Дейл[Город]

[Ран 950]

Великий и могучий город северо-востока, столица королевства Бардингов, богатый и веселый Дейл. После гибели Смауга город отстроили совместными усилиями с эльфами и гномами. Мощные городские укрепления и добротные дома в несколько этажей, сады и парки хвойных деревьев, фонтаны и искусно выполненные статуи делают город жемчужиной северного края. Если Эсгарот был городом торговцев, наемников и контрабандистов, то Дейл являлся королевской резиденцией, домом для новой аристоратии и мастеров гильдий. Расположенный на отрогах Горы город имеет ярусное строение. В первом ярусе располгаются дома простых людей, мастеровые, казармы гарнизона, таверны, главная площадь, ратуша и рынок. На следующем живут приближенные короля и его дружина, и наконец замок самого владыки Барда. В башнях можно заметить знаменитые стрелометы гномов. Через город протекает речка, берущая начало в Эрэборе, которая является истоком Келдуина.

[Исильмериэль 148]

К вящей радости Исильмериэль, Аннуинира и Пеллинеля, недолгий переход каравана до Дэйла прошел относительно спокойно. Не считая ощутимого похолодания, заставившего эльфийку плотнее кутаться в теплый плащ и прятать голову под капюшоном. Когда караван с повозками проходил по тропе мимо Озерного города, Исиль невольно поежилась - к сквозившему холодному ветру прибавился еще и порошащий мелкий снег. Но даже это не помешало ей некоторое время наблюдать за Эсгаротом издалека, удивляясь тому, как быстро люди сумели полностью забыть настигшее их десятилетие назад горе и почти с нуля отстроить город. Будто и не было никогда страшного пожара и трупа дракона, рухнувшего прямо в его центр. Впрочем, был в этом и свой плюс - быстро стирающиеся воспоминания о плохих событиях позволяли смертным не нести с собой эту тяжкую ношу всю жизнь. У эльфов такого преимущества не было. 

По команде Исиль караван ускорился и преодолел оставшееся расстояние до Дэйла за полдня. Город, стоящий на отрогах Одинокой Горы, своей структурой немного напоминал Гондор, который Исильмериэль видела на рисунках однажды. Он тоже был ярусным. Вот только в отличие от белокаменной столицы Гондора, здесь все было более разнородное, не создавая впечатления монолита. 

Город, похоже, был не готов к скорой зиме так же, как и остальная часть Средиземья. Городская стража, что стояла на воротах, выглядела мрачной: мужчины кутались в легкие осенние плащи, подчеркивая недостаток теплых одежд в Дэйле, стараясь не выдавать дрожь в руках, цепко сжимающих копья. Завидев эльфов, они сперва нахмурились, но когда за отрядом стражей показались груженые под завязку повозки, настроение их заметно изменилось. 

- Эльфы прибыли! - раздался крик со стены, и через несколько мгновений тяжелые ворота начали медленно отворяться, позволяя провезти обозы внутрь. У ворот почти мгновенно столпился народ, люди кричали друг другу что-то, несколько человек бросились в рассыпную - очевидно, передать весть о прибытии помощи. Многие еще помнили похожую ситуацию, когда Трандуил прибыл с помощью к развалинам Дэйла перед грядущей битвой. 

- Не толпиться! Не толпиться! Всем хватит! - заголосил приближающийся к вратам мужчина, одетый в добротный и теплый наряд, дополненный тяжелым плащом с меховым воротником. Остановивишись перед конной эльфийкой в голове каравана, он кивнул ей, приветствуя, и произнес:

- Мы рады вашему прибытию. Я Бард, предводитель этих людей. 

- М`аэ гов`аннен, - Исильмериэль приложила ладонь к сердцу и спешилась, погладив коня. - Я Исильмериэль, страж Лесного королевства. Король Трандуил изъявил добрую волю и послал вам помощь в эти тяжелые времена, когда зло с востока вновь поднимает голову. Здесь пища для страждущих и теплые одежды для замерзших. 

Бард благодарно кивнул:

- Передайте мою искреннюю благодарность королю Трандуилу, Исильмериэль. Мы не забыли доброту, проявленную им в прошлый раз, не забудем и этот жест. Анарс! Гибби! Организуйте выдачу провизии и вещей! 

Отдав двум своим помощникам приказ, мужчина снова посмотрел на эльфийку.

- Быть может, желаете отдохнуть с дороги? Даже недолгий путь в такую погоду способен измотать. 

- Благодарю за предложение, но мы прибыли по делу. Аннуинир? 

Вперед вышли два разведчика, предварительно спешившись, и также приветствовали Барда. Анну обратился к лидеру:

- Исильмериэль права, время не ждет. Тьма расползается по миру, а потому пришло время укрепить и освежить память о прежних союзах. Если мы будем разобщены, одолеть Врага будет невозможно. Но сила его - не только в бесчисленных армиях. Зло тайно проникает в каждый уголок и укореняется там. И потому мы приехали сюда, чтобы убедиться, что темная скверна не нашла убежище за стенами Дэйла. 

- Бард, я прошу вас принять у себя моих товарищей, рассказать им обо всем, что происходит в этих землях, и помочь всем, чем можете, чтобы обеспечить всю возможную безопасность от шпионов врага и, если они есть, выявить их. 

Правитель Дэйла кивнул и жестом указал на замок, возвышающийся на последнем ярусе:

- Конечно. Вы помогли нам, поэтому и мы поможем вам, чем сможем. Я и мои советники расскажем все, что нужно. 

Исиль поблагодарила Барда на эльфийском и снова вскочила на коня. 

- Х`аннад. Я покину вас и вернусь к королю с доброй вестью. Аннуинир, если будут какие-то важные вести, отправь Пеллинеля к королю или пошли мне весточку на крыльях. Я собираюсь заехать в Эсгарот по пути назад и разведать ситуацию в Озерном Городе. Н'аваэр! 

Повернув коня к вратам, эльфийка устремилась прочь, оставляя двух разведчиков с Бардом, который повел их в свой замок, пока народ обеспечивали всем необходимым. 

-----> Эсгарот

 

[Исильмериэль 148]

НПС Аннуинир, Пеллинель

"Из огня да в полымя", - вздохнул Аннуинир, поглядев вслед уносящейся вдаль эльфийке. "Мы подрядились доставить караван с помощью, ни о чем больше не говорилось, а теперь придется, похоже, задержаться здесь непонятно на какой срок". 

Анну и Пеллинель последовали за Бардом. Жителей Дэйла не удивить эльфами, и Аннуинир был этому рад - не любил он любопытные взгляды. Да и в целом находиться в поселениях чужих ему не особенно улыбалось - как ни крути, а родной лес все же ближе к сердцу. Но раз король назначил Исиль старшей, пришлось остаться. 

До замка добрались быстро, несмотря на падающий снег, скользкой пеленой покрывший каменные мостовые. Стражи бургомистра (или как там был его титул, точно эльфы не поняли) отворили ворота, впуская владальца и гостей. 

Внутри все было обставлено хоть и скромно, но со вкусом - горели свечи в кованных железных подсвечниках, на стенах висели гобелены с разного рода картинами, от, судя по всему, семейных гербов и знамен, представителей известных родов до сцен эпических баталий. Даже полулегендарное "предсказание", хоть и потрепанное, осталось здесь. 

"... И править нами стал. Интересно. Кажется, благодаря этому гобелену Торин Дубощит смог уплыть из Эсгарота? " – Пеллинель, рассматривающий надпись, не сильно вдавался в подробности похода амбициозного гнома после всей истории с бойней у Эребора, на которой ему присутствовать не удалось, однако некоторые из вернувшихся сородичей много рассказывали о самой битве, и Пеллинель слушал их очень внимательно. 

– Здесь расположена резиденция бургомистра, – заговорил Бард, открывая красивые резные двери из дуба и впуская гостей вперед. Внутри было довольно светло и даже тепло - у боковой стены в камине потрескивали дрова, создавая уютную атмосферу. Кроме рабочего стола, усеянного бумагами, и стула, у стены напротив камина расположилось несколько полок с рядами книг и свернутых пергаментов, обвязанных тонкими бечевками. Высокий потолок был сокрыт в полумраке, но если присмотреться, можно было увидеть на сводах его красивую вязь и несколько фресок с неизвестными, возможно, выдуманными сюжетами. 

