Южная Столица - Шейм-эр-Флинге[Дворец]

[Айнур 59]

Легенда гласит - Давным-давно Територию Кханда населяли несколько крупных родов постоянно враждовавших между собой. Из-за чего была та древняя вражда- теперь никто уже и не помнит.
Однажды старейшины всех родов решили собрать своих людей для последней, решающей битвы, чтобы раз и навсегда  покончить со своими противниками. Каждый род готовился к жестокой схватке среди бескрайней пустыни,старейшины вышли вперед, чтобы подать знак к началу сражения... Но тут прямо перед ними на землю с неба опустилась диковинная птица. Такой никто и никогда прежде (и после) не видел. Перья ее сверкали как ярчайший живой огонь.  Все в изумлении взирали на дивную птицу и увидели слезы, падавшие из ее глаз. На том месте, куда они падали, образовалось небольшое озеро, вокруг которого возник оазис несказанной красоты. Говорят, что вода в этом озере обладала великой живительной силой-излечивала болезни, отгоняла злых духов, просветляла души. 
Увидев это чудо, люди забыли о своих распрях и простили друг другу прежние обиды.
Тем временем чудестная птица искупалась в озере и полетела прочь. Капли воды с ее крыльев падали на землю ровной цепочкой, превращающейся на земле в дорогу. Люди пошли по ней, и дорога привела их в оазис, где решено было основать город, в котором поселились все роды вместе, образовав один народ-вайрагов. Этот город стал южной столицей государства Кханд. Назвали его Шейм-эр-Флинге ( Город Огненной Птицы).

[Сархи 284]

[NIC]Сархи-ур-Халит[/NIC]

[sTA]Принцесса Кханда[/sTA]

[AVA]pp.vk.me/c631725/v631725900/8624/g1VpiF7dJGk.jpg[/AVA]

Принцесса отложила завтрак и посмотрела на лысого евнуха, который только вернулся из города.
- И что ты принес? – спросила она. Мужчина поклонился, сверкая своим лысым черепом, и затем велел служанкам выйти. Когда они остались одни, он наконец заговорил.
- Я принес слухи, моя госпожа. Разные, иной раз и весьма опасные слухи. – Сархи махнула рукой, веля ему продолжать, - люди все больше говорят о поражении его величества. И не просто о поражении, говорят, что он...
- Что он бежал? Что великий Хакан, правитель Кханда дезертировал и его убили? – принцесса едва не сорвалась на крик, но вовремя успокоилась. Ее гнев был вызван скорее паникой и ужасом перед неизвестным будущим, которые все больше поглощали ее. Сархи глубоко вдохнула и попыталась успокоить нервы. В конце концов она принцесса и народ ее любит. Она помнила, как люди радовались и восхваляли ее. Точно так же, и даже больше они любили повелителя, которого так быстро нарекли предателем. Люди, эти призрачные фигурки за покровом паланкина, их чувства и настроения теперь были чуть ли не единственным, что отделяло ее от публичной казни, или того хуже. Почувствовав слабость в ногах, Сархи села на низкий диван и снова вспомнила про Сафира, лысого евнуха. Наверно он был одним из немногих, кто еще остался верен клятве Хакану и его семье. Он не умел сражаться, да и мужчиной не был в полном смысле этого слова, но его острый ум и хорошие советы всегда помогали ее высочеству.
- Великий визирь прислал сюда Фархада, политика из северной столицы. Сегодня утром он без спроса заявился в мои покои, - Сархи снова подняла голос, вспоминая то безобразие и тон, которым он к ней обращался, - и прямо заявил, что совет министров уже на пути того, чтобы признать повелителя Цапитара предателем и дезертиром, а его отправили сюда, чтобы следить за дворцом.
- Для вашей же безопасности, принцесса, сказал он, - Сархи снова поморщилась, словно в комнате стояла жуткая вонь, - ибо в народе разные слухи ходят и разные настроения, а вам может понадобиться охрана. Это его слова, Сафир. Только теперь эта охрана ходит за мной по пятам, будто я воровка. Я чувствую себя заключенной в собственном доме, и меня страшат мысли о том, в какую сторону все еще может измениться.
Евнух слушал исповедь принцессы молча, приложив палец к губам, но потом заговорил.
- Но есть и хорошая новость для ее высочества. – Сархи кивнула, и он продолжил – Я нашел мужчину о котором мне говорили, и про которого я прежде рассказывал вам.
- Палача? – с горькой улыбкой спросила девушка. Сафир услужливо кивнул ей.
- А еще бывшего пирата и убийцу. Так говорят.
- Ты хочешь чтобы я наняла убийцу, и что? Приказать ему убить чиновников? Или всех тех, кто распускает обо мне и моей семье слухи по всей стране?
- Я предлагаю принцессе обрести защиту. – ответил мужчина, - Которой вам не дадут рабы и слуги из гарема.
Сархи раздраженно закатила глаза. Вся эта затея с личными телохранителями нравилась ей все меньше. Но уповать на милость политиков и их солдат – для принцессы Кханда это было по меньшей мере унизительно.
- Ты говорил с ним? – спросила Сархи, все еще размышляя о том, куда это все ее приведет.
- Да, ваша милость. – слуга запнулся, будто не хотел говорить дальше, но за миг продолжил, -  Наш разговор был весьма коротким.
- Я слушаю тебя.
- Когда я сообщил ему, что принцесса Сархи-ур-Халит желает встретиться лично в Летнем дворце, то Дрейвен, как он сам себя называет, сказал, что придет во дворец, если... – слуга понизил голос на последнем слове и опустил голову. Сархи шумно выдохнула и раздраженно закричала
- Что если? Что надо сделать, чтобы этот разбойник явился в императорский дворец? Говори!
- Он сказал, что если ее высочество желает встречи с ним, то пусть она лично проведет его в свои покои, где они проведут эту важную беседу с глазу на глаз.
Именно в этот миг принцессе показалось, что она ничего другого и не ожидала. Что удивляться бандиту, если даже некогда верные друзья превращаются во врагов.
На девушку вдруг налегла волна отчаяния, и если бы она была здесь одна, то может бы заплакала. Хотя скорее всего, что нет. Ее мать, которая сама была наложницей всегда повторяла, что счастье Сархи в том, что она не рабыня, она никогда не будет второй или третьей женой. Цапитар пусть и наследник престола, но и Сархи принадлежит к династии. Это значит, что она должна держаться до последнего. Ее слез не должны видеть другие – такой радости она им не предоставит, хоть как бы не хотелось.
- Если этот Дрейвен и правда так силен и отважен, то принцесса может позволить себе придти к нему – горько сглотнув, сказала Сархи.
Уже скоро был готов роскошный паланкин, а на просьбы шептуна о том, чтобы ехать как можно тише, Сархи ответила, что она все еще принцесса, а не беглая рабыня, чтобы прятаться по углам. У порога ее ждали слуги и несколько солдат, которых Фархад с его змеиной улыбкой приставил к девушке в виде охраны.
Пока небольшой кортеж неспешно курсировал шумными улицами Шейм-о-Ронг, Города Вечной Красоты, Сархи время от времени выглядывала из паланкина. Люди и теперь ее узнавали, но прежней любви на их лицах было не так уж много. О тех, кто смотрел на нее будто на врага народа, девушка старалась не вообще не думать. Вдруг они остановились. Она услышала спокойный мягкий голос Сафира.
- Ее высочество принцесса Кханда, сестра великого Хакана Цапитара ур-Халита из племени Синих Ворон, - вот это уже лишнее, подумала было Сархи, но новоявленного герольда уже было не остановить, - Сархи-уль-Цапитар-ур-Халит желает говорить с тобой, лично.
Она услышала язвительные нотки в голосе слуги и улыбалась про себя, когда он подал ей руку, чтобы помочь выбраться наружу. Но когда она увидела перед собой этого огромного, вооруженного устрашающими топорами, мужчину, улыбка тут же исчезла с ее лица.
Она принцесса, она женщина в конце концов, и рождена для того, чтобы выйти замуж за хана или какого-нибудь другого чиновника или правителя, родить ему детей и быть ему хорошей женой. Но точно не для того, чтобы вести переговоры с такими людьми. Не для того, чтобы быть замешанной в политику, в которой она ничего не смыслит.
Но она здесь. Люди обступили их тесным кольцом и буравят взглядом маленькую испуганную девочку, которая вдруг узнала, что этот город состоит не только и не столько из дворца, в котором она выросла. Не только этот мужчина, или люди – все разом, как будто весь город навалился на нее. К такому вниманию она не привыкла и не была готова. Не оборачиваясь ни на кого, Сархи неуверенным шагом подошла к палачу, который, по ее мнению, одним своим видом подтверждал недобрую славу о себе. Преодолевая легкую панику и дрожь в коленках, она все же смогла вспомнить кто она и зачем пришла. Отступать уже некуда, так что она собрала волю в кулак и начала играть. Гордо подняв голову, она попыталась улыбнуться мужчине, стоящему перед ней.
- Ну что ж. Ее высочество пришла для личной беседы со столь острым на язык добрым человеком. Но боюсь, что дорога обратно до дворца займет слишком долгое время, которое мы могли потратить более разумно. Поэтому предлагаю провести беседу в более скромных условиях. – Сархи посмотрела на узкое двухэтажное здание, рядом с которым они остановились. Затем на евнуха, который знал всю столицу на память, чем и близко не могла похвастаться принцесса. Он легко кивнул ей, подавая знак, что это место вполне подходит. В тот момент для нее подходило бы любое место, главное не заявится в какой-нибудь бордель. Остановившись уже на пороге, девушка повернулась к Дрейвену и снова улыбнулась, теперь уже менее дергано. – Мне о вас говорили, и очень много. И если вы настолько хороший воин, как говорят, то  такого человека я хочу иметь при себе.
С этими словами она вошла вовнутрь здания, оставляя дверь открытой.

[Bogun 795]

Дрейвен сидел за столом, в позе типичного самоуверенного мужика, и на его колене восседала одна женщина с выпяченной наружу грудью. Другая сидела на его топорах, которые прислонились к столу, и старалась тоже привлечь внимание палача. Жизнь кипела в борделе нешуточная.
В  большой руке Дрейвена было чуть ли не пол колоды карт, в то время как у его соперников было по пять-шесть. Однако они нервничали, Палач был человеком чувствительным, и если проигрывал - то проигрывал. Но сейчас, в, казалось бы, безвыходном положении он улыбался, словно победа у него в кармане, плач даже начал себе насвистывать что-то под нос.
- Пас, - сказал один из игроков.
Дрейвен растянулся в своей гадкой улыбке ещё шире. В след за этим сдались и остальные.
- Спасибо, господа, - сказал палач и бросив карты на стол рубашкой вниз, забрал немалую кучку денег к себе. - Ну что, мои красавицы, хотите себя порадовать? Сбегайте нам за выпивкой.
Спустя пол часа Дрейвен был уже немного под градусом, и немного пошатываясь шагал по дороге, жалея что не остался на ночь в борделе, где ночь можно было бы провести спокойно и в компании приятных дам. А на утро ещё выбросив пру монет можно было бы ещё и кувыркнуться с ними разок-другой, но какой-то Моргот его дернул идти домой.
Внезапно улица с начала зашумела, а потом стала наоборот затихать. Дрейвен поднял взор, и выпрямился, оглядываясь что происходит. Оказалось что сейчас утро и спать вообще рано, что оказалось для Дрейвена откровением. "Мляяя, это же сколько я выжрал с утра-то, что бы подумать, что уже вечер", - почесал затылок он, смотря на все происходящее.
Дрейвен поднял глаза ко лбу, слушая выступление евнуха. "Ненавижу наши имена за эту дурацкую длину", - мелькнуло в голове прежде чем вышла мадамочка с длинным именем. То как её улыбка завяла, только воодушевило палача.  Если он так влияет на впечатлительных дамочек, значит его не слишком трезвый вид не так бросается в глаза, как ему казалось изначально, значит не все ещё потеряно.
- Дрейвен-Палач тоже приветствует ур-Халит принцессу Кханда, -  сделав реверанс рукой, Дрейвен преклонил голову, стараясь не пошатнуться.
Пока вастак шевелил своими мозгами, стараясь понять что значило то выделение язвительным тоном "лично", девушка смогла взять себя в руки, и напустить важный вид, что бы держать себя подобающе её статусу.
Мужчина наконец вспомнил, что где-то часов... Много часов назад к нему заваливался этот лысый со странным голосом и говорил что-то о том, что  для него есть важная работа в самом дворце с местной принцесской. Кивнув, давая себе понять что память возвращается, он за Сахри ур-Халит вошел в дом, не понимая, как можно себе позволить вот так вот ввалиться в странное и слишком узкое для кабака или чего-то подобного здание.
Осматриваясь в комнате, Дрейвен прокашлялся и гаркнул:
- Все вон отсюда, тут важный разговор, между мной и самой принцессой. - и для верности достал один из парных топоров, и поставил перед собой, упершись в него руками. Все быстро решили послушаться, и сам плач прибавил, уже чуть тише: - Всех ваших титулов, увы, как ваш лысый я не знаю.
Наконец поняв что во всей этой шокирующей ситуации его голова начала проясняться, он наконец осознал что мужик в платье не шутил, и у него аудиенция с самой Сахри, в бывшем народной любимицой, а ныне довольно спорной фигурой. Пододвинув ногой сначала стул для принцессы, а потом для себя, он присел, все так же опираясь на топор, он взглянул уже на нее более трезво и оценивающе. Темные волосы, смуглая кожа, фигура красавицы, дорогие одежды, за такую в борделе он не пожалел бы отдать кругленькую сумму, и сделал себе пометку на будущее, посмотреть, есть ли похожего типаж там девушка.
Дрейвен провел рукой по стоящих дыбом волосах, и отвел взгляд в самолюбовании от нее.
- Я хочу знать несколько вещей, что сама принцесса слышала о простом палаче, что вы имеете ввиду под "иметь при себе", я не шлюха, себя иметь не позволяю даже королям, на сколько хорошим мне нужно быть? И что самое главное, какой мне с того прок? Меня вполне устраивает нынешняя работа, я звезда этого города, зачем мне прятаться за стенами дворца? [NIC]Draven[/NIC][sTA]Блистательный палач[/sTA] [AVA]pp.vk.me/c624530/v624530972/2a912/d_wOLk4Jqzo.jpg[/AVA]

[Сархи 284]

[NIC]Сархи-ур-Халит[/NIC]

[sTA]Принцесса Кханда[/sTA]

[AVA]pp.vk.me/c631725/v631725900/8624/g1VpiF7dJGk.jpg[/AVA]

Домик напоминал скорее кладовую, нежели жилое помещение. Но это по личным представлениям Сархи, которая в кладовой вряд ли когда-нибудь бывала.

