мегард пожалел спустя 4 секунды от начала действа, но отступать было поздно. Лежащие на груди многочисленные юбки Тамары тоже намекали что никуда одиночка теперь не денется.
- Ты можешь... Быстрее? - процедил он через сведенную судорогой челюсть.
- Ага, щас, уже побежала. - скучающим тоном ответила Тамара и ритм хлюпов стал лишь немногим быстрее. - И на кой тебе это надо? Знаешь, обидно что ты меня так используешь. Мне как бы почти сотня лет, а я как снага на побегушках. Никакого уважения. Если б в тот раз ты не помог мне близнецами разродиться, хрен бы я тебе помогала. И тот случай с медведями. И когда младшенький заболел, а через него и все остальные. И когда того говноеда-отравителя прижучил.
Очередную тираду встретила порция молчания и тяжелого дыхания от Мегарда. Тамара сама вздохнула, пытаясь контролировать отдышку хоть как-то. И с силой протянула бы себе ладонью по лицу, но обе руки были заняты полукровкой, который лично и настойчиво рекомендовал "не отпускать ни в коем случае". Ну, зато он был теплым, надежным и тяжелым. А что по чувствам как дохлая селедка - ну кто ж не без греха?
- Ладно, готовься, чую я что конец скоро.
А в ответ опять тишина. Тамара собралась с силами и мыслями, сосредоточившись на мерных покачиваниях. Хлюпы стали реже, зато в них прибавилось мощи. Орчиха ясно чувствовала как на плечах проступают синяки от мертвой хватки полукровки, но что ж поделать. Да и вообще, кто бы мог подумать что этим вечером будет подобное испытание выносливости? Уж точно не Тамара, как раз занимающаяся воспитанием упомянутых близнецов. Не осталось нормальных мужиков в Фородвайте, один мусор какой-то. 
- Так, я сейчас... Сейчас... СЕЙЧАС... ВСЁ!
Запыхавшаяся Тамара наконец-то разжала хватку и опустила на твердую землю не менее запыхавшегося, только от страха, Мегарда. За спиной простиралась Смоляная - река мелкая, не выше груди среднестатистическому орку, но довольно быстрая. Даром что течет по равнине. И холодная просто Мелькор помилуй. Поэтому переправляться через нее та еще морока, особенно для тех, кто не умеет плавать.
- Бррррр! Если у меня после этих приключений отморозится вагиська, я тебе уши надеру!
Тамара скинула из-за спины рюкзак полукровки и собственную булаву, требовательно протянув руку к своим юбкам. Они, как и сапоги, были отданы Мегарду на сохранение. А то ишь, прынц, таскай его за спасибо на руках! Свети тут вагиськой на весь Фородвайт!
- Держи. - полукровка жмотиться не стал, складывая вещи на землю невнятной кучей.
И сам сел рядом, такой же невнятной кучей. Нахождение так близко от глубокой воды с течением вызывало панику до дрожи коленей. Спасибо, четырех утоплений Мегарду хватило с лихвой.
- Ну вот и нахрена тебе переться в этот жестокий и непознанный мир? 
Ничуть не смущаясь того, что она голая до пояса - чего там Мег не видел, тьфу - Тамара несколько раз присела, разогреваясь. И только потом начала одеваться, краем глаза наблюдая за прикинувшимся без сознания Мегардом. Который опять проигнорировал все её слова. Ну что за неуважение. Орчиха подошла ближе и попинала тело, чтоб оное открыло глаза и увидело наконец что к нему обращаются.
- Нет чтоб остаться, завести себе племя или хотя бы банду... Я открыта для предложений, если что. - Тамара ухмыльнулась, показывая почти целые зубы. - Какие засранцы у нас получатся, м?
Мегарду, лежащему на спине, открывался дивный вид на две надетые юбки из шести, которые облепили бедра толщиной почти с талию полукровки. Невольно вспомнилась та самая история, где Тамару на каком-то большом сборище оскорбили фразой из разряда "бабьим духом понесло". Обидчик был отловлен за шею и с криком "занюхни, дерьма кусок!" сунут под юбки в район того места откуда дети вылазят. Так и умер. Череп треснул, зажатый между бедер.
И ему предлагалось тоже побыть между этих бедер. В виде одного из отцов детей Тамары. Аж холодный пот прошиб.
- Не надо. - Мегард поспешно поднялся перекатом к сумке.
Немного в этой сумке пошуршал, пока ухмыляющаяся Тамара приводила себя в порядок и натягивала сапоги. Наконец вытащил недавно выкопанный аметист, с полкулака размером.
- Плата. - мутный камешек был протянут орчихе, у которой на шее и на кольцах в разлапистых ушах обосновались примерно такие же камушки.
- Оооооо! Мег, ты знаешь как яйца подкатить к бабе! - аметист был схвачен  и немедленно упрятан в мешок, висящий на поясном ремне. - Ну что, тогда прощаемся?
- До встречи, Тамара Яростная. Пусть твои сыновья и дочери приумножат вашу славу. - Мегард протянул руку для прощания.
- До встречи, Мегард Хладнокровный. Пусть никто не нападет на тебя со спины. - протянутую руку в ответ схватили за предплечье, слегка тряхнув.
На этом все реверансы были завершены. Мегард подхватил свой рюкзак и направился к возвышающимся на юге горам. Тамара - по течению реки, найти переправу пусть и с быстрым течением, но покороче.