Бард взял два крепких стула с изогнутыми спинками, поставил их напротив стола, а сам занял свое место и, дождавшись, пока эльфы устроятся, заговорил: 

– Что ж, забота вашего короля нам очень приятна, и мы, повторюсь, благодарны за помощь в это тяжелое время. Что касается сказанного... Исильмериэль, верно? Что касается сказанного ей. Вести о злодеяниях на востоке не прошли мимо меня, как и слухи, что столь ранняя зима - проделка злых чар Врага. Никто из членов совета Дэйла не отрицает, что он вернулся, но мне пришлось как следует растормошить их, прежде чем удалось доказать, что эта угроза не пройдет мимо нас. Стража в городе бдительна, мы принимаем к себе всех, кто попал в беду, и не исключаем, что среди них мог затесаться шпион, однако мы учли эту возможность. Несколько рейнджеров с севера, что до недавних пор гостили в Дейле, помогли нам организовать небольшую группу агентов, которые работают по всему городу и следят за почти всеми подрзрительными и, гм... Темными личностями. Если кто и решит мутить воду в стенах этого города, мы быстро вычислим его. 

– Приятно видеть, что вы действительно озабочены ситуацией в мире и приняли меры, чтобы обеспечить безопасность внутри Дейла, - вернул любезность Аннуинир. В его голову пришла мысль, что эта беседа, пусть Исиль и не подразумевала того, есть прекрасная возможность укрепить старые связи. - В таком случае, хотелось бы сказать о следующем: Тьма в Лихолесье разрастается, и у нас есть все основания полагать, что Враг вернулся туда и имеет большое желание продолжить осквернение этих земель. В прошлый раз ему не удалось достичь успеха, но не стоит недооценивать блестящий ум того, кто тысячи лет противостоит свободным народам. Десять лет мира ослабили бдительность почти всех, но сейчас настало время вспомнить о былых союзах, как было впредь, когда общая угроза объединила людей, эльфов и гномов под одним стягом. Мы должны быть готовы к битвам, что, вероятно, скоро вновь пропитают земли кровью.

– Я понимаю, - кивнул Бард и задумчиво почесал аккуратную бородку. – Народ Дэйла и Эсгарота еще не до конца оправился от потерь, которые понесли дракон и армии Врага, но в случае нужды мы сможем выставить пусть и небольшую, но обученную армию. Взамен прошу не больше: если беда придет в наши земли, пусть король Трандуил откликнется на наш зов о помощи. 

– Мы передадим ему ваше предложение, - ответил Аннуинир. Пеллинель лишь молча слушал ход беседы - дипломатом он был не самым толковым, к тому же, все еще приходил в себя, хоть и не подавал вида, держа хорошую мину. – Составьте грамоту, и как только король даст ответ, вы его получите. 

Бургомистр согласно кивнул, принес к столу пустой пергамент и взялся за перо. Закончив писать, он свернул его, обвязал бечевкой и закрепил ее сургучной печатью, а затем передал Аннуиниру. 

– Рассчитываю на вас. 

После недолгих расшаркиваний эльфы откланялись и, покинув замок, направились к конюшням. Пеллинель озвучил предложение добраться до Эребора, но Анну отмел эту идею: память у гномов долгая, и пусть в Битве Пяти Воинств они сражались вместе, вряд ли их ждал бы там теплый прием. Вот если бы Трандуил дал прямое указание - тогда другой вопрос. 

На скорую руку отужинав сытными хлебцами, эльфы оседлали лошадей и устремились назад - на родину. Послание королю нужно было доставить по возможности быстро.  

 

—— Дворец Трандуила

Изменено 6 сентября, 2023 пользователем Исильмериэль (смотреть историю редактирования)

[Арагорн II Эвиньятар 255]

 В городе был самый обыкновенный день, однако таковым он являлся лишь для обычных горожан. В своих покоях, король Дейла Бард Лучник размышлял над разговором с представителем Лесного Короля, прошедшим на кануне. Ветры принесшие внезапную и столь злобную зиму, теперь казалось приносились и войну. После визита от эльфов, совет города Дейл в очередной раз утвердился в готовности союзников поднять меч, однако и совет и сам король ждали решающего письма. Даст ли король Трандуил утвердительный ответ, на те условия которые выдвинул Дейл через посланца. И с каждым днём ожидания, надежда постепенно гасла. Бард всё чаще стал выходит на балкон, открывающий вид на запал, в ожидании эльфийского гонца или хотя бы птицы с письмом. Конечно же ворона Эребора к которым тут все привыкли. Но вот, какая-то птица, она приближается но она не велика. Стремительная и не столь чёрная. Она всё ближе и Бард наконец разглядел в ней сокола, и это поистине само по себе было символом. Сокол пронёсся над городом, и прокричав сел на перила дворца, так что король первый кто принял письмо, сняв его с птицы.

— Ты молодец дружок — сказал человек разворачивая послание. В нём король Трандуил призывал Дейл к союзу и на войну, в южную часть Мирквуда, туда где располагалась древняя крепость. В том мрачном месте, что звалось Дол Гулдур. В ответ, он давал своё слово о помощи, буде Дейл в ней будет ощущать необходимость. Он принял условия и Бард воодушевившись, широким шагом направился вниз. Тут в зале совета, шел завтрак, и советники с удовольствием вкушали свою пищу, колда к ним спустился король, чем заставил их прервать потребление и привстать. Делая жест рукой, чтоб они сидели, Бард сказал взмахнув письмом.

— Трандуил дал свой ответ, он встанет на помощь нам, когда мы призовём. Наше требование принято. Ныне же, мы придём ему на помощь, – с этими словами Бард передал письмо ближайшему советнику и все они по кругу начали читать его, чтоб убедиться не упустил ли чего их государь и всё ли верно воспринял. Но в тексте разночтений было не найти. Лес отчаянно нуждался в помощи и призывал людей. 

— Баин, бери с собой резвых гонцов, скачите по берегам и несите танам мои слова. Скажите, король Дейла выступает в Дол Гулдур, тризну пировать! Осмелятся ли таны, идти с ним? — Выслушавший приказ наследник склонил голову перед отцом и королём, и бодро побежал исполнять приказание его. А Бард уже обратился к совету.

— Почтенные, настал час. Собирайте людей, пошлите человека в Эребор с предупреждением, из Дейла скоро выступит войско на юг. Готовьте обозы, оружие, доспехи. Мы выступаем по готовности. Таны Озера соберутся скоро, нам не след наступать им на пятки. Вижу, вы как раз прикончили весь завтрак, господа. — Он ухмвльнулся. 

— Так за дело же. 

[NICK]Бард Лучник[/NICK] 

[AVA]https://i.imgur.com/1Y8gDfa.jpeg[/AVA]

[STA]Северянин Дейла[/STA]

[SGN]Король Дейла[/SGN]

[Арагорн II Эвиньятар 255]