«Он придвинул мне стул ногой!» Ее высочество подавило признаки внутреннего возмущения, и сдержанно улыбнулась мужчине.

Правила приличия не позволяют девушке, тем более столь высокого положения, оставаться наедине с мужчиной, тем более, таким как Дрейвен. Возможно, помимо прочих, это было главной причиной того, что девушка чувствовала себя не в своей тарелке и все еще подавляла желание подобрать свои юбки и сбежать во дворец, где угроза, по-крайней мере, формально все еще держалась в секрете. Как этот Дрейвен-палач со своими длинными усищами и какими-то совершенно неправильными топорами, на которые она, похоже, слишком загляделась.

Сафир к тому времени уже успел закрыть дверь буквально перед носом у ее охраны и прочих невольных зрителей, что Сархи совершенно не радовало. Сам он присел в темном уголке, наверняка прислушиваясь и приглядываясь ко всему по своему обычаю.

- Прошу меня простить, если я невольно чем-то обидела вас, – Сархи пыталась вести себя, как надлежит принцессе, – я не имела в виду ничего дурного.

Она смотрела в глаза палачу уже более уверенно, но говорила медленно, думая над тем, что говорит, чтобы случайно не обидеть «звезду этого города».

- Дворец это часть города, и наоборот, – вообще-то это было не совсем так, и девушка понимала, что еще пара слов в таком духе и скатится до бессовестной лжи. Но чего ведь не сделаешь для общего блага, которое, по скромному мнению Сархи, чуть ли не полностью заключалось в ее личности.

- Стены дворца вряд ли принесут вам столько же популярности и всеобщей любви, как бойцовские ямы и монеты, которые вы тут зарабатываете. Но я могу гарантировать, что посетив императорский дворец, вы откроете для себя совершенно новый мир, во всех смыслах. Но для человека как вы, который преодолел столько угроз, смертей и опасностей эта красота будет всего лишь хорошим придатком к главной награде.

Сложив свои небольшие ладошки на столе, принцесса мило улыбнулась Дрейвену.

- Один человек сказал, что магия и традиции незаметно, но исчезают из нашего мира, и теперь всем будут править деньги и люди, которые ими владеют. И поверьте мне, никто не предложит вам больше, чем живая и невредимая принцесса Кханда.

[Bogun 795]

Дрейвен призвал все силы Света Земли и Огня, что бы возобладать над собой и не расхохотаться прямо в это милое и смазливое личико, которое то и дело брало себя в руки, а потом едва сдерживало возмущение и опять старалось взять себя под контроль. Но у него ничего не получилось, оскал Палача стал только шире, зубы засверкали пред принцессой, что бы по сушиться в тусклом свете комнатушки.
Вот уж последнее что могла сделать эта мелкая прошмантовка, которая мнила себе центром вселенной - так это обидеть его. Что было в её силах - так это насмешить и позабавить усатого мужика, что у нее получалось, пока что, отлично.
Дрэйвен провел свободной рукой по стоящих дыбом волосах, и не очень культурно срыгнул, давая возможность запаху перегара распространиться по комнате.
- Прошу прощения, - все ещё немного прихмелелый Дрейвен плохо вникал в суть, или может взволнованная дамочка так и не смогла понятно выразить, но палача это не волновало, он просто хотел понять что именно от него требуют. он искренне надеялся, что ему не надо будет выдавать тирады своим гнусным и саркастическим ртом, но девчонка ну никак не хотела все сразу рассказать, придется расспрашивать. Правда тот факт, что предлагают поработать, почти за любые деньги, его и так уже почти соблазнил, но, прежде чем нырять в мешок с головой, все-таки надо знать на что соглашаешься.
Дрейвен тряхнул головой, думаю, какая большая пауза получилась после того как он попросил прощения, а то размышления его что-то очень сильно поглотили, и он даже не заметил, сколько времени прошло.
- Ещё раз прошу прощения, но меня не так просто обидеть, особенно столь милой мордашке, - Дрейвен резко умолк, хоть она сейчас и не была любимицей, но за дарзость стражники вполне могли усложнить ему жизнь в городе, уж не говоря о том, что его должность палача упразнится очень быстро, - в общем, к чему я веду, девочка, расскажи что от меня требуется, что ты хочешь, что бы я сделал, и чего вообще от меня требуется во дворце? Не торговать же мне харей пред твоими подружками?[NIC]Draven[/NIC][sTA]Блистательный палач[/sTA][AVA]pp.vk.me/c624530/v624530972/2a912/d_wOLk4Jqzo.jpg[/AVA]

[Сархи 284]

[NIC]Сархи-ур-Халит[/NIC]

[sTA]Принцесса Кханда[/sTA]

[AVA]pp.vk.me/c631725/v631725900/8624/g1VpiF7dJGk.jpg[/AVA]

Сархи не могла даже представить себе подобной наглости. Она едва не закричала: "Охрана!". В другие времена за подобную дерзость в отношении Ее Высочества этому наглецу отрезали бы язык, или пальцы. И это в лучшем случае, если бы он перед этим попросил прощения. А он бы просил.

Она услышала позади себя тихий шелест ткани тихий шелест ткани. Сафир умел говорить и договариваться, со всеми. Но сейчас была ее очередь.

- Сафир. - Сархи подняла руку, подавая знак, чтобы он оставался на месте.

- Да, миледи.

Ей стало противно от слов и поведения палача. Но когда она представила картину, как приведет этого человека во дворец и представит своим надсмотрщикам, ситуация намного упростилась.

- Это вы меня извините, добрый господин, - Сархи заговорила по другому, не то чтобы резко, но более твердо и уверенно, - но ни мой возраст, ни моя внешность не отменяют того факта, что вы разговариваете с принцессой и наследницей царской династии и трона Кханда.

Злость все же помогла ей. А страх и волнение, конечно, не исчезли полностью, но на время все же скрылись в глубины души. Да и что бы та ни говорили, но управлять неотесанными или высокомерными девицами главного гарема страны иногда намного сложнее, чем кому-то может показаться. Так что вспомнив свой прошлый опыт, Сархи вздернула голову и улыбнулась, отвечая на оскал Дрейвена.

- Скажу честно, вы меня смущаете и пугаете. Но этим вы и хороши. Помимо вашей основной профессии.

Сархи встала и обошла мужчину, оглядывая его, так сказать, со всех сторон. Довольно хмыкнув, она кивнула Сафиру и тогда он достал из карманов мешочек с золотыми монетами внутри. Когда он поставил его на стол перед Дрейвеном, Сархи снова села, но теперь уже она чувствовала себя по-другому. Все же это она пришла нанимать его, а не наоборот.

- Официально я предлагаю вам стать моей охраной, но ни в коем случае не хочу, чтобы вы отказывались от своих прежних привычек и образа жизни, ну разве что от некоторых, - скривив носик, Сархи поморщилась от мерзкого запаха перегара, который все еще стоял в маленьком и душном помещении.

- А это, - она кивнула на мешочек, - это всего лишь маленькая причина, чтобы вы подумали над моим предложением.

[Bogun 795]

- К черту эти ваши раздумья. Они для ваших политиканов и прочих дураков, тянущих налоги из людей, а я человек дела, - сказал Дрейвен, опять сверкая оскалом. 

Палач поднялся на свои две и спрятал топор за спину, к его брату-близнецу. Деньги, доступ во дворец, быть рядом с правительством Кханда... Возможность утереть нос брату. Что ещё надо?  Ах да, общество к гарему, царя которого нет, и судя по слухам, он уже не появится.

- Я согласен на эту работенку, приступаем сразу же, или с какого-то определенного дня? Все мои манатки со мной, я уже готов приступить к работе.

Тем более, доступ к королевским кладовым тоже неплохой бонус, уж недостатка в еде и пойле точно у него теперь не будет, тем более, что кормить своего личного охранника принцесска точно будет за свой час, ведь нельзя же экономить на безопасности.

Но это все такое, главное, что его привлекло, так это сила девчушки, было очень интересно наблюдать, как девочка берет себя в руки, и старается выглядеть как достойная правительница, а не как девчушка. Ему прям захотелось её поддержать в этом своем начинании. Ох уж эти милые девчушки способные завлечь мужика.

- Хотя к морготу, ведите, моя принцесса, сразу же покажем вашим снобам, где их место.[NIC]Draven[/NIC][sTA]Блистательный палач[/sTA][AVA]pp.vk.me/c624530/v624530972/2a912/d_wOLk4Jqzo.jpg[/AVA]

[Сархи 284]

[NIC]Сархи-ур-Халит[/NIC]

[sTA]Принцесса Кханда[/sTA]

[AVA]pp.vk.me/c631725/v631725900/8624/g1VpiF7dJGk.jpg[/AVA]