Нож хмынул. А молодчик то не робкого десятка. Такие нравились вожаку банды, даже жалко, что этот стал их добычей.
- Вопросы здесь задаю я. Ножом меня кличут. И я два раза не повторяю. Слезай с коня, да поживее. Не то мои парни стащат. Откуда ты там путь держишь, мне то неизвестно, главное чтобы заплатили за тебя. 
Было что-то в этом мужике странное, откуда-то у того шли непонятные внутренее спокойствие и уверенность. Нож не любил это чувство. Так пахнет не жертва, а тот у кого есть крыша и солидная. А может он тут не один? Дерьмо...
- Башка, Лысый! Дуйте в дозор! - резко рявкнул вожак, потом обернулся в другую сторону и добавил: - Зубр, Конь, и вы тоже!
Не хватало еще напороться на не пойми кого. В степи много было лихих банд, но были и рыбы покрупнее, с которыми лучше было не связываться. Нож снова посмотрел на странного всадника и указал на того вытянутым вперед копьем:
- А ты здесь один, а господин хороший? Или с дружками?

- Зачем же так горячиться, - улыбнулся Ормар выехавшему вперед мужику. Роста тот был большого, да и мускулатурой отличался немаленькой. Видно, не первый год здесь обретается, да ест хорошо. Такой бы пригодился, на самом деле. Да и молодчики его тоже. - Меня Ормар называют. Было бы неплохо, если б и ты своё назвал.
Невдалеке в небе пролетела птица. Слишком большая для этих мест. Да и вообще, редко крэбайна встретишь в Руне. А уж в Прирунье тем более. Не живут здесь эти твари. Выходит, отряд Ормара уже не слишком далеко. Хор-рошо!
- Не дело: даже не знакомы, а ты уж что-то от меня требуешь. Да и всякое в жизни случается. Вот ведь как бывает - сделал, не подумав, а потом и сам тому не рад. Да и перед парнями как-то неудобно. У тебя их много, вижу.
Он несколько обмяк в седле, внешне расслабляясь и оглядывая собравшийся сброд.
- Как думаешь, откуда я держу путь? Вижу, ты мужик неглупый и сам смекаешь, а?
В принципе, была некоторая надежда, что дело разрешится миром. Жаль, с одной стороны. А с другой - дураков много, одним больше, одним меньше.

НПС "Багровые демоны" (Вакриш, Ракхуш, Гульз, Кагыр,Больгх), Хэлкар


Когда разведчики пересекли границу леса, солнце окончательно скрылось, уступая тьме, и "Багровые", воодушевленные этим событием, лишь ускорились, чтобы как можно скорее вернуться в лагерь. 

Первая половина пути была относительно спокойной - урукам не встретилось почти никакой живности, кроме пары ворошащихся под кронами гнезд пауков, поблескивающих из темноты десятками глаз, да нескольких отрядов лазутчиков, шныряющих между деревьев. Перебирающиеся через массивные корни варги низко рычали время от времени, будто предупреждая хозяев не терять бдительности, но "Демонам" напоминать об этом нужды не было. 

И все же они оказались недостаточно бдительны. Когда до лагеря назгула оставалось немногим больше лиги, один из варгов заскулил во всю глотку и рухнул на землю, а его наездник - Гульз - вылетел из седла, несколько раз кувыркнувшись и на лету впечатавшись спиной в дерево. Остальные тут же осадили зверей. 