   Людям Дейла послание Трандуила пришло чуть раньше, отчасти благодаря тому что в Дейле были посланцы Лесного короля, однако даже при том что решение об отправке на войну тут было принято быстрее, людям понадобилось больше времени на сборы, ибо как у гномов у них не было той же инфраструктуры, тщательнейшим образом продуманной. Клич к Эсгароту и танам берегов был брошен, но в соответствии с подготовкой совета, воинство Дейла выдвигалось самостоятельно. Остальные лишь получили точную информацию о месте всеобщего сбора союзной армии. В этот бой, Бард выдвигался вместе с сыном Баином, который уже стал крепким воином и надёжным мужчиной, добрым наследником Дейла. Они распрощались с женщинами своей семьи, и теми двумя членами совета, которые были уже слишком стары, чтоб отправляться на войну. Однако большая часть советников Дейла, облачились в свои доспехи, и изготовившись к походу со слугами своих домов, выдвинулись к главному построению на рыночной площади города, где в этот день отменили все торги. 
   Вместе с сыном и гвардейцами, Бард прискакал на главную площадь, и оглядел собравшееся воинство, которое занимало площадь города, и главную улицу до самых ворот города, вместе с обозом. Для охраны города, были выделены и оставлены сотня стражей, и с ними четыре сотни ополченцев, которые возьмутся за оружие, и взойдут на крепкие стены, если кому-либо вздумается воспользоваться отсутствием войска Дейла. Подняв над головой свой лук, Бард встречал приветственные кличи, и видел пред собой глаза полные решимости. Когда крики гордости и радостной решимости чуть поутихли, он обратился к своим людям.
— Воины гордого Дейла! Десять лет назад, орочья зараза пришла к нам, с северо-запада, из самого Гундабада, чтобы перебить нас до последнего ребёнка. Но теперь, истлели давно их останки, а мы царствуем и богатеем из года в год. Тогда эльфы Мирквуда оказали нам помощь, но теперь эта же зараза идёт к ним из болотного замка Дол Гулдур, и мы поможем им. За это Трандуил дал мне свои завершения, что и впредь они придут к нам на помощь, лишь только эта помощь нам будет нужна. Но всё это не важно, если мы помним кто они, кто наш враг, по своей злобе и ненависти к роду людскому орки не лучше драконов, и потому этот враг для нас столь же ненавистен и одолеть их в Дол Гулдуре, будет лучшим решением, чем ждать когда они перебьют наших союзников и придут сюда. Мы отправляемся в поход, где добудем победу и вернёмся с ней, в родной город!
В этот момент, все услышали горны из Эребора. Народ заговорил о чём-то, и вот один из стражников прокричал с башни.
— Мой король, гномы Эребора вышли с войском. Они идут в сторону юго-запада!
Улыбнувшись, Бард крикнул.
— Король под Горой с нами!
Народ был вдохновлён, и вскоре из Дейла трубы вторили трубам Эребора, и из города людей, потянулось войско в числе коего был длинный обоз, полк ополчения короля Барда, из шести сотен копейщиков с большими щитами и вспомогательным оружием, топорами, палицами, мечами, с ними три сотни лучников со столь же крупными щитами и мечами; полк принца Баина, из четырёх сотен лучников в хорошей броне и при мечах, а также полк городского совета Дейла, с купеческим ополчением, в его составе было восемьдесят влиятельных и богатых горожан, в доспехах при мечах, булавах, шестопёрах и с ними две тысячи, сто шестьдесят воинов-копейщиков, с круглыми щитами. Всё воинство сопровождал хороший обоз, с запряжёнными волами.

=====> Ист Байт
[NICK]Бард Лучник[/NICK] 
[AVA]https://i.imgur.com/1Y8gDfa.jpeg[/AVA]
[STA]Северянин Дейла[/STA]
[SGN]Король Дейла[/SGN]

 

 

Изменено 14 октября, 2023 пользователем Арагорн II Эвиньятар (смотреть историю редактирования)

[Ферин 17]

По лесной тропе медленно продвигался верхом на пони молодой гном. Одной рукой он тер припухший от боли глаз, а другой держал поводья. День у него начался не самым лучшим образом, когда на выходе из дома его выцепила группа бойких молодых парней. Они вывезли гнома за город, где с пристрастием расспрашивали о долгах и сроках их возвращения. Для ускорения решения вопроса бравые ребята оставили на лице гнома напоминание в виде фингала, после чего отпустили.

Теперь, расстроенный произошедшим, но успокоившийся после легкого испуга, должник ехал обратно в город. Гнедой пони то и дело фыркал.

— Ничего, дружок, время у нас еще есть, — сказал гном и взялся обеими руками за поводья, — Сейчас приедем домой и что-нибудь придумаем.

Дорога, ведущая в город, простиралась как живописная лента, между густыми стволами старых деревьев. Обычно здесь было много повозок и лошадей, а сейчас почему-то царила тишь. Юный гном постарался отогнать тревогу и вслушаться в такие редкие для городского жителя звуки природы, но мысли о золоте накатывали на него бесконечными волнами. Где достать деньги? Что продать? А может просто сбежать? Куда тогда податься? Да и кто его примет?

Отягощенный думами всадник так и продолжал ехать, не замечая ничего вокруг себя.

Изменено 4 декабря, 2023 пользователем Ферин (смотреть историю редактирования)

[Туварс Супилли 345]

Ист Байт====>

нпс.завнршение.краткая сводка.

  Кровавая битва в местечке Ист Байт, привнесла в городскую жизнь очень малозаметные и значимые лишь политически, изменения. Король Бард Лучник, вопреки скорбным утверждениям лекарей, всё ж таки оказался сильней своих ранений, и смог выжить постепенно восстанавливаясь во дворце. Королевский совет погиб практически полностью, поэтому королевская власть в городе государстве укрепилась в руках временно управлявшего наследника престола, молодого принца Баина, коий блистательно проявил себя на поле брани со свирепым врагом, и смог спасти собственного отца. Молодая поросль павших вельмож города-государства, сплотилась вокруг также молодого, но несколько более старшего чем они принца-регента. 

 В экономической жизни города-государства, ситуация сложилась двоякая. С одной стороны стала меньше нагрузка на зимние амбары хозяйств, поэтому вопрос о том как переживать сию долгую зиму более не стоял, с другой следующим сельскохозяйственным годом, нужно будет приложить больше усилий уже и вдовам и их детям. И конечно же, в сию зиму и последующие года городу нужна была торговля, настало время когда эта отрасль стала важнее многих других. В целом, после траурных мероприятий жизнь в городе возвращалась в прежнее русло.

[NICK]Бард Лучник[/NICK] 

[AVA]https://i.imgur.com/1Y8gDfa.jpeg[/AVA]

[STA]Северянин Дейла[/STA]

[SGN]Король Дейла[/SGN]

[Мегард 138]

Холода нагрянули слишком рано. Они были злыми. От них некуда было спрятаться, всю еду замело снегом. Она решила вести свое стадо на вниз, где всегда было теплее.

Но там была слабость, там была опасность. Там не было тех сил что подпитывали её и холодили землю. Хотелось есть, очень. Траву унесло ветром. Не было даже мха, он стал льдом. Хочется есть.

Она съела того что с пятном на боку через несколько дней пути. Он был слабым, он не смог встать. Он примерз к земле и кричал. Другие получили по куску холодеющего мяса и облизали её лицо и пальцы.

Становилось теплее. И силы в волосах не уходили. Она могла защищаться. Злых здесь не было. Враги не такие большие здесь. Их мясо нежнее. Кости хрупкие. Другим понравилось. Горькая кровь охотников на нас. 

Те скалы не скалы, они из дерева. Там запах и звуки других. И других-других, как она. И враг не враг, он охранял их. Другой-другой был телом как она, но головой как другие. Как тот, черный, с острым и серым. А другие, с врагом, они непонятно кричали. У них были головы как у неё. Среди них были самки? Невозможно.

Она сломала врага. И съела его. Другой-другой увел своих других в деревянные скалы. Он их там закрыл? Спасал стадо?

Она повела других дальше вниз. Другое стадо её не интересовало. Тут были деревья. Много их. Между ними шел путь. Старый путь. Ей было все равно, она устала и наконец-то стало тепло и сытно. Мох не лёд.

                                                                                            \------------------/

В лесу после долгой дороги устроились на отдых те, кого называли Овцеголовыми: шестеро самцов и одна самка. Глуповатые самцы, с туловищами баранов и мордами гоблинов, что украшали массивные рога, служили самке удобной лежанкой и передвижным запасом провианта. Самка, с лоснящейся шерстью поверх тела молодой женщины и головой овцы, обладала длинными волосами. Они могли задушить и разорвать на части волка по желанию своей владелицы, если в них оставалась хоть капля силы, или служить ей теплым одеялом. Трапеза пастушьей собакой пошла им на пользу.

[ava]https://i.pinimg.com/564x/dd/8e/87/dd8e87bb742f82c7f1ecbe301d16a007.jpg[/ava]

[nick]Хозяйка Овцеголовых[/nick]

[sta]Нейтральное существо[/sta]

Изменено 6 декабря, 2023 пользователем Мегард (смотреть историю редактирования)

[Кольтамир 16]

Даже серое, будто мокрый известняк, небо, сопровождавшее Кольтамира весь день, не угнетало так, как делала это разбитая колесами и непогодой дорога, проходящая сквозь лес. Жидкая грязь, вместе, с еще не растаявшим, снегом уходила меж стволов, заставляя проклянуть выбранный путь. Однако возвращаться было поздно, и он аккуратно ступил по краю, стараясь обходить мутные лужицы и скользкие на вид комья глины. Этот день можно было бы считать сносным, если не одно но, после получаса осторожного передвижения, раздался едва слышный треск и Кольтамир ощутил мерзкое, холодное касанье.