«Моя принцесса». Ее высочество была довольна, и не смогла скрыть мимолетной, по-детски наивной, улыбки. Ведь одно дело, когда тебя зовут так люди, которые живут рядом с тобой почти всю жизнь и совсем другое слышать такие слова от Дрейвена. Человека, который никому не привык подчиняться потому что так было велено.
- Тогда не будем терять времени. – принцесса поднялась на ноги, чувствуя себя победительницей. Она не выиграла сражения, войны или обычного спора. Просто этот огромный, устрашающий и великолепный одновременно мужчина на первых минутах встречи зародил в ней мысль, или точнее осознание того, что на самом деле принцесса совершенно беспомощна. Но теперь он согласился служить ей. Для других это может и было пустяком, но для нее это была ее маленькая личная победа.
Уже в паланкине, передвигаясь по городу, Сархи еще раз взглянула на свою находку, теперь оценивая его уже более трезво. Но результат от того не менялся, разве что Дрейвен больше не пугал ее. Почти не пугал. Да он был огромным, и сложно было сказать, что было более устрашающим – сам Дрейвен или его броская тяжелая броня. Возможно, что все вместе. Может без этих шипастых пластин и оружия он был бы просто мужчиной, а может превратился бы в зверя, которому не нужен меч, лишь клыки и когти.
Дрейвен тоже взглянул на Сархи, словив ее взгляд и улыбнувшись во весь рот. Как будто меньше не умел. Принцесса быстро отвернулась, чувствуя, как краска заливает лицо. Она никогда прежде не позволяла себе вот так разглядывать мужчин, и думать о них подобным образом. Но хуже всего было то, что подумает он или кто-нибудь другой. Будто Ее Высочество какая нибудь бесстыжая и бессовестная девка.
Закрыв глаза, Сархи сделала глубокий вдох и выдох. Говори. Во все моменты жизни, когда в ней просыпалась неуверенность или любая другая слишком сильная эмоция, принцесса убивала ее словами. Разговоры успокаивали ее, даже если не сразу.
- Я слышала, что ты бывал в Хараде. И в Умбаре.  – заговорила принцесса, и не давая времени на ответ продолжила – я хочу услышать истории твоих путешествий. Желательно всех. Уверена, что освоившись во дворце, ты найдешь для этого время.
Спустя некоторое время они уже поднимались на холм, где собственно и располагался прекраснейший королевский дворец, окруженный разнообразным садом и кольцом охраны. Но на входе в главные ворота они вдруг остановились. Слуги помогли принцессе выбраться наружу, где она увидела за несколько шагов перед собой Фархада с лицом, которое напоминало скорее вора и мошенника, нежели управляющего дворцом, коим он себя мнил. С ним также было несколько человек из охраны и слуги. Среди них принцесса узнала и своих личных служанок. Она посмотрела на Сафира, тот в ответ еле заметно кивнул ей, подавая знак, что разберется с этим.
- Могу я узнать, кто этот человек, прибывший во дворец, вместе с кортежем принцессы? – Фархад переводил взгляд с принцессы на Дрейвена, на Сафира и опять на нее. Все еще вспоминая утренний инцидент, когда этот мерзавец буквально ворвался в ее покои, в Сархи возникло крайне настойчивое желание приказать Дрейвену сейчас же воспользоваться своими топорами и отрубить наглецу пальцы и язык, чтобы он носил их с собой в качестве напоминания о том, как следует вести себя в обществе людей королевской крови.
Взглянув на Дрейвена и на щупленького Фархада, Сархи поняла, что вполне может и имеет право отдать такой приказ. И, вне всяких сомнений, Дрейвен выполнит его. Сархи с детства командовала людьми и знала как это делать, но то были рабы и домашние слуги, потому и сейчас это чувство власти было совсем ново для нее. Но оно ей понравилось.
Осознавая, что следующие ее слова, как и действия втянут ее в кое-что гораздо большее и сложное, чем просто стычка с мелким служащим, который выслужился перед кем-то из советников, принцесса все же начала говорить.
- Знаю, что ваша светлость очень беспокоится о моей безопасности, но риск был оправдан, так как в городе я обрела это сокровище. - она повернулась к Дрейвену и, широко улыбаясь, еле удержалась, чтобы не подмигнуть ему. Она словно снова чувствовала себя ребенком, только теперь вместо отца или брата ее должен был защищать беспощадный убийца. Взгляд Фархада также был прикован к палачу, как и слуг, стоявших подле него. И Сархи поняла, что для них Дрейвен скорее чудовище, нежели сокровище, - Этого доброго господина зовут Дрейвен, и как он сам сказал, он звезда этого города, а потому и относиться к нему следует с должным уважением. Хотя ваша светлость более близки к простолюдинам, чем я, и должны знать, кто перед вами стоит.
Сархи понимала, что это уже было чересчур, но она просто не смогла остановиться.
- Отныне добрый господин Дрейвен назначается главой личной охраны ее высочества. – ее удовлетворило то, как поменялся в лице управляющий. Сафир же подхватил слова принцессы, не давая возможности Фархаду на ответ.
- Разумеется все распоряжения и бумаги были поданы, рассмотрены и подписаны, как того требует закон. Дело, касающееся безопасности наследницы престола главное сейчас и не терпит отлагательств. Вы же сами это понимаете, иначе Его Светлость, Великий Визирь, пусть боги подарят ему долгую и счастливую жизнь, не отправил бы вас к нам.
Теперь уже стало Сархи стало не по себе. Наследница престола. В Цапитара не осталось детей. Только сестра, которая понятия не имела во что ввязывается, согласившись на эту игру. Внезапно небо и мир снова помрачнели и принцессе захотелось побыстрее укрыться в безопасности своих покоев.
- Прошу простить меня, ваша светлость, но долгая прогулка и разговоры слишком утомили меня. – и я хочу скорее прекратить этот цирк, - и я хочу отдохнуть.
- Конечно, ваше высочество, но... – Фархад хотел еще что-то сказать, но Сархи кивком позвала Дрейвена за собой, оставляя чиновника наедине с пауком. Некоторое время слуги еще шагали позади, не осмеливаясь приближаться к палачу, но потом принцесса приказала им приготовить для Дрейвена покои и купальню. На самом деле, она просто хотела, чтобы все они исчезли. Когда это случилось, она наконец заговорила с Дрейвеном открыто. Они как раз проходили открытый внутренний двор, в центре которого стояла белая статуя прекрасной девушки, а с ее рук, воздетых к небу, во все стороны лилась вода, отдавая мелкими брызгами много дальше за бассейн фонтана.
- Тебе понравилось представление? – ухмыльнувшись спросила Сархи, присаживаясь на скамейку, что пряталась в тени небольших декоративных деревьев – А ведь Фархад всего лишь жалкий червяк, которого прислали приглядывать за мной. Все змеи остались в Северной столице. Пока что.

[Нурия-ур-Тамзиль 145]

Нурия наблюдала за самодовольной девицей, спрятавшись за спиной одного из слуг, что встречали принцессу вместе с Фархадом. Язык у Сархи был острый, а ум - живой. Нурия хотела было даже рассмеяться, наблюдая за миной брата, который буквально позеленел от злобы, но и слова не сказал. Впрочем, молчание было лучше слов, ляпни Фархад какую глупость и придётся Нурии показать себя прям тут, а девушка этого не хотела, она уже решила, что поворкуют они чуть позже.
Взгляд Нурии периодически скользил по мужчине в доспехах и с топорами. И где же принцесса могла найти такое сокровище? И об этом она обязательно спросит Сархи. А мужчина? Да, он действительно был сокровищем. Такие работают чаще ради интереса, чем ради денег, принцессе очень повезло.
Сархи и её сокровище скрылись с глаз Нурии, а слуги всё ещё стояли, не смея уйти. Нурия протиснулась к брату, одарив ядовитой улыбкой слугу Сархи, который минутой ранее поведал о назначении господина Дарвена. Она взяла его под локоть и повела в сторону, кивнув слугам в знак того, что они свободны.
- Фархад, не будь глупым. Стоял и блеял что-то невнятное. Девка хитрая, с ней надо быть аккуратным. И слуга этот её, ему тоже палец в рот не клади, - Нурия шептала брату на ухо, стреляя глазами по сторонам. Слуги уже разошлись и Фархад остался наедине с сестрой.
- Не учи меня, женщина. Я уже давно в этих делах, а ты, сестра, слишком глупа, чтобы понимать, о чем умные мужи беседы ведут. Эта девица будет у меня под каблуком, так и знай, - Фархад держался самодовольно, будто и не затыкала его принцесса пятью минутами ранее. Нурии оставалось лишь вздохнуть, глядя на брата.
- Не приходи ко мне потом за помощью, братец. Ты будто слеп и не видишь явного, - девушка отпустила брата и направилась в сторону покоев принцессы. Возле дверей Нурия остановилась, прислушавшись, удостоверившись, что принцесса внутри, она тихо вошла, лишь ради приличия один раз стукнув в дверь.
- Здравствуйте, принцесса. Моё имя - Нурия. Я сестра Фархада, человека, которого направили к Вам для того, чтоб он защищал Вас и нёс Ваши интересы в совет, - натянутая улыбка заиграла на губах и стала чуть теплее лишь когда девушка перевела взгляд на начальника охраны. Нурия почувствовала возмущение принцессы, которое та ещё не успела озвучить, но останавливаться не стала, - это, конечно, не в моих обязанностях, но позвольте дать Вам маленький совет - будьте добрее к моему брату, ведь он защищает Ваши интересы, моя принцесса. В скором времени Вы станете женой нового хакана, вы будете самой счастливой женщиной на всём свете.
Нурия улыбалась, садясь на скамейку напротив, прячась в тени листвы. Девушка хотела вывести принцессу, заставить разозлиться, выйти из себя. Это не только бы развлекло Нурию, но и выставило бы принцессу в дурном свете. А ведь именно показать принцессу недостойной власти было в интересах Нурии.

[Bogun 795]

Дрейвен, откровенно рассматривал дворец и все происходящее. Да, пусть город был и полон трущоб, но тем не менее дворец был домиком что надо. Конечно же, принцесса робела от ситуации, и старалась держаться бодрой, но, увы, то, что у нее не хватает самообладания и силы воли, дабы взять все это дерьмо в свои руки, и заставить все плясать под свою дудку. Но ничего, стремления у нее хватало, надо её только подтолкнуть в нужную сторону, и девчушку можно сделать своим орудием, либо хорошим правителем, в зависимости от того куда её направить. Если не считать лысого прихвостня, он сейчас получил возможность приблизиться к девчонке как никто другой. Работенка, конечно, не такая веселая, как постоянные попойки и драки на арене, иногда сменяемые казнями, но, за то какие возможности, какой доступ к людям, а если ещё и учесть, что одним махом из улицы он чуть ли не стал равен своему брату, который был не абы кем, а одним из генералов Кханда.

В итоге, что бы не потерять самообладание девушка сделала умнейшее что можно было в данной ситуации: ушла к себе в комнату, с гордо поднятой головой, пока ещё владела ситуацией. Дрейвен как человек не дурной, пусть и далекий от всего происходящего, только удовлетворенно оскалился, подмигивая девчонке, которая сопровождала мужчину, пренебрежительно хмыкнув про себя "ох уж эти договорные браки".

Когда Сахри и Дрейвен остались наедине, она позволила себе расслабиться. Видимо дела у принцесски были и вправду очень плохи, раз даже в присутствии палача она смогла расслабиться, а присутствии равных себе нет. И не успел он даже и рта открыть, как в комнату ворвалась симпотная бабенка которой он подмигнул на входе в дворец, и начала что-то лопотать как птичка, и чему, естественно, Дрейвен ни на секунду не поверил. Ясно было одно: здесь никому нельзя доверять, пока не появится кого-то, кто сможет навести порядок, и пока что, Сахри-ур-Халит ну никак на это не претендует в ближайшее время.

Дрейвен выступил в перед, закрывая Сахри от вздорной птички, со словами:

- Юная леди, я бы посоветовал вам оставить нас с принцессой наедине, она устала, у нее сегодня трудный день, и она не расположена к светским беседам.[NIC]Draven[/NIC][sTA]Блистательный палач[/sTA][AVA]pp.vk.me/c624530/v624530972/2a912/d_wOLk4Jqzo.jpg[/AVA]

[Сархи 284]

[NIC]Сархи-ур-Халит[/NIC]

[sTA]Принцесса Кханда[/sTA]

[AVA]pp.vk.me/c631725/v631725900/8624/g1VpiF7dJGk.jpg[/AVA]

Несколько минут принцесса наблюдала за всем со странным недоумение и легким раздражением от того, что уже второй раз за день ее покой был вот так бесцеремонно нарушен. Внутри как будто было пусто. Никакого возмущения, только легкость бытия. Которая вот-вот разразится в бурю.
Пока Дрейвен приступил к выполнению своих обязанностей, что было похвально, Сархи встала и подошла к небольшому столику, что стоял неподалеку. Налив вина в два кубка, она посмотрела на Дрейвена, затем на новоприбывшую леди, которая вела себя тут словно хозяйка.
Итак, что ей не нравилось? Во-первых, и что главное, принцессе не понравилась сама девица – слишком уверенна в себе и наглая. Как будто ее папенька уже основал свою империю в Северной столице и эта новоявленная принцесса вдруг заимела право командовать наследницей рода Цапитара.
Сархи подошла сначала к ним снова и ткнула Дрейвену в руки бокал вина. Это хорошо, что он не поддался этой провокативной девице.
- Спасибо, Дрейвен. Я очень рада, что ты сейчас здесь. Но раз эта милая и прелестная госпожа, - Сархи медленно повернулась к девушке, - так хотела увидеть меня, что не могла даже подождать, когда я закончу свои дела, то не стоит обижать нашу светлейшую гостью, не позволяя ей высказаться.
На миг Сархи стало не по себе от собственных слов. С одной стороны она совсем не хотела обижать кого-либо своими словами, и где-то в душе у нее возникло сожаление о сказанном и даже мелькнуло желание извиниться за слова и собственные мысли о незнакомке, но смотря на Нурию принцесса снова вспомнила, как та ворвалась в ее покои, а еще взгляд, который она бросила на Дрейвена. И подобные мысли тут же пропали.
Нет уж, это мое, моя дорогая.
Подойдя к девушке, Сархи так же грубо ткнула ей бокал в руки.
- Пейте, моя прелесть. Это лучшее вино во дворце. – прислуга, которая его тут оставила, тоже может тащить с кухни и кладовой, все что захочет. Сархи улыбнулась девушке, пытаясь кое-как скрыть раздражение.
- И знаете, я так и поняла, что вы сестра Фархада, ведь у вас обоих есть общая раздражительная черта – врываться в личные покои без приглашения. К тому же ваша твердая уверенность в собственной правоте говорит о вас куда больше, нежели ваши чуткие и заботливые речи. Но могу вас уверить, что мне вряд ли посчастливится стать женой хакана, так как браки между братьями и сестрами строго запрещены законами людей и богов, к тому же это крайне позорное и омерзительное явление, как мне кажется.

А мой дорогой брат, Цапитар, все еще остается Великим Хаканом и никто не разубедит меня в уверенности, что он все еще жив. Если только вы лично не проводите меня к его могиле
Наглая маленькая стерва. Сархи едва сдержалась, чтобы не влепить ей пощечину и выгнать отсюда. Ее раздражающая красота и самодовольная ухмылка едва не доводили Сархи до бешенства. Но то, что она посмела говорить о Повелителе. Пусть не в открытую и завуалировано. В этом она была все же умней братца. Но такая же змея, только яда на языке куда больше.
- Я знаю, кто вы, милая сударыня, - принцесса заговорила более жестким и холодным тоном, - точнее знаю, кто ваш отец. Ну и брат. Девушке вашего положения следует заботиться о том, чтобы найти хорошего мужа и родить ему много красивых и здоровых детей. Политику и прочие государственные дела оставьте отцу и тем, кто и должен этим заниматься.
- Как на твой взгляд Дрейвен, такой прелестной девушке ведь не составит труда найти хорошую пару? – засмеялась Сархи.