Скулящий от боли варг пытался вырваться из цепкой хватки одинокого корня, обвившегося вокруг его задней лапы и подбирающегося все выше к бедру. Гульз, хрипя и кашляя, попытался подняться, но только поморщился и зашипел от боли. 

Спрыгнувшие с варгов Кагыр и Больгх кинулись к товарищу по заданию, а Вакриш и Ракхуш попытались освободить варга от пут корня. Несколько мощных ударов изогнутыми саблями все же вынудили заколдованный корень ослабить хватку, и варг, поджав лапу, практически отполз от него в сторону, продолжая скулить. 

- Лапу сломали, - констатировал факт Ракхуш. 

- Гульз ног не чует, - доложил Кагыр, сидя возле травмированного урука. 

- Гхыр, - выругался Вакриш, сидя на гарцующем от нетерпения варге. - Времени нет.

Товарищи по отряду истрактовали слова предводителя группы единственно верно. Больгх, достав из поясных ножен кривой кинжал, одним уверенным движением всадил его в грудь Гульза. Тот дернулся, захрипел и повалился на землю у дерева. Ракхуш, подобравшись к варгу, вспорол ему горло саблей и отошел назад. Уже через полминуты отряд скрылся за деревьями, оставляя два трупа на съедение паукам. 

К лагерю подходили осторожно, зная о том, что пока их не было, уруки обустраивали оборону. Безошибочно вычислив места, где были замаскированы волчьи ямы в несколько рядов, наездники аккуратно прошли по безопасной тропе и перешли на уже безопасную территорию. Бурзульг, заметивший суету, устремился к прибывшим:

- Где пятого потеряли? - бесцеремонно уточнил он, подходя почти вплотную и отмахиваясь от рычащих варгов. Вакриш скривился:

- По дороге на живой корень нарвался. Там какой-то мрак происходит, в лесу этом. Назад ехали - скрип стоял, хоть уши затыкай. 

- Угу, - коротко ответил Бурзульг, и по его лицу "Багровые" поняли, что здесь уже в курсе об этом. - Нашли чего? 
 
Вакриш спрыгнул с варга и передал поводья Ракхушу. 
- Немного. В Карроке наткнулись на следы и стоянку. Похоже, там было два ушастых и пара человек, плюс лошадиные следы. Но мы их не успели застать - свалили на медвежью территорию, а туда никто не суется из наших. 
Бурзульг тяжело вздохнул, представляя, что его ждет с таким отчетом у назгула, но ничего не сказал, только махнув рукой. 
- Хрен с ним. Отдыхайте пока. Я пойду начальству доложу. 
 
Хэлкар не мог не заметить приближение отряда "Багровых Демонов" и уже ждал, пока старший урук в лагере придет к нему с отчетом. Так оно и случилось. Вот только по его лицу, не сильно воодушевленному, и явно разившему от Бурзульга страху стало ясно, что новости не самые хорошие. Так оно и случилось - узнать, кто именно был в Карроке, не представлялось возможным. Хэлкар оставался в неведении, а вместе с тем - и Властелин, который будет крайне недоволен таким исходом. 

Назгул, помятуя про недавний отчет, решил пока не спешить с докладом Владыке, представляя, в какой ярости будет Лорд Майрон. 

НПС "Багровые демоны" (Вакриш, Ракхуш, Гульз, Кагыр,Больгх), Хэлкар


Когда разведчики пересекли границу леса, солнце окончательно скрылось, уступая тьме, и "Багровые", воодушевленные этим событием, лишь ускорились, чтобы как можно скорее вернуться в лагерь. 

Первая половина пути была относительно спокойной - урукам не встретилось почти никакой живности, кроме пары ворошащихся под кронами гнезд пауков, поблескивающих из темноты десятками глаз, да нескольких отрядов лазутчиков, шныряющих между деревьев. Перебирающиеся через массивные корни варги низко рычали время от времени, будто предупреждая хозяев не терять бдительности, но "Демонам" напоминать об этом нужды не было. 

И все же они оказались недостаточно бдительны. Когда до лагеря назгула оставалось немногим больше лиги, один из варгов заскулил во всю глотку и рухнул на землю, а его наездник - Гульз - вылетел из седла, несколько раз кувыркнувшись и на лету впечатавшись спиной в дерево. Остальные тут же осадили зверей. 

Скулящий от боли варг пытался вырваться из цепкой хватки одинокого корня, обвившегося вокруг его задней лапы и подбирающегося все выше к бедру. Гульз, хрипя и кашляя, попытался подняться, но только поморщился и зашипел от боли. 