 

- Чтоб тебя... – тихо выругался, глядя себе на ногу.

 

Край ботинка расползся по шву, беспощадно набирая холодную воду внутрь. Останавливаться и латать его было бесполезно, ведь чтоб высушить понадобиться немало время. Этого времени у него не было, сквозь тяжелые ветви, уже подкрадывался оранжевый налет заката. Недолго думая, путник прибавил шаг, терпя хлюпающую обувь, которая беспощадно натирала и студила ноги и к его счастью впереди послышались голоса. Отчетливо слышалась пара, громко спорящих попытаться оттащить целый ствол или сначала разрубить его пополам. Кольтамир никогда бы не подумал, что упавшее посреди дороги дерево сможет сослужить добрую службу.

Разрозненные группки путников отдыхали в стороне, от перепалки. По очереди, он подходил к тем, что состояли из людей, прося места в обозе, но те быстро отказывали, либо просили десятикратную цену. Очень не хотелось обращаться за помощью к эльфам, но еще больше не хотелось перебинтовывать мозоли, или того хуже, отморозить пальцы.

 

- Привет друг, - подойдя к молодому темноволосому эльфу, Кольтамир криво улыбнулся, плохо пытаясь изобразить дружелюбие. Понимая что, вряд ли этого достаточно, сразу показал пять монет, надеясь больше не мучить ни себя, ни собеседника подобием хороших манер, и сразу перешел к делу, - меня зовут, Коль, у тебя будет место в повозке на одного пассажира?

Изменено 7 декабря, 2023 пользователем Кольтамир (смотреть историю редактирования)

[Гладрион 17]

Тихо идет эльфийский караван меж деревьев на пути в славный город Дейл. Звук от колес отдается слабым эхом. Вокруг снег и голые деревья - это зимнее безмолвие нарушает только сбивчивое дыхание лошадей. Иногда в воздухе слышны голоса эльфов - певучие и звонкие, они никак не нарушают той идиллии, воцарившейся в округе. Плавная и грациозная походка эльфов напоминает величественный марш. Весь караван будто окутан сиянием, который освещает их путь. Они двигаются медленно, но уверенно.

Караван был на пути к своему назначению уже несколько дней, когда внезапно на их пути возникла преграда - огромное дерево, упавшее после снежного катаклизма. Караван остановился, и караванщики вышли из своих повозок, чтобы обсудить, как им лучше поступить. Они понимали, что переставить дерево будет непросто, так как оно было очень тяжелое.

Один из участников каравана предложил использовать топоры и пилы, чтобы разрезать дерево на более мелкие части и перетащить их в сторону. Другие предложили использовать лошадей, чтобы попробовать перетащить дерево целиком, но это казалось слишком изнуряющим для лошадей. В итоге, они приняли решение приступить к работе с пилами и топорами.

В самом конце каравана, вальяжно развалившись на сиденье, лежал Гладрион. Его взгляд всю дорогу был направлен наверх. Он рассматривал небо из окна своей повозки. Рядом с ним находилась небольшая коробочка, которую ему строго-настрого приказали держать при себе. По-видимому, она была очень ценной для главного караванщика, но это не сильно заботило Гладриона, так как всё его внимание было больше приковано к изучению природных пейзажей.

Внезапная остановка прервала его созерцательный процесс и заставила выйти наружу. В отдалении от его повозки он увидел небольшую группку соплеменников, страстно спорящих о чем-то. Гладрион осмотрелся вокруг и заметил впереди каравана огромное дерево, преграждающее дальнейший путь.

- Ничего не поделаешь, пусть сами разбираются, - подумал про себя он и продолжил рассматривать окрестности. Его внимание привлёк человек, направляющийся к нему. Гладрион издалека начал оценивать внешний вид мужчины. По его мнению незнакомец выглядел измученным и неопрятным.

Странник поздоровался, пытаясь выразить дружелюбие слабой улыбкой, и показав несколько монет спросил о свободном месте в караване.

- Mae govannen, странник. Я Гладрион. Может я не отвечаю за места в караване, но лишним твоя помощь не будет, - указывая глазами на пять монет в руке мужчины, - Позволь оставить тебя на некоторое время, чтобы договориться с главным караванщиком о твоем нахождении здесь, - оставив Кольтамира возле своей повозки с ценным грузом, но при этом прихватив пять монет, Гладрион поспешил к эльфу в прекрасно-расшитой одежде.

Изменено 12 декабря, 2023 пользователем Гладрион (смотреть историю редактирования)

[Ферин 17]

Не дождавшись прибытия домой, Ферин стал на ходу прикидывать выходы из своего положения с долгами. Один план был хуже другого – каждый по итогу приходил либо к жизни на улице, либо к гибели от руки бандитов! Ох, как же кипела гномья голова. Быть может она и могла найти решение получше, но как же тяжело разуму вырваться от оков уныния.

— Вот так да-а-а…

До города оставалось всего ничего, и ведь как назло на дороге очутилось целое природное препятствие, столпившее вокруг себя собрание из эльфов и одного человека. Теперь к ним можно добавить и гнома!

Ферин подъехал последним и остановился чуть поодаль от упавшего дерева, решив сначала оценить обстановку издалека. Снег был глубоким, но лежал мягко, поэтому одинокому наезднику обойти преграду не составит труда, даже на пони. Уже устремив скакуна в сторону обхода, гном задумался - а не нужна ли путникам его помощь? Дел у него на сегодня не осталось, разве что полезть в подвал разгребать забытые сундуки да ящики в поисках хлама на продажу. Дернув поводья, Ферин направил пони ближе к повозкам. Под копытцами хрустели снежинки.

— Интересно, на что ему сдались твои монеты? — сказал гном, подъезжая к страннику в поношенных одеждах, — Говорят, что лесные эльфы расплачиваются тем же, что и едят – листвой!

Хотя эльфы были молодому гному безразличны, он не упускал шанса безобидно подшутить над ними в компании. Ферин расхохотался с собственной шутки, стараясь разбавить хмурый вид человека. По тому сразу было видно, что болтать попусту он не любит. Рядом с такими личностями неловкая тишина звучала в сто крат громче, потому Ферин предпочел сразу взять этот небольшой разговор в свои руки.

[Кольтамир 16]

Новому гостью Коль совсем не обрадовался, даже после его "искрометного" юмора в сторону, не самых любимых эльфов. Настроение, вызванное сырыми промозглыми ботинками, было мягко говоря не доброе, поэтому ответ гному был таким же.

 

— А я слышал, что гномы учатся шуткам у наковален, — скривившись, зачерпнул ногой очередную порцию стылой жижи.

 

Компания эльфов была не особо приятной, но с ее помощью, он рассчитывал добраться до города, в то время как гном не мог предложить ничего кроме, своей бороды. Ни с кем из них задерживаться вместе Коль не планировал, а потому решил как можно быстрее перейти к расставанию. Первым стал гном, и расстаться с ним было проще простого, мужчина просто развернулся и ушел от повозки. А вот с эльфам было сложнее, дожидаться окончания переговоров Гладриона слушая гномьи шутки, ему никак не импонировало, и Коль решил взять дело в свои руки.

 

— Малой, сядь отдохни, — окликнул молодого худого эльфа, с топором в руке, приближаясь к стволу.

 

Тот лишь удивленно похлопал глазами на приближающегося странника и лишь вздрогнул, когда Коль вытащил из его тонких рук топор. Шмыгнув носом и перехватив рукоять поудобнее, мужчина закинул лезвие за голову и со всей силы вонзил в дерево. Этот звук куда приятнее гномьего бубнежа или эльфийской перепалки. Коль повторил движение и ствол брызнул щепками, затем повторил еще и еще, вливаясь в некий ритм разрушения преграды.