[Нурия-ур-Тамзиль 145]

Нурия одарила начальника стражи самой милейшей улыбкой, которой только могла, не ответив на его слова. Покидать покои принцессы на данный момент было не в планах девушки, тем более, Сархи не промолчала. Нурия почти замурчала от удовольствия, понимая, что задела принцессу за живое, но останавливаться не планировала. Из бокала, который Сархи буквально кинула в руки, девушка сделала лишь один маленький глоточек, после чего отставила его в сторону: не стоило туманить свой разум сейчас, когда каждая фраза должна быть сказана точно. А принцесса тем временем распалялась всё больше и больше, не сильно осторожничая в своих словах. 

- Мы всегда отрицаем то, что с нашими близкими может случиться беда. Ваша вера в лучшее заслуживает уважения, но жестокая реальность бьет больнее кнута. Все в совете твёрдо уверены, что Вашего брата, нашего великого Хакана, нет в живых, да будут Боги милостивы к нему, - выражение глубочайшей скорби отразилось на лице девушки, исказив прекрасные черты. Казалось, даже в глазах заблестели слёзы, но нет, то было внутреннее ликование Нурии. Принцесса мало того, что легко поддалась на провокацию, так она ещё и снизошла до завуалированных оскорблений. 

Выражение скорби на лице Нурии сменилось на самодовольную улыбочку. Девушка понимала, что подсознательно Сархи знала о смерти брата, несомненно горевала о нём, но она так же боялась за свое положение. Напрямую править женщина не могла никак, но она могла бы быть умнее - найти богатого и достаточно знатного мужчину, обладающего слабой волей, околдовать его, влюбить в себя и править страной его руками. Но нет, эта девица твёрдо намерена править Кхандом сама. Для Нурии это было бы шансом приблизиться к своей мечте - месту в совете, сдружись она с принцессой. Но вероятность того, что Сархи станет править настолько мала, что показать принцессу недостойной куда более выигрышный вариант. 

Пока Нурия придавалась своим мыслям и планам, Сархи буквально бушевала. Нет, в словах она была всё так же неосторожна, но не груба. Но вот её глаза говорили о многом, эти прекрасные глаза буквально метали молнии и будь на то воля Сархи - Нурия была бы уже мертва на месте. Но как она верно заметила - Сархи знала, кем является отец девушки и не посмела бы сделать ей дурного. 

- О, Вы верно знаете кто мой отец и кто мой брат. Но позвольте напомнить, что мой брат выполняет волю визиря, который правит в отсутствии Вашего брата. Весь совет убежден, что Ваш брат погиб, а значит - занят поисками нового хакана. Поверьте, в Ваших же интересах быть добрее к моему брату, ведь именно он будет давать рекомендации по поводу Вас совету, - яда в улыбке Нурии было больше, чем в десятке кобр, - Вопросом замужества девушки моего положения занимается мой брат и мой отец. 

Нурия была возмущена поведением Сархи, но ничем этого не выдала, держа всё в себе. У неё ещё припрятан козырь в рукаве, которым она могла бы заставить эту девицу задохнуться от ярости. Это знание успокаивало, грело душу. Нурия снова тепло улыбнулась начальнику охраны, немного прикусив губу и коротко глянув на принцессу. Когда та отвела взгляд, девушка даже подмигнула Дрейвену, продолжая улыбаться. 

Вдоволь наигравшись с новоявленным начальником стражи в гляделки, Нурия снова обратилась к принцессе, произнося каждое слово отчетливо, не скрывая явного удовольствия, которое ей доставляют эти речи:

- Вы, прекрасная принцесса, говорите о том, что политикой должны заниматься те, кто должны, оставить это им. Пытаетесь убедить меня, а может и себя, в том, что Ваш брат, Великий Хакан, жив. Похвально-похвально. Но упускаете одну маленькую деталь. Разве не Ваш брат, а в его отсутствие - визирь, занимаются выдачей столь почетных должностей, как начальник стражи? Этим Вы, милейшая принцесса, опровергаете сразу два своих убеждения. Во-первых, убеждение в том, что политикой должны заниматься те, кто должен. А второе... Впрочем, Вы и сами понимаете, - Нурия замолчала, выжидающе глядя на Сархи и её охранника, которого, казалось, всё это развлекало. 

[Bogun 795]

Дрейвен наблюдал за всем этим и ему становилось самую малость скучно. Нет, в этом была кое какая прелесть, несомненно, все эти дворцовые игры и фехтование словами, в чем-то это придавало больше адреналина нежели драка на арене. Но он ещё не привык к этом, и ещё не научился играть в эти игры, а то, что он не умел играть ему не было интересно. По этому он решил напомнить своему желудку утреннюю попойку, и одним глотком проглотил всю ту малость что ему капнула принцесса. Да, вино было несомненно хорошее, и Палач даже причмокнул от удовольствия, и потянулся за бутылкой. Что бы вернуть интерес к происходящему ему определенно требовалась добавка, а то он терял суть, почему согласился на это и из-за чего вообще раньше идея оказаться во дворце казалась заманчивой. А пару градусов ударившие по голове должны это быстро напомнить.

Откупоривая бутылку Дрейвен наконец услышал что обращаются к нему.

- Да, уверен, что такая красотка быстро найдет себе пару, главное не быть слишком умной, а то, судя по недавнему знакомству с вашим братом, здешних мужчин смущают слишком умные и уверенные в себе женщины. - Дрейвен приподнял бутылку и отсалютировал дамам, в подтверждение своих слов, и приложился к ней. - Надеюсь столь знатная дама не обидится на прямоту простого человека, - оскалился палач в очередной раз на все свои тридцать два зуба, - но я бы за такую красотку никаких денег не пожалел, будь они у меня, а если ещё и учесть родословную да то, что за ней пойдет в приданное... Тут мужа точно не составит труда найти. Да хоть мой брат, генерал, если бы его увлекали девушки, а не потные мужики в его гарнизонах, он тут же бы приполз, вот только тот маленький факт, что сейчас ему не до свадьбы все портит, конечно. - Поняв, что увлекается, дрейвен прикусил язык, и отпил ещё больше. Сладкий алкоголь хорошей выдержки пьянил не хуже орочьего пойла.

Внезапно Дрейвен обратил внимание, что принцесса больше не полыхает желанием продолжать разговор с настырной девчонкой. Однако палачу только-только заряженному новой порцией спиртного было весело, и он сделал вид что не понимает её намеков, из-за чего принцессе пришлось самой все делать, корчить милые рожицы, от усталости и картинно делать вид что ей не до разговоров сейчас.

- Спасибо за общество, дорогая Нурия. И за разделенное с нами вино, но, сами понимаете, городские трущобы так утомляют, а мне ещёи нашего любезного  Дрейвена вводить в курс дела. Надеюсь вы с братом ещё посетите нас во время ужина.

Здесь уже Дрейвену никак не отвертеться было. "Женщины, то не-не, пусть поболтает с нами, то выпроводи. Не зря никто их в жены не берет. Только головная боль", - подумал про себя мужчина, выхватывая бокал с рук Нурии:

- Тоже очень надеюсь что вы нас посетите при ужине, - сверкнул Дрейвен улыбкой девушке, мило но не очень бережно выпроваживая её из сада, давая понять что сейчас с принцессой им надо поговорить наедине.  Когда они с девушкой показались на безопасном от принцессы растоянии, палач наклонился к девушке и кинул в пол голоса: - Приходи ко мне сегодня вечером, думаю тебе не составит труда узнать где мне предоставят покои.

 

[spoiler=p.s. ]За Сахри написал по её просьбе.

[NIC]Draven[/NIC][sTA]Блистательный палач[/sTA][AVA]pp.vk.me/c624530/v624530972/2a912/d_wOLk4Jqzo.jpg[/AVA]

[Нурия-ур-Тамзиль 145]

- О, всего доброго принцесса, думаю да, мне пора идти, - язвительно заметила Нурия, почти выволакиваемая из покоев принцессы новым начальником стражи. Поначалу девушка даже не поспевала за ним, немного путаясь в шагах, но уже через несколько секунд, подстроилась под его шаг и гордо выпрямила спину, не оборачиваясь на принцессу.
- Приходи ко мне сегодня вечером, думаю тебе не составит труда узнать где мне предоставят покои.
От подобной наглости девушка чуть не зашипела, но во время взяла себя в руки, чуть замедлив шаг и заставляя Дрейвена пойти медленнее. Милая улыбка заиграла на губах, а голос стал тихим и почти мурчащим:
- Труда мне это не составит, но вот будет ли желание, прелестный Дрейвен? В народе судачат, что чем больше у мужчины топор, а топор Ваш огромен, тем меньше у него там, - Нурия неопределенно кивнула головой в сторону того, что у палача было ниже пояса и не секунды не промедляя тут же ловко вывернулась из цепких рук мужчины и быстрым шагом удалилась.

 

В покоях девушку уже ждал сюрприз, но она пока не догадывалась, насколько он неприятный - когда она вошла, в кресле развалился брат и попивал вино.

- Милая сестрица, гуляла по замку?

- Да, бродила, искала место, где можно посидеть в тени и послушать пение птиц, - Нурия врала не задумываясь и очень преуспела в этом. Если собеседник не знал правды, то поймать её на вранье было нереально. 

- И как, нашла? Сады тут прекрасные, а какие дивные птицы там водятся. В нашем доме такого не было, правда, сестрица? Всё, что душенька захочет, кроме садов. Отец сказал, что слишком сухой воздух убьет буйную поросль, не спасёт её даже ежедневный полив, - Фархад раскинулся в кресле, попивая вино, почти не смотря на сестру.

Нурия напряглась: он знал, где она была, с кем общалась, о чем говорила. Делала она всё это для его блага, для блага семьи, чтобы осуществить мечту отца, отвернувшегося от неё, когда она была ещё девчонкой. Но разве им, напыщеным индюкам, понять всю тонкость и хитрость её плана? Нет, они видят лишь то, что хотят видеть, и её брат не исключение он видел только то, что Нурия мило болтала о чем-то с принцессой, попивала с ней вино, и считал, что строила козни против него, возможно, против отца. Фархад знал Нурию лучше других, по крайней мере, считал, что знал, но он просчитался. Всё было сделано во благо семьи, а не во вред. Но разве ему объяснишь и докажешь хоть что-то, когда он решил? Нет, поэтому Нурия решила, что лучше всего будет заговорить ему зубы, пока он не опьянеет и выпроводить его из покоев. 

- О да, сад тут чудесный. Там есть такие прекрасные птицы, а в тени можно сидеть часами. А какой там чудесный фонтан! Помнишь, когда отец только построил фонтан для нас, как мы радовались. Мы часами плескались в нём, пока нас слуги буквально за уши не вытаскивали оттуда, а когда я стала старше и ты уехал в столицу, я часами сидела у этого фонтана и читала, - Нурия счастливо улыбнулась, окунаясь с головой в столь приятные воспоминания, - А на мой пятнадцатый день рождения отец подарил мне служанку - юную эльфийку. Я уж не знаю, откуда он её достал, но она была совсем девочкой. Бывает, провинится в чем-то и давай лопотать на своем языке. Я ни слова не понимала, но мне так нравилось её слушать. Она даже пыталась научить меня их языку, но я запомнила совсем немного из того, что она рассказывала. Вернуть бы то время, брат, - девушка села в кресло рядом, продолжая мечтательно улыбаться. Все эти воспоминания нахлынули на неё волной, заставляя вернуться в то время, вспомнить, какой она была - гордость отца, его маленькая жемчужина. Нурия коротко глянула на брата и внутренне сжалась - в его взгляде она не увидела ничего хорошего.

- Моя маленькая птичка Нурия, щебечешь, надеясь отодвинуть неприятный момент? Но я не так глуп, как ты считаешь, сестрица. Ты думала, что среди служанок твоей новой подружки нету тех, кто подслушивает и всё докладывает мне? Или ты надеялась, что твой дружеский визит останется незамеченным? - что-то в голосе Фархада заставило Нурию сжаться ещё сильнее, хоть внешне она это и не показывала. 

- Брат, послушай меня, я не знаю, что тебе наплела эта глупая служанка, но...

- Нет, это ты послушай меня, дрянная девка, я не позволю тебе строить козни против меня и нашего отца, - Фархад сорвался на крик и замолчал, его грудь вздымалась от тяжелого дыхания и вскоре он взял себя в руки. - О чем ты только думала, когда шла к принцессе и докладывала ей о моих планах? Что я не узнаю? Но я узнал, и что ты будешь делать дальше? Как выкрутишься? Язычок у тебя острый, а вот ума нету. Представляешь, как расстроится наш отец?

- Нет, Фархад, прошу тебя. Я всё исправлю, прошу! - девушка была готова заплакать лишь от одной мысли, что брат расскажет о своих глупых, а главное, неверных догадках отцу. Тогда о их премирении не может быть и речи. Отец скорее поверит Фархаду, который никогда его не подводил, чем своей дочери, которая будучи ещё девочкой, не смогла вызвать желания во взрослом мужчине.