Спрыгнувшие с варгов Кагыр и Больгх кинулись к товарищу по заданию, а Вакриш и Ракхуш попытались освободить варга от пут корня. Несколько мощных ударов изогнутыми саблями все же вынудили заколдованный корень ослабить хватку, и варг, поджав лапу, практически отполз от него в сторону, продолжая скулить. 

- Лапу сломали, - констатировал факт Ракхуш. 

- Гульз ног не чует, - доложил Кагыр, сидя возле травмированного урука. 

- Гхыр, - выругался Вакриш, сидя на гарцующем от нетерпения варге. - Времени нет.

Товарищи по отряду истрактовали слова предводителя группы единственно верно. Больгх, достав из поясных ножен кривой кинжал, одним уверенным движением всадил его в грудь Гульза. Тот дернулся, захрипел и повалился на землю у дерева. Ракхуш, подобравшись к варгу, вспорол ему горло саблей и отошел назад. Уже через полминуты отряд скрылся за деревьями, оставляя два трупа на съедение паукам. 

К лагерю подходили осторожно, зная о том, что пока их не было, уруки обустраивали оборону. Безошибочно вычислив места, где были замаскированы волчьи ямы в несколько рядов, наездники аккуратно прошли по безопасной тропе и перешли на уже безопасную территорию. Бурзульг, заметивший суету, устремился к прибывшим:

- Где пятого потеряли? - бесцеремонно уточнил он, подходя почти вплотную и отмахиваясь от рычащих варгов. Вакриш скривился:

- По дороге на живой корень нарвался. Там какой-то мрак происходит, в лесу этом. Назад ехали - скрип стоял, хоть уши затыкай. 

- Угу, - коротко ответил Бурзульг, и по его лицу "Багровые" поняли, что здесь уже в курсе об этом. - Нашли чего? 
 
Вакриш спрыгнул с варга и передал поводья Ракхушу. 
- Немного. В Карроке наткнулись на следы и стоянку. Похоже, там было два ушастых и пара человек, плюс лошадиные следы. Но мы их не успели застать - свалили на медвежью территорию, а туда никто не суется из наших. 
Бурзульг тяжело вздохнул, представляя, что его ждет с таким отчетом у назгула, но ничего не сказал, только махнув рукой. 
- Хрен с ним. Отдыхайте пока. Я пойду начальству доложу. 
 
Хэлкар не мог не заметить приближение отряда "Багровых Демонов" и уже ждал, пока старший урук в лагере придет к нему с отчетом. Так оно и случилось. Вот только по его лицу, не сильно воодушевленному, и явно разившему от Бурзульга страху стало ясно, что новости не самые хорошие. Так оно и случилось - узнать, кто именно был в Карроке, не представлялось возможным. Хэлкар оставался в неведении, а вместе с тем - и Властелин, который будет крайне недоволен таким исходом. 

Назгул, помятуя про недавний отчет, решил пока не спешить с докладом Владыке, представляя, в какой ярости будет Лорд Майрон. 

Ответ на бесконечно задаваемый сам себе вопрос "Что не так?" дошел до Хэлкара, когда он этого совершенно не ожидал. 

Очередной довольно скучный день тянулся, вплетенный во вьющуюся лигами цепь событий, застал назгула врасплох. Во время обхода лагеря, который Кольценосец периодически совершал, чтобы хоть как-то разбавить свою скуку в ожидании возвращения разведчиков, его захлестнуло волной чужеродного, не поддающегося описанию колдовства - как будто лес на несколько мгновений ожил, затрепетал, опечаленный и разгневанный одновременно. Но это было не волшебство самого Лихолесья, а нечто, направленное на него со стороны. Как будто кто-то обратился к древним чащам, и они откликнулись. 

Единственные, кто в этой местности мог совершать такое колдовство, были разве что лесные эльфы, однако сила этих чар, пронесшихся по лесу, не оставляла никаких сомнений в источнике. Похоже, предводитель остроухих лесных эльфов все же обратил внимание на творящееся в Лихолесье действо. И пускай разведчиков этого народа здесь пока не появлялось, назгул не исключал, что после такого они вполне способны расхрабриться и по велению господина зайти дальше, чем обычно. Впрочем, та часть леса, где Хэлкар и его отряд возвели укрепления, была заполнена разными тварями, включая и гигантских пауков, которых Первый призвал служить Властелину, охотясь за светлыми душами. Да и укрепленная позиция с круговым обстрелом лучников внушала уверенность. 