 

 

[Гладрион 17]

Гладрион подошел к руководителю каравана. Он был очень сконцентрирован – оно и понятно ему нельзя было задерживаться и упавшее дерево вовсе не входило в его планы. Прервав мысли старого эльфа, Гладрион заговорил о страннике, просящем о месте в караване, чтобы добраться до Дейла. На что тот ответил, что пустит бродягу, при условии что до города именно Гладрион будет присматривать за чужаком. Уладив этот вопрос Гладрион было развернулся, чтобы зашагать обратно, но не обнаружил нового знакомого возле своей повозки.

Гладрион оглянулся по сторонам но никак не мог найти Кольта, - сбежал что ли? – подумал эльф. Развернувшись ещё шире, он увидел потрепанного Кольтамира возле дерева с эльфийским топором в руках, а рядом опешившего товарища, вряд ли понимающего что происходит. Гладрион поспешил к этому дуэту горе-работников.

Для потрепанного бродяги, просящем о помощи за 5 золотых ты слишком усердствуешь, Кольтамир – начал ядовито Гладрион, - Никто тебе за лишнюю работу платить не будет, а отбирать инструменты, тебе не принадлежащие, не очень-то и учтиво, учитывая твой бедственный вид и такое же положение. Не пойми меня неправильно, но ты пришел сюда буквально 5 минут назад неведомо откуда и сразу решил выхватить топор у моего сородича; Что если ты решишь кого-нибудь зарубить им же? Так что будь вежливым гостем, положи топор обратно и возвращайся вместе со мной к моей повозке, чтобы продолжить путешествие в Дейл, и впредь постарайся не вмешиваться в дела эльфов – снисходительно закончил Гладрион.

[Ферин 17]

— О как…! — сказал Ферин, глядя вслед уходящему человеку.

В обычной ситуации на такую необоснованную колкость у молодого гнома всегда находился ответ, а склочные или неразговорчивые люди редко задевали его своими словестными плевками. Но сейчас все было несколько иначе - неожиданно едкая обида кольнула в груди. Ферин весь день держался молодцом, даже когда его за долги колотили разбойники, и сейчас, уже на финишном пути к дому какой-то мужик так грубо обошелся с ним, ни с того ни с сего решив осадить. Казалось бы, ерунда, но какой же болезненной сейчас ощущалась эта случайная подножка!

«Скатертью дорожка», — подумал гном, уже берясь за поводья, чтобы повернуть пони в сторону обхода, как вдруг…

Его внимание привлекла небольшая коробка, одиноко лежащая внутри повозки. Идея пришла в голову моментально, и также быстро была исполнена. Ферин спешился, подхватил коробку и в пару движений прицепил ее к боку пони, к тому, что был скрыт от возившихся у дерева эльфов. Не успевая даже думать о совершенном, гном оседлал пони и неспешно поехал в обход. Он не смотрел на эльфов, боясь столкнуться с кем-то взглядом. Те все копошились вокруг дерева, рубили его и говорили между собой, совсем не замечая гнома.

Пони действительно смог пробраться через кювет, а затем выйти на дорогу, оставив дерево позади. Ферин выдохнул, размышляя про себя, что в эльфийской коробке наверняка найдется что-то такое, что можно будет быстро втридорога продать и как можно скорее рассчитаться хоть за малую часть долга. А если пропажу обнаружат, то подумают на этого скверного мужика – это же его совсем недавно согласились подвезти.

О возможных последствиях прибодрившийся Ферин еще пока не задумался.

Изменено 28 декабря, 2023 пользователем Ферин (смотреть историю редактирования)

[Кольтамир 16]

В очередной раз замахнувшись топором, Коль замер, услышав уже знакомый голос эльфа. Повернувшись к нему, топор пополз медленно вниз, а бровь наверх, будто они находились на противоположных концах весов. Взгляд медленно скользнул за спину Гладриона на перепуганного мальчишку и ему пришлось признать, что он поспешил. Эльфы натуры гордые и возможно стоило быть обходительней, а еще лучше не высовываться вовсе. Если бы не надоедливый гном, Коль так и поступил бы.

— Прошу прощения, — топор воткнулся в ствол, а руки сжимавшие рукоять опустились по швам, — извини друг, я хотел лишь помочь, — Кольтамир натяжно улыбнулся и пожал руку эльфу, однако слово "друг", прозвучало так, будто он сплевывал песок с языка, — сделаю как ты скажешь, лишь бы больше не морозить ноги.

Взглянув на повозку, странник улыбнулся уже искренне, увидев, что гнома уже нет рядом с ней. В глубине души, он надеялся что Гладрион окажется замкнутым и молчаливым, тогда их путешествие до Дейла, можно было бы назвать даже в какой то мере приятным, однако опыт говорил, что все ровно наоборот. Тяжело вздохнув и утерев нос пальцем, Кольтамир двинулся к транспорту и сел на остывшие доски повозки. Задеревеневшие ноги пронзительно гудели болью и усталостью, но стоило ему снять мокрую обувь и растереть пальцы, как по ним поползло едва уловимое, но бесконечно приятное тепло. По спине мужчины поползли мурашки и впервые за день, а может и за неделю, уголок губ двинулся вверх, уже не для того чтоб угодить, а выразить неподдельное удовольствие.

[Гладрион 17]

Подойдя к повозке вместе с Кольтамиром, Гладрион задумался о произошедшем - всё-таки не стоило так накидываться на бедолагу. Новый знакомый сидел напротив эльфа и потирал между пальцами ног - на лице и вправду читалось удовлетворение. 

- Хочу принести свои извинения тебе, Кольтамир. Мне не стоило так срываться, надеюсь в твоем сердце есть еще силы на прощение - слегка улыбнувшись, сказал Гладрион, - не стоит тут мерзнуть - давай лучше заберемся внутрь и переждём там, как раз и ты сможешь чуть-чуть согреться. 

Гладрион всмотрелся в упавшее дерево и прикинул, что торговый караван двинется где-то через час - "успею вздремнуть" -  подумал про себя довольно эльф. Он попросил встать Кольтамира с досок повозки и, гостеприимно открыв дверь, пригласил нового соседа внутрь. Внутри было теплее чем снаружи, что уже не могло не радовать. Усевшись на мягкие сиденья, пассажиры стали располагаться  со всем комфортом им дозволенным. Гладрион вальяжно разлегся на своей стороне, точно так же как и лежал до этого, пока караван не уперся об преграду. Снова уставившись в небо глазами, эльф начал грезить о своем. Во время таких отвлечений он любил перебирать что-то в руках или настукивать определенный ритм на чем-то. В прошлый раз его музыкальным инструментом была коробка, которую ему доверили охранять.

Гладрион сначала спокойно искал ее по всему сиденью, не отрывая глаз от неба, но не найдя ее рядом резко встрепенулся и начал в панике бегать глазами по всему салону повозки. Эльф никак не мог найти её - волнение захлестнуло его. 

- Где она!? Ты видел её?! - с бешеными глазами гаркнул на Кольтамира Гладрион, - Ты трогал коробку? Она была здесь! Выверни карманы срочно! - закричал уже во весь голос Гладрион.

[Ферин 17]

Когда на небо потихоньку стали опускаться сумерки, лохматый пони заехал в город. Торговцы уже убирали товар с лавок, а около трактиров собирались разношерстные компании. Ферин поежился – за весь день ему почти не удавалось погреться, поэтому сейчас он уже просто мечтал оказаться рядом с камином. Горожане были заняты каждый своим делом, и все же некоторые из них заметили проезжающего по дороге гнома. Молодой стражник, только вышедший на пост, спросил у Ферина что с ним такое приключилось. Тот даже сразу не понял, забыв о синяке, а потом с легкостью как всегда отшутился. Уже около дома старая прачка помахала гному платком, перед тем как закрыть на ночь ставни. Вопросов она задавать не стала, возможно потому, что уже была совсем слепой.

Оказавшись у себя дома, Ферин отвел пони в стойло, запер двери и занавесил окна. С большим удовольствием он растопил камин и плюхнулся в кресло, размышляя об ужине. Эльфийская коробка лежала на столике напротив. Только сейчас гном вспомнил о том, что не имеет понятия что же такого лежит внутри. Когда он уже потянулся к ней чтобы открыть, его рука как будто сама по себе отскочила от крышечки.