- Что ты исправишь? Нет, ты слишком глупа, женщина, чтобы что-то исправлять. Отцу давно следовало найти тебе мужа, чтобы ты рожала ему ребенка за ребенком, но он хранит тебя для важных политических союзов. Мужчины любят смиренных жён, которые боятся глаза на них поднять. А ты не такая, ты глупая, никчемная, никому не нужная. Ты даже отцу не нужна. Ты всё портишь, за что не бралась бы. Не смогла нормально задницей перед хаканом повилять, да родить ему парочку детишек, чтобы сейчас не приходилось искать нового правителя? Ты уже взрослая, а у тебя ни детей, ни мужа, ни любви отца. Никчемная.

Глаза Нурии наполнялись слезами. Она уже не была уверена, говорит ли это её брат, либо выпитое вино взыграло в нём, заставляя говорить все эти мерзости. Она готова была рыдать, кричать, просить остановиться, сжалиться над ней, пощадить её. Ей уже не было важно, говорит это её брат или вино в нём, Нурия мечтала лишь о тишине. Но тот ни унимался ни на секунду, хлестая каждым словом, будто кнутом.

- У меня есть четыре жены, каждая умна, красива, рожает мне ребенка после каждого моего визита. А ты играешься в замке с принцессой, которой, кстати, совет уже практически выбрал мужа. Видишь, даже твоя подружка скоро будет исполнять отведенную ей роль, а что будешь делать ты? Дальше строить глазки выпивохам, которых глупая принцесса берет себе на службу? Им ты будешь согревать постель перед сном? - Фархад рассмеялся, но вдруг затих, его глаза заблестели, будто он придумал что-то гениальное. - Я знаю! Я выдам тебя замуж за первого же стражника, которому ты придешься по вкусу! Вот так я проучу тебя, сестричка. А отцу скажу, что это был твой выбор, что ты сделала это тайно. Ты будешь проучена, опозорена, будешь жить в нищете. Ох, милая, это тебя научит тому, что мужчина - главный.

Нурия уже не хотела плакать, ей не хватало воздуха, чтобы дышать, она коротко втягивала его в себя, просто мечтая провалиться. А Фархад продолжал. Наконец, Нурия не выдержала всего того, что плел её пьяный брат. В ней заиграла ярость, обливая раскаленным железом каждую клеточку её тела, плотно сжала губы, стойко воспринимая каждое слово, которое уже не причиняло столько боли.

- Ты перебрал вина, брат, тебе лучше уйти из моих покоев, - Нурия поднялась и демонстративно отвернулась, давая понять, что дальше она всё это выслушивать не намерена. Брат ещё пожалеет о том, что наговорил ей сейчас, но не сегодня, она ещё подгадает момент, когда отмщение будет наиболее сладостно.

- Да как ты смеешь?!

Девушка не успела ничего понять, но вот уже её брат вскочил с кресла и резко дернул её за руку, разворачивая к себе лицом. Через мгновение щёку обожгло огнём, ещё секунда - другую, а во рту начал ощущаться металлический привкус крови.

- Я тебя научу с мужчиной разговаривать, дрянь, - новый удар не заставил себя ждать, потом ещё один. Несколько мгновений не происходило ничего, но вот крепкой хваткой брат впился в её плечи и несколько раз потряс, что-то крича. Глаза Нурии заливали слёзы, а в голове стоял шум, так что она не расслышала его слов.

Резким движением Фархад швырнул девушку на кровать, что-то сказал и вышел из её покоев. Дверь громко хлопнула, заставляя Нурию поежиться, а затем облегченно вздохнуть - он ушел. Волю слезам она дала не сразу, лишь убедившись, что он не вернётся. Девушка буквально зарылась в мягких подушках, горько заплакав. Горячие и соленые слёзы текли по щекам, некоторые попадали в уголок губ и неприятно щипали небольшую рану, оставленную Нурии в подарок от брата.

[Сархи 284]

[NIC]Сархи-ур-Халит[/NIC]

[sTA]Принцесса Кханда[/sTA]

[AVA]pp.vk.me/c631725/v631725900/8624/g1VpiF7dJGk.jpg[/AVA]

Сархи проводила раздраженным взглядом нахальную девчонку, пытаясь отвлечься на что-нибудь. Но, помимо всего прочего, в сложившейся ситуации была виновата сама принцесса. Сделав глубокий вдох и выдох, она попыталась успокоиться и не вспоминать, как всего пару минут назад едва сдержалась, чтобы не запустить в голову этой стервы чем-нибудь тяжелым. Но к моменту, когда Дрейвен снова вернулся к ней, принцесса не то чтобы совершенно успокоилась.
- Ты был прав, надо было сразу выпроводить эту наглую девицу прочь.
Сархи злилась на непрошеную гостю, но, наверно, больше всего она злилась на себя, за то, что вот так легко поддалась ее провокации и начала эту ссору. В конце концов она все таки первая прекратила это, хоть чувствовала, что вышла из этого спора далеко не победительницей. А все из-за того, что она на мгновенье потеряла контроль над собой и этим потеряла контроль над всем.
Принцесса взглянула на палача и ей стало стыдно еще и перед ним. Девчонка, которая еще час назад или менее того, щеголяла перед ним своим высоким происхождением на деле оказалась всего лишь девчонкой.
- Это все из-за ее слов про нового Хакана, и из-за братца ее. Из-за этого я не смогла сдержаться. - зачем она оправдывалась перед человеком, с которым только познакомилась? Наверно потому, что несмотря на весь свой грозный и опасный внешний вид, лично ей он сейчас внушал доверие и своего рода спокойствие. Возможно, потому что он был нужен ей сейчас, и ее высочество не хотела казаться глупой именно ему.
От злости и досады ей аж захотелось плакать. Но помолчав с минуту, она придушила это желание. Было еще много чувств, которые она должна была придушить так же в этот самый момент, чтобы просто обьяснить Дрейвену, что ей от него нужно. В частности это касалось ее гордости. Забыть на время слова "мне нужно" и "ты должен" и вспомнить, как звучит "пожалуйста".
Снова подняв взгляд на нового начальника стражи, Сархи начала говорить.
- Я знаю, то есть, я осознаю, как выглядят мои попытки сделать что-нибудь, как будто я ветер, который пытается сдвинуть гору, но здесь дело не только и не столько в жажде власти. Я сейчас не в том настроении, чтобы рассказывать тебе о том, какие хитрые повороты я готовлю. Я лишь надеюсь на твою верность мне и только мне. Потому что суть моей игры - это моя жизнь. Ты ведь слышал, что она говорила? - принцесса еле заметно содрогнулась, вспоминая все то, что она слышала о себе еще до Нурии, - Совет решит, за кого выдать меня замуж. Единственное, чего она не сказала, так это то, что совет также будет решать, нужно ли им вообще со мной возиться, или лучше потерять где-нибудь в пустыне, или того хуже...
Сидя на месте, принцесса опустила голову, думая над своими следующими словами, теребя пальцами ткань платья.
- Тебе ведь нужны деньги, верно? - Сархи взглянула на Дрейвена с горькой улыбкой - Золото и серебро, за него уже можно купить и власть, и почет. Эта чопорная девица, Нурия-ур-Тамзиль. Она дочь Гани-ур-Тамзиля, одного из богатейших ханов, да и просто людей Кханда. Но все-таки одного из. А я принцесса Кханда, и, хочу заметить, только в одном экземпляре. Я родилась дочерью Великого Хакана, была и остаюсь сестрой Великого Хакана. Даже если они отнимут у меня и моего брата титул и право наследия трона Кханда, я все еще останусь единственной наследницей своего рода, племени и всех его богатств. И поверь, никто не предложит и не заплатит тебе за мою жизнь или смерть больше, чем это сделаю я.

[Bogun 795]

После того как Дрейвен выпроводил нахальную но вполне себе симпотную дворцовую девку, он упал на лавочку, и откинулся на спинку, расслаблено закинув локти на нее. Господи, он во дворце отдыхал менее нескольких часов, в уже столько всего повидал: и умного евнуха, и простака советника, и принцесску неспособную ответить подчиненным, и будущую стервочку, которая ещё не сталкивалась с реалиями жизни. 
Дрейвен с наслаждением вдохнул полной грудью. Что может быть лучше, чем пребывать во дворце, и считать всех немощными? Ничего. Собственное самолюбие у него подымалось буквально с каждым вдохом этого треклятого, благословленного воздуха богачей. "Вот теперь-то заживем, дружище". Дрейвен провел у усах рукой, и опустил голову,.. словно устав, но потом откинулся на спинку, и мерзко но раскатисто захохотал.

- Мне плевать, что ты думаешь, или что хочешь, пока ты мне платишь, я твой лучший друг и самый верный соратник в этом мире. Но более крепкую или надежную верность не надейся, милочка. Мне не важны твои мотивы или желания. Не важно кто твой друг или враг. Прекратишь платишь, и мы прощаемся. Я не герой и не рыцарь, никогда не был и не хочу. 
Отдышавшись, после смеха и речи, палач все еще не прекращая ухмыляться посмотрел на девушку.

- И я бы поставил голову на отсечение, что этот твой "братишка" Цап где-то шарится, и не умер. Слухи ходят что он предал мордор, и если таковое случилось бы, уверен что тамошние правители бы сразу нам дали знать о том, что он умер, и наглядно бы показали, что ждет предателей, - Дрейвен сделал паузу, которая длилась мгновение, и прибавил:- по крайней мере, я бы так сделал.[NIC]Draven[/NIC][sTA]Блистательный палач[/sTA][AVA]pp.vk.me/c624530/v624530972/2a912/d_wOLk4Jqzo.jpg[/AVA]

[Нурия-ур-Тамзиль 145]

Нурия так и уснула в подушках, вдоволь нарыдавшись и дав себе обещание, что это было первый и последний раз. Месть девушки заставит себя подождать, но когда она настанет - не будет от неё спасенья. Это себе пообещала юная Нурия и готова была жизнь отдать, но отомстить брату. 

С кошачьей грацией девушка вынырнула из мягких пуховых подушек и отправилась к зеркалу, полюбоваться на то, чем наградил её братец. Картина была так себе - растрепанные волосы, красноватый след на щеке, засохшая кровь в уголке губ, красные и немного припухшие глаза. Именно в таком виде Нурию поймал слуга, постучавший в дверь и сообщивший, что девушку желает видеть сам визирь.

Что могло понадобиться визирю от неё? Неужели уже и ему доложили о её разговоре с принцессой? Воистину - у стен есть уши. Впрочем, не пристало благородной деве представать пред очами визиря в таком виде.

- Сообщите ему, что я польщена его приглашением и для меня это большая честь. Я прибуду через час, я не одета, - Нурия почти не врала - она действительно была польщена, но в большей степени удивлена и напугана. Впрочем, страх был тут же срублен на корню. 

Холодная вода, расческа, немного красок, чтобы скрыть красноту и припухлость глаз, лёгкое платье из молочно-белого шёлка, довольно свободное и лёгкое, но не просвечивающее, лишь обозначающее фигуру в особо выгодных местах сделали своё дело. На губах - полуулыбка, а в глазах искорки. И вот она - на Нурию из зеркала смотрела именно та девушка, что была там постоянно, от забитой трусишки не осталось и следа.

 

Переход в Юго-восточные земли, Рун и Кханд, Кханд, Южная Столица - Шейм-эр-Флинге[Дворец - Покои визиря]

[Инас 296]

Свет. Много, много света, тёплого, заливающего всё вокруг солнцем, купая в его золоте внутренний двор дворца, высвечивая сочной зеленью цветущие сады, улыбаясь просыпающимся цветам. Свет. Самый воздух был напоен им, жарким, пропитанным запахами специй, пыльных дворцовых дорожек, благоуханием раскрывающихся навстречу утру бутонов. Он заново расписывал пол небольшой площади посреди великого Шейм-эр-Флинге, устремляющего шпили своих башен, горящих плавленым золотом в его лучах, в самые небеса – глубокие, голубые-голубые, точно васильки, бесконечные и необъятные, - зажигая огненный янтарь изогнутой тигриной спины, кладя иссиня-чёрные полосы на поджарые бока, заставляя изумруды глаз сверкать ярче; оперение окружающих извернувшегося на мозаике тигра птиц будто бы переливалось от движения крылатых жителей неба.

Свет, цвета, краски. Утро. Яркое, насыщенное, полное солнцем утро.

Щупленькая, не по возрасту маленькая фигурка была окружена солнечным ореолом – в нечёсаных каштановых волосах путается солнце, танцует оно, переливается на пёстрых лентах, искрится в тёмных, почти что угольно-чёрных глазах. Девочка в яркой, свободной одежде прислуги сидела на тёплом камне, счастливо и беззаботно щурясь новому дню, гладя мозаичного зверя по широкой, сильной спине, любуясь длинным хвостом, поднятой, настороженной мордой; как же ей было хорошо здесь, с её Тигром, без всей этой дворцовой суеты! Инас, зажмурясь, легла на пол подле полосатого друга, подставив смуглое лицо солнцу и с наслаждением раскинув руки, позволяя ему гладить себя, нежно лаская теплом, страстно желая, чтобы этот момент никогда, никогда не заканчивался…

 - Эй, чего разлеглась, дрянь ты мелкая? Давно по спине не получала? Ят-те быстро уши-то надеру!..