Встревоженный урук Бурзульг подошел к назгулу, который вглядывался в черную чащу Лихолесья на северной стороне лагеря, и неуверенно проворчал:

- Темнейший, наши встревожены - кругом скрип стоит, как будто ветер деревья гнет, а никакого ветра-то и нет. Не нравится нам это...

- Ваша задача предельно ясна, и пока я не скажу обратного, пусть оставят свои опасения при себе, если не хотят к себе моего особого внимания. - Хэлкар говорил отрывисто и резко, и шутить с ним у Бурзульга не было никакого желания, а потому он молча поклонился и вернулся в Лагерь. Тихое бурчание уруков вскоре вновь сменилось стуком топоров и молотков. Кольценосец поручил также возвести перед волчьими ямами небольшие, но крепкие ограждения с торчащими наружу кольями на случай попытки прорыва, и уруки активно таскали к своей позиции бревна, ветки и прочее, что могло пригодиться в дальнейшем. 

"Владыка, в лесу я почувствовал странное колдовство. Похоже, лесные эльфы заинтересовались тем, что здесь происходит". - Король-Чародей мысленно связался с Гортхауром и отчитался о случившемся. "Разведка еще не вернулась, лагерь обустроен, укреплен и готов к возможному столкновению с врагом. Следов старика, живущего в лесу, на поиски которого я отправился, нет - как сквозь землю провалился". 

 

- Когда Хэлкар отбудет на Север, я пробуду здесь еще некоторое время, а затем отправлюсь в Барад-Дур и начну подготовку к дальнейшим действиям. Очень надеюсь, что ты сумеешь сложить всю эту информацию в своей голове и сделаешь свой вклад в реализацию этого плана, назгул.
Если бы Эрион мог стискивать зубы, то тут же стёр бы их в порошок. И дело тут не только в подавляющей атмосфере Гортхауэра во гневе, сколько в смысле сказанного им. А казалось бы, столько веков прошло, можно было бы привыкнуть. Но нет. Майрон знает болевые места своих слуг и с удовольствием пользуется этим. По крайней мере, именно так думалось назгулу.
"Я всё понял, Повелитель. Прошу прощения."
Он склонился в почтительном поклоне и поспешил покинуть зал с молчаливого согласия Тёмного Властелина. Как бы то ни было, необходимость в восстановлении крепости никто не отменял.
Эрион быстро прошел в своё кабинет и наконец смог выдохнуть. Не то чтобы он не был согласел со словами майа, но каждое из них било точно в цель. В основном по самооценке лекаря.
Он попытался сосредоточиться и вчитаться в листы, лежащие перед ним, но скоро бросил это гиблое дело.

Как и привыкла, Кхафи всё услышанное пропустила через призму своего восприятия. Отсеивая лишнее и не нужное, она сумела понять что правящие дома всё же пребывают в отрыве от реальности которая неминуемо надвигалась. Даже Мурсили был далёк от той истины что оказалась известна девушке. Нахмурившись и приложив ладонь к лицу, она поняла что до сих пор не сняла повязку с нижней части лица. Все её эмоции были спрятаны и лишь угадывались по глазам. А потому, она медленно стянула её и вновь взглянула на мужчину.
- Долго нейтралитет держать не выйдет. Сторону выбирать всё равно придётся. Можно оттягивать это до последнего момента, чтоб не притягивать к себе лишние взгляды. - По словам Мурсили толком не было понятно на стороне каких домов его мнение, одно было ясно точно - этот человек печётся о благополучии своей семьи и будет действовать в интересах их благополучия. Пока это было удобно. В прочем и раньше времени раскрывать карты своей работы девушка тоже не спешила. Мало ли что решит глава дома, в случае несовпадения взглядов. Он мог бы убить её по тихому, а Супилли сказать что это был несчастный случай. - Благодарю вас за ответ. С вашего разрешения, я отправлюсь к себе в башню. С этой минуты без вашего дозволения моей ноги не будет в коридорах вашего дома кроме моей светлицы.
Склоняясь почтительно вновь, девушка попятилась к выходу, дабы отправиться немного отдохнуть и обдумать всё услышанное.