— Что я натворил? — спросил Ферин самого себя.

Тишина пустого дома ничего ему не ответила. В кресле напротив больше не сидел покуривая трубку отец, на кухне больше не возилась с ужином мать. Не гремели тарелки, не летали колечки дыма, не звучал смех. Некому было дать совет или поругать молодого гнома. Обида на родителей и воющее одиночество едкой отравой растеклись в груди, и Ферин горько заплакал. Заплакал он сильно, но тихо, так, чтобы даже мыши не услышали, а затем уснул сидя в кресле.

Эльфийская коробка осталась лежать на столе нетронутой.

[Кольтамир 16]

— Без претензий братец, — безучастно ответил Коль, продолжая потирать ногу, пока его не пригласили внутрь. Признаться, он и не надеялся что эльф пустит его внутрь за пять монет и бол готов сидеть на краю всю дорогу, — благодарю...

 

Внутри было теплее и тело с содроганием так же ответило благодарностью. Сев, на сиденье, он потянулся и спрятал побитые ботинки под него, не желая даже видеть их, с ужасом вспоминая те промозглые мокрые касания. Немного подождав и увидев как раскинулся Гладрион, Коль так же прилег и протянул ноги, прикрыв глаза, он вспомнил последний трактир, где чувствовал нечто подобное. Блаженное спокойствие начало окутывать его нутро, протягивая незримые нити сна, которые, к сожалению оборвал Эльф.

 

— Коробка? — не до конца понимая о чем речь, переспросил он и покрутил головой, — нет, я все время был у тебя на виду...

 

Выворачивать карманы перед едва знакомыми эльфами, было не в правилах Коля, но он подчинился приоткрыв плащ и вывернув карманы, в которых лежала баночка мази, несколько монет и небольшая, грязная тряпица.

 

— Наверное... — спрятав свои вещи обратно, почесал бороду, — тебя обчистил тот гномишко на пони... Сейчас ты его уже не догонишь, так что жди пока не прибудем в Дейл, а там уже и расспросишь местных.

 

Лезть в эти разборки ему Коль не собирался, а потому демонстративно отвернулся лицом к стенке и укрылся плащом, показывая полное равнодушие, а затем и вовсе уснул, даже не заметив как телега двинулась. Открыл глаза он уже вечером, когда караван остановился у ворот Дейла, где стража принялась его досматривать. Коль сел на сиденье и в повозку тут же заглянул стражник, с недовольным лицом глядя на босого спутника.

 

— Бродяг ночью не пускаем, — хмуро заявил солдат.

 

Внешне Коль и правда немногим отличался от любого бродяги, и сам это прекрасно понимал. Времени выдумывать что-то, не было и он выдал практически полную правду.

 

— Что вы, я не бродяга, просто произошла кража и мы с моим товарищем Гладрионом, — на этих словах он приобнял эльфа, который выглядел куда приличнее Кольтамира, и улыбнулся, так же неправдоподобно как и всегда, — ищем гнома, небольшого, с рыжей бородой, синяком и отвратным чувством юмора, не проезжал сегодня такой?

Изменено 22 января пользователем Кольтамир (смотреть историю редактирования)

[Гладрион 17]

После неудавшейся попытки найти заветное в карманах попутчика, Гладрион нервно уселся на сиденье и стал дожидаться приезда в город Дейл. Про себя он проклинал мелкого гнома, насулившего и так на его неудачливую голову побольше бед. Эльф прокручивал в своей голове все события, которые привели к этому; он сейчас сидит здесь в компании человека и осознает насколько сильно ему влетит, если руководитель каравана узнает о пропаже.

- Сначала бочки, теперь коробка, - слезливо бранил себя под нос юноша, - ну, когда же я уже смогу спокойно изучать мир без всей этой ответственности, когда я смогу почувствовать, что достоин пожить хоть немного для себя и своих целей! - истерично продолжал Гладрион. Его настолько выбила эта ситуация, что он просто уснул от усталости в связи с переизбытком чувств. 

Очнулся он уже возле ворот Дейла. Гладрион был опустошен, но вспомнив произошедшее его охватило раздражение и нетерпеливость. В этот момент в кабину заглянул стражник и заявил, что отказывается пропускать его нового знакомого. 

- Это исключено - решительно подумал про себя эльф, - только Кольтамир видел этого гнома, и он пройдет в город. Кольт начал уговаривать стражника в неверности его суждений и приобнял Гладриона. Лицо Кольтамира обезобразила гримаса улыбки. Юного эльфа это очень рассмешило, но он постарался не подать виду, а наоборот подыграть человеку. 

- Да-да, это чистая правда, господин стражник. Вы же сами знаете как к нам эльфам относятся эти жадные и хитрые гномы - либо обокрасть, либо убить - другого не дано. К тому же этот достопочтенный "бродяга" как вы его назвали в самом деле разведчик, пострадавший от рук того самого гнома. Скажите не видели вы такого?

Стражник почесал голову и спросил не стоит ли ему доложить о такой проблеме старшим офицерам, а вот гнома по описанию он узнал, но не мог представить, чтобы тот так мог потрепать на вид такого опытного мужчину. Гладрион тут же начал сдавать назад в своей речи, ведь вообще не хотел привлекать внимания к этому, поэтому просто попросил о направлении, но добавил: Это эльфийская проблема, Вам не стоит вмешиваться, нам всего лишь нужно забрать украденное, с гномом все будет в порядке - эльфы не славятся своей кровожадностью - всё убеждал стражника Гладрион. Получив координаты гнома, Гладрион настоял, чтобы Кольт пошел с ним. 

Пробираясь по ночному городу, они наконец-то добрались до дома гнома. Гладрион боялся спугнуть вора, иначе тот бы сбежал с коробкой, поэтому решил незаметно заглянуть в окно. Это был уютный дом, но самое главное, хитрец был внутри и по всей видимости спал. Гладрион решил посоветоваться с Кольтамиром насчет их плана захвата.

Изменено 2 февраля пользователем Гладрион (смотреть историю редактирования)

[Ферин 17]

Ферину снился какой-то совсем мутный, безумный сон, сюжет и локации которого безостановочно менялись. Такое с ним иногда бывало, когда он совсем уставший дремал вот так в кресле, но сейчас эти сны имели тревожный окрас, и гном ждал момента, когда ему наконец-то удастся заставить себя проснуться. Неизвестно сколько времени прошло с момента как он плюхнулся в кресло, а ведь еще нужно подготовиться ко сну.

Вдруг что-то скрипнуло с задней части дома.

Ферин дернулся, мгновенно проснувшись. Он часто задышал – неожиданный звук напугал его, а из головы еще не сошло склизкое ощущение дурного сна. Взглянув на камин, Ферин успокоился и потер глаза, но тут же был схвачен чем-то неизвестным за плечо, а когда изо рта был готов вырваться вздох вперемешку с криком, кто-то прикрыл его, вдавив ладонь в лицо.

Комната наполнилась чем-то темным и злобным. Огонь в камине сам по себе ослаб.

— Долго мы тебя пасли. Еще с тракта.

Низкий мужской голос возник также резко, как и темная фигура. Он стоял перед Ферином, освещаемый сзади камином, из-за чего весь перед его тела был скрыт в тени. Из глаз испуганного гнома сразу же брызнули слезы, он пытался разглядеть хоть что-то, но все расплывалось, а неизвестный быстро скрылся где-то в темноте гостиной. Ферина все еще удерживали на кресле. Все происходило так быстро. Когда сзади послышалась возня, гном зажмурился, и слезы покатились из его глаз на щеки.

— Вот оно, — черная рука забрала со стола коробку, — Уходим.

[Кольтамир 16]

— Похоже, не только гному приглянулся твой коробок... — недовольно заметил Кольтамир, указывая на тени в домишке гнома, когда Гладрион хотел было что-то спросить.

 

Изначально, желание ввязываться в это дело, было где-то на дне, одной из гномьих шахт, сейчас, когда шкатулка понадобилась не только гному, но и еще каким-то бандитам, это желание попросту растворилось. Но просто бросить эльфа, шкатулку, гнома и надеется что утром его не будет искать стража, было наивно. Они точно знают что он искал гнома, знают о его остроухом спутнике, поэтому если тут прольется кровь, он будет первым свидетелем, а может и вовсе подозреваемым.