Ну вот. Как и всегда.

Громкий, крикливый голос, прервавший её сладостные мечтания, продолжал, отрывисто и резко, неприятно быстро возвращая её к реальности:

 - …Что, дела тебе, что ли, нету? Ят-те задание найду! А ну пошла полы драить в левое крыло!

Инас поморщилась, не без отвращения глядя на стоящую в дверях кухни толстую, раскрасневшуюся женщину – «…бабу, какая там женщина…» - с противной бородавкой прямо на крупном, ноздреватом носу картошкой. Сама-то ничего не делает, знай себе на всех покрикивать да жаловаться евнухам на ленивых слуг…

 - И спроси у наших почётных гостей, - лицо управницы приобрело подобострастное выражение, - не нужно ли им чего. Давай, пошла!

В девочку полетела неудачно подвернувшаяся женщине под руку плошка; с проворностью кошки Инас, ловко увернувшись от снаряда, вскочила на ноги и была такова, не забыв напоследок показать толстой гадине язык.

Ух, как же её достала эта Асма!

Ну ничего, сейчас расправится с делами и ещё покидает в неё на кухне чечевицей!..

 

Переход в Южная Столица - Шейм-эр-Флинге[Дворец - Покои визиря]

[Сархи 284]

[NIC]Сархи-ур-Халит[/NIC]

[sTA]Принцесса Кханда[/sTA]

[AVA]pp.vk.me/c631725/v631725900/8624/g1VpiF7dJGk.jpg[/AVA]

Неимоверно. Возмутительно! От такой наглости у принцессы отняло дар речи.День начался не очень хорошо и продолжение было не менее удручающе, эта семейка ее чуть не довела, но этот палач – кем бы он себя не возомнил, но это было уже слишком. Он задел ее самолюбие, ее гордость и все что мог. Сархи снова чуть было не сорвалась, но она еще помнила, к чему привела ее прежняя несдержанность. Сделав глубокий вдох и выдох, она буквально заставила себя успокоится.
- Во-первых, добрый господин Дрейвен, - процедила принцесса сквозь зубы, - ты может и станешь моим соратником, но с подобными манерами и поведением только в отдаленном будущем. Но сейчас я тебя только наняла, и ты прав - не для того, чтобы ты был моим героем или другом. Я плачу, а ты мне служишь!
Встав на ноги, и нависнув над Дрейвеном, Сархи продолжила говорить, сверкая гневным взглядом:
- А во-вторых тебе уже следовало усвоить, что ты разговариваешь не с уличной девкой! – она чуть не сорвалась на крик, но затем снова сделала паузу, чтобы успокоиться. Было похоже на то, что решив вот таким образом решить одну проблему, она нажила себе другую. Ведь в жизни еще такого не было, такого наглого и бесцеремонного обращения к особе ее высочества. Единственное, что сейчас ее сдерживало, чтобы не приказать бросить этого наглеца в подземелья к специальным мастерам это то, что он и правда был нужен ей.
- Никогда больше не смей говорить со мной или о моей семье подобным образом. Это у тебя братишка, который шарится. А Цапитар - Хакан и повелитель Кханда. - уже тихо, но со злостью протянула Сархи – Но у тебя еще есть время, чтобы убедить меня, что ты еще можешь быть полезен.
- И встань на ноги, когда говоришь с принцессой Кханда.

[Bogun 795]

Дрейвен убрал ухмылку с лица, и медленно встан на свои две, возвышаясь над девушкой, стоящей перед ним. Ему, конечно же, менее весело не стало, но, видимо, девочка все еще не перестала себя обманывать, и предпочитала, что бы ей точно так же лгали, для душевного спокойствия.

- Хорошо принцесса. Ваш брат жив. Просто у него очень умный план: прятаться и молчать о себе, что бы его трон заняли, жен поубивали, а вас выжали замуж за непонятно кого. Но чего это я. Не моего ума это дело, уверен у вас и для этого есть свои прихвостни, а я буду заниматься своим делом. 
Сказав это, он сделал движение, будто закрывает рот на замок, и выбрасывает ключ. Смысла убеждать принцессу в своей правоте он не видел. Ещё время настанет, когда она перестанет утешать себя глупыми мечтаниями и надеждами. Мир гораздо сложнее и безжалостнее, нежели это кажется за стенами дворца.[NIC]Draven[/NIC][sTA]Блистательный палач[/sTA][AVA]pp.vk.me/c624530/v624530972/2a912/d_wOLk4Jqzo.jpg[/AVA]

[Сархи 284]

[NIC]Сархи-ур-Халит[/NIC]

[sTA]Принцесса Кханда[/sTA]

[AVA]pp.vk.me/c631725/v631725900/8624/g1VpiF7dJGk.jpg[/AVA]

Язвительный тон и еще более язвительные и насмешливы слова почти вывели Сархи. Чего хотелось сейчас, так это влепить ему вкусную пощечину, так чтобы аж зазвенело в ушах. Стиснув зубы, принцесса сжала кулачки, подавляя в себе злость. Именно она сейчас мешала правильно думать и говорить, заставляя ссориться с человеком, который изначально должен был стать одним из тех немногих, кому принцесса все еще могла бы доверять. Надо было просто перекинуть злость на что-то другое или на кого-то другого.
- Прихвостни! - язвительно повторила принцесса, - Ты совершенно прав. Эти прихвостни скажут все, что я пожелаю услышать, а потом за моей спиной продадут меня словно кусок мяса. Именно из-за этого ты здесь. Мне не надо, чтобы ты был моим лучшим другом. Мне надо, чтобы ты был моим лучшим защитником, солдатом и, раз уж ты так мудр, то и моим советником. И когда я говорю о том, что я чего-то хочу, то не желаю слышать ответа "мне все равно". - Сархи перешла на более спокойною речь, - Видишь ли, даже при сегодняшнем состоянии дел я не одна из тех людей из улиц, от которых можно просто отмахнуться. А ты точно не тот человек, который может себе это позволить. Что бы тебе не казалось в данный момент. А твое продвижение вверх или вниз прямо зависит от того, насколько ты будешь верен мне и ты первый должен быть заинтересован в том, чтобы все шло так, как нужно мне. Или же нам, если ты таки решишься давать мне дельные советы, а не ёрничать и дерзить мне. Но есть и другой вариант развития событий. Я буду платить тебе, больше нежели ты заработаешь на казнях, но совсем мелочь по сравнению с тем, чтобы ты мог заработать, а тебе и дальше будет все равно, о чем там себе думает принцесска. Ведь ты будешь просто стоять у моей двери, охранять и выполнять приказы, кого впускать, а кого вышвырнуть вон.
Не отходя ни на шаг, Сархи уставилась на Дрейвена, который нависал над ней словно грозовое облако, и прищурив глаза ждала ответа.

[Гортхаур 328]

Два месяца в столице...

 

Первые дни

Весть о том, что благородная Нурия-ур-Тамзиль отравила Великого Визиря Дхиб-аль-Гула облетела дворец за считанные часы. Уже через час, после того как стража схватила Нурию, девушка была брошена в одну из клетей Обители Печали. Старинной и страшной тюрьмы, построенной еще при Хакане Салеме-ур-Халите, основателе династии хаканов ур-Халит. Из-за тяжести обвинении к Нурии было запрещено кого-либо пускать, кроме ее родного брата и влиятельного отца. Однако и они смогли добиться разрешения на свидание лишь по прошествии двух недель.

С болезнью Великого Визиря и исчезновение Хакана политическая жизнь Кханда была парализована. Ответственность за судьбу страны неожиданно легла на Совет Мудрых, в отсутствии визиря возглавляемый Барсом-ур-Залифом.

Совет Мудрых конечно был не настолько представителен, как большой совет, на который собирались все высшие сановники Кханда, а так же все благородные властители долин. Но и ситуация в которой оказался Кханд оказалась беспрецедентной. В совете мудрых даже пошли шепотки о том, чтобы передать власть принцессе, пока не вернулся ее брат или не прошел положенный срок. Но шепотки эти были весьма неуверенные.

Вести расследование о покушении на убийство Великого Визиря было велено благородному Зурабу-ур-Джахмадулу, чьей семье уже многие поколения принадлежало место Великого Судьи Кханда. Зураб еще не был Великим Судьей, эту должность занимал его сановный отец Рамзур-ур-Джахмадул, однако тридцати трехлетний мужчина проявил себя человеком въедливым и решительным.

Зураб во второй же вечер чрезвычайно тщательно допросил благородную Нурию, постаравшись выжать из нее все, что она знала. А так же издал указание, под которым подписались все сановники, чтобы запретить, кому бы то ни было покидать дворец Хакана, а так же входить в него. Таким образом, благородному Фархаду-ур-Тамзиль пришлось изрядно попотеть, чтобы добиться разрешения о встрече с сестрой.

Но пока велись розыскные мероприятия, собирались улики в покоях Визиря и допрашивались его слуги, высшие сановники про себя гадали, кому из них наконец удалось подкосить здоровье Визиря.

 

Чужие тайны

По истечении дней, после отравления Великого Визиря, дворец полнился слухами и сплетнями. В коридорах, в саду, личных покоях, - все, начиная от слуг и заканчивая благородными людьми, всех интересовало только одно – кто и зачем? Градус недоверия и подозрительности поднялся выше, чем жара в середине дня. И хотя было объявлено подробное разбирательство произошедшего, тянулось оно медленно и почти не двигалось с места, в виду отсутствия каких-либо зацепок.

Шехадьяр-ур-Фариз, был одним из многих благородных варьягов, но в отличие от всех остальных, он отличался особой привязанностью к бывшему хакану. Исчезновение последнего и недобрые слухи о Цапитаре, очень сильно подпортили положение Шехадьяра, оставив его в шатком положении управляющего, поставив заниматься слугами и поварами. Уже в почтенном возрасте, мужчина был подавлен, его обширные познания в различных областях в свое время очень помогли юному, еще принцу, возвыситься среди других братьев, однако очень быстро бывший наставник оказался не у дел, хотя еще при отце Цапитара занимал один из высоких постов в совете. Ныне же, его мучимого подагрой старика, поставили цепным псом над обслугой, переселив из удобных покоев в какую-то каморку. Шехадьяр не питал иллюзий на этот счет – хорошо, что хоть не убили по-тихому. Хотя убивать его нет смысла, он всегда был в стороне от политических интриг и заговоров, стараясь жить правильно и не кому не мешая. Но как видно, это было невозможно сделать, если живешь в бочке, наполненной клубком змей. Его просто выкинули, но хотя бы не на улицу побираться.

Управляющий, у которого после отравления визиря, хлопот только прибавилось, тоже был бы не прочь узнать кто же это сделал, однако долгая жизнь при дворе научила его держать язык за зубами. Поэтому он слушал, и слушал. Шептали разное. Кто-то обвинял даже саму принцессу Сархи-ур-Халит, другие были не прочь облить грязью семью Ур-Тамзиль, кто-то выдвигал совершенно дурацкие теории о заговоре евнухов, девушки из гарема были уверенны, что это дел рук отвергнутой любовницы визиря, коих у последнего, если верить слухам, было великое множество. А тут еще новый начальник стражи. И что это за Дрейвен такой? Откуда взялся? С бойцовых ям? Ох уж эти принцессы… Теперь головорез какой-то будет заправлять охраной дворца. Вот при хакане Цапитаре не было бы такого…

Вернувшись к себе в коморку, Шехадьяр с удивлением обнаружил гостя – худощавого лысого евнуха - Сафира. Опять тут этот пройдоха. – подумалось управляющему, никогда не любившему евнухов, особенного того, кто занимался царским гаремом. Увидев, старика Сафир доброжелательно улыбнулся:

- Ах, вот и вы господин управляющий. Я принес Вам кое-какие пожелания от принцессы по поводу подготовки покоев нового начальника дворцовой стражи.

- Да-да, избавь меня от этого подобострастного тона, евнух. – проворчал старик, принимая бумаги.

Сев за стол, он принялся разбирать их, однако его посетитель не спешил уходить.

- Так, что мне передать Ее Высочеству? – вежливо поинтересовался Сафир.

Старик напыжился, но спокойно ответил:

- Желания Ее Высочества – закон, передай, что все будет исполнено в срок.

Учтиво поклонившись, евнух оставил старика управляющего и поспешил удалиться.

Шехадьяр еще некоторое время перебирал бумаги, когда среди кипы свитков, он обнаружил небольшую записку, писанную явно рукой благородного Барса-ур-Зафира.

«Тебе надлежит немедля исполнить то, о чем мы условились и явится ко мне с результатами. Говорят Визирь идет на поправку, значит, времени, что нам отпущено остается все меньше. Поторопись.

Б.З.»