Добрый выдался день. Несмотря на приближающуюся осень, пока ещё тёплый ветер, щедро сдобренный Каррокским бризом, приятно обволакивал и освежал. Беорн пришёл в себя чуть свет, как обычно. Неспеша одевшись и наскоро позавтракав, он вышел во двор. 
Стайки кучевых облаков, барашками затянувшие половину обозримого и текущие так низко, словно до них всего лишь рукой подать - обещали погожее утро. Привычный стрекот в малиннике, вперемешку с цокотом и тихим ржанием скота, почуявшего близость хозяина - создавали причудливую звуковую палитру, которая так нравилась оборотню. Которой он, всю свою жизнь мечтавший вернуться в родные сердцу горы - по настоящему дорожил. 
За многие лета, Каррок и его окрестности, стали новым, но родным домом. С тех пор минуло много зим и многое поменялось. Странные начинались времена. 
После большой битвы, в которой Беорну пришлось участвовать, считай не столько с друзьями, сколько с врагами врага - наступил покой. Брат отважного гнома, положившего свою жизнь ради возвращения наследия своего народа - правил мудро и в этой части средиземья царил мир. Дружба, что вновь возродилась, благодаря конфликту с набирающим силы древним злом - была залогом спокойного сосуществования и процветания.
Народности, населявшие эту часть Рованиона, по какой то, не до конца ему понятной причине, избрали именно оборотня своим негласным лидером. И хотя Беорн всегда сторонился людей - у него неплохо получалось соблюдать жёсткий, но справедливый баланс. 
Но грядущие времена, несли с собой мрачные изменения. И не было бы его беспокойство столь сильно, коль не подкрепил эту уверенность Радагаст, недавно нанёсший ему визит и туманно вещавший о тёмной силе, что вновь поднимет голову. Оборотень не до конца понял этого истари. Впрочем тот, вероятно, не то, чтобы особо трудился вдумчиво объяснять. Скорее просто хотел поделиться хоть с кем то . Но основную мысль звероватый северянин уловил. И она совершенно ему не понравилась.
С той поры, каждое утро, выходя из своей хижины, Беорн подолгу принюхивался, пытаясь уловить зачатки изменений, а затем принимался рубить дрова в мрачном и несколько нервном настроении. Не любил оборотень изменений, ох как не любил. Но увы - они сами стучались в его дверь.
Он почуял отряд задолго до того, как они подошли к воротам. Знакомых запахов не было, но голос, окликнувший его, был как будто смутно знаком. Неспеша развернувшись, оборотень увидел эльфа. По крайней мере выправка и уши, точно свидетельствовали о принадлежности к древнему народу, но вот кожа. Нетипично бледная кожа для эльфа. Впрочем Беорн не был знатоком.
Подойдя чуть ли не вплотную к эльфу и нависнув над ним словно скала, оборотень принюхался. Ни грамма страха или враждебности. Лишь спокойное сознание собственной силы, дружелюбие и, кажется, тревога. От чужака пахло лихолесьем. Древний и хорошо знакомый запах. Беорну сразу понравился этот малый. Немногие могли вот так спокойно оставаться на месте, когда он к ним приближался. А отвагу северянин ценил.
- И тебе поздорову, лесной житель - пробасил оборотень.
- С чем пожаловал?
Прошедшие годы, притушили враждебность в душе Беорна, но былая подозрительность никуда не делась. Радушию и гостеприимству же за это время, северянин так и не научился. Не чувствуя угрозы от эльфа, но прекрасно понимая, что беда не приходит одна, он повёл разговор в более привычной, несколько грубоватой манере, рассчитывая, что если придётся сражаться, то и о потраченной любезности не придётся сожалеть.