 

— Либо мы им помешаем сейчас, либо больше никогда не увидим ни этих ребят, ни твоей шкатулки, — видя что один из мужчин, нашел коробку, взглянул на второго сжимающего рот гнома. В второй руке едва заметно блестел нож. Наверное, свидетеля оставлять они не собирались, — а возможно больше не услышим и искрометного гномьего юмора...

 

Коль тихо извлек меч и взглянул на Эльфа. Тот не был похож на бойца настолько, насколько он был непохож на Гондорского лорда. 

 

— Жди тут, — шепнул Гладриону странник и пролез в окно.

 

Полутьма жилища играла на руку не только грабителям, но и Кольтамиру. Осторожно подобравшись сзади, он резко дернул, сжимавшего гномьи губы, за ворот от чего тот рухнул на пол и выронил нож. Меч Коля тут же уперся острием ему в грудь, не давая подняться.

 

— Ты еще, сука, кто такой? — выставив вперед длинный тесак, второй перехватил короб поудобнее.

 

— Это не важно, положи короб и вы оба сможете уйти без лишнего шума, — ответил Коль, быстро глянув на приходящего в себя грабителя под ногами.

 

— У меня идея получше, — хитро улыбнувшись, опустил тесак, — оставляй этого придурка себе, а шкатулочку, себе оставлю я, — не теряя больше ни секунды, он бросился к двери.

 

 

[Гладрион 17]

Гладрион не успел и слова произнести о плане в его голове, как заметил, что Кольтамира уже рядом нет. Тот уже был внутри и боролся с темными грабителями. Нервы был на пределе от напряжения, но не потому что Гладрион хотел рвануться в бой и помочь - его больше беспокоила его неспособность причинить вред кому-либо. Волнение заливало сильнее, а внутри живота подымалась волна страха, он боязливо наблюдал за происходящим и ждал - ждал, когда это чувство пройдет и он сможет решиться. Гладрион совершенно позабыл о луке, торчащим из-за его спины и пары клинков с собой.

Это не охота - это реальный бой, никакой тренировки, только действие - здесь и сейчас, - проговаривал про себя эльф - Мне нужно что-то придумать, чтобы их остановить. Я не могу убивать - это слишком. 

Как только он произнес эти слова, Гладрион услышал затишье в комнате - Кольтамир победил в схватке. Поверженный лежал ничком и что-то говорил. Расслышать можно было мало и эльф решил двигаться к двери потихоньку гуськом. Уже подходя к двери он обнаружил камень с его ладонь и решил взять как оружие, на случай если грабитель попытается сбежать через дверь, то Гладрион его оглушит. Волнение снова начало подкрадываться, сердце стучало как бешенное в ушах начало звенеть, эльф начал терять себя в пространстве.

Сквозь шум он услышал быструю поступь - грабитель вырвался и уже направлялся к двери - вот он момент расплаты, действуй! - промелькнуло в голове Гладриона. Эльф резко выпрямился и подскочил к дверному проему с замахом камня в руке - дверь со всей силы оттопырилась и врезлалсь в лицо несчастному эльфу. Тот с камнем в руке отлетел на метр сначала приземлившись на ягодицы и в конце повалился на спину. 

В голове все кружилось, он смутно видел как темная фигура убегала, а дверь все это время открывалась с другой стороны - это полный провал - резюмировал Гладрион и в изнеможении от сильного удара отключился.

[Ферин 17]

Когда хватка сзади ослабла, Ферин не сразу понял что вообще произошло. Он думал, что его уже давно убили, но оказалось, что все только начинается. Неожиданный спаситель ворвался к нему в дом, лихо опрокинув одного из грабителей и приставив меч к его горлу. Вот тебе и потасканный бездомный с дороги! Мужик на полу, видимо, выругнулся на неизвестном языке - уж очень ядовито прозвучали эти слова.

Все происходило очень быстро. Второй вор схватил коробку и рванул вместе с ней на улицу через заднюю дверь. Ферин, только успевший вытереть глаза от слез, заметил это когда темная фигура уже выскользнула из дома. Что-то с той стороны грохнуло, как будто врезалось и упало, от чего Ферин подумал, что у него еще есть шанс нагнать сбежавшего бандита. Он изо всех сил рванул к двери, но выбежав наружу увидел только как мелькнуло что-то непонятное в темном переулке, словно растворилось в ночи.

Запыхавшийся гном даже не сразу заметил тело, валяющееся справа от него, прямо за дверью.

— Махал помилуй, что это такое!?

Незнакомый ему эльф без сознания валялся на земле, уткнувшись головой в снег. Волосы растрепались, а из руки драматично выпал несчастный камень.

— Ты этот, с дороги что ли? Ау-у-у?

Ферин присел на корточки рядом с эльфом, оценивая ситуацию. Тот никак не отвечал.

— Ой-ё-ё… Понял, прости.

Гном потупился. Это скорее всего тот самый эльф, у которого он украл коробку. Какой кошмар, ну что он за идиот.

— Я помогу тебе, ладно? Надеюсь, не будешь потом сильно злиться.

Ферин просто не замолкал когда нервничал. Он немного покружил вокруг эльфа, примеряясь как лучше его поднять, а затем просто взял его под руки со спины и с усердием потащил в дом. Оказалось на удивление легко.

[Кольтамир 16]

Совсем не ожидав подобного отношения к своему подельнику, Коль не решился оставить лежащего на полу грабителя наедине с гномом. Шкатулка конечно вещь ценная, но не настолько чтоб рисковать ради нее головой воришки-гнома. В сердцах, он надеялся на то, что Гладрион все таки сможет остановить рванувшего из дома мужчину, или возможно очнувшийся от пленения гном догонит его, но все получилось как и должно было. Остроухий не боец, а гном не бегун, а значит грабитель, под грохот сшибленного эльфа и под причитания рванувшего за ними хозяина дома, точно скрылся со шкатулкой. Мужчина лежащий у него под ногами, поерзал, явно изнемогая от неудобной позы. 

 

— Развернись на живот, — доставая из сумки бечёвку скомандовал он, и как только пленник выполнил команду, связал по рукам и нокам, словно поросенка, которого подвесят над углями.

 

Оба новоиспеченных "друга", наделали немало шуму, а Кольтамиру ой как не хотелось снова встречаться со стражей. Ему и с этой парочкой не хотелось встречаться, но обстоятельства были против него и один втащил второго в дом, громыхая сапогами по паркету.

 

— Разорви меня варг... — вздохнул странник, глядя на лежащего Гладриона, — отойди ка юморист, — Коль подвинул гнома в сторону и пощупал пульс. Живой.

 

Ситуация паршивая, но куда хуже, если бы гному перерезали горло, а эльфа пришибло дверью насмерть. Эта мысль заставила странника нервно хмыкнуть. Потерев переносицу и глубоко вздохнув, он посмотрел на Ферина.

 

— Развяжи этого бедолагу, если от него так быстро отказались, он был временным подручным и не знает кому предназначается короб. Со стражей нем дел пока иметь не стоит, ведь въехав в город мы оповестили их, что наш воришка это ты, — по правде Кольтамиру вообще не хотелось связываться с любыми представителями власти, он их недолюбливал ровно так же, как и эльфов с гномами, — я пока попытаюсь привести в чувство нашу принцессу.

 

Опустившись на одно колено, он достал баночку, едкий запах заставивший сощуриться даже хозяина быстро разнесся по комнате. Слегка похлопав Гладриона по щеке и убедившись что он не притворяется, сунул ядовитую смесь, прямо под утонченный нос эльфа.

[Мегард 138]

Тот факт, что орки хорошо видят в темноте, был общеизвестен. Неизвестным оставалось только насколько хорошо видят в темноте. Мегард, к примеру, видел хуже чем Тамара, но лучше чем люди. Поэтому сейчас он спокойно сидел рядом с валуном, не опасаясь что стражники, стерегущие вход в город, его заметят. Не то чтобы они пристально всматривались в ночную темень. Особенно когда сами стоят рядом с огромными пылающими жаровнями, пытаясь согреться. И собак, способных учуять чужой запах, с ними нет.