Управляющий медленно поднялся, подошел к двери, и аккуратно проверил, нет ли кого. Убедившись, что никто не следит за ним, старик заперся в своей коморке. Перед ним лежал шанс, что жизнь дает лишь один раз. Перед ним была разложена интрига, способная вернуть ему почести и славу.

Шахадьяр прочитал короткую молитву всем богам и тщательно спрятал драгоценный клочок бумаги. Пожилой управляющий дворца, уже утративший вкус жизни, внезапно остро почувствовал его…

 

Чужие письма

 - Я явился, как ты звал, - тень за окном говорила очень тихо.

Барс вздрогнул, но не обернулся, словно и не заметил ничего.

 - Если бы это случилось чуть раньше… - произнес он в пустоту, словно бы говорил сам с собой.

 - Не трудись. Я проверил, что нас никто не подслушивает, - ответствовала тень. – И я принес тебе то, что ты жаждешь больше всего.

 - Сколько ты хочешь? – Барс мысленно задрожал. – Но сначала я хочу убедится, что ты не лжешь.

 - Ты словно продавец гнилой соломы на столичной ярмарке, - презрительно фыркнули во тьме окна. – На. Проверяй.

На пол шлепнулась связка бумаг, завернутая в ткань. Барс не удержавшись метнулся и подхватил их на руки. Стремительно оборвав веревки он посмотрел внутрь.

 - Да…да! Это то чего я хотел. Забирай свою плату и проваливай, - Барс кинул заранее заготовленный мешочек в окно. Звука падения не раздалось, видимо вор успел поймать гонорар.

 - Это еще не все. Я хочу еще столько же, за тайну что превыше всего, что ты держишь в руках.

 - Хорошо… давай, - поразмыслив ответил Барс и с неохотой отсчитал еще один мешочек.

 - Ты медлителен как дохлая кляча, - фыркнули от кона, и второй сверток коснулся пола.

Барс медленно подошел к нему и взял в руки. Глаза его ошалело расширились, а сердце пропустило удар. На руке у него лежал пакет документов запечатаный личной печатью Дерзара-ур-Халита, милостью богов прошлого Хакана Кханда, отца хакана Цапитара-ур-Халита и Сархи-ур-Халит. Никогда прежде Барс не испытывал такого благоговения к бумагам, как в тот вечер, когда читал из впервые, погружаясь в упоительные тайны прошлого.

 

Ребенок

Старая служанка, прикрывая дряхлую кожу темными одеждами, сидела напротив человека, чье лицо скрывалось в полумраке подсобки, но голос был тверд и холоден.

Ей было страшно, но она продолжала отвечать на вопросы:

- Так, ты точно помнишь?

- Да, господин, было дитя, было. Я сама роды принимала, хозяйка скрывала свое положение долго, и роды в тайне прошли. Мужа боялась, видать не от светлого хозяина нашего, ребеночек-то.

- И где ребенок?

- Так, того не ведомо, мне господин – после родов сразу мы ребенка тихо передали мужчине, которого госпожа указала. А после и померла, бедняжка.

- Кто был тот мужчина? – старухе показалось, будто бы глаза вопрошающего угрожающе сверкнули, ее прошиб холодный страх

- Не видела я лица, клянусь. Лицо свое тот неизвестный платком укрыл. Ночью я сына госпожи вынесла из-за дворца и отдала кому было сказано. А более Вы от меня ничего не услышите. Я честная женщина.

Ее собеседник хмыкнул:

- Видимо так и есть, помни о том, что наш разговор не должен покидать пределов этой комнаты.

Он встал, и на стол, звонко перекатываясь, высыпались золотые монеты. Дрожащими руками, старуха стала собирать каждую и проверять на зуб. Но уже будучи в дверях, неизвестный бросил через плечо:

- Мальчик. Ты помнишь имя?

Женщина нервно сглотнула:

- Не благородное точно. Дрейвен кажется…

Дверь за странным человеком уже захлопнулась.

 

Разговоры в кулуарах

Прошел месяц со дня отравления Визиря. Благородная Нурия все еще пребывала в Обители Печали. Отец ее и брат не спешили спасть сестру, ибо пытались отбиться от сыпавшихся на них со всех сторон обвинений.

Не смотря на то, что следствие под руководством Зураба заходило в тупик, ему регулярно подбрасывали все новые косвенные доказательства вины то тех, то других. Кто-то даже подкинул улики, намекающие на виновность в отравлении принцессы Сархи. Ур-Джахмадул скрипел зубами, стонал мозгами, но продолжал искать истину в болоте лжи, отчаянно надеясь, что вот-вот очнется Великий Визирь, за жизнь которого лекари еще опасались, и прольет свет на это дело.

Гани-ибн-Саид-ур-Тамзиль был слишком влиятелен, чтобы можно было подвергнуть госпожу Нурию эффективным методам допроса, а потому приходилось искать иголку в стоге сена. Плохо что с каждым днем сена становилось все больше. К сожалению так же к концу месяца Зураб пал под давлением Фархада-ур-Тамзиля. И брат получил право встретиться с сестрой. Фархад долго разорялся перед Нурией обличая ее как деву недалекую и крайне не умную, впутавшую весь род Тамзиль в грязь и свару. Но сколько бы Зураб не подслушивал – ничего стоящего из разговора брата и сестры он узнать не смог. Видимо оба – и Нурия, и Фархад – были уверены что их подслушают.

А тем временем Барс начал развивать свою интригу, отчаянно желая Визирю болеть как можно дольше.

Сановник Барс-ур-Залиф был неоднократно замечен в различных уголках дворца в обществе Дрейвена. О чем именно они говорили, расслышать не удавалось, но после каждой такой встречи, Дрейвен ходил все более раздраженный и взбешенный. А Барс все более опечаленный.

Барс все пытался намекнуть твердолобому начальнику охраны, что знает нечто такое, что непременно помогло бы Дрейвену. Но тот видимо был слишком туп, чтобы понять, что ему желают лишь добра… в обмен на чуточку другого добра.

Но Барса ожидало еще большее потрясение. Однажды, крадучись шевствуя по коридорам дворца он услышал обрывок разговора.

 - Я точно вам говорю, что Барс-ур-Залиф кого-то нанял, чтобы обчистить…

 - Не говорите громко, друг мой. Итак, кого же хотел обчистить наш приятель Барс?

 - Начальника тайной канцелярии…

Барс словно не в себе бросился бежать оттуда, чувствуя, как по его спине течет холодный пот. Потому что за стенкой дворца говорили благородный Гани-ур-Тамзиль и Шахадьяр- ур-Фариз.

 

Ночной посетитель

- То есть ты утверждаешь, что знал госпожу Камо-ур-Чилай?

- Ну как… - старший придворный конюх пожал плечами -… Я тогда мальцом не смышленым был, и работу мне простую поручали – там убраться, подмести, пыль стереть… А, что госпожа, то я в том крыле убирался, где ее с мужем покои были, вот и видел ее частенько… Конечно, красавица была, все мужчины во дворце мужу ее завидовали и тихо слюнки пускали. Чего уж там, я сам от горшка два вершка, а туда же – влюблен был без памяти. Что с мальчишек взять-то?

Он налил себе еще вина, продолжая рассказ:

- Однажды меня отправили убираться в западном крыле, где гостевые покои – тогда там было почти пусто, но по утру ожидалась делегация из Харада – мне велено было ночные горшки во всех комнатах расставить. А дело уже ночью было, поздно вести о гостях пришли – поднял меня привратник и говорит, мол ступай. Ну я все сделал, уже было собрался уходить, как вдруг – раз – слышу шаги. Вообще в такое время слугам негоже по дворцу шляться, вот я и за колонну спрятался. Гляжу – а это госпожа Камо-ур-Чилай, собственной персоной, одна. Вся встревоженная, постоянно оглядывалась – прошла в один из покоев. А я встал, как вкопанный, стою, двинуться не могу – так, когда уже было собрался с духом, опять шаги. Тут я чуть было не обмочился со страху – Сам Его Величество Дерзар-ур-Халит! И тоже, осторожно, да и прокрался в те же покои, куда госпожа Камо вошла. Я простоял там не знаю сколько, да потом, как сорвался бежать оттуда, что было мочи, до сих пор помню. Бежал так, что аж пятки засверкали.

- А глаза тебя не обманули?

- Да как можно? Что я не узнаю господина и Царя нашего? Он это был, точно помню. Как сейчас.

Мешочек с золотыми монетами упал прямо в руки бывшему слуге-мальчишке.

- Вот и славно. Помни, что я тебе сказал… - тихий, скрипучий голос прозвучал как-то угрожающе, но старший конюх счел за лучшее промолчать сейчас.

 

Убийство

Несколько ночей Барс провел терзаясь сомнениями. У него в столе лежала тайна, ценность которой сложно было переоценить. Но теперь все было под угрозой. Старик ур-Тамзиль скорее съел бы живую лягушку, чем упустил бы эту тайну. А значит надо было что-то сделать. И сделать немедленно.

Решение пришло словно само, в один из тяжелых вечеров, когда одурманенный северный дрованионским вином Барс увидел свой парадный изогнутый кинжал. Лучший свидетель – этот тот свидетель, который молчит.

Спустившись ночью туда, где проживал управляющий, Барс весь дрожал, все же управляющий знал многое, что было во дворце и сам ранее занимал весомый пост, да и, как говорят, был наставником молодого царя в отрочестве. Дверь в «покои» Шехадьяра была открыта. Барс осторожно зашел внутрь. Старик был мертв. Он лежал у себя на кровати, как будто спал. Но его тело было холодно, а пульс не прощупывался. Следов насильственной смерти на поверхностный взгляд тоже не было заметно. Барс почувствовал, как все его существо заполнил липкий ужас. Едва совладав с собой, Барс принялся лихорадочно думать. Ему потребовалось около получаса, чтобы обыскать покойного.

Утром Шахадьяра обнаружили. Объявлено было, что старик умер от разрыва сердца. В руках его была записка:

«Шахадьяр! Если я еще раз увижу тебя рядом с отцом, тебе не сносить головы. Ты подлый предатель! Как ты мог так подставить мою сестру, когда я ясно приказал тебе обвинить в отравлении принцессу Сархи-ур-Халит. Я не потерплю еще одной промашки.

Ф.Т.»

В тот же день Зураб распорядился препроводить благородного Фархада в Обитель Печали. Однако после целого дня допросов ситуация не прояснилась.

На следующее утро дворец потрясла новость об еще одном громком убийстве.

Барс-ур-Залиф был убит в своей комнате. Дверь его была заперта изнутри, как и окно. Объяснить как смог убийца попасть внутрь и выйти обратно было невозможно. Но это было и вполовину не так громко, как то, что случилось после того как были изучены документы в комнате покойного.

 

Наследник.

На Совете мудрых, созванном в чрезвычайном порядке были обнародованы скрываемые покойным сановником Барсом-ур-Залифом. То была длительная переписка покойного Хакана Дерзара-ур-Халита и благородной покойной Камо-ур-Чилай. Из этой переписки следовало, что Хакан имел с девушкой долгую любовную связь. Но так как благородная Камо-ур-Чилай была замужем за тогдашним визирем Жезаром-ур-Чилаем, то связь эта оставалась тайной. Так же в письмах было упоминание о ребенке – мальчике – что стал плодом той любовной связи и по решению своих благородных родителей был укрыт от глаз среди простых людей.

Так же высокому собранию были предоставлены дневники Барса, в которых он подробно описывал свои поиски истины и косвенные доказательства, которые смог собрать за два месяца, подтверждающие, что Дрейвен, который ныне занимает пост начальника дворцовой охраны, и есть тот самый ребенок. (см. части Ребенок и Ночной посетитель)

Шокированные сановники как один согласились с высказанным начальником тайной канцелярии мнением, что следует пригласить Верховного Шамана и испросить у духов предков ответов на вопросы о происхождении благородного Дрейвена.

И конечно же все как один задавались вопросом – как много знает о происхождении своего начальника стражи принцесса Сархи, которой пока никто не рассказывал о происходящих во дворце интригах…

 

[spoiler=Для игроков Кханда]Это обзорный пост составленный мной и Трандуилом. Пожалуйста, в течении недели вы можете задать мне как мастеру все интересующий вас по этому посту вопросы (лучше всего в контакте) и запросить вводную для начала игры.
Особенно относится к Сархи-ур-Халит
Нурии-ур-Тамзиль
Великому Визирю
Инас

 

[Арвен 174]

[AVA]cs622516.vk.me/v622516751/45286/6SNfRhn3ScM.jpg[/AVA]

[sTA]На что только не пойдёшь ради семьи...[/sTA]
[NIC]Фархад-ур-Тамзиль[/NIC]

Ярость переполняла Фархада - уже два месяца эта глупая Нурия сидит в темнице и ни отец, ни сам Фархад ничего не могут с этим сделать. Яд попал не в кубок слуги, а в кубок Великого Визиря, который теперь находился в тяжёлом состоянии и одному Богу известно, что теперь с ним станет и что станет с Нурией, да и со всей семьёй. Глупая девица пыталась устроить своё будущее, и она, собственно, устроила его, правда в тюремной камере, а не в покоях какого-нибудь зажиточного хана. 