Старый Брод, Рованион =====>
 
 И разведывательный отряд Лэйнараса, и прочие эльфы в отряде, да и сам Солорион периодически посматривали на восток, строгим взором. Их острое эльфийское зрение изредка пока в этих местах, но кое что замечало. Пролетая между деревами и ветвями, взоры их чётко фиксировали силуэты мерзостных порождений тьмы, неестественно раздутых в своих размерах пауков, о которых давно ходили слухи по Эриадору. Воистину Мирквуд был в печальном состоянии, в эти времена. Такой вид леса, только усиливало напряжение Солориана Глаурэлина. Отряд держался ближе к реке, и на другом берегу пару раз видели лодки рыбаков, а также и пару проплывающих лодок с людьми, по видимому местными. Впрочем Линдон никогда не был врагом для людей проживавших в долинах северного Андуина, и потому эльф знаменосец поднимал стяг отряда выше, на тот случай если рыбаки расскажут об увиденном отряде кому-то из своих. Солорион ни сколько не возражал против того, чтобы местные узнали о продвижении его отряда, в их землях. В конце концов, это была дипломатическая миссия, и при необходимости он мог бы провести переговоры и с этими людьми. 
 Впрочем, быть может будет достаточно и переговорить с самим Беорном. Поднявшись в стременах, Солорион поднял руку, и отряд остановился. Командиры подъехали поближе, конечно Лэйнараса и его разведчиков тут не было, но они итак всегда были настороже, а остальным Солорион сказал.
— Быть может не все вы знаете, однако Беорн, к которому мы держим путь, может сейчас находиться в облике огромного зверя. Если это так, не спешите браться за оружие, слушайте команды. В этом случае, мы обойдём его и уйдём на скорости. Споём нашим скакунам песнь вольного ветра, и они унесут нас от зверя. Если же, он будет в своём человеческом облике, я с ним побеседую. 
Оглядев своих воинов, Солорион убедился, что все его услышали и двинулся дальше, отряд также двинулся с места. Спустя некоторое время навстречу выехал Лэйнарас.
— Мы вышли на дом Беорна, зверя в округе не видео. 
— Хорошо Лэйнарас, займите ваше место в отряде. Здесь разведка нам не потребуется. 
Вскоре отряд эльфов преодолел ещё какое-то расстояние от реки, к лесной чаще, но не доходя до неё, стоял массивный и крепкий дом, огороженный толстыми брёвнами частокола. Скорее даже не дом, а небольшой хуторок с рядом построек, крыши которых были видны крыши строений. 
— Лэйнарас, организуй караул — сказал Солорион, — остальные спешится, и ожидайте. Энлорион, отправимся вместе. — После этих слов, эльф кивнул своему знаменосцу, и они поскакали втроём к дому Беорна. Отряд же остался в пяти сотнях нуменорских рангов от хутора Беорна. Уже по приближении, Солорион разглядел коня, пару людей. И совсем неожиданно изумился он, когда увидел эльфа, хорошо известного ему. Ещё в юности, он смотрел на этого воителя, бывшего легендой. В Линдоне, когда Солорион стал командиром отряда, его пару раз хвалили, говоря что он похож, на этого могучего воителя внешне. Спешившись первым, он приложил длань к груди, и склонил голову.
— Милорд Глорфиндел, сколь неожиданная и приятная встреча. — Вслед за командиром спешились и двое его спутников. 

========= Каррок.
 
Свернули лагерь быстро, и тронулись в путь. Эльфы бежали наравне с конем, который шел легкой рысью и тем не менее был быстрее любой лошади, воспитанной людьми или выросшей на воле. Ворон мысленно прикидывал, чем может обернуться их встреча с Беорном, надеясь, что хранитель этих земель задумается составить им компанию. Что-то подсказывало, что у Болотного Замка их может ждать нечто, о чем Мудрые предпочли бы не вспоминать. И почему только не выставили стражу вокруг проклятого холма? К сожалению тогда Ворон был в составе королевской дружины и бился с армией Больга у отрогов Эрэбора бок обок с людьми и гномами. А после принимал самое деятельное участие в восстановлении двух королевств и создании северного союза. Что же, похоже пора было напомнить союзникам о речах и клятвах, звучавших десять лет назад у могилы Дубощита. Осталось уповать на то, что гномы не будут слишком упрямыми, а люди нерешительными.
Впрочем, держи карман шире, Ворон! Конечно же будут. Придется тебе поработать.Только бы времени хватило... 
С первыми лучами рассвета впереди замаячил силуэт темной громады, на окраине рощи. Сомнений быть не могло, то мог быть только Дом Беорна. Высокие и крепкие стены, дубовые ворота и массивная крыша самого жилища. Рядом пристроились амбары, склады, слышно было жужжание пчел, живущих в ульях за домом. Пришли. Ворон надеялся на удачу и на свой длинный язык. Что-то точно поможет. 
Люди спешились, а эльфы еле заметно перевели дух. Хотя по Глорфинделу вообще нельзя было заметить и следа усталости. Ворота были открыты, и до слуха путников доносились весьма характерные звуки тяжелых ударов. Кто-то колол дрова. Оставалось надеяться, что хозяин в добром расположении. Синда выдохнул.
- Так, я зайду первым, а вы все, пока ждите тут. Как позову, то без резких движений и по-одному заходите во двор.
Ворон опустил копье, на которое опирался и вошел в ворота. За забором он увидел высокого, можно сказать огромного человека с густой гривой черных волос в шерстяной куртке без рукавов. В руках, похожих на стволы могучих дубов, был массивный топор размером с половину роста эльфа. Синда низко поклонился.
- Приветствую тебя, хозяин здешних земель. Да не оскудеют твои поля и пусть стада будут всегда тучны. Я Ворон, посланник Лесного Короля. Если помнишь, я имел честь быть твоим гостем в прошлом.
 