До сих пор особых проблем в пути не возникало. Шесть раз полукровка набредал на людские жилища: мертвую деревню, две пустующих и разграбленных фермы, заброшенный хутор с давно истлевшим до костей хозяином, добротный огромный дом с кучей собак и хижину в лесу. В доме, судя по запаху, было довольно много людей с оружием, преимущественно мужчин. Поэтому туда Мегард даже не попытался сунуться. В хижине доживала свой век супружеская пара, оба подслеповатые, с небольшим хозяйством из кошки с котятами, козы, дюжины куриц и злобного гусака, что выполнял роль собаки. Гусака пришлось пнуть пару раз чтоб пропустил, и это стоило того: старики не знали пути в Умбар, зато указали дорогу к ближайшему крупному городу. И внешность "гостя" их совершенно не смутила. В качестве платы супруги попросили нарубить дров и починить крышу, не заинтересовавшись драгоценными камнями. Поэтому до Дейла Мегард дошел с опозданием в два дня - сначала нужно было найти материалы для починки, а уже потом чинить. Да и предложенная стариками еда была недурна, а за играми котят было интересно наблюдать с чердака.

Теперь оставался вопрос как попасть в город. Или все же стоит подождать пока кто-нибудь выйдет ранним-ранним утром, и расспросить? Идти в густонаселенную местность, где сложно сбежать или спрятаться, не хотелось совершенно. И запахов там слишком много. Кстати о запахах...

Мегард повернул голову на восток, откуда последние два дня дул ветер. С ним прилетал и отвратительно знакомый запах теплого из-за пролитой крови ила и сладковатого разложения. Тысячерукий не должен заходить так далеко на юг из Фородвайта, здесь для него слишком жарко и мало магии. Но зима началась слишком рано и быстро. Может быть даже Смоляная замерзла. Через нее могли перейти монстры и пострашнее Тысячерукого...

Последние несколько часов отвратный запах только усиливался, перебивая ароматы от города и стражников. Неужели Дейл даже по ночам шумел? Наверное да, стражники пару минут назад умудрились начать спор и теперь оживленно размахивали руками, забыв об обязанностях. Может быть, стоит взять штурмом стены а не ломиться через ворота? Старая кладка со стороны Одинокой Горы выглядит многообещающе, с кучей трещин. Но стены тоже патрулируют, с рюкзаком особо не вскарабкаешься. Особенно когда не слышишь приближения патруля и собственных оплошностей вроде выскользнувшего из-под ноги камня.

Краем глаза полукровка наконец уловил движение. Через каменистый отрог горы перевалилась черная влажно блестящая клякса. Стражники продолжали спор и ничего не замечали. Клякса, слишком быстро для того чтоб это оказалось совпадением, начала двигаться в сторону города. Да, теперь Мегард был уверен: город шумел даже по ночам. И вонял, без всяких преувеличений со стороны чуткого носа. Чем ближе к воротам приближалась мокрая куча непонятно чего, тем быстрее и увереннее она перекатывалась. Она пронеслась мимо валуна Мегарда, оставляя после себя склизкий темно-багровый след, и даже не обратила внимания на мелкую добычу. Добыча, старавшаяся дышать через раз и от вони, и чтоб себя не выдать лишним запахом или звуком, была только рада. 

Кажется, теперь стражники заметили шевеление во тьме. Но все-таки сделали это слишком поздно и повели себе как полные профаны в делах выживания.

- ...что скакать по койкам это мужицкое право! Я и говорю ей, мол... Эй, что это там?

- Где? 

- Да, вон, блестит и... Больше становится?

- Ха, ну да... И... Не больше, а БЛИЖЕ! СУКА, ТРУБИ ТРЕВОГУ!

- Чё?

Пока один из стражников, проявив благоразумие, остался ошалело стоять у жаровни, другой кинулся к открытой в воротах двери. Там дежурили третий и четвертый стражники, сладко посапывая. Добраться до ворот бедняга не успел.

Черная тварь вцепилась в источник шума дюжинами ртов, жадно присасываясь к незащищенным броней участкам тела. Простая ткань и кожа не спасала от мелких и прочных зубов, пусть и размером всего лишь с ноготь. Очень метко это существо называли Тысячеруким, ведь как еще можно обозвать сотни и сотни склизких пиявок, сбившихся в комок? Основная проблема состоит в том, что от этой твари практически невозможно сбежать, если она тебя заметила. Она не устает, не видит и может карабкаться практически по любой поверхности. Иногда даже по скалам, если достаточно голодна.

Мегард без интереса смотрел как второй стражник вздрогнул  - видимо тот, кого под собой погребла туша размером со стог сена, заорал - и воткнул алебарду в месиво из извивающихся черных тел. Зря, конечно, с тем же успехом он мог рубить воду. Но внимание Тысячерукого к себе привлек, за что и поплатился целым потоком пиявок прямо в лицо. Наверное, закричать он не успел. Иначе как объяснить то, что двое других стражников, вместо того чтоб закрыть ворота и поскорее разжигать факела, начали матерится и... Кажется, это трубу он отцепляет с пояса? Они рехнулись?

Мегард этого идиотизма больше терпеть не смог, поэтому поднялся на ноги со своего места и быстрым шагом направился к воротам. Если Тысячерукий нажрется и будет чувствовать себя достаточно вольготно, то начнет размножаться. А в Дейле еще могут быть люди, обладающие нужными Мегарду вещами и сведениями. Нельзя чтоб их сожрали.

Совершить огромную и последнюю ошибку в своей жизни стражнику не дали: Тысячерукий бросил свою первую жертву, обескровленную практически до состояния мумии, и переключился на пока живых людей. Их тоже погребло под шевелящейся массой. Вся эта мерзость, разлившаяся почти на весь проход в город, немного вздрагивала и сочилась слизью пуще прежнего. Те, кто мог слышать, говорили, что она еще влажно причмокивала и до самой смерти можно было различить голоса жертв.

С четверыми людьми монстр расправился от силы за пару минут. Мегард уже был рядом, но звук его шагов и запах тела заглушался жизнью города. Тысячерукий медленно пополз через дверь, в город, оставляя после себя несколько особо жадных пиявок размером с локоть на высушенных трупах.

Полукровка наконец-то добрался до жаровен и скинул заплечный мешок. Пара пиявок из кучи дернулась в его сторону на звук, замедлив продвижение монстра. Упершись в стену у ворот спиной, а ногой в край жаровни, Мегард с усилием вывернул горящие дрова и угли на каменную кладку дороги. Такой грохот не мог не привлечь внимание Тысячерукого и тварь жадно кинулась к сильному источнику звука.

Те, кто может слышать, говорят что когда Тысячерукий горит, то тонко пищит. Будто испуганная мышь. Наверное, это было правдой. И горели Тысячерукие очень, очень, очень хорошо. Вернее, горела их слизь, что не замерзала в самые лютые морозы. Некоторые ушлые жители Фородвайта держали несколько пиявок чтоб делать из их слизи факела.

Этот монстр не стал исключением - занялся как пролитая водкой сухая листва. Правда, расстояние до монстра Мегард немного не рассчитал и вспыхнувший факел размером с телегу изрядно его ослепил. Дорожка из слизи, которую оставила мерзость, занялась тоже, уходя куда-то на северо-восток. Такую иллюминацию патрули на стенах точно не пропустят, поэтому нужно быстро сваливать.

Тысячерукий бесполезно ударился о ворота города, не попав в дверь. Зато вывернул и вторую жаровню, только усугубив свое положение. Еще несколько раз колыхнувшись в разные стороны - Мегард задержал дыхание и не шевелился чтоб не выдать себя - монстр в виде огненного столпа кинулся от города прочь, оставляя после себя обугленные трупики своих составляющих. Может быть, он сумеет потушить себя в реке или найдет достаточно снега чтоб в нем поваляться. 

Мегард подобрал свой мешок и закинул за спину. Переступил через иссохшие тела стражников, осторожно протискиваясь в слегка закопченный проем двери. Пока было тихо (ха-ха), но вот приближающийся свет факелов говорил что это ненадолго. Другого шанса попасть в город может и не представиться, пока стража отвлечена. Свидетелями не пахнет, может быть и пронесет.

Полуорк быстрым шагом направился в темную подворотню.