Фархад раздражённо потёр виски, осознавая, насколько же он устал от всего этого балагана. Сил давали ему лишь две мысли - отцу приходилось ещё хуже и он не жаловался, а значит  сын не может, ну и второй мыслью, греющей душу было то, что когда Нурия всё же выберется - он устроит ей хорошую взбучку. 

- Таниса, иди сюда, девочка, - голос Фархада стал тихим и бархатным, а на губах заиграла слащавая улыбочка - он всегда общался так со своими "подопечными". Ведь пташки работают лучше, когда не просто боятся своего хозяина, а когда получают награду. Улыбка ли, монета ли, приятное слово ли - Фархад брал своё лаской и добротой, но при этом каждый, кто работал на него, чётко знал, что за нарушением последует наказание, от которого не спастись. 

Девушка, лет шестнадцати, высокая, худая, гибкая, будто молодое деревце, поспешила к Фархаду, не поднимая от пола своих удивительно синих глаз. Дочка не сильно знатного мужчины и какой-нибудь украденной им гондорки, даже в простом платье и с босыми ногами выглядела, будто жемчужинка среди стекла. Копна чёрных волос была собрана в аккуратную косу, а на руках имелось несколько тоненьких золотых браслетов. Фархад мысленно диву дался - и как же папочка отдал такое сокровище в простые служанки, пусть и принцессе? Она вполне могла бы стать какой-нибудь восьмой женой какого-нибудь средненького хана. Впрочем, Фархаду не были важны причины того, почему девица оказалась именно тут, а не где-то ещё. Важно было, что голубка, которая стояла перед ним, сердцем и душой была предана Фархаду, а значит, подходила для дела как нельзя лучше.

- Таниса, у меня будет для тебя маленькое задание. Ты же знаешь всех девушек, что прислуживают в замке? - девушка кивнула, лишь на мгновенье подняв свои синие глаза от пола. - Сокровище моё. Ты должна найти девочку. Маленькая, лет восьми-десяти, худенькая, даже тощая, глазки - как угольки чёрные, а волосы непослушные и чёрные, как крыло ворона. Знаешь такую? Она не из простых поломоек - если и моет пол, то только в господских покоях. Найди её и проследи за ней. Если сможешь - обманом замани ко мне. Она мне нужна и она до последнего не должна догадываться, что ты от меня. А теперь беги, милая. Я жду тебя.

Фархад ещё раз улыбнулся девушке и та скрылась за дверью, а с лица мужчины медленно сползла улыбка. Вызволять Нурию из тюрьмы оказалось сложнее, чем он думал. Нужно было думать на несколько шагов вперёд. Он вновь потёр виски, отмечая, что головная боль только усиливается. Нурия шепнула ему о девице, которая была в покоях визиря и описала её - хоть на что-то сгодилась глупая сестрица. 

[Инас 296]

Переход из Южная Столица - Шейм-эр-Флинге[Дворец - Покои визиря]

 

Инас бежала, задыхаясь, бежала и страшилась одной только мысли о том, чтобы обернуться; страх неотступно следовал за ней сворой гончих псов, и гулкое карканье ворона, хриплое и резкое, гнало её вперёд. Её пугал этот неестественно застывший мужчина с непроницаемыми чёрными глазами, пугала его птица, кошмарным наваждением следующая за ней по высоким, бесконечным коридорам дворца, пугало само воспоминание о его покоях.

Прочь, прочь от страшной картины, что пеленой заволокла взор, прочь от темноты, к солнцу, к свету, к ветру: пусть он развеет поселившийся у неё в груди чёрный клубок густой, вихрящейся темноты.

Уходящие ввысь колонны и арки, слабо мерцающие в полутьме мозаики, рассыпающиеся по стенам, потолку и полу золотом, цветным стеклом да драгоценными камнями; всё это рушится, осыпается за её спиной, набатом ударяет в виски эхо вороньего крика...

. . .

Порывисто втягивая в себя холодный ночной воздух, девочка, резко садясь в постели, открыла глаза; в ушах ещё звучал неотступный, преследовавший её все эти дни грай – оглушающий, путающий мысли, леденящий сердце, что срывалось на бешеный бег…

. . .

Он преследовал её все эти два месяца, что страшной, тёмной вереницей голодных дней пронеслись перед ней, Инас, затягивая в свой мрачный хоровод, уводя в такой чужой, такой пугающий мир бесконечных лабиринтов улиц, незнакомых, злых людей, помоев и грязи, лязгающих челюстями натравленных на неё собак… Мир безумный, опасный и жестокий. Мир, где не место слабым, напуганным маленьким девочкам.

После своего побега из великолепных, но теперь таких страшных для неё чертогов Шейм-эр-Флинге служанка несколько раз пыталась возвратиться во дворец – свой дом, свой уютный, такой привычный мирок. Но теперь путь туда был преграждён – направленные на неё копья стражников яснее всяких слов давали понять, что её увещания о том, что она прислуживает царственным господам, не имеют для них никакого смысла.

И тогда, когда надежда вновь очутиться в просторных и светлых залах дворца стала медленно тлеть и гаснуть, как слабый огонёк догорающей свечи, для Инас начались чёрные дни. Редко кто давал ей хоть кусок хлеба, что там рассчитывать на горячий обед и кров. Девочка ночевала где попало: на крышах домов, среди пустых ящиков на базаре, а то и вовсе прямо на улице - слишком уставшая, чтобы идти дальше, она, теряя связь с реальностью, падала прямо на ходу. Но голод, хоть и мучил её извечной болью в животе и мутной пеленой застилал взор, не был самым ужасным из того, что выпало на долю маленькой девочки: её снедала тоска, жуткая, глубокая, чёрная. Засыпая на холодном полу какой-нибудь коморки, она, кусая кулачки от голода, беззвучно плакала, глотая слёзы, задыхаясь в сжимавших грудь спазмах. Единственная её память о матери, простенькая игрушка-газель, без которой она никогда прежде не ложилась спать и с которою разговаривала каждый день обо всём на свете, осталась там, в далёком теперь и закрытом для неё дворце. У неё не осталось ничего – только злоба, холод и страх вокруг.

Но кто бы мог подумать, что Боги снова обратят свои взоры на беспризорницу-девчушку?.. Когда отощавшая Инас, пошатываясь от голода, в очередной раз – один из, должно быть, тысячи – проходила неподалёку от дворцовой кухни, с упоением внюхиваясь в доносимые ветерком запахи готовящегося кичари, одна из толстых и добродушных поварих, приметив её, быстренько протащила её чёрным ходом во дворец, накормила – служка одним махом расправилась с тремя мисками ароматного, пряного риса с машем, - отмыла и, печально качая головой при виде проступающих рёбер и ключиц, уложила спать. Уже на грани сна и реальности девочка, прижимая к груди любимую Гу-Гу, что-то горячо шептала ей на ушко…

. . .

Инас сидела в кровати, зажав уши руками, запрокинув голову, скрежеща зубами, обращая вымученный взор вверх, туда, где за закопчёным потолком простиралось бескрайнее звёздное небо. "Хватит, хватит, хватит.

Пожалуйста,

х в а т и т " .

Девочка не смогла уснуть до самого утра. Так и просидела она остаток ночи, свесив ноги с кровати, обхватив руками плюшевую газель, мерно покачиваясь взад и вперёд. Едва только забрезжило на далёком востоке золото нового дня, как в крохотных коморках один за другим стали просыпаться служанки, и в обыкновенной утренней суматохе никто поведения мелкой не приметил – прикрикнули только пару раз, чтобы не рассиживалась и топала помогать растапливать печь, чтобы готовить завтрак для господ. А что Инас? Инас и не прочь отвлечься от ночной пытки.

Она и не заметила, как ослепительно-яркое солнце уже поднялось над зыбкой от зноя линией горизонта. Во дворце творился настоящий переполох, и начался он, как поняла девочка из шептаний молоденьких служанок-хохтушек, с самого момента её побега. Рук не хватало, весь Шейм-эр-Флинге стоял вверх дном, а потому сегодня Инас выпала очередь относить завтрак в покои самой юной наследницы Сархи-ур-Халит, "да не оставят её силы и мудрость в этот непростой час".

Охваченная волнением и предвкушением встречи с самой принцессой, светилом Юга – как это ни странно, служка, всю свою жизнь проведя во дворце, только пару раз видела свою правительницу, да и то через кисейные занавеси паланкина, а так не много-то и разглядишь, - Инас, толкая перед собой изящный подносик на колёсах, весь заставленный блюдами, тарелками и мисочками со свежими и сушёными фруктами, мёдом, ломтиками хлеба и сыра, тёплым кускусом с кусочками цукатов, графинами сока и вина, медленно шла, мягко ступая босыми ногами по прохладному мрамору, по кружащим голову своей блистательной красотой коридорам и залам в покои принцессы.

Служанка в нерешительности остановилась перед богато украшенными резьбой дверьми – охраны, как ни странно, не было. Кажется, у царственной госпожи был какой-то особый, личный страж?.. Инас плохо помнила, что о нём говорили евнухи и слуги, но, кажется, мало кто из вельмож был доволен выбором принцессы. Сглотнув подступивший к горлу комок, она робко постучала; ей ответил чистый и ясный голос совсем ещё юной девушки, позволяя войти. Стараясь не думать о череде ужасных событий, последовавших за таким же дозволением двумя лунами ранее, девочка толкнула тяжёлые двери и, катя золочёную тележку с изогнутыми ножками, вошла в покои Сархи-ур-Халит, надежды и света Кханда.

Служка сразу же склонилась в нижайшем поклоне, пролепетав длинное, в обычае её страны, приветствие и не успев даже взглянуть на наследницу; ей отчего-то стало стыдно перед нею за свой вид – под глазами пролегли тени, ранее такие нежные, детские черты лица стали резче и острей, через тонкую ткань одежды проступают кости, на тоненькие ручки страшно смотреть, не успели зажить царапины и следы побоев, оставленные жестокими уличными людьми… Инас не хотелось, чтобы принцесса видела её…такой.

[Сархи 284]

[NIC]Сархи-ур-Халит[/NIC]

[sTA]Принцесса Кханда[/sTA]

[AVA]pp.vk.me/c631725/v631725900/8624/g1VpiF7dJGk.jpg[/AVA]

Принцесса уже несколько дней не высыпалась. Хотя какие дни. С самого начала всего этого Сархи не могла нормально спать. Предательства, убийства, отравления. Нурия и Фархад, подумать только. Она, конечно, не думала о них лучшим образом, но все же не представляла, что они способны на подобное. Такое чувство, будто кто-то проколол иглой гноящийся пузырь и несчастья посыпались на них с разных сторон. Кто бы мог подумать – отравить великого визиря прямо в его покоях. Неужели настолько хочется власти, что человек способен убить другого человека и сделать это столь подлым и бесчестным способом. Хотя, надо признать, что визирю повезло больше, чем благородному Барсу. И бедный старый Шехадьяр. Сархи редко с ним общалась, но знала этого достойного человека еще с детства, когда он служил отцу, а потом и брату.

Не выспавшаяся, Сархи поднялась с постели, когда служанка уже приготовила одежду. Неясная тревога, которая передавалась вместе с шепотом и слухами одними страшнее других, теперь не покидала Сархи. До недавнего времени она думала, что есть всего лишь небольшое число людей, которым она может довериться, теперь это число начало сокращаться. Сплетни и обвинения коснулись чуть ли не каждого жителя дворца, и принцессы в том числе. Она уже не раз слышала, как ее служанки и женщины с гарема шептались за спиной. К счастью у нее был Дрейвен. Все такой же грубоватый в поведении и острый на язык. Но с ним принцесса все же чувствовала себя в безопасности. Но даже он временами становился столь угрюмым и молчаливым, что бессонными ночами принцесса надумывала самые безумные планы и заговоры против себя же. Но обычно все самые худшие мысли шли прахом с первыми лучами утреннего солнца. И чем больше принцесса пыталась выяснить хоть что-нибудь, тем больше ее заталкивали назад, навязывая чувство, будто она какая-то кукла или ребенок, которому не место за взрослым столом. Она как будто попала в ловушку, которая была сделана из реальности, из которой саму принцессу просто выбросили, оставляя лишь наблюдать. Другая же половина состояла из ее собственных мыслей и догадок, которые доводили ее до безумия.

Сархи вернулась к реальности, покидая свои мысли и страхи, когда в комнату вошли, и девочка, которая принесла завтрак, обратилась к ней с длинным официозным приветствием. Сархи повернусь и рассеяно кивнула девочке, подходя к подносу с едой. Мимолетный взгляд упал на тощие, покрытые ссадинами и царапинами, руки. Сархи взглянула на девочку, но та стояла с опущенной головой. Принцесса нежно дотронулась до спутанных волос и, легонько взяв ее за подбородок, подняла ее лицо, такое же тощее, измученное. Совсем еще ребенок, но уже с таким печальным взглядом.

- Как тебя зовут, бедное дитя? И что с тобой случилось? – спросила Сархи, оглядывая девочку с головы до ног. Сархи стало жаль девочку. Хотелось обнять ее, но сначала хорошенько вымыть и накормить. Особенно накормить.