----->Дол-Гулдур
 НПС Глурхуз
Бесконечные болотные топи наконец-то сменились более приятными глазу Глурхуза Бурыми Землями. Перед посланцем раскинулись мертвые пустоши, выжженные много лет назад чьей-то могучей, не подвластной пониманию силой. Отголоски этой мощи и по сей день пробирали до глубины души каждого, кто проходил этими старыми тропами. Как правило, ими пользовались орки и прочие темные создания, курсирующие между Дол-Гулдуром и землями Мордора, светлые же, если каким-то чудом оказывались поблизости, старались по возможности избегать Бурых Земель.
 
Посланник остановился у границы пустошей, когда солнце начало подниматься, с трудом пробиваясь через нагромождение низких туч, становящихся тем плотнее, чем ближе он подходил к землям Мордора, и разбил небольшой походный лагерь. Гимр, привязанный к старому, почти окаменевшему обломку ствола дерева, одиноко стоящему посреди ничего, плотоядно зарычал, когда хозяин бросил ему несколько кусков мяса из походной сумки, а сам Глурхуз, разложив палатку, забрался в нее, подальше от пусть и слабого, но все-таки света, который несколько его напрягал.
 
В путь он двинулся, лишь когда завечерело, и солнце скрылось за громадой далеких гор на западе. Собрав весь свой скромный скарб, Глурхуз еще раз покормил варга, перекусил сушеным мясом сам и, оседлав Гимра, устремился вперед – к великим Черным Вратам.
 
-------> Мараннон

НПС "Багровые демоны" (Вакриш, Ракхуш, Гульз, Кагыр,Больгх)
 
Чем дальше на территорию Каррока заходили разведчики, тем больше запахов разливалось вокруг. Пока Гульз и Кагыр обследовали местность с обратной стороны, Вакриш, Ракхуш и Больгх смогли обнаружить две слабых, едва заметных вереницы следов, которые, вроде, и не пытались скрыть – шли прямо, не путая тропок, но выглядело все так, словно «подмели». Было и еще несколько следов – более глубоких, той же формы, а также лошадиных.
 
Вакриш бросил короткий взгляд на помощника, и Ракхуш недвусмысленно оскалился:
 
- Остроухие? Больше никто так не ходит.
 
- И люди, - добавил Больгх хрипло, перехватывая поводья варга в другую руку.
 
Троица, не сговариваясь, двинула по следу, варги практически не поднимали голов, следуя по едва различимым им запахам. Изгибаясь в нескольких местах, этот след вскоре привел их к месту предполагаемой стоянки странной группы путешественников. Пока Вакриш осматривал местность, Ракхуш и Больгх, спешившись, обследовали все вокруг. Лидер группы заметил, что след более свежий, чем тот, по которому они сюда добрались, уходил совсем глубоко в земли медвежьих людей – туда, где, по словам местных орков-разведчиков, несколько раз видели здоровенного медведя.
 
- Сворачиваемся, - рыкнул предводитель, когда подчиненные закончили с осмотром местности. – Они ушли куда-то в сторону медвежьего дома. Болваны. Надеюсь, их раздерут.
 
Больгх и Ракхуш, оседлав варгов, последовали за Вакришем. Раздался длинный звук рога – предводитель отдал сигнал к возвращению назад для отделившейся от них группы, и вся троица перешла на галоп, стремительно уносясь прочь, в сторону Лихолесья. Вакриш понимал, что поставленную цель до конца не выполнил, но соваться к медведю, не имея армии за спиной – это верная смерть. Да и двое остроухих, что находились в составе группы, вызывали определенные опасения. Если бы разведчики пошли следом, а у эльфов, помимо лошадей, оказались луки, то никакие варги не спасли бы от стрел. А уж о меткости остроухих среди уруков знали не понаслышке – не один член «Багровых демонов» в свое время остался лежать лицом в землю после подло пущенной в спину стрелы от эльфийской мрази.
 
----->Древний лес

Чтобы жмыхать-пыхать, конечно.